Egypt grand museum delay puts tourism hopes on hold

In the shadow of the Grand Egyptian Museum, souvenir shop owner Mona has been readying for the tourist boom she hoped the long-awaited opening would bring — now once again out of reach.”I had bet everything on this opening,” she told AFP from her shop, just steps from the iconic pyramids of Giza, which the much-anticipated museum overlooks.Originally scheduled to fully open this month, the museum was expected to attract up to five million visitors annually, fuelling optimism across Cairo’s battered tourism sector.”We planned our entire summer and fall packages around the museum opening,” said Nadine Ahmed, a 28-year-old agent with Time Travel tours.”But with group cancellations, refunds and route changes, we’ve lost tens of thousands of dollars.”Though parts of the museum have been open for months, the main draw — the treasures of Tutankhamun — will remain under wraps until the official launch.Less than three weeks before its July 3 opening, the government announced another delay, this time pushing the landmark event to the final quarter of the year.Prime Minister Mostafa Madbouly cited regional security concerns and the desire to host an event of “global scale”.- Decades in the making -The vast museum, two decades in the making, has faced repeated delays — from political upheaval and economic crises to the Covid-19 pandemic.Ahead of the expected launch, Mona, who asked to be identified by her first name only, took out a loan to renovate her store and stock up on goods inspired by the museum’s collection.A few streets away, Mohamed Mamdouh Khattab, 38, prepared months in advance, hiring and training extra staff and expanding his inventory.”The opening of the museum is a key milestone,” said Khattab, who owns a sprawling bazaar of handcrafted jewellery and ancient replicas.”It’s a project that should have been launched a long time ago,” said the vendor, whose family has been in the industry since the 1970s.Tourism accounts for about 10 percent of Egypt’s workforce, but the sector has struggled — from the fallout of the 2011 Arab Spring to militant attacks and the Covid shutdown.Still, signs of recovery have emerged: Egypt welcomed 3.9 million tourists in the first quarter of 2025, up 25 percent from the same period last year — itself a record.- Fragility -At a Giza papyrus workshop, 30-year-old tour guide Sara Mahmoud hopes the opening will revive visitor numbers.”Big openings have brought a lot of tourism to Egypt before,” she said, pointing to the 2021 Pharaohs’ Golden Parade and the reopening of the Avenue of the Sphinxes.”These events get people excited — we saw the crowds coming in.”Such momentum could make a real difference, said Ragui Assaad, an economist at the University of Minnesota.”Any initiative that directly increases foreign exchange earnings is likely to have a good return on investment,” he told AFP.”If you compare it with all the other mega-projects, which do not increase foreign exchange earnings… this is a far better project.”He was referring to a sweeping infrastructure drive under President Abdel Fattah El-Sisi, including the construction of a massive new administrative capital east of Cairo.The stakes are high: since 2022, Egypt’s currency has lost two-thirds of its value, squeezing household budgets and straining every layer of the economy.”There were days when I sold just one bracelet,” Mona lamented, thinking back to the years when “tourists arrived in droves”.

Asian markets mixed as China’s economy meets forecasts

Markets were mixed Tuesday as positive Chinese economic data was offset by weak consumer spending, while optimism that governments will hammer out deals to avoid the worst of Donald Trump’s tariff threats provided support.Beijing said gross domestic product expanded 5.2 percent in April-June thanks to a surge in exports as businesses front-loaded shipments ahead of the US president’s stiff levies, and after the superpowers agreed to work on a long-term pact.While the reading was slightly slower than the first quarter, it was in line with forecasts in an AFP survey and comes after figures on Monday showed exports soared more than expected in June, including a strong recovery in goods sent to the United States.Meanwhile, industrial output came in above expectations.However, Tuesday’s reports showed efforts to boost consumer activity continue to fall flat, with retail sales expanding 4.8 percent last month, well below estimates in a Bloomberg study and highlighting the work leaders face in kickstarting the economy.China’s recovery has been hamstrung by a bruising trade war with the United States, driven by Trump’s sweeping tariffs, though the two de-escalated their spat with a framework for a deal at talks in London last month.But observers warn of lingering uncertainty.”The national economy withstood pressure and made steady improvement despite challenges,” National Bureau of Statistics (NBS) deputy director Sheng Laiyun told a news conference.”Production and demand grew steadily, employment was generally stable, household income continued to increase, new growth drivers witnessed robust development, and high-quality development made new strides,” he said.And the US president upped the ante Monday, warning Russia’s trading partners — which include China — that he will impose tariffs reaching 100 percent if Moscow fails to end its war on Ukraine within 50 days.After a strong start to the day, Hong Kong pared an early rally while Shanghai dipped into negative territory.Elsewhere, Tokyo, Sydney, Singapore, Wellington, Taipei and Jakarta rose, with Seoul and Manila in the red.Trump also Monday said he will impose antidumping duties on most imports of fresh tomatoes from Mexico, with the US Commerce Department accusing its neighbour of engaging in unfair trade.That came after he said he would hit the country and the European Union with 30 percent levies, having announced a slew of measures against key partners last week if deals are not struck by August 1.However, analysts said investors viewed the warnings as negotiating ploys rather than a genuine move, citing previous threats that were later rowed back.The mixed performance in Asian markets followed a healthy day on Wall Street, where the Nasdaq hit another record high.Bitcoin edged down after hitting a record high above $123,200 on Monday thanks to optimism over possible regulatory changes for crypto assets in the United States.- Key figures at around 0230 GMT -Tokyo – Nikkei 225: UP 0.1 percent at 39,507.28 (break)Hong Kong – Hang Seng Index: UP 0.5 percent at 24,315.92Shanghai – Composite: DOWN 0.4 percent at 3,503.99Euro/dollar: UP at $1.1674 from $1.1670Pound/dollar: UP at $1.3434 from $1.3428Dollar/yen: DOWN at 147.63 yen from 147.77 yenEuro/pound: UP at 86.90 pence from 86.88 penceWest Texas Intermediate: DOWN 0.4 percent at $66.70 per barrelBrent North Sea Crude: DOWN 0.3 percent at $68.98 per barrelNew York – Dow: UP 0.2 percent at 44,459.65 (close)London – FTSE 100: UP 0.6 percent at 8,998.06 (close)

China’s economy grows 5.2% on trade war truce

China’s economy expanded more than five percent in the second quarter of the year, official data showed on Tuesday, after analysts predicted strong exports would provide crucial support despite trade war pressures.The country’s leadership is fighting a multi-front battle to sustain growth, a challenge made more difficult by Donald Trump’s tariff campaign.The US president has imposed tolls on China and most other major trading partners since returning to office in January, threatening Beijing’s exports just as it becomes more reliant on them to stimulate economic activity.The two superpowers have sought to de-escalate their trade spat after reaching a framework for a deal at talks in London last month, but observers warn of lingering uncertainty.Trump upped the ante on Monday, warning Russia’s trading partners — which include China — that he will impose “very severe” tariffs reaching 100 percent if Moscow fails to end its war on Ukraine within 50 days.Western nations have repeatedly urged China — a key commercial ally of Russia —  to wield its influence and get Vladimir Putin to stop his three-year-old war with Ukraine.Official data on Tuesday showed the Chinese economy grew 5.2 percent in April-June, matching a prediction by an AFP survey of analysts.But retail sales rose 4.8 percent on-year, below the 5.3 percent forecast in a Bloomberg survey of economists, suggesting efforts to kickstart consumption have fallen flat.However, factory output gained 6.8 percent, higher than the 5.6 percent estimate.”The national economy withstood pressure and made steady improvement despite challenges,” National Bureau of Statistics (NBS) deputy director Sheng Laiyun told a news conference.”Production and demand grew steadily, employment was generally stable, household income continued to increase, new growth drivers witnessed robust development, and high-quality development made new strides,” he said.- Optimism -Data from the General Administration of Customs on Monday showed exports rose much more than expected in June, helped by the US-China trade truce.Imports also rose 1.1 percent, higher than the 0.3 percent gain predicted and marking the first growth this year.Customs official Wang Lingjun told a news conference on Monday that Beijing hoped “the US will continue to work together with China towards the same direction”, state broadcaster CCTV reported.The tariff truce was “hard won”, Wang said.”There is no way out through blackmail and coercion. Dialogue and cooperation are the right path,” he said.However, many analysts are anticipating slower growth in the next six months of the year, with persistently sluggish domestic demand proving a key drag.Data released last week showed that consumer prices edged up in June, barely snapping a four-month deflationary dip, but factory gate prices dropped at their fastest clip in nearly two years.The producer price index, which measures the price of wholesale goods as they leave the factory, declined 3.6 percent year-on-year last month, extending a years-long negative run.Economists argue that China needs to shift towards a growth model propelled more by domestic consumption than the traditional key drivers of infrastructure investment, manufacturing and exports.Beijing has introduced a slew of measures since last year in a bid to boost spending, including a consumer goods trade-in subsidy scheme that briefly lifted retail activity.

Gaza: l’UE a des cartes en main pour sanctionner Israël mais hésite à les jouer

Les chefs de la diplomatie des pays de l’UE examinent mardi un ensemble de mesures à prendre éventuellement contre Israël pour sanctionner la violation des droits humains à Gaza, mais avec peu de chances de passer aux actes, selon des diplomates à Bruxelles.Il n’est pas certain qu’une mesure soit identifiée en priorité, a ainsi expliqué l’un d’entre eux. Un rapport de la Commission européenne, présenté fin juin aux Vingt-Sept, estime qu’Israël a violé l’article 2 de l’accord d’association qui l’unit à l’UE, en matière de respect des droits de l’homme.En conséquence, la cheffe de la diplomatie européenne Kaja Kallas a préparé une liste d’options possibles: suspension de l’accord tout entier, interdiction des exportations en provenance des territoires palestiniens occupés, révision de la politique de visas ou encore suspension de la partie commerciale de l’accord d’association.Mais, selon plusieurs diplomates européens, il est peu probable que les ministres prennent une décision, et même qu’ils discutent le détail de ces mesures.Et cela d’autant plus depuis l’annonce la semaine dernière par Mme Kallas d’un accord avec Israël censé permettre la livraison de davantage d’aide humanitaire à Gaza.Pour certains pays, cette supposée amélioration sur le terrain, qui reste toutefois à vérifier, éloigne toute perspective de sanctions à l’encontre d’Israël, au moins dans l’immédiat.”Je suis sûr qu’aucune (mesure) ne sera adoptée par les Etats membres”, a assuré lundi à Bruxelles le ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Saar, venu participer à l’invitation de Mme Kallas à une réunion avec des responsables de la région, égyptien, palestinien et syrien.- “Progrès important” -Cet accord sur l’extension de l’aide humanitaire représente un “progrès important”, a souligné un diplomate européen, et ce n’est “pas le moment” de discuter d’une éventuelle suspension de l’accord d’association.Les 27 se sont montrés particulièrement divisés sur l’attitude à adopter vis-à-vis d’Israël depuis le début de sa guerre à Gaza contre le Hamas, en réplique à l’attaque sans précédent menée le 7 octobre 2023 sur le sol israélien par ce mouvement islamiste palestinien.Plusieurs Etats membres, dont l’Allemagne, insistent sur le droit d’Israël à se défendre, dans le respect du droit international, tandis que d’autres, comme l’Espagne, dénoncent un “génocide” à l’encontre des Palestiniens de Gaza.Les 27 devraient toutefois trouver mardi un terrain commun pour réaffirmer la nécessité d’appliquer pleinement sur le terrain l’accord négocié par l’Union européenne pour accroître l’aide humanitaire à Gaza, selon ces diplomates.Cet accord prévoit une “augmentation substantielle du nombre de camions transportant quotidiennement des produits alimentaires et non alimentaires entrant à Gaza”, ainsi que l’ouverture de “nouveaux points de passage” au nord et au sud de la bande de Gaza, selon un communiqué rendu public par Mme Kallas.La réouverture des voies égyptienne et jordanienne d’acheminement de l’aide et la “possibilité de distribuer des produits alimentaires par l’intermédiaire des boulangeries et des cuisines publiques dans toute la bande de Gaza” sont également prévues.Les livraisons de carburant au bénéfice des organisations humanitaires seront également reprises, “jusqu’à un niveau opérationnel”.”Nous voyons des signes encourageants: davantage de camions acheminent plus de fournitures à la population de Gaza. Mais bien sûr, nous savons que ce n’est pas suffisant”, a reconnu lundi soir la cheffe de la diplomatie européenne.Interrogé de son côté sur la mise en œuvre de l’accord, le ministre égyptien des Affaires étrangères Badr Abdelatty s’est montré nettement plus négatif. “La situation sur le terrain est horrible”, a-t-il affirmé.La ministre déléguée aux Affaires étrangères de l’Autorité palestinienne, Varsen Aghabekian Shahin, devait également participer à cette réunion à Bruxelles, mais sans rencontrer le ministre israélien.

France, Eq. Guinea to clash at UN top court over Paris mansionTue, 15 Jul 2025 02:37:24 GMT

France and Equatorial Guinea will cross swords Tuesday at the top United Nations court, in a long-running dispute over a luxury Paris mansion confiscated by French authorities.The central African nation has asked the International Court of Justice (ICJ) to issue emergency orders preventing France from selling the building, seized after Vice President Teodoro Nguema Obiang …

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Annonce de la peine pour deux hommes qui ont abattu l’arbre le plus célèbre d’Angleterre

Deux hommes qui ont tronçonné à la base un érable extrêmement célèbre près du mur d’Hadrien en Angleterre, connaîtront leur peine mardi, presque deux ans après cet acte de vandalisme qui avait bouleversé au-delà des frontières.Actuellement incarcérés, Daniel Graham et Adam Carruthers risquent jusqu’à 10 ans de prison.Le “Sycamore Gap Tree”, un érable sycomore majestueux, niché depuis plus de 100 ans entre deux collines dans un paysage spectaculaire du Northumberland (nord) était l’un des arbres les plus photographiés d’Angleterre. Il était connu dans le monde entier depuis son apparition dans “Robin des Bois: Prince des voleurs” avec Kevin Costner en 1991. Dans la nuit du 27 au 28 septembre 2023, les deux amis, armés d’une tronçonneuse, avaient conduit pendant 40 minutes jusqu’à un parking, marché 20 minutes dans l’obscurité et l’un d’eux avait filmé l’autre pendant qu’il abattait l’arbre, lui envoyant ensuite la vidéo. Ils avaient également emporté un morceau du tronc comme trophée.- C’était “juste un arbre” -Le lendemain, Daniel Graham et Adam Carruthers s’étaient délectés de la couverture médiatique de cette affaire, se félicitant mutuellement d’une histoire devenue “virale”, envoi de messages vocaux et d’articles de presse à l’appui.Ces hommes, désormais ennemis, se sont ensuite rejeté la responsabilité du tronçonnage, Carruthers affirmant qu’il était resté chez lui ce soir-là, Graham affirmant à l’inverse que Carruthers avait emprunté sa voiture et agi avec quelqu’un d’autre.Pendant leur procès en mai à Newcastle (nord-est), où ils ont tous les deux été jugés coupables, Carruthers a expliqué qu’il ne comprenait pas l’émotion provoquée par la destruction de l’érable. C’était “juste un arbre”, a-t-il dit.Les deux hommes n’ont jamais expliqué pourquoi ils s’en étaient pris à ce célèbre sycomore.Sa chute avait aussi endommagé le mur d’Hadrien, une fortification romaine de 135 km de long construite entre 122 et 127 apr. J.-C. et inscrite sur la liste du patrimoine mondial par l’Unesco.Les jurés ont pu voir une vidéo tournée de nuit, dans laquelle l’on entend le bruit d’une tronçonneuse, puis de la chute d’un arbre.Le téléphone portable de Daniel Graham et sa voiture avaient été localisés près du site.- Renaissance -Cet acte de vandalisme a provoqué chagrin et colère au Royaume-Uni “mais aussi à l’échelle internationale”, souligne l’agence gouvernementale Historic England.Lieu de mariage et de souvenirs familiaux, extrêmement photogénique, l’érable avait été élu arbre anglais de l’année en 2016.L’an dernier, le National Trust, l’organisme gérant de nombreux lieux du patrimoine britannique, dont le site où il se trouvait, a annoncé que de nouvelles pousses étaient apparues sur la souche.Le National Trust a également récupéré des graines et obtenu 49 jeunes plants, objets de tous les soins, qui doivent être replantés l’hiver prochain dans des espaces accessibles au public, notamment des parcs, hôpitaux et écoles.Une partie du tronc a par ailleurs été transformée en œuvre d’art, que les visiteurs peuvent désormais étreindre, au centre d’accueil du parc national du Northumberland.Dans cette exposition permanente, conçue par l’artiste Charlie Whinney, le tronc de plus de deux mètres de hauteur est entouré de trois bancs en chêne d’où les visiteurs peuvent lire des mots poétiques montant du sol, liés au chagrin initial créé par sa destruction, mis en scène comme une sculpture ramifiée. 

Annonce de la peine pour deux hommes qui ont abattu l’arbre le plus célèbre d’Angleterre

Deux hommes qui ont tronçonné à la base un érable extrêmement célèbre près du mur d’Hadrien en Angleterre, connaîtront leur peine mardi, presque deux ans après cet acte de vandalisme qui avait bouleversé au-delà des frontières.Actuellement incarcérés, Daniel Graham et Adam Carruthers risquent jusqu’à 10 ans de prison.Le “Sycamore Gap Tree”, un érable sycomore majestueux, niché depuis plus de 100 ans entre deux collines dans un paysage spectaculaire du Northumberland (nord) était l’un des arbres les plus photographiés d’Angleterre. Il était connu dans le monde entier depuis son apparition dans “Robin des Bois: Prince des voleurs” avec Kevin Costner en 1991. Dans la nuit du 27 au 28 septembre 2023, les deux amis, armés d’une tronçonneuse, avaient conduit pendant 40 minutes jusqu’à un parking, marché 20 minutes dans l’obscurité et l’un d’eux avait filmé l’autre pendant qu’il abattait l’arbre, lui envoyant ensuite la vidéo. Ils avaient également emporté un morceau du tronc comme trophée.- C’était “juste un arbre” -Le lendemain, Daniel Graham et Adam Carruthers s’étaient délectés de la couverture médiatique de cette affaire, se félicitant mutuellement d’une histoire devenue “virale”, envoi de messages vocaux et d’articles de presse à l’appui.Ces hommes, désormais ennemis, se sont ensuite rejeté la responsabilité du tronçonnage, Carruthers affirmant qu’il était resté chez lui ce soir-là, Graham affirmant à l’inverse que Carruthers avait emprunté sa voiture et agi avec quelqu’un d’autre.Pendant leur procès en mai à Newcastle (nord-est), où ils ont tous les deux été jugés coupables, Carruthers a expliqué qu’il ne comprenait pas l’émotion provoquée par la destruction de l’érable. C’était “juste un arbre”, a-t-il dit.Les deux hommes n’ont jamais expliqué pourquoi ils s’en étaient pris à ce célèbre sycomore.Sa chute avait aussi endommagé le mur d’Hadrien, une fortification romaine de 135 km de long construite entre 122 et 127 apr. J.-C. et inscrite sur la liste du patrimoine mondial par l’Unesco.Les jurés ont pu voir une vidéo tournée de nuit, dans laquelle l’on entend le bruit d’une tronçonneuse, puis de la chute d’un arbre.Le téléphone portable de Daniel Graham et sa voiture avaient été localisés près du site.- Renaissance -Cet acte de vandalisme a provoqué chagrin et colère au Royaume-Uni “mais aussi à l’échelle internationale”, souligne l’agence gouvernementale Historic England.Lieu de mariage et de souvenirs familiaux, extrêmement photogénique, l’érable avait été élu arbre anglais de l’année en 2016.L’an dernier, le National Trust, l’organisme gérant de nombreux lieux du patrimoine britannique, dont le site où il se trouvait, a annoncé que de nouvelles pousses étaient apparues sur la souche.Le National Trust a également récupéré des graines et obtenu 49 jeunes plants, objets de tous les soins, qui doivent être replantés l’hiver prochain dans des espaces accessibles au public, notamment des parcs, hôpitaux et écoles.Une partie du tronc a par ailleurs été transformée en œuvre d’art, que les visiteurs peuvent désormais étreindre, au centre d’accueil du parc national du Northumberland.Dans cette exposition permanente, conçue par l’artiste Charlie Whinney, le tronc de plus de deux mètres de hauteur est entouré de trois bancs en chêne d’où les visiteurs peuvent lire des mots poétiques montant du sol, liés au chagrin initial créé par sa destruction, mis en scène comme une sculpture ramifiée.