Pièce-maîtresse du staff anglais, Arjan Veurink est chargé de traquer les failles des Pays-Bas, qu’il affronte mercredi et dont il deviendra le sélectionneur après l’Euro féminin, une situation inhabituelle qui devrait donner lieu à une véritable “partie d’échecs”.Le trait d’union le plus connu entre les “Oranje” et les “Lionesses” s’appelle Sarina Wiegman, la Néerlandaise qui a fait gagner son pays à la maison, en 2017, puis les Anglaises chez elles, cinq ans plus tard.Mais derrière la sélectionneuse de 55 ans, il y a aussi un homme de l’ombre à l’influence parfois sous-estimée et qui va prendre mercredi (18h00) à Zurich un peu plus de lumière qu’habituellement.Veurink, reconnaissable à son crâne chauve, est devenu l’adjoint de Wiegman quand elle a pris les rênes de la sélection néerlandaise, puis il l’a suivie sur le banc de l’Angleterre lorsqu’elle a été nommée, en 2021.Pour résumer, la cheffe d’orchestre façonne l’équipe selon les principes de jeu qui lui sont chers et l’assistant procède aux “petits ajustements” tactiques nécessaire pour mettre tout cela en musique, résume auprès de l’AFP Charlotte Harpur, journaliste à The Athletic.C’est le “cerveau” du staff, un “génie tactique” aux fonctions étendues: “Il dirige et planifie les séances d’entraînement, il fait aussi les briefings d’avant-match sur l’adversaire”, détaille cette observatrice avisée des compétitions féminines.- Prise de guerre -L’Angleterre, battue (2-1) par la France pour son premier match dans la compétition, place donc une partie de ses espoirs dans le savoir d’un homme qui va rejoindre le camp rival à l’issue de l’Euro.Cela ressemble à une grosse prise de guerre pour les Pays-Bas et, à l’inverse, à une immense perte pour les Lionesses. Veurink n’est pas qu’un expert du tableau noir porté sur la tactique, il est aussi un membre du staff très apprécié des joueuses, au rire facile et à l’oreille attentive.Pour compenser son départ prochain, Wiegman est allée débaucher ses compatriotes Janneke Bijl et Arvid Smit, deux membres actuels… du staff des Pays-Bas, qui la rejoindront en septembre.”Les adjoints néerlandais savent comment travaille le staff anglais et le staff anglais sait comment travaillent les Néerlandais. Chacun connaît les forces et les faiblesses des autres, ça sera une vraie partie d’échecs”, prédit Charlotte Harpur.Wiegman va aussi croiser une vieille connaissance à Zurich en la personne d’Andries Jonker. L’actuel sélectionneur des “Oranje” était déjà sur le banc, en tant qu’adjoint, quand elle a disputé son 100e match en sélection, en 2001 contre le Danemark.Il y aura donc des retrouvailles avant le grand chassé-croisé de l’été, et surtout des enjeux sportifs très élevés.Les Anglaises, tenantes du titre, n’ont plus le droit à l’erreur après leur faux-pas initial contre les Bleues. La capitaine Leah Williamson et sa coéquipière en défense centrale, Alex Greenwood, devront se méfier tout particulièrement de l’attaquante Vivianne Miedema, autrice de son 100e but international samedi contre le Pays de Galles (3-0).”Viv” a joué avec la première à Arsenal et évolue désormais avec la seconde à Manchester City. Surtout, elle partage sa vie avec Beth Mead, attaquante de l’Angleterre contre qui elle va croiser le fer mercredi.

De l’opposition entre Gianluigi Donnarumma et Thibaut Courtois dans les buts à la bataille pour le Ballon d’Or entre Ousmane Dembélé et Kylian Mbappé, les duels à distance ne manqueront pas lors du choc des demi-finales du Mondial des clubs entre le PSG et le Real Madrid, mercredi.Donnarumma-Courtois, la guerre des goalsLe MetLife Stadium d’East Rutherford verra s’affronter deux références au poste de gardien. Si le PSG a réussi à soulever sa première Ligue des champions cette saison, il le doit en grande partie à son portier italien de 26 ans. Impressionnant sur sa ligne par son envergure (1,96 m), le meilleur joueur de l’Euro-2021 remporté avec la Nazionale a été maintes fois décisif durant le parcours des Parisiens.Un temps contesté au sein du club alors que son contrat se termine en 2026, il est ainsi parvenu à revenir en grâce et les négociations pour une prolongation “avancent bien”, a-t-il affirmé le 18 juin.Thibaut Courtois est lui aussi une pointure et il le prouve encore aux Etats-Unis où il a multiplié les arrêts de grande classe. Signe qu’il est encore loin de la retraite à 33 ans, il a même effectué son retour en mars au sein de la sélection belge à la faveur de la nomination de Rudi Garcia à la tête des Diables Rouges après avoir renoncé un temps à l’équipe nationale.Vitinha-Tchouaméni, premiers à la relanceLes deux milieux ont les clés de la première relance dans leur équipe respective. A Paris, Vitinha a fini par s’imposer comme le rouage essentiel de l’entre-jeu aux cotés de Joao Neves et Fabian Ruiz. L’international portugais de 25 ans, arrivé en 2022 en provenance de Wolverhampton, a attendu le départ l’année suivante de Lionel Messi et de Neymar, pas très tendres avec lui, pour prendre du galon. Oublié le joueur emprunté et timide face aux stars, Vitinha est maintenant l’un des patrons du PSG.Un statut qu’Aurélien Tchouaméni peut également revendiquer dans une équipe pourtant remplie de fortes personnalités. Le Français, finaliste du Mondial-2022 avec les Bleus, est un taulier du Real où il a débarqué en 2022 de Monaco. Le nouvel entraîneur Xabi Alonso ne compte d’ailleurs pas s’en passer puisqu’il lui a concocté un rôle sur mesure, défenseur dans une base arrière à 5 éléments. Il a toutefois évolué au milieu en quart de finale, preuve de sa faculté à s’adapter à toutes les situations.Kvaratskhelia-Vinicius, la gauche caviarIl n’a pas fallu longtemps à Khvicha Kvaratskhelia pour devenir un maillon indispensable du jeu parisien. Sans le Géorgien de 24 ans, pas sûr que le PSG serait allé au bout de son aventure en C1 tant il a été précieux pour occuper le côté gauche, que ce soit en phase offensive ou défensive.Buteur en finale de la Ligue des champions, l’ex-Napolitain acheté 70 millions d’euros au mercato d’hiver est un joueur à l’abattage exceptionnel.Prototype du joueur brésilien adepte du dribble, Vinicius porte les couleurs du Real depuis bien plus longtemps (2018) et s’y est forgé un palmarès hors-normes avec notamment deux C1 (2022, 2024). Ses multiples provocations sur le terrain et sa bouderie pour la remise du Ballon d’Or 2024, décerné à Rodri, ont pourtant brouillé son image.Dembélé-Mbappé, vue sur le Ballon d’OrLes deux champions du monde 2018 rêvent de soulever le trophée individuel suprême. Ousmane Dembélé fait figure de favori, ayant cumulé exploits collectifs et personnels avec le PSG. Auteur de 34 buts cette saison, il a enfin mis de côté cette étiquette de joueur maladroit et inefficace qui lui collait à la peau.Arrivé blessé à la cuisse aux Etats-Unis, il n’a toujours pas été titularisé durant le tournoi mais est parvenu à doubler la mise pour Paris en quarts de finale contre le Bayern Munich (2-0).Kylian Mbappé a vécu un scénario similaire en étant victime d’une gastro-entérite. Il a manqué le premier tour avant d’inscrire un but de toute beauté en quarts. Avec 44 réalisations, le Soulier d’or sort d’un premier exercice prolifique au Real mais décevant sur le plan des titres et espère remporter un trophée majeur avec son nouveau club, histoire de troubler l’esprit des votants dans la course au Ballon d’Or.