Hezbollah chief says won’t surrender under Israeli threats

Hezbollah leader Naim Qassem said Sunday his group would not surrender or lay down its weapons in response to Israeli threats, despite pressure on the Lebanese militants to disarm.His speech came ahead of a visit Monday by US envoy Thomas Barrack during which Lebanese authorities are due to respond to a request to disarm Hezbollah by year’s end, according to a Lebanese official who spoke on condition of anonymity.”This (Israeli) threat will not make us accept surrender,” Qassem said in a televised speech to thousands of his supporters in Beirut’s southern suburbs, a Hezbollah stronghold, during the Shiite Muslim religious commemoration of Ashura.Lebanese leaders who took office in the aftermath of a war between Israel and Hezbollah last year that left the Iran-backed group severely weakened have repeatedly vowed a state monopoly on bearing arms, while demanding Israel comply with a November ceasefire that sought to end the hostilities.Qassem, who succeeded longtime leader Hassan Nasrallah after an Israeli strike killed him in September, said the group’s fighters would not abandon their arms and asserted that Israel’s “aggression” must first stop.Israel’s military has continued to occupy positions in Lebanon and to strike the country despite the November ceasefire, saying it is targeting Hezbollah sites and operatives and accusing Beirut of not doing enough to disarm the group.Lebanon’s official National News Agency Sunday reported a series of Israeli strikes in the country’s south and east, a day after authorities said one person was killed and six others wounded in Israeli raids in the south.Later Sunday, the Israeli military confirmed it had carried out strikes in the eastern Bekaa valley and in the south against what it called Hezbollah military sites and weapons systems.- ‘Not now, not later’ -Under the ceasefire, Hezbollah was to pull its fighters back north of the Litani river, some 30 kilometres (20 miles) from the Israeli frontier.Israel was to withdraw its troops from Lebanon, but has kept them deployed in five areas that it deemed strategic.Lebanese authorities say they have been dismantling Hezbollah’s military infrastructure in the south near the Israeli border.Qassem said Israel must abide by the ceasefire agreement, “withdraw from the occupied territories, stop its aggression… release the prisoners” detained during last year’s war, and that reconstruction in Lebanon must begin.Only then “will we be ready for the second stage, which is to discuss the national security and defence strategy” which includes the issue of group’s disarmament, he added.Supporters dressed in black for Ashura marched through Beirut’s southern suburbs before his speech, waving Hezbollah banners as well as the Lebanese, Palestinian and Iranian flags.Some also carried posters of the slain leader Nasrallah.Hussein Jaber, 28, originally from south Lebanon, said the group’s weapons “can’t be handed over, not now, not later. Those who think Hezbollah will turn in its arms are ignorant.”In his speech, Qassem also said his movement “will not accept normalisation with the Israeli enemy”, after Israel’s top diplomat said his government was “interested” in such a move.Lebanon, which is technically still at war with Israel, did not comment.Syria, also mentioned by Israeli Foreign Minister Gideon Saar, said it was “premature” to discuss normalisation.- ‘No pilgrims’ -Shiites in other countries around the region were also marking Ashura, which commemorates the death of the Imam Hussein, grandson of the Prophet Mohammed, in a seventh century battle in modern-day Iraq.Iraq saw the largest commemorations on Sunday, particularly in the holy cities of Najaf and Karbala.In south Lebanon, hundreds of people participated in commemorations in Nabatiyeh, an area regularly targeted by Israeli strikes.In Sunni Muslim majority Syria, several hundred faithful marked Ashura under the protection of security forces at the Sayyida Zeinab shrine south of Damascus, an AFP correspondent said.Syria’s Shiite minority has been worried since Sunni Islamists in December toppled longtime ruler Bashar al-Assad, who was backed by Iran.Unlike in previous years, there were no processions in the Sayyida Zeinab area, where pro-Iran groups used to be heavily entrenched before Assad’s ousting.”The Syrian state has bolstered its protection at this time,” said Jaafar al-Amine, an official at the holy site.”This year, there have been no pilgrims from other countries” like Iran, Iraq or Lebanon, he added.

Après les inondations au Texas, les proches de disparus à la recherche de la moindre trace

“L’eau nous emporte” a été le dernier message que Joyce Bandon a envoyé à sa famille. Elle logeait dans une maison située sur les rives du Guadalupe, dans le centre du Texas, quand le fleuve a débordé, emportant tout sur son passage. Ses proches et ses amis s’organisent pour tenter de la retrouver. Des pluies diluviennes ont provoqué vendredi des inondations dévastatrices dans plusieurs villes du comté de Kerr, submergeant des quartiers entiers, et détruisant résidences secondaires et centres de colonies de vacances. Au moment de la catastrophe, Joyce Bandon, âgée de 21 ans, et trois de ses amis se trouvaient dans la maison de campagne de l’un d’entre eux, située non loin du fleuve brusquement sorti de son lit pendant la nuit.Les quatre amis étaient venus profiter du 4 juillet, jour férié aux Etats-Unis, et lorsque les pluies se sont abattues sur la zone, ils n’ont vraisemblablement pas eu le temps de sortir pour se mettre à l’abri.”La maison s’est effondrée vers quatre heures du matin. Depuis son téléphone portable, Joyce a envoyé un message à ses parents qui disait +L’eau nous emporte+, puis le signal a été perdu”, explique à l’AFP Louis Deppe, 62 ans, qui a pris la tête d’un groupe d’une vingtaine de volontaires pour participer aux recherches de la jeune femme. “Il faut travailler par équipes de deux ou trois (…) Un corps peut être à trois mètres dans un arbre, entouré de débris, et une personne seule peut ne pas le voir. Plus il y a d’yeux, mieux c’est”, dit-il.Dimanche, le fleuve Guadalupe a commencé à retrouver son lit et son calme, mais les rives offrent toujours un spectacle de désolation. Sur l’une d’entre elles, une vache morte est suspendue à un arbre, la tête coincée dans des branchages.Non loin, une voiture est renversée, tandis qu’au sol, des dizaines de poissons morts, emportés par le courant, entrent en décomposition. Le bruit assourdissant des hélicoptères à la recherche de corps se fait entendre par moments, tandis que des secouristes remontent le fleuve dans de petites embarcations, ratissant la zone. Des forces de sécurité de l’État du Texas patrouillent à pied. Les branchages et les nombreux véhicules endommagés sont progressivement retirés des lieux dévastés.- “Faire leur deuil”  -Tina Hambly, 55 ans, est la mère de la meilleure amie de Joyce. Elle progresse parmi les décombres et les restes de végétation, munie d’une sorte de pagaie avec laquelle elle déplace les branches et les gravats, dans l’espoir de trouver une trace des disparus.”Nous couvrons un tronçon de 11 kilomètres. Nous sommes sept équipes, et chacune parcourt un peu plus de 1,5 kilomètre, en essayant de retrouver les quatre jeunes ou toute autre personne. Il y a les familles et même des inconnus nous aident”, explique-t-elle.Le camp de vacances Camp Mystic se trouve dans la localité de Hunt, une des zones les plus touchées par la catastrophe. Plusieurs fillettes qui y étaient hébergées restaient introuvables dimanche. Des jouets, des vêtements et des serviettes ont été découverts dans les chalets envahis par la boue. Le groupe de bénévoles qui cherchent Joyce Bandon a aussi découvert samedi plusieurs corps dans la zone. “Hier, nous avons commencé dans la matinée. Nous avons retrouvé (les corps de) deux fillettes, puis autour de 10 heures, nous avons découvert (celui d’) une autre petite fille pris dans un arbre”, raconte Justin Morales, 36 ans, un des volontaires.”On m’a dit qu’il s’agissait de l’une des filles de Camp Mystic qui avaient disparu”, ajoute-t-il. Au milieu du drame, il se dit malgré tout “heureux de pouvoir aider les familles à faire leur deuil”.

‘Simple Buddhist monk’ Dalai Lama marks landmark 90th birthday

Calling himself a “simple Buddhist monk” who usually didn’t celebrate birthdays, the Dalai Lama marked his 90th on Sunday by praying for peace after China insisted it would have the final say on who succeeded the Tibetan spiritual leader.Chanting of red-robed monks and nuns rang out from Himalayan hilltop forested temples in India, home to the Dalai Lama since he and thousands of other Tibetans fled Chinese troops who crushed an uprising in their capital Lhasa in 1959.”I am just a simple Buddhist monk; I don’t normally engage in birthday celebrations,” the Dalai Lama said in a message, thanking those marking it with him for using the opportunity “to cultivate peace of mind and compassion”.Dressed in traditional robes and a flowing yellow wrap, he walked with the aid of two monks while flashing his trademark beaming smile to thousands of followers.Beijing condemns the Nobel Peace Prize winner — who has led a lifelong campaign for greater autonomy for Tibet, a vast high-altitude plateau — as a rebel and separatist.Alongside the celebrations, however, is the worry for Tibetans in exile that China will name its successor to bolster control over the territory it poured troops into in 1950 and has ruled ever since.That raises the likelihood of rival challengers to the post; one by self-declared atheist Beijing, the other by the Dalai Lama’s office based in neighbouring India, a regional rival of China.- ‘Good heart’ -The celebrations on Sunday are the culmination of days of long-life prayers for Tenzin Gyatso, who followers believe is the 14th reincarnation of the Dalai Lama, a man whose moral teachings and idiosyncratic humour have made him one of the world’s most popular religious leaders.”While it is important to work for material development, it is vital to focus on achieving peace of mind through cultivating a good heart and by being compassionate, not just toward near and dear ones, but toward everyone,” he said in his birthday message.”Through this, you will contribute to making the world a better place.”The celebrations also included his key announcement that, after being inundated with messages of support from fellow Tibetans both inside and in exile, the spiritual institution will continue after his death.He said he had received appeals from followers from across the Himalayan region, Mongolia and parts of Russia and China.The seemingly esoteric matters of reincarnation have real-world political consequences, with Tibetans fearing his death will mark a major setback in his push for more autonomy for the Himalayan region.The Dalai Lama said his India-based office alone would “exclusively” identify that successor — prompting a swift and sharp reply from China that the reincarnation “must be approved by the central government” in Beijing.China said the succession would be carried out “by drawing lots from a golden urn”, foreign ministry spokeswoman Mao Ning told reporters on Wednesday.That urn is held by Beijing, and the Dalai Lama has warned that, when used dishonestly, it lacks “any spiritual quality”.Indian Prime Minister Narendra Modi offered effusive birthday greetings on Sunday, calling the Dalai Lama an “enduring symbol of love”.India and China are intense rivals competing for influence across South Asia, but have sought to repair ties after a 2020 border clash.- ‘Freedom and dignity’ -US Secretary of State Marco Rubio also said in a statement that Washington was “committed to promoting respect for the human rights and fundamental freedoms of Tibetans”.Among the crowds attending the celebrations was Hollywood star Richard Gere, a longtime backer of the Tibetans in exile, who on Sunday said the Dalai Lama “totally embodies selflessness, complete love and compassion and wisdom”.Messages of support were also given by former US presidents Bill Clinton and George W. Bush, as well as Barack Obama, who said the Dalai Lama had shown what it means to “speak up for freedom and dignity”.The ceremony ended with the Dalai Lama eating a slice of cake and thousands singing “happy birthday”.No details have been released for the future succession.All so far have been men or boys, often identified as toddlers and taking up the role only as teenagers.The current Dalai Lama, himself identified in 1937, has said that if there is a successor it will come from the “free world” outside China’s control.In a speech to followers on Sunday, the Dalai Lama said his practice of Buddhism meant he had dedicated his life towards seeking compassion.”I’m now 90 and… when I reflect on my life, I see that I have not wasted my life at all”, he said, speaking in Tibetan.”I would not have regrets at the time of my death; rather I would be able to die very peacefully.”

US tariffs to kick in Aug 1, barring trade deals: Bessent

US tariffs will kick in on August 1 if trading partners from Taiwan to the European Union do not strike deals with Washington, Treasury Secretary Scott Bessent said Sunday. The rates will “boomerang back” to the sometimes very high levels that President Donald Trump had announced on April 2 — before he suspended the levies to allow for trade talks and set a July 9 deadline for agreements, Bessent told CNN.Bessent confirmed comments by Trump to reporters aboard Air Force One on Friday in which he also cited a new deadline: “Well, I’ll probably start them on August 1. Well, that’s pretty early. Right?” The president said he had signed 12 letters to inform countries of hiked rates, like to be sent out on Monday. The tariffs were part of a broader announcement in April where Trump imposed a 10 percent duty on goods from almost all trading partners, with a plan to step up these rates for a select group within days.But he swiftly paused the hikes until July 9, allowing for trade talks to take place.Countries have been pushing to strike deals that would help them avoid these elevated duties.So far, the Trump administration has unveiled deals with the United Kingdom and Vietnam, while Washington and Beijing agreed to temporarily lower staggeringly high levies on each other’s products.Bessent said the administration was “close to several deals.””I would expect to see several big announcements over the next couple of days,” he said.But he would not say which countries he was referring to, adding: “I don’t want to let them off the hook.”- ‘Maximum pressure’ playbook -Aboard Air Force One on Friday, Trump said sending notices would be much easier than “sitting down and working 15 different things… this is what you have to pay, if you want to do business (with) the United States.”Bessent pushed back at CNN host Dana Bash’s assertion the administration was using threats rather than negotiations, and denied that Trump was setting a new deadline with the August 1 date.”It’s not a new deadline. We are saying, this is when it’s happening. If you want to speed things up, have at it. If you want to go back to the old rate, that’s your choice,” he said.He said the playbook was to apply “maximum pressure” and cited the European Union as an example, saying they are “making very good progress” after a slow start.EU and US negotiators are holding talks over the weekend, and France’s finance minister said Saturday he hoped they could strike a deal this weekend.Other countries were still expressing unease, however.Japan’s Prime Minister Shigeru Ishiba said Sunday he “won’t easily compromise” in trade talks with Washington.And BRICS leaders of fast-growing economies meeting in Rio de Janeiro raised “serious concerns” that the “indiscriminate” import tariffs were illegal and risked hurting global trade.When probed about worries that steep levies could feed into broader US inflation, Bessent said there was a difference between “inflation and one-time price adjustments.””Inflation is a generalized monetary phenomenon. We’re not going to see that. And thus far, we haven’t even seen the one-time price adjustments,” Bessent told Fox News Sunday.

Dans le Tarn, fin du quatrième week-end de mobilisation contre l’A69

“C’était important d’être là parce que l’A69 a été déclarée illégale”: la grande majorité des participants au quatrième grand week-end contre l’autoroute Toulouse-Castres a quitté dimanche le château de Scopont (Tarn) où leur mobilisation, interdite par la préfecture, s’est terminée dans le calme, ont constaté des journalistes de l’AFP.Même si le chantier est considérablement avancé – arbres abattus, ponts construits, terrassement en cours – les opposants comptent empêcher la finalisation de cette infrastructure, dont la construction a débuté en 2023 et doit être achevée au second semestre 2026.Samedi, le rassemblement, interdit par arrêté préfectoral pour “risques de troubles à l’ordre public”, s’était mué en manifestation aux abords directs du chantier, avec à la clé une confrontation avec les forces de l’ordre en fin d’après-midi.Dans un communiqué, la préfecture s’est félicitée dimanche soir d’avoir déployé un dispositif qui a permis “d’endiguer tout débordement majeur”.”La situation a été maîtrisée, les tentatives de violences ont été contenues et les infrastructures protégées”, a-t-elle estimé, évaluant à “1.000 participants” le nombre des anti-A69 au cours du week-end, et précisant qu’un “dispositif de sécurisation” resterait actif pendant la nuit de dimanche à lundi.Tout au long de la journée de dimanche, les militants ont pris la route, en voiture ou à pied le long de la route nationale 126, rouverte à la circulation après avoir été fermée par arrêté préfectoral la veille.”C’était important d’être là parce que l’A69 a été déclarée illégale et que derrière ils autorisent une reprise d’un chantier ce qui est délirant, et font une loi sur mesure, c’est clairement ces magouilles-là qui m’ont poussé à venir”, explique à l’AFP Mathieu, éditeur de sites web à Montpellier.A ses côtés, Lisa, elle-aussi venue pour la première fois à ce type d’événement, affirme avoir “été impressionnée par l’entraide et la solidarité” sur le camp. “Voir des gens venir des quatre coins de la France pour passer un bon moment ensemble dans une logique militante mais joyeuse, ça fait du bien”, dit-elle. – “Rassemblement populaire” -“Les pro-autoroute ont essayé comme d’habitude de criminaliser ce mouvement et ce rassemblement populaire”, a estimé de son côté la députée écologiste Christine Arrighi et ancienne rapporteure de la commission d’enquête sur le financement de l’A69, jugeant “cette contestation joyeuse” “très complémentaire” du combat mené devant la justice contre le projet.Le rassemblement s’est déroulé dans une ambiance bon enfant, à l’exception des quelques heures au cours desquelles les anti-A69 sont sortis du parc du château pour tenter d’accéder au chantier pour manifester, samedi.A l’occasion de moments de tension sporadiques entre 17H00 et 20H00, certains ont lancé des pierres sur les forces de l’ordre et ont été repoussés par ces dernières qui ont fait usage de grenades lacrymogènes et d’un canon à eau.La préfecture avait déployé quelque 1.500 gendarmes samedi matin, maintenant sous haute sécurité cette mobilisation que les organisateurs, des collectifs écologistes, avaient baptisée “Turboteuf”.- “Soi-disant écologistes” -Le ministre des Transports Philippe Tabarot avait fustigé samedi des “activistes soi-disant écologistes” tandis que le président Emmanuel Macron avait apporté son soutien aux forces de l’ordre qui “font face à des manifestants violents”. Depuis plus de deux ans et le lancement du chantier, la contestation a pris différentes formes: manifestations, grèves de la faim, occupations d’arbres au cœur de Zones à défendre (ZAD). Mais c’est sur le terrain juridique que les opposants ont temporairement réussi à stopper les pelles mécaniques.Fin février, le tribunal administratif de Toulouse a ordonné une interruption des travaux, estimant qu’il n’y avait pas de raison impérative d’intérêt public majeur (RIIPM) pour justifier les dégâts causés à l’environnement.Saluée comme une victoire par les opposants, cette décision a donné lieu à plusieurs recours des pro-autoroute: d’un côté devant la justice administrative, de l’autre, par le biais d’une proposition de loi visant à valider rétroactivement les autorisations environnementales du chantier.Parallèlement, avant l’examen du dossier au fond prévu à la fin de l’année, la cour administrative d’appel de Toulouse a autorisé fin mai une reprise du chantier.La “Turboteuf” était le quatrième grand week-end d’action contre le projet, après ceux d’avril et d’octobre 2023 puis de juin 2024, les deux derniers ayant été marqués par des affrontements avec les forces de l’ordre.

Dans le Tarn, fin du quatrième week-end de mobilisation contre l’A69

“C’était important d’être là parce que l’A69 a été déclarée illégale”: la grande majorité des participants au quatrième grand week-end contre l’autoroute Toulouse-Castres a quitté dimanche le château de Scopont (Tarn) où leur mobilisation, interdite par la préfecture, s’est terminée dans le calme, ont constaté des journalistes de l’AFP.Même si le chantier est considérablement avancé – arbres abattus, ponts construits, terrassement en cours – les opposants comptent empêcher la finalisation de cette infrastructure, dont la construction a débuté en 2023 et doit être achevée au second semestre 2026.Samedi, le rassemblement, interdit par arrêté préfectoral pour “risques de troubles à l’ordre public”, s’était mué en manifestation aux abords directs du chantier, avec à la clé une confrontation avec les forces de l’ordre en fin d’après-midi.Dans un communiqué, la préfecture s’est félicitée dimanche soir d’avoir déployé un dispositif qui a permis “d’endiguer tout débordement majeur”.”La situation a été maîtrisée, les tentatives de violences ont été contenues et les infrastructures protégées”, a-t-elle estimé, évaluant à “1.000 participants” le nombre des anti-A69 au cours du week-end, et précisant qu’un “dispositif de sécurisation” resterait actif pendant la nuit de dimanche à lundi.Tout au long de la journée de dimanche, les militants ont pris la route, en voiture ou à pied le long de la route nationale 126, rouverte à la circulation après avoir été fermée par arrêté préfectoral la veille.”C’était important d’être là parce que l’A69 a été déclarée illégale et que derrière ils autorisent une reprise d’un chantier ce qui est délirant, et font une loi sur mesure, c’est clairement ces magouilles-là qui m’ont poussé à venir”, explique à l’AFP Mathieu, éditeur de sites web à Montpellier.A ses côtés, Lisa, elle-aussi venue pour la première fois à ce type d’événement, affirme avoir “été impressionnée par l’entraide et la solidarité” sur le camp. “Voir des gens venir des quatre coins de la France pour passer un bon moment ensemble dans une logique militante mais joyeuse, ça fait du bien”, dit-elle. – “Rassemblement populaire” -“Les pro-autoroute ont essayé comme d’habitude de criminaliser ce mouvement et ce rassemblement populaire”, a estimé de son côté la députée écologiste Christine Arrighi et ancienne rapporteure de la commission d’enquête sur le financement de l’A69, jugeant “cette contestation joyeuse” “très complémentaire” du combat mené devant la justice contre le projet.Le rassemblement s’est déroulé dans une ambiance bon enfant, à l’exception des quelques heures au cours desquelles les anti-A69 sont sortis du parc du château pour tenter d’accéder au chantier pour manifester, samedi.A l’occasion de moments de tension sporadiques entre 17H00 et 20H00, certains ont lancé des pierres sur les forces de l’ordre et ont été repoussés par ces dernières qui ont fait usage de grenades lacrymogènes et d’un canon à eau.La préfecture avait déployé quelque 1.500 gendarmes samedi matin, maintenant sous haute sécurité cette mobilisation que les organisateurs, des collectifs écologistes, avaient baptisée “Turboteuf”.- “Soi-disant écologistes” -Le ministre des Transports Philippe Tabarot avait fustigé samedi des “activistes soi-disant écologistes” tandis que le président Emmanuel Macron avait apporté son soutien aux forces de l’ordre qui “font face à des manifestants violents”. Depuis plus de deux ans et le lancement du chantier, la contestation a pris différentes formes: manifestations, grèves de la faim, occupations d’arbres au cœur de Zones à défendre (ZAD). Mais c’est sur le terrain juridique que les opposants ont temporairement réussi à stopper les pelles mécaniques.Fin février, le tribunal administratif de Toulouse a ordonné une interruption des travaux, estimant qu’il n’y avait pas de raison impérative d’intérêt public majeur (RIIPM) pour justifier les dégâts causés à l’environnement.Saluée comme une victoire par les opposants, cette décision a donné lieu à plusieurs recours des pro-autoroute: d’un côté devant la justice administrative, de l’autre, par le biais d’une proposition de loi visant à valider rétroactivement les autorisations environnementales du chantier.Parallèlement, avant l’examen du dossier au fond prévu à la fin de l’année, la cour administrative d’appel de Toulouse a autorisé fin mai une reprise du chantier.La “Turboteuf” était le quatrième grand week-end d’action contre le projet, après ceux d’avril et d’octobre 2023 puis de juin 2024, les deux derniers ayant été marqués par des affrontements avec les forces de l’ordre.

A close-up of a stack of newspapers resting on a desk, symbolizing information and media.

Dans le Tarn, fin du quatrième week-end de mobilisation contre l’A69

“C’était important d’être là parce que l’A69 a été déclarée illégale”: la grande majorité des participants au quatrième grand week-end contre l’autoroute Toulouse-Castres a quitté dimanche le château de Scopont (Tarn) où leur mobilisation, interdite par la préfecture, s’est terminée dans le calme, ont constaté des journalistes de l’AFP.Même si le chantier est considérablement avancé – arbres abattus, ponts construits, terrassement en cours – les opposants comptent empêcher la finalisation de cette infrastructure, dont la construction a débuté en 2023 et doit être achevée au second semestre 2026.Samedi, le rassemblement, interdit par arrêté préfectoral pour “risques de troubles à l’ordre public”, s’était mué en manifestation aux abords directs du chantier, avec à la clé une confrontation avec les forces de l’ordre en fin d’après-midi.Dans un communiqué, la préfecture s’est félicitée dimanche soir d’avoir déployé un dispositif qui a permis “d’endiguer tout débordement majeur”.”La situation a été maîtrisée, les tentatives de violences ont été contenues et les infrastructures protégées”, a-t-elle estimé, évaluant à “1.000 participants” le nombre des anti-A69 au cours du week-end, et précisant qu’un “dispositif de sécurisation” resterait actif pendant la nuit de dimanche à lundi.Tout au long de la journée de dimanche, les militants ont pris la route, en voiture ou à pied le long de la route nationale 126, rouverte à la circulation après avoir été fermée par arrêté préfectoral la veille.”C’était important d’être là parce que l’A69 a été déclarée illégale et que derrière ils autorisent une reprise d’un chantier ce qui est délirant, et font une loi sur mesure, c’est clairement ces magouilles-là qui m’ont poussé à venir”, explique à l’AFP Mathieu, éditeur de sites web à Montpellier.A ses côtés, Lisa, elle-aussi venue pour la première fois à ce type d’événement, affirme avoir “été impressionnée par l’entraide et la solidarité” sur le camp. “Voir des gens venir des quatre coins de la France pour passer un bon moment ensemble dans une logique militante mais joyeuse, ça fait du bien”, dit-elle. – “Rassemblement populaire” -“Les pro-autoroute ont essayé comme d’habitude de criminaliser ce mouvement et ce rassemblement populaire”, a estimé de son côté la députée écologiste Christine Arrighi et ancienne rapporteure de la commission d’enquête sur le financement de l’A69, jugeant “cette contestation joyeuse” “très complémentaire” du combat mené devant la justice contre le projet.Le rassemblement s’est déroulé dans une ambiance bon enfant, à l’exception des quelques heures au cours desquelles les anti-A69 sont sortis du parc du château pour tenter d’accéder au chantier pour manifester, samedi.A l’occasion de moments de tension sporadiques entre 17H00 et 20H00, certains ont lancé des pierres sur les forces de l’ordre et ont été repoussés par ces dernières qui ont fait usage de grenades lacrymogènes et d’un canon à eau.La préfecture avait déployé quelque 1.500 gendarmes samedi matin, maintenant sous haute sécurité cette mobilisation que les organisateurs, des collectifs écologistes, avaient baptisée “Turboteuf”.- “Soi-disant écologistes” -Le ministre des Transports Philippe Tabarot avait fustigé samedi des “activistes soi-disant écologistes” tandis que le président Emmanuel Macron avait apporté son soutien aux forces de l’ordre qui “font face à des manifestants violents”. Depuis plus de deux ans et le lancement du chantier, la contestation a pris différentes formes: manifestations, grèves de la faim, occupations d’arbres au cœur de Zones à défendre (ZAD). Mais c’est sur le terrain juridique que les opposants ont temporairement réussi à stopper les pelles mécaniques.Fin février, le tribunal administratif de Toulouse a ordonné une interruption des travaux, estimant qu’il n’y avait pas de raison impérative d’intérêt public majeur (RIIPM) pour justifier les dégâts causés à l’environnement.Saluée comme une victoire par les opposants, cette décision a donné lieu à plusieurs recours des pro-autoroute: d’un côté devant la justice administrative, de l’autre, par le biais d’une proposition de loi visant à valider rétroactivement les autorisations environnementales du chantier.Parallèlement, avant l’examen du dossier au fond prévu à la fin de l’année, la cour administrative d’appel de Toulouse a autorisé fin mai une reprise du chantier.La “Turboteuf” était le quatrième grand week-end d’action contre le projet, après ceux d’avril et d’octobre 2023 puis de juin 2024, les deux derniers ayant été marqués par des affrontements avec les forces de l’ordre.

Desperate search for missing girls as Texas flood death toll rises

Rescuers in Texas raced against time Sunday to find dozens of missing people, including children, swept away by flash floods that killed at least 68, with forecasters warning of new deluges.Local Texans joined forces with disaster officials on the ground and in helicopters to search for the missing, including 11 girls and a counselor from a riverside Christian summer camp where about 750 people had been staying when disaster struck.In a terrifying display of nature’s power, the rain-swollen waters of the Guadalupe River reached treetops and the roofs of cabins in Camp Mystic as girls slept overnight Friday, washing away some of them and leaving a scene of devastation.Blankets, teddy bears and other belongings at the camp were caked in mud. Windows in the cabins were shattered, apparently by the force of the water.Lieutenant Governor Dan Patrick said heavy rain likely to cause more flooding was falling Sunday, as the death toll at the camp and elsewhere in Kerr County rose to at least 59. “We expect that to go higher, sadly,” Patrick told the Fox & Friends Weekend television program.He told stories of heroics, such as a camp counselor smashing a window so girls in their pajamas could swim out and walk through neck-high water.”These little girls, they swam for about 10 or 15 minutes. Can you imagine, in the darkness and the rushing waters and trees coming by you and rocks come on you? And then they get to a spot on the land,” Patrick said.Officials and US media say nine people died in other Texas counties, for a total of 68.Officials had earlier said 27 girls were missing from the camp. Kerrville city manager Dalton Rice told a news conference Sunday morning that the figure was now 11. He did not explain the sharp drop in the number.The National Weather Service (NWS) warned Sunday that slow-moving thunderstorms threatened more flash floods over the saturated ground of central Texas.The flooding began at the start of the Fourth of July holiday weekend as months’ worth of rain fell in a matter of hours, much of it coming overnight as people slept.The Guadalupe surged around 26 feet (eight meters) — more than a two-story building — in just 45 minutes.- ‘Washed away’ -President Donald Trump, at his golf club in Bedminster, New Jersey, signed a major disaster declaration that freed up resources for the state.Flash floods, which occur when the ground is unable to absorb torrential rainfall, are not unusual. The region of south and central Texas where the weekend’s deluge occurred is known colloquially as “Flash Flood Alley.”Scientists say that in recent years human-driven climate change has made extreme weather events such as floods, droughts and heat waves more frequent and more intense.People from elsewhere in Texas converged on Kerr County to help look for the missing. Texans also started flying personal drones to help look but Rice urged them to stop, saying it was a danger for rescue aircraft.One of the searches focused on four young women who were staying in a house that was washed away by the river. Adam Durda and his wife Amber, both 45, drove three hours to chip in.”There was a group of 20-year-olds that were in a house that had gotten washed away,” Durda told AFP. “That’s who the family requested help for, but of course, we’re looking for anybody.”Justin Morales, 36, was part of a search team that found three bodies, including that of a Camp Mystic girl caught up in a tree.”We’re happy to give a family closure and hopefully we can keep looking and find some of the… you know, whoever,” he told AFP.”Help give some of those families closure. That’s why we’re out here.”