US tells UN it will snub regular rights review
The United States told the United Nations in a letter on Thursday that it will not take part in an upcoming regular review of its record on human rights.”I write to inform you that United States of America will not participate in the Universal Periodic Review (UPR) … scheduled to take place in Geneva on November 7,” the US mission in Geneva said in a letter addressed to UN rights chief Volker Turk, seen by AFP.The standard review is an examination that all 193 UN member states must undergo in turn every four to five years to assess their human rights record.The US decision to snub its review was linked to President Donald Trump’s order back in February withdrawing Washington from a number of UN bodies, including participation in the Human Rights Council (HRC).”As with other HRC mechanisms, engagement in UPRs implies endorsement of the council’s mandate and activities and ignores its persistent failure to condemn the most egregious human rights violators,” a US State Department official, who asked not to be named, told AFP.Thursday’s letter said that the UPR system, which was created after the establishment of the rights council in 2006, was meant to be “based on objective and reliable information and conducted in a manner that ensures equal treatment” of all countries.”However, this is not the case today,” it charged, adding that “the United States objects to the politicisation of human rights across the UN system, as well as the UN’s unrelenting selective bias against Israel”.It also accused the UN of “ignoring human rights abuses in China, North Korea, Cuba and Venezuela”, which it said had “tarnished the UPR process” and other rights council mechanisms.Rights council spokesman Pascal Sim told AFP that “since the inception of the UPR in 2008, the secretariat has occasionally received requests from states to postpone reviews” — for instance, those of Haiti, Sudan and Ukraine were at different times postponed due to various national crises.The Human Rights Council, which meets from September 8 to October 8, will discuss how best to proceed on the US review, Sim said.Only Israel has previously been a no-show at its own review, back in 2013 when it had disengaged from the council, but in the end they participated in a postponed evaluation.”The Trump administration’s decision to boycott the UPR puts the US among the ranks of the worst violators of human rights,” the American Civil Liberties Union (ACLU) rights group said in a statement sent to AFP.”This move is a chilling attempt to evade accountability, setting a terrible precedent that would only embolden dictators and autocrats and dangerously weaken respect for human rights at home and abroad.”
Kabul accuses Pakistan of deadly strikes, summons ambassador
Afghanistan’s Taliban government accused Pakistan on Thursday of carrying out air and drone strikes in two border provinces overnight that killed three children, summoning Islamabad’s ambassador to complain.Hostilities in the frontier area between Afghanistan and Pakistan have escalated since the Taliban seized power in 2021, with Islamabad battling a resurgence of militant violence in its western regions.Kabul “strongly condemns the violation of Afghanistan’s airspace”, a foreign ministry statement said.It accused Pakistan’s army of targeting civilians in Khost and Nangarhar provinces and called the strikes “a provocative action”.”It was clearly communicated to the Pakistan side that the protection of Afghanistan’s sovereignty is a red line for the Islamic Emirate of Afghanistan, and such irresponsible actions will surely have consequences,” the statement said. Two Pakistani security officials, contacted by AFP, denied Islamabad’s role in drone strikes inside Afghanistan. AFP has also contacted Pakistan’s Foreign Ministry for official comment.In Khost, provincial government spokesman Mustaghfar Gurbaz said “Pakistani jets bombed the house of a local” at around 10:30 pm (1800 GMT) near the border with Pakistan, which is disputed by Kabul.He said three children were killed in the strike.In Nangarhar, deputy governor Azizullah Mustafa said “a Pakistani drone fired two missiles at the house of one of our compatriots” at around 11 pm, adding that “the reason of this attack is unclear”.At least seven people were also wounded in the strikes on the two provinces, officials said.In December last year, Kabul said Pakistan air strikes in an eastern border region killed 46 civilians. Pakistani officials said the bombardment had targeted “terrorist hideouts”. There had been a recent warming of ties through trilateral meetings between the neighbouring countries and China, one of which led to Islamabad upgrading its diplomatic relations with Kabul. However, Islamabad has regularly accused the Taliban authorities of harbouring militant fighters, including from Pakistan’s homegrown Taliban group, the Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), who share a common ideology with their Afghan counterparts.Islamabad says the Taliban government in Kabul allows militants to carry out attacks on Pakistani soil with impunity and has sworn to continue strikes on Afghan territory as long as necessary.strs-sw/ecl/pbt
La chaîne publique australienne ABC retourne en Chine, après cinq ans d’absence
La chaîne de télévision publique australienne ABC a annoncé jeudi qu’elle enverrait une correspondante en Chine “dans les semaines à venir”, cinq ans après avoir quitté le pays dans un contexte de détérioration des relations entre les deux pays.En 2020, Bill Birtles, le journaliste d’ABC à Pékin, ainsi que Michael Smith, correspondant du quotidien économique Australian Financial Review à Shanghai, avaient dû quitter la Chine précipitamment, après que la police a effectué des raids à leur domicile et cherché à les interroger.Ils sont partis quelques semaines après que Cheng Lei, une citoyenne australienne travaillant pour la télévision d’État chinoise, a été arrêtée pour des motifs de “sécurité nationale”.Sa libération, en octobre 2023, a marqué le début d’une amélioration des relations entre la Chine et l’Australie, gravement affectées par des différends commerciaux et des accusations d’interférence politique chinoise en Australie. La journaliste Allyson Horn sera envoyée dans la capitale chinoise “dans les semaines à venir”, a précisé la chaîne australienne dans un communiqué en ligne. Cette décision intervient après la visite en Chine du Premier ministre australien Anthony Albanese en juillet, où il a cherché à renforcer les relations commerciales même si les tensions géopolitiques demeurent.
Gaza: des experts de l’ONU dénoncent des “disparitions forcées” sur des sites d’aide
Des experts des droits de l’Homme de l’ONU ont qualifié de “crime odieux” jeudi des informations faisant état de “disparitions forcées” de Palestiniens affamés en quête de nourriture dans des sites de distribution gérés par la Fondation Humanitaire de Gaza.Les sept experts indépendants ont assuré dans une déclaration commune avoir reçu des informations selon lesquelles plusieurs personnes, dont un enfant, avaient disparu après avoir visité des sites de distribution d’aide à Rafah.L’armée israélienne était “directement impliquée dans les disparitions forcées de personnes cherchant de l’aide”, ont ajouté les experts, mandatés par le Conseil des droits de l’Homme de l’ONU, mais qui ne parlent pas au nom des Nations Unies.”Les signalements de disparitions forcées visant des civils affamés cherchant à exercer leur droit fondamental à se nourrir ne sont pas seulement choquants, mais équivalent à de la torture”, ont-ils déclaré. “Utiliser la nourriture comme un outil pour mener des disparitions ciblées et massives doit cesser immédiatement”, selon eux.De son côté, la Fondation humanitaire de Gaza (GHF) a déclaré jeudi qu’il n’y avait “aucune preuve de disparitions forcées” dans ses sites d’aide dans les territoires palestiniens, après que des experts de l’ONU ont fait état d’informations sur de telles exactions.”Nous opérons dans une zone de guerre où de graves allégations pèsent contre toutes les parties opérant en dehors de nos sites. Mais à l’intérieur des installations de la GHF, il n’y a aucune preuve de disparitions forcées”, a déclaré la fondation dans un communiqué à l’AFP.L’ONU a déclaré une famine dans le gouvernorat de Gaza la semaine dernière, accusant l'”obstruction systématique” des livraisons humanitaires par Israël. Israël, qui a accusé le Hamas de piller l’aide fournie par l’ONU, a imposé un blocus total sur Gaza entre mars et mai. Une fois que les restrictions ont commencé à s’assouplir, la GHF, une organisation privée soutenue par Israël et les États-Unis, a été créée pour distribuer l’aide alimentaire, mettant de fait à l’écart les agences de l’ONU.Le bureau des droits de l’Homme de l’ONU a déclaré la semaine dernière qu’il avait documenté la mort de 1.857 Palestiniens cherchant de l’aide depuis fin mai, dont 1.021 près des sites du GHF.
Gaza: des experts de l’ONU dénoncent des “disparitions forcées” sur des sites d’aide
Des experts des droits de l’Homme de l’ONU ont qualifié de “crime odieux” jeudi des informations faisant état de “disparitions forcées” de Palestiniens affamés en quête de nourriture dans des sites de distribution gérés par la Fondation Humanitaire de Gaza.Les sept experts indépendants ont assuré dans une déclaration commune avoir reçu des informations selon lesquelles plusieurs personnes, dont un enfant, avaient disparu après avoir visité des sites de distribution d’aide à Rafah.L’armée israélienne était “directement impliquée dans les disparitions forcées de personnes cherchant de l’aide”, ont ajouté les experts, mandatés par le Conseil des droits de l’Homme de l’ONU, mais qui ne parlent pas au nom des Nations Unies.”Les signalements de disparitions forcées visant des civils affamés cherchant à exercer leur droit fondamental à se nourrir ne sont pas seulement choquants, mais équivalent à de la torture”, ont-ils déclaré. “Utiliser la nourriture comme un outil pour mener des disparitions ciblées et massives doit cesser immédiatement”, selon eux.De son côté, la Fondation humanitaire de Gaza (GHF) a déclaré jeudi qu’il n’y avait “aucune preuve de disparitions forcées” dans ses sites d’aide dans les territoires palestiniens, après que des experts de l’ONU ont fait état d’informations sur de telles exactions.”Nous opérons dans une zone de guerre où de graves allégations pèsent contre toutes les parties opérant en dehors de nos sites. Mais à l’intérieur des installations de la GHF, il n’y a aucune preuve de disparitions forcées”, a déclaré la fondation dans un communiqué à l’AFP.L’ONU a déclaré une famine dans le gouvernorat de Gaza la semaine dernière, accusant l'”obstruction systématique” des livraisons humanitaires par Israël. Israël, qui a accusé le Hamas de piller l’aide fournie par l’ONU, a imposé un blocus total sur Gaza entre mars et mai. Une fois que les restrictions ont commencé à s’assouplir, la GHF, une organisation privée soutenue par Israël et les États-Unis, a été créée pour distribuer l’aide alimentaire, mettant de fait à l’écart les agences de l’ONU.Le bureau des droits de l’Homme de l’ONU a déclaré la semaine dernière qu’il avait documenté la mort de 1.857 Palestiniens cherchant de l’aide depuis fin mai, dont 1.021 près des sites du GHF.
Grèce: les fonctionnaires en grève contre de nouvelles règles disciplinaires
Le secteur public grec est à l’arrêt jeudi en raison d’une grève de 24h lancée à l’appel du syndicat de la fonction publique Adedy, pour protester contre un projet de réforme mettant en place de nouvelles règles disciplinaires pour les fonctionnaires.Le mouvement n’affecte toutefois pas les transports aériens, maritimes ou urbains.”Cette loi va rendre les licenciements plus faciles et va criminaliser les actions syndicales”, a estimé auprès de l’AFP Vassilis Katralis, du syndicat des enseignants. Selon Adedy, le projet de loi prévoit notamment de changer la composition des conseils disciplinaires en excluant des représentants des travailleurs et des magistrats. Elle accélère également la procédure du conseil disciplinaire “au détriment des fonctionnaires jugés”, selon le syndicat. Pour appuyer l’appel à la grève, des centaines de personnes, selon l’AFP, se sont rassemblées sur la place Syntagma dans le centre d’Athènes et à Thessalonique, deuxième ville grecque (nord) pour exprimer leur opposition à “la tentative de criminaliser l’action syndicale, sociale et politique”.Le ministre de l’Intérieur, Theodoros Livanios, avait expliqué fin juillet que la réforme visait à améliorer “le fonctionnement de l’administration publique et renforcer la transparence et l’efficacité du secteur”. Les conseils disciplinaires prennent souvent un grand retard, dans de nombreux cas jusqu’à six ans, pour juger une affaire, ce qui “freine la productivité du secteur”, selon lui.”L’accélération du processus disciplinaire est très importante, tant pour les employés, qui ne doivent pas faire face à des procédures disciplinaires prolongées, que pour les services où ils travaillent”, souligne le ministre.Cette réforme intervient sur fond d’un récent scandale qui éclabousse le gouvernement conservateur de Kyriakos Mitsotakis, concernant des fraudes aux aides agricoles de l’UE et qui avait entraîné en juin la démission d’un ministre et des trois ministres adjoints. Une enquête en cours menée par les procureurs de l’Union européenne a révélé un usage abusif généralisé des fonds par l’Autorité grecque de paiement des aides de la politique agricole commune (OPEKEPE).Selon l’Adedy, le gouvernement tente d’imputer les erreurs de responsables politiques aux employés de l’OPEKEPE. Il dénonce la mutation d’une haute fonctionnaire de l’OPEKEPE après avoir coopéré avec les procureurs européens pour révéler ce scandale.Le projet de loi sur les nouvelles règles disciplinaires a été soumis pour un vote au Parlement qui aura lieu d’ici vendredi, selon une source parlementaire.