En surclassant Caen 4-0 alors que Metz a perdu à Pau 2-1, samedi, lors de la 32e journée de Ligue 2, Lorient a réussi son pari d’une remontée immédiate en Ligue 1, un an après l’avoir quittée. “On sait qu’il ne suffit pas de déclarer que l’on va remonter pour le faire même si je note que, cette année, deux des clubs qui sont descendus sont remontés immédiatement (Angers, Auxerre). On va s’en inspirer”, avait promis le président Loïc Féry, au soir d’une relégation directe en L2 éminemment frustrante, le 19 mai 2024.Lorient, qui n’avait pris qu’un point en neuf journées avant ce soir-là, avait battu Clermont 5-0 au Moustoir mais, malgré sa défaite à domicile (0-2) face au Paris SG, c’était Metz qui avait fini barragiste, à la différence de buts particulière.Malgré cela, Loïc Féry avait clairement fixé le cap pour 2024/2025: remonter pour fêter le centenaire du FCL – en avril 2026 – en Ligue 1.Et avec 68 points alors que le Grenats n’en comptent que 61 à deux journées de la fin, le contrat est rempli.Pour y parvenir, la direction a d’abord remis de l’ordre dans l’organigramme sportif avec le départ de l’entraîneur Régis Le Bris, à Sunderland (D2 Anglaise), et le retour au poste de directeur général d’Arnaud Tanguy un an après l’avoir quitté.- “Un travail psychologique important” -Laurent Koscielny, ancien de la maison et ex-joueur d’Arsenal, a pris la direction sportive dans une organisation plus classique qui a rapidement fait table rase de la saison noire.Le plus gros budget de Ligue 2 (50 M EUR) a également donné les clés du sportif à Olivier Pantaloni.Le Corse de 58 ans qui avait réussi l’exploit de mener à deux reprises l’AC Ajaccio dans l’élite (2010-2011 et 2021-2022), a cette fois endossé le statut de “favori” à la remontée, doté d’un effectif pléthorique, aux antipodes de ses saisons sur l’Île de beauté.Seuls Tiémoué Bakayoko et Benjamin Mendy sont partis, Julien Ponceau, Laurent Abergel, Montassar Talbi ou encore Yvon Mvogo sont restés et, malgré la pression, les qualités humaines du coach ont fait merveille.”Il a fallu effectuer un travail psychologique important”, avait-il admis, jeudi.L’été dernier, “beaucoup de joueurs souhaitaient quitter le club. Il a fallu réussir à les garder et à les inscrire dans le projet. Cela a pris du temps”, a-t-il admis.Après une entame un peu chaotique, les Merlus n’ont plus quitté le podium après la 9e journée, et occupent la plus haute marche depuis la 16e.- “Des plans à un an” -Cette montée était quasiment vitale pour le FCL qui avait choisi de conserver un fonctionnement identique à celui de la Ligue 1 mais le plus dur commence dans une économie du football toujours plus fragile.”Faire des plans à trois ans dans le football, on le voit encore avec l’histoire des droits TV actuellement: c’est presque faire de la science-fiction. Des plans à un an, c’est réaliste. Donc on gérera les problèmes quand ils arriveront”, avait confié, durant l’hiver, Arnaud Tanguy.L’hiver dernier, les Bretons avaient ainsi cédé leur pépite Eli Junior Kroupi (18 ans) au club anglais de Bournemouth — dont le propriétaire Bill Foley détient 40% du capital du FCL — pour près de 20 M EUR afin de renflouer les caisses, tout en le conservant en prêt.D’autres joueurs à bonne valeur marchande et très en vue cette saison pourraient partir, comme Darlin Yongwa ou Mohamed Bamba, alors que Ponceau, Mvogo et Julien Laporte sont en fin de contrat.Mais pour perdurer dans une Ligue 1 à dix-huit clubs, Lorient devra surtout être plus judicieux dans son recrutement que lors des derniers mercatos dans l’élite.Pour l’heure, il lui reste un déplacement hautement symbolique à Ajaccio et la réception du mal classé Martigues pour espérer fêter le titre de champion de France de Ligue 2 devant son public, le samedi 10 mai.

Champion de France en 2012 et installé en Ligue 1 depuis plus de 15 ans, Montpellier a été officiellement relégué samedi, avant même son match contre Reims dimanche, aboutissement logique d’un exercice raté de bout en bout par un club fragilisé économiquement depuis quelques années.Douze défaites d’affilée depuis le mercato, 13 points de retard sur le premier non-relégable, attaque à l’arrêt (22 buts seulement), défense aux abonnés absents, trois entraîneurs consommés: l’équipe montpelliéraine, très tôt en difficulté, a plongé à pic en seconde moitié de saison, sans le moindre ressort, ni réveil de cadres pointés du doigt.Samedi, c’est le nul du Havre contre Monaco (1-1) qui a condamné le club héraultais: alors qu’il ne leur reste que quatre matchs à jouer, dont la réception de Reims dimanche, les Montpelliérains ne peuvent plus rattraper les Normands, actuellement en position de barragistes.”Nous remercions nos fidèles supporters pour le soutien durant cette saison très difficile. Nous aurons besoin de votre passion et vos encouragements pour la saison à venir. Les Pailladins ne lâchent rien”, a écrit le club sur son compte X, actant la descente à l’étage inférieur.Mais cette saison manquée de A à Z est aussi l’aboutissement d’un déclin amorcé depuis 2021 sous l’effet du fiasco Mediapro et de la dégradation des droits télé, desquels Montpellier, club de milieu de tableau, était très dépendant.Avec une affluence modeste au stade de la Mosson et la construction d’une nouvelle enceinte repoussée depuis dix ans, la famille Nicollin, propriétaire du club, n’a pas réussi à trouver d’autres ressources et s’est retrouvée prise au piège d’une masse salariale trop importante. – mercato fatal -Faute de moyens financiers, Montpellier a encore dû cet hiver compenser avec le transfert de ses meilleurs joueurs offensifs, Akor Adams, Arnaud Nordin et Mousa Tamari, un choix qui s’est révélé fatal sportivement.Si Laurent Nicollin, successeur de son père +Loulou+, fondateur du club décédé en 2017, avait jusque-là un temps d’avance dans sa gestion, il a cette fois couru en vain après un destin qui lui échappait.”Il y a eu une faillite de la direction, des coachs, des joueurs. C’est un tout qui a fait que ça ne va pas. Le mal est profond. Ce n’est pas que cette année”, a-t-il ainsi expliqué lors de l’intronisation de son nouvel entraîneur Zoumana Camara.Et, depuis la retraite du capitaine Vitorino Hilton en 2021, Montpellier n’a jamais réussi à renouveler les cadres de son vestiaire, censés accompagner les jeunes du centre de formation tout en assumant leurs responsabilités sur le terrain. Si le meneur de jeu et ancien capitaine Téji Savanier a masqué longtemps certaines carences, il a sombré cette saison et son influence s’est diluée. Les autres, Jordan Ferri, Wahbi Khazri ou Andy Delort, n’ont jamais pris le relais.- l’épisode Sakho -“Il y a des personnes qui n’ont plus et qui n’auront plus à porter le maillot de la Paillade parce qu’elles ne sont pas représentatives de ses valeurs. Les cadres ont fauté, les jeunes n’ont pas su prendre le pouvoir”, a encore lâché Nicollin, désireux de se séparer de la plupart des trentenaires.Revenu aux commandes en février 2023, Michel Der Zakarian avait pourtant restauré un cadre de travail et de vie propice à la performance, avant une altercation avec Mamadou Sakho qui a fragilisé son pouvoir et rompu les liens avec son vestiaire.”L’épisode Sakho a laissé beaucoup de traces sur le coach. Michel avait lâché en début de saison. À partir du moment où il a lâché, les joueurs ont lâché, tout le monde a lâché. J’ai essayé, mais je n’ai pas réussi à trouver les leviers”, a encore récemment raconté Nicollin.Der Zakarian a été écarté après la débâcle (5-0) à domicile devant Marseille, le 20 octobre, et son successeur Jean-Louis Gasset, tout aussi expérimenté, n’a pas non plus trouvé la clé pour remettre d’aplomb une équipe défaillante physiquement et mentalement. Juste avant la trêve, elle a chuté dans de rares profondeurs (4-0) en 32e de finale de la Coupe de France face au Puy-en-Velay, un club de National 2 (4e division). Le symbole de la déliquescence et de la chute libre d’un club qui semblait être une valeur sûre de la L1.