Venezuela rallies militia volunteers in response to US ‘threat’

Civil servants, housewives and retirees alike lined up in Venezuela’s capital Caracas on Saturday as thousands volunteered to join the country’s militia in case there is a US invasion.President Nicolas Maduro called on citizens to respond to the current US “threat” and sign up over the weekend to the Bolivarian Militia, a civilian corps linked to the South American country’s armed forces. The show of force is also intended to send a message to Washington, which has issued a $50 million bounty for Maduro — who is accused by the Trump administration of leading a drug cartel — and has stationed three warships off Venezuela’s coast for what the US says are anti-drug operations.Militia registration centers were set up in the capital’s squares, military and public buildings and even in the presidential palace Miraflores.Volunteers could also sign up in the Mountain Barracks, which is home to the mausoleum of late socialist leader Hugo Chavez, in a densely populated area with large housing projects and crumbling brick houses.”Have you previously served?” a militia member dressed in camouflage asked Oscar Matheus.”I’m here to serve our country,” the 66-year-old auditor told AFP. “We don’t know what might happen, but we must prepare and keep resisting. “The homeland is calling us. Our country needs us,” said 51-year-old Rosy Paravabith.- ‘Long live the homeland!’ -Dubbed the Bolivarian Army by Chavez, the Venezuelan Armed Forces do not hide the militia’s political bent.”Chavez lives!” is now their official greeting. Former Venezuelan socialist president Chavez came to power in 1999 and died in office in 2013. Maduro has been in power since, though the US does not recognize the validity of his last two elections.It is unclear how many troops are in the Venezuelan militia.Maduro said this week that the militia alone has more than 4.5 million ready soldiers. However the most recent independent estimate tallied about 343,000 members in 2020, according to the International Institute for Strategic Studies.”I sign up for Venezuela, long live the homeland!” shouted the volunteers upon registration.Police officers and military reservists also lined up to reaffirm their commitments.After registering, volunteers were shown a documentary about the European blockade on Venezuela’s coast between 1902 and 1903, after then-president Cipriano Castro refused to pay a foreign debt. The 2017 film showed armed farmers, some shooting guns while others analyzed maps, as warships loomed in the distance. Next, the volunteers were taken through a room with weapons on display: a US-made machine gun, a Swedish grenade launcher, a Soviet RPG launcher and a Belgian machine gun. An army lieutenant explained how to use each weapon. “Can this be shot at the sky?” an attendee asked.”It’s better to shoot it straight,” the soldier replied.- ‘Immoral, criminal, illegal’ -The United States has sent armed forces to the Caribbean in the past. But this time, the deployment coincides with US President Donald Trump’s administration increasing pressure on Maduro by doubling its bounty on him to $50 million earlier this month.The US alleges Maduro is leading the Cartel of the Suns, a drug trafficking group that has been designated a terrorist organization. On Friday, Maduro described the US moves as an “illegal” attempt at regime change.”What they’re threatening to do against Venezuela — regime change, a military terrorist attack — is immoral, criminal and illegal,” Maduro said.On the streets of Venezuela, the topic prompted jokes and worries alike, though experts say it is unlikely the US would take direct action.Maduro’s opposition has called for people not to enlist — though many were anyway.”I want to defend the homeland,” said Jesus Borquez, 19.”I know that because of my age I’m not going to carry a rifle,” 78-year-old Omaira Hernandez said. “But I’m willing to help them.”

Musk’s megarocket faces crucial new test after failures

Elon Musk’s SpaceX is gearing up for the next test of its Starship megarocket on Sunday, after a string of recent failures that has prompted some observers to question its viability.The world’s most powerful launch vehicle is set to lift off from the company’s Starbase in southern Texas at 6:30 pm local time (2330 GMT) for its tenth flight. The mission aims to put the upper stage through a series of trials as it flies halfway around the world before splashing down in the Indian Ocean.Unlike in recent attempts, SpaceX will not try to catch the booster stage with the launch tower’s giant “chopstick” arms.Starship is central to Musk’s ambition of colonizing Mars, while NASA is counting on a modified version to serve as the Artemis lunar lander for returning Americans to the Moon.But all three test flights so far in 2025 have ended in the upper stage exploding — twice in fiery cascades over Caribbean islands and once after reaching space. In June, another upper stage exploded on the ground during a “static fire” test.SpaceX’s “fail fast, learn fast” ethos has long been credited with its remarkable track record, giving it a commanding global lead in launches thanks to its Falcon rocket family. But the Starship setbacks have raised doubts over whether the company can repeat that success with the biggest and most powerful rocket in history.- ‘Lot of pressure’ -Dallas Kasaboski, a space analyst for consulting firm Analysys Mason, told AFP that the recent failures were beginning to take the sheen off SpaceX’s golden reputation. “I think there is a lot of pressure on this mission,” he said. “We’ve had so many tests and it hasn’t proven itself reliable — the successes have not exceeded the failures.”Will Lockett, a former engineer turned commentator went further, arguing on his Substack newsletter that the lack of heavy payload tests showed “the concept of Starship is fundamentally flawed.” He added: “SpaceX is building Starships that are lighter in an attempt to increase payload to usable levels but is therefore making them much weaker than they should be” — leading to structural failures seen during recent tests.Headlines such as “Is Elon Musk’s Starship Doomed?” in New York Magazine have amplified the scrutiny.Musk has staked the company’s future on Starship, planning to eventually retire its current generation of rockets and spacecraft in favor of the new system.Even if the tenth test succeeds, formidable technical hurdles remain — from making the system fully and rapidly reusable at low cost to proving it can refuel super-cooled propellant in orbit, a prerequisite for deep-space missions.Still, SpaceX is pressing ahead, increasing the frequency of launches despite criticism from environmental groups over ecological impacts, and building new facilities in Florida, including launch and landing pads at Kennedy Space Center.

Espagne: le FC Barcelone signe une première remontada, l’Atlético n’y arrive pas

Mené 2-0 à la mi-temps, le FC Barcelone, champion d’Espagne en titre, s’est fait très peur mais a fini par arracher un succès in extremis (3-2) samedi sur la pelouse du promu Levante, lors de la deuxième journée de Liga.Surpris en contre à deux reprises par le champion de deuxième division (15e, 45e+8 s.p), le Barça, toujours leader provisoire (6 points), est revenu au score en l’espace de trois minutes en deuxième période, grâce à une frappe lointaine de son métronome Pedri (49e, 2-1) et une reprise astucieuse de Ferran Torres (52e, 2-2) sur corner.Les hommes d’Hansi Flick ont ensuite scellé leur première “remontada” de la saison à la 91e minute, sur un centre de l’inévitable Lamine Yamal dévié dans son propre but par un défenseur adverse (90e+1, 3-2).”Nous savions que ce ne serait pas un terrain facile, nous savions qu’ils nous compliqueraient la vie avec le ballon et nous avons vraiment dû batailler. (…) Après, peu importe le déroulement du match, nous savons que Lamine est capable de surgir et de faire la différence, ce qui nous facilite beaucoup les choses”, a réagi Pedri sur Movistar+.Les joueurs de Levante, bien en place et solidaires défensivement, avaient tenu bon jusqu’ici alors que les Catalans poussaient pour aller chercher la victoire, malgré une fébrilité inquiétante derrière qui aurait pu leur coûter très cher.Cette première frayeur en Liga doit néanmoins servir de leçon aux Blaugranas, dont l’alignement très haut sur le terrain les expose souvent trop face à des adversaires capables de trouver la profondeur. – L’Atlético n’y arrive pas -Trop timide offensivement, l’Atlético Madrid, battu le week-end dernier par l’Espanyol Barcelone lors de la première journée, a lui enchaîné une deuxième contre-performance en concédant le nul (1-1)face à l’autre promu, Elche, au Metropolitano.Encore en rodage après un été mouvementé, l’Atlético (13e, 1 point), pourtant bien lancé dans la rencontre par le colosse norvégien Alexander Sorloth (8e, 1-0), s’est fait rejoindre quelques minutes plus tard sur une contre-attaque adverse parfaitement conclue, par l’ex-Valencian Rafa Mir (15e, 1-1).L’attaquant français Antoine Griezmann, à nouveau remplaçant au coup d’envoi, est entré en jeu à la 68e minute mais il n’a pas eu plus de réussite que ses coéquipiers pour tromper la vigilance du portier argentin Matias Dituro, impérial sur sa ligne (71e).Les Colchoneros, ambitieux cet été sur le marché des transferts, pourraient déjà se retrouver distancés dans la course au titre par leurs deux rivaux en cas de deuxième victoire de la saison du Real de Kylian Mbappé, qui se déplace dimanche chez un autre promu, Oviedo (21h30).

Ligue 1 : vainqueur de Metz, Lyon se porte aux avants-postes

Lyon a confirmé sa bonne entrée en matière à Lens en ouverture du championnat en battant largement 3-0 le promu Metz, samedi au Groupama stadium lors de la 2e journée de Ligue 1, un succès plaçant l’OL provisoirement en tête avec le même nombre de points que le PSG.Les Lyonnais recevront Marseille avec un bon capital confiance le 31 août pour un premier test qui permettra de juger leur aptitude à se mêler à la lutte pour les places européennes, l’objectif affiché du club.Pour les Messins, 18e et derniers, c’est déjà la deuxième défaite après celle concédée à domicile face à Strasbourg (1-0).C’est le Belge Malick Fofana qui a ouvert la marque après un service dans la surface de réparation du Tchèque Pavel Sulc, l’une des recrues de l’intersaison (25e).Fofana, dont l’avenir à l’OL reste incertain en raison de sa valeur marchande et des sollicitations dont il fait l’objet, de la part d’Everton notamment, s’était déjà illustré à Lens en délivrant une passe décisive à Georges Mikautadze, unique buteur du match en Artois.La dernière semaine du mercato sera déterminante pour savoir s’il effectuera bien la saison avec l’Olympique lyonnais à moins d’un an de la Coupe du monde qu’il ambitionne de disputer avec la Belgique.Cinq minutes plus tard, Corentin Tolisso a ajouté un deuxième but à la conclusion d’une belle action collective initiée par l’Anglais Tyler Morton, une autre recrue de l’OL, assez présent offensivement comme défensivement, qui a servi sur l’aile droite son compatriote Ainsley Maitland-Niles. Le centre de ce dernier a trouvé Tolisso qui a repris victorieusement à bout portant (30e).- Bonne adaptation des recrues -En fin de partie, le Tchèque Adam Karabec, lui aussi arrivé il y a quelques semaines, a porté le score à 3-0 en reprenant un ballon qui avait heurté la barre transversale après une reprise de la tête de l’Américain Tanner Tessmann à la suite d’un coup franc (83e).Lyon aurait même pu l’emporter plus largement. Si le début de seconde période a été un peu plus difficile, les Lyonnais ont su bien terminer avec un jeu collectif fluide, au sein duquel les nouveaux joueurs, tous jeunes et qui affichent un potentiel certain, semblent s’être déjà bien adaptés.Avant le troisième but, Sulc a manqué le cadre de juestesse avant que le gardien lorrain (69) Jonathan Fischer n’intervienne sur une tentative de Morton (71e) et deux fois devant Mikautadze (72e, 76e).De leur côté, les Messins, qui ont parfois fait jeu égal avec leurs adversaires, ont bien tenté de développer quelques offensives intéressantes mais elles ont manqué de percussion devant la défense de l’OL bien organisée.

Ligue 1: l’OM se fait du bien, départ idéal pour Lyon

Marseille a fait le plein d’ondes positives en temps de crise avec un succès 5-2 au Vélodrome contre le Paris FC, samedi lors de la 2e journée de Ligue 1, qui a vu Lyon enchaîner contre Metz (3-0) et Nice battre Auxerre (3-1).L’OM a vécu les montagnes russes dans l’après-midi, à l’image de sa semaine bouillante après la bagarre et le placement sur la liste des transferts d’Adrien Rabiot et Jonathan Rowe suite à la défaite à Rennes (1-0).Les Phocéens ont rapidement pris la tête grâce à Pierre-Emerick Aubameyang et Mason Greenwood, mais se sont relâchés et ont vu revenir les promus parisiens, venus avec une centaine de leurs supporters. Ilan Kebbal a fait mal avec une frappe enroulée dans la lucarne puis une passe décisive vers Moses Simon.Ensuite, Marseille a fait le nécessaire pour repasser devant et même creuser l’écart avec un deuxième but d’Aubameyang, une belle frappe sèche de Pierre-Emile Höjbjerg et une finition en force de l’entrant Robinio Vaz, 18 ans. Greenwood s’est même permis de rater son deuxième pénalty.L’OM prend ses trois premiers points. Et bonne nouvelle pour les supporters, l’entraîneur Roberto De Zerbi a suggéré à l’issue de la rencontre une possible réconciliation avec Adrien Rabiot. Quant au PFC, après la défaite contre Angers, le club racheté par la famille Arnault reste cloué à zéro unité.La crise, les Lyonnais connaissent bien, eux qui ont longtemps pensé jouer en Ligue 2 cette saison suite à leurs déboires financiers. Mais sous les yeux de sa nouvelle présidente Michelle Kang, Lyon a enregistré sa deuxième victoire en deux matches, après celle à Lens. Le club prend provisoirement la tête du championnat à la différence de buts.Malick Fofana, Corentin Tolisso et le jeune Adam Karabec buteurs, le nouveau milieu anglais Tyler Morton à la baguette, une défense solide: l’OL a été séduisant face à des Messins limités, défaits pour la seconde fois.De son côté, Nice a retrouvé le sourire après trois revers pour commencer la saison, au troisième tour préliminaire de Ligue des champions puis en Ligue 1.Les cadres Jeremie Boga à l’ouverture du score et Terem Moffi à la clôture ont écoeuré les Auxerrois (3-1). Les deux équipes comptent trois points.

Allemagne: ten Hag chute avec Leverkusen pour ses débuts en Bundesliga

Pour les débuts en Bundesliga d’Erik ten Hag, le Bayer Leverkusen est tombé à domicile samedi contre Hoffenheim (2-1) dès la première journée du championnat d’Allemagne, alors que Francfort a tenu son rang d’outsider en s’imposant contre Brême (4-1).Après sa prestation de gala à domicile contre le RB Leipzig vendredi soir (6-0), le Bayern Munich s’installe dès la première journée dans le très anecdotique fauteuil de leader de la Bundesliga.Vainqueur à domicile du Werder Brême (4-1) avec un doublé de l’international espoirs français Jean-Mattéo Bahoya, Francfort prend la place de premier poursuivant du Bayern.En déplacement à St. Pauli, le Borussia Dortmund a dilapidé une avance de deux buts (3-1) à cinq minutes de la fin du temps réglementaire, pour concéder le match nul (3-3). Réduit à dix sur une faute dans la surface de Filippo Mané, Dortmund perd deux points dès la première journée.Champion d’Allemagne en 2024 et vice-champion derrière le Bayern Munich en 2025, le Bayer Leverkusen doit tout reconstruire après les départs à l’intersaison de son entraîneur Xabi Alonso, et de la moitié de son effectif de base lors des deux dernières saisons -Florian Wirtz, Granit Xhaka, Jeremie Frimpong, Lukas Hradecky, Jonathan Tah, Amine Adli.Arrivé cet été sur le banc du Werkself (le onze de l’usine, surnom de l’équipe du club fondé par le chimiste Bayern en 1904), Erik ten Hag a pu voir qu’il lui restait du chemin à parcourir, avec des automatismes à trouver notamment en défense.- Bahoya voit double avec Francfort -“On a encore beaucoup de travail, ce n’est pas inattendu. Quand on gagne, un tel processus va plus vite, mais on doit rester calme. Ca ne va pas se faire en un jour”, a reconnu ten Hag après la rencontre en conférence de presse.Sur le second but de Hoffenheim, intervenu en début de seconde période, les défenseurs Edmond Tapsobah et Jarell Quansah ont été à la peine face à Fisnik Asllani, qui a pu servir en retrait Tim Lemperle, dont la frappe croisée n’a laissé aucune chance à Mark Flekken dans les buts de Leverkusen.Placé sur de bons rails par l’ouverture du score dès la 6e minute de la tête par Quansah, les hommes de ten Hag n’ont pu profiter pleinement d’une bonne première période, au cours de laquelle le portier de Hoffenheim, l’international Oliver Baumann, a sauvé à plusieurs reprises son équipe.Si Leverkusen s’est pris les pieds dans le tapis, l’Eintracht Francfort n’a pas tremblé face au Werder Brême, seule équipe de Bundesliga éliminée la semaine dernière en 32es de finale de la Coupe.Les hommes de Dino Toppmöller ont rapidement pris les devants grâce à Can Uzun (22e), puis se sont mis à l’abri avec un doublé de Jean-Mattéo Bahoya à cheval entre la première et la seconde période (25e et 47e).Déjà buteur la semaine dernière en Coupe (victoire 5-0), Bahoya s’est progressivement installé dans l’animation offensive de Francfort au cours de la seconde moitié de saison 2024/25.Francfort a su compenser les départs cet été de l’attaquant français Hugo Ekitiké par l’international allemand Jonathan Burkardt, et du gardien allemand Kevin Trapp par Michael Zetterer.Hormis ces départs, l’effectif de l’Eintracht est resté assez stable et peut capitaliser sur la troisième place de la saison passée pour se présenter comme un prétendant au podium.