Ukraine: au moins trois blessés à Kiev dans une “attaque de missile” et des “explosions”

Trois personnes ont été blessées à Kiev par une “attaque de missile”, a annoncé dimanche le maire de la capitale ukrainienne Vitali Klitschko, deux jours après la mort de 18 personnes, dont la moitié d’enfants, dans une frappe russe sur la ville natale du président Volodymyr Zelensky.L’édile de la ville a d’abord annoncé sur Telegram des “explosions dans la capitale” et une “attaque de missile sur Kiev” en cours. Il a ensuite fait état d’au moins trois personnes “blessées” dans trois quartiers de la capitale.Simultanément, la défense anti-aérienne ukrainienne avait émis des alertes pour les régions de Kharkiv, Mykolaïv et Odessa en raison de “missiles (qui avaient) pénétré par le nord dans la région de Tcherniguiv et qui se dirigeaient vers le sud”.Ces alertes ont ensuite été toutes levées.Mais en réaction, le commandement des forces armées de la Pologne a annoncé qu’en raison de “l’intensité de l’activité de l’aviation de la Fédération de Russie, frappant des cibles dans l’ouest de l’Ukraine, les aviations polonaise et alliées avaient débuté des opérations dans l’espace aérien” polonais. De son côté, le ministère russe de la Défense a indiqué avoir intercepté et détruit 11 drones ukrainiens.Samedi, le président ukrainien Zelensky avait dénoncé la “faible” réaction des Etats-Unis à la frappe meurtrière de la veille par un missile russe contre sa ville natale de Kryvyï Rig (centre).Bilan: 18 morts et 72 blessés, dont nombre d’enfants.- “Peur” -L’ambassadrice américaine en Ukraine, Bridget Brink, s’était dite “horrifiée” par cette “frappe de missile balistique” mais sans en mentionner, dans un premier temps, l’origine russe.M. Zelensky a accusé Washington d’avoir “peur de prononcer le mot +russe+ en parlant du missile”.La frappe est l’une des pires des dernières semaines et a choqué en raison du jeune âge de certaines victimes, de trois à 17 ans.Il est rare que Volodymyr Zelensky adopte publiquement un tel ton contre ses alliés.Washington a été son premier soutien militaire et financier, depuis le début de l’invasion russe en février 2022, mais le nouveau président Donald Trump a multiplié les critiques contre son homologue ukrainien.Les deux hommes ont eu une altercation verbale à la Maison Blanche le 28 février devant les caméras du monde entier.M. Trump s’est rapproché du président russe Vladimir Poutine, avec lequel il affirme vouloir négocier la fin de la guerre au plus vite.Sa main tendue à Moscou a été mal reçue à Kiev, même si Donald Trump a depuis aussi menacé la Russie de nouvelles sanctions.L’ambassadrice Brink avait été nommée en 2022 par le président américain d’alors Joe Biden, adversaire du Kremlin et soutien de Kiev.Depuis que Donald Trump est président, Mme Brink évite de nommer directement la Russie lors d’attaques, ce qu’elle faisait auparavant.Le ministère russe de la Défense avait dit avoir mené “une frappe de précision” à Kryvyï Rig sur un restaurant “où se réunissaient des commandants de formations et des instructeurs occidentaux”. Une “fausse information” destinée à “couvrir son crime cynique”, a rétorqué l’armée ukrainienne.Volodymyr Zelensky continue de réclamer la fin de la guerre.Elle “doit cesser. Mais pour y parvenir, nous ne devons pas avoir peur d’appeler un chat un chat”, a-t-il martelé samedi soir, estimant “faux et dangereux de garder le silence sur le fait que c’est la Russie qui tue des enfants avec des missiles balistiques”.- “Progrès” -Le président de l’Ukraine a toutefois salué des “progrès tangibles”, avec de “premiers détails concernant la manière dont pourrait être déployé” un contingent européen en cas de cessez-le-feu, après la venue vendredi à Kiev des chefs d’état-major des armées françaises et britanniques.Les deux puissances européennes proposent de déployer un contingent de pays du continent, une “force de réassurance” censée prévenir une reprise du conflit une fois un cessez-le-feu mis en place.L’Ukraine accuse Moscou de jouer la montre pour profiter de son avantage sur le front afin de conquérir davantage de territoires.Les Etats-Unis avaient proposé un cessez-le-feu inconditionnel de 30 jours, mais Donald Trump n’a pu obtenir à ce stade de Moscou qu’un accord pour un cessez-le-feu en mer Noire et un moratoire très flou concernant les frappes sur les infrastructures énergétiques, que les deux parties s’accusent de violer.

The scientist rewriting DNA, and the future of medicine

A revolution is underway in gene editing — and at its forefront is David Liu, an American molecular biologist whose pioneering work is rewriting the building blocks of life with unprecedented precision.A professor at the Broad Institute of MIT and Harvard, Liu was awarded a Breakthrough Prize in Life Sciences on Saturday for developing two transformative technologies: one already improving the lives of patients with severe genetic diseases, the other poised to reshape medicine in the years ahead.He spoke with AFP ahead of the Los Angeles ceremony for the prestigious Silicon Valley-founded award.He will receive $3 million for his work on “base editing” and “prime editing,” and plans to donate most of it to support his charitable foundation.”The ability to change a DNA sequence of our choosing into a new sequence of our choosing is a fundamentally very powerful capability,” the 51-year-old said, foreseeing uses not just in human medicine but areas like developing more nutritious or disease-resistant crops.- Correcting the code -DNA is made up of four chemical “letters” — the nucleotide bases A, G, T and C. Mutations in this sequence cause thousands of human diseases, yet until recently, gene editing could only fix a limited number of them.Even CRISPR-Cas9, the groundbreaking technology that earned a Nobel Prize in 2020, has major limitations.It cuts both strands of the DNA helix, making it most useful to disrupt rather than correct genes, while the process can introduce new errors.”Being able to use genome editing to treat genetic diseases requires, in most cases, ways to correct a DNA misspelling, not simply to disrupt a gene,” Liu said.That insight led his lab to develop base editing, which uses the Cas9 protein — disabled so it can no longer cut both DNA strands — to find a target DNA sequence and another enzyme to convert one letter to another — for example, C to T or G to A.Reversing the change — from T to C or A to G — was tougher. Liu’s team overcame the challenge by engineering entirely new enzymes.These base editors can now correct about 30 percent of the mutations that cause genetic diseases. The technology is already in at least 14 clinical trials.In one of them, Beam Therapeutics — which Liu co-founded — announced it had treated patients of AATD, a rare genetic disorder affecting the lungs and liver, with a single drug infusion.While traditional gene therapies often disrupt faulty genes or work around them, base editing repairs the mutation itself.”This was the first time that humans have corrected a mutation that causes a genetic disease in a patient,” Liu said.- Cystic fibrosis hope -Base editing, quickly dubbed “CRISPR 2.0,” can’t fix every mutation.About 70 percent of the roughly 100,000 known disease-causing mutations remain out of its reach, including those caused by missing or extra letters.To expand the toolkit, Liu’s lab introduced prime editing in 2019 — a method capable of replacing entire sections of faulty DNA with corrected sequences.If CRISPR is like scissors that cut DNA, and base editors are like using a pencil to correct individual letters, then prime editing is the equivalent of a word processor’s “find and replace” function.Creating this tool required a series of breakthroughs Liu’s team describes as “small miracles.” The result is, he said, “the most versatile way we know of to edit the human genome.”Among the targets Liu and his team have already pursued with prime editing: cystic fibrosis, a common genetic disease usually caused by three missing DNA letters that causes thick mucus buildup in the lungs and digestive system.Liu’s lab has made much of its work freely accessible, sharing DNA blueprints through a nonprofit library used by tens of thousands of labs worldwide.”The science we create — which is ultimately funded by society, through governments and donors — ultimately goes back to benefit society.”This year’s Breakthrough Prize awards come at a fraught moment for US science, as President Donald Trump’s government strips funding for institutions like the National Institutes of Health (NIH).”The NIH is a treasure, not just for this country but for the world,” said Liu. “Trying to dismantle the heart of what supports science in this country is like burning your seed corn.”

‘Anxious’: US farmers see tariffs threaten earnings

As President Donald Trump’s sweeping global tariffs took effect this weekend, US farmers hoping for a profit this year instead found themselves facing lower crop prices — and the prospect of ceding more ground in foreign markets.”We’re already getting below break-even at the current time,” said Jim Martin, a fifth-generation Illinois farmer who grows soybeans and corn.”We knew it was coming,” he told AFP of Trump’s tariffs. “I guess we’re anxious to see how things are going to eventually be resolved.”The president’s 10-percent “baseline” rate on goods from most US trading partners except Mexico and Canada took effect Saturday.And dozens of economies, including the European Union, China and India, are set to face even higher levels — tailored to each party — starting Wednesday.With talk of retaliation, farmers, a key support base in Trump’s 2024 re-election campaign, are again in the crossfire and bracing for losses.Prices for many US agricultural products fell alongside the stock market on Friday, following Trump’s tariff announcement and China’s pushback.China, the third-biggest importer of American farm goods behind Canada and Mexico, is set to be hard hit, with a 34-percent US duty on its products piling on an earlier 20-percent levy.In response, Beijing said it would place its own 34-percent tariff on American goods, stacking on previous rates of up to 15 percent on US agricultural products.The tariffs mean businesses pay more to import US products, hurting American farmers’ competitiveness.- Market loss -“There is less incentive for them to purchase US soybeans. It is cheaper to get them out of Brazil by far,” said Michael Slattery, who grows corn, soybeans and wheat in the Midwest state of Wisconsin.At least half of US soybean exports and even more of its sorghum go to China, which spent $24.7 billion on US agriculture last year, including on chicken, beef and other crops.But the US Department of Agriculture (USDA) said China’s purchases last year dropped 15 percent from 2023 “as soybean and corn sales fell amid rising competition from South America.”Slattery expects Chinese buyers will dial back further.”The loss of this market is a very big deal, because it’s expensive to find other buyers,” said Christopher Barrett, a Cornell University professor whose expertise includes agricultural economics.During Trump’s escalating tariff war in his first presidency, China was the “only target, and therefore the only country retaliating,” Barrett said.With all trading partners now targeted, farmers will likely have a harder time finding new markets, he said.- ‘Band-aid’ -“More than 20 percent of farm income comes from exports, and farmers rely on imports for crucial supplies like fertilizer and specialized tools,” the American Farm Bureau Federation warned this week.”Tariffs will drive up the cost of critical supplies, and retaliatory tariffs will make American-grown products more expensive globally,” it added.The International Dairy Foods Association cautioned Wednesday that “broad and prolonged tariffs” on top trading partners and growing markets risk undermining billions in investments to meet global demand.Retaliatory tariffs on the United States triggered over $27 billion in agricultural export losses from mid-2018 to late-2019, the USDA found.While the department provided $23 billion to help farmers hit by trade disputes in 2018 and 2019, Martin in Illinois likened the bailouts to “a band-aid, a temporary fix on a long-term problem.””The president says it’s going to be better in the long-term so we need to decide how patient we need to be, I guess,” he added.Martin, like other producers, hopes for more trade deals with countries beyond China.Slattery called Trump’s policies “a major restructuring of the international order.”He is bracing for losses this year and next.”I’ve attempted to sell as much as I can of the soybeans and corn in advance, before Trump began to indicate the amount of tariffs he was going to charge,” he said.

Özgür Özel, la force émergente de l’opposition turque

Moins charismatique que le populaire maire d’Istanbul Ekrem Imamoglu, mais orateur et tribun efficace, Özgür Özel, président du premier parti d’opposition en Turquie, en est devenu la figure de proue depuis l’arrestation de l’édile stambouliote.Dès le soir du 19 mars, le quinquagénaire qui doit être reconduit dimanche à la tête du Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate) galvanise la foule venue protester devant l’hôtel de ville d’Istanbul contre l’interpellation quelques heures plus tôt du maire, à cinq jours de son investiture comme candidat du parti à la prochaine présidentielle.Dénonçant un “coup d’Etat”, Özgür Özel entraîne une semaine durant des dizaines de milliers de gens dans les rues d’Istanbul, d’Ankara, la capitale, et de nombreuses villes du pays.”Gouvernement, démission!”, “Nous allons renverser le sultan!”: chaque soir, les manifestants bravent les gaz lacrymogènes de la police devant la mairie d’Istanbul où il rugit de sa voix rauque.Le 29 mars, ils déferlent par centaines de milliers sur la rive asiatique de la métropole pour un meeting géant. Le CHP revendique plus de deux millions de participants.A 50 ans, la cote du pharmacien explose. Özgür Özel a été élu à la tête du parti en novembre 2023, quelques mois après l’échec du CHP à la présidentielle.- Kémaliste traditionnel – Né le 21 septembre 1974 à Manisa, près d’Izmir, la troisième ville du pays sur la côte égéenne (ouest), ce fils de professeurs suit des études de pharmacie et prend rapidement la tête de l’association des pharmaciens de Turquie, avant de se lancer en politique.En 2011, il est élu député CHP de Manisa, un poste qu’il a conservé depuis. “Cette partie égéenne du pays est la racine traditionnelle du kémalisme, laïque. En ce sens, (Özgür Özel) est très proche de la base du CHP et connaît très bien le parti”, relève Berk Esen, professeur de sciences politiques à l’université Sabanci, à Istanbul.Özel prend rapidement la tête du groupe CHP au parlement, où son franc-parler et son expression directe et incisive le font remarquer. “Ce n’est peut-être pas un orateur charismatique, mais il est éloquent, articulé, très critique envers le gouvernement et cette stratégie fonctionne”, reprend Berk Esen.Après avoir conquis Istanbul en 2019, une prise de guerre face à l’AKP au pouvoir, le CHP perd la présidentielle de mai 2023, privé de son champion Ekrem Imamoglu, menacé d’une peine de prison pour “insulte” aux membres du Haut comité électoral.Cette défaite face au président sortant Erdogan, au pouvoir depuis deux décennies, plonge le CHP dans la crise. Six mois plus tard, le congrès du parti porte Özel à sa tête en remplacement du prudent Kemal Kiliçdaroglu, issu de la minorité alévie, candidat malheureux à la présidence.Elu avec le soutien du poids lourd du CHP Ekrem Imamoglu, Özgür Özel, laïc mais sunnite, annonce vouloir “ouvrir la porte à un nouveau climat politique” en Turquie et rajeunit les cadres du parti.- Division des tâches -“Les deux hommes se partagent la tâche: Imamoglu se prépare pour la présidence, Özel tient le parti et le groupe parlementaire”, résume l’avocat Ahmet Kiraz, proche du CHP. “Les deux hommes avancent ensemble avec une même vision du pouvoir, qui prévoit un rôle renforcé du parlement”.Quelques mois plus tard, le parti remporte une victoire retentissante aux élections municipales de mars 2024, conservant Istanbul et la capitale et conquérant des capitales provinciales d’Anatolie jusqu’alors chasses gardées d’Erdogan et de son parti.Depuis, le CHP et ses dirigeants sont dans le viseur de la justice, jusqu’à l’arrestation du maire d’Istanbul.Les observateurs jugent “prématuré” d’envisager une candidature d’Özgür Özel à la présidence. Mais “si Ekrem Imamoglu devait être empêché, il sera le mieux placé. Il a la stature pour être un candidat de secours. Il sait rassembler”, assure M. Kiraz.”Jusqu’à présent, il a très bien défendu le parti contre les interventions judiciaires d’Erdogan”, juge Berk Esen qui le voit “devenir un homme politique tout à fait redoutable”.

Le chef de la diplomatie française à Alger pour réinitialiser la relation France-Algérie

Le chef de la diplomatie française Jean-Noël Barrot est attendu ce dimanche à Alger où il rencontrera son homologue Ahmed Attaf pour “concrétiser” la reprise du dialogue sur les sujets les plus sensibles qui obèrent la relation bilatérale, dont la question migratoire.La France doit “se saisir” de l’espace diplomatique ouvert par les présidents français et algérien “pour obtenir des résultats” sur les dossiers migratoire, judiciaire, sécuritaire et économique, a expliqué cette semaine le ministre français devant les parlementaires.Emmanuel Macron et Abdelmadjid Tebboune avaient acté lundi, à l’issue d’un entretien téléphonique, le principe d’une relance bilatérale et chargé leurs ministres des Affaires étrangères de donner “rapidement” un nouvel élan aux relations.Ils mettaient ainsi fin à huit mois d’une crise d’une intensité rare qui avait précipité la France et l’Algérie au bord de la rupture diplomatique.Soutien total de la France à un plan d’autonomie sous souveraineté marocaine pour le Sahara occidental bien que pour l’ONU ce territoire n’ait pas de statut défini, refus des autorités algériennes de réadmettre certains de ses ressortissants sous obligation de quitter le territoire français, ou encore condamnation de l’écrivain franco-algérien Boualem Sansal que Paris juge “arbitraire”: les motifs de griefs mutuels sont nombreux.  Pour autant, il y a désormais une volonté conjointe de reprendre langue pour retrouver une relation apaisée et équilibrée “dans une logique de résultats” et “d’efficacité”, insiste-t-on à Paris.La visite de Jean-Noël Barrot “vise à détailler un programme de travail bilatéral ambitieux, à en décliner les modalités opérationnelles”, à élaborer des objectifs conjoints et un calendrier de mise en œuvre, a ainsi expliqué jeudi Christophe Lemoine, porte-parole du ministère français des Affaires étrangères.Pour préparer le voyage de Jean-Noël Barrot, Emmanuel Macron avait réuni mardi plusieurs ministres se trouvant en première ligne dans les relations avec l’Algérie.Le ministre de l’Intérieur Bruno Retailleau, partisan d’une ligne dure ces derniers mois, avait alors fait part de son “espoir” qu’Alger applique “strictement” l’accord migratoire bilatéral de 1994, qui “dispose que l’Algérie doit accepter sur son sol les ressortissants algériens” que Paris veut expulser. Est d’ores et déjà actée la reprise de contacts en France entre les préfectures et les consulats algériens afin que les demandes de réadmission en voie d’être présentées par les autorités françaises puissent l’être dans les conditions normales.Concrètement, Paris attend des autorités algériennes qu’elles augmentent leur taux de délivrance des laisser-passer consulaires dans les délais utiles, qui est actuellement de l’ordre de 40%.L’annonce d’un retour de l’ambassadeur d’Algérie à Paris, rappelé à l’été 2024, signalerait aussi la volonté de dialogue en toute bonne foi.- Dignitaires et le cas Sansal -A Alger, outre les demandes de réadmission, Jean-Noël Barrot et Ahmed Attaf devraient évoquer l’accord d’exemption réciproque des visas sur les passeports diplomatiques.Certains dignitaires algériens avaient fait les frais de la crise franco-algérienne, Paris ayant mis en place des mesures de restriction de circulation et d’accès au territoire national pour ces personnalités.Pour la diplomatie française, ces restrictions — prises en représailles au refus d’Alger de reprendre ses ressortissants sous le coup d’une expulsion — ont pesé dans la volonté d’Alger de reprendre le dialogue.Le cas de Boualem Sansal devrait également être discuté.Emmanuel Macron a plaidé pour “une issue humanitaire” pour l’écrivain, âgé et malade, détenu depuis mi-novembre et condamné à 5 ans de prison, une décision contre laquelle il a fait appel.Cette semaine encore, Jean-Noël Barrot, estimait que celui-ci était détenu “sans fondement”.Mais le parquet algérien, qui avait requis 10 ans de prison, a fait appel également cette semaine, éloignant la possibilité d’une grâce présidentielle à brève échéance, à moins que les deux parties ne se désistent.A Alger, Jean-Noël Barrot sera notamment accompagné de Romaric Roignan, le nouveau directeur de la région Afrique du nord et Moyen-Orient du Quai d’Orsay.Sa visite précède enfin celle de son homologue de la Justice Gérald Darmanin, prévue “prochainement” pour relancer la coopération judiciaire.

Le chef de la diplomatie française à Alger pour réinitialiser la relation France-Algérie

Le chef de la diplomatie française Jean-Noël Barrot est attendu ce dimanche à Alger où il rencontrera son homologue Ahmed Attaf pour “concrétiser” la reprise du dialogue sur les sujets les plus sensibles qui obèrent la relation bilatérale, dont la question migratoire.La France doit “se saisir” de l’espace diplomatique ouvert par les présidents français et algérien “pour obtenir des résultats” sur les dossiers migratoire, judiciaire, sécuritaire et économique, a expliqué cette semaine le ministre français devant les parlementaires.Emmanuel Macron et Abdelmadjid Tebboune avaient acté lundi, à l’issue d’un entretien téléphonique, le principe d’une relance bilatérale et chargé leurs ministres des Affaires étrangères de donner “rapidement” un nouvel élan aux relations.Ils mettaient ainsi fin à huit mois d’une crise d’une intensité rare qui avait précipité la France et l’Algérie au bord de la rupture diplomatique.Soutien total de la France à un plan d’autonomie sous souveraineté marocaine pour le Sahara occidental bien que pour l’ONU ce territoire n’ait pas de statut défini, refus des autorités algériennes de réadmettre certains de ses ressortissants sous obligation de quitter le territoire français, ou encore condamnation de l’écrivain franco-algérien Boualem Sansal que Paris juge “arbitraire”: les motifs de griefs mutuels sont nombreux.  Pour autant, il y a désormais une volonté conjointe de reprendre langue pour retrouver une relation apaisée et équilibrée “dans une logique de résultats” et “d’efficacité”, insiste-t-on à Paris.La visite de Jean-Noël Barrot “vise à détailler un programme de travail bilatéral ambitieux, à en décliner les modalités opérationnelles”, à élaborer des objectifs conjoints et un calendrier de mise en œuvre, a ainsi expliqué jeudi Christophe Lemoine, porte-parole du ministère français des Affaires étrangères.Pour préparer le voyage de Jean-Noël Barrot, Emmanuel Macron avait réuni mardi plusieurs ministres se trouvant en première ligne dans les relations avec l’Algérie.Le ministre de l’Intérieur Bruno Retailleau, partisan d’une ligne dure ces derniers mois, avait alors fait part de son “espoir” qu’Alger applique “strictement” l’accord migratoire bilatéral de 1994, qui “dispose que l’Algérie doit accepter sur son sol les ressortissants algériens” que Paris veut expulser. Est d’ores et déjà actée la reprise de contacts en France entre les préfectures et les consulats algériens afin que les demandes de réadmission en voie d’être présentées par les autorités françaises puissent l’être dans les conditions normales.Concrètement, Paris attend des autorités algériennes qu’elles augmentent leur taux de délivrance des laisser-passer consulaires dans les délais utiles, qui est actuellement de l’ordre de 40%.L’annonce d’un retour de l’ambassadeur d’Algérie à Paris, rappelé à l’été 2024, signalerait aussi la volonté de dialogue en toute bonne foi.- Dignitaires et le cas Sansal -A Alger, outre les demandes de réadmission, Jean-Noël Barrot et Ahmed Attaf devraient évoquer l’accord d’exemption réciproque des visas sur les passeports diplomatiques.Certains dignitaires algériens avaient fait les frais de la crise franco-algérienne, Paris ayant mis en place des mesures de restriction de circulation et d’accès au territoire national pour ces personnalités.Pour la diplomatie française, ces restrictions — prises en représailles au refus d’Alger de reprendre ses ressortissants sous le coup d’une expulsion — ont pesé dans la volonté d’Alger de reprendre le dialogue.Le cas de Boualem Sansal devrait également être discuté.Emmanuel Macron a plaidé pour “une issue humanitaire” pour l’écrivain, âgé et malade, détenu depuis mi-novembre et condamné à 5 ans de prison, une décision contre laquelle il a fait appel.Cette semaine encore, Jean-Noël Barrot, estimait que celui-ci était détenu “sans fondement”.Mais le parquet algérien, qui avait requis 10 ans de prison, a fait appel également cette semaine, éloignant la possibilité d’une grâce présidentielle à brève échéance, à moins que les deux parties ne se désistent.A Alger, Jean-Noël Barrot sera notamment accompagné de Romaric Roignan, le nouveau directeur de la région Afrique du nord et Moyen-Orient du Quai d’Orsay.Sa visite précède enfin celle de son homologue de la Justice Gérald Darmanin, prévue “prochainement” pour relancer la coopération judiciaire.

‘Real loss’: US officials axe grant over false transgender claim

A $600,000 federal grant to research feminine hygiene products was axed after US officials falsely labelled it a study on transgender menstrual cycles, underscoring the way that misinformation is underpinning a breakneck cost-cutting spree.Elon Musk, President Donald Trump’s billionaire advisor, has overseen a crusade by the Department of Government Efficiency (DOGE) to slash government spending, ordering massive cuts and layoffs that have upended scientific research and foreign aid.But the cost-cutters are spreading misinformation as they home in on their targets.For example, the cancellations include funding awarded to Southern University in Louisiana, which Agriculture Secretary Brooke Rollins rescinded last month. However, she falsely described it as a grant to study “menstrual cycles in transgender men.”DOGE amplified her announcement on its website and X.Outrage fueled by the misinformation grew so intense online that the professor in charge of the research, Samii Kennedy Benson, feared for her safety, multiple sources told AFP.The true purpose of “Project Farm to Feminine Hygiene” was to explore how alternatives to synthetic pads, liners and underwear could be made using natural fibers such as regenerative cotton, according to the US Department of Agriculture (USDA) and interviews with five sources.The effort also involved an outreach program educating women and girls about menstruation and the establishment of a local fiber-processing facility. “This was just one more senseless, hateful cancellation,” one organizer with Acadian Brown Cotton, a fiber-producing initiative the university partnered with to supply cotton for testing, told AFP on condition of anonymity.- ‘So angry’ -In a letter to Louisiana Congressman Clay Higgins seen by AFP, Acadian Brown Cotton’s founder Sharon Donnan wrote that the funding was pulled over a “misunderstanding” and petitioned for its reinstatement.”The real loss is for women,” Donnan told AFP.”It makes me so angry that I want to start calling names.”The word “transgender” is mentioned only once in the grant document, with a line noting that transgender men “may also menstruate.”Southern University said in a statement that the project was “not a study on or including research on menstrual cycles.” The university declined to comment to AFP, and Benson did not respond to interview requests.The transgender community has become a flashpoint in culture wars roiling the United States. Trump has signed several executive orders targeting them, including one instructing the government to recognize only two sexes, male and female.The president has previously railed against experiments he falsely claimed were turning mice transgender, misrepresenting contracts revoked by DOGE.Aside from women, the economic beneficiaries of Southern University’s initiative could have included cotton farmers in Louisiana, one of the nation’s poorest states.”It would expand the market,” one grower, who produced the sample provided for Southern University’s research, told AFP. “It’s kind of sad it got cut off in the middle.”Norris Green Jr, a Black farmer who was excited to contribute to research at the historically Black university, said officials responsible for the cuts should visit the state to understand the ground reality.”Come to the Gulf and see how many of these females are impoverished,” he told AFP. “You might have a different perspective.”- ‘Hostility’ -A USDA spokesperson originally insisted to AFP that the project’s educational component “prioritized” transgender men.When asked for evidence, the agency pointed only to the grant’s single line mentioning the word “transgender.”Rollins, whose grant cancellation announcement received millions of views on X, went on to repeat the false claims during a White House Cabinet meeting.A former Louisiana mayor also repeated them on local radio.Across platforms and in the comment sections of articles echoing Rollins’s claims, posts called for people involved with the grant’s approval to be fired, publicly identified or prosecuted.The episode underscores a pattern of deception around DOGE, which has touted massive savings on a website that US media have reported is riddled with errors.Musk and other officials have repeatedly misrepresented government programs — from an invented tale about condoms for war-battered Gaza to misleading claims about Social Security recipients.”Most factual information about DOGE either never makes it in front of the people who need it most or is received with hostility,” Audrey McCabe, an analyst with the watchdog group Common Cause, told AFP.”Once a falsehood infiltrates public consciousness, an investigation correcting the lie can only do so much to cancel it out.”