Crédits auto: un scandale à plusieurs milliards devant la Cour suprême britannique

La Cour suprême britannique a commencé à examiner mardi une affaire de ventes abusives sur certains crédits auto, susceptible d’ouvrir la voie à une énorme vague d’indemnisations, qui pourrait se compter en dizaines de milliards de livres pour les banques britanniques.La plus haute juridiction du pays se penche sur trois dossiers, dans lesquels des acheteurs de voitures à crédit ont payé sans s’en rendre compte, en plus du prix du véhicule et du prêt, une commission rétrocédée par la banque au concessionnaire, considéré comme courtier dans l’opération.Il s’agit de trois affaires dans lesquelles “les demandeurs étaient des consommateurs financièrement peu avertis avec des revenus relativement faibles”, opposés au groupe sud-africain FirstRand Bank et à la banque britannique Close Brothers, indique la Cour suprême dans un résumé de l’affaire.L’un d’eux, Marcus Johnson, avait acheté à crédit, en juillet 2017, une Suzuki Swift à un concessionnaire de Cardiff, au Pays de Galles, pour un total de 6.500 livres (près de 7.800 euros), sans se rendre compte que la somme comprenait une commission de plus de 1.600 livres.L’audience durera trois jours, puis il faudra plusieurs mois aux juges pour se prononcer. Si la Cour suprême donne raison aux emprunteurs, comme l’a fait précédemment la Cour d’Appel, sa décision s’imposera aux dossiers comparables, qui sont légion dans le pays.- Commission cachée -Desmond Gourde, 56 ans, est venu témoigner mardi de sa propre affaire devant la Cour suprême. Lui a obtenu un remboursement, mais cet homme à la silhouette élancée est venu pour “soutenir tous ceux qui veulent récupérer” l’argent perdu, assure-t-il à l’AFP.Ce superviseur dans une compagnie de bus londonienne avait acheté en 2018 une Honda Jazz d’occasion pour plus de 8.000 livres, intérêts compris. La commission, dans son cas, était de près de 800 livres.”Je n’avais aucune idée de l’existence d’une commission. J’ai simplement demandé le financement, signé les papiers, mais personne ne m’a parlé de cette commission”, insiste-t-il.Comme lui, des millions de conducteurs pourraient être concernés, pour peu qu’ils aient acheté, entre 2007 et 2021, une voiture avec un crédit assorti d’une “commission discrétionnaire”. Les banques autorisaient les vendeurs automobiles à ajuster le taux d’intérêt proposé aux clients: plus il était élevé, plus la rétribution était importante.”Je suppose que le concessionnaire automobile vous regardait en estimant combien vous pouviez payer, et fixait (le taux) en fonction de cela”, explique à l’AFP Kavon Hussain, l’un des avocats des emprunteurs.- Indemnisation collective -Le gendarme britannique des marchés financiers (la FCA) a interdit en 2021 ce type de commissions.Le régulateur, qui a ouvert une enquête, envisage d’ordonner un programme d’indemnisation collective, qui permettrait aux personnes concernées d’obtenir réparation sans passer par des plaintes individuelles. Mais il attend lui aussi la décision de la Cour suprême avant de se décider.Sam Ward, un enquêteur privé qui a travaillé sur de nombreux dossiers similaires, assure à l’AFP que c’est tout un système qui avait été mis en place. “Plus le réseau de concessionnaires était étendu, plus les commissions étaient importantes.””Nous avons identifié un réseau de concessionnaires qui a perçu 39 millions de livres de commissions d’avance avant même d’avoir vendu une seule police de financement automobile”, indique-t-il.L’association de consommateurs Which! estime que les réparations pourraient coûter au secteur jusqu’à 16 milliards de livres, mais certains analystes pensent que la facture serait en réalité bien plus lourde: ceux d’HSBC ont ainsi évoqué la somme astronomique de 44 milliards de livres (53 milliards d’euros).Les banques parties au procès devant la Cour suprême, contactées par l’AFP, n’ont pas souhaité s’exprimer à ce stade.Mais les établissements bancaires britanniques ont, ces derniers mois, mis de côté des sommes considérables en prévision de leur exposition dans cette affaire.La britannique Close Brothers, qui a provisionné 165 millions de livres, avait assuré qu’en dépit de “l’incertitude” à court terme liée à cette affaire, le groupe “reste résilient”.

Trump signs executive order targeting ticket scalping

With American entertainer Kid Rock at his side, US President Donald Trump signed an executive order Monday clamping down on ticket scalping and live event pricing.The directive seeks to prevent “unscrupulous middlemen” from profiting off reselling tickets for concerts and other events at an “enormous markup”.It orders the US attorney general and the Treasury secretary to use “all legal means” to stamp out soaring price gouging, and calls on the Federal Trade Commission to “ensure price transparency at all stages of the ticket-purchase process, including the secondary ticketing market.””You can buy a ticket for $100. By the time you check out, it’s $170,” said Kid Rock, who wore a straw fedora and American-flag emblazoned red suit to the Oval Office. The “Born Free” singer, who appeared with Trump on the presidential campaign trail in 2024, added that due to “bots” tickets were being relisted “for sometimes a 400-500 percent markup.”The administration of Trump’s predecessor Joe Biden also targeted scalpers, suing concert booking website Ticketmaster and its parent company Live Nation Entertainment last year over monopoly allegations.In a statement Monday, Live Nation, which has denied monopoly allegations, said it supports Trump’s order, and called for enforcement. 

Myanmar holds minute of silence for more than 2,000 quake dead

Myanmar held a minute’s silence on Tuesday in tribute to victims of a catastrophic earthquake that has killed more than 2,000 people, buckling roads and flattening buildings as far away as Bangkok.Four days after the shallow 7.7-magnitude earthquake struck, many people in Myanmar are still sleeping outdoors, either unable to return to ruined homes or afraid of further aftershocks.Sirens rang out at 12:51:02 (0621 GMT) — the precise time the quake struck on Friday — bringing the country to a standstill to remember those lost.Mandalay, the country’s second-biggest city with 1.7 million inhabitants, suffered some of the worst destruction.Outside the Sky Villa apartment complex, one of the city’s worst-hit disaster sites, rescue workers stopped and lined up with hands clasped behind their backs to pay their respects.Officials and attendants stood behind a cordon, watching relatives further back, as the sirens wailed and a Myanmar flag flew at half-mast from a bamboo pole tied to a rescue tent.The moment of remembrance is part of a week of national mourning declared by the ruling junta, with flags to fly at half-mast on official buildings until April 6 “in sympathy for the loss of life and damages”.The junta said Monday that more than 2,000 people have been confirmed dead, with more than 3,900 injured and 270 missing. At least 20 people died in neighbouring Thailand.The toll is expected to rise significantly as rescuers reach towns and villages where communications have been cut off by the quake.But in one miraculous development, a woman was rescued in the Myanmar capital of Naypyidaw on Tuesday, after being trapped by debris for 91 hours.The woman around 63 years old was found alive on Tuesday morning, then “successfully rescued” and transferred to a hospital, the Myanmar Fire Services Department said in a Facebook post.More than 1,000 foreign rescuers have flown in to help and Myanmar state media reported that nearly 650 people have been pulled alive from ruined buildings around the country.- Sleeping in the open -Hundreds of Mandalay residents spent a fourth night sleeping in the open, with their homes destroyed or fearing aftershocks would cause more damage.”I don’t feel safe. There are six or seven-floor buildings beside my house leaning, and they can collapse anytime,” Soe Tint, a watchmaker, told AFP after sleeping outside.Some have tents but many — including babies and children — have been bedding down on blankets in the middle of roads, staying as far away as possible from damaged buildings.At an examination hall, where part of the building collapsed on hundreds of monks taking an exam, book bags were piled on a table outside, the uncollected belongings of the victims.Fire engines and heavy-lifting vehicles were parked outside and an Indian rescue team worked on the pancaked remains of the building. The smell was “very high”, one Indian officer said. The stench of bodies rotting in the heat was unmistakable at several disaster sites around the city.On the outskirts of Mandalay, a crematorium has received hundreds of bodies for disposal, with many more to come as victims are dug out of the rubble.- International aid effort -Even before Friday’s quake, Myanmar’s 50 million people were suffering, the country ravaged by four years of civil war sparked when the army ousted Aung San Suu Kyi’s civilian government in 2021. The UN says at least 3.5 million people were displaced by the conflict before the quake, many of them at risk of hunger. The junta says it is doing its best to respond to the disaster but there have been multiple reports in recent days of the military carrying out air strikes on armed groups opposed to its rule, even as the country reels from the quake’s devastation.United Nations special envoy to Myanmar Julie Bishop called Monday for all parties to cease hostilities and focus on protecting civilians and delivering aid.In response to the quake, junta chief Min Aung Hlaing issued an exceptionally rare appeal for foreign assistance, breaking with the isolated ruling generals’ customary practice of shunning help from abroad in the wake of major disasters.Hundreds of kilometres (miles) away, Bangkok city authorities said the death toll there had risen to 20, the vast majority killed when a 30-storey skyscraper under construction collapsed.City governor Chadchart Sittipunt told a news conference on Tuesday that recovery efforts at the site of the collapse have entered a “second phase” that involves “lifting all the heavy materials, such as columns”.”We have hope there are survivors,” he said. “We will keep going”.burs-pfc/dhw

Jugement Le Pen: le RN riposte en attaquant violemment les juges et “le système”

Au lendemain du jugement choc contre Marine Le Pen qui, à ce stade, l’empêche de concourir à la présidentielle 2027, le RN a violemment riposté mardi en dénonçant la “tyrannie des juges” et en renouant avec son discours contre un “système qui a sorti la bombe nucléaire”, poussant l’un des plus hauts magistrats de France à sortir de sa réserve.”Le système a sorti la bombe nucléaire et s’il utilise une arme aussi puissante contre nous, c’est évidemment parce que nous sommes sur le point de gagner des élections”, a déclaré mardi Marine Le Pen devant les députés RN rassemblés pour une réunion de groupe à l’Assemblée nationale, ouverte de manière inédite à la presse.”L’ingérence des magistrats dans l’élection présidentielle, voilà le trouble à l’ordre public (…) Ne vous laissez pas intimider (…) On sera là jusqu’à la victoire”, a-t-elle lancé, très combative à ses troupes qui l’ont ovationnée au lendemain de sa condamnation à une peine immédiate de cinq ans d’inéligibilité dans l’affaire des assistants parlementaires européens.”Tout sera fait pour nous empêcher d’arriver au pouvoir”, avait déjà accusé plus tôt Jordan Bardella, faisant un parallèle entre “le climat” en France et la Roumanie où un candidat d’extrême droite prorusse a été privé d’une victoire potentielle par l’annulation de l’élection présidentielle fin 2024.Tout en “condamnant les menaces” à leur égard, M. Bardella a dénoncé “la tyrannie des juges”, qualifiés de “rouges” car “on a le sentiment que ça se tourne souvent contre un camp politique”, en référence aux affaires Fillon et Sarkozy. Ces violentes critiques du RN depuis le jugement lundi midi ont poussé l’un des deux plus hauts magistrats de France, le procureur général près la Cour de cassation, Rémy Heitz, à dénoncer des propos “inacceptables” et à défendre une justice qui “n’est pas politique”.”La décision a été rendue au terme d’un procès équitable, à la suite d’un débat contradictoire qui a duré deux mois, une instruction qui a duré des années”, a réagi le magistrat.- Pas d’autre scénario -Mais le RN refuse “de passer à autre chose” et va organiser ce week-end des distributions de tracts et des mobilisations qui seront “pacifiques” car “nous ne sommes pas des fachos”, a promis M. Bardella.Le parti refuse d’envisager un autre scénario qu’une décision plus clémente en appel “pour permettre à Marine Le Pen d’être notre candidate à l’élection présidentielle”, a souligné Sébastien Chenu. Dauphin sur le papier, Jordan Bardella a juré de sa “loyauté” envers la triple candidate à la présidentielle: “Nous allons continuer à deux, en binôme, main dans la main, à avancer dans l’intérêt du pays”.Mme Le Pen a martelé lundi son intention de “ne pas se laisser éliminer” et réclamé un procès en appel rapide.Ce deuxième procès ne devrait pas se tenir, au minimum, avant un an, avec une décision plusieurs semaines plus tard.Ce qui laisse une fenêtre de tir avant la présidentielle. “Techniquement, c’est probablement possible, c’est à examiner, à voir en fonction du calendrier judiciaire”, a déclaré M. Heitz, ajoutant que les dates seraient connues “probablement assez vite”.Mais c’est sans garantie que la cour d’appel rende une décision différente de celle du tribunal.Marine Le Pen a également été condamnée à quatre ans d’emprisonnement, dont deux ferme aménagés sous bracelet électronique (elle n’ira pas en prison), et à une amende de 100.000 euros. Le tribunal de Paris, dans son jugement, a “pris en considération, outre le risque de récidive, le trouble majeur à l’ordre public, en l’espèce le fait que soit candidate à l’élection présidentielle une personne déjà condamnée en première instance”, ce qui fait hurler au RN que la décision est “politique”.Il a également considéré qu’il y avait bien eu un “système” entre 2004 et 2016 pour faire faire des “économies” au RN en payant avec l’argent du Parlement européen des assistants d’eurodéputés travaillant pour le parti.Vingt-trois autres personnes ont été condamnées, ainsi que le FN devenu RN.- Soutiens à l’étranger -Une décision critiquée à l’étranger par ce que le président Emmanuel Macron avait qualifié, il y a quelques mois, “d’internationale réactionnaire”.Après le Kremlin, le Hongrois Viktor Orban ou encore l’ex-président brésilien d’extrême droite Jair Bolsonaro, Mme Le Pen a reçu le soutien de l’Italienne Giorgia Meloni, du milliardaire Elon Musk et de Donald Trump lui-même, comparant la condamnation de Marine Le Pen à ses propres déboires judiciaires.Le jugement a aussi divisé la classe politique française. Le Premier ministre lui-même François Bayrou a fait connaître “son trouble”. Pour Jean-Luc Mélenchon (LFI), “la décision de destituer un élu devrait revenir au peuple”. Laurent Wauquiez (LR) a regretté un fait “pas très sain dans une démocratie”.”Je trouve assez affolant de voir une partie de la droite et une partie, parfois aussi, de la gauche se mettre au secours de la contestation de la justice”, a réagi le socialiste Olivier Faure. D’autant que “le RN n’est pas empêché. Il aura bel et bien un candidat en 2027”, a-t-il remarqué sur RTL.Selon un sondage Toluna Harris Interactive pour RTL, réalisé après le jugement, Jordan Bardella rassemblerait jusqu’à 36% des intentions de vote au premier tour de la présidentielle, un score similaire à celui de Marine Le Pen. Selon un autre sondage de Elabe pour BFMTV, une majorité de Français (57%) estime que la décision de justice est normale au vu des faits reprochés à Marine Le Pen.

Jugement Le Pen: le RN riposte en attaquant violemment les juges et “le système”

Au lendemain du jugement choc contre Marine Le Pen qui, à ce stade, l’empêche de concourir à la présidentielle 2027, le RN a violemment riposté mardi en dénonçant la “tyrannie des juges” et en renouant avec son discours contre un “système qui a sorti la bombe nucléaire”, poussant l’un des plus hauts magistrats de France à sortir de sa réserve.”Le système a sorti la bombe nucléaire et s’il utilise une arme aussi puissante contre nous, c’est évidemment parce que nous sommes sur le point de gagner des élections”, a déclaré mardi Marine Le Pen devant les députés RN rassemblés pour une réunion de groupe à l’Assemblée nationale, ouverte de manière inédite à la presse.”L’ingérence des magistrats dans l’élection présidentielle, voilà le trouble à l’ordre public (…) Ne vous laissez pas intimider (…) On sera là jusqu’à la victoire”, a-t-elle lancé, très combative à ses troupes qui l’ont ovationnée au lendemain de sa condamnation à une peine immédiate de cinq ans d’inéligibilité dans l’affaire des assistants parlementaires européens.”Tout sera fait pour nous empêcher d’arriver au pouvoir”, avait déjà accusé plus tôt Jordan Bardella, faisant un parallèle entre “le climat” en France et la Roumanie où un candidat d’extrême droite prorusse a été privé d’une victoire potentielle par l’annulation de l’élection présidentielle fin 2024.Tout en “condamnant les menaces” à leur égard, M. Bardella a dénoncé “la tyrannie des juges”, qualifiés de “rouges” car “on a le sentiment que ça se tourne souvent contre un camp politique”, en référence aux affaires Fillon et Sarkozy. Ces violentes critiques du RN depuis le jugement lundi midi ont poussé l’un des deux plus hauts magistrats de France, le procureur général près la Cour de cassation, Rémy Heitz, à dénoncer des propos “inacceptables” et à défendre une justice qui “n’est pas politique”.”La décision a été rendue au terme d’un procès équitable, à la suite d’un débat contradictoire qui a duré deux mois, une instruction qui a duré des années”, a réagi le magistrat.- Pas d’autre scénario -Mais le RN refuse “de passer à autre chose” et va organiser ce week-end des distributions de tracts et des mobilisations qui seront “pacifiques” car “nous ne sommes pas des fachos”, a promis M. Bardella.Le parti refuse d’envisager un autre scénario qu’une décision plus clémente en appel “pour permettre à Marine Le Pen d’être notre candidate à l’élection présidentielle”, a souligné Sébastien Chenu. Dauphin sur le papier, Jordan Bardella a juré de sa “loyauté” envers la triple candidate à la présidentielle: “Nous allons continuer à deux, en binôme, main dans la main, à avancer dans l’intérêt du pays”.Mme Le Pen a martelé lundi son intention de “ne pas se laisser éliminer” et réclamé un procès en appel rapide.Ce deuxième procès ne devrait pas se tenir, au minimum, avant un an, avec une décision plusieurs semaines plus tard.Ce qui laisse une fenêtre de tir avant la présidentielle. “Techniquement, c’est probablement possible, c’est à examiner, à voir en fonction du calendrier judiciaire”, a déclaré M. Heitz, ajoutant que les dates seraient connues “probablement assez vite”.Mais c’est sans garantie que la cour d’appel rende une décision différente de celle du tribunal.Marine Le Pen a également été condamnée à quatre ans d’emprisonnement, dont deux ferme aménagés sous bracelet électronique (elle n’ira pas en prison), et à une amende de 100.000 euros. Le tribunal de Paris, dans son jugement, a “pris en considération, outre le risque de récidive, le trouble majeur à l’ordre public, en l’espèce le fait que soit candidate à l’élection présidentielle une personne déjà condamnée en première instance”, ce qui fait hurler au RN que la décision est “politique”.Il a également considéré qu’il y avait bien eu un “système” entre 2004 et 2016 pour faire faire des “économies” au RN en payant avec l’argent du Parlement européen des assistants d’eurodéputés travaillant pour le parti.Vingt-trois autres personnes ont été condamnées, ainsi que le FN devenu RN.- Soutiens à l’étranger -Une décision critiquée à l’étranger par ce que le président Emmanuel Macron avait qualifié, il y a quelques mois, “d’internationale réactionnaire”.Après le Kremlin, le Hongrois Viktor Orban ou encore l’ex-président brésilien d’extrême droite Jair Bolsonaro, Mme Le Pen a reçu le soutien de l’Italienne Giorgia Meloni, du milliardaire Elon Musk et de Donald Trump lui-même, comparant la condamnation de Marine Le Pen à ses propres déboires judiciaires.Le jugement a aussi divisé la classe politique française. Le Premier ministre lui-même François Bayrou a fait connaître “son trouble”. Pour Jean-Luc Mélenchon (LFI), “la décision de destituer un élu devrait revenir au peuple”. Laurent Wauquiez (LR) a regretté un fait “pas très sain dans une démocratie”.”Je trouve assez affolant de voir une partie de la droite et une partie, parfois aussi, de la gauche se mettre au secours de la contestation de la justice”, a réagi le socialiste Olivier Faure. D’autant que “le RN n’est pas empêché. Il aura bel et bien un candidat en 2027”, a-t-il remarqué sur RTL.Selon un sondage Toluna Harris Interactive pour RTL, réalisé après le jugement, Jordan Bardella rassemblerait jusqu’à 36% des intentions de vote au premier tour de la présidentielle, un score similaire à celui de Marine Le Pen. Selon un autre sondage de Elabe pour BFMTV, une majorité de Français (57%) estime que la décision de justice est normale au vu des faits reprochés à Marine Le Pen.

Un chef du Hezbollah tué dans une frappe israélienne au sud de Beyrouth

Une frappe israélienne a visé mardi la banlieue sud de Beyrouth, tuant un responsable du Hezbollah et trois autres personnes, pour la deuxième fois depuis le début d’un fragile cessez-le-feu il y a quatre mois.Cette frappe s’est produite sans avertissement vers 03H30 (00H30 GMT), durant la fête de l’Aïd el-Fitr, qui marque la fin du ramadan.Le 28 mars, l’armée israélienne avait appelé la population à évacuer avant un bombardement sur la banlieue sud de la capitale libanaise, un bastion du Hezbollah frappé à de nombreuses reprises pendant la guerre qui a opposé Israël au mouvement chiite pro-iranien à l’automne. Selon le ministère libanais de la Santé, la frappe de la nuit a fait quatre morts, dont une femme.Les deux derniers étages d’un immeuble ont été détruits, selon des images de l’AFP. Ismael Noureddine, un habitant du quartier, a décrit “une très forte explosion”, puis une seconde, et raconté que toute la famille criait. “Nous ne pouvions plus nous voir à cause de la poussière”, a-t-il dit.Une source proche du Hezbollah a indiqué que la frappe avait visé Hassan Bdair, un responsable du dossier palestinien au sein du mouvement, allié du Hamas en guerre contre Israël dans la bande de Gaza.L’homme se trouvait “chez lui avec sa famille”, a précisé cette source.L’armée israélienne a confirmé avoir tué Hassan Bdair.”Bdair avait récemment coopéré avec le Hamas, dirigé des terroristes du Hamas et les avait aidés à planifier et à préparer une attaque terroriste importante et imminente contre des civils israéliens”, a annoncé l’armée conjointement avec le Shin Bet, la sécurité intérieure, et le Mossad, le service du renseignement extérieur israélien.”Ce n’est pas seulement une personne qui est visée, tout le monde dans ce pays, des plus jeunes aux plus âgés, est devenu une cible”, a affirmé à l’AFP Jamal Badreddine, un homme de 67 ans qui vit à 30 mètres du lieu visé.Le Premier ministre libanais Nawaf Salam a dénoncé une “violation flagrante” du cessez-le-feu et de la résolution 1701 du Conseil de sécurité de l’ONU. Cette résolution avait mis un terme à la précédente guerre entre Israël et le Hezbollah en 2006 et a servi de base au cessez-le-feu entré en vigueur le 27 novembre.- “Partout au Liban” -Le président Joseph Aoun a condamné la frappe et appelé les alliés du Liban à soutenir son “droit à une pleine souveraineté”.”Une nouvelle escalade est la dernière chose dont quiconque ait besoin”, a affirmé la coordinatrice spéciale de l’ONU pour le Liban, Jeanine Hennis-Plasschaert. Elle a estimé que “le seul chemin viable” était l’application de la résolution 1701.Depuis le début de la trêve, et malgré le retrait incomplet des soldats israéliens du sud du Liban le 15 février, les deux parties s’accusent mutuellement de violer le cessez-le-feu et Israël mène régulièrement des frappes sur le sud et l’est du pays, affirmant viser des cibles du Hezbollah.Un député du mouvement, Ibrahim Moussawi, a appelé mardi les autorités libanaises à agir pour “garantir la sécurité des Libanais”.Vendredi, Israël avait frappé la banlieue sud de Beyrouth en riposte aux tirs de deux roquettes depuis le Liban.Le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait déclaré qu’Israël frapperait “partout au Liban contre toute menace”, après ces tirs dont le Hezbollah a nié être l’auteur.Le Hezbollah avait ouvert un front contre Israël au début de la guerre à Gaza le 7 octobre 2023, affirmant agir en soutien aux Palestiniens.Ces hostilités, qui ont dégénéré en guerre ouverte en septembre 2024, ont fait plus de 4.000 morts au Liban et contraint plus d’un million de personnes à fuir.Du côté israélien, le bilan se monte à 78 morts, parmi lesquels 48 soldats en plus des 56 soldats tombés lors d’une offensive au sol déclenchée au Liban à la fin du mois de septembre, selon des données officielles.Quelque 60.000 habitants du nord d’Israël ont été déplacés, dont la moitié n’est pas encore rentrée chez elle, selon les autorités.   Aux termes de l’accord de cessez-le-feu, seules l’armée libanaise et les Casques bleus de l’ONU doivent être déployés dans le sud du Liban, tandis que le Hezbollah doit se retirer au nord du fleuve Litani, à environ 30 kilomètres de la frontière avec Israël, et démanteler ses infrastructures militaires dans le sud.L’armée israélienne a néanmoins maintenu des troupes dans cinq positions qualifiées de stratégiques du sud du Liban.

Un chef du Hezbollah tué dans une frappe israélienne au sud de Beyrouth

Une frappe israélienne a visé mardi la banlieue sud de Beyrouth, tuant un responsable du Hezbollah et trois autres personnes, pour la deuxième fois depuis le début d’un fragile cessez-le-feu il y a quatre mois.Cette frappe s’est produite sans avertissement vers 03H30 (00H30 GMT), durant la fête de l’Aïd el-Fitr, qui marque la fin du ramadan.Le 28 mars, l’armée israélienne avait appelé la population à évacuer avant un bombardement sur la banlieue sud de la capitale libanaise, un bastion du Hezbollah frappé à de nombreuses reprises pendant la guerre qui a opposé Israël au mouvement chiite pro-iranien à l’automne. Selon le ministère libanais de la Santé, la frappe de la nuit a fait quatre morts, dont une femme.Les deux derniers étages d’un immeuble ont été détruits, selon des images de l’AFP. Ismael Noureddine, un habitant du quartier, a décrit “une très forte explosion”, puis une seconde, et raconté que toute la famille criait. “Nous ne pouvions plus nous voir à cause de la poussière”, a-t-il dit.Une source proche du Hezbollah a indiqué que la frappe avait visé Hassan Bdair, un responsable du dossier palestinien au sein du mouvement, allié du Hamas en guerre contre Israël dans la bande de Gaza.L’homme se trouvait “chez lui avec sa famille”, a précisé cette source.L’armée israélienne a confirmé avoir tué Hassan Bdair.”Bdair avait récemment coopéré avec le Hamas, dirigé des terroristes du Hamas et les avait aidés à planifier et à préparer une attaque terroriste importante et imminente contre des civils israéliens”, a annoncé l’armée conjointement avec le Shin Bet, la sécurité intérieure, et le Mossad, le service du renseignement extérieur israélien.”Ce n’est pas seulement une personne qui est visée, tout le monde dans ce pays, des plus jeunes aux plus âgés, est devenu une cible”, a affirmé à l’AFP Jamal Badreddine, un homme de 67 ans qui vit à 30 mètres du lieu visé.Le Premier ministre libanais Nawaf Salam a dénoncé une “violation flagrante” du cessez-le-feu et de la résolution 1701 du Conseil de sécurité de l’ONU. Cette résolution avait mis un terme à la précédente guerre entre Israël et le Hezbollah en 2006 et a servi de base au cessez-le-feu entré en vigueur le 27 novembre.- “Partout au Liban” -Le président Joseph Aoun a condamné la frappe et appelé les alliés du Liban à soutenir son “droit à une pleine souveraineté”.”Une nouvelle escalade est la dernière chose dont quiconque ait besoin”, a affirmé la coordinatrice spéciale de l’ONU pour le Liban, Jeanine Hennis-Plasschaert. Elle a estimé que “le seul chemin viable” était l’application de la résolution 1701.Depuis le début de la trêve, et malgré le retrait incomplet des soldats israéliens du sud du Liban le 15 février, les deux parties s’accusent mutuellement de violer le cessez-le-feu et Israël mène régulièrement des frappes sur le sud et l’est du pays, affirmant viser des cibles du Hezbollah.Un député du mouvement, Ibrahim Moussawi, a appelé mardi les autorités libanaises à agir pour “garantir la sécurité des Libanais”.Vendredi, Israël avait frappé la banlieue sud de Beyrouth en riposte aux tirs de deux roquettes depuis le Liban.Le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait déclaré qu’Israël frapperait “partout au Liban contre toute menace”, après ces tirs dont le Hezbollah a nié être l’auteur.Le Hezbollah avait ouvert un front contre Israël au début de la guerre à Gaza le 7 octobre 2023, affirmant agir en soutien aux Palestiniens.Ces hostilités, qui ont dégénéré en guerre ouverte en septembre 2024, ont fait plus de 4.000 morts au Liban et contraint plus d’un million de personnes à fuir.Du côté israélien, le bilan se monte à 78 morts, parmi lesquels 48 soldats en plus des 56 soldats tombés lors d’une offensive au sol déclenchée au Liban à la fin du mois de septembre, selon des données officielles.Quelque 60.000 habitants du nord d’Israël ont été déplacés, dont la moitié n’est pas encore rentrée chez elle, selon les autorités.   Aux termes de l’accord de cessez-le-feu, seules l’armée libanaise et les Casques bleus de l’ONU doivent être déployés dans le sud du Liban, tandis que le Hezbollah doit se retirer au nord du fleuve Litani, à environ 30 kilomètres de la frontière avec Israël, et démanteler ses infrastructures militaires dans le sud.L’armée israélienne a néanmoins maintenu des troupes dans cinq positions qualifiées de stratégiques du sud du Liban.

Chinese developer under scrutiny over Bangkok tower quake collapse

A Chinese construction company is facing questions over the deadly collapse of a Bangkok skyscraper — the only major building in the capital to fall in a catastrophic earthquake that has killed more than 2,000 people in Thailand and neighbouring Myanmar.The 30-storey tower, still under construction, was to house government offices, but the shaking reduced the structure to a pile of rubble in seconds, killing at least 13 people and injuring nine.It was the deadliest single incident in Thailand after Friday’s 7.7-magnitude quake, with the majority of the kingdom’s 20 fatalities thought to be workers on the building site and hopes fading for around 70 still trapped. Sprawling Bangkok bristles with countless high-rise blocks, but none have reported major damage, prompting many to ask why the block under construction gave way.”We have to investigate where the mistake happened,” said Thai Prime Minister Paetongtarn Shinawatra, who has ordered a probe into the materials and safety standards at the construction site.”What happened from the beginning since it was designed? How was this design approved? This was not the first building in the country,” she told reporters on Saturday.The development near Bangkok’s popular Chatuchak market was a joint project involving China Railway No. 10 Engineering Group (Thailand) — an offshoot of China Railway Group (CREC), one of the world’s largest construction and engineering contractors.- Questions raised -Testing of steel rebars — struts used to reinforce concrete — from the site has found that some of the metal used was substandard, Thai safety officials said on Monday.Industry Minister Akanat Promphan announced that a committee would be set up to investigate, saying one supplier of the steel had failed safety tests in December and may have its licence withdrawn. He did not name the supplier.Professor of Civil Engineering at King Mongkut’s Institute of Technology Ladkrabang Suchatwee Sunaswat said there were questions to be answered.”We have to look at the design. At the beginning, how they calculate, how they design. And in the rescue mission, how they collect evidence at the same time,” he told reporters on Saturday.- Safety complaints – The local partner in the project, Italian-Thai Development (ITD) offered condolences on Monday to quake victims but said it was “confident” the incident would not impact its other projects.Beijing-owned building conglomerate CREC is one of the world’s largest construction and engineering contractors, with projects in more than 90 countries and regions, according to its website.The Bangkok construction collapse is not the first time CREC and its subsidiaries have come under fire after deadly incidents.A tide of anger was unleashed at authorities in Serbia following the deaths of 14 people when a roof collapsed in November last year at a train station built by CREC subsidiaries — largely focused on reports of alleged shortcuts made with building projects.Roisai Wongsuban of the Migrant Working Group advocacy organisation said there have been a large number of complaints from migrant workers employed by Chinese companies in Thailand about lax safety standards and poor labour rights.”For Chinese companies we can’t see the human rights due diligence, to see if labour standards are being met,” she told AFP. “There is always a power imbalance between employer and employee.”Bangkok’s construction boom is powered by an army of labourers, a large proportion of them migrant workers from Myanmar, toiling on hot building sites for low pay.The Migrant Working Group has called on Thailand’s labour ministry to hold the employers involved in the construction project criminally liable if they have failed to meet health and safety laws.- China sensitivities -AFP has asked China Rail No. 10 Engineering Thailand and CREC for comment but has not had a response.An announcement celebrating the completion of the main structure at the Chatuchak construction site posed on China Rail No. 10’s official WeChat channel was deleted soon after Friday’s quake.AFP archived the post shortly after the tremors hit but before the page was removed.Local media said that four Chinese nationals were apprehended on Saturday for attempting to retrieve documents from the collapse site.But China is the largest source of foreign direct investment in Thailand, injecting $2 billion into the kingdom in 2024, according to Open Development Thailand, and the government typically handles anything linked to Beijing with kid gloves.Paetongtarn said an investigation into the collapse launched on Monday would not be “specific to one country”.”We do not want one particular country to think we are only keeping eyes on (it),” she said on Tuesday.At a small shelter near the site on Monday, 45-year-old Naruemol Thonglek waited for news of her boyfriend, electrician Kyi Than, who was missing under the enormous mound of concrete and twisted metal being lifted by mechanical diggers.”I’m devastated,” she told AFP. “I’ve never seen anything like this in my entire life.”