Le nouveau chancelier allemand Friedrich Merz rencontre vendredi les responsables des principales institutions européennes à Bruxelles où son arrivée, dans une période de vives tensions géopolitiques, suscite de grands espoirs. “Il était temps!”, souffle un diplomate. “On attend et on a besoin d’une Allemagne forte, qui soit capable de tenir son bâton de pèlerin”, assure-t-il, sous couvert d’anonymat.Voilà six mois que les Européens sont suspendus aux moindres rebondissements de la politique allemande, impatients de relancer un continent confronté à une cascade de crises.Sans l’impulsion de la première économie du bloc, l’Europe peine à avancer.Le come-back de l’Allemagne sur le devant de la scène européenne, s’il se confirme, ne se fera toutefois pas sans frictions.Elu sur une ligne de fermeté, notamment en matière migratoire, le nouveau chancelier a déjà suscité des tensions en décidant unilatéralement de refouler la plupart des demandeurs d’asile à ses frontières – un geste qui a froissé plusieurs partenaires.- Auf Wiedersehen Scholz-Reste que Friedrich Merz n’est pas Olaf Scholz et que cette rupture de style est appréciée par de nombreux Européens. A la tête de l’Allemagne de 2021 à 2025, l’ancien chancelier social-démocrate a laissé un souvenir amer à Bruxelles, des diplomates lui reprochant son attentisme et une proximité jugée excessive avec Washington.”Je crois qu’on espère de Friedrich Merz qu’il soit un peu plus orienté vers l’UE”, souligne Guntram Wolff du centre de réflexion Bruegel. Dans une interview publiée mardi, Friedrich Merz a d’ailleurs promis d’être un “chancelier très européen”, assurant avoir été “marqué” par le mandat d’eurodéputé qu’il a exercé de 1989 à 1994.Après Paris et Varsovie, le chancelier rencontre à Bruxelles le président du Conseil, Antonio Costa, la présidente de la Commission Ursula von der Leyen, et le secrétaire général de l’Otan Mark Rutte. Son entrevue la plus scrutée sera sans aucun doute avec la cheffe de l’exécutif européen, allemande comme lui, et qui a qualifié le chancelier d'”ami”.- Défense, défense, défense -Pour Guntram Wolff, les deux dirigeants sont sur la même longueur d’onde: “Ils viennent du même parti, ils ont des idées et un background communs, avec l’intégration européenne dans leur jeunesse”, énumère-t-il. Mais des désaccords pourraient rapidement surgir, en particulier sur l’immigration: là où Ursula von der Leyen plaide pour des solutions coordonnées au niveau européen, Friedrich Merz a jusqu’ici privilégié une approche nationale.Vendredi à Bruxelles, le chancelier allemand a promis de ne “pas faire cavalier seul” sur cette question.Le dossier sur lequel le nouveau leader allemand est le plus attendu est la défense, l’Europe cherchant à muscler considérablement ses efforts dans le domaine, face à un allié américain de plus en plus incertain.Longtemps un chantre de l’orthodoxie budgétaire, le chancelier allemand a déjà marqué des points auprès de Bruxelles en se disant favorable à un assouplissement de certaines règles fiscales européennes pour permettre aux Etats de l’UE d’investir davantage dans la défense.Il s’est aussi plongé sans attendre dans l’épineux dossier des droits de douane, échangeant jeudi soir avec le président américain Donald Trump, qui, assure-t-il, l’a invité à Washington.Parmi ses autres priorités figurent la signature de nouveaux accords de libre-échange, dont celui avec les pays sud-américains du Mercosur, ainsi que la recherche d’un difficile équilibre entre ambitions climatiques et la protection de l’industrie européenne.

“Le pape est chiclayen, vive le pape!” scandent à l’unisson les dizaines de fidèles réunis jeudi soir devant la cathédrale de Chiclayo, dans le nord du Pérou, où Léon XIV a officié comme évêque pendant huit ans.Entres chants, prières et applaudissements, tous disent leur “émotion” et leur “fierté” d’avoir côtoyé Mgr Robert Francis Prevost, désormais Leon XIV, premier pape américain, qui a cependant passé plus de 20 ans au Pérou, pays dont il possède aussi la nationalité.”Aujourd’hui, a été une journée magique, tous les Chiclayens, tous les Péruviens, tous les catholiques sont très émus, mais encore plus les Chiclayens d’avoir eu Mgr Robert, qui est désormais pape, de l’avoir eu si près de nous”, exulte Lula Botey, gérante d’une agence immobilière.Lors de son premier discours au Vatican, en italien, le nouveau souverain pontife de 69 ans a brièvement salué en espagnol son “cher diocèse de Chiclayo”, où il a été évêque de 2015 à 2023, rendant hommage à son “peuple fidèle”.”Cela a été vraiment émouvant, nous n’avons pas arrêté de pleurer”, raconte la femme de 45 ans, qui se souvient de ses “merveilleuses homélies”, lors desquelles il “invoquait la charité et exhortait les hommes politiques à penser au bien commun”.Dans la ville de 600.000 habitants, située à une quinzaine de kilomètres de la côte nord du Pérou, dans la fertile région de Lambayeque, nombreux sont ceux qui se souviennent d’un homme “bon”, “humble” et “proche des gens”. “C’est une personne d’une grande bonté, très humble, qui vous salue dans la rue”, assure Luis Cherco, 57 ans, convaincu que “la main de Dieu repose désormais sur Chiclayo”.”Il a multiplié les visites auprès des plus démunis et soutenu les jeunes”, note-t-il, se rappelant également d’un homme qui n’hésitait pas à affronter les averses soudaines de la région chaussé de bottes. Le père Juan Mechan Sanchez, vicaire de la paroisse de la cathédrale Santa Maria, face à la Plaza de Armas, au coeur de la ville, entame soudain une prière depuis les marches de l’édifice au style hérité du classicisme colonial.- “Visage angélique” -Autour de lui, les fidèles s’unissent pour entonner ensemble le Notre père avant de terminer par des applaudissements.Devant le vicaire, une affiche présente le nouveau souverain pontife accompagné de l’inscription: “Le pape a le coeur chiclayen !” Les gens se pressent pour poser devant la banderole. “C’était un homme admirable, qui donnait l’impression de ne jamais se lasser de servir le peuple de Dieu, ses prêtres et tous ceux qui avaient besoin de lui”, souligne le prêtre, auprès des nombreux journalistes présents.Mgr Robert Prevost défendait avec force ses opinions malgré “son visage angélique”, souligne Jesus Leon Angeles, coordinatrice d’un groupe catholique.”S’il devait évoquer une situation qui se produisait au Pérou, que ce soit en raison de la corruption ou d’un massacre ou de morts, il exposait sa position, en pleine messe”, se remémore-t-elle.Le nouveau pape aura également réussi à faire connaître au monde entier Chiclayo, bien au-delà de sa réputation de destination gastronomique. Léon XIV “va mettre Chiclayo sous les projecteurs du monde entier”, se réjouit ainsi Victor Becerra, un entrepreneur de 23 ans, tandis que Bernardo Victor Heredia David, un ancien professeur de théâtre de 81 ans peine encore à croire à la nomination de son ancien évêque comme pape.”On ne s’y attendait pas, vraiment”, souffle-t-il encore incrédule, disant sa “plus grande satisfaction” d’avoir pu échanger en tête à tête avec lui après la mort de son épouse en 2022. C’est un homme “très simple” dont la “familiarité vous faisait vous sentir bien, et qui a permis à de nombreuses personnes de se rapprocher de Dieu”.A quelques pas de la cathédrale, le restaurant Las Americas arbore fièrement une pancarte indiquant : “Ici a mangé le pape”.Rodrigo Couto Vasquez, le gérant de l’établissement, y évoque avec enthousiasme le goût du successeur du défunt pape argentin François pour la bonne cuisine et notamment le chicharron (poulet frit) à la sauce Las Americas.