Mourning Americans contrast Trump approach to late Pope Francis

There was emotion across the United States following the death of Pope Francis, with many mourners contrasting the Argentine pontiff’s gentle touch with the harshness of the current US administration.At New York’s St. Patrick’s Cathedral, hundreds of Catholics gathered in mourning, including worshipper Peter who said “we lost a very good man” whose values were entirely at odds with those of President Donald Trump. Francis “cared about (people) most of us forget about — the poor, the downtrodden, the forgotten, and the healing power of forgiveness,” said the 70-year-old, who did not provide his last name, as Catholics and tourists flocked into the imposing Gothic Cathedral opened in 1879.”We have a president and an administration that’s turning the country in a direction that is in complete contradiction of the values that this pope espoused.”A bust of Francis stood by a side entrance, while a portrait of the late pontiff was on display nearby.Daphne, Peter’s spouse, said Francis’s “focus was on the poor and the needy — but also with immigrants.””Our country right now is forgetting that it was built on immigrants, and that is very hurtful to us as a population,” she said.New Yorker Cathy Colecchi wept openly, describing Francis as “the pope for everyone,” and praising his “inclusivity.””I really haven’t attended a mass for a very, very long time. I surprisingly find myself today, very, very sad,” she said.- ‘A shock’ -Reflecting the staunchly Democratic leaning of New York City, local resident Mark Carey said “it was very strange that (US Vice President JD) Vance spoke to him and saw him yesterday, considering their conflict of issues.”Vance was one of the last visitors to the Vatican to see Francis alive, receiving a short audience with the pope before he delivered his Easter greetings to a crowd of more than 35,000 Sunday.”Hopefully he was able to enlighten Vance,” said Carey.In the nation’s capital, well-wishers gathered outside the National Cathedral of Washington to mark the passing of Francis.”He was much more Christian than… for example, the people who are in office now who claim to be Christian, especially our president, whose name I will not say,” said 71-year-old retiree Mark Smerkanich. Some of those moved to gather following the death expressed surprise at the suddenness of the news.”(A) total surprise, right? And some shock and also sorrow. We just saw Pope Francis on our TV screens yesterday,” said Father Aquinas Guilbeau, a university chaplain at The Catholic University of America.”News of his passing so soon after seeing him in public, it is a bit of a surprise and a shock,” he added, wearing a plain cassock in front of the Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception.Outside Our Lady of Guadalupe Church in Miami, Pamela Garcia, who works for a printing company, said that she had “been praying for him to heal” as his health worsened.”But the Lord called him home and the greatest thing is that he waited until Resurrection (Sunday),” she said.Hilda Palermo, a freelancer, said that she wanted the next pope to be “very traditional.” “I think we need people with values, to maintain the family — and I hope he’ll be a person close to God.”burs-gw/des

AI only just beginning to revolutionize the NBA game

It’s not a scene out of the future, but a reality on the hard courts of today.Using artificial intelligence, a top basketball team found the right defensive strategy that made the difference to win the NBA championship.Data specialist Rajiv Maheswaran declines to name the outfit that leveraged AI analysis to victory, saying in a corporate video only that it happened several years ago.That was “the moment that sealed it,” added the co-founder of tech startup Second Spectrum, which provides the league with swathes of player positioning data gathered during crucial games.Analytics have transformed the NBA over the past decade, with AI and other breakthroughs still ramping up.Embryonic in the early 2000s, the revolution truly took hold with motion-capture cameras installed in every venue in 2013.Ten years later, new tech upgraded renderings of the court from 2D to 3D, unlocking even more precious data.Cameras track 29 points for each player “so you know not just where they are, but you know where their elbow is, and you know where their knee is,” said Ben Alamar, a sports analytics writer and consultant.”You’re actually able to see, yes, that was a high quality (defensive) closeout,” said Tom Ryan, head of Basketball Research and Development at the NBA, describing an often-used manouvre. “It’s adding more context to that metric.””Now all 30 teams are doing significant analysis with varying levels of success,” said Alamar.Houston, Golden State and Oklahoma City were often cited among early adopters at the turn of the 2010s.This season, Oklahoma City is on top of regular season standings, “and they play different,” said ESPN Analytics Group founder Dean Oliver. “They force turnovers, and they have very few turnovers themselves. So there are definitely advantages to be gained.””It’s not going to turn a 25-win team into a 70-win team during the season, but it can turn a 50-win team into a 55, 56-win team,” according to Alamar.AI allows for “strategic insights” like “understanding matchups, finding the situations where players perform well, what combinations of players,” he added.- ‘Optimizing shots’ -None of the dozen teams contacted by AFP agreed to discuss their work on analytics.”Teams are (understandably) secretive,” Oliver confirmed.Even before 3D, motion capture data was already shifting the game, taking basketball from a more controlled pace to something looser and faster, he added.The data showed that faster play secures more open looks and a higher percentage of shots — a development that some criticize.On average, three-point shot attempts have doubled over the last 15 years.”As a league now, we look deep into analytics,” Milwaukee point guard Damian Lillard noted at February’s All-Star Game. While it perhaps “takes away the originality of the game… you’ve got to get in line with what’s working to win.”The league is taking the issue seriously enough that Commissioner Adam Silver recently mentioned that “some adjustments” could be made to address it.Even now, AI has “plenty of upside” yet to emerge, said Oliver. “The data is massive, but converting that into information, into knowledge that can be conveyed to players, that they can absorb, all of those steps are yet to be done.”- ‘Get calls right’ -The league itself is pursuing several analytics and AI projects, including for real-time refereeing.”The ROI (return on investment) is very clear,” said Ryan. “It’s about getting more calls right, faster and in a transparent way to our fans.””We would love a world where if a ball goes out of bounds and you’re not sure who it went off of, rather than going to replay you look at high frame rate video in real time with 99.9 percent accuracy… That’s really our North Star.”Spatial data can also extend the fan experience, shown off during the recent “Dunk the Halls” Christmas game between San Antonio and New York. An alternative telecast rendered the game in video game-style real-time display, with avatars replacing live action images.”We want to experiment with all different types of immersive media,” says Ryan. “We just want to be able to sell our game and present it in compelling ways.”

Trump backs Pentagon chief despite new Signal chat scandal

President Donald Trump stood behind his controversial Pentagon chief Pete Hegseth Monday despite a new scandal over his reported use of messaging app Signal to discuss US strikes on Yemen with his wife and others.”He’s doing a great job,” Trump said, dismissing the reports as “just fake news.”US media reported that Hegseth used Signal to talk about the air strikes against Yemen’s Huthi rebels with people not usually involved in such discussions, just weeks after it emerged that he also shared details about the strikes in another Signal chat to which a journalist had been inadvertently added.The scandals and reports of turmoil inside the Pentagon are a blow to the newly minted defense secretary, a former Fox News co-host nominated by Trump despite having no high-level military experience and no background in running large organizations.However, Hegseth was defiant, blaming the media.”This is what the media does. They take anonymous sources from disgruntled former employees and then they try to slash and burn people and ruin their reputations,” Hegseth said at the White House, adding: “Not going to work with me.”Multiple Democratic lawmakers have said it is time for Hegseth to go.”He’s a walking national security disaster and needs to resign or be fired,” said Representative Jim McGovern.Senators Mark Warner, Andy Kim and Elissa Slotkin all called for Hegseth to quit, with the latter saying: “If he cared about the institution he’s leading, he should man up, acknowledge he’s a distraction to the military’s mission, and resign.”Democratic National Committee chair Ken Martin also weighed in, calling the Pentagon chief a “disgrace” and saying it is “well past time for Hegseth to resign — or for Donald Trump to fire him.”- ‘Total chaos’ -After NPR radio reported that the White House had begun looking for a new defense chief, Trump spokeswoman Karoline Leavitt posted on X that this was “total FAKE NEWS based on one anonymous source who clearly has no idea what they are talking about.”Last month, The Atlantic magazine revealed that its editor-in-chief was mistakenly included in a Signal chat in which officials including Hegseth and National Security Advisor Mike Waltz discussed the March 15 Yemen strikes.The revelation sparked an uproar, with Trump’s administration forced on the defensive over the leak. A Pentagon inspector general’s probe into Hegseth’s use of Signal is ongoing.The New York Times and CNN then reported Sunday that Hegseth had shared information on the same strikes in a second Signal group chat.The details shared included the flight schedules for warplanes targeting the Huthis, the Times reported.The chat included his wife Jennifer, who is a journalist and former Fox News producer, as well as his brother Phil and lawyer Tim Parlatore, both of whom serve in roles at the Pentagon, the newspaper and the channel said, citing anonymous sources.The reported release of military information in the chat follows upheaval at the top of the Pentagon, with three senior officials removed last week amid an investigation into alleged leaks.Former senior advisors Darin Selnick, Dan Caldwell and Colin Carroll hit back on Sunday, saying Pentagon officials had “slandered our character with baseless attacks.””We still have not been told what exactly we were investigated for, if there is still an active investigation, or if there was even a real investigation of ‘leaks’ to begin with,” they said in a joint statement posted on social media.Hegseth’s former Pentagon press secretary John Ullyot also took aim at him in a scathing opinion piece on Sunday that described “a month of total chaos at the Pentagon.””President Donald Trump has a strong record of holding his top officials to account. Given that, it’s hard to see Defense Secretary Pete Hegseth remaining in his role for much longer,” wrote Ullyot.

Le football, la passion de coeur du pape François

“Le plus beau sport au monde”: durant ses 12 ans de pontificat, le pape François n’a jamais caché sa passion pour le football, dans lequel il voyait un vecteur de paix et d’éducation.De ses compatriotes argentins Messi et Maradona en passant par Ibrahimovic ou Buffon, Jorge Bergoglio a reçu les plus grandes stars du ballon rond sous les ors du Vatican et dédicacé des dizaines de maillots et de ballons provenant des quatre coins du monde.Et c’est la plus grande légende vivante, Lionel Messi, qui a rendu un vibrant hommage au pape décédé lundi à 88 ans au Vatican, alors que le souverain pontife ne cachait pas sa préférence pour le Brésilien Pelé.”Un pape différent, proche, argentin… Repose en paix, pape François”, a écrit Messi, champion du monde et octuple Ballon d’or, sur son compte Instagram. “Merci d’avoir rendu le monde meilleur. Tu vas nous manquer”.S’il a eu le cuir aux pieds dès ses plus jeunes années dans les rues de Buenos Aires, Jorge Bergoglio n’a jamais brillé sur le terrain. “A Buenos Aires, on appelait un type de mon genre une +pata dura+, ce qui veut dire que j’avais deux pieds gauches. Mais je jouais”, confessait-il ainsi dans son autobiographie, “Espère”, parue début 2025.La passion du 266e pape pour le football est indissociable de son attachement au club historique de San Lorenzo à Buenos Aires et du stade Viejo Gasometro, détruit depuis, où il allait voir les matchs avec son père et ses frères.”C’était un football romantique, familial”, se souvenait-il. Après son élection en 2013, François avait d’ailleurs conservé sa carte de “socio” (membre) aux couleurs rouge et bleu.Ses nombreux voyages à l’étranger l’ont mené à célébrer plusieurs messes géantes dans des stades de football. En septembre 2023, les supporters de l’Olympique de Marseille lui réserveront même une surprise XXL en déployant deux gigantesques “Tifos” à son effigie dans le virage sud du stade Vélodrome.- “Dépasser l’intérêt individuel” – “Ce sport fait partie de la vie des gens. Voilà son approche”, confiait à l’AFP fin 2023 Mgr Emmanuel Gobilliard, évêque de Digne et délégué du Vatican pour les Jeux Olympiques 2024 de Paris.Le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, a salué lundi une “passion nourrie depuis sa jeunesse” tandis que le club de San Lorenzo a dit pleurer “l’un des nôtres”.Loin de considérer le sport comme une fin en soi, le jésuite argentin préférait voir le football comme un potentiel vecteur de paix et d’éducation malgré le poids de la corruption et de l’argent dans sa gestion.En 2014, le stade olympique de Rome avait ainsi accueilli un “match interreligieux” pour la paix à son initiative. “Beaucoup disent du football que c’est le plus beau sport au monde, je le pense aussi”, déclarait-il en 2019.Dès 2013, il avait rappelé des joueurs à leurs “responsabilités sociales” devant les délégations des équipes d’Italie et Argentine, en mettant en garde sur les dérives du football “business”.Un point commun avec la religion consiste d’ailleurs à “mettre le collectif au premier plan”. “On est au service de plus grand que nous, ce qui nous transcende collectivement et personnellement”, ajoutait Mgr Gobilliard, se souvenant de son regard “pétillant” à la simple évocation d’un joueur.- Pelé au “grand coeur” -Ce goût qu’il n’a jamais caché avait même inspiré Hollywood: dans le film à succès “Les deux papes”, sorti sur Netflix en 2019, l’ancien pape Benoît XVI et le cardinal Bergoglio regardent la finale de la Coupe du monde entre leurs deux pays, l’Allemagne et l’Argentine.Une scène purement fictive, car “Papa Francesco” avait lui-même confié avoir renoncé à regarder la télévision dès 1990 par choix personnel tandis que le théologien allemand préférait la musique classique et la lecture.François n’a jamais évoqué la Coupe du monde 1978 en Argentine, en pleine dictature, période à laquelle il était provincial des jésuites.”Maradona, en tant que joueur, était grand, mais en tant qu’homme, il a échoué”, avait-il répondu à un journaliste italien fin 2023, en référence à la trajectoire mouvementée du “Pibe de oro”, marquée par la dépendance à la drogue.Dans une autobiographie parue en 2024, un chapitre entier est même consacré à la “Main de Dieu” de Maradona lors du Mondial 1986. “Quand, voici quelques années, je l’ai reçu au Vatican, je lui ai fait cette plaisanterie: +Alors, quelle est la main incriminée?+”Si on devinait facilement son attachement aux couleurs de l’Albiceleste, le chef de l’Eglise catholique a toujours évité de prendre parti. En 2022, avant la finale du Mondial entre la France et l’Argentine au Qatar, il avait ainsi appelé le vainqueur à célébrer la victoire avec “humilité”.

A Buenos Aires, larmes et prières d’Argentins pour un pape pas comme les autres, le leur

“Orphelins”, et désormais exhortés à “être tous un peu François”, les Argentins ont depuis l’aube à Buenos Aires prié, pleuré, remercié le pape des pauvres et des exclus, un pape pas tout à fait comme les autres, qui reconnecta nombre d’entre eux à l’Église. Et surtout, leur pape.Aux premières lueurs du jour, à peine connue la mort du souverain pontife, des Porteños (habitants de la capitale) sur le chemin du travail s’arrêtaient devant la cathédrale, l’ancien fief de l’archevêque Jorge Bergoglio, pour allumer une bougie, se signer, verser une larme silencieuse.Premiers recueillements d’un long deuil national à venir – sept jours – décrété par Javier Milei. Un président ultralibéral jadis si critique d’un pape “gauchiste” selon lui, mais depuis réconcilié, et qui a salué lundi sa “bonté” et sa “sagesse”, “malgré des différences qui aujourd’hui paraissent mineures”.Auparavant, le jour d’automne austral même pas levé, Agustin Hartridge, avocat de 41 ans, s’agenouillait aux portes d’une cathédrale encore fermée, déposant une bougie allumée sur les marches, “en hommage à tout ce qu’il nous a enseigné”, expliquait-il à l’AFP. “Le message de François a toujours été que nous devons nous unir et tendre la main à ceux qui en ont le plus besoin”, ajoutait-il.- Être “tous un peu François” -“C’est très dur, parce qu’une personne qui se souciait des plus démunis est morte et nous laisse seuls”, se lamentait Juan Jose Roy, retraité de 66 ans, les mots le disputant aux larmes dans sa voix.”Le pape des pauvres, des marginalisés, de ceux que beaucoup excluent, nous a quittés”, a résumé peu après l’archevêque de Buenos Aires, Jorge Garcia Cuerva, à une centaine de fidèles, ouvrant la première messe du jour dans la cathédrale où le précéda Jorge Bergoglio de 1998 à 2013. Ce dernier y lança plus d’un sermon vibrant en faveur des démunis, quitte à froisser les gouvernements successifs.”A présent, nous allons tous devoir être un peu François, être plus miséricordieux les uns envers les autres”, a enjoint Mgr Cuerva à l’assistance. “Le meilleur hommage est de nous unir, de construire des ponts et de dialoguer. Que François aille au ciel en sachant que ses enfants vivront dans l’unité”.Au dehors, Javier Languenari, 53 ans, secouait la tête en balayant les feuilles devant la cathédrale. “C’est une immense tristesse (…) En tant qu’Argentins, nous sommes un peu orphelins”.Au fil de la journée, à la pause déjeuner, le va-et-vient a enflé dans la cathédrale, sur les marches de laquelle s’improvisait un petit autel footballistique: un maillot, des écussons, des drapeaux “azulgrana” (bleu et grenat) aux couleurs de San Lorenzo, le club de cœur depuis l’enfance de Jorge Bergoglio. “Il a toujours été l’un des nôtres”, a salué le club lundi.Et dans ce défilé métissé, fidèles, croyants, pratiquants, ou pas, perçait la gratitude envers “une personne qui nous a reconnectés avec la chose la plus intéressante et belle que cette religion -et bien d’autres- puissent avoir: l’amour du prochain et la solidarité entre frères, citoyens du monde”, résumait Joana Sierra, enseignante se définissant “catholique d’éducation, jamais pratiquante”. Mais qui priait lundi.”Pendant des années j’ai été à l’église, puis je m’en suis éloigné car être homosexuelle dans l’église n’était pas facile”, confiait Ana Aracama, étudiante de 22 ans. Mais ce pape “nous a permis de nous sentir de nouveau enfants de Dieu, pas des pécheurs voués à l’enfer pour être nés un peu différents. Pour moi, Jorge c’est ça”.- Un homme simple, plus qu’un pape -“Un pape différent, proche, argentin…”, a résumé à sa façon la star et capitaine de l’Albiceleste Lionel Messi sur son compte Instagram. “Le plus simple qu’on puisse imaginer (…), il balayait le trottoir quand il était sale! Vous vous rendez compte? C’était un homme, pas un pape”, s’émouvait Cristina Marcheschi, 77 ans, à Flores, quartier natal du pape où pour chacun il est resté “un voisin”.Parmi les premiers arrivés pour un brève prière à la cathédrale, Guillermo Sanchez, Péruvien de 47 ans qui vit à Buenos Aires depuis 22 ans, exprimait lui aussi une peine spéciale: “Ca ne m’était jamais arrivé avec les autres papes”.”Il a beaucoup donné, j’aurais aimé qu’il donne encore plus. Il était très proche de la jeunesse, de notre époque. Ce n’était pas un pape fermé, c’est pour ça que je me sentais proche de lui. François n’évitait aucun sujet”, méditait-il.Comme en écho, ou un symbole, Mgr Cuerva relevait dans son homélie que la dernière audience du pape, dimanche, avait été “avec le vice-président des États-Unis (JD Vance) et il a une fois de plus partagé sa profonde préoccupation pour les migrants. Un homme constant du premier au dernier jour”.

A Buenos Aires, larmes et prières d’Argentins pour un pape pas comme les autres, le leur

“Orphelins”, et désormais exhortés à “être tous un peu François”, les Argentins ont depuis l’aube à Buenos Aires prié, pleuré, remercié le pape des pauvres et des exclus, un pape pas tout à fait comme les autres, qui reconnecta nombre d’entre eux à l’Église. Et surtout, leur pape.Aux premières lueurs du jour, à peine connue la mort du souverain pontife, des Porteños (habitants de la capitale) sur le chemin du travail s’arrêtaient devant la cathédrale, l’ancien fief de l’archevêque Jorge Bergoglio, pour allumer une bougie, se signer, verser une larme silencieuse.Premiers recueillements d’un long deuil national à venir – sept jours – décrété par Javier Milei. Un président ultralibéral jadis si critique d’un pape “gauchiste” selon lui, mais depuis réconcilié, et qui a salué lundi sa “bonté” et sa “sagesse”, “malgré des différences qui aujourd’hui paraissent mineures”.Auparavant, le jour d’automne austral même pas levé, Agustin Hartridge, avocat de 41 ans, s’agenouillait aux portes d’une cathédrale encore fermée, déposant une bougie allumée sur les marches, “en hommage à tout ce qu’il nous a enseigné”, expliquait-il à l’AFP. “Le message de François a toujours été que nous devons nous unir et tendre la main à ceux qui en ont le plus besoin”, ajoutait-il.- Être “tous un peu François” -“C’est très dur, parce qu’une personne qui se souciait des plus démunis est morte et nous laisse seuls”, se lamentait Juan Jose Roy, retraité de 66 ans, les mots le disputant aux larmes dans sa voix.”Le pape des pauvres, des marginalisés, de ceux que beaucoup excluent, nous a quittés”, a résumé peu après l’archevêque de Buenos Aires, Jorge Garcia Cuerva, à une centaine de fidèles, ouvrant la première messe du jour dans la cathédrale où le précéda Jorge Bergoglio de 1998 à 2013. Ce dernier y lança plus d’un sermon vibrant en faveur des démunis, quitte à froisser les gouvernements successifs.”A présent, nous allons tous devoir être un peu François, être plus miséricordieux les uns envers les autres”, a enjoint Mgr Cuerva à l’assistance. “Le meilleur hommage est de nous unir, de construire des ponts et de dialoguer. Que François aille au ciel en sachant que ses enfants vivront dans l’unité”.Au dehors, Javier Languenari, 53 ans, secouait la tête en balayant les feuilles devant la cathédrale. “C’est une immense tristesse (…) En tant qu’Argentins, nous sommes un peu orphelins”.Au fil de la journée, à la pause déjeuner, le va-et-vient a enflé dans la cathédrale, sur les marches de laquelle s’improvisait un petit autel footballistique: un maillot, des écussons, des drapeaux “azulgrana” (bleu et grenat) aux couleurs de San Lorenzo, le club de cœur depuis l’enfance de Jorge Bergoglio. “Il a toujours été l’un des nôtres”, a salué le club lundi.Et dans ce défilé métissé, fidèles, croyants, pratiquants, ou pas, perçait la gratitude envers “une personne qui nous a reconnectés avec la chose la plus intéressante et belle que cette religion -et bien d’autres- puissent avoir: l’amour du prochain et la solidarité entre frères, citoyens du monde”, résumait Joana Sierra, enseignante se définissant “catholique d’éducation, jamais pratiquante”. Mais qui priait lundi.”Pendant des années j’ai été à l’église, puis je m’en suis éloigné car être homosexuelle dans l’église n’était pas facile”, confiait Ana Aracama, étudiante de 22 ans. Mais ce pape “nous a permis de nous sentir de nouveau enfants de Dieu, pas des pécheurs voués à l’enfer pour être nés un peu différents. Pour moi, Jorge c’est ça”.- Un homme simple, plus qu’un pape -“Un pape différent, proche, argentin…”, a résumé à sa façon la star et capitaine de l’Albiceleste Lionel Messi sur son compte Instagram. “Le plus simple qu’on puisse imaginer (…), il balayait le trottoir quand il était sale! Vous vous rendez compte? C’était un homme, pas un pape”, s’émouvait Cristina Marcheschi, 77 ans, à Flores, quartier natal du pape où pour chacun il est resté “un voisin”.Parmi les premiers arrivés pour un brève prière à la cathédrale, Guillermo Sanchez, Péruvien de 47 ans qui vit à Buenos Aires depuis 22 ans, exprimait lui aussi une peine spéciale: “Ca ne m’était jamais arrivé avec les autres papes”.”Il a beaucoup donné, j’aurais aimé qu’il donne encore plus. Il était très proche de la jeunesse, de notre époque. Ce n’était pas un pape fermé, c’est pour ça que je me sentais proche de lui. François n’évitait aucun sujet”, méditait-il.Comme en écho, ou un symbole, Mgr Cuerva relevait dans son homélie que la dernière audience du pape, dimanche, avait été “avec le vice-président des États-Unis (JD Vance) et il a une fois de plus partagé sa profonde préoccupation pour les migrants. Un homme constant du premier au dernier jour”.

Trump prend la défense du chef du Pentagone, accusé d’une nouvelle faille de sécurité

Donald Trump a pris lundi la défense du chef du Pentagone Pete Hegseth, à nouveau dans la tourmente après les informations de plusieurs médias américains selon lesquelles il aurait partagé les détails d’une frappe imminente sur une autre boucle Signal avec des membres de sa famille.Selon le New York Times et CNN, l’épouse de Pete Hegseth, son frère, son avocat, “ainsi qu’une dizaine de personnes de son entourage personnel et professionnel” étaient présents dans cette boucle de conversation de la messagerie Signal. Ancien présentateur de Fox News, le chef du Pentagone y aurait révélé les détails d’une opération à venir contre les Houthis du Yémen.”Il fait un travail formidable”, l’a défendu Donald Trump en marge de la chasse aux oeufs organisée chaque année par la Maison Blanche à l’occasion de Pâques.Qualifiant les révélations de la presse de “fausses nouvelles” émanant “d’employés mécontents”, le président américain a expliqué que Pete Hegseth avait “été nommé pour se débarrasser d’un grand nombre de mauvaises personnes et c’est ce qu’il fait, alors vous n’avez pas toujours des amis quand vous faites cela”.La porte-parole de la présidence Karoline Leavitt a pour sa part vigoureusement démenti un article du média américain NPR s’appuyant sur des déclarations d’un responsable américain anonyme qui affirme que la Maison Blanche recherchait un remplaçant au ministre de la Défense.”Cet article de NPR est une information totalement fausse basée sur une source anonyme qui n’a manifestement aucune idée de ce dont elle parle”, a-t-elle écrit sur X. “Comme le président l’a déclaré ce matin, il soutient fermement le ministre de la Défense”, a ajouté Karoline Leavitt.Pete Hegseth a pour sa part rejeté les accusations de faille de sécurité et dénoncé leur publication dans les médias.”C’est ce que fait la presse. Elle prend des sources anonymes, d’anciens employés mécontents, et elle essaie de blesser et d’attaquer les gens et de ruiner leur réputation”, a déclaré le chef du Pentagone depuis la Maison Blanche.”J’ai parlé au président et nous allons continuer à nous battre. Nous sommes tout à fait sur la même ligne”, a-t-il ajouté.- “Cauchemar” -Pete Hegseth fait déjà l’objet d’une enquête interne au Pentagone après avoir partagé, le 15 mars, des informations sensibles sur un autre groupe Signal, auquel participait un journaliste de The Atlantic, apparemment invité par erreur.John Ullyot, éphémère porte-parole du Pentagone au début du mandat de Pete Hegseth, a publié dimanche un article d’opinion au vitriol dans Politico, décrivant “un mois de chaos total” au sein du ministère de la Défense, et appelant Donald Trump à se séparer du ministre de la Défense.Accusé d’agression sexuelle et de consommation excessive d’alcool, critiqué pour son inexpérience du commandement militaire de haut niveau, Pete Hegseth avait été confirmé de justesse par le Sénat américain.Après ces nouvelles révélations dimanche, plusieurs élus démocrates ont réitéré leurs appels à ce que le ministre démissionne ou soit limogé.”Il doit partir”, a déclaré sur X le sénateur Chris Murphy, qualifiant Pete Hegseth de “cauchemar pour la sécurité nationale”.Pour la sénatrice Elissa Slotkin, “nos forces armées et notre pays méritent des dirigeants sérieux”.”S’il se souciait de l’institution qu’il dirige, il devrait assumer, reconnaître qu’il constitue une distraction pour la mission des forces armées, et démissionner”, a ajouté cette ancienne militaire.