India hunts gunmen who killed 26 in Kashmir tourist hotspot

Indian security forces in Kashmir were conducting a major manhunt on Wednesday, a day after gunmen opened fire on tourists and killed 26 people in the region’s worst attack on civilians in a quarter of a century.Prime Minister Narendra Modi, who cut short a state visit to Saudi Arabia, decried the “heinous act” and pledged that the attackers “will be brought to justice”.Modi is set to hold an emergency cabinet meeting with top security chiefs later on Wednesday.”Their evil agenda will never succeed,” Modi said in a statement shortly after the attack. “Our resolve to fight terrorism is unshakable and it will get even stronger.”A hospital list verified by police recorded 26 men who were killed on Tuesday afternoon when gunmen burst out of forests at a popular tourist spot in Pahalgam and raked crowds of visitors with automatic weapons.All those killed were listed as residents of India except one man from Nepal.No group has claimed responsibility but rebels in the Muslim-majority region have waged an insurgency since 1989.They are seeking independence or a merger with Pakistan, which controls a smaller part of the Kashmir region and, like India, claims it in full.- ‘Serious risk’ -India regularly blames Pakistan for backing gunmen behind the insurgency. Islamabad denies the allegation, saying it only supports Kashmir’s struggle for self-determination.Pakistan’s foreign ministry offered its “condolences to the near ones of the deceased”.Analyst Michael Kugelman said the attack posed a “very serious risk of a new crisis between India and Pakistan, and probably the most serious risk of a crisis since the brief military conflict that happened in 2019”.Jammu and Kashmir Chief Minister Omar Abdullah said the attack had been “much larger than anything we’ve seen directed at civilians” in recent years.The bodies of those killed were brought to Srinagar by a fleet of ambulances on Wednesday as military helicopters soared overhead, searching the forested mountain flanks for signs of the attackers.”This attack on our visitors is an abomination,” Abdullah said in a statement.”The perpetrators of this attack are animals, inhuman and worthy of contempt.”In a separate incident at Baramulla on Wednesday, the army killed two people after a “heavy exchange of fire”, saying the gunmen were part of an “infiltration bid” crossing the contested frontier from Pakistan.- Blood stains -AFP journalists near the site of the Pahalgam attack reported a heavy deployment of security forces. Pahalgam is popular with tourists in summer and is about 90 kilometres (55 miles) by road from the city of Srinagar.Smears of blood could still be seen on the grass where the killings took place as forensic investigators searched for evidence.A tour guide told AFP he had carried some of the wounded away on horseback.Waheed, who gave only one name, said he saw several men lying dead on the ground, while a witness who requested anonymity said the attackers were “clearly sparing women”.The killings came a day after Modi met US Vice President JD Vance in New Delhi.The deadliest previous attack on civilians was in March 2000, when 36 Indians were killed on the eve of a visit by US president Bill Clinton.- ‘Heinous’ -Tuesday’s killings sparked global condemnation.US President Donald Trump called Modi to offer “full support to India to bring to justice the perpetrators of this heinous attack”.China, which neighbours the troubled region, offered its “sincere sympathies” to the families of those killed.India has an estimated 500,000 soldiers permanently deployed in the territory but fighting has eased since Modi’s government revoked Kashmir’s limited autonomy in 2019.Authorities in recent years have promoted the mountainous region as a holiday destination, both for skiing in winter and to escape the sweltering summer heat elsewhere in India.Around 3.5 million tourists visited Kashmir in 2024, mostly domestic visitors. Air India said it was adding two extra flights out of Srinagar on Wednesday as terrified tourists sought to return home.The worst attack in recent years was in Pulwama in February 2019, when insurgents rammed a car packed with explosives into a police convoy, killing 40 and wounding at least 35 others.

Zone euro: croissance quasiment nulle de l’activité économique en avril (PMI Flash)

L’activité économique du secteur privé dans la zone euro a faiblement progressé en avril, la stabilité des achats dans le secteur manufacturier compensant un recul dans celui des services, selon l’indice PMI Flash publié mercredi par S&P Global. L’indice calculé sur la base de sondages d’entreprises s’élève à 50,1, contre 50,9 en mars, un niveau qui signifie toutefois une croissance quasi-nulle. Un chiffre au-dessus de la barre des 50 signale une croissance de l’activité, tandis qu’un chiffre en deçà reflète une contraction.”Après quatre mois consécutifs de croissance, l’activité du secteur des services a très légèrement reculé en avril”, ont expliqué S&P Global et la Hamburg Commercial Bank (HCOB), partenaire de l’enquête auprès des entrepreneurs.”Dans le secteur manufacturier en revanche, la production a augmenté pour un deuxième mois consécutif et, bien que modeste, le taux d’expansion a affiché son plus haut niveau depuis mai 2022″, ont-ils ajouté.Ces tendances sont celles observées aussi en France et en Allemagne, deux grandes économies de la zone euro où l’activité de l’industrie a porté la croissance.Selon Cyrus de la Rubia, économiste à la HCOB, l’industrie manufacturière “se porte mieux qu’on aurait pu le craindre”.”L’application d’un droit de douane général de 10% sur les biens entrant aux États-Unis et d’un tarif additionnel de 25% sur les importations d’automobiles au début du mois d’avril ne semble pas avoir déstabilisé outre mesure les fabricants de la zone euro”, a-t-il relevé.L’enquête mensuelle montre aussi que les tensions inflationnistes se sont atténuées en avril dans les vingt pays partageant la monnaie unique européenne.”Les prix payés dans l’ensemble du secteur privé ont enregistré leur plus faible augmentation depuis novembre dernier, l’inflation ayant ainsi affiché un rythme inférieur à sa moyenne historique”, selon les auteurs. 

Publicité en ligne: 200 médias français attaquent Meta pour “pratiques illégales”

Quelque 200 médias français, dont TF1, France Télévisions, Radio France ou Le Figaro, attaquent en justice Meta, la maison mère américaine de Facebook et Instagram, en l’accusant de “pratiques illégales” dans la publicité en ligne, ont annoncé leurs avocats mercredi.Ces médias reprochent au géant d’internet un “ciblage publicitaire basé sur la collecte massive et illicite de données personnelles des utilisateurs”, selon un communiqué de leurs avocats, Me Didier Théophile du cabinet parisien Darrois et le cabinet américain Scott+Scott.Les plaignants ont assigné Meta mercredi devant le tribunal des activités économiques de Paris (ex-tribunal de commerce). Ils entendent “obtenir réparation du préjudice économique massif (…) causé par les pratiques commerciales déloyales du géant américain”. Ce dernier a, selon eux, “collecté massivement les données personnelles de ses utilisateurs sans informer ni solliciter (leur) consentement”, en “violation flagrante des règles européennes sur la protection des données (RGPD)”.”En exploitant ces données pour proposer des publicités ultraciblées, Meta a pu capter la majorité des investissements publicitaires au détriment des médias”, argumentent les avocats, en qualifiant de “première historique” un tel front commun.La liste des plaignants comprend tous types de médias: des télévisions et des radios privées et publiques (dont TF1, France Télévisions, Radio France, le groupe RMC BFM, Lagardère, qui détient notamment Europe 1), des quotidiens nationaux (Le Figaro, Libération) et régionaux (dont Ouest France, Centre France, La Voix du Nord, La Dépêche), des magazines (les groupes CMI, qui détient Marianne, et Prisma, propriétaire de Voici) ou encore la plateforme vidéo Dailymotion.Sollicité par l’AFP, Meta n’avait pas réagi dans l’immédiat.Les avocats des médias concernés font valoir que Meta et Google, autre géant américain d’internet, accaparent l’essentiel du marché de la publicité en ligne. “A eux deux, ils représentent 75 % du marché et 90% de sa croissance”, assurent-ils, en notant que la publicité “constitue l’essentiel” des revenus de Meta, soit “98% de son chiffre d’affaires mondial”. “Sans les pratiques déloyales de Meta, les médias français auraient bénéficié d’une part significativement plus importante des investissements publicitaires numériques”, estiment les avocats.

La Chine va envoyer un nouvel équipage vers sa station spatiale

La Chine a dévoilé mercredi l’équipage, comprenant un astronaute chevronné, qui s’envolera cette semaine vers sa station spatiale Tiangong, un nouveau jalon dans son objectif d’envoyer une mission habitée vers la Lune d’ici 2030.La mission Shenzhou-20 décollera jeudi à 17H17 heure locale (09H17 GMT), depuis le centre de lancement de Jiuquan, dans le nord-ouest du pays, a annoncé mercredi l’agence spatiale chargée des vols habités (CMSA).L’équipe sera dirigée par Chen Dong, colonel de l’armée de terre de 46 ans, qui se rend pour la troisième fois dans l’espace après être devenu en 2022 le premier Chinois à avoir été en orbite pendant plus de 200 jours. Il conduira les astronautes Chen Zhongrui, ancien pilote de l’armée de l’air de 40 ans, et Wang Jie, 35 ans, premier astronaute originaire de Mongolie-Intérieure (nord de la Chine), qui se rendent pour la première fois dans l’espace.Ils y resteront pendant six mois.Mon objectif est “d’accompagner les deux nouveaux membres pour qu’ils progressent”, a déclaré mercredi Chen Dong lors d’une conférence de presse.”Nous contribuerons ainsi à bâtir une Chine forte dans le domaine spatial et à faire rayonner notre puissance scientifique”, a ajouté l’astronaute.Cette mission “posera une base technologique encore plus solide pour une mission habitée vers la Lune et les tâches qui suivront”, a déclaré Zhou Yaqiang, un haut responsable technologique du CMSA.Une équipe de l’AFP a pu accéder mercredi au site de lancement dans le cadre d’une visite officielle.La fusée trônait sur son piédestal bleu ciel au milieu d’un paysage désertique, entourée des drapeaux nationaux et de slogans patriotiques.Des travailleurs en combinaison bleue s’affairaient autour de la fusée, au milieu du brouhaha des machines.- Rivalité technologique -Le président Xi Jinping a donné un coup d’accélérateur au “rêve spatial” de la Chine, avec l’objectif d’envoyer un équipage chinois sur la Lune d’ici à 2030 puis d’y construire une base lunaire. L’Etat-parti a injecté des milliards d’euros dans son programme spatial afin de rattraper les Etats-Unis et la Russie, alimentant son objectif de devenir la plus grande puissance technologique mondiale.Malgré des développements à un rythme “impressionnant”, la Chine “accuse toujours un retard certain sur les Etats-Unis”, note Marc Julienne, directeur du Centre Asie de l’Institut français des relations internationales (IFRI).Mais le président américain Donald Trump “pourrait toutefois apporter un certain avantage à Pékin en réduisant les budgets consacrés à la recherche et à certains programmes” spatiaux américains, ajoute l’expert.Point d’orgue du programme spatial chinois, la station Tiangong, dont le module central a été lancé en 2021, est occupée par des équipes de trois astronautes renouvelées tous les six mois.La précédente mission, Shenzhou-19, doit s’achever le 29 avril.- Astronaute étranger -La nouvelle équipe poursuivra notamment des expériences en physique et sur les sciences de la vie, et devra également installer des dispositifs de protection contre les débris spatiaux.Elle embarquera pour la première fois des planaires, des vers plats aquatiques connus pour leurs capacités de régénération.”Les résultats pourraient contribuer à résoudre les problèmes liés aux blessures subies en milieu spatial”, a précisé Lin Xiqiang.La Chine est exclue de la Station spatiale internationale depuis 2011, date à laquelle les États-Unis ont interdit à la NASA de collaborer avec Pékin. Pékin cherche depuis à rallier d’autres pays à son programme spatial.En février, la Chine et le Pakistan ont ainsi signé un accord ouvrant la voie à l’arrivée du premier astronaute étranger à bord de la station spatiale Tiangong.A l’issue de ce processus, “deux astronautes pakistanais seront sélectionnés pour venir en Chine suivre un entraînement”, a confirmé mercredi la CMSA. 

UK hosts downgraded Ukraine talks as Easter truce shatters

Envoys from Washington, Kyiv and European nations gathered for talks in Britain on Wednesday amid a new US push to end Russia’s war in Ukraine, but a planned meeting of foreign ministers was postponed.The London meeting comes as US media reported that President Donald Trump is ready to accept recognition of annexed land in Crimea as Russian territory, and as fresh air strikes shattered a brief Easter truce.The reports said the proposal was first raised at a similar meeting with European nations in Paris last week. Trump has since threatened to “take a pass” on efforts to end the conflict unless progress is made quickly.A Russian drone strike on a bus transporting workers in the southeastern city of Marganets killed at least nine people and wounded at least 30 more, the Dnipropetrovsk regional governor said on Wednesday.Ukrainian authorities also reported strikes in the regions of Kyiv, Kharkiv, Poltava and Odesa.In Russia, one person was reported wounded by shelling in the Belgorod region.UK Foreign Secretary David Lammy had been due to lead Wednesday’s meeting, but his ministry said that the talks had been downgraded in a sign of the difficulties surrounding the negotiations. “The Ukraine Peace Talks meeting with Foreign Ministers today is being postponed. Official level talks will continue,” said the Foreign Office.- ‘Work for peace’ -US Ukraine envoy Keith Kellogg is still expected to attend, along with Emmanuel Bonne, diplomatic adviser to French President Emmanuel Macron.Andriy Yermak, a top aide to Ukraine President Volodymyr Zelensky, said Wednesday that he had arrived in London with Defence Minister Rustem Umerov and Foreign Minister Andriy Sybiga — who is “likely” to meet Lammy.”Despite everything, we will work for peace,” Yermak wrote on Telegram.A Ukraine presidency source later told AFP that the delegation would meet with Kellogg, and that “There will be more meetings with Europeans, different meetings”.US presidential envoy Steve Witkoff is to visit Moscow this week, the White House has confirmed, in what would be his fourth trip to Russia since Trump took office.According to The Financial Times, President Vladimir Putin told Witkoff he was prepared to halt the invasion and freeze the current front-line if Russia’s sovereignty over the Crimean Peninsula, annexed in 2014, was recognised.Kremlin spokesman Dmitry Peskov responded by saying that “a lot of fakes are being published at the moment”, according to the RIA Novosti state news agency.Zelensky said Tuesday that his country was ready for direct talks with Russia only after a ceasefire.The Kremlin has warned that it cannot rush into a ceasefire deal.Trump promised on the campaign trail to strike a deal between Moscow and Kyiv in 24 hours but has since failed to secure concessions from Putin to halt his troops in Ukraine.He said at the weekend he hoped an agreement could be struck “this week”.US, French and British foreign ministers, along with a senior German official, met in Paris last Thursday to discuss events.Secretary of State Marco Rubio said he had presented a US plan to end the war but no details were given. Rubio also discussed the plan with his Russian counterpart, Sergei Lavrov, during a telephone conversation after the Paris meeting. – Trump ‘frustrated’ -Rubio and Trump have warned since the Paris talks that the United States could walk away from peace talks unless it saw quick progress.Trump “wants to see this war end… and he has grown frustrated with both sides of this war, and he’s made that very known”, his spokeswoman Karoline Leavitt said Tuesday.Rubio had said in Paris last week he would go to London if he thought his attendance could be useful.But Lammy wrote on X late Tuesday that he had instead had a “productive call” with Rubio.”The UK is working with the US, Ukraine and Europe for peace and to put an end to Putin’s illegal invasion. Talks continue at pace,” he added.Trump proposed an unconditional ceasefire in March, the principle of which was accepted by Kyiv but rejected by Putin.The White House welcomed a separate agreement by both sides to halt attacks on energy infrastructure for 30 days, but the Kremlin has said it considers that moratorium to have expired.

Guerre commerciale: Pékin ouvert à des discussions avec Washington, espoir de désescalade

Pékin s’est dit ouvert à des discussions avec Washington sur les droits de douane mercredi, après des propos de Donald Trump sur l’éventualité d’un accord, faisant naître l’espoir d’une possible désescalade des tensions commerciales entre les deux premières économies mondiales.”S’il faut se battre, nous irons jusqu’au bout, mais les portes du dialogue restent grandes ouvertes”, a déclaré Guo Jiakun, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, lors d’une conférence de presse régulière mercredi. Des propos tenus au lendemain d’une déclaration du président américain Donald Trump, qui a annoncé une baisse “substantielle” des droits de douane avec la Chine, soulageant ainsi les marchés mondiaux effrayés par ses politiques agressives.En marge d’une cérémonie à la Maison Blanche, M. Trump a reconnu devant la presse que les surtaxes de 145%, qu’il a lui-même imposées à Pékin, étaient “très élevées” et qu’elles allaient “baisser de façon substantielle”.”Elles ne resteront en aucun cas proches de ce chiffre”, a-t-il dit, ajoutant toutefois que “l’on ne reviendra pas à zéro”. “Nous allons être très gentils, ils vont être très gentils et nous verrons bien ce qui se passe”, a ajouté le milliardaire républicain à propos des Chinois.”C’est nous qui fixerons les termes de l’accord et ce sera un accord équitable. Je pense que c’est un processus qui va aller assez vite”, a-t-il pronostiqué. L’espoir d’une possible désescalade faisait rebondir les marchés financiers mercredi, d’autant plus que Donald Trump a aussi déclaré qu’il “n’avait pas l’intention” de renvoyer le président de la banque centrale américaine (Fed), après que ses virulentes critiques contre Jerome Powell ont fait tanguer les marchés financiers.En Asie, les Bourses repartaient à la hausse de Tokyo à Hong Kong, et le dollar reprenait des couleurs.Les marchés européens ont aussi ouvert en nette progression mercredi. Vers 07H05 GMT, dans les premiers échanges, Paris prenait 1,5%, Francfort 2,4% et Londres 1,2%. Milan gagnait 1,1%.- Comme un embargo -Donald Trump a imposé début avril des droits de douane punitifs à tous les partenaires des Etats-Unis, particulièrement en Europe et en Asie, provoquant une tempête sur les marchés mondiaux, avant de ramener une semaine plus tard les surtaxes à 10% pour tous, à l’exception de la Chine, première puissance commerciale mondiale.Avec ce pays, les droits de douane additionnels atteignent à présent le montant prohibitif de 145%. En représailles, Pékin a imposé des surtaxes de 125% sur les marchandises en provenance des Etats-Unis.Alors que Pékin n’a pas confirmé des discussions avec Washington, le ministre américain des Finances a lui aussi semblé vouloir calmer le jeu.Lors d’un échange à huis clos organisé par la banque JP Morgan Chase à Washington, le secrétaire au Trésor Scott Bessent a estimé que la situation actuelle n’était pas tenable pour les deux pays, a rapporté à l’AFP une source présente dans la salle.Le ministre a considéré que les surtaxes agissaient comme un embargo commercial bloquant les échanges de biens de part et d’autre.La porte-parole de l’exécutif américain, Karoline Leavitt, a affirmé pour sa part que les discussions pour trouver un accord commercial avec Pékin avançaient “très bien”.- “Intimidation généralisée” -La Chine avait appelé mardi le Royaume-Uni et l’Union européenne à défendre le commerce mondial face à l’offensive américaine.”Dans le contexte actuel d’intimidation unilatérale généralisée, la Chine et le Royaume-Uni ont la responsabilité de protéger l’ordre commercial multilatéral”, a déclaré le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi à son homologue britannique David Lammy lors d’un appel téléphonique, selon un communiqué de son ministère. Face aux revirements de l’administration Trump et aux incertitudes persistantes, de grosses entreprises s’adaptent aux barrières douanières existantes, notamment en relevant leurs prix de vente aux Etats-Unis pour les produits qui y sont importés.Ainsi, le japonais Sumitomo Rubber, qui a racheté en janvier la marque Dunlop en Amérique du Nord, va massivement augmenter de jusqu’à 25% les prix de ses pneus automobiles aux Etats-Unis comme au Canada, a indiqué une porte-parole à l’AFP.myl-aue-bar-jug/lem/tq/vmt

Tourists flee India-administered Kashmir after deadly attack

Indian tourist brochures dub the Himalayan region of Kashmir “Little Switzerland”, and its mountain meadows are usually packed with visitors escaping the sweltering summer heat in the lowland plains of India.On Wednesday, a day after gunmen killed 26 men in an attack on the popular tourist site of Pahalgam, Jammu and Kashmir Chief Minister Omar Abdullah reported an “exodus of our guests”.For New Delhi, the 3.5 million tourists who it says visited Kashmir in 2024  — mostly domestic visitors — illustrated what officials called “normalcy and peace” returning to the troubled region after a massive crackdown.Rebels in the Muslim-majority region have waged an insurgency since 1989, seeking independence or a merger with Pakistan, but violence had dropped since New Delhi revoked Kashmir’s limited autonomy in 2019.India has an estimated 500,000 soldiers permanently deployed in the territory.A day after the attack, the region’s deadliest assault on civilians since 2000, tourists scrambled to leave, cramming into buses and taxis, while hoteliers reported a surge of cancellations.At Pahalgam, the site of the attack, the usually tranquil meadows surrounded by pine forests and snowcapped mountains, reverberated with the thumping sounds of military helicopters taking part in a vast manhunt for the attackers.Around 24 hours after the attack, smears of blood were still visible at the site of attack, now patrolled by soldiers dressed in bulletproof jackets.Soldiers guarded the entrance, as forensic investigators collected evidence.- ‘Heartbreaking’ -Until Tuesday afternoon, Hotel Mount View in Pahalgam was sold out for months, manager Abdul Salam told AFP. But since news of the killings broke, he has been inundated with people scrapping their travel plans.”This tragedy will paralyse business in Kashmir,” he said.  “We are trying hard to reassure our customers who may still want to come.”Indian authorities have heavily promoted the mountainous region known for its lush valleys as a holiday destination, both for skiing during the winter months, and to escape the sweltering heat elsewhere in India during the summer.A string of resorts are being developed, including some close to the heavily militarised de facto border that divides Kashmir between India and Pakistan.India regularly blames Pakistan for backing gunmen behind the insurgency.Islamabad denies the allegation, saying it only supports Kashmir’s struggle for self-determination.”It’s heartbreaking to see the exodus of our guests from the valley after yesterday’s tragic terror attack in Pahalgam, but at the same time we totally understand why people would want to leave,” Abdullah said in a statement.India’s Director General of Civil Aviation Faiz Ahmed Kidwai issued a letter which called on airlines to “take swift action to increase the number of flights…facilitating the evacuation of tourists”.Air India said Wednesday it had laid on extra flights “in view of the prevailing situation”.Tourist Paras Sawla, from India’s financial hub Mumbai, said many visitors were “fearful” after the attack.He was seeking to get the first flight home that he could.But the saddest part, he said, was that ordinary Kashmiri people, famous for their hospitality, were doing all they could to help.”We are not scared of the public here”, Sawla said. “They are very supportive, helping out with whatever we need.” 

China says ‘door open’ to trade talks after Trump signals tariffs will fall

China said on Wednesday the door was “wide open” for trade talks with Washington, a day after US President Donald Trump signalled the possibility of a “substantial” lowering of tariffs on Beijing.Bringing further relief to global markets spooked by his aggressive trade policies, Trump also said on Tuesday he had no intention of firing US Federal Reserve Chair Jerome Powell.Since returning to the White House in January, Trump has imposed additional tariffs of 145 percent on many products from China.These include duties initially imposed over China’s alleged role in the fentanyl supply chain and later over practices Washington deemed unfair. Beijing has responded with sweeping counter-tariffs of 125 percent on US goods, but reiterated on Wednesday that it was willing to engage in trade talks.”China pointed out early on that there are no winners in tariff wars and trade wars,” Chinese Foreign Ministry spokesman Guo Jiakun told a daily news conference in Beijing. “The door for talks is wide open.”Chinese President Xi Jinping also warned on Wednesday that trade wars “undermine the legitimate rights and interests of all countries, hurt the multilateral trading system and impact the world economic order”, state media said.The reiteration from Beijing comes after Trump acknowledged that 145 percent was a “very high” level and that will “come down substantially”.”They will not be anywhere near that number” but “it won’t be zero”, he said.”Ultimately, they have to make a deal because otherwise, they’re not going to be able to deal in the United States.”Those comments came after Treasury Secretary Scott Bessent told a closed-door event on Tuesday that the tariffs amounted to a reciprocal trade embargo.Bessent said he expected a de-escalation in the near future, according to a person who was in the room.Such a development should bring markets some relief, he added at the JPMorgan Chase-hosted event, which was not open to the press.- Market jitters -Trump’s recent tirades against Powell had fanned fears of an ouster, sending jitters through markets already spooked by the aggressive trade policies.The Republican had criticised Powell for warning that the White House’s sweeping tariffs policy would likely reignite inflation.”I have no intention of firing him,” Trump said on Tuesday. “I would like to see him be a little more active in terms of his idea to lower interest rates — it’s a perfect time to lower interest rates.”If he doesn’t, is it the end? No.”Wall Street’s major indexes jumped after a report on Bessent’s trade comments, which came on the sidelines of the International Monetary Fund and World Bank’s Spring Meetings. Asian markets rallied across the board on Wednesday.The main indexes in Hong Kong and Tokyo were both up around two percent, while gold fell back a day after hitting a record high as investors sought their traditional safe haven.- ‘Doing very well’ -Bessent said there was much to be done at the end of the day with Beijing but he noted the need for fair trade and said China needed to rebalance its economy.The Treasury chief stressed that the goal is not to decouple with China, noting that container bookings between both countries have slumped recently as trade tensions heated up.White House Press Secretary Karoline Leavitt also told reporters that Washington was “doing very well in respect to a potential trade deal with China”.Global finance ministers and central bankers will converge on Washington this week, with all eyes on the progress of trade talks on the sidelines as countries grapple with Trump’s new and wide-ranging tariffs.China’s foreign minister Wang Yi also held phone calls with his British and Austrian counterparts on Tuesday, urging the UK and the European Union to work with Beijing on safeguarding international trade.Japan was also reportedly eyeing a second visit to Washington by tariffs envoy Ryosei Akazawa next week, with local media reporting Tokyo was considering concessions to assuage Trump.burs-stu/pbt/lb