Yemen’s Huthis to keep attacking Israeli ships despite US deal

Yemen’s Huthi rebels will continue targeting Israeli ships in the Red Sea, an official told AFP on Wednesday, despite a ceasefire that ended weeks of intense US strikes on the Iran-backed group.A day after the Huthis agreed to stop firing on ships plying the key trade route off their shores, a senior official told AFP that Israel was excluded from the deal.”The waterways are safe for all international ships except Israeli ones,” Abdulmalik Alejri, a member of the Huthi political bureau, told AFP.”Israel is not part of the agreement, it only includes American and other ships,” he said.The Huthis, who have controlled large swathes of Yemen for more than a decade, began firing on Israel-linked shipping in the Red Sea and Gulf of Aden in November 2023, weeks after the start of the Israel-Hamas war.They broadened their campaign to target ships tied to the United States and Britain after military strikes by the two countries began in January 2024.Alejri said the Huthis would now “only” attack Israeli ships. In the past, vessels visiting Israel, or those with tenuous Israeli links, were in the rebels’ sights.Iranian foreign ministry spokesman Esmaeil Baqaei “welcomed the cessation of US aggression against the country” in a statement on Wednesday, praising Yemenis for their “legendary resistance”.The US-Huthi deal was announced after deadly Israeli strikes on Tuesday put Sanaa airport out of action in revenge for a Huthi missile strike on Israel’s Ben Gurion Airport.Sanaa airport director Khaled alShaief told the rebels’ Al-Masirah television Wednesday the Israeli attack had destroyed terminal buildings and caused $500 million in damage.Oman said it had facilitated an agreement between Washington and the rebels that “neither side will target the other… ensuring freedom of navigation”.US President Donald Trump, who will visit Gulf countries next week, trumpeted the deal, saying the Huthis had “capitulated”.”They say they will not be blowing up ships anymore, and that’s… the purpose of what we were doing,” he said during a White House press appearance.- Indirect contacts -The ceasefire followed weeks of stepped-up US strikes aimed at deterring Huthi attacks on shipping. The US attacks left 300 people dead, according to an AFP tally of Huthi figures.The Pentagon said last week that US strikes had hit more than 1,000 targets in Yemen since mid-March in an operation that has been dubbed “Rough Rider”.Alejri said recent US-Iran talks in Muscat “provided an opportunity” for indirect contacts between Sanaa and Washington, leading to the ceasefire.”America was the one who started the aggression against us, and at its beginning, we did not resume our operations on Israel,” he added.”We did not target any American ships or warships until they targeted us.”Scores of Huthi missile and drone attacks have drastically reduced cargo volumes on the Red Sea route, which normally carries about 12 percent of global maritime trade.The Huthis say their campaign — as well as a steady stream of attacks on Israeli territory — is in solidarity with the Palestinians.

EU eyes targeting 100 bn euros of US goods with tariffs

The EU is preparing to hit US goods worth nearly 100 billion euros ($113 billion) with tariffs in retaliation for President Donald Trump’s sweeping levies if talks fail, European diplomats told AFP Wednesday.Trump has slapped a series of higher tariffs on Europe since March and in his biggest move, he imposed a 20-percent tariff on a majority of EU goods last month — before announcing a 90-day pause that is due to expire in July.There is currently a “baseline” levy of 10 percent on goods from the 27-country EU and other nations around the world.The European Union hopes to reach a deal with the United States to avoid an all-out trade war, but wants to be prepared to strike back if Trump’s tariffs kick in again.The European Commission, which is in charge of EU trade policy, told member states last week that it would target nearly 100 billion euros worth of US goods in response to the 20-percent tariff if negotiations fail to yield an agreement, two EU diplomats said.The preliminary list of products is expected to be made public on Thursday.EU trade chief Maros Sefcovic told the European Parliament this week that 70 percent of the bloc’s total exports face levies at rates between 10 and 25 percent.He warned that with US trade probes underway into a raft of sectors, from pharmaceuticals to lumber, “around 549 billion euros of EU exports to the US, i.e. 97 percent of the total” could eventually face tariffs.The EU diplomats did not say which US products would be targeted, but the Financial Times newspaper on Wednesday reported Boeing aircraft would be in the firing line.Only a day earlier, France’s Airbus chief executive Guillaume Faury told AFP that Europe should impose tariffs on imports of the US company’s aircraft should talks fail.If negotiations “do not result in a positive outcome, I imagine that there will be — and that’s what we wish — reciprocal tariffs on airplanes to force a higher level of negotiation”, Faury said.The commission and Boeing refused to comment on the FT report.

Second plane falls off US aircraft carrier in 10 days

A US warplane plummeted into the Red Sea when trying to land on the Harry S. Truman aircraft carrier, a defense official said Wednesday, the second jet lost from the ship in just over a week.The F/A-18F Super Hornet — which cost about $67 million — went overboard Tuesday due to a failure in the procedure for aircraft to catch a wire with a hook to help them stop after landing.”The arrestment failed, causing the aircraft to go overboard,” the defense official said.”Both aviators safely ejected and were rescued,” the official said, adding that they had minor injuries.It is the second F/A-18 operating off the Truman to be lost in recent days.On April 28, a similar F/A-18E fell off the carrier when the crew that was towing it in the hanger lost control of the plane.One sailor sustained a minor injury in that incident, which also saw a tow tractor lost overboard.Late last year, another F/A-18 operating off the Truman was lost after it was mistakenly shot down by the USS Gettysburg guided missile cruiser. Both pilots survived that incident.And in February, the Truman itself suffered damage when it collided with a merchant vessel in the Mediterranean Sea near Egypt’s Port Said.- Yemen ceasefire -In addition to the lost warplanes and damage, a US official said last week that seven MQ-9 Reaper drones — which cost around $30 million apiece — had been lost in the Yemen area since March 15.The Truman is one of two US aircraft carriers operating in the Middle East, where US forces have been hammering Yemen’s Huthi rebels with strikes since mid-March.The Iran-backed Huthis began attacking merchant vessels in the Red Sea and Gulf of Aden in late 2023, claiming solidarity with Palestinians in Gaza, which has been devastated by the Israeli military following a shock Hamas attack in October of that year.The United States started targeting the Huthis in 2024 under Joe Biden, and President Donald Trump’s administration on March 15 launched a new wave of near-daily strikes.On Tuesday, Trump said that the Huthis had agreed to stop their attacks and that Washington would in turn halt strikes on the rebels, which have left 300 people dead, according to an AFP tally of Huthi figures.”They say they will not be blowing up ships anymore,” the US president said, before mediator Oman said the two sides had agreed a ceasefire.

Second plane falls off US aircraft carrier in 10 days

A US warplane plummeted into the Red Sea when trying to land on the Harry S. Truman aircraft carrier, a defense official said Wednesday, the second jet lost from the ship in just over a week.The F/A-18F Super Hornet — which cost about $67 million — went overboard Tuesday due to a failure in the procedure for aircraft to catch a wire with a hook to help them stop after landing.”The arrestment failed, causing the aircraft to go overboard,” the defense official said.”Both aviators safely ejected and were rescued,” the official said, adding that they had minor injuries.It is the second F/A-18 operating off the Truman to be lost in recent days.On April 28, a similar F/A-18E fell off the carrier when the crew that was towing it in the hanger lost control of the plane.One sailor sustained a minor injury in that incident, which also saw a tow tractor lost overboard.Late last year, another F/A-18 operating off the Truman was lost after it was mistakenly shot down by the USS Gettysburg guided missile cruiser. Both pilots survived that incident.And in February, the Truman itself suffered damage when it collided with a merchant vessel in the Mediterranean Sea near Egypt’s Port Said.- Yemen ceasefire -In addition to the lost warplanes and damage, a US official said last week that seven MQ-9 Reaper drones — which cost around $30 million apiece — had been lost in the Yemen area since March 15.The Truman is one of two US aircraft carriers operating in the Middle East, where US forces have been hammering Yemen’s Huthi rebels with strikes since mid-March.The Iran-backed Huthis began attacking merchant vessels in the Red Sea and Gulf of Aden in late 2023, claiming solidarity with Palestinians in Gaza, which has been devastated by the Israeli military following a shock Hamas attack in October of that year.The United States started targeting the Huthis in 2024 under Joe Biden, and President Donald Trump’s administration on March 15 launched a new wave of near-daily strikes.On Tuesday, Trump said that the Huthis had agreed to stop their attacks and that Washington would in turn halt strikes on the rebels, which have left 300 people dead, according to an AFP tally of Huthi figures.”They say they will not be blowing up ships anymore,” the US president said, before mediator Oman said the two sides had agreed a ceasefire.

Macron et Merz veulent “répondre ensemble” aux défis de l’Europe

Le nouveau chancelier allemand Friedrich Merz, tout juste élu dans la douleur, et Emmanuel Macron ont affiché mercredi à Paris leur volonté de “répondre ensemble aux défis que l’Europe affronte” en donnant un “nouveau départ” à la relation bilatérale.”Nous souhaitons que l’action se construise systématiquement ensemble. Nous voulons répondre ensemble aux défis que l’Europe affronte”, a lancé le président français, appelant à relancer le “réflexe franco-allemand” après quatre années souvent compliquées avec le social-démocrate Olaf Scholz.”Nous avons convenu d’un nouveau départ pour l’Europe”, a renchéri Friedrich Merz lors d’une conférence de presse commune à l’Elysée, soulignant que le partenariat franco-allemand n’était pas toujours “évident” malgré une volonté sans cette réaffichée en ce sens.Friedrich Merz est aussi arrivé à Paris, première étape traditionnelle d’un nouveau dirigeant allemand à l’étranger, avec l’ambition de redonner tout son poids à l’Allemagne en Europe, après plusieurs années de retrait.”Nous avons une responsabilité particulière pour l’Europe. Nous allons oeuvrer ensemble pour un meilleur avenir commun”, a-t-il martelé, promettant des “impulsions décisives” pour la construction européenne.    Friedrich Merz se rendra dans la foulée mercredi à Varsovie, où il espère aussi relancer des relations en souffrance, puis à Bruxelles vendredi.L’élection mardi aux forceps du nouveau chancelier allemand par les députés du Bundestag, après deux tours de scrutin alors qu’il devait s’agir d’une formalité, inquiète. Car elle a révélé au grand jour la fragilité politique du dirigeant conservateur et de sa coalition avec les sociaux-démocrates, sur qui toute l’Europe compte pour remettre l’Allemagne au centre du jeu après des années de surplace sous l’ère Olaf Scholz et six mois de crise politique intérieure.Paris fonde de grands espoirs dans Friedrich Merz, qui parle ouvertement de renforcer la souveraineté européenne, y compris militaire.- Pas sans les Etats-Unis -Sur les questions de défense et l’Ukraine, l’hostilité affichée par Donald Trump et son administration à l’égard de l’Europe, et les doutes sur le soutien militaire américain, ont fait bouger les lignes en Allemagne.Concernant la participation allemande à une éventuelle force de réassurance européenne en Ukraine ou à d’autres garanties de sécurité, le chancelier a toutefois conditionné tout engagement à “un accord de paix” et à une participation américaine au “processus”.”La guerre en Ukraine ne prendra pas fin sans encore plus d’engagement politique et militaire des Etats-Unis, les Européens ne peuvent pas s’y substituer”, a-t-il estimé.Un futur cessez-le-feu “devrait être garanti par une participation des Etats-Unis”, a-t-il martelé alors que Donald Trump n’avance à cette heure aucun engagement en ce sens.Le nouveau chancelier a par ailleurs confirmé vouloir engager des discussions avec Paris et Londres, les deux seules puissances nucléaires en Europe, sur la dissuasion nucléaire.Il s’était déjà dit favorable à l’idée de placer son pays – dépendant jusqu’ici de la protection nucléaire américaine – sous le parapluie français et britannique. Ce qui constitue une rupture énorme avec la tradition atlantiste germanique.- Ratifier le Mercosur -“Nous allons donner mandat à nos ministres respectifs d’entamer cette discussion”, mais “pas pour se substituer aux garanties offertes par les Etats-Unis”, a-t-il toutefois souligné.Les deux dirigeants ont également indiqué vouloir “renforcer” le conseil de défense et de sécurité franco-allemand pour apporter des “réponses opérationnelles” concrètes aux défis stratégiques communs.Un conseil des ministres franco-allemand devrait aussi dès l’été concrétiser la volonté de relance tous azimuts de la coopération et la coordination bilatérales.D’autres divergences ne devraient cependant pas disparaître du jour au lendemain.Friedrich Merz, dont le pays est fortement exportateur, a demandé aux Etats de l’Union européenne de ratifier “rapidement” l’accord de libre échange entre l’UE et des pays du Mercosur (Argentine, Brésil, Uruguay, Paraguay), auquel la France s’oppose, craignant une fronde agricole.”On trouvera des accords qui permettent la juste préservation des conditions de travail, l’équité pour nos producteurs”, a répondu le président français. Autre point de divergence, Berlin a certes assoupli en mars sa règle du “frein à l’endettement”, qui limite la capacité d’emprunt du pays pour les dépenses militaires et pour les régions, mais elle n’est pas prête à donner son feu vert à des euro-obligations, promues par Paris.

Macron et Merz veulent “répondre ensemble” aux défis de l’Europe

Le nouveau chancelier allemand Friedrich Merz, tout juste élu dans la douleur, et Emmanuel Macron ont affiché mercredi à Paris leur volonté de “répondre ensemble aux défis que l’Europe affronte” en donnant un “nouveau départ” à la relation bilatérale.”Nous souhaitons que l’action se construise systématiquement ensemble. Nous voulons répondre ensemble aux défis que l’Europe affronte”, a lancé le président français, appelant à relancer le “réflexe franco-allemand” après quatre années souvent compliquées avec le social-démocrate Olaf Scholz.”Nous avons convenu d’un nouveau départ pour l’Europe”, a renchéri Friedrich Merz lors d’une conférence de presse commune à l’Elysée, soulignant que le partenariat franco-allemand n’était pas toujours “évident” malgré une volonté sans cette réaffichée en ce sens.Friedrich Merz est aussi arrivé à Paris, première étape traditionnelle d’un nouveau dirigeant allemand à l’étranger, avec l’ambition de redonner tout son poids à l’Allemagne en Europe, après plusieurs années de retrait.”Nous avons une responsabilité particulière pour l’Europe. Nous allons oeuvrer ensemble pour un meilleur avenir commun”, a-t-il martelé, promettant des “impulsions décisives” pour la construction européenne.    Friedrich Merz se rendra dans la foulée mercredi à Varsovie, où il espère aussi relancer des relations en souffrance, puis à Bruxelles vendredi.L’élection mardi aux forceps du nouveau chancelier allemand par les députés du Bundestag, après deux tours de scrutin alors qu’il devait s’agir d’une formalité, inquiète. Car elle a révélé au grand jour la fragilité politique du dirigeant conservateur et de sa coalition avec les sociaux-démocrates, sur qui toute l’Europe compte pour remettre l’Allemagne au centre du jeu après des années de surplace sous l’ère Olaf Scholz et six mois de crise politique intérieure.Paris fonde de grands espoirs dans Friedrich Merz, qui parle ouvertement de renforcer la souveraineté européenne, y compris militaire.- Pas sans les Etats-Unis -Sur les questions de défense et l’Ukraine, l’hostilité affichée par Donald Trump et son administration à l’égard de l’Europe, et les doutes sur le soutien militaire américain, ont fait bouger les lignes en Allemagne.Concernant la participation allemande à une éventuelle force de réassurance européenne en Ukraine ou à d’autres garanties de sécurité, le chancelier a toutefois conditionné tout engagement à “un accord de paix” et à une participation américaine au “processus”.”La guerre en Ukraine ne prendra pas fin sans encore plus d’engagement politique et militaire des Etats-Unis, les Européens ne peuvent pas s’y substituer”, a-t-il estimé.Un futur cessez-le-feu “devrait être garanti par une participation des Etats-Unis”, a-t-il martelé alors que Donald Trump n’avance à cette heure aucun engagement en ce sens.Le nouveau chancelier a par ailleurs confirmé vouloir engager des discussions avec Paris et Londres, les deux seules puissances nucléaires en Europe, sur la dissuasion nucléaire.Il s’était déjà dit favorable à l’idée de placer son pays – dépendant jusqu’ici de la protection nucléaire américaine – sous le parapluie français et britannique. Ce qui constitue une rupture énorme avec la tradition atlantiste germanique.- Ratifier le Mercosur -“Nous allons donner mandat à nos ministres respectifs d’entamer cette discussion”, mais “pas pour se substituer aux garanties offertes par les Etats-Unis”, a-t-il toutefois souligné.Les deux dirigeants ont également indiqué vouloir “renforcer” le conseil de défense et de sécurité franco-allemand pour apporter des “réponses opérationnelles” concrètes aux défis stratégiques communs.Un conseil des ministres franco-allemand devrait aussi dès l’été concrétiser la volonté de relance tous azimuts de la coopération et la coordination bilatérales.D’autres divergences ne devraient cependant pas disparaître du jour au lendemain.Friedrich Merz, dont le pays est fortement exportateur, a demandé aux Etats de l’Union européenne de ratifier “rapidement” l’accord de libre échange entre l’UE et des pays du Mercosur (Argentine, Brésil, Uruguay, Paraguay), auquel la France s’oppose, craignant une fronde agricole.”On trouvera des accords qui permettent la juste préservation des conditions de travail, l’équité pour nos producteurs”, a répondu le président français. Autre point de divergence, Berlin a certes assoupli en mars sa règle du “frein à l’endettement”, qui limite la capacité d’emprunt du pays pour les dépenses militaires et pour les régions, mais elle n’est pas prête à donner son feu vert à des euro-obligations, promues par Paris.

Macron et Merz veulent “répondre ensemble” aux défis de l’Europe

Le nouveau chancelier allemand Friedrich Merz, tout juste élu dans la douleur, et Emmanuel Macron ont affiché mercredi à Paris leur volonté de “répondre ensemble aux défis que l’Europe affronte” en donnant un “nouveau départ” à la relation bilatérale.”Nous souhaitons que l’action se construise systématiquement ensemble. Nous voulons répondre ensemble aux défis que l’Europe affronte”, a lancé le président français, appelant à relancer le “réflexe franco-allemand” après quatre années souvent compliquées avec le social-démocrate Olaf Scholz.”Nous avons convenu d’un nouveau départ pour l’Europe”, a renchéri Friedrich Merz lors d’une conférence de presse commune à l’Elysée, soulignant que le partenariat franco-allemand n’était pas toujours “évident” malgré une volonté sans cette réaffichée en ce sens.Friedrich Merz est aussi arrivé à Paris, première étape traditionnelle d’un nouveau dirigeant allemand à l’étranger, avec l’ambition de redonner tout son poids à l’Allemagne en Europe, après plusieurs années de retrait.”Nous avons une responsabilité particulière pour l’Europe. Nous allons oeuvrer ensemble pour un meilleur avenir commun”, a-t-il martelé, promettant des “impulsions décisives” pour la construction européenne.    Friedrich Merz se rendra dans la foulée mercredi à Varsovie, où il espère aussi relancer des relations en souffrance, puis à Bruxelles vendredi.L’élection mardi aux forceps du nouveau chancelier allemand par les députés du Bundestag, après deux tours de scrutin alors qu’il devait s’agir d’une formalité, inquiète. Car elle a révélé au grand jour la fragilité politique du dirigeant conservateur et de sa coalition avec les sociaux-démocrates, sur qui toute l’Europe compte pour remettre l’Allemagne au centre du jeu après des années de surplace sous l’ère Olaf Scholz et six mois de crise politique intérieure.Paris fonde de grands espoirs dans Friedrich Merz, qui parle ouvertement de renforcer la souveraineté européenne, y compris militaire.- Pas sans les Etats-Unis -Sur les questions de défense et l’Ukraine, l’hostilité affichée par Donald Trump et son administration à l’égard de l’Europe, et les doutes sur le soutien militaire américain, ont fait bouger les lignes en Allemagne.Concernant la participation allemande à une éventuelle force de réassurance européenne en Ukraine ou à d’autres garanties de sécurité, le chancelier a toutefois conditionné tout engagement à “un accord de paix” et à une participation américaine au “processus”.”La guerre en Ukraine ne prendra pas fin sans encore plus d’engagement politique et militaire des Etats-Unis, les Européens ne peuvent pas s’y substituer”, a-t-il estimé.Un futur cessez-le-feu “devrait être garanti par une participation des Etats-Unis”, a-t-il martelé alors que Donald Trump n’avance à cette heure aucun engagement en ce sens.Le nouveau chancelier a par ailleurs confirmé vouloir engager des discussions avec Paris et Londres, les deux seules puissances nucléaires en Europe, sur la dissuasion nucléaire.Il s’était déjà dit favorable à l’idée de placer son pays – dépendant jusqu’ici de la protection nucléaire américaine – sous le parapluie français et britannique. Ce qui constitue une rupture énorme avec la tradition atlantiste germanique.- Ratifier le Mercosur -“Nous allons donner mandat à nos ministres respectifs d’entamer cette discussion”, mais “pas pour se substituer aux garanties offertes par les Etats-Unis”, a-t-il toutefois souligné.Les deux dirigeants ont également indiqué vouloir “renforcer” le conseil de défense et de sécurité franco-allemand pour apporter des “réponses opérationnelles” concrètes aux défis stratégiques communs.Un conseil des ministres franco-allemand devrait aussi dès l’été concrétiser la volonté de relance tous azimuts de la coopération et la coordination bilatérales.D’autres divergences ne devraient cependant pas disparaître du jour au lendemain.Friedrich Merz, dont le pays est fortement exportateur, a demandé aux Etats de l’Union européenne de ratifier “rapidement” l’accord de libre échange entre l’UE et des pays du Mercosur (Argentine, Brésil, Uruguay, Paraguay), auquel la France s’oppose, craignant une fronde agricole.”On trouvera des accords qui permettent la juste préservation des conditions de travail, l’équité pour nos producteurs”, a répondu le président français. Autre point de divergence, Berlin a certes assoupli en mars sa règle du “frein à l’endettement”, qui limite la capacité d’emprunt du pays pour les dépenses militaires et pour les régions, mais elle n’est pas prête à donner son feu vert à des euro-obligations, promues par Paris.

Pakistanis survey destruction after India strikes, warn they ‘are not weak’

A mosque in the main city of Pakistan-administered Kashmir stood half collapsed as daylight broke on Wednesday, its aged caretaker killed in a strike by India in the darkness.It was one of six sites struck by New Delhi in what it said was retribution for a militant attack on its side of divided Kashmir last month, a deadly strike that it accuses Islamabad of backing. “There were terrible sounds at night, there was panic among the people,” said Muhammed Salman, who lives next door to the destroyed Bilal Mosque in Muzzaffarabad.Several houses were damaged in the attack and the neighbouring school was closed on Wednesday, like all others across the region and in neighbouring Punjab province, after it was also hit.”The children are very scared. We couldn’t leave our place during the night but now we are moving to the house of our relatives,” said 52-year-old mother Jamila Bibi.Torn copies of the Koran were carefully collected by worshippers from among the debris of iron roof sheets, collapsed wooden beams and metal rods at the Bilal Mosque.United Nations military observers arrived at the site to inspect it on Wednesday. Nuclear-armed neighbours India and Pakistan, rivals since their painful partition nearly 80 years ago, have exchanged heated threats and border gunfire for days since the April 22 attack on civilians in Pahalgam in Indian-administered Kashmir.India’s strikes overnight were expected and, according to its army, targeted “terrorist sites”.Pakistan responded with heavy artillery fire along the de facto border in Kashmir and said it had also shot down five jets inside India.The South Asian countries reported around 40 people were killed in total.”We are moving to a safer place… We are homeless now,” said  24-year-old Tariq Mir, who lives near the Bilal Mosque and was struck by shrapnel. The 70-year-old caretaker of the mosque was buried on Wednesday in a funeral attended by more than 600 people, an AFP journalist witnessed.In Bahawalpur, in Punjab near the Indian border, Ali Muhammed was also jolted awake. “We were sleeping when we heard an explosion,” he said, standing among dozens of onlookers, most still on their scooters, observing the damage to the city’s Subhan mosque that was also hit.Indian intelligence agencies say the mosque is linked to groups close to the jihadist movement Lashkar-e-Taiba, which is suspected of carrying out the April 22 attack that killed 26 people.Repeating rhetoric broadcast daily on television, radio, and social media by the military, Ali Muhammed said: “We know how to respond… we are not weak.””We are a nuclear power.”