La Ligue des champions, la vraie: mercredi au Vélodrome, où l’ambiance devrait être étourdissante, l’OM reçoit Liverpool, six fois vainqueur de l’épreuve et champion d’Angleterre en titre, avec l’ambition d’avancer vers la qualification et de prouver qu’il peut exister à ce niveau.”Mercredi, c’est le foot qui sera un peu célébré, avec deux clubs extraordinaires, de la passion, de l’histoire, un stade fantastique… Tous ceux qui seront là viendront avec le sourire. Et j’espère que ceux qui ont le sang marseillais repartiront aussi avec le sourire”, a résumé mardi Pierre-Emile Hojbjerg.Le Danois de l’OM, passé par Tottenham et le Bayern Munich, en a vu d’autres. Mais l’affiche de mercredi, qui peut mettre l’OM à un pas de la qualification pour les barrages en cas de résultat positif, est forcément spéciale.”On m’a dit que les demandes de billets permettraient de remplir deux Vélodromes. Le stade va mettre ses habits de fête et on doit être à la hauteur, montrer de la personnalité, de la dignité, de l’envie”, a expliqué l’entraîneur marseillais Roberto De Zerbi.Le tout se fera aussi sous les yeux de plus de 3000 supporters anglais, encadrés par un dispositif de sécurité important, venus soutenir une équipe qui ne traverse pas une période très faste – quatre matchs nuls d’affilée en Premier League – et qui a encore besoin de quelques points pour assurer sa place dans le Top 8.- Alchimie perdue -L’OM, de son côté, aborde une semaine charnière avec la réception des Reds puis, samedi, celle des Sang et Or lensois, fringants leaders du championnat.Vainqueur cette saison de Newcastle et du Paris SG, tombé avec les honneurs contre le Real Madrid ou contre ce même PSG lors du Trophée des champions, l’OM a montré qu’il savait être à la hauteur de ce type de rendez-vous.”J’ai beaucoup de confiance et d’ambitions pour l’OM. On ne peut pas sous-estimer le champion d’Angleterre, une équipe fantastique, avec des joueurs fantastiques, mais notre ambition est de jouer ces matchs en montrant qu’on veut les gagner”, a ainsi assuré Hojbjerg en citant notamment Mohamed Salah, qui pourrait être dans le groupe convoqué par Arne Slot.Le défi semble possible à relever, car Liverpool partage avec l’OM une certaine irrégularité dans les performances. Mais le mal est peut-être plus profond chez le champion d’Angleterre, devenu une pâle copie de l’équipe ayant illuminé le royaume l’an dernier. Les Reds sont plus prévisibles, moins flamboyants. “Ils n’ont pas cette aura ni cette alchimie qui caractérisaient l’équipe la saison dernière, comme l’a résumé Wayne Rooney sur la BBC. Ce n’est pas la fin du monde pour Liverpool et Slot, mais c’est une période inquiétante”. – Comme Burnley -Samedi à Anfield, l’entraîneur néerlandais et ses joueurs ont ainsi été sifflés après un nouveau match nul décevant, contre Burnley, avant-dernier de Premier League (1-1).En Ligue des champions, son équipe a alterné des victoires contre les cadors (Atlético, Real Madrid, Inter Milan) et des défaites contre des adversaires réputés inférieurs (Galatasaray, PSV Eindhoven), ce qui laisse quelques espoirs à Marseille.”Si on veut se qualifier en C1, se rapprocher des trophées, on ne doit pas penser que les matchs sont différents en fonction de l’adversaire”, a assuré De Zerbi, toujours traumatisé par le visage offert par son équipe lors du premier match de 2026, perdu à domicile contre Nantes (2-0).”On a les qualités pour mettre Liverpool en difficulté. On aura du mal, on devra se sacrifier, mais on en est capables. Il faut trouver l’équilibre entre la confiance en soi, qui ne doit jamais manquer, et l’humilité”, a ajouté l’entraîneur italien. “Je n’ai jamais préparé un match pour faire match nul. Donc on vient pour gagner”, a-t-il aussi assuré. Tout de même, un point mercredi mettrait l’OM en très bonne posture avant le dernier match, à jouer à Bruges. Et on peut imaginer que ce que Burnley a fait à Anfield, l’OM peut le faire au Vélodrome.

Actuel meilleur buteur du Championnat de France, atout offensif et créatif N.1 de l’OM, Mason Greenwood est aussi attendu en Ligue des champions, où Marseille peut faire un nouveau pas vers la qualification mercredi en cas de résultat positif contre Liverpool.Après une première saison marseillaise aboutie (22 buts et six passes décisives en 36 matches), Greenwood est parti sur des bases encore supérieures en 2025-2026, avec déjà 20 buts et six “assists” en 26 matches toutes compétitions confondues. L’année 2026 de l’Anglais a d’ailleurs démarré très fort avec un but face au Paris SG lors du Trophée des champions, un autre samedi à Angers qui lui a permis de prendre le large en tête du classement des buteurs de L1 (12 buts) et un triplé agrémenté de deux passes décisives contre les amateurs de Bayeux en Coupe de France (9-0).Au bout du compte, il ne reste donc que l’inexplicable défaite marseillaise contre Nantes (2-0) comme seul ratage sur son impeccable feuille de stats. Mais les supporters et les dirigeants marseillais attendent encore plus de lui à l’échelon du dessus, celui de la Ligue des champions.”S’il va bien, s’il court, s’il se bat et qu’il joue avec générosité, Greenwood ne sort pas de l’équipe”, a résumé la semaine dernière son entraîneur Roberto De Zerbi, qui sait bien que son attaquant n’est pas forcément très attiré par le travail défensif. – Accepter la souffrance -“On doit toujours réfléchir à comment le positionner: ça peut être à droite, où on l’éloigne un peu du but et où on lui demande plus de travail défensif. Et ça peut être plus dans l’axe, plus poche du but et avec moins de tâches défensives”, a-t-il aussi expliqué.Après avoir régulièrement évoqué cette hypothèse depuis plusieurs semaines, le technicien italien a d’ailleurs installé Greenwood dans une position de quasi N.10 samedi face à Angers, un poste où l’effectif marseillais est dégarni.L’Anglais a pu y créer du danger en bonne entente avec l’habile Amine Gouiri et l’explosif Hamed Traoré, avant de laisser sa place à Matt O’Riley à 30 minutes du terme, signe que De Zerbi veut le garder le plus frais possible pour le très important enchaînement Liverpool-Lens qui attend l’OM cette semaine.Pour obtenir les résultats espérés, De Zerbi demande à Greenwood des buts et des actions décisives, mais aussi un peu de sacrifice, comme il l’expliquait après la difficile victoire 3-2 arrachée sur la pelouse de l’Union Saint-Gilloise lors de la dernière journée de Ligue des champions.”C’est un des attaquants les plus forts d’Europe, mais à 3-1 il aurait dû lui aussi mieux gérer les ballons. Dans ces moments-là, la souffrance doit passer aussi par lui. Il doit nous faire respirer, garder un peu le ballon, tenir la position défensive”, avait dit De Zerbi.- “La bonne attitude” -Le même soir, l’expérimenté Pierre-Emile Hojbjerg insistait sur le même axe de progression. “Peut-être que là où il peut encore s’améliorer, c’est dans le fait de jouer jusqu’à la dernière seconde. Je regarde les meilleurs joueurs du monde et ils jouent jusqu’au bout”, estimait le Danois.”Mais il faut applaudir son travail, on ne doit pas non plus lui mettre trop de pression. Il fait un boulot incroyable pour l’équipe et il est encore jeune. Il peut progresser, comme nous tous. Moi j’ai 30 ans et je peux encore m’améliorer”, avait ajouté le milieu de terrain marseillais.Après la victoire contre Bayeux, même l’exigeant De Zerbi avait de toutes façons reconnu que Greenwood était en progrès dans l’investissement. “Ça peut arriver de faire des erreurs, mais cela ne doit pas arriver à cause de l’attitude. Et c’est vraiment un joueur qui s’est beaucoup amélioré sur le plan de l’attitude, cette saison il a vraiment la bonne attitude”, avait-il dit. L’indulgence réservée aux talentueux ?