Israel’s Netanyahu warns wildfires could reach Jerusalem

Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu warned on Wednesday that rapidly spreading wildfires near Jerusalem could reach the city, as he declared the situation a “national emergency”.Thick smoke billowed above highways near Jerusalem as firefighters rushed to control wildfires that have injured several people and prompted the military to deploy troops to help.Israel’s Magen David Adom rescue agency reported that hundreds of civilians were at risk from the worst brushfires in years.MDA said it had provided treatment to around 23 people, 13 of whom were taken to hospital, the majority suffering from smoke inhalation and burns.Among them were two pregnant women and two infants under a year old, it added.It said the alert level had been raised to the highest tier.Speaking from near the city of Modiin as fires burnt on a nearby hillside, resident Yuval Aharoni, 40, said: “It’s just very sad because we knew the weather, we kind of knew that would happen and still we feel like they weren’t ready enough with the big planes that can drop large amounts of water.”Netanyahu warned that “the western wind can push the fire easily towards the outskirts of (Jerusalem) — and even into the city itself”.”We need to bring as many fire engines as possible and create firebreaks well beyond the current fire lines… We are now in a national emergency, not just a local one,” he added in a video statement.”The priority right now is defending Jerusalem,” he said.- Thousands evacuated -Police closed the main Jerusalem-Tel Aviv highway and evacuated residents along the route as brushfires broke out again in an area ravaged by blazes a week ago. Communities housing thousands of people have been cleared out.”A lot of police arrived, a lot of firefighters, but it didn’t really help. The fire had already completely taken over the whole area here,” student Yosef Aaron told AFP, speaking on the side of a highway with flames visible in the distance.Fire chief Eyal Caspi warned at a televised press conference that “our aircraft can’t do anything right now due to the weather conditions… Our goal is to save lives”.”We are apparently facing the largest fire in Israel in a decade.”The police said on X that they had deployed in force around the Jerusalem-Tel Aviv highway and the Jerusalem Hills, asking the public to “avoid travelling to the area”. An AFP journalist at the scene earlier Wednesday said the blaze was sweeping through wooded areas near the main road between Latrun and Bet Shemesh, and that helicopters were working to extinguish the flames.Soldiers arrived on the scene mid-afternoon, with many drivers abandoning their vehicles to flee the fire.Communities located about 30 kilometres (19 miles) west of Jerusalem were evacuated, Israeli media reported, airing images of firefighting teams battling fierce flames.- ‘Worsening weather’ -National Security Minister Itamar Ben Gvir hinted that arson could be behind the fires. Police said they had arrested a resident of east Jerusalem who was caught “attempting to set fire to a field in the southern part of the city”.There was no official declaration directly linking the two.Ben Gvir said police would arrest anyone “involved in arson terror”, while also monitoring for unrest.MDA said ambulance teams had been positioned near communities close to the fires and were ready to provide medical treatment and assist residents.High temperatures and strong winds have allowed the fires in wooded areas to spread quickly, prompting evacuations from at least five communities, the police said in a statement.Ben Gvir, who oversees Israel’s fire department, visited the affected area, which is prone to wildfires at this time of year.In a video statement, he said work was being done to bring more assistance to the affected areas and evacuate stranded civilians.The foreign ministry has contacted nearby countries including Greece, Cyprus, Croatia, Italy and Bulgaria for assistance.French President Emmanuel Macron expressed solidarity with Israel and offered “material support” in a post on X.Netanyahu’s office said three aircraft would arrive soon from Italy and Croatia to help fight the fires.With personnel stretched thin, Ben Gvir said he had instructed organisers to cancel any evening events tied to Thursday’s Independence Day celebrations that would have required the presence of firefighters.”The decision is aimed at reallocating forces to deal with the fire… and preparing for the worsening weather conditions according to forecasts,” a statement said.

100 days in, Trump still fixated on Joe Biden

Six months after defeating Joe Biden, President Donald Trump is back in power but remains obsessed with his White House predecessor, taking every opportunity to blame the man who remains his greatest political bugbear.The country’s GDP fell in the first quarter because of the “overhang” from the Democrat’s presidency, Trump insisted Wednesday on his Truth Social network.Hours later during a cabinet meeting, he denied any link between the economic slowdown and his protectionist trade policies, even though it was essentially due to a surge in imports in anticipation of the Republican’s sweeping tariffs.”This is Biden,” he said of the first-quarter downturn, “and you can even say the next quarter is sort of Biden.”According to a recent count by The New York Times, the brash billionaire has mentioned his predecessor on average six times per day since his January 20 inauguration.Even conservative influencer Dave Portnoy, who was a powerful conduit for anti-Biden rhetoric during last year’s presidential campaign, is tiring of the deflections.”What’s that old expression? Don’t piss down my back and tell me it’s raining?” Portnoy posted on X in response to Trump claiming “This is Biden’s Stock Market.””The stock market is a direct reflection of Trumps 1st 100 days in office,” added Portnoy, who founded digital media company Barstool Sports. “Doesn’t mean it won’t get better… but this is his market not Biden’s.”And yet Trump, whose approval rating has tumbled in recent weeks, blasts Biden relentlessly.On Wednesday, he blamed the Democrat for “destroying our country in so many ways,” described the three-year old conflict between Russia and Ukraine as “Biden’s war,” and even slammed his nemesis for not having cabinet meetings as open as his own.”Trump knows the economy and his foreign policy are in trouble, and he’s looking for a narrative that excuses himself,” Joseph Grieco, a political science professor at Duke University, told AFP.”Biden bashing has worked for him in the past, so it’s not surprising he’d turn to it now,” he said, but added: “This will work for only so long.”During a Tuesday rally in Michigan to mark his first 100 days in office, Trump asked his supporters which of his two Biden smears they preferred: “Crooked Joe or Sleepy Joe?”Trump then offered a boorish critique of his predecessor, as he often did on the campaign trail. “He goes to the beach, right? And he could fall asleep… drooling out of the side of his mouth.”The Washington Post counted roughly 30 Biden references in the lengthy speech.And in a willful rejection of fact, Trump repeated his false claim that the Democrat had stolen his victory in 2020.- ‘The other guy’ -To date, there has been little effective response from the Democratic opposition, and Trump has made sure this time around that he is surrounded exclusively by loyal lieutenants who flatter rather than provoke.So when the president seeks a political punching bag, he rounds on Biden.He has attacked Biden on a range of issues, from high egg prices to strikes against Iran-backed Huthi rebels in Yemen, from immigration to paper straws.On social media, legions of Trump-aligned accounts join the fray, hurling jibes at Biden.In March as he promoted Tesla, the company run by his ally Elon Musk, the 78-year-old Trump told reporters at the White House as he emerged from a red vehicle: “You think Biden could get into that car? I don’t think so.”When he was president, Biden adopted quite a different strategy. He often refused to even utter Trump’s name, referring to him as “the other guy.”

Netanyahu met en garde contre le risque d’une propagation des incendies à Jérusalem

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a averti mercredi que les feux de forêt qui se propagent rapidement près de Jérusalem pourraient atteindre la ville.Les secours israéliens sont en état d’alerte maximale après le départ de plusieurs incendies dévastateurs, principalement à l’ouest de Jérusalem, les plus importants depuis des années, qui ont fait plusieurs blessés légers.”Le vent d’ouest peut facilement pousser l’incendie vers les quartiers en périphérie de (Jérusalem), voire jusque dans la ville elle-même”, a déclaré M. Netanyahu, dans une vidéo diffusée par son bureau.”Actuellement, la priorité est de défendre Jérusalem”, a-t-il ajouté, faisant état d’une “situation d’urgence nationale”.”Nous affrontons probablement le plus grand incendie en Israël depuis une décennie”, a déclaré plus tôt Eyal Caspi, le commandant des pompiers, lors d’un point presse. Le ministre de la Défense, Israël Katz, a ordonné à l’armée de se déployer pour maîtriser ces incendies qui se propagent rapidement en raison des vents violents et des températures élevées.Les services d’urgence du Magen David Adom (MDA) ont déclaré avoir pris en charge au moins 23 personnes légèrement blessées, ajoutant que le seuil d’alerte avait été relevé à son niveau maximal.La police israélienne a fermé mercredi l’autoroute entre Jérusalem et Tel-Aviv et évacué 5 communes le long de cet axe routier, dans une zone déjà ravagée par le feu il y a une semaine.”C’est vraiment triste parce que nous connaissions la météo, nous savions en quelque sorte que cela se produirait et pourtant nous avons l’impression que (les autorités) n’étaient pas assez préparées avec les gros avions qui peuvent larguer de grandes quantités d’eau”, a indiqué à l’AFP Yuval Aharoni, un habitant de 40 ans, depuis les environs de la ville de Modiin, à côté d’une colline en proie aux incendies.- Localités évacuées -Les flammes dévorent des zones boisées près de la route reliant Latrun à Bet Shemesh où plusieurs hélicoptères s’efforcent de les éteindre, a constaté un journaliste de l’AFP.Ce journaliste sur place a vu des soldats aider mercredi après-midi à l’évacuation de personnes piégées sur les routes entre d’épais nuages de fumée noire.De nombreux conducteurs ont abandonné leur véhicule au milieu de la route et pris la fuite.Des équipes d’ambulances ont été positionnées près des communes proches des incendies et sont prêtes à intervenir, a expliqué un secouriste du MDA, Saar Shai.M. Shai a ajouté qu’une unité de motards avait été envoyée pour venir en aide aux personnes bloquées dans les embouteillages.”Des équipes d’ambulanciers, unités de soins intensifs et véhicules d’intervention immédiate apportent un soutien médical aux opérations de lutte contre les incendies près de Neve Shalom et d’Eshtaol”, des secteurs forestiers à l’ouest de Jérusalem, avaient auparavant déclaré les services d’urgence.Le ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, qui s’est rendu sur place, a souligné que des efforts supplémentaires étaient nécessaires pour venir en aide aux habitants piégés.Le président français Emmanuel Macron a fait part de la solidarité de la France avec Israël et a proposé “un soutien matériel” au pays face aux incendies dévastateurs.Benjamin Netanyahu a annoncé mercredi l’arrivée imminente de trois avions d’Italie et de Croatie. Le bureau de son ministre des affaires étrangères Gideon Saar a annoncé aussi l’arrivée de deux avions d’Espagne, un de France, ainsi qu’un soutien de la Roumanie.- Origine criminelle? -La mairie de Jérusalem a annulé tous les événements prévus mercredi soir dans la ville pour la fête nationale du Jour de l’Indépendance.Dans un communiqué, Itamar Ben Gvir a laissé entendre que les incendies pourraient être d’origine criminelle. La police a déclaré avoir arrêté un habitant de Jérusalem-Est qui avait été surpris “en train de tenter de mettre le feu à un champ dans le sud de la ville”, mais, aucune déclaration officielle n’a établi de lien direct avec les incendies.”La police poursuivra ses efforts pour appréhender toutes les personnes impliquées dans ces actes terroristes incendiaires”, a ajouté M. Ben Gvir.

Netanyahu met en garde contre le risque d’une propagation des incendies à Jérusalem

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a averti mercredi que les feux de forêt qui se propagent rapidement près de Jérusalem pourraient atteindre la ville.Les secours israéliens sont en état d’alerte maximale après le départ de plusieurs incendies dévastateurs, principalement à l’ouest de Jérusalem, les plus importants depuis des années, qui ont fait plusieurs blessés légers.”Le vent d’ouest peut facilement pousser l’incendie vers les quartiers en périphérie de (Jérusalem), voire jusque dans la ville elle-même”, a déclaré M. Netanyahu, dans une vidéo diffusée par son bureau.”Actuellement, la priorité est de défendre Jérusalem”, a-t-il ajouté, faisant état d’une “situation d’urgence nationale”.”Nous affrontons probablement le plus grand incendie en Israël depuis une décennie”, a déclaré plus tôt Eyal Caspi, le commandant des pompiers, lors d’un point presse. Le ministre de la Défense, Israël Katz, a ordonné à l’armée de se déployer pour maîtriser ces incendies qui se propagent rapidement en raison des vents violents et des températures élevées.Les services d’urgence du Magen David Adom (MDA) ont déclaré avoir pris en charge au moins 23 personnes légèrement blessées, ajoutant que le seuil d’alerte avait été relevé à son niveau maximal.La police israélienne a fermé mercredi l’autoroute entre Jérusalem et Tel-Aviv et évacué 5 communes le long de cet axe routier, dans une zone déjà ravagée par le feu il y a une semaine.”C’est vraiment triste parce que nous connaissions la météo, nous savions en quelque sorte que cela se produirait et pourtant nous avons l’impression que (les autorités) n’étaient pas assez préparées avec les gros avions qui peuvent larguer de grandes quantités d’eau”, a indiqué à l’AFP Yuval Aharoni, un habitant de 40 ans, depuis les environs de la ville de Modiin, à côté d’une colline en proie aux incendies.- Localités évacuées -Les flammes dévorent des zones boisées près de la route reliant Latrun à Bet Shemesh où plusieurs hélicoptères s’efforcent de les éteindre, a constaté un journaliste de l’AFP.Ce journaliste sur place a vu des soldats aider mercredi après-midi à l’évacuation de personnes piégées sur les routes entre d’épais nuages de fumée noire.De nombreux conducteurs ont abandonné leur véhicule au milieu de la route et pris la fuite.Des équipes d’ambulances ont été positionnées près des communes proches des incendies et sont prêtes à intervenir, a expliqué un secouriste du MDA, Saar Shai.M. Shai a ajouté qu’une unité de motards avait été envoyée pour venir en aide aux personnes bloquées dans les embouteillages.”Des équipes d’ambulanciers, unités de soins intensifs et véhicules d’intervention immédiate apportent un soutien médical aux opérations de lutte contre les incendies près de Neve Shalom et d’Eshtaol”, des secteurs forestiers à l’ouest de Jérusalem, avaient auparavant déclaré les services d’urgence.Le ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, qui s’est rendu sur place, a souligné que des efforts supplémentaires étaient nécessaires pour venir en aide aux habitants piégés.Le président français Emmanuel Macron a fait part de la solidarité de la France avec Israël et a proposé “un soutien matériel” au pays face aux incendies dévastateurs.Benjamin Netanyahu a annoncé mercredi l’arrivée imminente de trois avions d’Italie et de Croatie. Le bureau de son ministre des affaires étrangères Gideon Saar a annoncé aussi l’arrivée de deux avions d’Espagne, un de France, ainsi qu’un soutien de la Roumanie.- Origine criminelle? -La mairie de Jérusalem a annulé tous les événements prévus mercredi soir dans la ville pour la fête nationale du Jour de l’Indépendance.Dans un communiqué, Itamar Ben Gvir a laissé entendre que les incendies pourraient être d’origine criminelle. La police a déclaré avoir arrêté un habitant de Jérusalem-Est qui avait été surpris “en train de tenter de mettre le feu à un champ dans le sud de la ville”, mais, aucune déclaration officielle n’a établi de lien direct avec les incendies.”La police poursuivra ses efforts pour appréhender toutes les personnes impliquées dans ces actes terroristes incendiaires”, a ajouté M. Ben Gvir.

India to ask caste status in next census for first time in decades

India will conduct its first official caste census since independence, the government announced on Wednesday, a move likely to have far-reaching consequences for its politics and contentious affirmative action policies.Caste remains a crucial determinant of one’s station in life in India, with higher castes the beneficiaries of ingrained cultural privileges and lower castes suffering entrenched discrimination — and a rigid divide between both.More than two-thirds of India’s 1.4 billion people are estimated to be on the lower rungs of a millennia-old social hierarchy that divides Hindus by function and social standing.The decision to include detailed caste data as part of the next census — originally due in 2021 but yet to take place — was approved by a government meeting headed by Prime Minister Narendra Modi. “The Cabinet Committee of Political Affairs has decided today that caste enumeration should be included in the forthcoming census,” government spokesman Ashwini Vaishnav told reporters.”This demonstrates that a government is committed to the values and interests of a society and country.”No date has been announced for the next census.Amit Shah, India’s interior minister, called the move “historic”. “This decision will empower all economically and socially backward sections,” he said in a statement. – Support from opposition leader -Caste data was last collected as part of the official census exercise in 1931, during British colonial rule that ended with Indian independence 16 years later. Successive governments have since resisted updating the sensitive demographic data, citing administrative complexity and fears of social unrest. A caste survey was conducted in 2011 but its results were never made public because they were purportedly inaccurate.That survey was separate from the 2011 general census, the last time the world’s most populous nation collected demographic data.Modi’s Hindu nationalist Bharatiya Janata Party has in the past opposed the idea of enumerating people by caste, arguing it would deepen social divisions.Proponents say detailed demographic information is crucial for targeted implementation of India’s social justice programmes, including earmarking nearly half of all university seats and government jobs for socially disadvantaged communities. Opposition leader Rahul Gandhi — a strong advocate of the idea — said he “welcomed” the move. “We see the caste census as a new paradigm of development,” Gandhi told reporters. “We are going to push this paradigm one way or the other.”Modi himself belongs to a low caste and has in the past said he wants to improve the living standards of all irrespective of birth status, saying that for him, the four biggest “castes” were the poor, youth, women and farmers.

Le Pakistan dit anticiper une frappe indienne imminente, Washington appelle à la retenue

Le Pakistan a dit mercredi anticiper une frappe militaire indienne sous moins de deux jours, après le feu vert donné par le Premier ministre indien Narendra Modi à des représailles à la récente attaque meurtrière au Cachemire. Dans une conversation téléphonique le même jour avec le chef du gouvernement pakistanais Shehbaz Sharif, le secrétaire d’Etat américain Marco Rubio a de son côté encouragé Islamabad à condamner cet “abominable” attentat et l’a “exhorté” à coopérer à l’enquête, selon Washington.M. Sharif a, à cette occasion, accusé l’Inde de “provocations” et de “viser l’escalade”, a expliqué son bureau, après la mort de 26 civils dans l’attaque à Pahalgam, au Cachemire sous contrôle indien.Dans un autre échange téléphonique avec son homologue indien, Subrahmanyam Jaishankar, M. Rubio a fait part de sa solidarité tout en prônant la retenue, l’Inde tenant le Pakistan pour responsable de cette attaque commise le 22 avril et jamais revendiquée. Le gouvernement pakistanais a nié toute implication dans l’attaque.Le chef de la diplomatie américaine a “également encouragé New Delhi à travailler avec Islamabad pour désamorcer les tensions et maintenir la paix et la sécurité en Asie du Sud”.”Le Pakistan ne frappera pas le premier mais n’hésitera pas à répliquer avec force”, avait auparavant martelé le ministre pakistanais des Affaires étrangères Ishaq Dar, après que Narendra Modi a, selon son entourage, donné mardi carte blanche à son armée pour organiser la “riposte”.- Tensions croissantes -Signe des tensions croissantes entre les deux puissances nucléaires voisines, les autorités indiennes ont annoncé mercredi la fermeture de l’espace aérien du pays aux avions pakistanais, répondant à l’interdiction par Islamabad du survol de son territoire aux avions indiens le 24 avril. Après des séries de sanctions diplomatiques, des accords rompus et des visas annulés, les deux pays nés en 1947 d’une partition sanglante ont commencé à échanger des tirs.Pour la sixième nuit consécutive, leurs soldats, parfois à quelques dizaines de mètres de distance sur la Ligne de contrôle (LoC), la frontière de facto au Cachemire, ont ouvert le feu.La veille pourtant les deux armées avaient eu leur entretien téléphonique hebdomadaire de “routine”, dont le contenu est habituellement tenu secret, selon les forces pakistanaises et une source militaire indienne. Islamabad a également annoncé avoir abattu deux petits drones de surveillance indiens entrés dans son espace aérien au Cachemire en l’espace de 24 heures.- Sous “24 à 36 heures” -Si ces escarmouches n’ont fait ni victimes ni dégâts d’importance, “le Pakistan dispose de renseignements crédibles selon lesquels l’Inde a l’intention de lancer une frappe militaire dans les prochaines 24 à 36 heures, en utilisant l’incident de Pahalgam comme prétexte”, a annoncé dans la nuit de mardi à mercredi le ministre pakistanais de l’Information, Attaullah Tarar.”Toute agression entraînera une riposte décisive. L’Inde sera pleinement responsable de toute conséquence grave dans la région”, a-t-il prévenu.Selon une source gouvernementale indienne, le chef du gouvernement ultranationaliste hindou à New Delhi a dit aux chefs d’état-major des forces armées qu’ils “avaient la liberté de décider des cibles, du moment et du mode de la riposte”.Au Cachemire pakistanais, en prévision du pire, le million et demi d’habitants des villages proches de la LoC font de la place dans leurs bunkers de fortune.Mohammed Javed, 42 ans, raconte à l’AFP avoir décidé de construire sa petite pièce souterraine de béton en 2017 après une précédente intensification des tensions.”Avec les provocations indiennes, on s’est tous réunis pour nettoyer les bunkers. Comme ça, en cas d’escalade, on pourra se mettre à l’abri des tirs ennemis”, dit-il.A Karachi, la capitale économique du Pakistan, la Bourse a plongé, les investisseurs redoutant une frappe indienne.L’attaque à Pahalgam “semble avoir donné au gouvernement de Modi le prétexte qu’il attendait pour répondre à son envie d’escalade guerrière”, a commenté mercredi Dawn, le titre pakistanais anglophone de référence.- Nombreuses arrestations -En 2019 déjà, après une attaque meurtrière contre ses soldats, l’Inde avait procédé à un raid aérien au Pakistan douze jours plus tard et ce pays avait riposté. Les hostilités avaient rapidement cessé, en particulier grâce à une médiation américaine.Au Cachemire contrôlé par l’Inde, les forces de sécurité sont engagées dans une gigantesque traque pour retrouver les auteurs de l’attentat et leurs complices.Dans cette région en majorité musulmane, elles multiplient arrestations et interrogatoires — 2.000 personnes ont été interpellées — et ont détruit neuf maisons liées aux suspects de l’attaque et à leurs complices.La police indienne a diffusé le portrait-robot de trois d’entre eux, dont deux Pakistanais.Elle les accuse de faire partie d’un groupe proche du LeT, le mouvement jihadiste Lashkar-e-Taiba basé au Pakistan, déjà soupçonné des attaques qui avaient fait 166 morts à Bombay en 2008.burx/sbh/jma/bds/lgo/phs

Le Pakistan dit anticiper une frappe indienne imminente, Washington appelle à la retenue

Le Pakistan a dit mercredi anticiper une frappe militaire indienne sous moins de deux jours, après le feu vert donné par le Premier ministre indien Narendra Modi à des représailles à la récente attaque meurtrière au Cachemire. Dans une conversation téléphonique le même jour avec le chef du gouvernement pakistanais Shehbaz Sharif, le secrétaire d’Etat américain Marco Rubio a de son côté encouragé Islamabad à condamner cet “abominable” attentat et l’a “exhorté” à coopérer à l’enquête, selon Washington.M. Sharif a, à cette occasion, accusé l’Inde de “provocations” et de “viser l’escalade”, a expliqué son bureau, après la mort de 26 civils dans l’attaque à Pahalgam, au Cachemire sous contrôle indien.Dans un autre échange téléphonique avec son homologue indien, Subrahmanyam Jaishankar, M. Rubio a fait part de sa solidarité tout en prônant la retenue, l’Inde tenant le Pakistan pour responsable de cette attaque commise le 22 avril et jamais revendiquée. Le gouvernement pakistanais a nié toute implication dans l’attaque.Le chef de la diplomatie américaine a “également encouragé New Delhi à travailler avec Islamabad pour désamorcer les tensions et maintenir la paix et la sécurité en Asie du Sud”.”Le Pakistan ne frappera pas le premier mais n’hésitera pas à répliquer avec force”, avait auparavant martelé le ministre pakistanais des Affaires étrangères Ishaq Dar, après que Narendra Modi a, selon son entourage, donné mardi carte blanche à son armée pour organiser la “riposte”.- Tensions croissantes -Signe des tensions croissantes entre les deux puissances nucléaires voisines, les autorités indiennes ont annoncé mercredi la fermeture de l’espace aérien du pays aux avions pakistanais, répondant à l’interdiction par Islamabad du survol de son territoire aux avions indiens le 24 avril. Après des séries de sanctions diplomatiques, des accords rompus et des visas annulés, les deux pays nés en 1947 d’une partition sanglante ont commencé à échanger des tirs.Pour la sixième nuit consécutive, leurs soldats, parfois à quelques dizaines de mètres de distance sur la Ligne de contrôle (LoC), la frontière de facto au Cachemire, ont ouvert le feu.La veille pourtant les deux armées avaient eu leur entretien téléphonique hebdomadaire de “routine”, dont le contenu est habituellement tenu secret, selon les forces pakistanaises et une source militaire indienne. Islamabad a également annoncé avoir abattu deux petits drones de surveillance indiens entrés dans son espace aérien au Cachemire en l’espace de 24 heures.- Sous “24 à 36 heures” -Si ces escarmouches n’ont fait ni victimes ni dégâts d’importance, “le Pakistan dispose de renseignements crédibles selon lesquels l’Inde a l’intention de lancer une frappe militaire dans les prochaines 24 à 36 heures, en utilisant l’incident de Pahalgam comme prétexte”, a annoncé dans la nuit de mardi à mercredi le ministre pakistanais de l’Information, Attaullah Tarar.”Toute agression entraînera une riposte décisive. L’Inde sera pleinement responsable de toute conséquence grave dans la région”, a-t-il prévenu.Selon une source gouvernementale indienne, le chef du gouvernement ultranationaliste hindou à New Delhi a dit aux chefs d’état-major des forces armées qu’ils “avaient la liberté de décider des cibles, du moment et du mode de la riposte”.Au Cachemire pakistanais, en prévision du pire, le million et demi d’habitants des villages proches de la LoC font de la place dans leurs bunkers de fortune.Mohammed Javed, 42 ans, raconte à l’AFP avoir décidé de construire sa petite pièce souterraine de béton en 2017 après une précédente intensification des tensions.”Avec les provocations indiennes, on s’est tous réunis pour nettoyer les bunkers. Comme ça, en cas d’escalade, on pourra se mettre à l’abri des tirs ennemis”, dit-il.A Karachi, la capitale économique du Pakistan, la Bourse a plongé, les investisseurs redoutant une frappe indienne.L’attaque à Pahalgam “semble avoir donné au gouvernement de Modi le prétexte qu’il attendait pour répondre à son envie d’escalade guerrière”, a commenté mercredi Dawn, le titre pakistanais anglophone de référence.- Nombreuses arrestations -En 2019 déjà, après une attaque meurtrière contre ses soldats, l’Inde avait procédé à un raid aérien au Pakistan douze jours plus tard et ce pays avait riposté. Les hostilités avaient rapidement cessé, en particulier grâce à une médiation américaine.Au Cachemire contrôlé par l’Inde, les forces de sécurité sont engagées dans une gigantesque traque pour retrouver les auteurs de l’attentat et leurs complices.Dans cette région en majorité musulmane, elles multiplient arrestations et interrogatoires — 2.000 personnes ont été interpellées — et ont détruit neuf maisons liées aux suspects de l’attaque et à leurs complices.La police indienne a diffusé le portrait-robot de trois d’entre eux, dont deux Pakistanais.Elle les accuse de faire partie d’un groupe proche du LeT, le mouvement jihadiste Lashkar-e-Taiba basé au Pakistan, déjà soupçonné des attaques qui avaient fait 166 morts à Bombay en 2008.burx/sbh/jma/bds/lgo/phs

Meta quarterly profit climbs despite big cloud spending

Tech giant Meta on Wednesday reported quarterly profits that were well above expectations, brushing aside market worries that its heavy investments in cloud computing and artificial intelligence would hamper growth.The company reported a $16.6 billion profit in the first three months of the year on revenue of $42.3 billion, with business spending on ads remaining strong.Shares in the social media giant — which owns Facebook, Instagram and WhatsApp — rose more than four percent in after-market trades.”We’ve had a strong start to an important year, our community continues to grow and our business is performing very well,” said Meta chief executive Mark Zuckerberg.”We’re making good progress on AI glasses and Meta AI, which now has almost one billion monthly actives.”Meta this week unveiled its first standalone AI assistant app, challenging ChatGPT by giving users a direct path to its generative AI models.Zuckerberg said in an Instagram video post that the app “is designed to be your personal AI” and could be primarily accessed through voice conversations, with the interactions personalized to the individual user.Meta is putting AI to work throughout its platforms, from creating and targeting ads to recommending content for users, according to Zuckerberg.- Defending the family -The solid performance comes as Meta defends its group of apps in a US antitrust case that could end with the tech firm ordered to spin off messaging service WhatsApp and photo sharing platform Instagram.Some 3.43 billion people use apps in the Meta family every day, according to the company.Zuckerberg has denied in court that his company bought Instagram and WhatsApp to neutralize competitive threats, as alleged by the Federal Trade Commission.The earnings also come in the wake of significant shifts in Meta’s content policies that are apparently intended to endear the company to US President Donald Trump, including the termination of its US fact-checking operation on Facebook.”Meta robust earnings show that the company’s advertising business remained healthy in Q1, proof that the controversial ending of its fact-checking program hasn’t done much to deter advertisers,” said Emarketer analyst Minda Smiley.”But investors and onlookers alike will be much more concerned with what’s to come in Q2 and beyond, considering the wildly different economic environment the company now operates in because of Trump’s tariffs.”Analysts are keen to see whether the hefty US tariffs will prompt businesses to cut their online advertising budgets, thereby weakening Meta’s main source of revenue.Meta’s first-quarter earnings came “before the economic turmoil really kicked in and before the seesaw of the tariffs began,” and China-based advertisers like Temu and Shein cut ad spending, said Sonata Insights chief analyst Debra Aho Williamson.”If Meta can continue to improve its AI-driven ad performance and targeting tools, it will be able to withstand any shortfall in revenue from China advertisers,” Williamson said.Meta has laid out plans for massive infrastructure investments, with expected capital expenditures of $64-72 billion for 2025, primarily supporting AI initiatives.”The pace of progress across the industry and the opportunities ahead for us are staggering,” Zuckerberg said on an earnings call.”We are accelerating some of our efforts to bring capacity online more quickly this year, as well as some longer term projects, and that has increased our planned investment for this year.”While Meta’s stock has performed strongly, the company faces both regulatory challenges and emerging competition.The rise of Chinese startup DeepSeek’s more economical AI model has reportedly prompted Meta to establish war rooms to study and potentially adapt the innovations for its own Llama AI models.