Iran prosecutor pledges ‘decisive’ response if protests destabilise country
Iran’s prosecutor general said on Wednesday that economic protests that had gripped the country were legitimate, but any attempt to create insecurity would be met with a “decisive response”.”Peaceful livelihood protests are part of social and understandable realities,” Mohammad Movahedi-Azad told state media after three days of protests by shopkeepers in capital Tehran, which were joined by students across the country.”Any attempt to turn economic protests into a tool of insecurity, destruction of public property, or implementation of externally designed scenarios will inevitably be met with a legal, proportionate and decisive response.”His comments came days after the Mossad intelligence agency of Iran’s arch-foe Israel posted on social media that it was “with you on the ground” in a message to Iranian protesters.Posting on its Persian-language X account, the spy agency encouraged Iranians to “go out into the streets together”. The spontaneous protests, driven by dissatisfaction at Iran’s economic stagnation and galloping hyperinflation, began on Sunday in Tehran’s largest mobile phone market where shopkeepers shuttered their businesses.They have since built momentum, with students at 10 universities in the capital and in other cities, including Iran’s most prestigious institutions, joining in on Tuesday.Nevertheless, the protests remain limited in number and concentrated in central Tehran, with shops elsewhere in the sprawling metropolis of 10 million people unaffected.Iran’s economy has been in the doldrums for years, with heavy US and international sanctions over Tehran’s nuclear programme weighing heavily on it.The currency, the rial, has also plunged in recent months, losing more than a third of its value against the US dollar since last year.- Last-minute bank holiday -The streets of Tehran were calm early on Wednesday, a change from the usual chaotic and choking traffic, with the authorities having announced a bank holiday with just a day’s notice.Schools, banks and public institutions have been closed with officials saying the directive was due to the cold weather and the need to save energy. The capital’s prestigious Beheshti and Allameh Tabataba’i universities announced that classes would be held online throughout next week for the same reason, the state-run IRNA news agency reported.The authorities have not linked the bank holiday to the protests. Tehran is experiencing daytime temperatures in the low single digits, which is not unusual for the time of year.Weekends in Iran begin on Thursdays, while this Saturday marks a long-standing national holiday.Iran is no stranger to nationwide protests, but the latest demonstrations have not come close to the last major outbreak in 2022 triggered by the death in custody of Mahsa Amini, a young Iranian woman. Her death in custody after being arrested for allegedly violating the strict dress code for women sparked a wave of anger across the country.Several hundred people were killed, including dozens of members of the security forces.There were also widespread protests in 2019, sparked by a sharp increase in the price of petrol.
Décès d’Evelyne Leclercq, animatrice de “Tournez manège!”
Évelyne Leclercq, ancienne animatrice de l’émission “Tournez manège!”, jeu matrimonial emblématique des années 1980-1990 sur TF1, est décédée mardi à 74 ans, a annoncé sa fille à l’AFP.Elle est morte à Grasse (Alpes-Maritimes), “entourée de sa famille, des suites d’une très longue maladie” et avait “affronté l’épreuve avec un courage hors du commun portée jusqu’au bout par l’amour des siens”, a indiqué Céline Olive dans un communiqué.Diffusée sur TF1 le midi de 1985 à 1993, “Tournez manège!” était l’une des émissions les plus populaires de l’époque. Présentée par Évelyne Leclercq avec Fabienne Egal et Simone Garnier, l’émission était un jeu de rencontres. Des hommes et des femmes étaient assis dans un manège, séparés par une cloison. Ils se questionnaient sans se voir et ne se découvraient qu’à la fin.Le pianiste Charly Oleg, décédé en septembre dernier, “avait la séquence musicale, Fabienne les célibataires, Simone les couples, moi je faisais le lien tout du long, c’était énorme mais on se marrait. C’est une émission qui a plu parce qu’on était vraiment des amis”, se remémorait-elle en septembre dans Le Parisien.Évelyne Leclercq, qui avait démarré comme speakerine, dédicaçait encore des photos ces dernières années. “J’aime bien les gens. Rencontrer les gens dans toute la France, ça me touche. Je fais un peu partie de leur famille. On a vieilli ensemble”, déclarait-elle à son ancien groupe TF1.
Le Bangladesh fait ses adieux à l’ex-Première ministre Khaleda Zia
Une foule immense s’est rassemblée mercredi à Dacca pour les funérailles nationales de l’ancienne Première ministre Khaleda Zia, personnalité qui a marqué la vie politique du Bangladesh pendant 40 ans.Les drapeaux ont été mis en berne au lendemain du décès à 80 ans de la première femme à avoir exercé les fonctions de Première ministre dans cette nation d’Asie du Sud de 170 millions d’habitants.Des milliers d’agents des forces de l’ordre ont été déployés le long des artères de la capitale empruntées par le convoi aux couleurs du drapeau national transportant son corps. Pour ces funérailles nationales, une marée humaine portant le deuil s’est rassemblée devant le Parlement, beaucoup agitant le drapeau national ou ceux du Parti nationaliste du Bangladesh (BNP) de l’ex-dirigeante. Des prières ont été dites autour de son cercueil.Minhaz Uddin, 70 ans, un haut fonctionnaire retraité, explique n’avoir jamais voté pour elle mais avoir tenu à rendre hommage à celle qui fut trois fois Première ministre. “Je suis venu avec mon petit-fils pour dire adieu à une grande figure de la vie politique, dont les contributions resteront à jamais dans les mémoires”, a-t-il confié, derrière une barricade surmontée de fil barbelé.Malgré sa santé défaillante, Mme Zia avait annoncé son intention de mener la campagne du BNP pour les premières législatives depuis le soulèvement populaire de l’été 2024 et de briguer un siège au Parlement.Elle avait été propulsée à la tête du BNP après l’assassinat de son mari Ziaur Rahman pendant le coup d’Etat militaire de 1981. “Elle n’est plus là, mais son héritage demeure — et le BNP aussi”, a confié Jenny Parvez, 37 ans, qui a fait plusieurs heures de trajet pour assister au passage du cortège funéraire.Tarique Rahman, fils de Mme Zia et président par intérim du BNP, est rentré au Bangladesh le 25 décembre pour conduire la campagne électorale, après 17 ans d’un exil volontaire au Royaume‑Uni. A 60 ans, il est pressenti pour prendre la tête du gouvernement en cas de victoire de son parti, donné favori pour le scrutin du 12 février 2026.Le chef du gouvernement provisoire et prix Nobel de la paix Muhammad Yunus a décrété trois jours de deuil national. - “Une grande protectrice” -Les funérailles ont commencé vers 14H00 (08H00 GMT) par une prière collective devant le Parlement.L’ex-cheffe du gouvernement sera ensuite inhumée aux côtés de son mari. Le pays “a perdu une grande protectrice”, a déclaré dans un communiqué M. Yunus, saluant “son leadership inflexible”.”Le pays pleure la perte d’une figure tutélaire qui a façonné ses aspirations démocratiques”, a déclaré son fils dans un communiqué. Elle “a enduré des arrestations à répétition, le refus de soins médicaux et une persécution incessante”, a-t-il ajouté, mais “sa résilience (…) était inébranlable”. Gravement malade, Khaleda Zia avait été admise fin novembre dans le service de soins intensifs d’un établissement privé de Dacca pour une infection pulmonaire.- “Une source d’inspiration” -Sa santé était fragile depuis son incarcération pour corruption en 2018, sous le règne de sa grande rivale Sheikh Hasina qui a dirigé le pays d’une main de fer pendant 15 ans jusqu’à la chute de son régime en août 2024. Mme Zia avait été libérée quelques mois après.Le Premier ministre indien Narendra Modi a dit espérer que “sa vision et son héritage continuer(aient) de guider notre relation”. Des déclarations inattendues dans le contexte des relations très tendues entre ces deux pays voisins. L’Inde était l’un des principaux soutiens de l’ex-Première ministre qui vit, depuis sa chute, en exil sur son territoire .Le ministre indien des Affaires extérieures, Subrahmanyam Jaishankar, s’est rendu à Dacca pour assister aux funérailles, a indiqué New Delhi, la visite du plus haut responsable du gouvernement indien depuis le renversement de l’ex-Première ministre. Il a indiqué avoir rencontré M. Rahman et lui avoir présenté les “plus profondes condoléances” de l’Inde.Le président de l’Assemblée nationale du Pakistan, Sardar Ayaz Sadiq, a également assisté à la cérémonie.”Je prie pour la paix éternelle et le pardon de l’âme de Begum Khaleda Zia”, a réagi Mme Hasina, 78 ans, dans un message diffusé sur les réseaux sociaux par son parti, la Ligue Awami, désormais illégal.En novembre dernier, elle a été condamnée à mort par contumace pour avoir ordonné la répression meurtrière des manifestations de l’été 2024.
World bids farewell to 2025, a year of Trump, truces and turmoil
New Year’s Eve revellers toasted the end of 2025 on Wednesday, waving goodbye to 12 months packed with Trump tariffs, a Gaza truce and vain hopes for peace in Ukraine.It was one of the warmest years on record, the stifling heat stoking wildfires in Europe, droughts in Africa and deadly rains across Southeast Asia.There was a sombre tinge to party preparations in Australia’s harbour city Sydney, the self-proclaimed “New Year’s capital of the world”.Barely two weeks have passed since a father and son allegedly opened fire on a Jewish festival at Bondi Beach, killing 15 people in the nation’s deadliest mass shooting for almost 30 years.Parties will pause for a minute of silence at 11:00 pm (1200 GMT) as the famed Sydney Harbour Bridge is bathed in white light to symbolise peace.”Right now, the joy that we usually feel at the start of a new year is tempered by the sadness of the old,” Australia’s Prime Minister Anthony Albanese said in a video message.Hundreds of thousands of spectators are expected to line Sydney’s foreshore as nine tonnes of fireworks explode on the stroke of midnight.Throughout the evening, residents and tourists began gathering by the city’s harbour and sailboats dotted the water to secure the best viewing spots near the Sydney Opera House. “The fireworks have always been on my bucket list and I’m so happy to be here,” said Susana Suisuikli, an English tourist. Security was tighter than usual, with squads of heavily armed police patrolling the crowds.Sydney kicks off a chain of celebrations stretching from glitzy New York to the Hogmanay festival on the chilly streets of Scotland.More than two million people are expected to pack Brazil’s lively Copacabana Beach for what authorities have called the world’s biggest New Year’s Eve party.In Hong Kong, a major New Year fireworks display planned for Victoria Harbour was cancelled to pay homage to 161 people killed in a housing estate fire in November.- Truce and tariffs -Labubu dolls became a worldwide craze in 2025, thieves plundered the Louvre in a daring heist, and K-pop heartthrobs BTS made their long-awaited return.The world lost pioneering zoologist Jane Goodall, the Vatican chose a new pope, and the assassination of right-wing activist Charlie Kirk laid bare America’s deep political divisions.Donald Trump returned to the White House in January, launching a tariff blitz that sent global markets into meltdown.The president used his Truth Social platform to lash out at his sliding approval ratings ahead of 2026 midterm elections.”The polls are rigged,” he wrote, without providing evidence.”Isn’t it nice to have a STRONG BORDER, No Inflation, a powerful Military, and great Economy??? Happy New Year!”But many expect tough times to continue in 2026.”The economic situation is also very dire, and I’m afraid I’ll be left without income,” said Ines Rodriguez, 50, a merchant in Mexico City.After two years of war that left much of the Gaza Strip in ruins, US pressure helped land a fragile ceasefire between Israel and Hamas in October.But with each side already accusing the other of flagrant violations, no one is sure how long the break in hostilities will hold.Hamas militants stormed into southern Israel on October 7, 2023, resulting in the deaths of more than 1,200 people, most of them civilians.Israel’s retaliatory assault on Gaza has killed more than 70,000, also mostly civilians, according to the health ministry in the Hamas-run territory, a figure the UN deems credible.World leaders including China’s Xi Jinping and Russian counterpart Vladimir Putin began exchanging New Year greetings.Xi said he was “ready to maintain close exchanges with Putin to jointly push for continuous new progress in bilateral ties”, Chinese state news agency Xinhua reported Wednesday.The war in Ukraine — sparked by Russia’s full-scale invasion in 2022 — grinds towards its four-year anniversary in February with no temporary ceasefire reached in the final days of 2025 despite a renewed burst of diplomacy.- Sports, space and AI -The coming 12 months promise to be full of sports, space and questions over artificial intelligence (AI).NASA’s Artemis II mission, backed by Elon Musk, will launch a crewed spacecraft to circle the moon during a 10-day test flight, more than 50 years since the last Apollo lunar mission.After years of unbridled enthusiasm, AI is facing scrutiny and nervous investors are questioning whether the boom might now resemble a market bubble.Athletes will gather on Italy’s famed Dolomites to hit the slopes for the Winter Olympics.And for a few weeks in June and July, nations will come together for the biggest football World Cup in history in venues across the United States, Mexico and Canada.