Democrats hold up Trump appointments over Qatari jet gift

The US Senate’s top Democrat announced Tuesday he would hold up all Justice Department political appointees in protest over President Donald Trump’s acceptance of a $400 million luxury plane as a gift from Qatar.The Gulf state’s royal family has offered to donate a 747-8 jumbo jet as Trump awaits the delayed delivery of two new presidential planes from Boeing.But the move raises huge constitutional and ethical questions — as well as security concerns about using an aircraft donated by a foreign power for use as the ultra-sensitive Air Force One.”This is not just naked corruption, it is also a grave national security threat,” Senate Minority Leader Chuck Schumer said in a floor speech Tuesday. Schumer’s blanket hold — the first time he has ever resorted to such a move — applies to dozens of would-be appointees, and could significantly delay their start dates in the Trump administration.But very few Trump nominees were benefiting from bipartisan agreements to fast-track them through the Senate in any case, meaning Schumer’s announcement will likely only have a limited practical impact. The US Constitution prohibits government officials from accepting gifts “from any King, Prince or foreign State,” in a section known as the Emoluments Clause.Schumer called for the Justice Department’s Foreign Agents Registration Act (FARA) unit to “disclose all activities by Qatari foreign agents inside the US that could benefit” Trump or his businesses.He also demanded information from the administration about the jet itself, such as whether it comes with security enhancements or would have to be upgraded by the United States. “How much will those modifications cost American taxpayers? Hundreds of billions of dollars? Hundreds of millions of dollars? Billions of dollars?” he asked.And he called for an explanation of what the jet means for future presidential planes that the government has already agreed to buy from Boeing.The veteran New York Democrat is also demanding that Attorney General Pam Bondi — who once served as a lobbyist for the Qatari government — testify before Congress to explain her approval of the gift.Although Democrats are out of power and cannot block Trump appointees on their own, several have announced holds on groups or individuals that make the confirmation process more drawn-out and unwieldy.Senator Chris Murphy has also pledged to force votes to block weapons sales to Qatar.Trump, on a trip this week to the Middle East including Qatar, has long been unhappy with the current Air Force One jets — two highly customized Boeing 747-200B series aircraft that entered service in 1990 under president George H.W. Bush.Under questioning from reporters on Monday, Trump angrily defended the arrangement with Qatar, saying he would be “stupid” not to accept such a gift.

Sean Combs’s ex Cassie says he ‘controlled’ her life with violence

Sean “Diddy” Combs’s former partner Casandra Ventura told jurors at the music mogul’s sex trafficking trial Tuesday how he “controlled” her life and brutally beat her to keep her in line.Jurors have heard accusations that the hip-hop star used violence and threats of reputational ruin to manipulate women, including Ventura, whom he allegedly abused for years.”Sean controlled a lot of my life — whether it was (my) career, the way I dressed,” said Ventura, who is heavily pregnant and will take regular breaks from her graphic testimony that could last several days.”He had many resources” to potentially use compromising sexual videos of Ventura to exploit the celebrated singer and model, she said, pausing to dab her eye with a tissue.”He would mash me in my head, knock me over, drag me, kick me, stomp me on the head if I was down,” she said, her voice shaking at points.In a hotel surveillance clip from March 2016 shown to jurors Monday, Combs is apparently seen brutally beating and dragging Ventura — widely known as “Cassie” — down a hallway.A former security officer at a Los Angeles-area InterContinental hotel, Israel Florez, told the court Monday that he was first on the scene after the incident and that Combs sought to pay him off.Florez’s testimony provided the foundation for the prosecution to introduce the security footage that was published by CNN last year.The panel of 12 jurors and six alternates responsible for determining Combs’s fate heard of the famed artist’s explosive outbursts and an attempt to preserve his own reputation and celebrity through bribery.But the 55-year-old’s defense team insisted while some of his behavior was questionable — at times constituting domestic abuse — it did not amount to evidence of racketeering and sex trafficking with which he is charged.- ‘Coercive and criminal’ -Combs has pleaded not guilty on all counts, including the racketeering charge that the hip-hop pioneer led a sex crime ring that included drug-fueled sex parties by use of force, threats and violence.Prosecutor Emily Johnson told jurors Combs had set a man’s car ablaze and dangled a woman from a balcony, and made impossible demands of his lovers and employees.”Let me be clear,” US attorney Johnson said, “this case is not about a celebrity’s private sexual preferences.””It’s coercive and criminal.”But Combs’s defense lawyer Teny Geragos told jurors the “case is about love, jealousy and infidelity and money.”Geragos called Combs’s accusers “capable, strong adult women,” and said his situation with Ventura was a “toxic relationship” but “between two people who loved each other.””Being a willing participant in your own sex life is not sex trafficking,” she said, adding that the defense would admit there was domestic violence — but that Combs is not charged with such crimes.Florez’s testimony was followed by a male dancer who engaged in a sexual relationship, often in exchange for money, with Combs and Ventura from 2012 to approximately the end of 2013. He concluded his testimony Tuesday.Ventura said of the so-called “freak-off” sex parties that she was “just in love and wanted to make (Combs) happy — to a point I didn’t feel like I had much of a choice.”Combs’s defense team said they would seek to emphasize that Ventura took drugs of her own free will, and behaved erratically.If convicted, the one-time rap producer and global superstar, who is often credited for his role in bringing hip-hop into the mainstream, could spend the rest of his life in prison. The proceedings are expected to last eight to 10 weeks, and Combs was joined in the courthouse by family members as well as former lovers including Misa Hylton.

L’administration Trump coupe 450 millions de dollars de plus à Harvard

Nouveau round du combat de Trump contre Harvard: le gouvernement américain a coupé mardi 450 millions de dollars supplémentaires en subventions à la prestigieuse université au lendemain d’un appel au dialogue de sa direction. Grand soutien d’Israël, Donald Trump accuse d’antisémitisme Harvard et d’autres universités américaines de renom comme Columbia, pour avoir laissé prospérer sur leurs campus les mouvements étudiants contre les bombardements meurtriers dans la bande de Gaza.Harvard, l’université la plus ancienne des Etats-Unis et l’une des mieux classées au monde, s’est particulièrement attirée les foudres du président républicain en attaquant en justice le gel par son gouvernement de deux milliards de dollars de subventions fédérales, décidé après que l’institution de renom a refusé de se plier à une série d’exigences de Donald Trump.Mardi, le groupe de travail sur l’antisémitisme de l’administration Trump a annoncé que huit agences fédérales américaines avaient “résilié environ 450 millions de dollars en subventions (supplémentaires) à Harvard”, en accusant notamment l’université “d’avoir échoué” dans sa lutte contre “l’intimidation antisémite” sur son campus.Cette nouvelle salve contre Harvard intervient au lendemain d’une lettre de la direction de l’université à la ministre de l’Education, Linda McMahon, visant à rétablir le dialogue sur la base “commune” comme la lutte à l’antisémitisme et la défense de “la liberté de pensée et d’expression”.Dans cette lettre, le directeur par intérim de Harvard, Alan M. Garber, affirme avoir pris des mesures pour s’assurer que les étudiants et le personnel juifs ou israéliens ne se sentent ni exclus, ni intimidés sur le campus, tout en soutenant que des mesures du gouvernement fédéral “sapent” et “menacent” la liberté académique.”Harvard ne renoncera pas à ses principes de fondamentaux, protégés par les lois, juste par crainte de représailles sans fondements du gouvernement fédéral”, écrit dans cette lettre M. Garber.Donald Trump a dernièrement dépeint Harvard en “institution antisémite d’extrême gauche”, “foutoir progressiste” et “menace pour la démocratie”. Dans sa lettre, M. Garber dit “réfuter” cette thèse affirmant que “Harvard n’est ni républicaine, ni démocrate, ni le bras de quelque parti politique ou mouvement que ce soit et ne le sera jamais”.Interrogée par l’AFP, la direction de Harvard n’a pas commenté dans l’immédiat la fin de 450 millions de dollars en fonds fédéraux.

Intoxication au plomb au château de Versailles: jusqu’à deux ans de prison avec sursis pour cinq hommes

De l’employeur aux responsables sur le chantier, cinq hommes ont été condamnés mardi au tribunal correctionnel de Versailles à des peines allant de six mois  à deux ans de prison avec sursis pour ne pas avoir protégé des ouvriers contre une contamination au plomb sur le chantier de l’opéra royal du château de Versailles en 2009.Le patron, François Asselin, ancien président de la Confédération des petites et moyennes entreprises (CPME), a écopé de la peine la plus lourde, 24 mois de prison avec sursis et 25.000 euros d’amende, auxquels s’ajoutent 150.000 euros d’amende contre sa société.M. Asselin était poursuivi aux côtés d’un de ses employés pour blessures involontaires et subornation de témoins.Tous deux ont été condamnés “pour avoir, alors qu’ils avaient connaissance de la présence de plomb sur le chantier, commis de nombreux manquements (…) ayant contribué à l’intoxication des ouvriers”, explique le tribunal judiciaire de Versailles dans un communiqué.”Ce sont pour moi les acteurs principaux de ce drame”, avait estimé la procureure Nathalie Frydman dans son réquisitoire lors de l’audience, qui a débuté par des excuses pour la durée de cette procédure. Cinq juges d’instruction se sont succédé dans ce dossier depuis plus de 15 ans.L’employeur n’a pas été tenu pour seul responsable: sur le banc des prévenus, “tout le monde sait qu’il y a du plomb au château de Versailles, ça a été dit et redit, personne ne pouvait l’ignorer parmi les responsables”, avait poursuivi la procureure. Le maître d’ouvrage, l’opérateur du patrimoine et projets immobiliers de la culture (OPPIC), jugé “défaillant dans la mise en oeuvre des principes généraux de prévention”, a été condamné à une amende de 50.000 euros.Pour les mêmes raisons, le maître d’oeuvre Frédéric Didier, architecte en chef des monuments historiques en charge du château, a été condamné à six mois de prison avec sursis et à 12.000 euros d’amende.Me Mélinda Voltz, qui défend l’un des ouvriers, avait décrit “de la chair à canon qu’on a envoyée au charbon” sans équipement adapté. Pour son client, cette intoxication a eu des conséquences dramatiques: il a perdu une grande partie de ses dents et a été un temps sans domicile fixe, dormant dans sa voiture, faute d’emploi et de revenus. Sollicité par l’AFP, l’avocat de M. Asselin n’a pas souhaité commenter la condamnation de son client.

Mali dissolves political parties in blow to junta criticsTue, 13 May 2025 17:00:28 GMT

Mali’s military government on Tuesday dissolved the west African country’s political parties, according to a presidency decree, the latest attempt to clamp down on the opposition since the junta seized power.Opposition parties have feared the move for weeks, banding together into a hundred-party coalition to demonstrate in an rare act of open defiance since back-to-back …

Mali dissolves political parties in blow to junta criticsTue, 13 May 2025 17:00:28 GMT Read More »

La Bourse de Paris en petite hausse après l’inflation américaine

La Bourse de Paris a gagné 0,30% mardi, à l’issue d’une séance marquée par le ralentissement de l’inflation aux Etat-Unis en avril, alimentant les espoirs de baisses de taux d’intérêt de la banque centrale américaine (Fed).L’indice vedette de la Bourse de Paris, le CAC 40 a gagné 23,73 points, à 7.873,83 points, reprenant son souffle au lendemain d’une forte progression de 1,37% (+106,35 points). Depuis le 1er janvier, le CAC 40 a gagné 6,68%.Les investisseurs se sont tournés mardi vers la publication de l’indice des prix à la consommation (CPI) aux Etats-Unis, qui a légèrement ralenti en avril, s’établissant à +2,3% sur un an, contre +2,4% en mars, selon le ministère américain du Travail. Il s’agit du rythme d’inflation le plus faible depuis février 2021.Les analystes s’attendaient à ce que cet indice reste, comme en mars, à +2,4% sur un an, selon le consensus publié par MarketWatch.Les données d’inflation pour avril étaient attendues par les investisseurs, ce mois correspondant à l’entrée en vigueur des hausses de droits de douane imposées par Trump.”Dans l’ensemble, nous pensons qu’il est encore trop tôt en avril pour constater des effets des droits de douane et rien dans le rapport ne saute aux yeux. Les prix de l’habillement, une catégorie plus sensible aux pressions des droits de douane, ont même enregistré une baisse des prix”, écrivent les économistes de Barclays dans une note. “Cela dit, nous pensons que les droits de douane pourraient commencer à affecter les prix dans les mois à venir, avec un pic au cours de l’été”, estiment-ils.Le rapport sur l’inflation aux Etats-Unis “fait écho à la dernière réunion de la banque centrale américaine (Fed) la semaine passée, après que son président, Jerome Powell, a mis en garde contre un risque d’inflation et de hausse du chômage plus élevés”, a commenté Florian Ielpo, responsable de la recherche macroéconomique pour Lombard Odier IM. “Finalement, avec une inflation plus faible qu’attendu, cela desserre une des deux contraintes qui pèsent sur la Fed pour baisser ses taux cette année et l’enjeu est de savoir si elle pourra le faire plusieurs fois dans l’année”, a-t-il poursuivi.La Fed laisse ses taux dans une fourchette comprise entre 4,25% et 4,50% depuis décembre, faute de pouvoir prévoir où va l’économie américaine face à la tempête douanière déclenchée par Trump.STMicroelectronics recherchéLa perspective de possibles baisses de taux au cours de l’année a soutenu le secteur technologique, gourmand en investissement et pour qui l’amélioration des conditions de financement est importante. A la cote parisienne, STMicroelectronics a gagné 2,87% à 23,31 euros.

Mexique: hommage à deux enfants tués dans les narco-combats

Un hommage a été rendu lundi à deux des 39 enfants tués dans les fusillades provoquées par la rivalité entre deux factions du Cartel du Sinaloa qui a fait près de 1.200 morts depuis septembre, a constaté un correspondant de l’AFP.Leidy et Alexa, 7 et 11 ans d’après la presse locale, ont été tuées lundi dernier dans un échange de feu entre des forces de sécurité et un groupe armé.Un mineur de douze ans a également été blessé dans cette fusillade qui a éclaté à Badiraguato, le fief du “Chapo” Guzman et d’autres chefs du cartel de Sinaloa, d’après les autorités.”Nous venons exiger du gouverneur qu’il mette les mains dans le cambouis, parce que les responsables sont les militaires. Les petites étaient des civiles qui allaient à l’école, rien de plus”, a déclaré à l’AFP une tante des victimes, Leticia Ramirez.”Nous ne sommes pas au complet, il manque Alexa et Leydy”, ont chanté des élèves de l’école où étaient scolarisées les deux victimes, en compagnie d’adultes habillés en blanc.La violence qui a éclaté dans l’Etat du Sinaloa en septembre dernier a provoqué la mort de 1.195 personnes et 1.127 autres sont portées disparues, d’après des chiffres officiels rapportés par la presse locale. Elle oppose les fils du “Chapo” aux proches d’Ismael “El Mayo” Zambada, cofondateur du cartel de Sinaloa.La violence a éclaté moins de deux mois après l’arrestation aux Etats-Unis d'”El Mayo”. Il assure qu’il a été enlevé et emmené aux Etats-Unis dans un avion privé par un fils d’El Chapo.El Chapo purge une peine de prison à vie dans une prison haute sécurité du Colorado.Au moins 39 enfants ont été assassinés et 97 sont portées disparus depuis le début de la guerre des clans au sein du cartel de Sinaloa, d’après le défenseur du peuple local.