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Has US Education Dept impeded students? False claims by conservatives

Do American students really rank at the bottom of international comparisons and does the United States really spend more per pupil than any other country? Those are the false claims made by President Donald Trump and his backers to justify shutting the Department of Education. Trump signed an executive order on Thursday to close the department, which was created in 1979. While it cannot be shuttered without the approval of Congress, the department will likely be starved of funds and staff by the order.The Trump administration had already sought to gut the department in early March by shedding almost 1,800 jobs, or about half of its staff, which according to Education Secretary Linda McMahon would help “our scores go up.” – Do US students really rank last? False -“No matter how you cut it, the US is not scoring at the bottom of the international rankings,” Nat Malkus, senior fellow and the deputy director of education policy at the conservative-leaning American Enterprise Institute, told AFP. “The US ranks in the middle of the pack on most international assessments.”Fifteen-year-old US students placed above average in reading and close to average in math on the Organisation for Economic Co-operation and Development’s latest Programme for International Student Assessment (PISA) test.Two other international tests, the PIRLS in 2021 for reading and the TIMSS in 2023 for science and mathematics, also place American kids within the average of the countries tested.National tests did show a drop off after 2019, but that was partly attributed to disruptions caused by Covid shutdowns, with similar patterns seen in other countries.But the picture is nowhere near as catastrophic as many of Trump’s conservative supporters claim.Nationally, in 2024, 76 percent of fourth-grade students (ages 9-10) and 61 percent of eighth-grade students (ages 13-14) met or exceeded the expected baseline in mathematics, according to National Assessment of Educational Progress (NAEP) results. In reading, they were 60 percent and 67 percent above the minimum, respectively.It is also false that students “have fallen behind” since the creation of the DoE, a claim made by Republican Representative Byron Donalds of Florida.For example, the average math proficiency of fourth-graders has increased by 24 points since 1990, and the average reading proficiency has not changed since 1992, according to the National Center for Education Statistics (NCES).Malkus at the AEI said the “Department could improve how it supports US education” but cannot “be held responsible for student outcomes.”- Highest cost per student in the world? False -Trump has claimed “we spend more per pupil than any other country in the world, and we’re ranked at the bottom of the list.” He says his “dream” is to “move education into the states so that the states instead of bureaucrats working in Washington can run education” — as proposed in the conservative “Project 2025″ program that has guided the new administration. But that’s already the case. Each US state runs its own education system, with the DoE primarily responsible for administering student loans offered by the federal government, assisting disadvantaged students and enforcing rights. While it does spend more per student than most countries, the United States ranked fifth in 2019 and sixth in 2021 in the OECD ranking for spending per primary and secondary student, far behind Luxembourg and Norway. And that spending is the responsibility of the states, with the federal government representing only about 13 percent of total funding.”In the US only 4 percent of total federal spending is devoted to education, compared to about 10 percent on average in the countries in the OECD,” said Fernando Reimers, a Harvard professor specializing in international education.Several Democratic states, parents associations and the American Federation of Teachers (AFT) have all filed appeals against the dismantling of the department.The AFT said in a press release that shutting the department will hurt “ten million students who rely on financial aid to go to college or pursue a trade” as well as “millions of students with disabilities and students living in poverty.”

Corée du Nord: Kim Jong Un assiste à l’essai d’un nouveau missile anti-aérien (média d’Etat)

Dramatic McCarthy debut as Kenya snatch World Cup drawThu, 20 Mar 2025 21:43:56 GMT

Former Manchester United assistant coach and South Africa star Benni McCarthy debuted as Kenya boss with a 3-3 draw against Gambia in a World Cup qualifying thriller on Thursday. After a dour first half in which Musa Barrow missed a Gambian penalty, the Group F clash sprang to life and ended with William Wilson levelling …

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Stocks fall, oil prices rise in choppy trade after Fed decision

Wall Street stocks slipped Thursday after the US Federal Reserve sought to calm fears over President Donald Trump’s tariffs, while eurozone equities slumped.Meanwhile, oil prices jumped and gold hit a new record high on continued geopolitical tensions — particularly concerning Gaza and Yemen — and fresh US sanctions on Iranian oil.All three major indices on Wall Street closed lower, giving up some of their gains from Wednesday after Fed chair Jerome Powell suggested that any increase to consumer prices caused by tariffs would likely be short-lived.”We started off in the red, went solidly into the green, only to go back into the red, then back into the green and now we’re kind of flatlining,” CFRA’s Sam Stovall told AFP, shortly before US markets slipped further to close in the red. The major eurozone markets of Frankfurt, Milan and Paris gave up around one percent or more after European Central Bank chief Christine Lagarde warned a trade war between the United States and Europe could shave half a percentage point off eurozone growth and push up inflation.Lingering tariff fears and geopolitical developments helped safe-haven gold to another record above $3,057.49 an ounce.The price of copper reached a five-month high above $10,000 a tonne as US companies stock up on the metal targeted by Trump’s tariffs.- Oil ‘in the spotlight’ -Oil prices jumped amid a fresh upsurge in Gaza hostilities and worries about Iran-backed Huthi rebels.”The prospect of an extended US campaign against the Huthis combines with Israel’s renewed Gaza offensive to put oil squarely back in the spotlight,” said Chris Beauchamp, chief market analyst at online trading platform IG.In other central bank action, the Bank of England and Sweden’s Riksbank held interest rates steady Thursday, following in the footsteps of the Fed and the Bank of Japan a day earlier.Meanwhile, the Swiss central bank cut its rates on Thursday, citing “high uncertainty” in the global economy.Nevertheless, most markets had their focus Thursday on the United States, the world’s biggest economy.”Great uncertainty remains over the direction of travel for the US economy, with business activity likely to remain subdued until we see greater clarity over the trade relationships and potential pricing for US imports and exports,” noted Scope Markets analyst Joshua Mahony.Trump’s painful duties on imports into the United States and threats of further tariffs have stoked recession fears.But the Fed only trimmed its forecast for US growth this year to 1.7 percent from a previous estimate of 2.1 percent in December, suggesting it does not think a recession is likely at this moment. Policymakers expect inflation — excluding volatile food and energy prices — to hit 2.8 percent this year, up from 2.5 percent in its last forecast in December. But Fed Chair Jerome Powell continued to insist that any increase in inflation would be “transitory.”- Key figures around 2045 GMT -New York – Dow: DOWN less than 0.1 percent at 41,953.32 points (close)New York – S&P: DOWN 0.2 percent 5,662.89 (close)New York – Nasdaq: DOWN 0.2 percent at 17,691.63 (close)London – FTSE 100: DOWN less than 0.1 percent at 8,701.99 (close) Paris – CAC 40: DOWN 1.0 percent at 8,094.20 (close)Frankfurt – DAX: DOWN 1.2 percent at 22,999.15 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: DOWN 2.2 percent at 24,219.95 (close)Shanghai – Composite: DOWN 0.5 percent at 3,408.95 (close)Tokyo – Nikkei 225: Closed for a holidayEuro/dollar: DOWN at $1.0856 from $1.0903 on WednesdayPound/dollar: DOWN at $1.2967 from $1.3002Dollar/yen: UP at 148.76 yen from 148.71 yenEuro/pound: DOWN at 83.72 pence from 83.82 penceWest Texas Intermediate: UP 1.6 percent at $68.26 per barrelBrent North Sea Crude: UP 1.7 percent at $72.00 per barrelburs-da-ni/gv

Japan first to seal World Cup spot as S. Korea, Australia, Iran get closer

Avec “Assassin’s Creed Shadows”, Ubisoft espère un succès pour sortir la tête de l’eau

Séduire les joueurs sans les lasser: le géant français du jeu vidéo Ubisoft espère avoir trouvé la bonne formule pour “Assassin’s Creed Shadows”, quatorzième épisode de sa série phare lancé jeudi et avec lequel l’éditeur espère se relancer.Venu dans un magasin parisien pour se procurer le jeu dès sa sortie, Thibault, 28 ans, a été convaincu par “les combats et les graphismes, mieux faits que dans les autres Assassin’s Creed”.”J’ai hâte mais, en même temps, je suis un peu réservée”, confie pour sa part Melinna, infirmière de 25 ans, également venue l’acheter même si elle avait trouvé l’opus précédent “répétitif”.Pour Maximilien Metrouh, responsable régional au sein du revendeur spécialisé Micromania, “c’est un titre qui est très attendu” par les fans. Pour preuve, dès le premier jour, le jeu a franchi le cap du million de joueurs, a annoncé sur X le compte officiel d'”Assassin’s Creed Shadows”.Depuis 2020, Ubisoft, l’un des plus gros acteurs du jeu vidéo dans le monde avec près de 18.000 employés, a connu une longue série de revers: lancements décevants, chute du cours de Bourse, scandales de harcèlements sexuel et moral visant d’anciens cadres, mouvements de grève…Désormais au pied du mur, il mise sur cet épisode ancré dans le Japon féodal — son plus gros projet à ce jour — pour retrouver un second souffle.Près d’une vingtaine de studios et des centaines de personnes ont travaillé dessus pendant environ cinq ans, pour un budget de plusieurs centaines de millions d’euros, selon certaines estimations.”Nos développeurs ont donné tout ce qu’ils avaient pour créer le meilleur jeu possible”, assure Thierry Dansereau directeur artistique d’Ubisoft Québec, au Canada.Plutôt bien reçu par les critiques, “Assassin’s Creed Shadows” — commercialisé sur PC, PS5 et Xbox Series — affiche une note “globalement favorable” de 81 sur 100 sur le site d’agrégation d’avis Metacritic, soit un point de plus que l’épisode “Valhalla”, sorti en 2020 et plus gros succès de la série.- Critiques japonaises -Les premiers retours des joueurs sur internet sont également encourageants pour l’éditeur: le jeu enregistre 80% de critiques positives sur la plateforme de ventes de jeux sur PC Steam et une moyenne de 4,8 sur 5 pour près de 3.000 avis sur le Playstation Store de Sony.De quoi faire remonter le cours de l’action d’Ubisoft à la Bourse de Paris jeudi, où elle a clôturé en hausse de 3,85% à 13,08 euros.Pourtant, avant même sa sortie, “Assassin’s Creed Shadows” avait été la cible de nombreuses polémiques, notamment liées à la présence d’un samouraï noir parmi ses deux protagonistes.Au Japon, une pétition critiquant un “manque d’exactitude historique et de respect culturel” de la part des développeurs a recueilli plus de 100.000 signatures ces derniers mois, tandis que, mercredi, un député local s’est ému de la possibilité donnée aux joueurs de détruire l’intérieur d’un sanctuaire shinto.Face à ces critiques, Ubisoft a déployé jeudi un correctif rendant le mobilier des temples et sanctuaires indestructibles et réduisant les effusions de sang dans ces lieux.- Avenir incertain -“Tout le monde croise les doigts pour que cette sortie soit un énorme succès”, résume auprès de l’AFP Charles-Louis Planade, analyste à Midcap Partners, qui rappelle qu’avec environ 4.000 salariés en France sur les 15.000 que compte le secteur, “Ubisoft est la locomotive du jeu vidéo” dans ce pays.Pour sortir la tête de l’eau, l’entreprise avait entamé début 2023 un plan de réduction des coûts, entraînant des fermetures de studios et le départ de près de 2.000 salariés.Cette mauvaise passe, dans un secteur en pleine crise de croissance depuis deux ans, a aussi poussé Ubisoft à annoncer en janvier qu’il étudiait désormais “plusieurs options” pour son avenir, entraînant bon nombre de spéculations.Si un rachat conjoint avec le géant chinois de la tech Tencent — qui possède 10% de son capital— pour sortir l’entreprise de la Bourse a été évoqué dans un premier temps, plusieurs médias rapportent désormais la possible création d’une nouvelle entité, recentrée sur les marques phares du groupe, qui céderait le reste de son catalogue.”Toutes les options sont sur la table”, résume M. Planade, pour qui le rapport de force dans la négociation sera en grande partie déterminé par le succès de “Shadows”.

Avec “Assassin’s Creed Shadows”, Ubisoft espère un succès pour sortir la tête de l’eau

US refuses water request for Mexico in new battleline

The United States said Thursday it refused a request from Mexico for water due to shortfalls in sharing by its southern neighbor, as President Donald Trump ramps up a battle on another front.The State Department said it was the first time that the United States has rejected a request by Mexico for special delivery of water, which would have gone to the border city of Tijuana.”Mexico’s continued shortfalls in its water deliveries under the 1944 water-sharing treaty are decimating American agriculture– particularly farmers in the Rio Grande valley,” the State Department’s bureau handling Latin America said in a post on X.The 1944 treaty, which governs water allocation from the Rio Grande and Colorado rivers, has come under growing strain in recent years due to the pressures of climate change and the burgeoning populations and agriculture in parched areas.The treaty sets five-year cycles for water deliveries by Mexico, with the latest set to end in October 2025.US farmers and lawmakers complain that their southern neighbor has waited until the end of each cycle and has been coming up short in the latest period, as Mexico struggles with drought, while the United States has sent its share of water regularly.A year ago, the last sugar mill in southern Texas shut down, with operators blaming a lack of water deliveries from Mexico.After 18 months of negotiations, the United States and Mexico reached an agreement in November, days after Trump’s election, to improve deliveries.Hailed by the then administration of Joe Biden, the understanding calls for Mexico to work with the United States to deliver water in a more timely way, including earlier in each five-year cycle.Mexican President Claudia Sheinbaum said Thursday before the State Department announcement that the water issue was “being dealt with” through the two countries’ boundary and water commission.”There’s been less water. That’s part of the problem,” she told reporters.- Water worries on both sides -Tijuana, a sprawling city on the border with the US state of California that has become a hub for manufacturing, depends on the Colorado River for about 90 percent of its water and has suffered waste from creaky infrastructure.The Colorado River, also a major water source for Los Angeles and Las Vegas, has seen its water levels shrink due to drought and heavy agricultural consumption in the southwestern United States, with around half of its water going to raise beef and dairy cattle.In southern Texas, farmers have voiced fear for the future of cotton, citrus and other farming products without more regular water deliveries from across the border in Mexico.US Agriculture Secretary Brooke Rollins on Wednesday announced $280 million in relief funds for Rio Grande Valley farmers.”Texas farmers are in crisis because of Mexico’s noncompliance,” Senator Ted Cruz of Texas wrote on X, praising the State Department’s water decision.”I will work with the Trump administration to pressure Mexico into complying and to get water to Texas farmers.”The water dispute comes as Trump takes a tough approach to Latin American nations, especially on migration.Trump has vowed to end arrivals of undocumented migrants, who largely come from Central America and Venezuela but transit through Mexico.Trump deployed troops to the border and announced painful tariffs on Mexico, although he has since put them on hold until April 2.

Wall Street termine en baisse, les droits de douane en ligne de mire

La Bourse de New York a terminé en baisse jeudi, à l’issue d’une séance particulièrement volatile, les investisseurs ayant désormais le regard rivé sur le 2 avril, date à laquelle les droits de douane dits “réciproques”, voulus par Donald Trump, doivent être mis en place.Le Dow Jones a terminé proche de l’équilibre (-0,03%), tandis que l’indice Nasdaq a reculé de 0,33% et l’indice élargi S&P 500 de 0,22%.”Au départ, nous étions dans le rouge, puis nous sommes passés en force dans le vert, avant de retomber dans le rouge”, commente auprès de l’AFP Sam Stovall, de CFRA.”En général, lorsqu’il n’y a pas beaucoup de données pour faire bouger les marchés, c’est un peu comme les surfeurs qui n’ont pas de vagues: les opérateurs (…) créent donc leurs propres vagues”, ajoute l’analyste.Le marché a terminé de digérer la décision de la banque centrale américaine (Fed) de la veille, qui a décidé de laisser ses taux inchangés, dans une fourchette comprise entre 4,25% et 4,50%.Les responsables de l’institution ont également maintenu leur estimation du nombre de baisses de taux qui devraient intervenir dans l’année (deux pour un demi-point de pourcentage au total).Le président de la banque centrale américaine (Fed) Jerome Powell a toutefois estimé mercredi que “l’incertitude” était “aujourd’hui inhabituellement élevée”.Toujours selon M. Powell, les nouveaux droits de douane mis en place sur les produits entrant aux Etats-Unis ont commencé à tirer l’inflation vers le haut.”Étant donné que les discussions sur les droits de douane relèvent pour le moment plus de la rhétorique que de la réalité, il est trop difficile de savoir exactement ce qu’il adviendra de l’économie et de l’inflation”, analyse M. Stovall.”Le marché (…) attend de recevoir plus de données qui clarifient la situation sur des droits de douane et l’impact – ou l’absence d’impact – qu’ils auront sur l’économie”, abonde dans une note Patrick O’Hare, de Briefing.com.Les droits de douane dits “réciproques” seront bien effectifs à compter du 2 avril, a toutefois assuré jeudi la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, lors d’un point-presse.Les droits de douane “réciproques” consistent à appliquer aux produits entrant aux Etats-Unis depuis un pays le même niveau de taxation que celui appliqué par ledit pays sur les produits américains entrant sur son territoire.Côté indicateurs, le marché a bien accueilli les données publiées jeudi par la Fédération nationale des agents immobiliers (NAR), selon lesquelles les ventes de logements anciens sont reparties à la hausse en février aux Etats-Unis, et les prix ont continué leur ascension.Le mois dernier, 4,26 millions de maisons et appartements ont changé de main en rythme annualisé. Ces chiffres sont supérieurs aux attentes des marchés, qui s’attendaient à un recul.Sur le marché obligataire, le rendement des emprunts d’Etat américains à dix ans est resté stable par rapport à la veille, à 4,24%.Par ailleurs, Wall Street pourra être exposé à un surcroît de “volatilité” vendredi avec l’arrivée à échéance d’une quantité massive de contrats à terme, appelée “journée des trois sorcières”, selon M. Stovall, en référence aux produits concernés, à savoir les options sur actions, les options sur indices boursiers et les futures sur indices.A la cote, le constructeur américain Tesla, spécialiste des véhicules électriques, a terminé en petite hausse (+0,17%) après le rappel de plus de 46.000 pick-up Cybertruck dont des panneaux de carrosserie risquent de tomber à cause d’une défaillance de la colle utilisée, a annoncé jeudi l’Agence américaine de sécurité routière (NHTSA).Le fabricant de semi-conducteurs Microchip Technology a baissé (-6,54%) après l’annonce de l’émission de 1,35 milliard de dollars d’actions convertibles, dont le montant sera notamment utilisé pour rembourser sa dette.