Au moins 17 personnes ont péri lors de violentes tempêtes et tornades qui balaient le centre et le sud des Etats-Unis depuis mercredi, selon les bilans cumulés des autorités locales dimanche.Des alertes aux inondations restent en vigueur, notamment dans le Kentucky (centre-est), le Tennessee, et l’Alabama (sud), ont indiqué les services américains de prévision météorologique samedi soir.Le Tennessee a été le plus durement touché, avec 10 morts enregistrés dans l’ouest de l’Etat.Le Kentucky et le Missouri déplorent deux décès chacun, tandis que l’Arkansas, l’Indiana et le Mississippi en comptent un chacun, des bilans qui pourraient encore s’alourdir.Plusieurs Etats allant de l’Arkansas (sud) à l’Ohio (nord) sont frappés depuis mercredi par un épisode de vents violents, parfois accompagnés de tornades et de pluies intenses.Les écoles ont fermé dans plusieurs Etats affectés par les tempêtes, y compris à Nashville, la capitale du Tennessee. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient des bâtiments endommagés, des arbres déracinés ou des voitures renversées dans plusieurs Etats.Quelque 110.000 clients étaient privés d’électricité dimanche dans cinq de ces Etats, selon le site spécialisé poweroutage.us.L’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) a enregistré près de 1.800 tornades en 2024 sur l’ensemble du territoire, le plus lourd bilan depuis 2004. Elles ont provoqué la mort de 54 personnes.Il n’existe pas de consensus scientifique concernant l’impact du réchauffement sur les tornades, phénomène météo local difficile à étudier.Les scientifiques manquent de manière générale encore de connaissances sur les phénomènes très localisés comme les tornades, les orages, les éclairs, la grêle ou les tempêtes de sable.

C’est une première pour le MI5: les renseignements intérieurs britanniques, nés il y a 115 ans, dévoilent dans une exposition à Londres quelques-uns de leurs secrets historiques, avec des confessions d’agents doubles et bien sûr des gadgets d’espions.Karl Muller a été l’une des premières grandes prises du MI5, en 1915. Cet espion allemand avait été repéré par les agents britanniques mais c’est un simple citron, montré dans l’exposition “MI5: Official Secrets”, qui l’a fait tomber. Muller a affirmé qu’il utilisait cet agrume, trouvé dans son manteau lors de son arrestation, pour se nettoyer les dents. Le citron lui servait en réalité d’encre invisible: dans une lettre a priori banale interceptée par le MI5, il informait ses supérieurs des mouvements des troupes britanniques pendant la guerre. Il a été exécuté peu après à la Tour de Londres. Le MI5 avait été fondé quelques années plus tôt sur fond de peur d’une invasion allemande. Vernon Kell, un officier de l’armée, en a été le premier chef.Aujourd’hui, le MI5, le cousin du MI6, les services extérieurs rendus célèbres par James Bond, compte plus de 5.000 employés.”Ayant travaillé pour le MI5 pendant près de trente ans, je peux vous dire que la réalité de notre travail est souvent différente de la fiction”, a expliqué le directeur du MI5, Ken McCallum, lors de la présentation de l’exposition, organisée avec les Archives nationales, à Kew, dans l’ouest de Londres.”La vie du MI5, c’est l’histoire d’êtres humains ordinaires qui, ensemble, font des choses extraordinaires pour assurer la sécurité de notre pays”, a-t-il ajouté. – “L’intuition d’une femme” -L’exposition qui s’est ouverte samedi ne cache pas certains épisodes peu glorieux de l’agence. La section consacrée à la guerre froide comprend une mallette laissée dans un club londonien par le diplomate britannique, agent double russe dès la seconde guerre mondiale, Guy Burgess, lorsqu’il s’est enfui à Moscou en 1951 par peur d’être découvert. Elle porte ses initiales. Son passeport est montré pour la première fois.L’exposition présente aussi une note confirmant que le secrétaire privé d’Elizabeth II avait parlé à cette dernière au début des années 70 du fait qu’Anthony Blunt, son conseiller artistique, était un agent soviétique. La reine a réagi “très calmement et sans surprise”, est-il précisé.Parmi les objets les plus récents exposés: un obus de mortier tiré dans le jardin du 10 Downing Street, la résidence du Premier ministre britannique, par l’IRA, l’Armée républicaine irlandaise, en 1991.L’exposition est ponctuée de commentaires d’agents du MI5, anonymes. “Les agents continuent d’être l’une des plus importantes sources de renseignements du MI5”, écrivait l’un d’eux en 2024. Mais la gestion des agents reste “complexe”, ajoutait-il, posant plusieurs questions: “Quelle est leur motivation?”, “Disent-ils la vérité?”, “Comment savez-vous s’ils travaillent pour l’autre côté?”. Alors que le renseignement était très majoritairement masculin à ses débuts, près de 48% des employés du MI5 étaient des femmes en 2022. Dans les années 30, un agent célèbre, Maxwell Knight, a été l’un des premiers à dire que les femmes pourraient être de bonnes espionnes. “L’intuition d’une femme est parfois incroyablement utile et correcte”, avait-il écrit. Pour ceux qui rêvent du MI5, des tests sont proposés, avec une question centrale: “Pourriez-vous être un espion?”. Il y a un test de mémoire: “vous avez dix secondes pour retenir le plus d’informations possible”. Un autre permet d’évaluer ses compétences en décodage. L’exposition, qui est gratuite, se termine le 28 septembre.