Mort du général Morillon, ancien commandant de la force de l’ONU en Bosnie
Le général Philippe Morillon, ancien commandant des forces de l’ONU en Bosnie, est mort jeudi à l’âge de 90 ans, ont annoncé sur X l’armée de Terre et la ministre des Armées.Ce général cinq étoiles, qui avait pris sa retraite militaire en 1996, avait commandé la Force de protection des Nations unies (Forpronu) en Bosnie de septembre 1992 à juillet 1993.”L’armée de Terre a appris avec tristesse le décès du général Philippe Morillon. Grand serviteur de la France, il incarna en Bosnie la volonté de la communauté internationale de protéger les populations civiles”, a affirmé dans la soirée le chef d’état-major de l’armée de terre Pierre Schill.La ministre des Armée Catherine Vautrin a elle salué sur X “la mémoire de cette grande figure, cet officier qui a servi son pays tout au long d’une carrière exemplaire, qui l’a mené de saint Cyr au parlement européen en passant par Sarajevo”.”En ces temps incertains, que son sens de l’engagement inspire les plus jeunes générations”, a-t-elle ajouté.Le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot a également rendu hommage au général Morillon, qui a selon lui “incarné l’engagement le plus total au service de la France” et fut “tant défenseur de la paix que protecteur des populations civiles. Notre pays lui doit beaucoup”.Le nom du général Morillon reste intimement associé au drame de Srebrenica. Il avait acquis une notoriété mondiale en mars 1993 en lançant aux habitants de l’enclave assiégée par les forces serbes bosniaques: “Vous êtes à présent sous la protection des forces des Nations unies… Je ne vous abandonnerai jamais”.Deux ans plus tard, en juillet 1995, l’enclave tombait entre les mains des forces serbes de Bosnie conduites par le général Ratko Mladic, condamné depuis à perpétuité par le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY). Dans les jours suivants, quelque 8.000 hommes et adolescents musulmans ont été exécutés sommairement ou ont trouvé la mort dans des embuscades.Au terme de sa carrière militaire, Philippe Morillon avait poursuivi une carrière politique comme député européen sous la bannière du parti centriste UDF.cl/dab/dch
Somfy envisage une réorganisation, près de 350 postes menacés en France
Le constructeur de moteurs de volets roulants et de domotique Somfy “envisage une réorganisation” et la suppression de 550 postes, dont 350 en France, pour faire face au ralentissement du marché, a annoncé la direction.”Bien qu’il soit indispensable, j’ai conscience de l’impact de ce projet pour les salariés”, déclare son directeur général, Sébastien Picot, dans un communiqué. “Nous mettrons tout en oeuvre pour que (…) chaque collaborateur soit accompagné du mieux possible.” Le groupe à l’actionnariat familial assure que le projet serait “sans impact sur l’activité de production et de logistique”. Il insiste par ailleurs sur “le maintien des sites industriels et logistiques français”.La procédure d’information et de consultation du CSE doit durer quatre mois. Le groupe précise qu’un “plan de départs volontaires précèderait tout départ contraint en France”.Somfy, fondé en 1969 à Cluses (Haute-Savoie), indique être affecté par “la faible dynamique du marché de la construction” en Europe, où le groupe réalise “la plus grande partie” de son chiffre d’affaires.Il dit regarder du côté des Etats-Unis et de l’Asie pour trouver des relais de croissance sur le marché des stores d’intérieur et des rideaux motorisés, ainsi que du segment des bâtiments collectifs.Le groupe affirme également que des “investissements importants” sont nécessaires pour “s’adapter à la dé-globalisation des échanges commerciaux”, comme la hausse des droits de douane ou la régionalisation des normes et de l’hébergement des données.Présent dans 59 pays, Somfy, dont le chiffre d’affaires était de 1,5 milliard d’euros en 2024, emploie près de 6.500 collaborateurs dans le monde, dont près de 2.800 en France.Contactés par l’AFP, les syndicats n’étaient pas disponibles dans l’immédiat.
Britain’s Starmer seeks to bolster China ties despite Trump warning
Visiting Prime Minister Keir Starmer said on Friday that Britain has a “huge amount to offer” China, after his bid to forge closer ties prompted warnings from US President Donald Trump.The first visit to China by a British prime minister in eight years, Starmer’s trip follows in the footsteps of other Western leaders looking to counter an increasingly volatile United States.Leaders from France, Canada and Finland have flocked to Beijing in recent weeks, recoiling from Trump’s bid to seize Greenland and tariff threats against NATO allies.Trump warned on Thursday it was “very dangerous” for Britain to be dealing with China.Asked about the comments on Friday, Beijing’s foreign ministry said that “China is willing to strengthen cooperation with all countries in the spirit of mutual benefit and win-win results”.Starmer met top Chinese leaders, including President Xi Jinping and Premier Li Qiang on Thursday, with both sides highlighting the need for closer ties.On Friday, Starmer told business representatives from Britain and China that both sides had “warmly engaged” and “made some real progress”.”The UK has got a huge amount to offer,” he said in a short speech at the UK-China Business Forum at the Bank of China.The meetings the previous day provided “just the level of engagement that we hoped for”, Starmer said.He signed a series of agreements on Thursday, with Downing Street announcing Beijing had agreed to visa-free travel for British citizens visiting China for under 30 days.But when asked for confirmation on Friday, the Chinese foreign ministry only said it was “actively considering” the visa deal and would “make it public at an appropriate time upon completing the necessary procedures”.Starmer hailed the agreements as “symbolic of what we’re doing with the relationship”.From Beijing he travelled to economic powerhouse Shanghai, where he spoke with Chinese students at the Shanghai International College of Fashion and Innovation, a joint institute between Donghua University and the University of Edinburgh.Starmer will continue his Asia trip with a brief stop in Japan on Saturday to meet Prime Minister Sanae Takaichi.- Visas and whisky -The visa deal could bring Britain in line with about 50 other countries granted visa-free travel, including France, Germany, Australia and Japan, and follows a similar agreement made between China and Canada this month.The agreements signed included cooperation on targeting supply chains used by migrant smugglers, as well as on British exports to China, health and strengthening a bilateral trade commission.China also agreed to reduce tariffs on British whisky to five percent, down from 10 percent, according to Downing Street.Xi told Starmer on Thursday that their countries should strengthen dialogue and cooperation in the context of a “complex and intertwined” international situation. Relations between China and the UK deteriorated from 2020 when Beijing imposed a national security law on Hong Kong and cracked down on pro-democracy activists in the former British colony.However, China — the world’s second-largest economy — remains Britain’s third-largest trading partner, and Starmer is hoping deals with Beijing will help fulfil his primary goal of boosting UK economic growth.British pharmaceutical group AstraZeneca said Thursday that it would invest $15 billion in China through 2030 to expand its medicines manufacturing and research.Its chief executive Pascal Soriot, part of a delegation of around 60 business leaders accompanying Starmer, said “China… has become a critical contributor to scientific innovation, advanced manufacturing, and global public health.”
French-Nigerian artists team up to craft future hitsFri, 30 Jan 2026 09:33:33 GMT
Will the next global hits from Nigeria have a French accent? Perhaps. Nine French rap, pop and urban music composers recently joined forces with Afrobeats artists to produce 60 tracks for international audiences.In under a week, French, English, Nigerian Pidgin and Creole blended in musical melodies for future hits at the premises of renowned Nigerian …
French-Nigerian artists team up to craft future hitsFri, 30 Jan 2026 09:33:33 GMT Read More »
Starmer défend un rapprochement avec Pékin, “très dangereux” pour Trump
Le Premier ministre britannique Keir Starmer a défendu vendredi sa visite en Chine comme un moyen de reconstruire une confiance mutuelle et renforcer les relations commerciales avec Pékin, une perspective que Donald Trump a jugé “très dangereuse”.S’exprimant devant la communauté d’affaires chinoise et britannique à la Bank of China, M. Starmer a de nouveau vanté ses entretiens “très chaleureux, très bons” avec le président Xi Jinping la veille, qui ont permis de “faire de vrais progrès”.”C’est comme ça que nous construisons la confiance mutuelle”, a-t-il insisté.Comme la récente visite du Premier ministre canadien Mark Carney, ce rapprochement entre Londres et Pékin hérisse Donald Trump, dans le contexte de rivalité croissante entre les deux premières puissances mondiales.”C’est très dangereux pour eux de faire ça”, a lâché le président américain lors d’un échange avec la presse avant une avant-première à Washington d’un documentaire consacré à son épouse Melania Trump.”La Chine est prête à renforcer la coopération avec tous les pays, dans un esprit de bénéfice mutuel et de résultats gagnant-gagnant”, a répondu lors d’un point presse régulier Guo Jiakun, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.Concrètement, Keir Starmer, qui est arrivé à la mi-journée à Shanghai avant de s’envoler pour le Japon samedi, ne devrait pas repartir de Chine avec une moisson de contrats ou des annonces fracassantes.Il a obtenu quelques gestes de Pékin, comme une baisse bienvenue des droits de douane sur les exportations de whisky ou un accord de coopération en matière de lutte contre l’immigration, dont la portée reste à démontrer.- “Bénéfique” -Downing Street a également indiqué que Pékin allait accorder au Royaume-Uni une exemption de visas pour les Britanniques effectuant des séjours de moins de 30 jours en Chine. Mais le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a affirmé vendredi que la Chine “examine activement” une telle exemption et la “rendra publique en temps voulu, une fois les procédures nécessaires accomplies”.”C’est symbolique de ce que nous faisons avec cette relation”, a néanmoins défendu Keir Starmer à la Bank of China.Au total, une dizaine d’accords de coopération – aux contours encore flous – ont été signés, dans la santé ou encore les services.En parallèle, le géant pharmaceutique britannique AstraZeneca a annoncé son intention d’investir 15 milliards de dollars d’ici 2030 en Chine, tandis que le fournisseur d’énergie Octopus Energy va créer une co-entreprise avec un partenaire chinois pour opérer sur le marché chinois.Mais l’essentiel n’était pas là pour le dirigeant britannique, qui a besoin de trouver des moteurs pour soutenir l’économie britannique, pénalisée par les conséquences du Brexit et les tensions commerciales internationales croissantes.Après des années d’une relation tendue sous ses prédécesseurs conservateurs, sur fonds de durcissement de la politique chinoise à Hong Kong et d’accusations réciproques d’espionnage, Keir Starmer s’évertue depuis son arrivée au pouvoir en 2024 à relancer les relations avec Pékin, troisième partenaire commercial de Londres.Et cela passait par cette visite en Chine, selon Downing Street qui a également ouvert la voie à une visite de Xi Jinping au Royaume-Uni à l’avenir. Interrogé par des journalistes, son porte-parole n’a pas fermé la porte, affirmant qu'”une réinitialisation des relations avec la Chine (…) est bénéfique pour la population et les entreprises britanniques”.- Le cas Jimmy Lai -Une telle perspective hérisse l’opposition conservatrice au Royaume-Uni, qui juge déjà le dirigeant travailliste trop conciliant avec Pékin.”Nous ne devrions pas dérouler le tapis rouge pour un Etat qui mène des opérations d’espionnage quotidiennement dans notre pays, bafoue les règles commerciales internationales et soutient (le président russe Vladimir) Poutine dans sa guerre injustifiée en Ukraine”, a fustigé la cheffe du Parti conservateur, Kemi Badenoch.Des députés ont également écrit à Keir Starmer pour s’inquiéter du peu d’avancées obtenues sur le cas de l’ex-magnat des médias hongkongais et détenteur d’un passeport britannique Jimmy Lai, récemment condamné pour sédition et collusion avec l’étranger, qui risque une lourde peine d’emprisonnement.Le Premier ministre a affirmé jeudi avoir eu une “discussion respectueuse” avec Xi Jinping sur le cas du militant prodémocratie et la situation de la communauté des Ouïghours.
Panama court annuls Hong Kong firm’s canal port concession
Panama’s Supreme Court annulled on Thursday the concession allowing Hong Kong-based CK Hutchison to operate ports at the Panama Canal, a ruling that undermines Chinese sway over the waterway.As Beijing and Washington vie for global influence, container ports have become a prized currency — especially those situated in geopolitically strategic locations such as the Panama Canal. Just days into US President Donald Trump’s second term, he threatened to take back the canal — built by the United States and handed to Panama in 1999 — claiming Beijing was effectively “operating” it.Panama has rejected the claim that China had de facto control over the canal, which handles 40 percent of US container traffic, while taking actions to appease Trump.The firm has sought to sell its Panama Canal ports to a consortium led by US asset manager BlackRock. The status of that proposal is unclear following the court ruling.On Thursday the Supreme Court found the laws which allowed CK Hutchison Holdings to operate two of the five ports of the canal “unconstitutional,” according to a court statement.The CK Hutchison subsidiary concerned by the ruling rejected the judgement, saying that it “lacks legal basis”.The ruling “jeopardizes not only PPC (Panama Ports Company) and its contract, but also the well-being and stability of thousands of Panamanian families who depend directly and indirectly on port activity,” it said.Beijing, meanwhile, on Friday vowed to “take all necessary measures to resolutely safeguard the legitimate rights and interests of Chinese companies”.Hong Kong’s government also rejected the decision.The United States and China are the canal’s top users, with around five percent of global maritime trade transiting from there.Panama Ports Company — a CK Hutchison Holdings subsidiary — manages the ports of Cristobal on the canal’s Atlantic entrance and Balboa on the Pacific side.The concession was automatically renewed in 2021 for another 25 years.- Proposed sale status unclear -The lawsuit to cancel the concession was brought before the Panamanian high court last year on allegations that it was based on unconstitutional laws and that the Hong Kong business was not paying taxes.CK Hutchison Holdings is one of Hong Kong’s largest conglomerates, spanning finance, retail, infrastructure, telecoms and logistics.Shares in CK Hutchison declined more than 4 percent on the Hong Kong stock exchange on Friday.Chinese state media has previously slammed the proposed sale to BlackRock, while Beijing has warned parties involved to exercise “caution”, warning of legal consequences should they proceed without their clearance.In April, the Panamanian Comptroller’s Office accused the firm of allegedly failing to pay the state $1.2 billion from its operations, according to an audit by the agency in charge of overseeing public spending.Panama has been trying to avoid being dragged into what President Jose Raul Mulino last year called a “geopolitical conflict.”Mulino has insisted the canal’s neutrality is intact and has urged Washington not to entangle Panama in its rivalry with Beijing. Still, Panama has taken steps to ease the pressure from Washington.Last year it withdrew from China’s Belt and Road Initiative, and earlier this month it announced new joint US-Panama canal defense drills — the fourth since 2025 — aimed at boosting readiness around the 50‑mile (80‑kilometre) trade route.The canal has become a recurring flashpoint as Trump pursues what he calls the updated “Donroe Doctrine,” asserting expanded US authority in the Western Hemisphere.In his inauguration address, the US president said: “We didn’t give it to China, we gave it to Panama. And we’re taking it back.”At the same time, Beijing has sharply criticized moves against its assets in Panama, including the demolition late last year of a monument honoring Chinese workers who helped build the canal and the 19th‑century railway that preceded it.
Panama court annuls Hong Kong firm’s canal port concession
Panama’s Supreme Court annulled on Thursday the concession allowing Hong Kong-based CK Hutchison to operate ports at the Panama Canal, a ruling that undermines Chinese sway over the waterway.As Beijing and Washington vie for global influence, container ports have become a prized currency — especially those situated in geopolitically strategic locations such as the Panama Canal. Just days into US President Donald Trump’s second term, he threatened to take back the canal — built by the United States and handed to Panama in 1999 — claiming Beijing was effectively “operating” it.Panama has rejected the claim that China had de facto control over the canal, which handles 40 percent of US container traffic, while taking actions to appease Trump.The firm has sought to sell its Panama Canal ports to a consortium led by US asset manager BlackRock. The status of that proposal is unclear following the court ruling.On Thursday the Supreme Court found the laws which allowed CK Hutchison Holdings to operate two of the five ports of the canal “unconstitutional,” according to a court statement.The CK Hutchison subsidiary concerned by the ruling rejected the judgement, saying that it “lacks legal basis”.The ruling “jeopardizes not only PPC (Panama Ports Company) and its contract, but also the well-being and stability of thousands of Panamanian families who depend directly and indirectly on port activity,” it said.Beijing, meanwhile, on Friday vowed to “take all necessary measures to resolutely safeguard the legitimate rights and interests of Chinese companies”.Hong Kong’s government also rejected the decision.The United States and China are the canal’s top users, with around five percent of global maritime trade transiting from there.Panama Ports Company — a CK Hutchison Holdings subsidiary — manages the ports of Cristobal on the canal’s Atlantic entrance and Balboa on the Pacific side.The concession was automatically renewed in 2021 for another 25 years.- Proposed sale status unclear -The lawsuit to cancel the concession was brought before the Panamanian high court last year on allegations that it was based on unconstitutional laws and that the Hong Kong business was not paying taxes.CK Hutchison Holdings is one of Hong Kong’s largest conglomerates, spanning finance, retail, infrastructure, telecoms and logistics.Shares in CK Hutchison declined more than 4 percent on the Hong Kong stock exchange on Friday.Chinese state media has previously slammed the proposed sale to BlackRock, while Beijing has warned parties involved to exercise “caution”, warning of legal consequences should they proceed without their clearance.In April, the Panamanian Comptroller’s Office accused the firm of allegedly failing to pay the state $1.2 billion from its operations, according to an audit by the agency in charge of overseeing public spending.Panama has been trying to avoid being dragged into what President Jose Raul Mulino last year called a “geopolitical conflict.”Mulino has insisted the canal’s neutrality is intact and has urged Washington not to entangle Panama in its rivalry with Beijing. Still, Panama has taken steps to ease the pressure from Washington.Last year it withdrew from China’s Belt and Road Initiative, and earlier this month it announced new joint US-Panama canal defense drills — the fourth since 2025 — aimed at boosting readiness around the 50‑mile (80‑kilometre) trade route.The canal has become a recurring flashpoint as Trump pursues what he calls the updated “Donroe Doctrine,” asserting expanded US authority in the Western Hemisphere.In his inauguration address, the US president said: “We didn’t give it to China, we gave it to Panama. And we’re taking it back.”At the same time, Beijing has sharply criticized moves against its assets in Panama, including the demolition late last year of a monument honoring Chinese workers who helped build the canal and the 19th‑century railway that preceded it.