Trump déclare la guerre commerciale au monde, en pilonnant l’Asie et l’Europe

Donald Trump a lancé mercredi une colossale charge commerciale en annonçant des droits de douanes très lourds en particulier contre l’Asie et l’Union européenne, au risque d’asphyxier l’économie mondiale, mais aussi américaine.Le président américain a vanté une “déclaration d’indépendance économique”.”Notre pays a été pillé, saccagé, violé et dévasté par des nations proches et lointaines, des alliés comme des ennemis”, a asséné Donald Trump, avant d’exhiber une liste des partenaires commerciaux concernés.Dans les échanges électroniques après la clôture de Wall Street, le Dow Jones, le Nasdaq et le S&P 500 ont plongé. L’or, valeur refuge, a flambé.L’offensive protectionniste de la Maison Blanche, sans équivalent depuis les années 1930, passe par un droit de douane plancher supplémentaire de 10% sur toutes les importations et par des majorations pour les pays jugés particulièrement hostiles en matière commerciale.L’addition est astronomique pour la Chine, dont les produits feront l’objet d’une nouvelle taxe à l’importation de 34% s’ajoutant aux 20% de droits de douane additionnels déjà mis en place par l’administration Trump. Les marchandises de l’UE prendront 20% de taxes. Les taux ont été fixés à 24% pour le Japon, 26% pour l’Inde ou 46% pour le Vietnam.Ces surtaxes sont censées répondre aussi aux barrières dites “non tarifaires” à l’entrée de produits américains, par exemple des normes sanitaires ou environnementales, en répondant au principe d’une réciprocité “gentille”, selon l’expression de Donald Trump.- “Détendez-vous” -Les analystes peinent pourtant à comprendre comment la Maison Blanche a calculé des taux parfois exorbitants et établi une liste en partie incongrue, sur laquelle on trouve des îles arctiques reculées appartenant à la Norvège.Pas trace en revanche de la Russie ni de la Corée du nord – au motif, selon un responsable américain, qu’elles sont soumises à tant de sanctions qu’elles ne sont plus des partenaires commerciaux significatifs.Gare aux pays tentés par une surenchère: “Détendez-vous, encaissez le coup, et attendez de voir comment la situation évolue. Car si vous ripostez, il y aura une escalade”, a déjà averti sur la chaîne Fox News le ministre américain des Finances Scott Bessent.La taxe généralisée de 10% entrera en vigueur le 5 avril à 04H01 GMT et les droits de douane majorés le 9 avril.Pour Maurice Obstfeld, économiste du Peterson Institute for International Economics (PIIE), il s’agit d’une “déclaration de guerre à l’économie mondiale”.Ni le Mexique ni le Canada n’apparaissent sur la liste fournie par la Maison Blanche. Ces deux pays, signataires d’un accord de libre-échange avec les Etats-Unis, relèvent d’un autre régime.Mais ils vont encaisser, comme le reste du monde, les 25% de taxes additionnelles sur les voitures fabriquées à l’étranger, ainsi que les pièces détachées, devant entrer en vigueur jeudi à 04h01 GMT.- “Garder la tête froide” -C’est là un autre front de la guerre commerciale ouverte par Donald Trump, qui a par ailleurs aussi déclenché des taxes sur les importations d’acier et d’aluminium.”Nous allons combattre ces droits de douane avec des contre-mesures”, a déclaré le Premier ministre canadien Mark Carney.Le Royaume-Uni, qui négocie un traité commercial bilatéral, sort relativement épargné, avec un taux plancher de 10%.”Notre approche consiste à rester calme et à nous engager à conclure cet accord”, a réagi mercredi le ministre britannique du Commerce Jonathan Reynolds.L’industrie chimique allemande, dont les Etats-Unis sont le premier marché d’exportation, a appelé l’UE à “garder la tête froide”.L’Irlande, qui enregistre l’excédent le plus large des membres de l’UE avec les Etats-Unis, a plaidé pour une réponse “proportionnée.”Donald Trump présente les droits de douane comme une baguette magique capable de réindustrialiser le pays, de rééquilibrer la balance commerciale et d’éponger le déficit budgétaire.Le chef de file des sénateurs démocrates Chuck Schumer a lui assuré que l’offensive protectionniste allait “coûter plus de 6.000 dollars par an à un ménage américain moyen”, sous forme de hausse du prix des produits importés.Elle promet aussi de secouer les géants de la tech et les grandes marques américaines qui se fournissent en Asie.

‘A little tough love’: Top quotes from Trump tariff talk

US President Donald Trump unveiled his “Liberation Day” tariffs on Wednesday, sending fears of a trade war ricocheting around the world.In a closely watched speech in the White House Rose Garden, the billionaire businessman said April 2, 2025 would “forever be remembered as the day American industry was reborn,” insisting that domestic manufacturing would surge with companies flocking to the United States to make their products.That has yet to be seen, but Trump made clear he was no longer allowing imports into the United States without an appropriate tariff — and said countries should embrace “a little tough love.””Foreign leaders have stolen our jobs, foreign cheaters have ransacked our factories, and foreign scavengers have torn aport our once-beautiful American Dream,” Trump warned. “But it is not going to happen anymore.”Here are the other highlight quotes from his remarks.- ‘Independence’ -“For decades, our country has been looted, pillaged, raped and plundered by nations near and far, both friend and foe alike,” Trump said, stressing that trade abuse by allies was often more intense than that committed by rivals.”This is one of the most important days, in my opinion, in American history. It’s our declaration of economic independence.””Jobs and factories will come roaring back into our country, and you see it happening already. We will supercharge our domestic industrial base. We will pry open foreign markets and break down foreign trade barriers, and ultimately, more production at home will mean stronger competition and lower prices for consumers.”- Benevolence? -Despite unveiling “minimum baseline” tariffs of 10 percent on trading partners, Trump sought to spin his move as a positive for global trade.”We are being very kind,” the president said. “We will charge them approximately half of what they are and have been charging us.”And if countries recoil? “If they complain, if you want your tariff rate to be zero, then you build your product right here in America.”- China hit hard -The world’s second largest economy, China, appeared at the top of the tariffs list Trump held up at the podium, with the president claiming that total tariffs on US goods charged by Beijing — with currency manipulation factored in — amounted to 67 percent.”So we’re going to be charging a discounted reciprocal tariff of 34 percent” on China imports, Trump said. “They charge us, we charge them, we charge them less. So how can anybody be upset? They will be, because we never charged anybody anything. But now we’re going to charge.”Trump said China’s President Xi Jinping was among several world leaders who “understand” the need for the tariffs, such as the ones he slapped on Chinese steel and other products during his first term as president. “They all understand we’re going to have to go through a little tough love, maybe. But they all understand. They’re ripping us off and they understood it.”- Way back when -“From 1789 to 1913 we were a tariff-backed nation, and the United States was proportionately the wealthiest it has ever been,” said Trump, who has repeatedly elevated 1890s protectionist president William McKinley as one of his heroes who also slapped tariffs on imports.”In 1913 for reasons unknown to mankind, they established the income tax so that citizens, rather than foreign countries, would start paying the money necessary to run our government,” Trump said. “Then in 1929 it all came to a very abrupt end with the Great Depression. And it would have never happened if they had stayed with the tariff policy,” Trump said, conveniently ignoring the multiple factors — including global economics, bank troubles, and the stock market crash — that led to the Great Depression.- No surrender -In addition to highlighting tariffs on China, other Asian powers and the European Union, Trump turned his ire closer to home. “The United States can no longer continue with the policy of unilateral economic surrender,” he said. “We cannot pay the deficits of Canada, Mexico and so many other countries. We used to do it. We can’t do it anymore.”

Trump sparks trade war with sweeping global tariffs

US President Donald Trump ignited a potentially ruinous global trade war Wednesday as he slapped 10 percent tariffs on imports from around the world and harsh extra levies on key trading partners.Holding up a chart of the sweeping measures in the White House Rose Garden, Trump unveiled particularly stinging tariffs on major trade partners China and the European Union on what he called “Liberation Day.””This is one of the most important days, in my opinion, in American history,” said Trump. “It’s our declaration of economic independence.”The announcement triggered immediate anger — with US ally Australia blasting the tariffs as “not the act of a friend” — and threats of retaliation from around the world.Stock markets looked set for major volatility on reopening Thursday. US futures plummeted and safe haven gold hit a new record as investors took fright.Trump reserved some of the heaviest blows for what he called “nations that treat us badly,” including 34 percent on goods from superpower rival China, 20 percent the European Union and 24 percent on Japan.For the rest, Trump said he would impose a “baseline” tariff of 10 percent, including another key ally, Britain.The 78-year-old Republican brushed off fears of turmoil, insisting that the tariffs would restore the US economy to a lost “Golden Age”.”For decades, our country has been looted, pillaged, raped and plundered by nations near and far, both friend and foe alike,” Trump said.- ‘Make America wealthy again’ -A hand-picked audience of cabinet members, as well as workers in hard hats from industries including steel, oil and gas, whooped and cheered as Trump said the tariffs would “make America wealthy again.”Sweeping auto tariffs of 25 percent that Trump announced last week were due to take effect at 12:01 am (0401 GMT) Thursday.Trump labelled Wednesday’s tariffs “reciprocal” but many experts say his administration’s estimates for levies placed on US imports by other countries are wildly exaggeratedThe US president had telegraphed the move for weeks, sparking fears of a recession at  home as costs are passed on to US consumers, and a damaging trade war abroad.US Treasury Secretary Scott Bessent warned nations not to impose countermeasures, saying on Fox News: “If you retaliate, there will be escalation.”Some of the worst hit trading partners were in Asia, including 49 percent for Cambodia, 47 percent for Vietnam and 44 percent for military-ruled Myanmar, which was recently hit by a devastating earthquake.Russia was not affected because it is already facing sanctions over the Ukraine war “which preclude any meaningful trade,” a White House official said.The tariffs will also reinforce fears that Trump is backing even further away from US allies towards a new order based on a vision of American supremacy.- ‘Fight’ -Australian Prime Minister Anthony Albanese on Thursday said the tariffs were “totally unwarranted”.Italian Prime Minister Giorgia Meloni, a close Trump ally, said the levies on the EU were “wrong” but pledged to work with Washington for a deal.Britain escaped relatively lightly after a diplomatic offensive that included Prime Minister Keir Starmer turning up to the White House with an invitation from King Charles III for a state visit, but said it still wanted to “mitigate” the tariffs.Canada and Mexico are not affected by the new levies as Trump has already punished the two US neighbors for what he says is their failure to crack down on trafficking of the drug fentanyl and illegal immigration.Canadian Prime Minister Mark Carney vowed to “fight” the existing levies on steel, aluminum and automobiles and to impose “countermeasures.”Brazil’s Congress reacted by approving a law allowing the executive in Latin America’s largest economy to respond to trade barriers.Trump’s announcement less than three months into his second term is culmination of a long love affair with tariffs, which he has seen for decades as a cure-all for America’s trade imbalances and economic ills.

Israël morcèle Gaza, accentue la pression sur le Hamas pour récupérer les otages

Israël a annoncé mardi que son armée avait commencé à morceler la bande de Gaza et à y saisir de larges zones de territoire pour forcer le mouvement islamiste palestinien Hamas à rendre les otages.Loin de céder, le Hamas a rejeté une proposition de trêve annoncée samedi par Israël et transmise par l’intermédiaire de la médiation du Qatar et de l’Egypte, ont indiqué deux responsables du mouvement islamiste palestinien à l’AFP alors que les bombardements israéliens sur la bande de Gaza ont fait plus de 30 morts mercredi, dont des enfants, selon les secours locaux.Le Hamas souhaite avancer sur une proposition egypto-qatarie prévoyant un cessez-le-feu de 50 jours, période pendant laquelle le mouvement islamiste libérerait “cinq soldats israéliens” en échange de la remise en liberté de quelque 2.250 prisonniers palestiniens détenus par Israël, a indiqué un de ces deux responsables sous le couvert de l’anonymatAprès deux mois de trêve, Israël a repris le 18 mars son offensive à Gaza affirmant que la pression militaire était le seul moyen de forcer le Hamas à rendre la soixantaine d’otages, morts ou vivants, qu’il détient encore.”Nous morcelons la bande de Gaza et nous augmentons la pression pas à pas, afin qu’ils nous rendent nos otages”, a déclaré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.- Critiques des familles d’otages -Appelant “les habitants de Gaza à agir maintenant pour chasser le Hamas et rendre tous les otages”, le ministre de la Défense, Israël Katz, a menacé une nouvelle fois de confisquer au profit d’Israël de “vastes secteurs” conquis par l’armée à la faveur de l’élargissement de son offensive dans la bande de Gaza.”Expliquez (…) comment vous comptez éviter la mise en danger des otages”, a réagi le Forum des familles, la plus grande association de proches d’otages en Israël, en reprochant au gouvernement d’envoyer “davantage de soldats à Gaza” plutôt que “de libérer les otages par un accord et de mettre fin à la guerre” De leur côté, une cinquantaine d’otages libérés et des proches d’otages ont estimé dans une lettre ouverte que “la pression militaire met en danger les otages”.- “Où est le monde?” -La guerre a été déclenchée le 7 octobre 2023 par l’attaque sans précédent du Hamas ayant entraîné la mort de 1.218 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles.Sur les 251 personnes enlevées ce jour-là, 58 sont toujours otages à Gaza dont 34 sont mortes selon l’armée israélienne.En riposte Israël a juré de détruire le Hamas et lancé une campagne de représailles militaires ayant fait au moins 50.423 morts, majoritairement des civils, selon les données du ministère de la Santé du Hamas pour Gaza, jugées fiables par l’ONU. Mercredi, au moins 34 Palestiniens ont été tués dans les frappes. L’une d’elles a tué 19 personnes, dont neuf enfants, dans un centre de santé détruit de l’Unrwa, l’agence de l’ONU pour les réfugiés palestiniens, à Jabalia (nord), selon la Défense civile de Gaza, organisation de premiers secours.Le centre sert de refuge à 160 familles déplacées, a indiqué l’Unrwa.”Les martyrs sont des jeunes, des garçons et des filles. De quel droit il les tuent? Ils ont visé directement la clinique. Où sont les Nations unies, où est le monde?” a lancé Abou Ahmed Jaber, un déplacé réfugié dans le bâtiment.L’armée israélienne a confirmé une frappe contre le bâtiment de l’Unrwa affirmant y avoir visé “des terroristes du Hamas”. Treize personnes ont également été tuées par un bombardement sur une maison abritant des déplacés à Khan Younès et deux par une frappe sur une maison à Nousseirat (centre), selon les secours.Après l’interception de deux projectiles tirés de Gaza en direction d’Israël dans la soirée, l’armée israélienne a appelé les habitants à évacuer plusieurs régions du nord de Gaza, en prévision de frappes.- “Guerre sans limite” -De son côté, le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres est “choqué par les attaques de l’armée israélienne” contre un convoi médical et de secours, qui ont tué 15 secouristes et travailleurs humanitaires la semaine dernière à Gaza, selon son porte-parole.La “fosse commune” où les secouristes ont été retrouvés expose une “guerre sans limite” à Gaza, a indiqué un responsable du Bureau des opérations humanitaires de l’ONU (Ocha), Jonathan Whittall.Selon le ministère de la Santé de Gaza, 1.066 personnes ont été tuées depuis le 18 mars. Pour accroître la pression sur le Hamas, Israël a bloqué depuis le 2 mars l’entrée de l’aide humanitaire à Gaza, aggravant les pénuries dans le territoire.Faute de farine et de sucre, des boulangeries ont fermé. “La situation est très difficile, il n’y a pas de farine, pas de pain, pas de nourriture ni d’eau”, a témoigné un père de famille, Mahmoud Sheikh Khalil.A Jérusalem, le ministre israélien de la Sécurité intérieure, Itamar Ben Gvir, figure de l’extrême droite, s’est rendu une nouvelle fois sur l’esplanade des Mosquées, lieu disputé dans le secteur oriental de la Ville sainte occupé et annexé par Israël.Troisième lieu saint de l’islam, l’endroit est pour les juifs, le mont du Temple, lieu le plus sacré du judaïsme. Plusieurs pays arabes ont dénoncé une “provocation” susceptible d’alimenter encore un peu plus les tensions régionales.

Trump déclare la guerre commerciale au monde, en pilonnant l’Asie et l’Europe

Donald Trump a lancé mercredi une colossale charge commerciale en annonçant des droits de douanes très lourds en particulier contre l’Asie et l’Union européenne, au risque d’asphyxier l’économie mondiale, mais aussi américaine.Le président américain, enterrant le principe du libre-échange que les Etats-Unis ont tant poussé pendant des décennies, a vanté une “déclaration d’indépendance économique”.”Notre pays a été pillé, saccagé, violé et dévasté par des nations proches et lointaines, des alliés comme des ennemis”, a asséné Donald Trump, avant d’exhiber une liste des partenaires commerciaux concernés.L’offensive protectionniste de la Maison Blanche, sans équivalent depuis les années 1930, passe par un droit de douane plancher supplémentaire de 10% sur toutes les importations, et par des majorations ciblées pour les pays jugés particulièrement hostiles en matière commerciale.Ces surtaxes sont censées répondre aux barrières dites “non tarifaires” à l’entrée de produits américains, par exemple des normes sanitaires ou environnementales.Dans les échanges électroniques après la clôture de Wall Street, le Dow Jones, le Nasdaq et le S&P 500 ont plongé.- “Détendez-vous” -L’addition est astronomique pour la Chine, dont les produits feront l’objet d’une nouvelle taxe à l’importation de 34% s’ajoutant aux 20% de droits de douane additionnels déjà mis en place par l’administration Trump. Les marchandises de l’Union européenne prendront 20% de taxes. Les taux ont été fixés à 24% pour le Japon, 26% pour l’Inde, 31% pour la Suisse, 46% pour le Vietnam…Donald Trump a assuré qu’il s’agissait au final d’une forme “gentille” de réciprocité.Mais gare aux pays qui s’aviseraient de se lancer dans une surenchère: “Détendez-vous, encaissez le coup, et attendez de voir comment la situation évolue. Car si vous ripostez, il y aura une escalade”, a déjà averti le ministre américain des Finances, Scott Bessent.La taxe généralisée de 10% entrera en vigueur le 5 avril à 04H01 GMT et les droits de douane majorés le 9 avril à 04H01.Pour Maurice Obstfeld, économiste du Peterson Institute for International Economics (PIIE), il s’agit d’une “déclaration de guerre à l’économie mondiale”.”C’est probablement l’un des changements les plus significatifs dans la politique économique internationale des Etats-Unis depuis 50 ou 60 ans”, a constaté Joshua Meltzer, expert de l’institut Brookings.Ni le Mexique ni le Canada n’apparaissent sur la liste fournie par la Maison Blanche. Un haut responsable américain a précisé que ces deux pays, signataires d’un accord de libre-échange avec les Etats-Unis, relevaient d’un autre régime.Le Royaume-Uni, qui négocie un traité commercial bilatéral, sort relativement épargné, avec un taux plancher de 10%.- Baguette magique -“Notre approche consiste à rester calme et à nous engager à conclure cet accord”, a réagi mercredi le ministre britannique du Commerce, Jonathan Reynolds.L’Union européenne avait déjà promis de répliquer “avant la fin du mois d’avril”.Mais l’industrie chimique allemande, dont les Etats-Unis sont le premier marché d’exportation, a appelé à “garder la tête froide”.L’Irlande, qui enregistre l’excédent le plus large des membres de l’UE avec les Etats-Unis, a plaidé pour une réponse “proportionnée.”Donald Trump présente les droits de douane comme une baguette magique capable de réindustrialiser le pays, de rééquilibrer la balance commerciale et d’éponger le déficit budgétaire.Le chef de file des sénateurs démocrates Chuck Schumer a lui au contraire fustigé une “guerre commerciale absurde, folle, chaotique”, qui va “coûter plus de 6.000 dollars par an à un ménage américain moyen”, sous forme de hausse du prix des produits importés.Le contre-coup pourrait être violent pour de nombreux industriels américains qui dépendent de composants électroniques venus d’Asie, ou pour les grandes marques de sport et d’habillement qui s’y fournissent.Jeudi, à 04H01 GMT, Washington prévoit, séparément, d’imposer 25% de taxes additionnelles sur les voitures fabriquées à l’étranger, ainsi que les pièces détachées.Depuis son retour à la Maison Blanche, Donald Trump avait déjà augmenté les droits de douane sur des produits venant de Chine, ainsi que sur tout l’acier et l’aluminium entrant aux Etats-Unis.

US tariffs take aim everywhere, including uninhabited islands

The world’s remotest corners couldn’t hide from US President Donald Trump’s global tariffs onslaught Wednesday — even the uninhabited Heard and McDonald Islands.The Australian territory in the sub-Antarctic Indian Ocean was slapped with 10 percent tariffs on all its exports, despite the icy archipelago having zero residents — other than many seals, penguins and other birds.Strings of ocean specks around the globe, including Australia’s Cocos (Keeling) Islands and the Comoros off the coast of Africa, were likewise subjected to 10 percent new tariffs.Another eye-catching inclusion in the tariffs list was Myanmar, which is digging out from an earthquake that left nearly 3,000 people dead, and whose exports to the United States will now face 44 percent in new levies.Britain’s Falkland Islands — population 3,200 people and around one million penguins — got particular punishment.The South Atlantic territory — mostly famous for a 1982 war fought by Britain to expel an Argentinian invasion — was walloped with tariffs of 41 percent on exports to the United States.The Falklands’ would-be ruler Argentina only faces 10 percent new tariffs.According to the Falklands Chamber of Commerce, the territory is ranked 173 in the world in terms of global exports, with only $306 million of products exported in 2019. This included $255 million in exports of mollusks and $30 million of frozen fish.

Rubio heads to Europe as transatlantic tensions soar

US Secretary of State Marco Rubio headed Wednesday to a NATO meeting in Europe as transatlantic tensions soar, with President Donald Trump unleashing a trade war and challenging Denmark’s sovereignty over Greenland.Rubio flew out of Andrews Air Force Base shortly after Trump made his long-awaited announcement of sweeping global tariffs, part of an effort to remake the world’s economic order and shatter decades of efforts toward freer trade.European allies have warned they will respond in kind, although Britain, which has left the European Union, said Wednesday it would take its time as it seeks a trade deal with Washington.Rubio, as the top US diplomat, has used more delicate language than Trump. But ahead of his trip, he said Trump was right “that the state of global trade is completely unfair to America.””So I get why all these countries are unhappy, because they got a great deal going on and they want to keep it going,” Rubio said in a Fox News Radio interview in March.Rubio will be taking part in two days of talks among NATO foreign ministers in Brussels, which will prepare for a June leaders’ summit in The Hague.The new US administration has quickly shown itself ideologically at odds with much of Europe. Vice President JD Vance made the Trump team’s European debut in February by calling on Germany to stop shunning the far right.Other than Canada, which Trump has mocked as the 51st US state, perhaps no ally has come under as much fire as Denmark.Trump covets its Arctic territory Greenland, which is rich in resources and strategically located.Vance flew last week to an American space base there and said: “Our message to Denmark is very simple: You have not done a good job by the people of Greenland.”Foreign Minister Lars Lokke Rasmussen, who hopes to meet Rubio in Brussels, said that Denmark did “not appreciate the tone” of Vance.”This is not how you speak to your close allies, and I still consider Denmark and the United States to be close allies,” Rasmussen said on X after Vance’s trip.- Swings on Ukraine -The talks come a month after Trump stunned Europeans by dressing down Ukrainian President Volodymyr Zelensky in a White House meeting, with Vance calling him ungrateful for the billions of dollars of US weapons sent to repel a Russian invasion.The White House showdown prompted European allies to reconsider US commitments to the continent as never before.Germany changed its constitution to ramp up defense spending and France redoubled calls for European-led collective defense.Since then, however, diplomacy has shifted, with Rubio meeting senior Ukrainian officials who backed a US-led proposal of a 30-day ceasefire.Putin rejected the truce proposal and instead has stepped up calls to remove Zelensky, prompting annoyance from Trump.Rubio is expected to hear calls in Brussels from Eastern European nations that want the United States to push forward on sanctions against Russia unless it budges.The Trump administration has sought to reprioritize US defense strategy to focus on China, as tensions rise over Taiwan, and to let Europeans handle more of their own security.The sentiment was laid bare in a text exchange on US strikes on Yemen, to which a journalist of The Atlantic was inadvertently added. Defense Secretary Pete Hegseth, backing up assertions to Vance, described “European freeloading” as “PATHETIC.”Ahead of the summit in The Hague, Trump is pushing NATO members to show their commitment by raising defense expenditure to five percent of GDP — more than any, including the United States, now spends. 

Israeli strikes hit Damascus, central Syria; monitor says 4 dead

Syrian state media said Israel struck near a defence research centre in Damascus and hit central Syria on Wednesday, as Israel said it struck “military” capabilities and a monitor reported four dead.Israel has launched hundreds of strikes on sites in Syria since Islamist-led forces ousted longtime ruler Bashar al-Assad, saying it wants to prevent weapons from falling into the hands of the new authorities, whom it considers jihadists.”An Israeli occupation aircraft strike targeted the vicinity of the scientific research building” in Damascus’s northern Barzeh neighbourhood, Syria’s SANA news agency said.It also reported an Israeli raid targeting “the vicinity of the city of Hama” in central Syria, without specifying what was hit.The Israeli military said in a statement that forces “struck military capabilities that remained at the Syrian bases of Hama and T4, along with additional remaining military infrastructure sites in the area of Damascus”.Last month, Israel said it struck the T4 military base in central Homs province twice, targeting military capabilities at the site.The Syrian Observatory for Human Rights monitor said that “four people were killed and others wounded, including Syrian defence ministry personnel, in the strikes on Hama military airport”.It said those raids, which targeted “remaining planes, runways and towers, put the airport completely out of service,” also reporting that the Damascus strikes targeted the research centre in Barzeh.In the days after Assad’s fall on December 8, the Britain-based Observatory reported Israeli strikes targeting the centre.Western countries including the United States had previously struck the defence ministry facility in 2018, saying it was related to Syria’s “chemical weapons infrastructure”.Also since Assad’s fall, Israel has deployed troops to a UN-patrolled buffer zone on the strategic Golan Heights and called for the complete demilitarisation of southern Syria, which borders the Israeli-annexed Golan.Authorities in south Syria’s Daraa on Telegram late Wednesday said that several Israeli military vehicles entered an area in the province’s west, reporting that “three (Israeli) artillery shells” targeted the area.The Observatory has reported repeated Israeli military incursions into southern Syria beyond the demarcation line in recent months.Last month, during a visit to Jerusalem, EU foreign policy chief Kaja Kallas said that Israeli strikes on Syria were “unnecessary” and threatened to worsen the situation.Syria’s foreign ministry has accused Israel of waging a campaign against “the stability of the country”.