Les époux Lopatine préparent un voyage particulier: leur départ du Kazakhstan pour la Russie, comme des dizaines de milliers de Russes ethniques quittant chaque année l’Asie centrale depuis la chute de l’Union soviétique pour rejoindre la terre de leurs ancêtres.Dans leur appartement à Chakhtinsk, Tatiana et Dmitri glanent des conseils sur un groupe Telegram spécialisé, le “chemin de la maison”.”La décision de quitter le Kazakhstan est prise, nous allons renoncer au passeport kazakh pour recevoir le passeport russe”, explique à l’AFP Tatiana, ex-professeure de sport de 52 ans.Les Lopatine veulent déménager à Omsk en Sibérie, lieu de leurs “racines historiques”.”Nous devons encore choisir la façon dont nous allons partir”, poursuit Tatiana, “soit par nous-mêmes, soit dans le cadre du programme de réinstallation”, organisé par la Russie.Ce programme pour rapatrier les “compatriotes de l’étranger” s’adresse en premier lieu aux Russes ethniques, mais aussi à toute personne originaire d’URSS, offrant indemnités de déménagement dans une région prédéfinie, allocations chômage voire terres.Depuis 2006, environ 1,2 million de personnes ont immigré en Russie dans ce cadre, principalement depuis l’Asie centrale, sans compter ceux venus hors programme.Car la Russie manque de bras pour travailler et de femmes pour procréer, selon son président Vladimir Poutine, la population chutant depuis trente ans. Le dirigeant russe a rappelé début mars la nécessité de “soutenir le retour dans leur pays d’origine de nos compatriotes” et le martèle : l’amélioration de la démographie, “objectif national prioritaire”, est le “défi le plus important” du pays.Mais depuis le début de la guerre en Ukraine, le programme attire moins: en 2024, seulement 31.700 personnes ont participé, le niveau le plus faible en quatorze ans.Espérant rendre la Russie plus attractive, Vladimir Poutine a instauré en 2024 un nouvel institut pour le rapatriement, aux conditions moins strictes mais sans avantages financiers.- “Exode” -L’histoire des Russes ethniques citoyens des républiques centrasiatiques interrogés par l’AFP avant leur départ est similaire.Leurs parents ont été envoyés en Asie centrale sous l’Union soviétique pour développer l’agriculture dans les steppes du Kazakhstan, extraire des matières premières des montagnes du Kirghizstan, construire des villes en Ouzbékistan ou des canaux d’irrigation dans le désert du Turkménistan.Si tous louent la beauté de leur pays et la gentillesse des peuples locaux, ils ne voient plus de perspectives pour eux et leurs enfants dans cette région pourtant en plein développement.La Russie apparaît comme une bouée de sauvetage, parfois fantasmée au vu des faibles salaires des régions russes.”Quand le programme a été lancé, c’était hors de question de déménager, car je me sentais bien au Kazakhstan”, se rappelle Tatiana.Puis les appels de la famille leur “disant de venir” en Russie, les “souvenirs des vacances d’été” vers Moscou, les “faibles salaires” et les “difficultés à trouver un travail” au Kazakhstan les ont persuadés.Au Kirghizstan, Lioubov Tiassova, 50 ans, s’est résignée à quitter sa petite ville d’Orlovka.”Il y avait une majorité de Russes ici jusqu’à l’exode des années 1990″, raconte-t-elle, se plaignant du chômage.”Je considère la Russie comme l’avenir pour mes enfants: un travail stable, une ville prospère”, raconte cette guide touristique.Sa fille diplômée en médecine “est partie, faute d’emploi, en Russie”, où elle veut que son fils de 13 ans étudie.- “Pas de perspectives” -A la chute de l’URSS, les Russes ethniques représentaient environ 20% de la population d’Asie centrale, contre 5% aujourd’hui. Et leur nombre absolu a chuté de neuf à quatre millions.En position dominante sous le communisme, les Russes ont depuis largement subi un déclassement social.Et le renforcement des identités centrasiatiques aux dépens de l’influence russe, notamment depuis l’invasion de l’Ukraine, les marginalise.”Je pense ne pas pouvoir trouver de travail car je ne parle pas turkmène”, dit à l’AFP Nikolaï, 48 ans, ex-fonctionnaire.Il s’est envolé pour Voronej, ne voyant “pas de perspectives au Turkménistan” pour sa famille.En Ouzbékistan, Semion, informaticien de 35 ans, veut que ses deux filles soient dans un environnement russophone, car “même à Tachkent (la capitale) on parle de moins en moins russe”.Il vend son appartement, comme Valentina et Konstantin à Achkhabad, la capitale turkmène.”Nous commençons à faire nos bagages et dès que nous trouvons un acheteur, nous partons”, explique cette coiffeuse.”Le Turkménistan nous manquera, le soleil toute l’année, le calme. Il faudra tout recommencer (…) mais ce sera plus facile de trouver du travail en Russie”, veut-elle croire.

La Grèce, membre de l’Otan, dévoile mercredi un vaste programme de modernisation de ses forces armées, emboîtant le pas à plusieurs partenaires de l’UE dans un contexte de menaces grandissantes pour la sécurité de l’Europe.Devant le Parlement, le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis doit dévoiler le calendrier de nouveaux investissements massifs en particulier dans les systèmes de défense antiaériens.Selon des sources ministérielles interrogées en mars, le pays méditerranéen, voisin de la Turquie et qui consacre plus de 3% de son Produit intérieur brut (PIB) à la défense, va investir quelque 26 milliards d’euros d’ici 2036.Il s’agit de “la plus importante réforme jamais entreprise dans l’histoire de l’Etat grec en matière de défense nationale”, a récemment assuré le porte-parole du gouvernement, Pavlos Marinakis.”Notre pays se protège, s’arme, se renforce car c’est un pays qui cherche la coexistence pacifique sans renoncer jamais à rien concernant (…) les questions de souveraineté”, a-t-il également souligné la semaine dernière.La France, l’Allemagne et la Pologne ont récemment annoncé vouloir renforcer leurs armées au moment où la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a assuré que l’Union européenne devait augmenter significativement ses dépenses d’armement dans un contexte géopolitique tendu.Outre l’acquisition de 20 avions de combat F-35, pour lesquels un accord a déjà été signé, Athènes veut renforcer son dôme antiaérien actuel avec des armes nouvelles, des drones navals et aériens, ou des radars.- “Bouclier d’Achille” -Ce “Bouclier d’Achille” doit renforcer la défense antimissile et antiaérienne, selon une source proche du dossier. D’après les médias grecs, Athènes est en négociation avec Israël pour se doter d’un tel bouclier qui comprend également le renforcement de systèmes antidrones.La France, l’Italie et la Norvège sont également évoqués par des médias spécialisés grecs.Athènes a déjà doublé son budget de la défense pour 2025 par rapport à 2024, à 6,13 milliards d’euros.La Grèce, qui entretient des relations acrimonieuses avec son partenaire au sein de l’Otan, la Turquie, est l’un des quatre pays de l’Alliance qui consacrent plus de 3% de son PIB aux dépenses de défense, derrière la Pologne, l’Estonie et la Lettonie.Située aux frontières extérieures de l’Union européenne, elle cherche ces dernières années à renforcer sa position géopolitique en Méditerranée orientale, proche des zones conflictuelles du Moyen-Orient.”Historiquement, la Grèce a servi et continuera de servir d’avant-poste pour l’Europe, qui actuellement cherche à réorganiser sa défense dans une conjoncture internationale difficile”, explique à l’AFP Maria Gavouneli, professeure de droit international à l’université d’Athènes.Athènes a toujours justifié sa course aux armements par ses différends historiques avec Ankara, en particulier la délimitation de la zone exclusive économique (ZEE) en mer Egée qui sépare les deux voisins.- Réorganisation “nécessaire” -La réorganisation de l’armée s’avère “nécessaire”, analyse également Maria Gavouneli, en raison des retards accumulés dans la modernisation de ses armements et munitions “durant la crise économique de la dernière décennie et le gel des dépenses publiques”. En novembre dernier, le ministre de la Défense Nikos Dendias avait évoqué la prochaine acquisition de quatre systèmes de drones différents et le fusionnement des unités de l’armée.Athènes doit faire face à une “réalité différente” et moderniser “rapidement” ses forces pour répondre aux exigences du XXIe siècle et aux défis dans ses relations avec Ankara, avait-il souligné.Le pays a signé ces dernières années des accords en matière de défense avec la France, les Etats-Unis et Israël.Après une crise des relations greco-turques en 2021, la Grèce avait signé avec la France un accord de coopération militaire en commandant 24 appareils Rafale et trois frégates de défense et d’intervention (FDI), baptisées Belharra à l’export, pour un montant total de plus de 5,5 milliards d’euros.Une quatrième frégate sera construite dans les chantiers navals de Grèce, une valeur ajoutée pour le renforcement de l’industrie de défense du pays.