Max Verstappen, deuxième du championnat du monde de Formule 1, partira en pole position du Grand Prix d’Abou Dhabi, après avoir signé le meilleur temps des qualifications samedi devant ses deux derniers rivaux pour le sacre, Lando Norris et Oscar Piastri, deuxième et troisième avec leurs McLaren.Sous les milliers de spots et de lumières entourant le tracé de Yas Marina, le quadruple champion du monde en titre néerlandais a relégué à plus de 2/10e les McLaren à l’issue d’un tour phénoménal. “Max a fait du bon travail a d’ailleurs salué Norris samedi soir, alors félicitations à lui, nous avons fait tout ce que nous pouvions nous”.”Je suis évidemment incroyablement heureux d’être en tête et c’est la seule chose que nous pouvons faire”, a réagi Verstappen, qui a remporté quatre victoires consécutives à Abou Dhabi entre 2020 et 2023. Cette performance est de bon augure dans sa chasse au titre mais “Mad Max” le sait: s’il gagne dimanche, “il [lui] faudra aussi un coup de pouce du destin”.Car mathématiquement, le Britannique Norris tient la corde au championnat: leader avec 408 points, il compte 12 longueurs d’avance sur Verstappen et 16 sur son équipier australien Oscar Piastri, alors que 25 points restent à attribuer à Abou Dhabi. Ces trois pilotes sont les derniers encore en lice pour tenter de décrocher dimanche le titre de champion du monde 2025.Un podium à l’issue du GP ferait automatiquement de Norris le champion du monde 2025, peu importe le résultat de ses concurrents.Si Verstappen (Red Bull) vise à 28 ans un cinquième titre consécutif — exploit que seule la légende Michael Schumacher a accompli entre 2000 et 2004 — ses deux rivaux de chez McLaren espèrent décrocher leur premier sacre mondial dans l’élite de leur sport. Reste à savoir si dans le clan McLaren, des consignes d’équipes – chose à laquelle l’écurie s’est toujours refusée cette année – seront appliquées dimanche face à l’ogre Verstappen…- Alpine dernière – Avec encore trois candidats pour la couronne à l’aube du dernier GP, la F1 n’avait plus connu un tel scénario depuis 2010, lorsque Sebastian Vettel avait arraché le sacre à trois autres prétendants encore en lice lors de la dernière course de l’année, déjà à Abou Dhabi. Derrière Verstappen et Norris, Piastri s’élancera devant le Britannique George Russell (Mercedes) sur la grille de départ du GP, qui se déroulera en nocturne, comme les qualifications.Pour le dernier acte de la saison, le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), assuré de terminer cinquième au général derrière Russell, sera sixième sur la grille.En revanche, tout reste à jouer pour la sixième place au championnat entre leurs coéquipiers Lewis Hamilton (Ferrari) et Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), puisque les deux pilotes ne comptent que deux points d’écarts. Le premier partira seulement 16e, derrière son jeune rival italien de 19 ans, 14e.A 40 ans, le septuple champion du monde Hamilton pourrait conclure la saison 2025 sans podium, une première depuis ses débuts en 2007.Chez les Français, Esteban Ocon (Haas) sera huitième devant son compatriote Isack Hadjar (Racing Bulls), neuvième. A Abou Dhabi, le premier égale son meilleur résultat de la saison en qualifications alors que son compatriote s’aligne pour la dernière fois au volant de sa Racing Bulls avant de rejoindre l’an prochain Verstappen chez Red Bull.Du côté d’Alpine, qui dispute son dernier GP avec un moteur Renault, le Normand Pierre Gasly partira d’une très lointaine 19e place, devant son coéquipier argentin Franco Colapinto, 20e et dernier des qualifications.”Pour être honnête, je me suis senti plutôt bien”, a expliqué Gasly. “J’ai juste l’impression qu’il nous manque des performances globales et, avec les faibles écarts qu’il y avait, malheureusement, cela n’a pas suffit”, a-t-il aussi déploré. 

Hong Kong se rend aux urnes dimanche pour élire ses nouveaux législateurs conformément aux règles imposées par Pékin, les efforts du gouvernement pour encourager la participation ayant été éclipsés par l’incendie le plus meurtrier qu’ait connu la ville depuis des décennies.Les bureaux de vote ouvrent à 7H30 (23H30 GMT samedi) dans tout le centre financier chinois pour élire 90 législateurs, dont seulement 20 sièges sont pourvus au suffrage direct.La campagne électorale a été brutalement interrompue après l’incendie qui a ravagé les tours d’habitation de Wang Fuk Court, dans le nord de Hong Kong fin novembre, faisant au moins 159 victimes.L’agence de sécurité nationale chinoise à Hong Kong (OSNS) a convoqué samedi des représentants des médias internationaux, dont l’AFP, pour une mise au point, les accusant d’avoir diffusé de fausses informations dans leurs reportages.”Le Bureau ne tolérera aucune action des éléments anti-Chine et fauteurs de troubles à Hong Kong”, pouvait-on également dans la déclaration en ligne de l’OSNS.Lors d’une conférence de presse samedi, la police a mis en garde sur des scènes rappelant selon elles les manifestations pro-démocratie de 2019, se déroulant sur le principal site où les Hongkongais rendent hommage aux victimes de l’incendie.Steve Li, commissaire divisionnaire du département de la sécurité nationale, a affirmé que des personnes y avaient distribué des tracts et affiché des slogans qui n’avaient “pratiquement aucun rapport avec la catastrophe et visaient uniquement à inciter à la haine”.Vendredi, le chef de l’exécutif, John Lee, avait exhorté la population à se rendre aux urnes, affirmant que leur vote était un symbole de réforme et de soutien aux victimes de l’incendie.- “Chacun doit voter” -“Tout en pleurant les victimes et en apportant notre soutien aux personnes touchées, nous devons aussi rester unis et soutenir ensemble les réformes… J’insiste sur le fait que chacun doit voter”, a dit M. Lee aux journalistes. Le gouvernement présentera un projet de loi lors de la première séance du nouveau Conseil législatif afin d’aborder les mesures de secours et de reconstruction, a fait valoir M. Lee. Il avait précédemment annoncé la création d’une “commission indépendante” présidée par un juge, chargée d’enquêter sur l’incendie qui a ravagé sept immeubles d’habitation en rénovation. Mercredi soir, la police avait arrêté 15 personnes de différentes entreprises de construction, soupçonnées d’homicide involontaire. La police aurait également arrêté au moins trois personnes pour sédition à la suite de l’incendie, dont Miles Kwan, un étudiant de 24 ans qui distribuait des tracts réclamant des comptes du gouvernement. De précédentes élections législatives à Hong Kong ont été marquées par de violents affrontements entre les camps pro-Pékin et pro-démocratie, ces derniers remportant souvent environ 60 % des suffrages. Mais en 2020, Pékin a imposé une loi de sécurité nationale draconienne après que la ville a été secouée par d’importantes manifestations pro-démocratie, parfois violentes. En 2021, Pékin a réformé le système électoral de Hong Kong afin de garantir que seuls les “patriotes” puissent occuper des fonctions publiques, et a considérablement réduit le nombre de sièges élus au suffrage direct. Le premier scrutin organisé selon les nouvelles règles a enregistré un taux de participation historiquement bas de 30 %. Certains députés pro-démocratie ont été emprisonnés, tandis que d’autres ont démissionné ou ont fui Hong Kong. Le scrutin de dimanche, qui permettra d’élire un second groupe de législateurs selon les nouvelles règles, se déroulera à nouveau sans les deux principaux partis pro-démocratie : le Parti civique, dissous en 2023, et le Parti démocrate, en déclin. Environ un tiers des députés sortants, dont des figures emblématiques comme Regina Ip et le président de l’Assemblée législative, Andrew Leung, ne briguent pas de nouveau mandat. Parmi les nouveaux venus, on compte la championne olympique d’escrime Vivian Kong, candidate dans la circonscription dédiée au tourisme – où le vainqueur est désigné par les représentants du secteur et non par le suffrage universel. La dissidence à Hong Kong a été quasiment étouffée depuis l’instauration par Pékin de la loi sur la sécurité nationale, après des manifestations massives et parfois violentes de 2019.