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Paramilitaries declare rival government as Sudan war hits two-year mark

Two years into a war that has left tens of thousands dead, Sudan’s RSF paramilitary force on Tuesday announced its own government to rival the army-backed administration it is battling.The United Nations says the conflict that erupted on April 15, 2023 is the world’s worst humanitarian crisis, with 13 million people displaced — including more than 3.5 million to other countries — and no sign of peace on the horizon.The Rapid Support Forces, headed by Mohamed Hamdan Daglo, the former deputy to the regular army leader Abdel Fattah al-Burhan, announced the rival government amid growing international fears that Sudan could become split between the two sides, who have both been accused of abuses.”On this anniversary, we proudly declare the establishment of the Government of Peace and Unity, a broad coalition that reflects the true face of Sudan,” Daglo said in a Telegram statement.The RSF and its allies signed a charter in Kenya in February declaring a “government of peace and unity” in areas they control.Daglo’s latest statement said the paramilitaries, with “civil and political forces”, had signed a transitional constitution, that was a “roadmap for a new Sudan”.That constitution provides for a 15-member presidential council “representing all regions, symbolising our voluntary unity”.Analysts have warned that Africa’s third-biggest nation could permanently splinter.With the RSF emboldened in Darfur, “the territorial division that’s occurring could mean a de facto separation,” said Sharath Srinivasan, a professor at Cambridge University who studies Sudan.- Mass displacement -“In these two years, the lives of millions have been shattered. Families have been torn apart. Livelihoods have been lost. And for many, the future remains uncertain,” said Clementine Nkweta-Salami, the UN’s humanitarian coordinator in Sudan.The eruption of the war in 2023 left countless dead and sent hundreds of thousands fleeing Khartoum.Those left behind struggled to survive under the control of the RSF, which has been accused of looting and sexual violence.”I’ve lost half my bodyweight,” said 52-year-old Abdel Rafi Hussein, who stayed in the capital, which was under RSF control until the army retook it last month.”We’re safe (now), but still, we suffer from a lack of water and electricity and most hospitals aren’t working.”Now the RSF is seeking to cement its grip on Darfur, where it has laid siege to El-Fasher — the last major city in the western region outside its control.More than 400 people have been killed in recent days, the UN said, with the paramilitaries having claimed control of the nearby Zamzam displacement camp on Sunday.An estimated 400,000 civilians fled the famine-hit camp as the RSF advanced, according to the UN’s International Organization for Migration.”Zamzam camp is inaccessible, and a communication blackout continues to hinder independent verification,” the UN’s humanitarian agency OCHA said, adding: “Satellite images reveal widespread fire damage across the camp.”The army on Tuesday said it had carried out “successful air strikes” against RSF positions northeast of El-Fasher.An international conference in London demanded a halt to fighting while the United States condemned the death toll in Darfur.State Department spokeswoman Tammy Bruce said the RSF was carrying out an “escalation of attacks” on El-Fasher and nearby camps.”We are deeply alarmed by reports the RSF has deliberately targeted civilians and humanitarian actors in Zamzam and Abu Shouk,” Bruce said.- ‘End the suffering’ -In London, ministers from several countries discussed ways to end the conflict but both warring parties were absent.European nations led calls for “an immediate and permanent ceasefire” to end the devastating war. Nations also pledged more than 800 million euros ($900 million) in fresh humanitarian aid.Countries, and organisations including the African Union, also “stressed the necessity of preventing any partition of Sudan”.Group of Seven foreign ministers, meeting in Canada, also called for an immediate and unconditional ceasefire.In a statement the G7 powers urged both sides to “engage meaningfully in serious, constructive negotiations.”Precise death tolls are not available, but former US envoy Tom Perriello cited estimates last year of up to 150,000 dead.On Tuesday, the UN said 2.1 million people are expected to return to Khartoum over the next six months following the army’s recapture of the capital.In central Sudan — where the UN said nearly 400,000 people had returned to areas retaken by the army — many have come back to find their homes in ruins.Zainab Abdel Rahim, 38, returned to Khartoum North this month with her six children, to find their house looted beyond recognition.”We’re trying to pull together the essentials, but there’s no water, no electricity, no medicine,” she said.Aid agencies say hunger is now a widespread menace.The Zamzam camp, which had been sheltering up to one million people, was the first place in Sudan where famine was declared.Other nearby camps have followed and famine is expected to take hold in El-Fasher by next month.burs-bha/jsa/tw/dw/rjm/tym

Paramilitaries declare rival government as Sudan war hits two-year markWed, 16 Apr 2025 01:24:38 GMT

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‘Toxic beauty’: Rise of ‘looksmaxxing’ influencers

Hankering for a chiseled jawline, a male TikTok influencer strikes his cheekbones with a hammer — highlighting the rise of “looksmaxxing,” an online trend pushing unproven and sometimes dangerous techniques to boost sexual appeal.Looksmaxxing influencers — part of an online ecosystem dubbed the “manosphere” — have surged in popularity across social media, capitalizing on the insecurities of young men eager to boost their physical attractiveness to women.In posts across TikTok, Instagram and YouTube, they promote pseudoscientific methods to achieve everything from pouty lips to chin extensions and almond-shaped “hunter eyes,” often while monetizing their popularity by endorsing a range of consumer products.In more extreme cases, these influencers advocate taking steroids, undergoing plastic surgery and even “leg-lengthening” procedures to become more attractive.While women may pay regular visits to aestheticians or buy new beauty products, spurring a global beauty retail market worth hundreds of billions of dollars, the manosphere at times promotes a DIY approach that draws on the nearest toolbox. “Babe, what’s taking you so long in the bathroom?” reads the caption flashing across a viral TikTok video of a man seen hitting his cheeks with the sharp edge of a hammer, in what he calls his “skincare routine.”Underneath the video are dozens of comments warning that “bone smashing,” also known as the hammer technique, was “dangerous” while others hailed it as a legitimate way to achieve an angular jawline.In other videos, British influencer Oscar Patel promoted “mewing,” an unproven technique that involves pressing the tongue into the roof of the mouth for improving jaw and facial structure.Without offering evidence, he told his nearly 188,000 TikTok followers that such tricks would turn them into a “PSL god,” an internet slang for exceptionally attractive men, short for Perfectly Symmetrical Looks.- ‘Toxic combination’ -In another video, US-based TikToker Dillon Latham misleadingly told his 1.7 million followers to whiten their teeth by applying hydrogen peroxide to their teeth with a Q tip.Some dentists warn that regularly using store-bought peroxide could damage tooth enamel and gums.The looksmaxxing trend is fueling “an industry of influencers who promote ‘perfect bodies and perfect faces’, often to feather their own nest,” Siddharth Venkataramakrishnan, an analyst at the Institute for Strategic Dialogue, told AFP.”Among men, this is mixed with the misogyny of the manosphere, which often blames women for male insecurities, creating a toxic combination,” he added.Many looksmaxxing influencers appear to have a financial incentive, frequently leveraging their popularity to promote products ranging from skin cleansers to pheromone perfumes, and even Chinese knock-off watches.Looksmaxxing is rooted in “incel” — or involuntarily celibate — communities, an internet subculture rife with misogyny, with men tending to blame women and feminism for their romantic failings.”The incel ideology is being rebranded to looksmaxxing on TikTok,” Anda Solea, a researcher at the School of Criminology and Criminal Justice at the University of Portsmouth, told AFP.In a study, Solea found that incel-inspired accounts on TikTok were circumventing a ban on hateful language with a focus on looksmaxxing and more palatable words about self-improvement.”There are a lot of pressures on men –- we want to protect women from gender-based violence but we should also be careful about young men and boys,” Solea said.- ‘Deeply damaging’ -Other related maxxing trends have also gained traction, including “gymmaxxing,” which focuses on building muscle, and “moneymaxxing,” which centers on improving financial status — all with the ultimate goal of increasing sexual desirability.Looksmaxxing influencers –- many of whom idolize male models such as Australian Jordan Barrett and American Sean O’Pry — have amassed massive followings as algorithms propel their content to millions.These algorithms can lead to real-world harm, experts warn. The danger was dramatized in the recent Netflix hit “Adolescence,” which follows the case of a 13-year-old boy accused of killing a classmate after consuming misogynistic content online.The fictional crime drama references the popular but unfounded “80/20” theory that claims 80 percent of women are attracted to 20 percent of men.In a study last year, researchers at Dublin City University created fake accounts registered as teenage boys. They reported that their TikTok and YouTube feeds were “bombarded” with male supremacy and misogynistic content.”More widely, this does feed into toxic beauty standards which affect men as well as women,” said Venkataramakrishnan, from the Institute for Strategic Dialogue.”The idea that if you don’t look like a Hollywood star, you might as well give up trying for a relationship is deeply damaging.”

Droits de douane: la Poste de Hong Kong suspend l’envoi de colis vers les Etats-Unis

De nouvelles restrictions aux exports de puces vers la Chine affectent Nvidia

Le géant américain des puces Nvidia a annoncé mardi que les nouvelles restrictions à l’export de semi-conducteurs vers la Chine vont lui coûter 5,5 milliards de dollars de charge exceptionnelle au premier trimestre de son exercice fiscal.Le gouvernement de Donald Trump a fait savoir la semaine dernière au groupe californien qu’il devrait désormais obtenir une licence pour exporter certaines puces d’intelligence artificielle (IA) vers la Chine et d’autres pays, d’après un document déposé par l’entreprise auprès de la SEC, le gendarme boursier américain.Le cours de l’action Nvidia chutait de plus de 5% lors des échanges après la clôture de la Bourse de New York.Sous Joe Biden et à présent sous Donald Trump, les Etats-Unis ont interdit ou restreint les exportations des processeurs les plus sophistiqués vers la Chine, notamment ceux qui permettent de développer des technologies d’IA de pointe et des superordinateurs.Washington essaie ainsi de conserver son avance dans ce secteur, et d’empêcher Pékin de développer certaines applications militaires.La licence d’exportation désormais exigée par l’administration américaine concerne les puces H20, conçues spécialement par Nvidia pour être vendues en Chine en respectant les restrictions. Les H20 sont comparables aux puces IA H100 et H200 utilisées aux Etats-Unis, mais moins performantes et moins rapides.- “Stocks” -“Les résultats du premier trimestre devraient inclure jusqu’à environ 5,5 milliards de dollars de charges associées aux produits H20 (à cause des coûts) des stocks, des engagements d’achat et des réserves liées”, a détaillé Nvidia dans le document à la SEC.Le premier trimestre de son exercice annuel décalé correspond à la période de février à avril 2025. Le succès phénoménal de ChatGPT et la course à l’intelligence artificielle (IA) générative ont propulsé Nvidia au top 3 des capitalisations boursières, car ses puces sont les plus recherchées du marché.Son chiffre d’affaires annuel a dépassé le seuil symbolique des 100 milliards de dollars.Mais le lancement fin janvier de DeepSeek, interface d’IA générative de la start-up chinoise du même nom, a provoqué un séisme à Wall Street et accentué les inquiétudes des autorités au sujet de la Chine.DeepSeek a en effet été développée sans le H100, microprocesseur vedette de Nvidia, et uniquement avec un nombre réduit de puces moins performantes.- Concurrence chinoise -Lors de la conférence sur les résultats trimestriels de son entreprise en février, le patron Jensen Huang a souligné que les recettes réalisées en Chine avaient diminué de moitié par rapport à leur niveau avant les contrôles à l’exportation.Il avertit régulièrement que la concurrence chinoise progresse rapidement.Lundi, Nvidia a annoncé qu’elle allait fabriquer des puces pour les superordinateurs d’IA entièrement aux États-Unis pour la première fois, alors que Donald Trump tente d’obliger les entreprises américaines à relocaliser leur production.La société dépend de ses sous-traitants pour la production des semi-conducteurs, et donc d’usines en Asie, notamment à Taïwan et en Chine.Elle a promis que les fabricants taïwanais TSMC, Foxconn et Wistron vont accélérer la production aux Etats-Unis et construire de nouvelles usines spécialisées dans l’année à venir.”La relocalisation de ces industries est une bonne chose pour les travailleurs américains, pour l’économie américaine et pour la sécurité nationale des États-Unis”, a réagi la Maison Blanche dans un communiqué lundi. Les semi-conducteurs ont été exemptés des nouveaux droits de douane imposés par Donald Trump, mais plus pour longtemps.Le président américain a déclaré dimanche qu’il annoncerait “dans la semaine” de nouvelles taxes sur les puces entrant aux Etats-Unis.

De nouvelles restrictions aux exports de puces vers la Chine affectent Nvidia

Accord historique à l’OMS sur la préparation et la lutte contre les futures pandémies

Le géant minier canadien Barrick Gold contraint de fermer ses bureaux au Mali

Les autorités maliennes ont fermé les bureaux du groupe minier canadien Barrick Gold à Bamako mardi pour “non paiement d’impôts” d’après les services fiscaux maliens, dernier épisode d’un bras de fer que se livrent l’industriel et l’Etat malien.Le géant minier et Bamako sont en conflit depuis des mois à propos du complexe de Loulo-Gounkoto (ouest), un des plus importants gisements aurifères au monde, détenu à 80% par le groupe minier et à 20% par le Mali.Au nom de la souveraineté économique du pays, le Mali a réformé son code minier en 2024 et réclame des centaines de millions de dollars d’arriérés d’impôts à Barrick Gold.Les services des impôts de Bamako ont fermé les bureaux de Barrick Gold à Bamako pour “non paiement d’impôts”, a indiqué à l’AFP une source des services fiscaux maliens, sous couvert d’anonymat.”Des services de l’Etat ont aggravé la situation en fermant les bureaux de Barrick à Bamako et en menaçant de placer la mine de Loulo-Gounkoto sous administration provisoire”, a dénoncé le groupe canadien dans un communiqué mardi.- Nouveau code minier -“Le Mali a adopté un nouveau code minier en 2024 et voudrait y assujettir les sociétés minières presque avec effet rétroactif. C’est ce sur quoi les discussions achoppent”, a expliqué à l’AFP un conseiller au ministère des Mines malien.Les activités d’extraction à Loulo-Gounkoto sont suspendues depuis la saisie en janvier de trois tonnes d’or sur le site par les autorités maliennes. La junte empêchait déjà Barrick Gold d’exporter l’or du site et quatre employés maliens de la compagnie sont en détention depuis novembre.Les autorités maliennes ont émis en décembre des mandats d’arrêt nationaux contre le PDG sud-africain de la compagnie et le directeur général malien du complexe pour “blanchiment de capitaux”.- Accord “entravé” -Le groupe canadien a affirmé dans son communiqué mardi qu’un accord avait été “négocié et accepté par le Ministère de l’Economie et des Finances en février 2025 sous réserve d’être signé par le Gouvernement”.Selon Barrick Gold, 85 millions de dollars ont déjà été versé à l’Etat malien en octobre “dans le cadre des négociations en cours”.”Cette signature semble désormais entravée par un petit groupe d’individus qui placent leurs intérêts personnels ou politiques au-dessus des intérêts à long terme du Mali et de son peuple”, dénonce le géant minier. “Depuis 2024, l’Etat est dans un bras de fer avec les majors qui produisent l’or au Mali. Barrick, comme les autres, sont accusés d’avoir ouvert des comptes offshores, ce que la législation permet. Malgré tout, nous avons accepté de transiger et de payer. Mais, l’Etat monte les enchères, on demande à Barrick de payer des frais de justice de plus de 15 milliards de Francs CFA (23 millions d’euros)”, a expliqué à l’AFP une source proche de Barrick.L’entreprise affirme continuer à “rechercher une solution constructive” mais “reste prête à poursuivre la voie de l’arbitrage international et les voies de droit dont elle dispose”.L’or contribue à un quart du budget national du Mali.Le Mali, l’un des pays les plus pauvres au monde, est dirigé par des militaires depuis un double coup d’Etat en 2020 et 2021.La junte a fait de la lutte contre la corruption et de la restauration de la souveraineté nationale sur les ressources naturelles ses mantras.

République dominicaine: première plainte pour “homicide involontaire” après le drame de la discothèque

La famille d’une des 231 personnes décédées lors de l’effondrement du toit d’une discothèque dominicaine a déposé la première plainte mardi pour “homicide involontaire” contre les responsables de l’établissement mais aussi contre les “institutions publiques” pour “omissions dans l’accomplissement des devoirs légaux”.Le gérant du Jet Set a dit dans un communiqué dans l’après-midi être à “l’entière disposition” de la justice. “C’est la justice qu’on vous demande et qu’on espère mériter” après cette “tragédie évitable”, écrit Me Félix Humberto Portes Nunez, avocat de la veuve et des parents de Virgilio Rafael Cruz Aponte, décédé lors du drame.Considérée comme la plus grande tragédie du siècle en République dominicaine, la catastrophe dépasse, en termes de bilan humain, l’incendie en 2005 d’une prison à Higuey, dans l’est du pays, qui avait coûté la vie à 136 détenus.”Il résulte sans équivoque qu’il y a suffisamment” d’éléments pour accuser les responsables de la discothèque d'”homicide involontaire”, selon le texte de la plainte déposée au parquet dont l’AFP a obtenu une copie. Le Jet Set, “52 ans après son ouverture, connaissait des fuites, des chutes partielles de morceaux et de poussières du plafond”, est-il ajouté.- “Chaîne de négligences” -“L’affaiblissement de la structure dû à l’ancienneté, un incendie, réparations, infiltrations, charges indues sur le plafond telles que des entrepôts, des équipements lourds de climatisation”, sont également pointés dans la plainte.La famille de la victime accuse aussi les responsables d’avoir “fait preuve de négligence en ne réalisant pas une planification adéquate dans (…) la conception de la sécurité, le renforcement des structures et du plafond du bâtiment et n’ont pas respecté les réglementations et normes”.L’avocat vise aussi les autorités: “Les faits décrits ici témoignent d’une chaîne de négligences structurelles et d’omissions de sécurité, attribuables non seulement aux gestionnaires, actionnaires de la discothèque, mais aussi aux institutions publiques”.”Ces institutions, en manquant à leurs devoirs d’inspection, de surveillance et de contrôle, ont violé leurs fonctions légales et ont favorisé un environnement dangereux qui a culminé dans cette tragédie évitable”, accuse l’avocat.”L’Etat dominicain peut être poursuivi pour responsabilité civile, tant pour des actes illicites commis par ses agents que pour des omissions dans l’accomplissement de ses devoirs légaux, lorsque ces actions ou omissions causent un dommage aux particuliers”, ajoute le texte.Le toit de la discothèque s’est effondré le 8 avril à 00H44 (04H44 GMT) alors qu’entre 500 et 1.000 personnes assistaient à un concert de la star du merengue Rubby Pérez, morte lors de l’accident. Quelque 189 personnes ont été secourues.Dans l’après-midi, Antonio Espaillat, gérant du Jet Set, s’est adressé au parquet pour “manifester formellement et expressément (son) entière disposition à collaborer avec le procureur (…) dans le cadre de l’enquête”. “Nous réaffirmons, de manière solennelle et sans réserve, notre engagement à répondre à toute demande de ce Procureur (…) pour contribuer avec transparence, respect et dignité à la clarification des faits”, selon le texte. “Tout cela, conscients de la douleur profonde qui accable les victimes, leurs familles, et la société dominicaine dans son ensemble; une douleur que nous partageons avec une véritable consternation”, conclut le texte. Lundi, le président Luis Abinader avait souligné lors de sa conférence de presse hebdomadaire: “Nous allons respecter le fait que la justice sera rendue comme elle doit l’être. Et vous ne trouverez aucune intervention du gouvernement”.Le président a indiqué qu’il n’existait pas d’obligation de supervision des travaux de construction privés dans le pays, et reconnu: “Il y a un vide dans la loi, que nous devons résoudre”.La présidence a annoncé la création d’une commission d’experts nationaux et internationaux pour déterminer les causes du désastre.

Mark Zuckerberg de retour à la barre pour défendre Meta

Mark Zuckerberg est revenu à la barre d’un tribunal de Washington mardi, au deuxième jour du procès de son entreprise Meta, la maison-mère de Facebook, accusée d’avoir acheté Instagram et WhatsApp pour étouffer des concurrents potentiels.Après avoir évoqué lundi les débuts de Facebook, le patron du géant californien, qui avait tout fait pour éviter ce procès fédéral, a assuré mardi que les deux applications n’auraient pas autant prospéré sans les investissements du groupe.”L’intégration d’Instagram s’est très bien passée, au final”, a-t-il déclaré. “Nous avons réussi à ajouter beaucoup plus de valeur au service que je n’aurais initialement pensé.”Après cette acquisition, “nous avons gagné en confiance dans notre capacité à identifier des applis à fort potentiel que nous pourrions faire croître plus rapidement en les rachetant”, a-t-il ajouté.Le procès a lieu cinq ans après la plainte déposée sous le premier gouvernement Trump. Le juge a huit semaines d’audience pour déterminer si le géant des réseaux sociaux a enfreint le droit de la concurrence et devrait être forcé de se séparer de ses deux plateformes phares.L’agence de protection des consommateurs, la FTC, estime que Meta, alors Facebook, a abusé de sa position dominante lors du rachat d’Instagram en 2012, pour un milliard de dollars, et de WhatsApp en 2014, pour 19 milliards.- “Eliminer des menaces” -Ces achats ont permis à Meta “d’éliminer des menaces immédiates”, a accusé lundi le représentant de la FTC. Ils ont à l’inverse été “des réussites” pour les consommateurs, a plaidé de son côté un avocat de Meta.Daniel Matheson, l’avocat de la FTC, a montré mardi à Mark Zuckerberg des courriels de 2012, où l’ancien directeur financier de Facebook évoque des raisons possibles d’acheter des start-up comme Instagram, y compris “neutraliser un concurrent”.Dans sa réponse à l’époque, le dirigeant avait reconnu ce facteur de décision, parmi d’autres. “Je ne sais pas ce que je pensais exactement à ce moment-là”, a-t-il éludé mardi. Il a expliqué que ses équipes avaient pesé le pour et le contre de développer une application photo pour Facebook, un projet qui était en cours. “J’ai trouvé qu’Instagram était meilleur dans ce domaine, donc je me suis dit qu’il valait mieux l’acheter”.Mark Zuckerberg a multiplié les avances à l’égard de Donald Trump depuis la seconde élection de ce dernier en novembre, dans l’espoir notamment de régler cette procédure à l’amiable.Mais la FTC, même sous présidence républicaine, semble décidée à poursuivre les différentes grandes actions antitrust lancées ces dernières années par le gouvernement américain dans le secteur des technologies.Google a été reconnu coupable d’abus de position dominante sur le marché de la recherche en ligne en août dernier, tandis qu’Apple et Amazon font également l’objet de poursuites.- “Minutes d’attention” -Le procès de Meta va se jouer en partie sur la définition du marché concerné. Pour le gouvernement américain, les services de Meta relèvent des “réseaux sociaux personnels”, qui permettent de rester en contact avec la famille et les amis. Les autres grandes plateformes telles que les très populaires TikTok et YouTube n’appartiennent pas à la même catégorie.Une perspective que la firme de Menlo Park (Silicon Valley) rejette comme périmée.Selon Mark Zuckerberg, TikTok et YouTube sont les principaux concurrents de Facebook et Instagram, “parce que la vidéo est le médium le plus prisé des gens pour partager des contenus”. “Et ils sont bien plus gros, nous avons du retard à rattraper”, a-t-il déclaré mardi.La défense de Meta va également insister sur la compétition existante entre ses applications et leurs concurrentes, qui innovent et ajoutent régulièrement des fonctionnalités pour “gagner en minutes d’attention des utilisateurs”.Instagram compte aujourd’hui 2 milliards d’utilisateurs à travers le monde. Un succès que l’entrepreneur milliardaire attribue aux investissements substantiels du groupe.Il a même assuré que si Snap avait accepté de rejoindre Facebook, “nous aurions certainement accéléré leur croissance”.”Je me souviens que j’avais dit: +Avec nous, Snapchat aurait des milliards d’utilisateurs+. Et je crois qu’ils n’y sont toujours pas arrivés, 10 ans plus tard”.La FTC va chercher à l’inverse à démontrer que le monopole de Meta sur le marché des “réseaux sociaux personnels” se traduit par un usage dégradé pour les usagers, contraints de tolérer trop de publicités et de changements abrupts.