Déjà de retour en “Peppa Pig”: le Danois Mads Pedersen a repris le maillot rose de leader du Tour d’Italie après avoir enlevé la troisième étape au sprint dimanche à Vlore en Albanie, aidé par une équipe impressionnante.Déjà vainqueur de la première étape vendredi, le coureur de Lidl-Trek n’a pas traîné pour récupérer le costume dans lequel il ressemble, selon lui, au personnage de dessin animé Peppa Pig, une petite truie.Pour cela, Pedersen, qui ne comptait qu’une seconde de retard sur Primoz Roglic au départ de cette troisième étape, la dernière en Albanie, savait ce qu’il lui restait à faire: gagner et empocher les dix secondes de bonifications accordées au vainqueur du jour.”C’était le plan et on l’a exécuté à la perfection. Déjà deux victoires d’étape et de retour en rose, c’est exactement ce qu’on voulait ce matin”, a savouré le costaud Scandinave qui sort d’une énorme campagne de classiques avec une victoire à Gand-Wevelgem, une deuxième place au Tour des Flandres et une troisième place à Paris-Roubaix.Dimanche, ce ne fut pas trop difficile pour lui de régler au sprint un peloton d’une soixantaine de coureurs puisque tous les principaux sprinteurs, d’Olav Kooij à Wout Van Aert, avaient été lâchés dans un long col aux deux-tiers de la course.Pedersen a lui résisté, parfaitement calé dans la roue de ses coéquipiers, dont un Giulio Ciccone remarquable de dévouement alors que l’Italien est le leader de l’équipe pour le général.C’est même Ciccone qui a parfaitement amené le sprint de Pedersen, vainqueur devant le Néo-Zélandais Corbin Strong et le Vénézuélien Orluis Aular.- Attaque de chèvre -“Que Giulio se mette à la planche comme ça pour moi, alors qu’il a lui-même des ambitions ici, cela montre quel personne il est. Je suis impatient d’arriver en montagne et de pouvoir lui rendre la pareille”, a déclaré le Danois, reconnaissant aussi envers son coéquipier tchèque Mathias Vacek. “C’est une machine, je vais tout faire pour l’aider à gagner une étape”, a-t-il insisté.”Quand Mads a des jambes comme ça, il n’y a pas besoin de parler, juste de bosser pour lui”, a réagi Ciccone, deuxième de Liège-Bastogne-Liège fin avril.”On était super motivés pour gagner l’étape avec lui. Dans la montée, il a montré à quel point il était fort. Pour les favoris c’était difficile de bouger, le col était quand même placé loin de l’arrivée. Et l’équipe a vraiment été forte pour contrôler la course”, a ajouté l’Italien.L’étape a de fait été ennuyeuse car aucun leader, en dehors d’une brève accélération de Tom Pidcock, n’a tenté de tirer profit de la longue montée de Llogarase (10,5 km à 7% de moyenne) dont le sommet était placé à une quarantaine de kilomètres de l’arrivée.La journée a seulement été animée par une échappée où avait pris place Josh Tarling, le vainqueur du chrono la veille, la tentative de Pello Bilbao et Lorenzo Fortunato dans le col et l’attaque d’une… chèvre sur le coureur néo-zélandais Dion Smith.Primoz Roglic, arrivé dans le peloton avec tous les autres favoris, ne sera sans doute pas malheureux de lâcher le maillot rose.Le Slovène est toujours deuxième au général, à neuf secondes de Pedersen, mais n’aura pas à se coltiner le protocole et le poids de la course qui n’arrivera que le 1er juin à Rome.Pedersen va, lui, conserver le maillot de leader au moins deux jours encore puisqu’il n’y aura pas d’étape lundi, le temps pour les coureurs de rallier l’Italie en avion.

Portés par l’espoir d’un “avenir meilleur” et du “respect des règles”, les Albanais votent dimanche pour des législatives jugées cruciales pour les rêves européens du petit pays des Balkans. Ils sont appelés à départager Edi Rama, 60 ans, Premier ministre socialiste sortant, et Sali Berisha, 80 ans et figure de la droite.Anisa Bega, 25 ans, a voté à Tirana dès l’ouverture des bureaux à 07H00 (05H00 GMT), pleine d’espoir d’un “avenir meilleur et plus sûr”. Dritan Spahiu, professeur à la retraite, souhaite lui “que l’Albanie se stabilise” et devienne “le pays de respect de toutes les règles et de tous les acquis de l’Union européenne” (UE).A chacun, de l’encre indélébile bleue foncée est apposée sur un ongle.  Plus de 2.000 observateurs étrangers et albanais sont déployés. La communauté internationale scrute de près ces élections aux allures de test du bon fonctionnement d’institutions fragiles.En particulier le bon déroulement du scrutin, alors que depuis la fin du communisme au début des années 1990, les résultats sont systématiquement contestés par les perdants et donnent lieu à des allégations de fraude.Et la poursuite de la lutte contre le crime organisé et la corruption, condition cruciale pour l’UE qui a ouvert en juillet 2022 des négociations pour l’adhésion de l’Albanie, pays le plus europhile de la région.Un défi s’ajoute dimanche avec pour la première fois le vote de la diaspora, par voie postale. L’Albanie, où les salaires sont bas, connaît comme ailleurs dans les Balkans l’exode de ses habitants, vers des pays comme l’Allemagne ou l’Italie.Selon les données officielles de la commission électorale centrale (CEC), près de 246.000 Albanais résidant hors du pays sont inscrits sur les listes électorales.A 14H00 locales, la participation était de 30.34%, selon la CEC, et en fin d’après-midi aucun incident majeur n’avait été signalé.- Duel -Quelque 3,7 millions d’électeurs au total sont appelés à choisir parmi la quarantaine de partis engagés pour ce scrutin proportionnel, dominé par le duel entre Edi Rama et Sali Berisha. Le premier brigue un quatrième mandat consécutif de Premier ministre, ce qui serait inédit. Ancien leader étudiant opposé au régime communiste qui domina le pays pendant plus de quatre décennies, ex-maire de Tirana, il est devenu chef du gouvernement en 2013. Sa carte majeure: la promesse d’intégrer l’UE “d’ici 2030”. L’opposition l’accuse régulièrement de liens avec le crime organisé. Lui se dit prêt à se “retirer de la vie politique si quiconque arrive à établir des liens avec la corruption ou les milieux criminels”.M. Berisha fut lui le premier président non communiste d’Albanie, et s’est allié avec plus d’une vingtaine d’autres partis contre M. Rama. Il promet à l’instar du président américain Donald Trump la “Great Albania”, avec un programme de relance économique, et s’est assuré pour sa campagne les services d’un consultant américain du Parti républicain, Chris LaCivita.- Crime organisé -Déclaré “persona non grata” aux Etats-Unis et au Royaume-Uni en raison de son implication présumée dans le crime organisé et la corruption, M. Berisha est aussi poursuivi en Albanie pour “corruption passive d’un haut fonctionnaire”.Autre nouveauté de ce scrutin: des fonctionnaires et agents publics de la justice sont déployés pour la première fois au côté de la CEC. La justice albanaise a lancé pléthore d’enquêtes ces derniers mois, qui pourraient peser sur le scrutin. Le parquet spécial contre la corruption et le crime organisé (SPAK) a indiqué avoir ouvert en 2024 des enquêtes contre 33 anciens hauts fonctionnaires.L’ancien président Ilir Meta, candidat de l’alliance “Great Albania”, et le maire de Tirana, un ancien proche de M. Rama, attendent ainsi les résultats des élections en prison.Les deux grands partis ont surtout fait campagne sur l’économie: retraites, salaires, infrastructures ou encore tourisme, atout du petit pays bordé par l’Adriatique.Les bureaux de vote doivent fermer à 17H00 GMT. Les premiers résultats seront publiés dans les deux jours suivants le scrutin, selon la CEC.Soit juste avant le sommet de la Communauté politique européenne (CPE, cercle de 47 pays européens, membres ou non de l’UE), prévu vendredi à Tirana.

Portés par l’espoir d’un “avenir meilleur” et du “respect des règles”, les Albanais votent dimanche pour des législatives jugées cruciales pour les rêves européens du petit pays des Balkans. Ils sont appelés à départager Edi Rama, 60 ans, Premier ministre socialiste sortant, et Sali Berisha, 80 ans et figure de la droite.Anisa Bega, 25 ans, a voté à Tirana dès l’ouverture des bureaux à 07H00 (05H00 GMT), pleine d’espoir d’un “avenir meilleur et plus sûr”. Dritan Spahiu, professeur à la retraite, souhaite lui “que l’Albanie se stabilise” et devienne “le pays de respect de toutes les règles et de tous les acquis de l’Union européenne” (UE).A chacun, de l’encre indélébile bleue foncée est apposée sur un ongle.  Plus de 2.000 observateurs étrangers et albanais sont déployés. La communauté internationale scrute de près ces élections aux allures de test du bon fonctionnement d’institutions fragiles.En particulier le bon déroulement du scrutin, alors que depuis la fin du communisme au début des années 1990, les résultats sont systématiquement contestés par les perdants et donnent lieu à des allégations de fraude.Et la poursuite de la lutte contre le crime organisé et la corruption, condition cruciale pour l’UE qui a ouvert en juillet 2022 des négociations pour l’adhésion de l’Albanie, pays le plus europhile de la région.Un défi s’ajoute dimanche avec pour la première fois le vote de la diaspora, par voie postale. L’Albanie, où les salaires sont bas, connaît comme ailleurs dans les Balkans l’exode de ses habitants, vers des pays comme l’Allemagne ou l’Italie.Selon les données officielles de la commission électorale centrale (CEC), près de 246.000 Albanais résidant hors du pays sont inscrits sur les listes électorales.A 14H00 locales, la participation était de 30.34%, selon la CEC, et en fin d’après-midi aucun incident majeur n’avait été signalé.- Duel -Quelque 3,7 millions d’électeurs au total sont appelés à choisir parmi la quarantaine de partis engagés pour ce scrutin proportionnel, dominé par le duel entre Edi Rama et Sali Berisha. Le premier brigue un quatrième mandat consécutif de Premier ministre, ce qui serait inédit. Ancien leader étudiant opposé au régime communiste qui domina le pays pendant plus de quatre décennies, ex-maire de Tirana, il est devenu chef du gouvernement en 2013. Sa carte majeure: la promesse d’intégrer l’UE “d’ici 2030”. L’opposition l’accuse régulièrement de liens avec le crime organisé. Lui se dit prêt à se “retirer de la vie politique si quiconque arrive à établir des liens avec la corruption ou les milieux criminels”.M. Berisha fut lui le premier président non communiste d’Albanie, et s’est allié avec plus d’une vingtaine d’autres partis contre M. Rama. Il promet à l’instar du président américain Donald Trump la “Great Albania”, avec un programme de relance économique, et s’est assuré pour sa campagne les services d’un consultant américain du Parti républicain, Chris LaCivita.- Crime organisé -Déclaré “persona non grata” aux Etats-Unis et au Royaume-Uni en raison de son implication présumée dans le crime organisé et la corruption, M. Berisha est aussi poursuivi en Albanie pour “corruption passive d’un haut fonctionnaire”.Autre nouveauté de ce scrutin: des fonctionnaires et agents publics de la justice sont déployés pour la première fois au côté de la CEC. La justice albanaise a lancé pléthore d’enquêtes ces derniers mois, qui pourraient peser sur le scrutin. Le parquet spécial contre la corruption et le crime organisé (SPAK) a indiqué avoir ouvert en 2024 des enquêtes contre 33 anciens hauts fonctionnaires.L’ancien président Ilir Meta, candidat de l’alliance “Great Albania”, et le maire de Tirana, un ancien proche de M. Rama, attendent ainsi les résultats des élections en prison.Les deux grands partis ont surtout fait campagne sur l’économie: retraites, salaires, infrastructures ou encore tourisme, atout du petit pays bordé par l’Adriatique.Les bureaux de vote doivent fermer à 17H00 GMT. Les premiers résultats seront publiés dans les deux jours suivants le scrutin, selon la CEC.Soit juste avant le sommet de la Communauté politique européenne (CPE, cercle de 47 pays européens, membres ou non de l’UE), prévu vendredi à Tirana.

Depuis une pagode dans le sud-ouest de la Chine, des touristes observent l’immense usine locale de cigarettes, source d’un lourd tribut sanitaire dans le pays mais qui reste un poumon économique pour cette région défavorisée.Le pays compte un tiers des fumeurs de la planète et les maladies liées au tabac sont une cause majeure de mortalité.La Chine espère réduire la consommation d’ici 2030, un objectif qui se heurte aux intérêts du puissant monopole d’Etat et de collectivités locales dont les finances sont dépendantes des cigarettes.Ce paradoxe s’illustre à Yuxi, dans la province du Yunnan, où l’agriculture et le tourisme comptent sur la culture du tabac, très importante, pour développer cette région relativement rurale.Le tabac représentait près d’un tiers du PIB local au premier trimestre 2022, selon les chiffres officiels.Cet argent aide à “payer la scolarité des enfants ou à construire une maison”, explique à l’AFP Mme Li, une agricultrice, tandis que son mari laboure un champ.Sa famille peut gagner jusqu’à 60.000 yuans (7.340 euros) annuels grâce au tabac, bien plus qu’avec d’autres cultures aux cours plus fluctuants.Le tabac attire aussi un nombre croissant de touristes à Yuxi, qui viennent visiter le producteur de cigarettes Hongta (“Pagode rouge”), l’une des marques les plus connues de Chine.Nommée d’après la pagode centenaire de la ville, à l’origine blanche mais repeinte en rouge par les communistes, l’entreprise est une filiale de la compagnie étatique China Tobacco – laquelle détient un monopole sur le secteur.- Conflit d’intérêt -Hongta propose notamment aux touristes des visites de son usine et d’un musée du tabac.”Les cigarettes d’ici sont célèbres, donc on voulait venir voir”, déclare à l’AFP M. Dong, un touriste venu du nord-est du pays.La Chine est le premier producteur et consommateur mondial de tabac, avec plus de 300 millions de fumeurs selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).L’interdiction de fumer dans les lieux fermés est mieux appliquée qu’auparavant, notamment dans les métropoles. Mais la fumée continue d’être courante dans certains cybercafés, hôtels, restaurants ou toilettes publiques – souvent dans les endroits moins développés.Le gouvernement veut réduire d’environ 25% à quelque 20% la part de fumeurs dans la population d’ici 2030.Mais les progrès sont laborieux. Selon une étude chinoise publiée l’an passé, le nombre de fumeurs entre 2010 et 2022 n’a baissé que de 14% – une réduction nettement inférieure à la moyenne des pays développés.Les autorités doivent également composer avec les intérêts de China Tobacco, qui contrôle pratiquement toute la production, la transformation et la distribution du tabac.Le secteur a généré l’an dernier 1.600 milliards de yuans (196 milliards d’euros) en bénéfices et rentrées fiscales.L’Administration nationale du monopole du tabac, le régulateur du secteur, a été critiquée par des chercheurs pour n’être, en réalité, qu’une simple façade de China Tobacco présentée sous un autre nom. Le plus grand fabricant national de cigarettes serait donc aussi son propre régulateur.- “Fumeur moins” -Selon une récente étude, le coût du tabagisme en Chine, estimé en 2020 à 2.430 milliards de yuans (297 milliards d’euros), dépasse d’environ 1,6 fois les bénéfices économiques générés par le secteur.”Des politiques antitabac plus strictes pourraient réduire la prévalence du tabagisme sans nuire gravement aux recettes publiques”, déclare à l’AFP Qinghua Nian, biostatisticienne à l’Ecole de santé publique Bloomberg de l’Université Johns Hopkins (Etats-Unis).Les initiatives pour limiter le tabagisme en Chine coïncident avec l’expansion à l’étranger des entreprises du secteur.Selon l’ONU, les exportations chinoises de tabac et produits dérivés ont dépassé en 2023 les 9 milliards de dollars (8 milliards d’euros), contre moins de 1,5 milliard cinq ans plus tôt.Mais la cigarette semble perdre son attrait auprès des jeunes. “Il vaut mieux fumer moins”, explique M. Dong, le touriste rencontré à la pagode rouge. “Mes enfants et petits-enfants, eux, ne fument pas du tout.”Non loin de là, M. Long surveille des plants de tabac.”Avant, le tabac se vendait quelques yuans les 500 grammes. Maintenant, c’est plusieurs dizaines”, confie cet ouvrier agricole de 54 ans.”Ce secteur reste une bonne source de revenus pour les agriculteurs.”