He has traded in his military fatigues for civilian clothes but still rules Guinea with an iron fist: Junta leader Mamady Doumbouya swept to victory in the west African country’s presidential elections on Tuesday night.Doumbouya secured 86.72 percent of the vote while turnout stood at 80.95 percent, according to provisional results.All main opposition leaders were …
Iowa farmer Aaron Lehman was already paying a hefty price for health insurance, but his premium is set to skyrocket in January when major government subsidies expire, after US President Donald Trump’s Republican party declined to extend them.That imminent change to the “Obamacare” health insurance program means that Lehman, 58, a fifth-generation grain farmer in the US Midwest, may have to postpone improvements in his farm.”My wife and I have been paying about $500. We’re anticipating to go to about $1,300 a month,” Lehman, who is president of the Iowa Farmers Union, told AFP. “It’s more than double.”More than 20 million Americans from lower and middle-income brackets are facing a significant increase in the cost of their health insurance in 2026. The hike comes as persistent inflation weighs on households and adds to political pressure on Trump, who had promised to bring down the cost of living when he took office nearly a year ago.”It’s pretty stressful for a lot of people,” said Audrey Horn, a 60-year-old retiree from another Midwestern state, Nebraska, that Trump comfortably won in the 2024 presidential elections. She told AFP that her monthly increase will be $300. “Most Americans can’t afford a bill of (an) extra 300 or whatever a month on top of, you know, their mortgage… car insurance and groceries,” she said.- Dipping into savings -For their first payment in January, Horn and her husband will be tapping into some of her retirement savings. Her husband works for a small construction company where he is paid by the hour and doesn’t get health insurance. “Next year, we probably won’t be going out to eat as much. We don’t go out to eat as much anyway,” Horn said, adding, “And I’m going to keep driving my old 2008 Honda for a few more years.” Created in 2010 under then President Barack Obama, so-called Obamacare allowed millions more people to access health coverage. The program included financial aid, which was expanded and strengthened during the Covid-19 pandemic. It is this temporary boost that is now coming to an end.This issue was at the heart of the budget standoff between Republicans and opposition Democrats in October and November that led to a 43-day shutdown of the federal government.The Democrats demanded the extension of the enhanced subsidies, which the Republicans opposed, arguing it was too expensive for taxpayers, subject to abuse, and failed to control the rising cost of health insurance. “It is frustrating to me that that these subsidies were cut in order to make tax breaks for billionaires,” said Andrea Deutsch, 58, owner of a pet supply store in Pennsylvania, referring to the Trump-backed legislation that Congress eventually passed.- ‘Largest rollback in health coverage’ -Deutsch, who has suffered from type one diabetes since childhood, said that Obamacare was life-changing as it mandated that insurance companies provide coverage to people with pre-existing medical conditions. So, she’s resigned herself to paying $160 more per month for her insurance in 2026.But others are expected to forgo insurance rather than pay much bigger premiums.According to a government estimate, the expiration of the subsidies is expected to cause four million Americans to lose their health insurance over the next 10 years. But Matt McGough, at the health policy think tank KFF, said there are estimates that an additional 10 million could become uninsured because of changes under the budget bill to health insurance marketplaces and the state-funded Medicaid program that serves low-income Americans.”This is the largest rollback in health coverage in US history, certainly in modern times,” he told AFP.He warned that could lead to increased mortality and higher health care costs for all Americans, with insured individuals paying for the unpaid bills of the uninsured.But things could still change. While Republicans are still refusing to extend the subsidies, they want to limit the surge in costs which will come less than a year before midterm Congressional elections.Democrats have made the issue key to their election platform to claw back control of both houses of Congress from Republicans.Faced with this risk, Trump has floated the idea of summoning health insurance executives to his Mar-a-Lago residence in Florida, where he is spending the holidays, “to see if they can lower prices.”
Japanese tech investor SoftBank said Wednesday that its stake in OpenAI is now around 11 percent after completing the second stage of a $41-billion investment in the maker of ChatGPT.Having made colossal profits as well as losses on previous investments, flamboyant founder Masayoshi Son has pivoted SoftBank towards artificial intelligence (AI).SoftBank had announced in April its planned investment of up to $40 billion in Open AI, and on Wednesday it said that the second tranche of $22.5 billion was completed.The final investment reached $41 billion and includes $30 billion from SoftBank’s Vision Fund plus $11 billion from other third-party co-investors, it said.”We are deeply aligned with OpenAI’s vision of ensuring AGI benefits all of humanity,” Son, 68, said in a statement.AGI refers to artificial general intelligence, the mooted next stage of AI when computers could outperform humans in different tasks.”SoftBank saw the potential of AI early and committed with a deep belief in its impact on humanity,” said OpenAI chief Sam Altman.”Their global leadership and scale help us move faster and bring advanced intelligence to the world,” Altman said in the joint statement.SoftBank and OpenAI, with Oracle, are also leading the $500-billion Stargate project to build AI infrastructure in the United States announced by President Donald Trump in January 2025.SoftBank also announced this week that it is buying US data centre investor DigitalBridge in a deal worth around $4 billion.
Guinea’s junta chief Mamady Doumbouya, who had pledged not to run for office after seizing power four years ago, has been elected president after securing a sweeping majority of the vote, according to initial results by the country’s election commission published on Tuesday.Doumbouya, 41, faced eight rivals for the presidency but the main opposition leaders …
Les réveillonneurs du Nouvel An célèbrent mercredi la fin de l’année 2025, marquée par une trêve précaire à Gaza, de vains efforts pour faire cesser la guerre en Ukraine, des investissements colossaux dans l’intelligence artificielle et le retour tonitruant de Donald Trump à la Maison Blanche.Aggravés par le dérèglement climatique généré par les activités humaines, des phénomènes météorologiques extrêmes – feux de forêts en Europe, sécheresse en Afrique et inondations meurtrières en Asie – ont également frappé la planète en 2025, qui est en passe de figurer parmi les trois années les plus chaudes jamais enregistrées.Dans l’autoproclamée “capitale mondiale du Nouvel An”, Sydney, les préparatifs des festivités ont été assombris par l’attentat antisémite de mi-décembre sur une plage emblématique de la métropole australienne, qui a fait 15 morts.Une minute de silence sera observée à 23H00 (12H00 GMT) et le célèbre pont du port sera illuminé de blanc, en symbole de paix. Plusieurs centaines de milliers de personnes, encadrées par un dispositif de sécurité renforcé, sont attendues pour assister, à minuit pile, à un gigantesque feu d’artifice.Dès lundi soir, des “vikings” des îles Shetland avec haches et boucliers et des joueurs de cornemuses en kilt ont donné le coup d’envoi des célébrations du Nouvel An écossais à Edimbourg, lors d’une procession aux flambeaux dans la vieille ville médiévale. A Rio de Janeiro au Brésil, la “plus grande célébration du Nouvel An” – dûment reconnue par le Guiness des records – s’annonce grandiose avec 12 minutes de feux d’artifices et 1.200 drones pour illuminer le ciel. Treize scènes ont été installées pour des concerts gratuits dans toute la ville, dont trois sur la célèbre plage de Copacabana où sont attendues 2,5 millions de personnes. – Taxes et trêve -2025 restera comme l’année où les poupées Labubu, mascottes du soft power chinois, ont déferlé sur la planète, où le drapeau pirate du manga One Piece est devenu un symbole de la lutte contre l’oppression sur plusieurs continents, où des joyaux de la Couronne ont été spectaculairement dérobés au musée du Louvre à Paris, en plein jour et huit minutes chrono.Le monde a aussi perdu la primatologue Jane Goodall, figure de la cause environnementale, le prix Nobel de littérature Mario Vargas Llosa, le photographe Sebastiao Salgado – connu pour ses photos des tragédies humaines -, le couturier Giorgio Armani, les acteurs Robert Redford, Claudia Cardinale et Brigitte Bardot.Le Vatican a choisi un nouveau pape, Léon XIV, après la mort de son prédécesseur François.Aux Etats-Unis, le républicain Donald Trump a fait son retour en janvier à la Maison Blanche pour un second mandat, ordonnant une rafale de droits de douanes sur ses partenaires, des expulsions massives d’immigrés en situation irrégulière et le démantèlement de pans entiers de l’Etat fédéral.A Gaza, après deux ans de guerre ayant laissé le territoire palestinien exsangue et en proie à une grave crise humanitaire, les pressions américaines ont permis d’aboutir à un fragile cessez-le-feu entre Israël et le groupe islamiste palestinien Hamas.Déclenchée le 7 octobre 2023 par une attaque du Hamas en territoire israélien ayant entraîné la mort de plus de 1.200 personnes, selon un bilan établi par l’AFP à partir de chiffres officiels, la guerre a fait plus de 70.000 morts, d’après les chiffres du ministère de la Santé du Hamas, jugés fiables par l’ONU.La guerre en Ukraine, déclenchée par l’invasion russe à grande échelle du pays en février 2022, s’achemine elle vers sa quatrième année.- Sports, espace et IA -D’intenses tractations diplomatiques ont laissé espérer une avancée pour stopper le conflit le plus meurtrier en Europe depuis la Deuxième Guerre mondiale. Après un nouveau cycle de pourparlers avec les émissaires de Trump en décembre, l’Ukraine a déclaré que des “progrès” avaient été accomplis, même si la question des territoires ukrainiens contrôlés par la Russie – qui accentue la pression sur le terrain – demeure un point de blocage.Les douze mois à venir promettent d’être riches en événements sportifs, spatiaux et en débats autour de l’intelligence artificielle.Le Mondial de football, compétition la plus populaire de la planète, va changer de dimension avec 48 équipes, 104 matches et trois pays-hôtes (Etats-Unis, Mexique, Canada). Il s’étalera sur près de six semaines – du 11 juin au 19 juillet – dans 16 stades répartis sur près de 4.000 km. Plus de 50 ans après la dernière mission lunaire du programme Apollo, 2026 pourrait aussi être l’année du retour d’astronautes autour de la Lune.Reportée à plusieurs reprises, la mission américaine Artémis 2, au cours de laquelle des astronautes doivent voyager autour de la Lune sans y atterrir, est maintenant prévue pour le début de l’année, avril au plus tard.Les inquiétudes suscitées par l’IA – alimentées par des exemples de désinformation, des accusations de violation de droits d’auteur, des licenciements massifs, des études sur son lourd impact environnemental – pourraient s’intensifier. Des investisseurs craignent notamment que l’engouement autour de cette technologie ne soit qu’une bulle spéculative.Selon le cabinet américain Gartner, les dépenses mondiales dans l’IA devraient atteindre environ 1.500 milliards de dollars en 2025 et dépasser les 2.000 milliards en 2026.
Arsenal a triomphé dans le sommet de la 19e journée contre Aston Villa (4-1) et cimenté sa stature de candidat au titre, mardi, dans une Premier League où Chelsea et Manchester United tournent au ralenti.Tenus en joue à la mi-temps, les Gunners ont envoyé quatre coups de canon en seconde période par Gabriel (48e), Martin Zubimendi (52e), Leandro Trossard (69e) et Gabriel Jesus (78e), tout juste entré en jeu.Les visiteurs ont sauvé l’honneur par Ollie Watkins dans le temps additionnel (90e+4), mais le coup d’arrêt est brutal pour l’équipe d’Unai Emery, arrivée à Londres avec l’élan de huit victoires successives en championnat, et même onze toutes compétitions confondues.Arsenal achève donc la première moitié de saison en tête avec 45 points, peu importe le résultat de son dauphin Manchester City (2e, 40 pts) jeudi à Sunderland.”Tous les sacrifices et l’engagement fournis se reflètent dans les résultats, et c’est très satisfaisant. Mais nous savons que le chemin est encore long”, a temporisé l’entraîneur Mikel Arteta.L’Espagnol prend ses distances avec Aston Villa (3e, 39 pts) en même temps qu’une revanche sur son compatriote Unai Emery, qui l’avait battu 2-1 au début du mois.Derrière, il y a Liverpool (4e, 32 pts) qui a disputé un match en moins, puis Chelsea (5e) et Manchester United (6e), avec 30 points chacun.- United, accroc glaçant -Les Blues et les Red Devils sont tous les deux passés à côté de leur sujet, mardi, respectivement contre Bournemouth (2-2) et Wolverhampton (1-1).La contre-performance la plus notable est sûrement à mettre au crédit de Manchester United, incapable de battre la lanterne rouge, ce que tout le monde ou presque réussit à faire en Premier League cette saison.Les Wolves ont obtenu le troisième point de leur exercice cauchemardesque, mardi, à Old Trafford et alors qu’ils étaient menés.”On ne peut pas venir ici, chez nous, et faire match nul. On doit gagner quand on joue à domicile. L’adversaire doit souffrir et on n’a pas obtenu les trois points. C’est très frustrant”, a réagi le défenseur mancunien Lisandro Martinez au micro de Sky Sports.Quant à Chelsea, il a manqué d’assise défensive et de précision offensive pour l’emporter face à Bournemouth, quinzième en pleine chute libre depuis plusieurs semaines (aucune victoire en dix matches).Le vainqueur de la Coupe du monde des clubs a encaissé deux buts sur des touches longues que David Brooks (6e, 0-1) et Justin Kluivert (27e, 2-2) ont exploitées. Entre temps, il a égalisé sur un pénalty de Cole Palmer (15e, 1-1) et pris les devants sur une frappe d’Enzo Fernandez (23e, 2-1).Sur le podium en novembre et perçus comme des candidats au titre, les Londoniens n’ont réussi qu’à battre Everton sur le mois écoulé, lors duquel ils ont réalisé quatre matches nuls et encaissé deux défaites.- Newcastle se redresse -Newcastle s’est lui donné un peu d’air en enfonçant Burnley (3-1), l’avant-dernier qui a vécu un premier quart d’heure en enfer.Chez eux, les Clarets ont encaissé un but de Joelinton après 65 secondes, puis un autre de Yoane Wissa cinq minutes après, avant de perdre sur blessure le défenseur Maxime Esteve, tout juste sorti de l’infirmerie.Les visiteurs ont géré leur avantage ensuite pour enregistrer leur première victoire en quatre matches de championnat (contre un nul et deux défaites).”J’espère que cela nous détendra un peu, non pas de manière négative, mais positive. Nous voulons pratiquer un football fluide et offensif, agréable à regarder. Mais cela n’est vraiment possible que lorsque l’on est détendu et dans un bon état d’esprit”, a commenté l’entraîneur Eddie Howe auprès de la BBC.Frères siamois du mois de décembre avec un bilan parfaitement identique (trois défaites et trois nuls chacun), West Ham et Brighton ont partagé les points (2-2) au London Stadium.Il y avait un autre duel entre équipes à la petite mine et c’est Everton qui s’est imposé 2-0 à Nottingham Forest.
The UAE said Tuesday it was pulling its remaining forces out of Yemen, following a Saudi demand to withdraw within 24 hours as tensions escalate over a sweeping offensive by Abu Dhabi-backed separatists.The United Arab Emirates’ defence ministry said it was withdrawing “counter-terrorism teams…of its own volition”. Abu Dhabi had denied being behind the separatists’ advance.Yemen’s presidential council and Saudi Arabia, the UAE’s rival powerbroker in the Arabian Peninsula’s poorest country, have both demanded Emirati troops pull out.US Secretary of State Marco Rubio also spoke with his Saudi and UAE counterparts, which are both key US partners, his department said.Rubio and UAE foreign minister Sheikh Abdullah bin Zayed bin Sultan Al Nahyan discussed “the situation in Yemen and broader issues affecting Middle Eastern security and stability”, said Tommy Pigott, a State Department spokesman.Before dawn, the Saudi-led coalition fighting Yemen’s Houthi rebels had struck an Emirati shipment at Mukalla port, saying it was carrying weapons for the separatists, a claim the UAE denied.AFP footage of the port showed dozens of parked military vehicles and pick-ups, several of which were burnt out and smouldering as workers hosed them down.Tuesday’s rapid-fire events come after forces from the UAE-backed Southern Transitional Council (STC) marched across resource-rich Hadramawt and Mahra provinces this month, bringing fresh upheaval after a decade-long civil war.The advance has raised the spectre of the return of South Yemen, a separate state from 1967 to 1990, while dealing a hammer-blow to slow-moving peace negotiations with Iran-backed Houthi rebels.Emirati troops arrived in Yemen as part of the Saudi-led coalition fighting the Houthis, who had forced the government from the capital Sanaa in 2014 and seized much of the country.The UAE pulled out most of its forces in 2019, leaving only a limited number in the government-run south where a patchwork of militias hold sway.- ‘Unreasonable’ -Its final withdrawal follows a rare public dispute with Riyadh, which accused Abu Dhabi of pressuring STC forces “to conduct military operations” on Saudi Arabia’s southern border. “The steps taken by the UAE are considered highly dangerous,” a foreign ministry statement said, adding: “The Kingdom stresses that any threat to its national security is a red line.”Also on Tuesday, the leader of Yemen’s presidential council dissolved a defence pact with the UAE and declared a 90-day state of emergency.Abu Dhabi denied being behind the separatist advance and insisted the shipment targeted at Mukalla contained only vehicles destined for its own forces.The UAE “condemns the claims made regarding the exertion of pressure or direction on any Yemeni party to carry out military operations”, a statement said.It added: “The shipment in question did not contain any weapons, and the vehicles unloaded were not intended for any Yemeni party.”Both the UAE and Saudi Arabia expressed a willingness to engage in dialogue.”Diplomacy is still an option to stop any further escalation,” a source close to the Saudi military coalition told AFP. However, the STC remained defiant, insisting there was “no thinking about withdrawal” from its newly seized positions.”It is unreasonable for the landowner to be asked to leave his own land. The situation requires staying and reinforcing,” STC spokesman Anwar Al-Tamimi told AFP.- ‘Unacceptable to God’ -“We are in a defensive position, and any movement toward our forces will be responded to by our forces,” he added. Tamimi said Saudi Arabia had moved around 20,000 security forces along its border with Hadramawt, adjacent to positions held by the STC. The STC is also a key member of the government — a fractious alliance held together by its opposition to the Houthis.Mukalla resident Abdullah Bazuhair, whose home overlooks the port, showed AFP the damage to his property, with windows blasted clear out of the walls and glass strewn across the floor.”The children were terrified and the women frightened,” he said, calling the strikes “unacceptable to God”.The Saudi-led coalition had warned that it would back Yemen’s government in any military confrontation with separatist forces, and urged them to withdraw.Tuesday’s strike came days after reported Saudi air raids on separatist positions in resource-rich Hadramawt last week.A Yemeni military official said on Friday that around 15,000 Saudi-backed fighters were massed near the Saudi border but had not been given orders to advance on separatist-held territory.burs/ds/th/lg/phz/jgc
