US, India launch powerful Earth-monitoring satellite

A formidable new radar satellite jointly developed by the United States and India launched Wednesday, designed to track subtle changes in Earth’s land and ice surfaces and help predict both natural and human-caused hazards.Dubbed NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar), the pickup truck-sized spacecraft blasted off around 5:40 pm (1210 GMT) from the Satish Dhawan Space Centre on India’s southeastern coast, riding an ISRO Geosynchronous Satellite Launch Vehicle rocket.Livestream of the event showed excited schoolchildren brought to watch the launch and mission teams erupting in cheers and hugging.Highly anticipated by scientists, the mission has also been hailed by US President Donald Trump and Indian Prime Minister Narendra Modi as a milestone in growing cooperation between the two countries.”Congratulations India!” Dr Jitendra Singh, India’s science and technology minister wrote on X, calling the mission a “game changer.””Our planet surface undergoes constant and meaningful change,” Karen St Germain, director of NASA’s Earth Science division, told reporters ahead of launch.”Some change happens slowly. Some happens abruptly. Some changes are large, while some are subtle.”By picking up on tiny shifts in the vertical movement of the Earth’s surface — as little as one centimeter (0.4 inches) — scientists will be able to detect the precursors for natural and human-caused disasters, from earthquakes, landsides and volcanoes to aging infrastructure like dams and bridges.”We’ll see land substance and swelling, movement, deformation and melting of mountain glaciers and ice sheets covering both Greenland and Antarctica, and of course, we’ll see wildfires,” added St Germain, calling NISAR “the most sophisticated radar we’ve ever built.”India in particular is interested in studying its coastal and nearby ocean areas by tracking yearly changes in the shape of the sea floor near river deltas and how shorelines are growing or shrinking.Data will also be used to help guide agricultural policy by mapping crop growth, tracking plant health, and monitoring soil moisture. In the coming weeks, the spacecraft will begin an approximately 90-day commissioning phase during which it will unfurl its 39-foot (12-meter) radar antenna reflector.Once operational, NISAR will record nearly all of Earth’s land and ice twice every 12 days from an altitude of 464 miles (747 kilometers), circling the planet near the poles rather than around the equator.- Microwave frequencies -As it orbits, the satellite will continuously transmit microwaves and receive echoes from the surface. Because the spacecraft is moving, the returning signals are distorted, but computer processing will reassemble them to produce detailed, high-resolution images. Achieving similar results with traditional radar would require an impractically large 12-mile-wide dish.NISAR will operate on two radar frequencies: L-band and S-band. The L-band is ideal for sensing taller vegetation like trees, while the S-band enables more accurate readings of shorter plants such as bushes and shrubs.NASA’s Jet Propulsion Laboratory and India’s ISRO shared the workload, each building components on opposite sides of the planet before integrating and testing the spacecraft at ISRO’s Satellite Integration & Testing Establishment in the southern Indian city of Bengaluru.NASA’s contribution came to just under $1.2 billion, while ISRO’s costs were around $90 million.India’s space program has made major strides in recent years, including placing a probe in Mars orbit in 2014 and landing a robot and rover on the Moon in 2023.Shubhanshu Shukla, a test pilot with the Indian Air Force, recently became the second Indian to travel to space and the first to reach the International Space Station — a key step toward India’s own indigenous crewed mission planned for 2027 under the Gaganyaan (“sky craft”) program.

US, India launch powerful Earth-monitoring satellite

A formidable new radar satellite jointly developed by the United States and India launched Wednesday, designed to track subtle changes in Earth’s land and ice surfaces and help predict both natural and human-caused hazards.Dubbed NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar), the pickup truck-sized spacecraft blasted off around 5:40 pm (1210 GMT) from the Satish Dhawan Space Centre on India’s southeastern coast, riding an ISRO Geosynchronous Satellite Launch Vehicle rocket.Livestream of the event showed excited schoolchildren brought to watch the launch and mission teams erupting in cheers and hugging.Highly anticipated by scientists, the mission has also been hailed by US President Donald Trump and Indian Prime Minister Narendra Modi as a milestone in growing cooperation between the two countries.”Congratulations India!” Dr Jitendra Singh, India’s science and technology minister wrote on X, calling the mission a “game changer.””Our planet surface undergoes constant and meaningful change,” Karen St Germain, director of NASA’s Earth Science division, told reporters ahead of launch.”Some change happens slowly. Some happens abruptly. Some changes are large, while some are subtle.”By picking up on tiny shifts in the vertical movement of the Earth’s surface — as little as one centimeter (0.4 inches) — scientists will be able to detect the precursors for natural and human-caused disasters, from earthquakes, landsides and volcanoes to aging infrastructure like dams and bridges.”We’ll see land substance and swelling, movement, deformation and melting of mountain glaciers and ice sheets covering both Greenland and Antarctica, and of course, we’ll see wildfires,” added St Germain, calling NISAR “the most sophisticated radar we’ve ever built.”India in particular is interested in studying its coastal and nearby ocean areas by tracking yearly changes in the shape of the sea floor near river deltas and how shorelines are growing or shrinking.Data will also be used to help guide agricultural policy by mapping crop growth, tracking plant health, and monitoring soil moisture. In the coming weeks, the spacecraft will begin an approximately 90-day commissioning phase during which it will unfurl its 39-foot (12-meter) radar antenna reflector.Once operational, NISAR will record nearly all of Earth’s land and ice twice every 12 days from an altitude of 464 miles (747 kilometers), circling the planet near the poles rather than around the equator.- Microwave frequencies -As it orbits, the satellite will continuously transmit microwaves and receive echoes from the surface. Because the spacecraft is moving, the returning signals are distorted, but computer processing will reassemble them to produce detailed, high-resolution images. Achieving similar results with traditional radar would require an impractically large 12-mile-wide dish.NISAR will operate on two radar frequencies: L-band and S-band. The L-band is ideal for sensing taller vegetation like trees, while the S-band enables more accurate readings of shorter plants such as bushes and shrubs.NASA’s Jet Propulsion Laboratory and India’s ISRO shared the workload, each building components on opposite sides of the planet before integrating and testing the spacecraft at ISRO’s Satellite Integration & Testing Establishment in the southern Indian city of Bengaluru.NASA’s contribution came to just under $1.2 billion, while ISRO’s costs were around $90 million.India’s space program has made major strides in recent years, including placing a probe in Mars orbit in 2014 and landing a robot and rover on the Moon in 2023.Shubhanshu Shukla, a test pilot with the Indian Air Force, recently became the second Indian to travel to space and the first to reach the International Space Station — a key step toward India’s own indigenous crewed mission planned for 2027 under the Gaganyaan (“sky craft”) program.

Gaza civil defence says 14 killed by Israeli fire

Gaza’s civil defence agency said 14 Palestinians were killed by Israeli fire in four separate incidents on Wednesday, three of them near aid distribution sites.The territory has been in the grip of war for almost 22 months and now, according to a UN-mandated report, its two-million-plus inhabitants are facing an unfolding famine.Gaza’s civil defence agency spokesman Mahmud Basal said six people were killed by Israeli fire near an aid distribution centre northwest of Rafah.The Israeli military said it fired warning shots at a group of people who approached its troops hundreds of metres (yards) away from the aid centre and hours before its opening.The civil defence agency said two people were killed by Israeli fire while waiting for aid near Netzarim junction, while four were killed while waiting for aid near the Wadi Gaza bridge. The Israeli army acknowledged opening fire near an aid site in the central Gaza Strip, where both Wadi Gaza and Netzarim are located, but said its assessment was that there were no casualties.The civil defence agency said an air strike near the territory’s sole Catholic church, the Church of the Holy Family in Gaza City, killed two people.Media restrictions in Gaza and difficulties in accessing many areas mean AFP is unable to independently verify tolls and details provided by the agency and other parties.The war was triggered by Hamas’s October 2023 attack on Israel, which resulted in the deaths of 1,219 people, mostly civilians, according to an AFP tally based on official figures. Of the 251 hostages taken during the attack, 49 are still being held in Gaza, including 27 the Israeli military says are dead.Israel’s retaliatory campaign has killed at least 60,034 people in Gaza, mostly civilians, according to figures from the Hamas-run government’s health ministry.Since the weekend, Israel has observed a daytime pause in military operations on secure routes and in built-up areas to facilitate aid delivery and distribution.The move was announced amid an international outcry over the deepening hunger crisis facing Palestinian civilians.

Corse: Retailleau a exprimé son “désaccord” avec le projet de loi lors du conseil des ministres

Bruno Retailleau a exprimé son “désaccord”, mercredi lors du conseil des ministres, avec le projet de loi initial de révision constitutionnelle sur la Corse n’intégrant pas les modifications suggérées par le Conseil d’Etat, a appris l’AFP dans son entourage.”Je voudrais dans un souci de transparence, mais également de cohérence avec ce que je crois – et que j’ai toujours cru – vous faire part de mon désaccord quant à ce texte sur la Corse, dans sa version originelle”, a dit le ministre de l’Intérieur et président du parti Les Républicains (LR), lors d’une déclaration en conseil des ministres et dont l’AFP a eu copie.Bruno Retailleau a regretté que n’aient pas été retenues “les modifications suggérées par le Conseil d’Etat”, selon lui “salutaires, compte tenu du risque de fuite en avant que ce texte comporte et qui, du point de vue de nos principes républicains, marquerait un recul”.L’avis du Conseil d’Etat, consulté par l’AFP, enlevait notamment la notion de “communauté” corse, “de lien singulier (de cette communauté) à sa terre” et refusait un pouvoir législatif autonome à la Collectivité de Corse. “Je crains que ce projet de loi ne suscite, en définitive, que des frustrations”, a ajouté M. Retailleau, arguant qu'”il n’existe pas, au Parlement, de majorité qualifiée pour adopter cette révision constitutionnelle”. “Que la République fasse une promesse tout en sachant ne pas pouvoir la tenir, ce n’est pas la bonne manière de renforcer le lien de confiance entre les citoyens et leurs institutions, et le lien d’appartenance entre nos compatriotes corses et la patrie française”, a-t-il poursuivi.”Je crois à l’enracinement mais je ne pense pas que la force d’un sentiment d’appartenance repose uniquement sur des transferts de compétences”, a relevé le ministre de l’Intérieur, évoquant un “équilibre républicain fragilisé à travers ce projet de loi”. Bruno Retailleau a “fait connaître sa position” qui “n’a pas changé”, a déclaré à la presse à l’issue du conseil des ministres le ministre de l’Aménagement du territoire, François Rebsamen, chargé du dossier corse. Le projet de révision constitutionnelle visant à octroyer à l’île “une autonomie dans la République” a été lancé en 2022 par Gérald Darmanin, alors ministre de l’Intérieur, et ce à la demande d’Emmanuel Macron, pour mettre un terme aux violences sur l’île provoquées par la mort en prison du militant indépendantiste Yvan Colonna.Le texte a été adopté à l’unanimité moins une voix par l’Assemblée de Corse. 

Chine: la police démantèle un groupe criminel vendant des peluches Labubu contrefaites

La police de Shanghaï a démantelé en juillet un groupe criminel qui fabriquait et vendait des peluches Labubu de contrefaçon, arrêtant huit personnes et saisissant 5.000 jouets d’une valeur de 1,7 million de dollars, ont rapporté mardi soir les médias d’État locaux. Les petites peluches Labubu (prononcer “Laboubou”), ressemblant à un lapin croisé avec un monstre, s’inscrivent dans la vague montante des produits culturels chinois qui séduisent à l’étranger, ornant les sacs à main de célébrités comme Rihanna et Dua Lipa. Ces créatures poilues et crochues, du fabricant de jouets basé à Pékin Pop Mart et qui se vendent généralement autour de 40 dollars, sont produites en quantités limitées et ont fait fureur dans des magasins du monde entier.Les contrefaçons – dont beaucoup sont également fabriquées en Chine – ont inondé les plateformes en ligne, surnommées “Lafufus” par les utilisateurs des réseaux sociaux. La saisie à Shanghaï début juillet a permis de mettre la main sur des jouets contrefaits d’une valeur de 12 millions de yuans (1,7 million de dollars), a rapporté mardi soir le Shanghai Daily, un média d’État. Pop Mart a prévenu la police après qu’un client a signalé qu’une poupée achetée en ligne était en fait une contrefaçon. L’enquête a mené à la découverte d’une boutique en ligne qui vendait des ventilateurs, des haut-parleurs et des consoles de jeux, mais qui servait également de façade pour la vente des produits contrefaits. La police a perquisitionné un entrepôt, arrêté huit personnes et saisi 5.000 jouets, estampillées de marques commerciales falsifiées et de faux autocollants anti-contrefaçon, selon le Shanghai Daily. A Singapour en 2024, des images de vidéosurveillance ont montré une famille en train de voler des poupées Labubu dans une machine attrape-peluches, selon le média en ligne singapourien AsiaOne.Aux Etats-Unis, des cambrioleurs ont fait irruption en juin dans un magasin en Californie et ont emporté plusieurs Labubu, ainsi que des appareils électroniques et d’autres objets de valeur, d’après la chaîne de télévision américaine ABC.

Democrats use obscure law to seek release of Epstein files

Democrats moved Wednesday to force Donald Trump to release files from the investigation into notorious sex offender Jeffrey Epstein, invoking an obscure law to keep up the pressure on an issue that has roiled the US president’s administration.The White House has been facing increasingly intense demands to be more transparent about the disgraced financier, who died in federal prison in 2019 while awaiting trial on sex-trafficking charges.The president raised further questions about his past relationship with Epstein on Tuesday when he told reporters he fell out with his former friend after the disgraced financier “stole” employees from the spa at his Mar-a-Lago resort.The Justice Department angered Trump supporters earlier this month when it said Epstein had died by suicide and had no “client list” — rebuffing conspiracy theories about the supposed complicity of high-profile Democrats that leading figures in Trump’s MAGA movement had been pushing for years. Senate Minority Leader Chuck Schumer and the Democrats on the Homeland Security and Governmental Affairs Committee wrote to the Justice Department asking for the materials under a section of federal law known as the “rule of five.”The measure — introduced a century ago but rarely used — requires government departments to provide relevant information if any five members of the Senate’s chief watchdog panel request it.It is not clear if it could be enforced in court but even if the effort fails it keeps the spotlight on an issue that has upended Trump’s summer, dividing Republicans and leading to the early closure of the House of Representatives.Trump has urged his supporters to drop demands for the Epstein files, but Democrats in Congress — with limited Republican support — have been seeking a floor vote to force their release.House Oversight Committee Democrats, backed by some Republicans, approved a subpoena last week for the Justice Department to hand over the documents, although the demand has yet to be sent. Lawmakers have also been seeking testimony from Epstein’s accomplice Ghislaine Maxwell, who is serving 20 years in prison for her role in his crimes.Maxwell’s lawyer has said she would speak to the House Oversight and Government Reform Committee if granted immunity for her testimony.”The Oversight Committee will respond to Ms. Maxwell’s attorney soon, but it will not consider granting congressional immunity for her testimony,” a spokesman for the panel said.Democrats have also sought to attach votes on the Epstein files to unrelated bills multiple times, prompting Speaker Mike Johnson to send lawmakers home for the summer a day early last week rather than risk them succeeding.”Donald Trump promised he would release the Epstein files while he was on the campaign trail. He made that promise, and he has yet to do it,” Schumer said in a speech Tuesday on the Senate floor.

Ligue 1 – Nantes: attention, virage dangereux

En changeant d’entraîneur, de philosophie de jeu et une bonne partie de son effectif, Nantes choisit une stratégie risquée et mise sur un électrochoc salvateur pour la saison 2025-2026.Maintenus officiellement à la dernière journée, les Canaris, sortis du précédent exercice à bout de souffle, se sont séparés de leur entraîneur Antoine Kombouaré trois jours plus tard.Waldemar Kita, propriétaire et président du club depuis 18 ans, avait alors promis “un nouveau chapitre (…) avec une feuille de route claire : repartir de l’avant en prônant le beau jeu et en faisant confiance à la formation”.Programme ambitieux et séduisant concrétisé trois semaines plus tard par l’arrivée de Luis Castro, qui avait mené Dunkerque à la quatrième place de Ligue 2 et en demi-finale de Coupe de France la saison passée, après avoir brillé à la tête des U19 de Benfica il y a quelques années.Lors de sa présentation fin juin, le coach portugais avait expliqué vouloir “une équipe qui joue de façon très offensive, avec le ballon et même sans ballon, qui presse haut”, aux antipodes du jeu frileux généralement pratiqué depuis des années par les Jaune et Vert.Si l’équipe a essayé de mettre ce projet en place en préparation, notamment lors de la défaite contre Rennes (3-2) samedi, la défense a semblé fragile, prise plusieurs fois dans le dos.”C’est le début. Les joueurs ne sont pas habitués à défendre haut. Ils sont plus habitués à défendre plus bas. C’est normal qu’il y ait des choses pour travailler dans cet aspect-là”, avait relativisé le technicien après le match.Mais sa mission est considérablement compliquée par les grandes manœuvres nantaises sur le marché des transferts.- L’exode des cadres -Arrivé “en fin de cycle”, de l’aveu même du directeur général délégué Franck Kita, et trop étoffé, l’effectif a perdu l’équivalent d’un onze complet, dont Pedro Chirivella, son capitaine, Nicolas Pallois, son guerrier de la défense centrale, sa sentinelle Douglas Augusto ou son fer de lance Moses Simon.”Il y a des personnalités fortes du groupe qui sont parties. C’est vrai que ça peut faire un vide”, avait admis le milieu de terrain Johann Lepenant après le match contre Rennes.L’exode n’est d’ailleurs pas fini, puisque le talentueux jeune défenseur Nathan Zeze (20 ans) a choisi de rejoindre le club saoudien du Neom SC pour une indemnité de 20 millions d’euros, qui en fait la plus grosse vente de l’histoire du FCN.Ce départ porte à 40 M EUR les recettes estivales de Nantes. Une manne qui pourrait gonfler encore avec Mostafa Mohamed, que le club ne retiendra pas, ou si les prétendants pour Matthis Abline faisaient des offres conséquentes.Conformément à l’engagement présidentiel, Castro semble vouloir faire la part belle à la génération finaliste de la Youth League, la C1 des moins de 19 ans, en 2024, au premier rang desquels le milieu Louis Leroux.Mais avec un budget réduit de 80 à 50 M EUR, Nantes s’est montré en revanche fort peu ambitieux dans son recrutement.Un défenseur serbe sans grandes références, Uros Radakovic, deux milieux sud-coréens peu connus, Kwon Hyeok-kyu et Hong Hyun-seok, ainsi que l’attaquant international marocain Youssef El-Arabi, âgé tout de même de 38 ans: les recrues peinent à convaincre alors que les Canaris démarrent leur championnat à domicile contre le Paris SG, dimanche 17 août (20h45).

Natation – Le roi Léon bat un record historique en attendant une nouvelle couronne

Un an après son triomphe aux Jeux de Paris, Léon Marchand a encore marqué de son empreinte la natation mondiale en pulvérisant le record du monde sur 200 m quatre nages, mercredi dès les demi-finales des Championnats du monde de Singapour. Marchand a signé un temps supersonique de 1 min 52 sec 69/100e, effaçant la marque de l’Américain Ryan Lochte, qui datait de 2011 (1 min 54 sec 00). Au moment de toucher le mur de la piscine du Sports Hub de Singapour, le nageur de 23 ans a célébré ce record comme un titre, qui devrait venir jeudi. “Pour moi, c’est une victoire”, a-t-il déclaré dans un grand sourire. “Surtout que ce n’est pas un record qui est égalé, je suis quand même plus d’une seconde en dessous. J’ai un peu du mal à y croire quand même, mais je suis trop content, c’était trop bien.”Impressionnant de maîtrise, le Toulousain a marqué son territoire. Jamais inquiété par ses concurrents, il affichait quasiment deux secondes d’avance au 100 mètres sur le record de Lochte.”Il a massacré la course. Après le papillon c’était déjà plié”, a glissé estomaqué Denis Auguin, DTN de la fédération française de natation, admiratif de la capacité du nageur à se surpasser en compétition.”Un record du monde c’est forcément quelque chose d’unique, même si pour Léon cela arrive plus régulièrement. Il faut en profiter “, a-t-il estimé.Avant d’arriver à Singapour, le Français détenait déjà la deuxième meilleure performance mondiale de l’histoire, 1 min 54 sec 06, établie en finale des Jeux olympiques de Paris l’été dernier.À son arrivée dans la cité-État pour ces Mondiaux, il avait prévenu qu’il avait le record du monde dans le viseur. Puis, en séries mercredi matin, il avait annoncé vouloir se rapprocher de son record personnel dès les demi-finales.Il a tenu parole en abaissant de 1 seconde et 37 centièmes son meilleur temps. “Je me sentais vraiment bien”, a-t-il reconnu. “Avant la course, dans l’eau, j’étais vraiment très léger, je prenais beaucoup d’eau et techniquement c’était vraiment bien.” – “La finale va être cool!” -“Il n’y a pas de mot. Honnêtement, c’est énorme. La préparation était vraiment bien. J’avais vu qu’il était en forme, que ce matin, ça s’était bien passé”, a expliqué Nicolas Castel, co-entraîneur du Français avec l’Américain Bob Bowman.Marchand avait dominé les séries avec un temps de 1 min 57 sec 63, en ayant concentré ses efforts sur la première moitié de course, avant de ralentir son allure.Le Français détient désormais deux records du monde en bassin de 50 m, après celui du 400 m quatre nages, qu’il avait battu en finale des Mondiaux de Fukuoka en 2023.Il disputera la finale de l’épreuve jeudi pour tenter de décrocher un sixième titre mondial, le troisième sur cette distance, et pourra aborder la course libéré. “C’était un peu le but. J’avais deux chances de battre le record et j’ai pris chaque chance l’une après l’autre”, a-t-il expliqué. “Je vais essayer de bien dormir, ça va être compliqué!  Et demain (jeudi) la finale, ça va être cool.””Il va falloir la gagner. Et puis si possible, nager encore plus vite, parce qu’il en est capable”, a même glissé son entraîneur.Marchand était venu à Singapour avec un programme allégé puisqu’il avait décidé de s’aligner uniquement sur deux courses et de renoncer aux 200 m papillon et brasse, avec l’idée d’en profiter pour viser le record du monde du 200 m quatre nages. Le plan a fonctionné à merveille. “Je ressens beaucoup de joie de me dire que tous les choix que j’ai faits cette année étaient les bons”, a-t-il déclaré. “Là je vais déjà essayer de comprendre ce que je viens de faire, ça va peut-être mettre quelques mois. Et après je vais me projeter sur la suite.”Un peu plus tôt, Maxime Grousset, déjà sacré sur 50 m papillon, s’est qualifié pour la finale du 100 m nage libre en signant le 5e temps des demies. Sa finale est également programmée jeudi.