Harvard sees $2.2 billion in funding frozen after defying Trump

Elite US university Harvard was hit with a $2.2 billion freeze in federal funding Monday after rejecting a list of sweeping demands that the White House said was intended to crack down on campus anti-Semitism.The call for changes to its governance, hiring practices and admissions procedures expands on a list Harvard received on April 3, which ordered officials to shut diversity offices and cooperate with immigration authorities for screenings of international students.Harvard president Alan Garber vowed in a letter to students and faculty to defy the government, insisting that the school would not “negotiate over its independence or its constitutional rights.”Trump’s Joint Task Force to Combat Anti-Semitism responded with a statement announcing the $2.2 billion hold in multi-year grants, plus a freeze on $60 million in government contracts. “Harvard’s statement today reinforces the troubling entitlement mindset that is endemic in our nation’s most prestigious universities and colleges — that federal investment does not come with the responsibility to uphold civil rights laws,” it said.”The disruption of learning that has plagued campuses in recent years is unacceptable. The harassment of Jewish students is intolerable. It is time for elite universities to take the problem seriously and commit to meaningful change if they wish to continue receiving taxpayer support.” Campuses across the country were rocked last year by student protests against Israel’s war in Gaza, with some resulting in violent clashes involving police and pro-Israel counter-protesters.Trump and other Republicans have accused the activists of supporting Hamas, a US-designated terrorist group whose deadly attack on October 7, 2023 against Israel sparked the conflict.The Department of Education announced in March that it had opened an investigation into 60 colleges and universities for alleged “anti-Semitic harassment and discrimination.”Garber’s letter came after the administration placed $9 billion in federal funding to Harvard and its affiliates under review, making its first demands.On Friday, the government sent Harvard a much more detailed list demanding an “audit” of the views of students and faculty, which the university made public.- ‘Raging anti-Semitism’ -Harvard generated an operating surplus of $45 million on a revenue base of $6.5 billion in the last financial year.Garber said the school was “open to new information and different perspectives” but would not agree to demands that “go beyond the lawful authority of this or any administration.””No government — regardless of which party is in power — should dictate what private universities can teach, whom they can admit and hire, and which areas of study and inquiry they can pursue,” Garber said.Top Republican congresswoman Elise Stefanik, who was lauded by Trump last year for aggressive questioning of universities over anti-Semitism, called for Harvard to be defunded, calling it “the epitome of the moral and academic rot in higher education.”The New York firebrand, seen as one of the most vocal supporters in Congress of Israel and US Jewish causes, accused the university of tolerating “raging anti-Semitism.”Harvard’s response to the White House’s demands was in sharp contrast to the approach taken by Columbia University, the epicenter of last year’s pro-Palestinian protests.The Trump administration cut $400 million in grants to the private New York school, accusing it of failing to protect Jewish students from harassment as protesters rallied against Israel’s Gaza offensive.The school responded by agreeing to reform student disciplinary procedures and hiring 36 officers to expand its security team.As well as the funding cut, immigration officers have targeted two organizers of the pro-Palestinian protests at Columbia: Mahmoud Khalil, whom the government is seeking to deport, and Mohsen Mahdawi, who was arrested Monday as he attended an interview to become a US citizen.

Man charged with attempted ‘Molotov cocktails’ murder of top US Democrat

US prosecutors charged a man on Monday with the attempted murder of Democratic heavyweight and Pennsylvania Governor Josh Shapiro after a weekend arson attack at his official residence, court filings showed.Cody Balmer, 38, who was charged with attempted criminal homicide along with seven other offenses — including terrorism affecting the government and prowling at nighttime — was denied bail. He told police he harbored “hatred towards Shapiro,” who is Jewish and earlier in the night had marked the first night of the Passover holiday with friends and family.Shapiro has said he would not be intimidated in observing his faith following what prosecutors called a “homemade Molotov cocktails” attack.Asked what he would have done had he encountered Shapiro in the residence, Balmer told investigators he would “have beaten him with his hammer.”Shapiro, widely viewed as a potential 2028 presidential contender, was inside with his family when the fire broke out in a different part of the Georgian-style mansion in Harrisburg, Pennsylvania on Sunday, state police said.”While the fire was successfully extinguished, it caused a significant amount of damage to a portion of the residence,” the force said in a statement. No casualties were reported.Shapiro said that he and his sleeping family were woken up by a police trooper who “banged on our door” at around 2:00 am local time (0600 GMT) and that they were evacuated from the building.”Thank God no one was injured and the fire was extinguished,” he said. Speaking to reporters outside the residence, with fire damage visible behind him, Shapiro made a forceful appeal for an end to political violence.”This kind of violence is becoming far too common in our society, and I don’t give a damn if it’s coming from one particular side or the other… it is not OK, and it has to stop,” he said.Police said in charging documents released Monday that Balmer was captured on surveillance cameras climbing a perimeter fence, breaking a window and throwing a gasoline-filled Heineken beer bottle, before breaking another window, entering the residence and igniting another bottle.He then fled the property.- ‘Disgusting violence’ -An ex-lover of Balmer called police and reported that the alleged arsonist wanted to hand himself in, the criminal complaint alleges.Balmer then subsequently walked up to state police headquarters and told an officer he was responsible for the blaze.At a hearing, Balmer was arraigned before Judge Dale Klein and was denied bail, a court official said. He is next due in court on April 23.Top Republican officials reacted to the attack Sunday, with US Attorney General Pam Bondi saying on X she was “deeply relieved that Governor Shapiro and his family are safe.”Vice President JD Vance called the attack “really disgusting violence” and said he hopes “whoever did it is brought swiftly to justice.”President Donald Trump, who survived an assassination attempt in Pennsylvania last year, called Shapiro’s assailant on Monday a “whack job,” adding that “certainly a thing like that can not be allowed to happen.”The 51-year-old Shapiro was in the race to be Democrat Kamala Harris’s running mate in her ultimately unsuccessful US presidential bid — a position that instead went to Minnesota Governor Tim Walz.Shapiro, an assertive political centrist, was elected governor of Pennsylvania in 2022 when he faced off against a far-right candidate backed by Trump.

Tensions flare as Algeria expels 12 French officialsTue, 15 Apr 2025 00:27:58 GMT

Tensions flared between France and Algeria on Monday after the former French colony ordered 12 French officials to leave in 48 hours.Algeria’s foreign ministry said it had declared the 12 persona non grata after the arrest in France of an Algerian consular official, a “vile act” it blamed on French Interior Minister Bruno Retailleau.It defended …

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Israel demands hostage release for Gaza ceasefire: Hamas

Hamas said Monday that Israel has offered a 45-day ceasefire if it releases half of the remaining hostages held in Gaza, which the United Nations said is now in the grip of its worst humanitarian crisis since the start of the war.A Hamas official told AFP that Israel had also demanded that the Palestinian militants disarm to secure an end to the Gaza war but that this crossed a “red line”.Egyptian mediators passed on an Israeli proposal that “includes the release of half the hostages in the first week of the agreement, an extension of the truce for at least 45 days, and the entry of aid,” the official said.Militants took 251 hostages during the October 7, 2023 attacks that set off the war. Some 58 are still held in Gaza, including 34 the Israeli military says are dead.”The proposal includes the disarmament of Hamas and all Palestinian armed factions in the Gaza Strip as a condition for a permanent end to the war,” the official added.Hamas leaders were reviewing the ceasefire proposal but the official said: “Hamas and the resistance factions’ position is that the resistance’s weapons are a red line and non-negotiable,” the official said.The official said Hamas negotiators were going to Qatar, where the group has an office and the main mediation talks with Israel have been held. Israel did not immediately comment on the Hamas statement.”Hamas informed the mediators that it is willing to agree to any proposal that includes a permanent ceasefire, a full Israeli withdrawal from the Gaza Strip, and the entry of aid,” the official said.Earlier, the United Nation warned that Gaza’s humanitarian crisis was spiralling out of control with no aid entering the territory for weeks and conditions rapidly deteriorating.Israel, fighting in Gaza since the October 7, 2023 Hamas attacks, resumed operations in the Palestinian territory in March after the collapse of a two-month-old ceasefire amid differences over the next phase.Hundreds of thousands of people have been displaced, with Israel blocking humanitarian aid since March 2, before the truce disintegrated.Medical supplies, fuel, water and other essentials are in short supply, the UN says.”The humanitarian situation is now likely the worst it has been in the 18 months since the outbreak of hostilities,” said the UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA).Aid workers had been forced “to ration and reduce deliveries to make the most of the remaining stocks,” OCHA said.At Nasser Hospital in the southern city of Khan Yunis, a doctor, Ahmed al-Farah said the medical team was working non-stop despite “a shortage in everything”.- ‘Urgent need’ -Palestinian president Mahmud Abbas and French President Emmanuel Macron called for an “urgent” ceasefire in Gaza.In a phone call, Macron and Abbas “emphasised the urgent need for a ceasefire, the acceleration of humanitarian aid delivery (and) the rejection of the displacement of the Palestinian people from their land”, the official Palestinian news agency Wafa reported.Macron said on X that “France is fully mobilised” to free hostages and halt the fighting. He also advocated “reform” of the Palestinian Authority as part of moves to let the body govern a post-war Gaza without Hamas.Senior Hamas official Taher al-Nunu indicated that the group was willing to release all hostages in exchange for a “serious prisoner swap” and guarantees that Israel would end the war.”The issue is not the number of captives,” Nunu said, “but rather that the occupation is reneging on its commitments, blocking the implementation of the ceasefire agreement and continuing the war”.Speaking after talks with Egyptian and Qatari mediators, he insisted Hamas would not relinquish its arms.Israeli news website Ynet reported that under a new ceasefire proposal, Hamas would release 10 living hostages in exchange for US guarantees that Israel would enter negotiations for a second phase of the ceasefire.- France hopes others follow -The first ceasefire, which began on January 19, included multiple hostage-prisoner exchanges before it unravelled.Israel had sought to extend the first phase, while Hamas insisted that negotiations be held for the second phase under the deal, as outlined by former US president Joe Biden.Macron has announced that France could recognise a Palestinian state within months, leading to sharp criticism in Israel.On Monday he said he hoped French recognition would “trigger” other countries to follow suit, and that countries which do not recognise Israel should do so.Israel insists recognition moves are premature.”President Macron is gravely mistaken in continuing to promote the idea of a Palestinian state in the heart of our land — a state whose sole aspiration is the destruction of Israel,” Netanyahu said in a statement.

Mark Zuckerberg à la barre au premier jour du procès Meta

Le procès de Meta, la maison mère de Facebook accusée d’avoir acheté Instagram et WhatsApp pour étouffer des concurrents potentiels, s’est ouvert lundi à Washington en dépit des efforts de son patron, Mark Zuckerberg, pour l’éviter.Le milliardaire a été appelé à la barre en premier, pour une audition de trois heures centrée sur les débuts de Facebook, et sera à nouveau entendu mardi. Ses avocats vont essayer de montrer que les deux services ne sont devenus des applications incontournables que grâce aux investissements de son groupe.L’affaire arrive au tribunal cinq ans après la plainte déposée sous le premier gouvernement Trump. Si le géant des réseaux sociaux perd, il pourrait être forcé de se séparer de ses deux plateformes phares.L’agence de protection des consommateurs, la FTC, estime que Meta, alors Facebook, a abusé de sa position dominante lors du rachat d’Instagram en 2012, pour un milliard de dollars, et de WhatsApp en 2014, pour 19 milliards.Meta “a décidé que la concurrence était trop rude et que ce serait plus facile d’acheter ses rivaux plutôt que d’être en concurrence avec eux”, a défendu dans son propos introductif le représentant de l’autorité, Daniel Matheson, dans une salle d’audience très garnie.Il s’agissait pour Meta “d’éliminer des menaces immédiates”, a-t-il insisté.”Des acquisitions” engagées avec la volonté “de faire grandir et d’améliorer les entreprises rachetées n’ont jamais été illégales”, lui a répondu l’avocat de Meta, Mark Hansen, en décrivant les deux opérations comme “des réussites” pour les consommateurs.- Question de catégorie -Le procès va durer huit semaines et va notamment se jouer sur la définition du marché concerné. Pour l’autorité américaine, les services de Meta relèvent des “réseaux sociaux personnels”, qui permettent de rester en contact avec la famille et les amis; les autres grandes plateformes telles que les très populaires TikTok et YouTube n’appartiennent pas à la même catégorie.Une perspective que la firme de Menlo Park (Silicon Valley) rejette.Faciliter les relations amicales et familiales, “cela fait définitivement partie de ce que nous faisons, mais cette activité n’a pas vraiment progressé par rapport à d’autres aspects”, a souligné Mark Zuckerberg devant le tribunal.Les connexions avec les proches “représentent une part de moins en moins grande de notre organisation”, a ajouté le fondateur du groupe californien.La défense de Meta va insister au cours du procès sur la compétition entre ses applications et leurs concurrentes, qui innovent et ajoutent régulièrement des fonctionnalités pour “gagner en minutes d’attention des utilisateurs”.La plainte contre le groupe de Menlo Park (Silicon Valley) est l’une des cinq grandes actions antitrust lancées ces dernières années par le gouvernement américain dans le secteur des technologies. Google a été reconnu coupable d’abus de position dominante sur le marché de la recherche en ligne en août dernier, tandis qu’Apple et Amazon font également l’objet de poursuites.- “Vraiment effrayant” -Mark Zuckerberg a été longuement questionné sur ses inquiétudes face à la montée en puissance d’Instagram dès sa création, alors que Facebook peinait à développer son propre projet d’application photo – qui ne verra finalement jamais le jour.La FTC a mis en avant des courriels internes datés de 2011 et 2012, avant le rachat de la start-up.”L’impact potentiel d’Instagram est vraiment effrayant et c’est pourquoi nous devrions envisager de payer beaucoup d’argent”, avait ainsi écrit le fondateur de Facebook.Instagram compte aujourd’hui 2 milliards d’utilisateurs à travers le monde. Un succès que les avocats de Meta attribuent aux investissements substantiels du groupe.La FTC va chercher à démontrer que le monopole de Meta sur le marché des “réseaux sociaux personnels” se traduit par un usage dégradé pour les usagers, contraints de tolérer trop de publicités et de changements abrupts.Si elle a gagné son action antitrust contre Google l’été dernier, l’agence a subi plusieurs revers devant les tribunaux. Elle n’a pu empêcher l’acquisition de Within par Meta et celle d’Activision Blizzard par Microsoft.Le juge James Boasberg, qui tranchera le cas de Meta, a déjà prévenu que l’autorité “va faire face à des questions difficiles sur la capacité de ses accusations à tenir la route devant la cour”.

Equateur: dirigeants et observateurs reconnaissent la réélection de Noboa

Plusieurs dirigeants et missions d’observation ont reconnu lundi la réélection du président Daniel Noboa en Equateur, validée par l’autorité électorale du pays malgré les contestations de son adversaire de gauche Luisa Gonzalez.Selon les résultats, toujours partiels vers 16H00 locales (23H00 GMT) lundi et portant sur 98% des bulletins, M. Noboa devance largement Mme Gonzalez, avec 55,6% des voix contre 44,4%. Cette tendance s’est rapidement dessinée dimanche soir, quand le Conseil national électoral (CNE) l’a jugée “irréversible”.Depuis la station balnéaire d’Olon (ouest), sur la côte pacifique, Daniel Noboa, 37 ans, s’est réjoui dimanche d’une “victoire historique”, trouvant “regrettable qu’avec une différence de 11, 12 points, on essaie d’une manière ou d’une autre de remettre en question la volonté des Equatoriens”.Sa rivale Luisa Gonzalez a dit depuis Quito ne pas reconnaître les résultats. “Je refuse de croire qu’il existe un peuple qui préfère le mensonge à la vérité (…) nous allons demander un nouveau décompte et l’ouverture des urnes”, a déclaré la dauphine de l’ancien dirigeant socialiste Rafael Correa (2007-2017), figure clivante en Equateur, dénonçant une “fraude électorale grotesque”.Des mots repris par son mentor sur X, qui a affirmé que les voix pour Mme Gonzalez avaient “diminué” entre les premier et second tours, évoquant un phénomène “impossible sans cataclysme”.L’avocate de 47 ans aspirait à devenir la première femme à diriger le pays. Elle avait déjà perdu en octobre 2023 face à M. Noboa, alors surprise du scrutin convoqué par son prédécesseur Guillermo Lasso.Héritier d’un magnat de la banane, Daniel Noboa incarne de son côté l’élite politique équatorienne issue du monde de l’entreprise et est tenant d’une ligne dure en matière de sécurité, marquée par l’envoi de militaires dans les rues et les prisons.- Résultats “corrects” -Selon le secrétaire général de l’Organisation des Etats américains (OEA), Luis Almagro, il existe une “concordance” entre les données de ses observateurs et celles de l’autorité électorale équatorienne. Il a félicité sur X Daniel Noboa pour “sa victoire”.Pour l’équipe d’observateurs de l’UE également, les résultats “sont corrects” et “sont obtenus de manière fiable”, a indiqué le ministre espagnol des Affaires étrangères José Manuel Albares depuis Luxembourg.Lundi, le président américain Donald Trump a, lui, qualifié son homologue équatorien de “grand dirigeant”. “Il ne vous décevra pas !”, a-t-il affirmé sur son réseau Truth Social.Le dirigeant brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a salué sur X “le président réélu Daniel Noboa”. Le Brésil “continuera de travailler avec l’Equateur pour défendre le multilatéralisme, l’intégration sud-américaine et le développement durable de l’Amazonie”, a assuré le président de gauche.De nombreux observateurs s’attendaient à un combat vote par vote au second tour. Les résultats sont donc “très surprenants”, selon Pedro Labayen Herrera, spécialiste de l’Equateur au sein du Centre pour la recherche économique et politique (CEPR).Ils traduisent le fait que “dans la société équatorienne, persiste encore un énorme sentiment anti-corréiste, dont on n’avait pas imaginé l’ampleur ni l’importance”, analyse le chercheur.”L’Equateur est divisé, mais malgré tout, je pense que nous, Equatoriens, comprenons que nous sommes dans une situation où l’unité est ce qui va nous aider à avancer, peu importe qui dirige le gouvernement”, veut croire Camila Medina, une étudiante en architecture de 21 ans.Selon le CNE, 84% des 13,7 millions d’électeurs appelés aux urnes dans ce scrutin obligatoire se sont rendus dans les bureaux de vote gardés par des milliers de militaires et policiers.Dans la capitale, l’ambiance était festive dimanche soir après l’annonce des résultats. “Nous serons mieux équipés pour affronter (…) la mafia et absolument tout ce qui est mauvais dans le pays”, a estimé Natalie Ulloa, administratrice de 26 ans, devant le siège du parti au pouvoir à Quito.Ces dernières années, le pays andin de 18 millions d’habitants a connu une transformation brutale.Ses ports sur le Pacifique, son économie dollarisée et sa position entre Colombie et Pérou, les deux plus gros producteurs mondiaux de cocaïne, ont fait de l’Equateur une plaque tournante du trafic de drogue.Autrefois considéré comme une oasis de tranquillité dans une région troublée, l’Equateur a connu en 2025 ses 50 premiers jours les plus sanglants de son histoire récente, avec l’équivalent d’une personne tuée par heure.

Nigeria: au moins 52 morts dans de nouvelles violences dans l’Etat du Plateau

Au moins 52 personnes ont été tuées dans deux attaques dimanche soir dans le centre du Nigeria, secoué par des affrontements meurtriers intercommunautaires récurrents, a indiqué lundi à l’AFP un responsable de la Croix-Rouge.Les attaques ont eu lieu dans les village de Zike et Kimakpa, dix jours après des attaques similaires qui ont fait plus de 40 morts dans la même zone, l’Etat du Plateau, situé entre le nord du Nigeria, majoritairement musulman, et le sud, majoritairement chrétien.Les conflits fonciers, qui opposent souvent des éleveurs peuls musulmans à des agriculteurs majoritairement chrétiens, y dégénèrent parfois, en particulier dans les zones rurales où les forces de l’ordre sont largement absentes et où l’impunité prédomine.”Nous avons jusqu’ici retrouvé 52 corps. Nous continuons à chercher”, a déclaré le représentant de la Croix-Rouge, qui a souhaité garder l’anonymat, ajoutant que 30 personnes ont été blessées et 30 maisons brûlées.L’organisation de défense des droits humains Amnesty International a de son côté annoncé un bilan de 54 morts, soulignant que des centaines de personnes avaient été déplacées depuis l’attaque de dimanche soir.- “Ils ont tiré à l’aveugle” – “Les assaillants, non identifiés, sont entrés dans le village et ont tiré à l’aveugle. Ils ont tué huit personnes, d’autres ont été blessées et des maisons ont été incendiées”, a indiqué à l’AFP Dorcas John, une habitante du village de Zike. John Adamu, un résident de Kimakpa, l’autre village attaqué, dit avoir entendu plusieurs coups de feu. “Ils ont tué 39 personnes et d’autres ont été blessées”, a-t-il déclaré.D’autres témoins ont raconté à l’AFP qu’une centaine d’hommes avaient fait irruption dans leur village.Certains “ont utilisé des machettes”, a déclaré Peter John, 24 ans, en montrant son neveu allongé sur un lit d’hôpital à Jos, la capitale de l’Etat. “Ce garçon a reçu les mêmes blessures que son père, qui a été tué”, a-t-il ajouté, précisant que les deux frères et sœurs du garçon, dont un enfant en bas âge, ont également été poignardés.Le mobile des attaques et l’identité des assaillants restaient inconnus lundi.Les autorités locales ont condamné les attaques sans donner de bilan dans l’immédiat.Les exactions dans l’Etat du Plateau sont l’un des multiples défis sécuritaires auxquels est confronté Bola Tinubu, le président du pays le plus peuplé d’Afrique.Dans un communiqué, M. Tinubu a dit avoir “demandé aux agences de sécurité de mener une enquête approfondie sur cette crise et d’identifier les responsables de ces actes de violence”. “Nous ne pouvons pas permettre que cette dévastation et ces attaques oeil pour oeil dent pour dent se poursuivent. Trop c’est trop”, a-t-il ajouté.”Nous ne permettrons plus que nos communautés soient transformées en champs de bataille. Il ne s’agit pas d’incidents isolés”, a déclaré le gouverneur de l’Etat du Plateau, Manasseh Mutfwang, dans un discours.”Cette série d’attaques représente une menace existentielle pour la vie et la subsistance des habitants qui vivent paisiblement dans l’État”, a déclaré à l’AFP Joyce Ramnap, responsable de la communication du même Etat.Début avril, des hommes armés avaient tué plus de 40 personnes dans la circonscription de Bokkos, également dans l’Etat du Plateau.- Tensions foncières – Et la semaine dernière, des militaires ont retrouvé le corps décapité d’un éleveur peul de 16 ans, porté disparu dans la circonscription de Bassa. Son bétail avait également été volé.Avec l’augmentation de la population, la superficie des terres exploitées par les agriculteurs a augmenté, alors que les pâturages sont mis à rude épreuve par le changement climatique, dans le nord-ouest et le centre du Nigeria.L’accaparement des terres, les tensions politiques et l’exploitation minière illégale aggravent les conflits.L’enchaînement de meurtres suivis d’actes de représailles a donné naissance dans la région à une criminalité plus large avec des gangs qui mènent des expéditions ciblées dans des villages pour s’y adonner à des pillages et enlèvements de masse.Une attaque dans le village de Ruwi, fin mars, dans des circonstances similaires à celles de mercredi, avait fait dix morts. Des hommes non identifiés “avaient surgi dans le village et tiré à plusieurs reprises”, avait rapporté à l’AFP un responsable du village, Moses John.La tension est montée dans l’Etat depuis que 200 personnes y ont été tuées en décembre 2023 lors d’une attaque contre un village à majorité chrétienne.En mai 2024, une quarantaine de personnes avaient été tuées et des maisons avaient été incendiées dans la localité de Wase.