Trump agrees to small reduction in Philippine tariffs

US President Donald Trump agreed Tuesday to reduce threatened tariffs on the Philippines, but only by one percentage point, after what he termed a successful meeting with his counterpart Ferdinand Marcos.Welcoming Marcos to the White House, Trump called him a “very tough negotiator” and said: “We’re very close to finishing a trade deal — a big trade deal, actually.”In a social media post shortly afterward, Trump said that while the Philippines would open up completely to US goods, he would still impose a 19 percent tariff on products from the Southeast Asian country, a major exporter of high-tech items and apparel.”It was a beautiful visit, and we concluded our Trade Deal, whereby The Philippines is going OPEN MARKET with the United States, and ZERO Tariffs,” Trump wrote on his Truth Social platform.The Philippines was among two dozen economies confronted by Trump with letters this month warning of 20 percent tariffs on all goods coming into the United States as of August 1.The 19 percent rate is still above the 17 percent threatened by Trump in April, when he threatened sweeping global tariffs.Speaking at a press briefing Wednesday in Manila, Marcos’s press secretary Claire Castro said the Philippine president had confirmed Trump’s zero tariffs statement but only for “certain markets,” without elaborating.She also downplayed the potential effects of a tariff regime, noting that just 16 percent of the country’s exports go to the United States, with about two-thirds being electronic components not subject to the levies.”To put it plainly, it has an impact on the country, but not that much,” she told reporters.Speaking to reporters following the meeting, Marcos described the tariff situation as a “living thing” that could potentially be revisited as global markets adjusted.The trade rift comes despite increasingly close defense relations between the United States and the Philippines, a former US colony and treaty-bound ally that has seen high tensions with China.The United States deployed ground-launched missiles in the Philippines last year, and has also eyed ammunition manufacturing there, despite the closure in 1992 of the US naval base at Subic Bay due to heavy public pressure.”All of what we consider part of the modernization of the Philippine military is really a response to the circumstances that surround the situation in the South China Sea,” Marcos said next to Trump.”We are essentially concerned with the defense of our territory and the exercise of our sovereign rights,” said Marcos.”Our strongest, closest, most reliable ally has always been the United States.”- Trump eyes China visit -China and the Philippines have engaged in a series of confrontations in the contested waters of the South China Sea, which Beijing claims almost entirely, despite an international ruling that the assertion has no legal basis.Trump has frequently questioned allies in Europe over their military spending, but voiced fewer doubts about the Philippines. Both Defense Secretary Pete Hegseth and Secretary of State Marco Rubio in meetings with Marcos on Monday vowed to honor the 1951 Mutual Defense Treaty with the Southeast Asian nation.The Trump administration has identified China as the top US adversary but the president has also boasted of his relationship with Chinese counterpart Xi Jinping.Speaking alongside Marcos, Trump said he would “probably” visit China at Xi’s invitation “in the not-too-distant future.”He said of Marcos: “I don’t mind if he gets along with China very well, because we’re getting along with China very well.”Trump added the Philippines had been “maybe tilting toward China” and “we untilted it very, very quickly.””I just don’t think that would have been good for you,” Trump said.He credited himself with the shift, although the turn towards Washington began after the 2022 election of Marcos, before Trump returned to power.Marcos’s predecessor Rodrigo Duterte had flirted with closer relations with China and bristled at US criticism over human rights under Joe Biden and Barack Obama.

Mort d’Ozzy Osbourne, légende du heavy metal et chanteur de Black Sabbath

Légende du heavy metal et leader charismatique du groupe Black Sabbath, le chanteur britannique Ozzy Osbourne, qui souffrait de la maladie de Parkinson, est mort à l’âge de 76 ans, a annoncé mardi sa famille.”C’est avec une tristesse que les mots ne peuvent exprimer que nous devons annoncer que notre bien-aimé Ozzy Osbourne est mort ce matin. Il était entouré de sa famille et d’amour”, indique le communiqué.Le monde de la musique lui a rendu hommage. “Il était un ami très cher et un grand pionnier qui s’est assuré une place au panthéon des dieux du rock – une véritable légende”, a écrit Elton John, qui a participé à la chanson-titre de “Ordinary Man” d’Osbourne. “Il était aussi l’une des personnes les plus drôles que j’aie jamais rencontrées. Il me manquera énormément”, a-t-il ajouté sur Instagram.”C’est la voix d’Ozzy qui m’a emporté dans un univers sombre. Une grande évasion”, a réagi sur X Mike McCready, du groupe Pearl Jam.Les membres fondateurs de Black Sabbath ont chacun salué sa mémoire sur les réseaux sociaux.Le guitariste Tony Iommi a déclaré qu'”il n’y en aura jamais d’autre comme lui”, tandis que le bassiste Geezer Butler a écrit en référence à leur ultime concert: “Je suis tellement heureux que nous ayons pu le faire une dernière fois, à Aston (un quartier de Birmingham en Angleterre, ndlr). Je t’aime”.Le batteur Bill Ward a déclaré qu’Ozzy Osbourne resterait à jamais dans son cœur et a conclu son message par “Jamais adieu. Merci pour toujours”.Le chanteur, surnommé le “Prince des ténèbres”, souffrait depuis plusieurs années de la maladie de Parkinson.Ozzy Osbourne avait le 5 juillet donné un concert d’adieu avec Black Sabbath à Birmingham, ville d’origine du groupe, devant des dizaines de milliers de fans de metal venus du monde entier.”Je vous aime!”, avait lancé de sa voix toujours grinçante le chanteur aux spectateurs, pour beaucoup en larmes, qui l’ont soutenu à chaque seconde de ce “last show”. Pour l’occasion, il avait aussi convoqué les plus grandes stars du metal, de Metallica à Anthrax en passant par Guns N’Roses et Pantera.- Affaibli -Entièrement vêtu de noir, il avait chanté assis, prisonnier de ses tremblements, sur un trône satanique brillant, décoré de chauve-souris et têtes de mort, les yeux rougis cerclés de noir.Les trois autres membres de Black Sabbath l’avaient ensuite rejoint sur scène pour les titres les plus célèbres du groupe.Visiblement très affaibli, agrippé à son micro, il avait semblé à plusieurs reprises vouloir se lever de son fauteuil, sans succès.Black Sabbath, pionnier du heavy metal, ne s’était plus réuni dans sa formation originelle de 1968 -— Ozzy Osbourne au chant, Tony lommi à la guitare, Geezer Butler à la basse et Bill Ward à la batterie -— depuis 20 ans.Le groupe a vendu plus de 75 millions d’albums dans le monde, avec des tubes comme “Paranoid”, “War Pigs” ou “Iron Man”.Icône déjantée, Ozzy Osbourne a eu une vie marquée par les excès d’alcool et de drogues. Il était connu pour avoir croqué la tête d’une chauve-souris vivante en plein concert. Mais aussi pour son émission de téléréalité familiale dans les années 2000, “The Osbournes”, un des plus grands succès de MTV, qui lui avait permis de toucher un autre public.Il est considéré comme le créateur du heavy metal, mélange de rock et de blues aux sonorités lourdes et aux paroles sombres. Un genre longtemps honni mais immensément populaire aujourd’hui.De son vrai nom John Michael Osbourne, il était né le 3 décembre 1948 à Birmingham dans une famille ouvrière pauvre, héritant de son surnom Ozzy dès le primaire.Lorsque le groupe a sorti son premier album éponyme en 1970, le succès a été immédiat.Il laisse derrière lui sa femme, Sharon Osbourne, six enfants et de nombreux petits-enfants.

Trump a boon for deep-sea mining: industry boss

A leading deep-sea mining company in the paradisal Cook Islands is aiming to start commercial production by 2030, spurred on by Donald Trump’s recent backing for the much-maligned industry.Moana Minerals wants to mine a swathe of deep ocean in the South Pacific nation for polymetallic nodules, golf-ball sized lumps studded with metals like cobalt, nickel and manganese. Efforts to start commercial-scale production have been dogged by growing calls to ban the industry until its environmental impact is clear.But Moana Minerals boss Hans Smit said fresh momentum was building, citing the support of US President Trump. Trump earlier this year signed an executive order targeted at “unleashing” mineral resources found in the deep ocean. “What he’s done is tasked his people to go and look at it seriously,” Smit said.  “It certainly is helpful that we are engaging with a lot of people that in the past would not give us the time of day. But they are listening.”Both the United States and China have signalled renewed interest in deep-sea mining, which could offer a pipeline of critical minerals that helps insulate them from future trade ructions. Trump is eager to weaken China’s stranglehold on the coveted metals, which are used in everything from rechargeable batteries to military technology. Cook Islands — which lays claim to one of the world’s biggest deposits of polymetallic nodules — signed a contentious deep-sea mining cooperation deal with China earlier this year. US-based Smit had a simple message for those worried about China’s foray into the industry. “The people yelling at the Cook Islands for talking to the Chinese, I have a very simple statement for them: If you want to counter the Chinese, get off your arse and do something proactive.” Cook Islands’ Pacific neighbour Kiribati is also exploring a deep-sea mining deal with China. China already holds some of the world’s largest deposits of critical minerals and is fiercely protective of its position. Smit said he hoped to start industrial-scale deep-sea mining by the end of the decade. “I want to be mining before 2030. Yeah, absolutely, I think that we can.”- Frustration -The International Seabed Authority — which oversees deep-sea mining in international waters — has yet to adopt long-awaited rules governing the industry. Canada-based The Metals Company has indicated it could forge ahead and start mining international waters without the authority’s approval, applying instead for a mining permit under obscure and untested US laws. Those laws say US citizens can mine the ocean, as long as their activities lie outside the nation’s maritime territory. “I can understand why The Metals Company have done it,” Smit said. “I can understand their frustration and empathise with it. “But I still think there’s a lot to be unpacked before we’re going to have any clarity as to which way it’s going to go.” The Cook Islands government, which is supportive of deep-sea mining, said it would not set a time frame on when it hoped to have the industry under way. But the government said it remained “aligned” with the International Seabed Authority’s approach. “Cook Islands will remain steadfast in our precautionary approach,” government spokesman Edward Herman told AFP. “We believe that the Cook Islands government and the people can make an informed decision.”

Pacific nation ponders taking asylum seekers from US

The United States is looking to send asylum seekers to the sparsely populated volcanic isles of Palau, the small South Pacific nation said Wednesday. Scattered about 800 kilometres (500 miles) east of the Philippines, tropical Palau has long been one of the United States’ closest allies in the Pacific. Palau President Surangel Whipps Jr last week received a request from Washington to accept “third-country nationals seeking asylum in the United States”, his office said in a statement. Whipps’ office told AFP on Wednesday the proposal was still under consideration by the nation’s powerful Council of Chiefs, an advisory body of traditional leaders. “A meeting was held last week. So far no decision has come out of that meeting,” a spokesman said. US President Donald Trump campaigned on a promise to expel millions of undocumented migrants, saying the country had been “inundated” by unwanted arrivals. He signed an executive order in January — titled “Protecting the American People Against Invasion” — that suspended admissions for countless refugees seeking haven in the United States. Key details of the proposed deal between Palau and the United States were not immediately clear, such as how many asylum seekers it would cover, or what Palau may get in return. “Based on the most recent draft agreement, Palau would have full discretion to decide whether or not to accept any individuals, and all actions would be consistent with our constitution and laws,” the Palau president’s office said in a statement.US Ambassador Joel Ehrendreich was present at a meeting of senior officials to discuss the request, according to photos published last week by the Palau president’s office. The United States has reportedly considered dispatching asylum seekers to the likes of El Salvador, Libya and Rwanda.With some 20,000 people spread across hundreds of volcanic isles and coral atolls, Palau is by population one of the smallest countries in the world. – A tricky ask -The Pacific microstate could find it difficult to deny Washington’s request. Palau gained independence in 1994 but allows the US military to use its territory under a longstanding “Compact of Free Association” agreement. In return, the United States gives Palau hundreds of millions of dollars in budgetary support and assumes responsibility for its national defence. The United States Embassy in Palau did not respond to an AFP request for comment. Since coming to power in 2021, Whipps has overseen the expansion of US military interests in Palau. This has included the ongoing construction of a long-range US radar outpost, a crucial early warning system as China ramps up military manuevers in the Taiwan Strait.Palau is one of the few remaining countries to recognise Taiwan’s claim to statehood. 

Une centaine d’ONG alertent sur le début d’une “famine de masse” à Gaza

Plus d’une centaine d’organisations humanitaires ont averti mercredi qu’une “famine de masse” se propageait dans la bande de Gaza dévastée par la guerre, les Etats-Unis annonçant que l’émissaire Steve Witkoff se rendrait cette semaine en Europe afin de finaliser un “corridor” pour l’aide humanitaire.Israël fait face à une pression internationale croissante concernant la situation humanitaire dramatique de Gaza. Il a très partiellement assoupli fin mai un blocus total imposé début mars à l’enclave palestinienne, qui a entraîné de très graves pénuries de nourriture, médicaments et autres biens de première nécessité.Mardi, un hôpital de Gaza avait affirmé que 21 enfants étaient morts de malnutrition ou de faim en 72 heures dans le territoire assiégé, ravagé par plus de 21 mois de guerre, déclenchée par une attaque du Hamas le 7 octobre 2023 en Israël.”Alors qu’une famine de masse se propage dans la bande de Gaza, nos collègues et les personnes que nous aidons dépérissent”, indiquent dans un communiqué des ONG, dont Médecins sans frontières, plusieurs branches de Médecins du monde et Caritas, Amnesty international, ou encore Oxfam international.Elles appellent à un cessez-le-feu immédiat, à l’ouverture de tous les points de passage terrestres et à la libre circulation de l’aide humanitaire.Le Haut-Commissariat aux droits de l’homme de l’ONU a accusé l’armée israélienne d’avoir tué à Gaza depuis fin mai plus de 1.000 personnes qui cherchaient à obtenir de l’aide humanitaire, dont la grande majorité près de centres de la Fondation humanitaire de Gaza (GHF), une organisation soutenue par les Etats-Unis et Israël au financement opaque.Israël accuse de son côté le mouvement islamiste Hamas d’exploiter la souffrance des civils, notamment en volant la nourriture distribuée pour la revendre à des prix exorbitants ou en tirant sur les personnes qui attendent l’aide. La GHF fait elle aussi porter la responsabilité de la situation humanitaire sur le Hamas.Les autorités israéliennes affirment régulièrement laisser passer des quantités importantes d’aide, mais les ONG dénoncent de nombreuses restrictions.”Juste à l’extérieur de Gaza, dans des entrepôts – et même à l’intérieur – des tonnes de nourriture, d’eau potable, de fournitures médicales, de matériel d’hébergement et de carburant restent inutilisées, les organisations humanitaires étant empêchées d’y accéder ou de les livrer”, indiquent les organisations humanitaires.- “La malnutrition explose” -“Il suffit de regarder l’horreur qui se déroule à Gaza, avec un niveau de mort et de destruction sans équivalent dans l’histoire récente. La malnutrition explose. La famine frappe à toutes les portes”, a déclaré mardi le patron de l’ONU Antonio Guterres.A Gaza-ville (nord), le directeur de l’hôpital al-Chifa, Mohammed Abou Salmiya, a ainsi annoncé mardi que “21 enfants (étaient) morts de malnutrition ou de faim” en 72 heures dans plusieurs hôpitaux, y compris le sien. “A chaque moment, de nouveaux cas arrivent aux hôpitaux.”A l’hôpital Nasser (sud), des images de l’AFP ont montré des parents pleurant sur la dépouille de leur fils de 14 ans, Abdel Jawad al-Ghalban, mort de faim, dont le corps squelettique venait d’être enveloppé dans un sac mortuaire blanc.Dans ce contexte, l’émissaire américain Steve Witkoff se rend cette semaine pour une destination européenne non dévoilée, selon des responsables américains sous couvert d’anonymat, qui ont précisé qu’il pourrait se rendre ensuite au Moyen-Orient.Selon la porte-parole du département d’Etat Tammy Bruce, son objectif est de parvenir à “un nouveau cessez-le-feu, ainsi qu’à un corridor humanitaire pour l’acheminement de l’aide”.- Aucun progrès dans les négociations -Après plus de 21 mois de guerre, Israël continue de bombarder au quotidien le territoire situé à sa frontière sud et où le Hamas, considéré comme une organisation terroriste par les Etats-Unis, l’UE et Israël, a pris le pouvoir en 2007.”J’ai perdu mon mari, mon fils est blessé, j’ai faim et ma maison a disparu”, s’exclame Oum Rami Abou Karsh, une déplacée dans le camp d’Al-Chati (nord), qui abrite des milliers de déplacés.Les dernières négociations indirectes entre Israël et le Hamas en vue d’une trêve n’ont pas enregistré de progrès.Israël dit vouloir libérer les otages retenus à Gaza, chasser le Hamas de Gaza et prendre le contrôle du territoire. Le Hamas réclame le retrait israélien de Gaza, l’entrée d’importantes aides et l’arrêt définitif de la guerre.L’attaque du 7-Octobre a entraîné côté israélien la mort de 1.219 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP réalisé à partir de données officielles. Sur les 251 personnes enlevées ce jour-là, 49 sont toujours otages à Gaza, dont 27 ont été déclarées mortes par l’armée.En riposte, Israël a juré de détruire le Hamas et lancé une campagne militaire d’envergure à Gaza qui a coûté la vie à 59.106 personnes, majoritairement des civils, selon des données du ministère de la Santé à Gaza, jugées fiables par l’ONU. L’offensive israélienne a également provoqué des destructions colossales.