US says Russia, Ukraine agree to end Black Sea military action

Russia and Ukraine agreed Tuesday to halt military strikes in the Black Sea and on energy sites during talks brokered by the United States, which offered to ease pressure on agricultural exports as a first concrete incentive to Moscow.With President Donald Trump pushing for a rapid end to the war that has killed tens of thousands of people, US negotiators shuttled separately over three days in the Saudi capital Riyadh between delegations from Ukraine and Russia.In parallel statements, the White House said that each country “agreed to ensure safe navigation, eliminate the use of force and prevent the use of commercial vessels for military purposes in the Black Sea.”The United States said it would also look for ways to enforce a ban on strikes on energy infrastructure in the two countries.The Kremlin meanwhile said the agreement to halt strikes on the Black Sea could come into force only after the lifting of restrictions on its agriculture sector.It said Russia and the United States agreed that a 30-day energy truce ordered by Vladimir Putin last week applies to pipelines, power stations and refineries.Ukrainian President Volodymyr Zelensky, who has turned to diplomacy after heavy pressure from Trump including a brief ban on US aid and intelligence sharing, said it was too early to tell if the agreements would work but that they were “the right steps.”Zelensky told a news conference in Kyiv that the talks also discussed bringing in third parties to oversee a future truce.He said that Turkey, which has maintained ties with both sides, could monitor the situation on the Black Sea and that a Middle Eastern nation could supervise the energy agreement.- Offer on agriculture -Trump spoke directly to Putin after taking office, ending the ostracization of him by the West since he ordered the invasion of Ukraine in 2022.In the first concrete step by the United States toward Russia in return for the engagement, the White House said it would “help restore access to the world market” for Russian agricultural and fertilizer exports.The United States never directly put sanctions on Russian agriculture but had restricted access to payment systems used for international transactions. The issue became a major talking point for Russia, which told countries in the developing world that US policies — not the war itself — were contributing to higher prices.Moscow said the deal would “come into force” after the “lifting of sanctions restrictions” on the Russian Agricultural Bank and other “financial institutions involved in international trade of food,” and only after they are reconnected to the SWIFT international payment system.Zelensky, while saying he did not know full details of the US decision, voiced alarm.”We believe that this is a weakening of the position and a weakening of sanctions,” he said.Ukrainian Defense Minister Rustem Umerov, who took part in the talks, said details on the Black Sea agreement were still being worked out.He also warned that if Russian warships moved from the eastern part of the Black Sea then “Ukraine will have full right to exercise right to self-defense.”Ukraine earlier this month agreed to a US-proposed unconditional ceasefire, but Russia turned it down, with Kyiv accusing it of wanting to gain more battlefield advantage first. – ‘Napoleon and Hitler’ -Russian Foreign Minister Sergei Lavrov gave no sign that Moscow was closer to agreeing to a wider ceasefire and put a priority on shipping through the Black Sea.A previous UN-brokered deal allowed millions of tonnes of grain and other food exports to be shipped safely from Ukraine’s ports, but Russia had complained it was not beneficial for its trade.Before the US announcement on agricultural exports, Lavrov accused Western countries of trying to “contain” Russia like “Napoleon and Hitler.”Zelensky said he was expecting to gain clarity from a coming summit in Paris on which countries might contribute forces to oversee possible truce agreements by sending peacekeepers to his country.The Saudi talks came as both Russia and Ukraine escalate their attacks on the ground, with Kyiv saying its air defense units had downed 78 of 139 drones launched by Russia on Tuesday.  In Ukraine’s northeastern city of Sumy, officials said the toll from a Russian strike in a residential area a day earlier climbed to 101 wounded, including 23 children, with one adult and one child in serious condition.Russia has advanced in some areas of the front for months and on Tuesday claimed to have captured two more villages in southern and eastern Ukraine. burs-rlp/js

On US visit, Estonia warns of Putin ‘upper hand’ through talks

Estonia’s top diplomat said that Russia has gained an upper hand after President Donald Trump initiated talks to end the Ukraine war and suggested the United States consider a time limit if there is no progress.Estonian Foreign Minister Margus Tsahkna and his counterparts from Latvia and Lithuania met jointly Tuesday in Washington with Secretary of State Marco Rubio as the Baltic nations — all NATO members — lead concerns over the new US push on Russia and Ukraine.”Putin has now an upper hand in some ways,” Tsahkna told AFP in an interview late Monday ahead of his talks with Rubio.”The question is now, how long is Trump actually going to give Putin to play the games?” he said.Trump campaigned vowing to end the war, which began when Russia invaded its neighbor in 2022, and bristled at the billions of dollars in weapons sent to Kyiv under former president Joe Biden.Trump stunned many European allies when he reached out to Russia and berated Ukrainian President Volodymyr Zelensky in a disastrous February 28 meeting at the White House.The Trump administration this week held talks separately with both Russia and Ukraine in Saudi Arabia and said both had agreed to avoid strikes in the Black Sea.The White House said in turn that it would facilitate Russian exports of fertilizer, one grievance of Moscow as the United States slapped sweeping sanctions over the invasion.The Baltic foreign ministers said that while the Black Sea understanding was a welcome beginning, it was premature to see it leading to a full ceasefire.”The Baltic states are quite skeptical about Russia’s intentions. Our intel assessments clearly show that Russia and their instruments of power are all aligned towards war, not towards peace,” Latvian Foreign Minister Baiba Braze told a joint news conference.- ‘Only Putin’ -Tsahkna said Putin’s main motivation was not to reach a ceasefire in Ukraine but more broadly to decrease US influence in Europe and restore his economy.”The only person who can actually finish this war is Putin and we just don’t see within the last couple of weeks that actually he has put anything on the table,” he told AFP.Putin is maintaining his “full-scale war on the battlefield” while diplomacy is ongoing, Tsahkna said.”He sees the opportunity to ask everything that he wants to get,” he added.”If you see what Putin was like two months ago, or even more than two months ago, he was in a weaker position.”Tsahkna said there was no sign Trump would back Russia’s demands and voiced support that the United States was again working with Ukraine.Putin, he said, “understands only strength and hard talks.”The Baltic states, with their vivid memories of Soviet rule, have been at the forefront of defense spending and arming Ukraine.Amid questions of US support, Germany last week approved three billion euros ($3.25 billion) in military aid for Ukraine, part of a shift that Tsahkna called historic.The Baltic nations and Poland last week also took the first step toward exiting a treaty banning anti-personnel mines, pointing to the risk of Russia.Tsahkna said that he expected Finland, which also shares a border with Russia, to follow suit.While acknowledging the humanitarian risks of landmines, Tsahkna said, “We need to understand that Russia is a brutal country, and the war is very brutal.””We need to use everything to protect NATO and us,” he said.

L’armée soudanaise accusée d’une frappe meurtrière sur un marché

Un groupe indépendant documentant les violations  au Soudan a accusé mardi l’armée d’avoir mené une frappe contre un marché d’une ville aux mains des paramilitaires, qui pourrait s’avérer l’une des plus meurtrières de la guerre.L’ONU s’est dite “très inquiète” des “attaques persistantes contre les civils” au Soudan, après cette nouvelle frappe aérienne qui aurait fait “des dizaines de victimes” à Tora, dans l’Etat du Darfour-nord, dans l’ouest du pays.Le groupe Emergency Lawyers, composé d’avocats bénévoles, ainsi que les paramilitaires des Forces de soutien rapide (FSR), en guerre contre l’armée depuis avril 2023, ont fait état de centaines de morts dans cette attaque perpétrée lundi sur le marché de Tora.”Nous avons compté 270 corps enterrés et 380 blessés”, a déclaré de son côté à l’AFP un habitant de Tora et un autre a confirmé ce bilan. Ces deux témoins ont refusé d’être identifiés pour des raisons de sécurité.Selon le collectif d’avocats prodémocratie, “les avions de l’armée soudanaise ont perpétré un horrible massacre en frappant aveuglément le marché de Tora (…) tuant des centaines de civils et en blessant grièvement des dizaines ”.Les paramilitaires ont également imputé à l’armée la responsabilité du “massacre”.L’AFP n’était pas en mesure de vérifier les chiffres avancés par le collectif, ni de joindre les médecins sur place en raison d’une coupure des communications au Darfour.L’armée n’a pas confirmé explicitement cette frappe mais a démenti viser des civils.- “Accusations mensongères” -“Nous veillons dans les frappes aériennes à respecter les règles d’engagement conformément au droit international et nous ne pouvons en aucun cas viser des civils innocents”, a déclaré à l’AFP le porte-parole de l’armée Nabil Abdallah, qui a dénoncé des “accusations mensongères”.Une association de défense des droits humains, la Coordination générale des camps de déplacés et de réfugiés du Darfour, a elle condamné un “bombardement délibéré”, constituant un “crime contre l’humanité”.Des vidéos partagées sur les réseaux sociaux, que l’AFP n’a pas pu vérifier, laissent apercevoir des corps carbonisés et des piles de débris fumantes.Déclenchée en avril 2023, la guerre au Soudan oppose les paramilitaires des FSR de Mohamed Hamdane Daglo à l’armée du général Abdel Fattah al-Burhane, deux anciens alliés devenus rivaux.Elle a fait des dizaines de milliers de morts, déraciné plus de 12 millions de personnes et provoqué une crise humanitaire majeure. En raison d’un effondrement presque total du système de santé au Soudan, il est difficile de confirmer les bilans.L’ancien envoyé spécial des Etats-Unis au Soudan, Tom Perriello, avait déclaré en mai 2024 que selon certaines estimations, la guerre aurait fait 150.000 morts.En décembre, le groupe d’avocats a signalé une frappe similaire de l’armée sur un marché de l’Etat du Darfour-Nord ayant tué plus de 100 personnes.Les Nations unies ont par la suite confirmé un bilan “d’au moins 80” morts.- “Escalade” -La vaste région du Darfour a été le théâtre de certaines des pires atrocités de la guerre: des bombardements avec des barils explosifs sur des zones civiles, des attaques des paramilitaires sur des camps de déplacés touchés par la famine et des violences ethniques.L’armée conserve sa prédominance dans les airs grâce à son aviation, qui frappe régulièrement les positions des paramilitaires.El-Facher, la capitale du Darfour-Nord, située à 40 kilomètres au sud de Tora, est la seule capitale provinciale de la région du Darfour qui échappe aux FSR.Les paramilitaires assiègent El-Facher depuis dix mois et mènent régulièrement des attaques contre les camps de déplacés l’entourant.Selon les analystes, la stratégie des paramilitaires pourrait consister à maintenir l’armée occupée à Khartoum tout en s’efforçant de consolider leur emprise sur le Darfour.Vendredi, l’armée a repris le palais présidentiel à Khartoum et a depuis lancé une “opération de nettoyage” visant à chasser les paramilitaires des principales institutions de la capitale.L’ONU s’est aussi inquiétée d’une “escalade des attaques” contre des zones densément peuplées à Khartoum.Depuis le début de la guerre, les deux belligérants sont accusés de crimes de guerre contre les civils, notamment les bombardements aveugles de marchés et de quartiers habités.

L’armée soudanaise accusée d’une frappe meurtrière sur un marché

Un groupe indépendant documentant les violations  au Soudan a accusé mardi l’armée d’avoir mené une frappe contre un marché d’une ville aux mains des paramilitaires, qui pourrait s’avérer l’une des plus meurtrières de la guerre.L’ONU s’est dite “très inquiète” des “attaques persistantes contre les civils” au Soudan, après cette nouvelle frappe aérienne qui aurait fait “des dizaines de victimes” à Tora, dans l’Etat du Darfour-nord, dans l’ouest du pays.Le groupe Emergency Lawyers, composé d’avocats bénévoles, ainsi que les paramilitaires des Forces de soutien rapide (FSR), en guerre contre l’armée depuis avril 2023, ont fait état de centaines de morts dans cette attaque perpétrée lundi sur le marché de Tora.”Nous avons compté 270 corps enterrés et 380 blessés”, a déclaré de son côté à l’AFP un habitant de Tora et un autre a confirmé ce bilan. Ces deux témoins ont refusé d’être identifiés pour des raisons de sécurité.Selon le collectif d’avocats prodémocratie, “les avions de l’armée soudanaise ont perpétré un horrible massacre en frappant aveuglément le marché de Tora (…) tuant des centaines de civils et en blessant grièvement des dizaines ”.Les paramilitaires ont également imputé à l’armée la responsabilité du “massacre”.L’AFP n’était pas en mesure de vérifier les chiffres avancés par le collectif, ni de joindre les médecins sur place en raison d’une coupure des communications au Darfour.L’armée n’a pas confirmé explicitement cette frappe mais a démenti viser des civils.- “Accusations mensongères” -“Nous veillons dans les frappes aériennes à respecter les règles d’engagement conformément au droit international et nous ne pouvons en aucun cas viser des civils innocents”, a déclaré à l’AFP le porte-parole de l’armée Nabil Abdallah, qui a dénoncé des “accusations mensongères”.Une association de défense des droits humains, la Coordination générale des camps de déplacés et de réfugiés du Darfour, a elle condamné un “bombardement délibéré”, constituant un “crime contre l’humanité”.Des vidéos partagées sur les réseaux sociaux, que l’AFP n’a pas pu vérifier, laissent apercevoir des corps carbonisés et des piles de débris fumantes.Déclenchée en avril 2023, la guerre au Soudan oppose les paramilitaires des FSR de Mohamed Hamdane Daglo à l’armée du général Abdel Fattah al-Burhane, deux anciens alliés devenus rivaux.Elle a fait des dizaines de milliers de morts, déraciné plus de 12 millions de personnes et provoqué une crise humanitaire majeure. En raison d’un effondrement presque total du système de santé au Soudan, il est difficile de confirmer les bilans.L’ancien envoyé spécial des Etats-Unis au Soudan, Tom Perriello, avait déclaré en mai 2024 que selon certaines estimations, la guerre aurait fait 150.000 morts.En décembre, le groupe d’avocats a signalé une frappe similaire de l’armée sur un marché de l’Etat du Darfour-Nord ayant tué plus de 100 personnes.Les Nations unies ont par la suite confirmé un bilan “d’au moins 80” morts.- “Escalade” -La vaste région du Darfour a été le théâtre de certaines des pires atrocités de la guerre: des bombardements avec des barils explosifs sur des zones civiles, des attaques des paramilitaires sur des camps de déplacés touchés par la famine et des violences ethniques.L’armée conserve sa prédominance dans les airs grâce à son aviation, qui frappe régulièrement les positions des paramilitaires.El-Facher, la capitale du Darfour-Nord, située à 40 kilomètres au sud de Tora, est la seule capitale provinciale de la région du Darfour qui échappe aux FSR.Les paramilitaires assiègent El-Facher depuis dix mois et mènent régulièrement des attaques contre les camps de déplacés l’entourant.Selon les analystes, la stratégie des paramilitaires pourrait consister à maintenir l’armée occupée à Khartoum tout en s’efforçant de consolider leur emprise sur le Darfour.Vendredi, l’armée a repris le palais présidentiel à Khartoum et a depuis lancé une “opération de nettoyage” visant à chasser les paramilitaires des principales institutions de la capitale.L’ONU s’est aussi inquiétée d’une “escalade des attaques” contre des zones densément peuplées à Khartoum.Depuis le début de la guerre, les deux belligérants sont accusés de crimes de guerre contre les civils, notamment les bombardements aveugles de marchés et de quartiers habités.

Sarkozy “commanditaire” d’un pacte de corruption “indécent” avec Kadhafi, selon le parquet financier

Nicolas Sarkozy est le “véritable décisionnaire, le véritable commanditaire” d’un pacte de corruption “inconcevable, inouï, indécent”, noué avec le dictateur libyen Mouammar Kadhafi pour qu’il finance sa campagne présidentielle 2007, a martelé mardi le parquet financier dans ses réquisitions contre l’ancien président et ses onze coprévenus.Ce réquisitoire doit durer trois jours et s’achever jeudi soir avec le montant des peines réclamées, mais les procureurs ne mâchent pas leurs mots lors de cette première après-midi, particulièrement à l’encontre du principal prévenu, qui enrage en silence, assis face à eux.”Derrière l’image de l’homme public se dessine au gré des enquêtes judiciaires la silhouette d’un homme porté par une ambition personnelle dévorante, prêt à sacrifier sur l’autel du pouvoir les valeurs essentielles telles que la probité, l’honnêteté et la droiture”, déclare le procureur Quentin Dandoy avant que l’audience ne soit suspendue pour la journée.Usant de frises chronologiques, de formules choc ou ironiques, les magistrats ont détaillé dans un premier temps le “pacte de corruption” conclu selon eux fin 2005 par Nicolas Sarkozy avec l’aide de ses proches Claude Guéant et Brice Hortefeux lors de visites à Tripoli.”On vous dit qu’il n’y a aucun élément matériel démontrant que Nicolas Sarkozy aurait donné quelconque instruction. Bien évidemment !”, lance le procureur. “Tout est précisément organisé, pensé pour que jamais il n’apparaisse”.Et de revenir sur les explications “rocambolesques”, “totalement surréalistes” de Claude Guéant et Brice Hortefeux sur leurs rencontres en Libye avec le beau-frère de Mouammar Kadhafi, Abdallah Senoussi, pourtant condamné en France à la perpétuité pour terrorisme. Selon l’accusation, c’est notamment lui qui était chargé, côté libyen, d’organiser le soutien financier de la campagne. Les prévenus ont maintenu qu’ils étaient tombés dans un “piège”, un “guet-apens” et n’avaient jamais eu l’intention de le rencontrer.”On se moque de vous !”, lance le procureur au tribunal. “Envoyer ses plus intimes collaborateurs” est “la démonstration de l’implication totale de Nicolas Sarkozy en tant que commanditaire”, soutient le magistrat.- “Intime conviction” -Claude Guéant et Brice Hortefeux – absents à l’audience du jour – se sont vu confier le rôle “d’hommes de mains”, “jusque dans cette salle d’audience, où ils se sont retrouvés en première ligne, éprouvant les pires difficultés pour tenter d’expliquer l’inexplicable, tout en prenant bien soin de maintenir Nicolas Sarkozy à distance”, ajoute-t-il.A plusieurs reprises, l’ancien locataire de l’Élysée, qui a toujours clamé son innocence, ne peut réprimer un commentaire furieux à voix haute.Quatre mois environ après la dernière visite en Libye, affirme le magistrat, le “premier versement corruptif” part de Libye pour arriver sur le compte d’une société offshore bénéficiant à l’intermédiaire Ziad Takieddine – 5 millions seront transférés au total. Un pacte “inconcevable, inouï, indécent”, a résumé avant lui Philippe Jaeglé, le deuxième procureur financier.Parce qu’il a été “conclu avec (un) régime sanguinaire”, avec “pour objectif de soutenir financièrement la campagne” de “celui qui deviendra le 6e président de la Ve République”.Mais aussi car ce pacte “aurait pu vicier le résultat” de l’élection présidentielle de 2007 et qu’il “risquait de porter atteinte à la souveraineté et aux intérêts de la France”, a-t-il poursuivi.Le parquet national financier (PNF) n’avait pas de “positionnement figé” avant le procès, a-t-il assuré. Mais les dix semaines de débats, marquées par les “explications extravagantes” des trois anciens ministres et de l’ancien président prévenus, ont “renforcé” et “transformé ce positionnement en intime conviction”.Il a souligné que ce dossier avait été “émaillé de mensonges, interférences, manipulations”, notamment de la part de l’ex-locataire de l’Élysée pour empêcher l’avancée de l’enquête – il a “fallu déminer, écarter les fausses pistes”.Jugé pour corruption, recel de détournement de fonds publics, financement illégal de campagne et association de malfaiteurs, il encourt 10 ans de prison et 375.000 euros d’amende, ainsi qu’une privation des droits civiques (donc une inéligibilité) allant jusqu’à 5 ans.Le ministère public poursuit mercredi à 9H30 ses réquisitions, pour aborder les contreparties supposées et entrer dans le cœur de la campagne.

Sarkozy “commanditaire” d’un pacte de corruption “indécent” avec Kadhafi, selon le parquet financier

Nicolas Sarkozy est le “véritable décisionnaire, le véritable commanditaire” d’un pacte de corruption “inconcevable, inouï, indécent”, noué avec le dictateur libyen Mouammar Kadhafi pour qu’il finance sa campagne présidentielle 2007, a martelé mardi le parquet financier dans ses réquisitions contre l’ancien président et ses onze coprévenus.Ce réquisitoire doit durer trois jours et s’achever jeudi soir avec le montant des peines réclamées, mais les procureurs ne mâchent pas leurs mots lors de cette première après-midi, particulièrement à l’encontre du principal prévenu, qui enrage en silence, assis face à eux.”Derrière l’image de l’homme public se dessine au gré des enquêtes judiciaires la silhouette d’un homme porté par une ambition personnelle dévorante, prêt à sacrifier sur l’autel du pouvoir les valeurs essentielles telles que la probité, l’honnêteté et la droiture”, déclare le procureur Quentin Dandoy avant que l’audience ne soit suspendue pour la journée.Usant de frises chronologiques, de formules choc ou ironiques, les magistrats ont détaillé dans un premier temps le “pacte de corruption” conclu selon eux fin 2005 par Nicolas Sarkozy avec l’aide de ses proches Claude Guéant et Brice Hortefeux lors de visites à Tripoli.”On vous dit qu’il n’y a aucun élément matériel démontrant que Nicolas Sarkozy aurait donné quelconque instruction. Bien évidemment !”, lance le procureur. “Tout est précisément organisé, pensé pour que jamais il n’apparaisse”.Et de revenir sur les explications “rocambolesques”, “totalement surréalistes” de Claude Guéant et Brice Hortefeux sur leurs rencontres en Libye avec le beau-frère de Mouammar Kadhafi, Abdallah Senoussi, pourtant condamné en France à la perpétuité pour terrorisme. Selon l’accusation, c’est notamment lui qui était chargé, côté libyen, d’organiser le soutien financier de la campagne. Les prévenus ont maintenu qu’ils étaient tombés dans un “piège”, un “guet-apens” et n’avaient jamais eu l’intention de le rencontrer.”On se moque de vous !”, lance le procureur au tribunal. “Envoyer ses plus intimes collaborateurs” est “la démonstration de l’implication totale de Nicolas Sarkozy en tant que commanditaire”, soutient le magistrat.- “Intime conviction” -Claude Guéant et Brice Hortefeux – absents à l’audience du jour – se sont vu confier le rôle “d’hommes de mains”, “jusque dans cette salle d’audience, où ils se sont retrouvés en première ligne, éprouvant les pires difficultés pour tenter d’expliquer l’inexplicable, tout en prenant bien soin de maintenir Nicolas Sarkozy à distance”, ajoute-t-il.A plusieurs reprises, l’ancien locataire de l’Élysée, qui a toujours clamé son innocence, ne peut réprimer un commentaire furieux à voix haute.Quatre mois environ après la dernière visite en Libye, affirme le magistrat, le “premier versement corruptif” part de Libye pour arriver sur le compte d’une société offshore bénéficiant à l’intermédiaire Ziad Takieddine – 5 millions seront transférés au total. Un pacte “inconcevable, inouï, indécent”, a résumé avant lui Philippe Jaeglé, le deuxième procureur financier.Parce qu’il a été “conclu avec (un) régime sanguinaire”, avec “pour objectif de soutenir financièrement la campagne” de “celui qui deviendra le 6e président de la Ve République”.Mais aussi car ce pacte “aurait pu vicier le résultat” de l’élection présidentielle de 2007 et qu’il “risquait de porter atteinte à la souveraineté et aux intérêts de la France”, a-t-il poursuivi.Le parquet national financier (PNF) n’avait pas de “positionnement figé” avant le procès, a-t-il assuré. Mais les dix semaines de débats, marquées par les “explications extravagantes” des trois anciens ministres et de l’ancien président prévenus, ont “renforcé” et “transformé ce positionnement en intime conviction”.Il a souligné que ce dossier avait été “émaillé de mensonges, interférences, manipulations”, notamment de la part de l’ex-locataire de l’Élysée pour empêcher l’avancée de l’enquête – il a “fallu déminer, écarter les fausses pistes”.Jugé pour corruption, recel de détournement de fonds publics, financement illégal de campagne et association de malfaiteurs, il encourt 10 ans de prison et 375.000 euros d’amende, ainsi qu’une privation des droits civiques (donc une inéligibilité) allant jusqu’à 5 ans.Le ministère public poursuit mercredi à 9H30 ses réquisitions, pour aborder les contreparties supposées et entrer dans le cœur de la campagne.

Sarkozy “commanditaire” d’un pacte de corruption “indécent” avec Kadhafi, selon le parquet financier

Nicolas Sarkozy est le “véritable décisionnaire, le véritable commanditaire” d’un pacte de corruption “inconcevable, inouï, indécent”, noué avec le dictateur libyen Mouammar Kadhafi pour qu’il finance sa campagne présidentielle 2007, a martelé mardi le parquet financier dans ses réquisitions contre l’ancien président et ses onze coprévenus.Ce réquisitoire doit durer trois jours et s’achever jeudi soir avec le montant des peines réclamées, mais les procureurs ne mâchent pas leurs mots lors de cette première après-midi, particulièrement à l’encontre du principal prévenu, qui enrage en silence, assis face à eux.”Derrière l’image de l’homme public se dessine au gré des enquêtes judiciaires la silhouette d’un homme porté par une ambition personnelle dévorante, prêt à sacrifier sur l’autel du pouvoir les valeurs essentielles telles que la probité, l’honnêteté et la droiture”, déclare le procureur Quentin Dandoy avant que l’audience ne soit suspendue pour la journée.Usant de frises chronologiques, de formules choc ou ironiques, les magistrats ont détaillé dans un premier temps le “pacte de corruption” conclu selon eux fin 2005 par Nicolas Sarkozy avec l’aide de ses proches Claude Guéant et Brice Hortefeux lors de visites à Tripoli.”On vous dit qu’il n’y a aucun élément matériel démontrant que Nicolas Sarkozy aurait donné quelconque instruction. Bien évidemment !”, lance le procureur. “Tout est précisément organisé, pensé pour que jamais il n’apparaisse”.Et de revenir sur les explications “rocambolesques”, “totalement surréalistes” de Claude Guéant et Brice Hortefeux sur leurs rencontres en Libye avec le beau-frère de Mouammar Kadhafi, Abdallah Senoussi, pourtant condamné en France à la perpétuité pour terrorisme. Selon l’accusation, c’est notamment lui qui était chargé, côté libyen, d’organiser le soutien financier de la campagne. Les prévenus ont maintenu qu’ils étaient tombés dans un “piège”, un “guet-apens” et n’avaient jamais eu l’intention de le rencontrer.”On se moque de vous !”, lance le procureur au tribunal. “Envoyer ses plus intimes collaborateurs” est “la démonstration de l’implication totale de Nicolas Sarkozy en tant que commanditaire”, soutient le magistrat.- “Intime conviction” -Claude Guéant et Brice Hortefeux – absents à l’audience du jour – se sont vu confier le rôle “d’hommes de mains”, “jusque dans cette salle d’audience, où ils se sont retrouvés en première ligne, éprouvant les pires difficultés pour tenter d’expliquer l’inexplicable, tout en prenant bien soin de maintenir Nicolas Sarkozy à distance”, ajoute-t-il.A plusieurs reprises, l’ancien locataire de l’Élysée, qui a toujours clamé son innocence, ne peut réprimer un commentaire furieux à voix haute.Quatre mois environ après la dernière visite en Libye, affirme le magistrat, le “premier versement corruptif” part de Libye pour arriver sur le compte d’une société offshore bénéficiant à l’intermédiaire Ziad Takieddine – 5 millions seront transférés au total. Un pacte “inconcevable, inouï, indécent”, a résumé avant lui Philippe Jaeglé, le deuxième procureur financier.Parce qu’il a été “conclu avec (un) régime sanguinaire”, avec “pour objectif de soutenir financièrement la campagne” de “celui qui deviendra le 6e président de la Ve République”.Mais aussi car ce pacte “aurait pu vicier le résultat” de l’élection présidentielle de 2007 et qu’il “risquait de porter atteinte à la souveraineté et aux intérêts de la France”, a-t-il poursuivi.Le parquet national financier (PNF) n’avait pas de “positionnement figé” avant le procès, a-t-il assuré. Mais les dix semaines de débats, marquées par les “explications extravagantes” des trois anciens ministres et de l’ancien président prévenus, ont “renforcé” et “transformé ce positionnement en intime conviction”.Il a souligné que ce dossier avait été “émaillé de mensonges, interférences, manipulations”, notamment de la part de l’ex-locataire de l’Élysée pour empêcher l’avancée de l’enquête – il a “fallu déminer, écarter les fausses pistes”.Jugé pour corruption, recel de détournement de fonds publics, financement illégal de campagne et association de malfaiteurs, il encourt 10 ans de prison et 375.000 euros d’amende, ainsi qu’une privation des droits civiques (donc une inéligibilité) allant jusqu’à 5 ans.Le ministère public poursuit mercredi à 9H30 ses réquisitions, pour aborder les contreparties supposées et entrer dans le cœur de la campagne.