Trump threatens to sue WSJ over story on alleged 2003 letter to Epstein

US President Donald Trump threatened to sue The Wall Street Journal Thursday over a story about an alleged off-color letter he wrote to Jeffrey Epstein, amid lingering political fallout over his administration’s handling of the late financier’s sex trafficking case.The Journal story says the letter featuring a sketch of a naked woman and Trump’s signature was part of a collection of notes for Epstein’s 50th birthday in 2003.The newspaper says it reviewed the letter but did not print an image.Wall Street Journal editor-in-chief Emma Tucker “was told directly by (White House press secretary) Karoline Leavitt, and by President Trump, that the letter was a FAKE,” Trump wrote in a post on his Truth Social network.”Instead, they are going with a false, malicious, and defamatory story anyway,” he said.”President Trump will be suing The Wall Street Journal, NewsCorp, and Mr. (Rupert) Murdoch, shortly. The Press has to learn to be truthful, and not rely on sources that probably don’t even exist.”The Republican president was already facing a firestorm over his past relationship with Epstein, and claims that his administration is covering up lurid details of Epstein’s crimes to protect rich and powerful figures.Epstein died by suicide in a New York prison in 2019 — during Trump’s first term — after being charged with federal sex trafficking in a scheme where he allegedly groomed young and underage women for sexual abuse by his wealthy contacts.He was previously required to register as a sex offender in Florida after pleading guilty to two felony prostitution-related charges.Later Thursday, Trump asked Attorney General Pam Bondi to release transcripts of grand jury testimony in the Epstein case, “subject to court approval.”- ‘Another wonderful secret’ -The alleged letter — which Trump denies writing — is raunchy, as were others in the collection, the Journal reported. It contains several lines of typewritten text, contained in an outline of a naked woman drawn with a marker.”The future president’s signature is a squiggly ‘Donald’ below her waist, mimicking pubic hair,” the Journal reported.”The letter concludes: ‘Happy Birthday — and may every day be another wonderful secret.'”Trump denied writing the letter or drawing the figure, telling the Journal: “This is not me. This is a fake thing.””I don’t draw pictures of women,” he said. “It’s not my language. It’s not my words.”Murdoch, who controls the NewsCorp global media company, was in Trump’s suite Sunday at MetLife Stadium outside New York City for the FIFA Club World Cup final.- Epstein row -The Trump-supporting far-right has long latched onto the Epstein scandal, claiming the existence of a still-secret client list and that he was murdered in his cell as part of a cover-up.Trump supporters expected the Republican to answer their questions on his return to office in January but now find themselves being told the conspiracy theories are false.The Justice Department and FBI said in a memo made public earlier this month there is no evidence that Epstein kept a “client list” or was blackmailing powerful people.They also dismissed the claim that Epstein was murdered in jail, confirming his suicide, and said they would not be releasing any more information on the probe.That could change if grand jury testimony or evidence are released.On Thursday, US media reported that a federal prosecutor who handled Epstein’s case, who is the daughter of a prominent Trump critic, was abruptly fired.Maurene Comey, whose father is former FBI director James Comey, was dismissed Wednesday from her position as an assistant US attorney in Manhattan, the reports said.Comey also prosecuted Ghislaine Maxwell, the only former Epstein associate who has been criminally charged in connection with his activities.Maxwell is the person who compiled the leather-bound book of letters for Epstein in 2003, The Journal reported.”The WSJ should be ashamed for publishing it. Where is this letter? Would you be shocked to learn they never showed it to us before publishing it?” Vice President JD Vance wrote on X.Meanwhile, Democratic lawmaker Pat Ryan wrote: “I think we now know EXACTLY why Donald Trump refuses to release the Epstein files.”

California to sue Trump govt over axed high-speed rail funds

California will sue President Donald Trump’s administration over its decision to cancel billions of dollars in federal funding for the construction of a long-delayed high-speed rail line, the state’s governor said Thursday.”Trump’s termination of federal grants for California high-speed rail reeks of politics. It’s yet another political stunt to punish California,” Governor Gavin Newsom said in a statement. “We’re suing to stop Trump from derailing America’s only high-speed rail actively under construction,” Newsom said, adding that cancelling the funds would put “real jobs and livelihoods on the line.”A Democratic stronghold, California has been the target of Trump’s ire since his return to office, and is already waging multiple legal challenges against the federal government.The dream of a train linking Los Angeles with San Francisco some 380 miles (610 kilometers) away in just two hours and 40 minutes has been over 15 years in the making.But the project launched in 2008 to connect the two main cities of the country’s most populous state has seen numerous hold ups and overshot budgets. According to the governor, it is expected to create 15,000 jobs.On Wednesday, Trump announced he was cutting federal funding earmarked for the project.”Not a SINGLE penny in Federal Dollars will go towards this Newscum SCAM ever again,” he posted on social media, using a pejorative name for the Democrat governor, a bitter political rival of the president.During his first term, the Republican leader had already canceled funding for the rail line, but the move was suspended after California challenged it in court.When Democrat Joe Biden assumed the presidency in 2021, he restored the funds. Trump’s administration threatened to cancel $4 billion earmarked for the project in June after a report by the Federal Railroad Administration (FRA) concluded that the initial section of the line would not be completed by a 2033 deadline. Even if California’s challenge succeeds again, the axed funding is a serious blow to the project, with new delays almost inevitable.Unlike in Europe or Asia, passenger rail travel is one of the least developed forms of transportation in the United States, with high-speed rail virtually non-existent.The country’s first fully high-speed rail line, planned to run about 220 miles between Los Angeles and Las Vegas, is expected to be completed by 2028, in time for the Olympic Games.

Le pouvoir syrien retire ses forces de Soueida après des combats sanglants

La ville syrienne à majorité druze de Soueida compte ses morts après le retrait des troupes gouvernementales, décidé par le président intérimaire Ahmad al-Chareh pour éviter selon lui une “guerre ouverte” avec Israël.Mais la présidence syrienne a accusé jeudi les combattants druzes de Soueida de violer le cessez-le-feu. Elle a aussi mis en garde contre “l’interférence israélienne flagrante continue dans les affaires internes de la Syrie, qui ne conduit qu’à davantage de chaos et de destruction et complique plus encore la situation régionale”.Israël a menacé mercredi d’intensifier ses frappes si les forces syriennes ne quittaient pas cette province du sud de la Syrie, où les combats ont fait près de 600 morts selon une ONG. Jeudi soir, l’agence officielle Sana a fait état d’un raid israélien près de Soueida, la premier depuis le retrait syrien. Les habitants de Soueida ont découvert une ville sinistrée. Un correspondant de l’AFP a compté 15 cadavres gisant dans le centre.”C’est comme si Soueida sortait d’une catastrophe naturelle ou d’une inondation”, a raconté à l’AFP Hanadi Obeid, un médecin de 39 ans. Devant l’hôpital principal, des familles cherchent leurs proches dans un climat de colère et de peur.Selon le bureau des affaires humanitaires de l’ONU (Ocha), “près de 2.000 familles ont été déplacées” en raison des violences à travers la province, qui ont éclaté dimanche entre tribus bédouines sunnites et combattants druzes. Le pouvoir syrien, disant vouloir rétablir l’ordre, a déployé ses forces mardi à Soueida, jusque-là contrôlée par des combattants druzes. L’OSDH, des témoins et des groupes druzes ont toutefois accusé les forces syriennes d’avoir combattu au côté des tribus et d’avoir commis des exactions.- “Par la force” -Cette escalade ébranle davantage le pouvoir de Chareh, qui a renversé, à la tête d’une coalition de groupes rebelles islamistes le président Bachar al-Assad en décembre, dans un pays meurtri par près de 14 ans de guerre civile.Des membres des forces gouvernementales ont affirmé à l’AFP qu’ils avaient reçu l’ordre de se retirer de la province de Soueida peu avant minuit mercredi et qu’ils avaient achevé leur retrait à l’aube.Dans un discours télévisé dans la nuit, M. Chareh a annoncé le transfert “à des groupes locaux” et des dignitaires religieux druzes de la responsabilité du maintien de la sécurité à Soueida.”Nous avons donné la priorité à l’intérêt des Syriens plutôt qu’au chaos et à la destruction”, a-t-il déclaré, disant avoir voulu éviter “une guerre ouverte” avec Israël dont il a condamné l’intervention.Mercredi, Israël a bombardé plusieurs cibles au coeur de Damas dont le QG de l’armée, faisant trois morts selon les autorités. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a dit jeudi que le cessez-le-feu avait été obtenu “par la force”.- “Sauver la région” -M. Chareh a souligné que “l’intervention efficace de la médiation américaine, arabe et turque, a sauvé la région d’un sort inconnu”.Les Etats-Unis, alliés d’Israël et qui affichent leur soutien au nouveau dirigeant syrien malgré son passé jihadiste, avaient annoncé mercredi un accord pour rétablir le calme en Syrie.Le département d’Etat, Tammy Bruce, avait dans le même temps appelé le pouvoir syrien à se retirer de la zone de conflit afin d’apaiser les tensions avec Israël. Washington “n’a pas soutenu les récentes frappes israéliennes”, a déclaré M. Bruce jeudi. La Maison Blanche a elle mis en avant le rôle des Etats-Unis dans la désescalade, qui “semble continuer”. Les ministres des Affaires étrangères des Emirats, de Jordanie, de Bahrein, de Turquie, d’Arabie Saoudite, d’Irak, d’Oman, du Qatar, de Koweit, du Liban et d’Egypte ont affirmé dans un communiqué conjoint leur “condamnation la plus ferme et leur rejet catégorique des attaques israéliennes répétées sur la Syrie qui sont une violation manifeste de la loi internationale et une attaque flagrante contre la souveraineté syrienne”.  – “Exécutions sommaires” -Selon l’OSDH, les violences ont fait 594 morts: 300 druzes de Soueida, dont 154 civils y compris 83 “exécutés sommairement par des membres (des forces relevant) des ministères de la Défense et de l’Intérieur”.Les combats ont également coûté la vie à 257 membres du gouvernement et 18 combattants bédouins sunnites, outre trois membres de tribus “exécutés sommairement par des combattants druzes”, selon cette source.Selon M. Chareh, les auteurs d’exactions contre “notre peuple druze, qui est sous la protection et la responsabilité de l’Etat”, “rendront des comptes”.Il avait fait la même promesse après le massacre de centaines de membres de la communauté alaouite, dont est issu M. Assad, début mars sur le littoral syrien. Mais une commission d’enquête sur ces massacres n’a jamais rendu ses conclusions.Présente principalement à Soueida, la communauté druze de Syrie comptait avant la guerre civile quelque 700.000 personnes. Cette minorité ésotérique issue d’une branche de l’islam est aussi implantée au Liban et en Israël.

Le pouvoir syrien retire ses forces de Soueida après des combats sanglants

La ville syrienne à majorité druze de Soueida compte ses morts après le retrait des troupes gouvernementales, décidé par le président intérimaire Ahmad al-Chareh pour éviter selon lui une “guerre ouverte” avec Israël.Mais la présidence syrienne a accusé jeudi les combattants druzes de Soueida de violer le cessez-le-feu. Elle a aussi mis en garde contre “l’interférence israélienne flagrante continue dans les affaires internes de la Syrie, qui ne conduit qu’à davantage de chaos et de destruction et complique plus encore la situation régionale”.Israël a menacé mercredi d’intensifier ses frappes si les forces syriennes ne quittaient pas cette province du sud de la Syrie, où les combats ont fait près de 600 morts selon une ONG. Jeudi soir, l’agence officielle Sana a fait état d’un raid israélien près de Soueida, la premier depuis le retrait syrien. Les habitants de Soueida ont découvert une ville sinistrée. Un correspondant de l’AFP a compté 15 cadavres gisant dans le centre.”C’est comme si Soueida sortait d’une catastrophe naturelle ou d’une inondation”, a raconté à l’AFP Hanadi Obeid, un médecin de 39 ans. Devant l’hôpital principal, des familles cherchent leurs proches dans un climat de colère et de peur.Selon le bureau des affaires humanitaires de l’ONU (Ocha), “près de 2.000 familles ont été déplacées” en raison des violences à travers la province, qui ont éclaté dimanche entre tribus bédouines sunnites et combattants druzes. Le pouvoir syrien, disant vouloir rétablir l’ordre, a déployé ses forces mardi à Soueida, jusque-là contrôlée par des combattants druzes. L’OSDH, des témoins et des groupes druzes ont toutefois accusé les forces syriennes d’avoir combattu au côté des tribus et d’avoir commis des exactions.- “Par la force” -Cette escalade ébranle davantage le pouvoir de Chareh, qui a renversé, à la tête d’une coalition de groupes rebelles islamistes le président Bachar al-Assad en décembre, dans un pays meurtri par près de 14 ans de guerre civile.Des membres des forces gouvernementales ont affirmé à l’AFP qu’ils avaient reçu l’ordre de se retirer de la province de Soueida peu avant minuit mercredi et qu’ils avaient achevé leur retrait à l’aube.Dans un discours télévisé dans la nuit, M. Chareh a annoncé le transfert “à des groupes locaux” et des dignitaires religieux druzes de la responsabilité du maintien de la sécurité à Soueida.”Nous avons donné la priorité à l’intérêt des Syriens plutôt qu’au chaos et à la destruction”, a-t-il déclaré, disant avoir voulu éviter “une guerre ouverte” avec Israël dont il a condamné l’intervention.Mercredi, Israël a bombardé plusieurs cibles au coeur de Damas dont le QG de l’armée, faisant trois morts selon les autorités. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a dit jeudi que le cessez-le-feu avait été obtenu “par la force”.- “Sauver la région” -M. Chareh a souligné que “l’intervention efficace de la médiation américaine, arabe et turque, a sauvé la région d’un sort inconnu”.Les Etats-Unis, alliés d’Israël et qui affichent leur soutien au nouveau dirigeant syrien malgré son passé jihadiste, avaient annoncé mercredi un accord pour rétablir le calme en Syrie.Le département d’Etat, Tammy Bruce, avait dans le même temps appelé le pouvoir syrien à se retirer de la zone de conflit afin d’apaiser les tensions avec Israël. Washington “n’a pas soutenu les récentes frappes israéliennes”, a déclaré M. Bruce jeudi. La Maison Blanche a elle mis en avant le rôle des Etats-Unis dans la désescalade, qui “semble continuer”. Les ministres des Affaires étrangères des Emirats, de Jordanie, de Bahrein, de Turquie, d’Arabie Saoudite, d’Irak, d’Oman, du Qatar, de Koweit, du Liban et d’Egypte ont affirmé dans un communiqué conjoint leur “condamnation la plus ferme et leur rejet catégorique des attaques israéliennes répétées sur la Syrie qui sont une violation manifeste de la loi internationale et une attaque flagrante contre la souveraineté syrienne”.  – “Exécutions sommaires” -Selon l’OSDH, les violences ont fait 594 morts: 300 druzes de Soueida, dont 154 civils y compris 83 “exécutés sommairement par des membres (des forces relevant) des ministères de la Défense et de l’Intérieur”.Les combats ont également coûté la vie à 257 membres du gouvernement et 18 combattants bédouins sunnites, outre trois membres de tribus “exécutés sommairement par des combattants druzes”, selon cette source.Selon M. Chareh, les auteurs d’exactions contre “notre peuple druze, qui est sous la protection et la responsabilité de l’Etat”, “rendront des comptes”.Il avait fait la même promesse après le massacre de centaines de membres de la communauté alaouite, dont est issu M. Assad, début mars sur le littoral syrien. Mais une commission d’enquête sur ces massacres n’a jamais rendu ses conclusions.Présente principalement à Soueida, la communauté druze de Syrie comptait avant la guerre civile quelque 700.000 personnes. Cette minorité ésotérique issue d’une branche de l’islam est aussi implantée au Liban et en Israël.

What to know about Trump’s effort to oust Fed Chair Powell

US President Donald Trump this week escalated attacks on central bank chair Jerome Powell, suggesting he could be dismissed for “fraud” over his handling of a renovation project at the Federal Reserve’s headquarters.The US leader’s focus on the Fed’s $2.5 billion renovation project comes after months of growing criticism targeting the independent central bank chief — as the bank held interest rates steady despite Trump’s insistence that it should slash them.After calling Powell a “numbskull” and “moron” for the Fed’s policy decisions, Trump on Tuesday suggested the renovation costs could be a potential avenue for his removal.Here is what you need to know about the latest developments:- Can Trump oust Powell? -Should Trump make the unprecedented move of firing Powell, a sitting Fed chair, he would need to identify a reason for removal recognized by law — and produce evidence to back up his case, experts said.Some statutes note that an official can be removed for neglect of duty or malfeasance, and other causes include “inefficiency,” said Columbia Law School associate professor Lev Menand.But the president would have to show that there was mismanagement on Powell’s part.”Right now, there’s no evidence that the White House has released publicly or pointed to, that there was any sign of mismanagement in connection with this renovation,” Menand told AFP.While costs for the Fed’s project have gone up, Menand noted that construction materials have become more expensive in the post-pandemic economy. And renovating historic buildings in the nation’s capital is a pricey affair.”Based on publicly available information, there’s just no grounds for removing Powell ‘for cause’,” Menand said. “For cause” could be interpreted to mean wrongdoing.If the president proceeded, Powell would have to be notified of the charges and be allowed to contest them, he added. The Fed chair can remain in place through this time.- What are the accusations? -Trump for months has lashed out at the Fed for holding interest rates steady since the start of the year, while repeatedly pushing for lower borrowing costs.He charges that the central bank could help save the country debt-servicing costs by cutting rates from the current range, which is between 4.25 percent and 4.50 percent.The president also pointed to relatively tame inflation figures to make the case for reducing rates.But the Trump administration has recently honed in on the Fed’s building works as a possible reason to drive out Powell.On Wednesday, the president said: “It’s possible there’s fraud involved with the $2.5, $2.7 billion renovation.”In response to White House budget chief Russell Vought’s concerns on the renovations, Powell said in a letter Thursday that he has asked the Fed’s independent inspector general to hold a fresh review of the project.He stressed that there were no VIP dining rooms or private elevators being constructed, while adding that both buildings involved “were in need of significant structural repairs.”- What are the consequences? -“Equities would likely sell off on impact, on a risk-off flight to safety trade,” said Padhraic Garvey, regional head of research for the Americas at financial institution ING.”After all, this would be an effective forced exit of a reputable Fed chair by the US president, an unprecedented event for the market to get its head around,” he told AFP.But equities could quickly reassess and rally on the theory that “the Fed will be cutting deep into rates,” boosting the economy, he added.It is unclear however that Trump would easily achieve a goal of lowering interest rates quickly even if he ousted Powell, given that the Fed’s rate-setting committee comprises of 12 voting members.Garvey expects that other committee members would continue basing policy decisions off their individual assessments of the economy — balancing inflation and labor market risks.The dollar could also come under pressure, he noted.”For now Fed credibility is intact, and will remain so for at least as long as Chair Powell remains in place,” he said.

Frappe meurtrière contre une église à Gaza: Netanyahu dit regretter “profondément”

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a dit regretter “profondément” une frappe contre une église à Gaza qui a fait trois morts jeudi, après avoir reconnu une “erreur” selon la Maison Blanche.L’armée israélienne a indiqué qu'”une enquête préliminaire suggère que des éclats d’un obus tiré lors d’une opération dans le secteur ont touché par erreur l’église” de la Sainte-Famille à Gaza-ville (nord).Le patriarcat latin de Jérusalem a affirmé qu’une frappe israélienne avait touché cette seule église catholique de la bande de Gaza dévastée par une guerre déclenchée par une attaque du mouvement islamiste palestinien Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.”Israël regrette profondément qu’un tir perdu ait atteint l’église de la Sainte-Famille à Gaza. Chaque vie innocente perdue est une tragédie. Nous partageons la douleur des familles et des fidèles”, a indiqué M. Netanyahu dans un communiqué de son bureau. Il a ajouté qu’Israël “enquête sur cet incident”.A Washington, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a indiqué que le président Donald Trump avait appelé M. Netanyahu “pour évoquer la frappe sur l’église à Gaza”. “C’était une erreur des Israéliens de frapper cette église catholique, c’est ce qu’a dit le Premier ministre au président”, a-t-elle ajouté.Le président français Emmanuel Macron a “fermement” condamné la frappe, dans un message sur X, ajoutant qu’il s’était “entretenu avec le Cardinal Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem” et assurant “la solidarité de la France envers tous les chrétiens de Palestine”. La diplomatie française avait plus tôt condamné un bombardement “inadmissible”.Selon un communiqué du Patriarcat latin, le complexe de l’église de la Sainte-Famille, refuge pour la petite communauté catholique depuis le début de la guerre, “a été frappé par l’armée israélienne”. Il a fait état de trois morts et 10 blessés dont le père Gabriel Romanelli.Depuis le début de la guerre, le père Gabriel Romanelli dialoguait régulièrement par liaison vidéo avec l’ancien pape François, mort en avril, depuis ce complexe qui abrite des centaines de déplacés palestiniens.- “Un char a frappé l’église” -Dans l’enceinte de l’hôpital Al-Ahli de Gaza-ville, des blessés reçoivent des soins dans des tentes. Parmi eux, le père Romanelli, portant un pansement autour de la jambe.Certains blessés sont arrivés sur des brancards. L’un d’eux porte un masque à oxygène.D’autres Palestiniens pleurent à côté de dépouilles couvertes de sacs mortuaires blancs posées au sol.”Un char nous a pris pour cible et a touché l’église. Plusieurs civils ont été tués et blessés”, a raconté à l’AFP Shadi Abou Daoud, un déplacé dont la mère de 70 ans est morte dans la frappe.Pour le patriarcat latin, “viser un site sacré qui abrite environ 600 déplacés, en majorité des enfants, est une violation flagrante de la dignité humaine (…) et du caractère sacré des sites religieux, qui sont supposés fournir un abri sûr en temps de guerre”.Le patriarche latin de Jérusalem, Pierbattista Pizzaballa, a déclaré à Vatican News: “ce que nous savons avec certitude, c’est qu’un char a frappé directement l’église. L’armée israélienne dit par erreur mais nous n’en sommes pas sûrs”.Le pape Léon XIV s’est dit “profondément attristé” et a renouvelé son appel “à un cessez-le-feu immédiat” à Gaza, où les négociations indirectes entre le Hamas et Israël en vue d’une trêve sont dans l’impasse.La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a affirmé que “des raids israéliens sur Gaza ont touché l’église de la Sainte-Famille. Les attaques contre la population civile menées par Israël depuis des mois sont inacceptables”.- 25 morts à Gaza selon les secours -Selon la Défense civile locale, 25 personnes au total ont péri dans les frappes israéliennes jeudi à Gaza.Ce territoire compte environ un millier de chrétiens, sur une population de plus de deux millions de personnes assiégées par Israël depuis octobre 2023 et au bord de la famine selon l’ONU.   La plupart des chrétiens sont des orthodoxes mais, selon le patriarcat, environ 135 catholiques vivent dans le territoire palestinien.”C’est un lieu de culte. Il n’y avait pas de jihadistes dans cette église. Il y avait des familles, des civils”, a déclaré à l’AFP Mgr Pascal Gollnisch, directeur général de l’Oeuvre d’Orient, en évoquant la frappe contre l’église.L’attaque du 7-Octobre a entraîné du côté israélien la mort de 1.219 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP réalisé à partir de données officielles. Israël a juré de détruire le Hamas et a lancé en représailles une offensive destructrice dans laquelle au moins 58.667 personnes, majoritairement des civils, ont été tuées, selon des données du ministère de la Santé à Gaza, jugées fiables par l’ONU.

Frappe meurtrière contre une église à Gaza: Netanyahu dit regretter “profondément”

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a dit regretter “profondément” une frappe contre une église à Gaza qui a fait trois morts jeudi, après avoir reconnu une “erreur” selon la Maison Blanche.L’armée israélienne a indiqué qu'”une enquête préliminaire suggère que des éclats d’un obus tiré lors d’une opération dans le secteur ont touché par erreur l’église” de la Sainte-Famille à Gaza-ville (nord).Le patriarcat latin de Jérusalem a affirmé qu’une frappe israélienne avait touché cette seule église catholique de la bande de Gaza dévastée par une guerre déclenchée par une attaque du mouvement islamiste palestinien Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.”Israël regrette profondément qu’un tir perdu ait atteint l’église de la Sainte-Famille à Gaza. Chaque vie innocente perdue est une tragédie. Nous partageons la douleur des familles et des fidèles”, a indiqué M. Netanyahu dans un communiqué de son bureau. Il a ajouté qu’Israël “enquête sur cet incident”.A Washington, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a indiqué que le président Donald Trump avait appelé M. Netanyahu “pour évoquer la frappe sur l’église à Gaza”. “C’était une erreur des Israéliens de frapper cette église catholique, c’est ce qu’a dit le Premier ministre au président”, a-t-elle ajouté.Le président français Emmanuel Macron a “fermement” condamné la frappe, dans un message sur X, ajoutant qu’il s’était “entretenu avec le Cardinal Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem” et assurant “la solidarité de la France envers tous les chrétiens de Palestine”. La diplomatie française avait plus tôt condamné un bombardement “inadmissible”.Selon un communiqué du Patriarcat latin, le complexe de l’église de la Sainte-Famille, refuge pour la petite communauté catholique depuis le début de la guerre, “a été frappé par l’armée israélienne”. Il a fait état de trois morts et 10 blessés dont le père Gabriel Romanelli.Depuis le début de la guerre, le père Gabriel Romanelli dialoguait régulièrement par liaison vidéo avec l’ancien pape François, mort en avril, depuis ce complexe qui abrite des centaines de déplacés palestiniens.- “Un char a frappé l’église” -Dans l’enceinte de l’hôpital Al-Ahli de Gaza-ville, des blessés reçoivent des soins dans des tentes. Parmi eux, le père Romanelli, portant un pansement autour de la jambe.Certains blessés sont arrivés sur des brancards. L’un d’eux porte un masque à oxygène.D’autres Palestiniens pleurent à côté de dépouilles couvertes de sacs mortuaires blancs posées au sol.”Un char nous a pris pour cible et a touché l’église. Plusieurs civils ont été tués et blessés”, a raconté à l’AFP Shadi Abou Daoud, un déplacé dont la mère de 70 ans est morte dans la frappe.Pour le patriarcat latin, “viser un site sacré qui abrite environ 600 déplacés, en majorité des enfants, est une violation flagrante de la dignité humaine (…) et du caractère sacré des sites religieux, qui sont supposés fournir un abri sûr en temps de guerre”.Le patriarche latin de Jérusalem, Pierbattista Pizzaballa, a déclaré à Vatican News: “ce que nous savons avec certitude, c’est qu’un char a frappé directement l’église. L’armée israélienne dit par erreur mais nous n’en sommes pas sûrs”.Le pape Léon XIV s’est dit “profondément attristé” et a renouvelé son appel “à un cessez-le-feu immédiat” à Gaza, où les négociations indirectes entre le Hamas et Israël en vue d’une trêve sont dans l’impasse.La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a affirmé que “des raids israéliens sur Gaza ont touché l’église de la Sainte-Famille. Les attaques contre la population civile menées par Israël depuis des mois sont inacceptables”.- 25 morts à Gaza selon les secours -Selon la Défense civile locale, 25 personnes au total ont péri dans les frappes israéliennes jeudi à Gaza.Ce territoire compte environ un millier de chrétiens, sur une population de plus de deux millions de personnes assiégées par Israël depuis octobre 2023 et au bord de la famine selon l’ONU.   La plupart des chrétiens sont des orthodoxes mais, selon le patriarcat, environ 135 catholiques vivent dans le territoire palestinien.”C’est un lieu de culte. Il n’y avait pas de jihadistes dans cette église. Il y avait des familles, des civils”, a déclaré à l’AFP Mgr Pascal Gollnisch, directeur général de l’Oeuvre d’Orient, en évoquant la frappe contre l’église.L’attaque du 7-Octobre a entraîné du côté israélien la mort de 1.219 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP réalisé à partir de données officielles. Israël a juré de détruire le Hamas et a lancé en représailles une offensive destructrice dans laquelle au moins 58.667 personnes, majoritairement des civils, ont été tuées, selon des données du ministère de la Santé à Gaza, jugées fiables par l’ONU.

‘A trap’ – Asylum seekers arrested after attending US courts

In gloomy corridors outside a Manhattan courtroom, masked agents target and arrest migrants attending mandatory hearings — part of US President Donald Trump’s escalating immigration crackdown.Trump, who campaigned on a pledge to deport many migrants, has encouraged authorities to be more aggressive as he seeks to hit his widely-reported target of one million deportations annually.Since Trump’s return to the White House, Homeland Security agents have adopted the tactic of waiting outside immigration courts nationwide and arresting migrants as they leave at the end of asylum hearings.Missing an immigration court hearing is a crime in some cases and can itself make migrants liable to be deported, leaving many with little choice but to attend and face arrest.Armed agents with shields from different federal agencies loitered outside the court hearings in a tower block in central New York, holding paperwork with photographs of migrants to be targeted, an AFP correspondent saw this week.The agents arrested almost a dozen migrants from different countries in just a few hours on the 12th floor of the Jacob K. Javits Federal Building.Brad Lander, a city official who was briefly detained last month by ICE (Immigration and Customs Enforcement) agents as he attempted to accompany a migrant targeted for removal, called the hearings “a trap.””It has the trappings of a judicial hearing, but it’s just a trap to have made them come in the first place,” he said Wednesday outside the building.- White House defends agents -Lander recounted several asylum seekers being arrested by immigration officers including Carlos, a Paraguayan man who Lander said had an application pending for asylum under the Convention Against Torture — as well as a future court date.”The judge carefully instructed him on how to prepare to bring his case to provide additional information about his interactions with the Paraguayan police and make his case under the global convention against torture for why he is entitled to asylum,” Lander said.After his hearing, agents “without any identifying information or badges or warrants grabbed Carlos, and then quickly moved him toward the back stairwell,” he said.Lander, a Democrat, claimed the agents were threatening and that they pushed to the ground Carlos’s sister who had accompanied him to the hearing.The White House said recently that “the brave men and women of ICE are under siege by deranged Democrats — but undeterred in their mission.” “Every day, these heroes put their own lives on the line to get the worst of the worst… off our streets and out of our neighborhoods.”Back at the building in lower Manhattan, Lander said that “anyone who comes down here to observe could see… the rule of law is being eroded.”