Bayrou assure n’être “absolument pas” intervenu dans l’affaire de Bétharram

François Bayrou a affirmé vendredi qu’il n’était “absolument pas” intervenu dans l’affaire des violences physiques et sexuelles de l’établissement catholique Notre-Dame de Bétharram (Pyrénées-Atlantiques) où ont été scolarisés plusieurs de ses enfants.”Soyons absolument clairs. Et ça sera prouvé parce qu’il y aura la commission (d’enquête parlementaire, ndlr) et que j’irai devant la commission. Jamais, pas une seule fois de ma vie et de toute ma vie politique, je ne suis intervenu dans une affaire judiciaire”, a assuré le Premier ministre en marge d’un déplacement à la foire aux vins et aux fromages de Coulommiers (Seine-et-Marne).Un ancien gendarme et un ex-juge, entendus jeudi devant la commission d’enquête parlementaire née du scandale Bétharram, ont maintenu des propos qui vont à l’encontre des dénégations de M. Bayrou dans cette affaire, pour laquelle le Premier ministre sera auditionné le 14 mai.”Les juges et les gendarmes, vous savez, ça se trompe comme les autres”, a ajouté vendredi le chef du gouvernement. “Ils disent +quelqu’un m’a dit que quelqu’un lui a dit que+”.”J’apporterai toutes les preuves qu’il faut (…) il y a peut-être des gens de bonne foi, des gens qui ne savent plus ce qu’ils avaient dit à cette époque, mais tout cela sera prouvé”, a-t-il promis.Alain Hontangs et Christian Mirande, qui furent chargés d’enquêter sur la première plainte pour viol ayant visé un religieux de l’établissement scolaire catholique du Béarn, se sont exprimé jeudi sous serment devant la commission d’enquête.Le premier, gendarme, se rend le 26 mai 1998 au palais de justice local pour y présenter au juge Mirande le père Carricart, mis en cause par un ancien élève.Ce jour-là, le juge “m’attendait devant la porte de son bureau” et il “m’a dit: +La présentation est retardée, le procureur général demande à voir le dossier, il y a eu une intervention de M. Bayrou+”, a relaté l’ancien enquêteur, en révélant qu’un ancien gendarme lui avait rapporté avoir été mis “au courant” de l’épisode à l’époque par le juge Mirande.Le juge Mirande pour sa part se rappelle que le procureur général lui a “demandé de différer la présentation de Carricart”, ce qui était “surprenant”. Mais il dit n’avoir “aucun souvenir” d’avoir parlé d’une intervention de M. Bayrou. Sans pour autant remettre en cause les dires des deux anciens enquêteurs, en qui il a “toujours toute confiance”.M. Bayrou, qui était député et président du conseil départemental des Pyrénées-Atlantiques à l’époque de cette enquête, nie plus largement avoir eu connaissance, dans le passé, des agressions physiques et sexuelles dénoncées aujourd’hui par 200 anciens élèves de l’établissement.

Trump’s trade whiplash sends dollar into tailspin

The mighty dollar is sliding sharply as President Donald Trump’s turbulent trade agenda has battered US credibility in global markets and fanned fears of a self-inflicted economic downturn.The US currency fell by another two percent on Friday to hit a three-year low against the euro to $1.14, before paring back some losses.A weaker dollar could drive inflation in the United States by making imports more expensive, squeeze the profit margins of companies and make US markets less attractive to foreign investors.It has been a sharp reversal of fortune for the greenback, which had soared in the wake of Trump’s November election victory.Back then, there was talk that the dollar’s ascent could bring the euro down to parity with the US currency as investors welcomed Trump’s plans for tax cuts and smaller government.”The US was really at its peak,” recalled Adam Button of ForexLive. “Now it’s slipping in dramatic fashion.”The euros has gained almost 10 percent against the dollar since Trump returned to the White House on January 20, when the currencies stood near parity at $1.04.It was rocked in recent days by Trump’s stop-start tariffs announcements: The US leader announced universal duties last week, only to implement but quickly remove some of the harshest ones this week.”We don’t have a lot of trade wars to look back on, especially in the last 90 years,” Button said. “So modern markets have never dealt with this kind of shock.”- ‘Damage done’ -George Saravelos, global head of foreign exchange research at Deutsche Bank, said that despite Trump’s tariffs U-turn, “the  damage to the USD (dollar) has been done”.”The market is re-assessing the structural attractiveness of the dollar as the world’s global reserve currency and is undergoing a process of rapid  de-dollarization,” Saravelos said in a note to clients.While Trump froze higher tariffs on scores of countries this week, he left a 10 percent universal duty that went into effect last week in place.At the same time, he escalated a trade war with China, applying a 145 percent levy on goods from the world’s second biggest economy, which retaliated on Friday with a 125 percent levy on US goods.Some other Trump tariffs have also had staying power, such as sectoral levies on auto imports, steel and aluminium.”Global recession is now our baseline forecast as higher tariffs and retaliatory measures take hold,” said a JPMorgan Chase research note released Monday.- Still strong -Amid the unrest in financial markets, investors have turned to other assets such as gold and the Swiss franc, which have soared higher.The movement against the dollar is “a bit of a momentum trade and a bit of an acknowledgement that the tone of US exceptionalism is being peeled back,” said Briefing.com analyst Patrick O’Hare.”You have foreign investors who are losing confidence in their US investments because of the policy volatility,” O’Hare added.Market watchers say it is too early to say whether the recent decline in the greenback portends any deeper shift. The long-term health of the dollar is an evergreen topic of debate, and the currency has endured earlier moments of doubt.O’Hare noted that the dollar is still “relatively strong” compared with its trading level at other times, including during the 2008 financial crisis.

Trial of Tunisian opposition figures resumes, 6 on hunger strike

The trial of dozens of Tunisian opposition figures resumed on Tuesday under tight security, with six detained defendants on hunger strike after they were barred from attending court in person.Foreign diplomats were in court to monitor the trial of around 40 high-profile accused. They include activists, politicians, lawyers and media figures, some of whom have been vocal critics of President Kais Saied.Saied, elected after Tunisia emerged as the only democracy from the Arab Spring, staged a sweeping power grab in 2021. Rights groups have since raised concerns over a rollback on freedoms.The accused face charges including “plotting against the state security” and “belonging to a terrorist group”, according to lawyers, which could entail hefty sentences and even capital punishment.Tunisia’s judiciary had ruled when the trial opened on March 4 that the defendants would only be allowed to attend Friday’s hearing remotely.Six of them, including jurist Jawhar Ben Mbarek and a former leader of the Islamist party Ennahdha, Abdelhamid Jelassi, have gone on hunger strike to demand permission to attend the hearing in person, their defence team said.”The defence asks that the hearing be suspended and the accused be brought before their lawyers,” said one of their legal counsel, Abelaziz Essid. “We cannot make our arguments under these conditions and we refuse to be false witnesses.”According to an AFP journalist, security was tight at the entrance to the courtroom in the Tunisian capital.- NGOs denied access -Representatives of France, Canada, Germany the Netherlands and European Union attended the hearing.Local NGOs were, however, not given access and only one relative of each accused was allowed entry.Ahmed Nejib Chebbi, who heads the main opposition coalition the National Salvation Front and is also named in the case, called the accusations “wild fabrications”.The defence lawyers say that Chebbi, along with several other defendants, is accused of holding contacts deemed suspicious with foreign diplomats.Several of the defendants were arrested in February 2023, after which Saied labelled them “terrorists”.Others, like Chebbi, have remained free pending trial, while some have fled abroad, according to the defence committee.Human Rights Watch has dubbed the trial a “mockery” based on “abusive charges”. In February, the leader of the Ennahdha party, Rached Ghannouchi, 83, was sentenced to an additional 22 years in prison for plotting against state security.Ennahdha has been Tunisia’s main opposition party and the main rival to Saied.The United Nations urged Tunisian authorities last month to bring “an end to the pattern of arrests, arbitrary detentions and imprisonment of dozens of human rights defenders, lawyers, journalists, activists and politicians”.Tunisia’s foreign ministry at the time dismissed the UN statement with “astonishment” and denounced its “inaccuracies”.”Tunisia can give lessons to those who think they are in a position to make statements,” it said.

Hope sparkles anew for India’s jewellers after US tariff pause

India’s gems and jewellery industry is breathing a momentary sigh of relief after US President Donald Trump paused harsh tariffs that threatened to hit lucrative exports and tens of thousands of jobs.At manufacturing and processing hubs across India, exporters and buyers worried over how they would absorb Trump’s gruelling 26 percent tariff on a multi-billion dollar industry.Business related to US exports — everything from silver bracelets to diamonds — were on the verge of a near-standstill in a vital export zone in India’s financial capital Mumbai, industry executives told AFP.But Trump’s 90-day-pause offers a “much-needed breather” to exporters, said Kirit Bhansali, chairman of India’s Gem and Jewellery Export Promotion Council.”This window will help us realign and strengthen our position in the market,” Bhansali said. The pause, he said, would allow the sector to “stabilise operations and strategise for the months ahead”.India shipped about $10 billion in gems and jewellery products to the United States in the 2024 fiscal year, accounting for roughly 13 percent of its total exports to Washington.The industry, which has until now had to deal with far lower tariffs — ranging between zero to 6-7 percent, depending on the item — helps sustain the livelihoods of over four million people.They include artisans in the gem processing hub of Surat, where 90 percent of the world’s diamonds are cut and polished, as well as traders in Mumbai.India’s 26 percent duty was lower than rates levied on rivals such as China, but exporters feared higher jewellery prices would lead to Americans spending less when tariff costs were passed onto customers.- ‘Gripped with uncertainty’ -Adil Kotwal of Creations Jewellery reckons that, if a 26 percent tariff went through, higher inflation and weaker purchasing power could make the market shrink by 25 to 30 percent this year until prices stabilise.”An average American has a budget, he doesn’t have an open-ended wallet,” Kotwal said. “Young people getting married… they have in their head, okay: ‘I’ll have to spend about $6,000, $7,000, I’ll buy a nice ring for the engagement’,” he said.”Now, his budget is going to go up to $10,000, and he’ll have to figure out what to do.”Kotwal, who also heads a jewellery manufacturing industry group in a key Mumbai export zone said before the tariffs were paused that the taxes would make people reassess.”Either he scales down the size of the centre stone, or he goes for buying a lab-grown (stone),” he said. “Or he postpones engagement for a couple of months.”India and the United States are negotiating the first tranche of a trade deal and exporters hope Prime Minister Narendra Modi will be able to shield them from the worst.”The industry as a whole has been gripped with uncertainty over the last few weeks, so that’s lifted for now,” Ajesh Mehta from D. Navinchandra Exports told AFP.”We hope that this 90-day period will also allow the government to negotiate the trade deal and resolve the issues.”However, the industry hoped that trade would remain stable.”We’re still in wait-and-watch mode at this point,” Mehta said. “The industry is currently in a slack period right now, as it is in between major holidays. But purchases from American buyers should continue — for now.”Most jewellers say the sector could live with a lower duty even if it does not go back to a pre-Trump tariff era.”If we conclude that there is going to be a 10 percent duty… that’s where everybody will be able to live comfortably, without disruptions,” said Kotwal.While Trump’s pause has brought relief, India’s exporters are keenly aware they could be in the same position in July. “We should continue to see purchases by American customers and buyers in this 90-day period as the tariff differential isn’t so big right now,” said K. Srinivasan of Emerald Jewel Industry India.”That said, on the 90th day, we may see a drop and purchases stop again if the issue doesn’t get resolved.”

Congrès du PS: trois courants opposés à Olivier Faure annoncent leur fusion

Trois des principaux opposants au premier secrétaire du Parti socialiste Olivier Faure, à savoir Nicolas Mayer-Rossignol, Hélène Geoffroy et Philippe Brun, ont annoncé vendredi la fusion de leurs contributions en vue du congrès du parti qui aura lieu en juin. “Les signataires de ce communiqué ont ouvert ce vendredi 11 avril des discussions pour rendre possible la présentation d’un Texte d’Orientation commun, ouvert à celles et ceux qui, comme nous, souhaitent que ce 81eme congrès du Parti socialiste soit celui du changement et celui qui va unir à nouveau les socialistes”, écrivent-ils dans un communiqué commun n’associant cependant pas le chef des députés Boris Vallaud, qui lui aussi s’oppose à Olivier Faure.Cette alliance inclut donc les deux courants d’opposition à Olivier Faure au sein du PS: celui du maire de Rouen Nicolas Mayer-Rossignol (notamment soutenu par Carole Delga et Anne Hidalgo) et de la maire de Vaulx-en-Velin, Hélène Geoffroy, proche de François Hollande. Elle comprend également le député de l’Eure Philippe Brun, qui a déposé une contribution pour ce nouveau congrès avec son collègue de l’Essonne Philippe Guedj.Le maire de Saint-Ouen (Seine-Saint-Denis) Karim Bouamrane, sans avoir déposé de contribution, a été à la manoeuvre pour réunir les opposants à Olivier Faure.Toutes ces figures du PS rejettent fermement toute idée d’alliance avec les Insoumis et reprochent à Olivier Faure d’avoir inféodé son parti à LFI lors des dernières échéances électorales.”Nous refusons la brutalisation du débat public. Nous rejetons toute alliance avec quiconque prône le populisme, alimente la haine antisémite, raciste, sexiste ou homophobe. Nous ne transigeons pas sur la séparation des pouvoirs et l’intégrité de la justice”, écrivent-ils dans leur communiqué commun. Le chef des députés socialistes Boris Vallaud, ancien proche d’Olivier Faure qui présente également une contribution pour ce congrès, ne fait pas partie des signataires de cette déclaration commune.Une main lui est cependant tendue. “Dans un esprit de rassemblement, nous invitons les signataires de la contribution +Unir+ (celle de Boris Vallaud, ndlr) à se joindre à ce cadre collectif de travail à un rassemblement”, est-il écrit dans le communiqué.Le congrès du PS se déroulera à Nancy du 13 au 15 juin.

Cinéma: Netflix saisit la justice pour contester la chronologie des médias

Le géant américain Netflix a annoncé vendredi avoir déposé un recours au Conseil d’Etat pour contester la chronologie des médias, qui encadre les délais à partir duquel un film peut être diffusé après sa sortie en salles en France.La plateforme de streaming conteste le cadre actuel qui l’oblige à patienter 15 mois avant de pouvoir diffuser un film sorti au cinéma, a indiqué le groupe à l’AFP, confirmant une information du Figaro. Netflix souhaiterait ramener ce délai à 12 mois sans augmenter son financement du cinéma français, qui s’élève actuellement à 50 millions d’euros par an soit 4% de son chiffre d’affaires dans le pays.Le recours de Netflix porte sur l’arrêté du 13 février qui a rendu obligatoire le nouvel accord sur la chronologie des médias conclu en début d’année après des négociations tendues entre professionnels du cinéma et diffuseurs (plateformes, chaînes de télévision…). Du fait de cet arrêté, cet accord, paraphé notamment par France Télévisions, Canal+, TF1 ou Disney, s’applique à Netflix même s’il n’en est pas signataire. Dans le système actuel, le délai d’attente imposé aux diffuseurs dépend principalement du montant qu’ils investissent dans la production cinématographique française. Premier contributeur du 7e art tricolore, le groupe Canal+ peut ainsi diffuser les films six mois après leur sortie, une position qu’il a confirmée début mars en annonçant l’investissement d’au moins 480 millions d’euros jusqu’en 2027 dans le cinéma français. Fin janvier, Disney avait, lui, frappé un grand coup en obtenant le raccourcissement de 17 à neuf mois le délai qui s’impose à lui sur sa plateforme Disney+, après des négociations avec les professionnels du cinéma. En contrepartie, le groupe américain avait accepté de porter, d’ici à trois ans, de 20% à 25% la part de son chiffre d’affaires français qu’il consacre à la création audiovisuelle dans le pays, dont plus de la moitié (14%) ira à terme au cinéma. 

Procès de la boucherie “conspirative” de Brest: le verdict attendu en soirée

Après trois semaines d’audience, six hommes soupçonnés d’avoir fomenté des projets d’attentats depuis une boucherie de Brest se sont exprimés une dernière fois vendredi à leur procès à Paris, avant le verdict prévu dans la soirée.”On me reproche mon passage en Syrie mais je suis né en Syrie. Je n’ai jamais combattu là-bas. Je m’occupais d’aide humanitaire”, a dit Mohamad Darwish qui s’exprimait en arabe, via une interprète.Le parquet a réclamé 25 ans de réclusion criminelle, assortis d’une période de sûreté des deux tiers, et une interdiction définitive du territoire français à l’encontre de l’accusé palestinien de 39 ans.Selon l’accusation, M. Darwish, par “l’aura” qu’il dégageait en raison de son passé de combattant au sein du groupe Etat islamique (EI), entre mars et l’automne 2014, “a galvanisé et motivé” le petit groupe qui se retrouve aujourd’hui sur le banc des accusés de la cour d’assises des mineurs spéciale.Me Sami Khankan, avocat de M. Darwish, n’a pas plaidé. A l’ouverture du procès, il avait demandé un supplément d’information et un ajournement du procès, refusés par la cour. Dernier avocat de la défense à s’exprimer – il n’y a pas de parties civiles -, Me Louis Heloun, avocat de Wahid Bouraya, 35 ans, le gérant de la boucherie “conspirative” de Brest contre qui treize ans de réclusion dont deux tiers de sûreté et six ans de suivi socio-judiciaire ont été requis, a dénoncé “un dossier tronqué”.”La thèse de la cellule prête à passer à l’action est chimérique”, a affirmé l’avocat. Dans cette affaire “on a insulté le droit, rétabli la loi des suspects”, s’est-il offusqué.Le dossier repose sur des écoutes faites par la Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI) dans la boucherie de M. Bouraya entre novembre 2019 et janvier 2020.Selon l’accusation, les six hommes, dont un mineur de 16 ans à l’époque des faits, jamais réunis tous ensemble dans la boucherie, auraient projeté des actions violentes ou envisagé des départs en zone irako-syrienne.Mais au fil de l’audience, les projets d’attentats retenus initialement par l’accusation (rade de Brest, stade brestois, attaque d’un village isolé…) ont considérablement fondu. Il ne restait plus à l’issue des débats qu’un vague projet d’attentat durant le Nouvel An chinois à Paris ou Brest mais aucun plan d’action, aucune arme n’ont pu soutenir cette hypothèse.Beaucoup de ces accusations reposaient sur les aveux de “Mehdi” (le prénom a été modifié) mineur au moment des faits. Les larmes aux yeux, le jeune homme aujourd’hui âgé de 21 ans s’est excusé auprès de ses co-accusés. “C’est à cause de moi que vous vous retrouvez” dans le box des accusés, a-t-il dit. 

Dollar slides, stocks diverge as China hits back at US tariffs

The dollar tumbled and gold hit a fresh record high on Friday, while stocks diverged as hiked Chinese tariffs on the United States deepened a trade between the world’s two largest economies.After blockbuster rallies for equities Thursday in response to a 90-day pause in the tariffs unveiled by US President Donald Trump, with the exception of China, stock markets traded mixed at the end of a highly volatile week.”The main driver of the renewed market pressure was an increased focus on the US-China escalation,” said Jim Reid, managing director at Deutsche Bank.China retaliated on Friday against massive US tariffs with its own 125-percent duties on goods from the United States, but said it would “ignore” future increases by Washington. That left European stocks struggling for direction in early afternoon deals, with Frankfurt falling 0.5 percent and Paris up 0.1 percent.London rose nearly one percent after data showed that the UK economy grew far more than expected in February. Oil prices rebounded only by a small amount after huge falls on Thursday.”Neither the US nor China are showing signs of backing down, with President Trump expressing confidence in his tariff plans,” Reid added.The dollar plunged to the lowest level against the euro in more than three years and slid against other main rivals as investors fled what is typically considered a key safe-haven currency.US bonds were also under pressure amid speculation that China was offloading some of its vast holdings in retaliation for Trump’s measures.With treasuries being sold off, sending their yields higher and making US debt more expensive, there is a fear of a bigger exodus from American assets down the line.The weaker dollar and the rush for safety sent gold to a fresh record high above $3,220 an ounce.”There remains considerable uncertainty around the impact of tariffs on economies and company earnings, and that could keep markets volatile for some time,” noted Russ Mould, investment director at AJ Bell.In equities trading, the Tokyo stock market shed three percent — a day after surging more than nine percent — while Sydney, Seoul, Singapore, Wellington and Bangkok were also in the red. However, Hong Kong and Shanghai rose as traders focused on possible Chinese stimulus measures. Beijing said earlier on Friday it would implement a moderately loose monetary policy in a bid to reassure investors.There were gains in Taipei and Ho Chi Minh City stocks as the leaders of Taiwan and Vietnam said they would hold talks with Trump.The generally downbeat mood came after hefty losses on Wall Street, where the S&P 500 lost 3.5 percent, the Dow 2.5 percent and the Nasdaq 4.3 percent.Trump also warned that the huge tariffs delayed on Wednesday would be reintroduced if no agreements had been made between Washington and other countries.”If we can’t make the deal we want to make… then we’d go back to where we were,” he said.- Key figures around 1050 GMT -London – FTSE 100: UP 0.9 percent at 7,980.95 pointsParis – CAC 40: UP 0.1 percent at 7,131.52Frankfurt – DAX: DOWN 0.5 percent at 20,448.17 Tokyo – Nikkei 225: DOWN 3.0 percent at 33,585.58 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: UP 1.1 percent at 20,914.69 (close)Shanghai – Composite: UP 0.5 percent at 3,238.23 (close)New York – Dow: DOWN 2.5 percent at 39,593.66 (close)Dollar/yen: DOWN at 143.00 yen from 144.79 yen on ThursdayEuro/dollar: UP at $1.1336 from $1.1183Pound/dollar: UP at $1.3065 from $1.2954Euro/pound: UP at 86.76 pence from 86.33 penceBrent North Sea Crude: UP 0.4 percent at $63.58 per barrelWest Texas Intermediate: UP 0.5 percent at $60.36 per barrel