Mexico seeks ‘preferential treatment’ on US tariffs
Mexico said Thursday that it wanted preferential treatment if US President Donald Trump goes ahead with steep car tariffs, vowing a “comprehensive response” to Washington’s duties.President Claudia Sheinbaum said that tariffs were contrary to a North American free trade deal that has led to a booming auto industry in Mexico, which is home to many foreign-owned car plants.”Of course, there should be no tariffs within the United States-Mexico-Canada (USMCA) trade agreement. That is the essence of the trade agreement,” she told a news conference.Trump on Wednesday announced a 25 percent tariff on all cars that are not made in the United States, part of a broad-ranging trade war against partners and competitors alike that he says is aimed at addressing “unfair” practices. “If we are moving to a system of such high tariffs, what we have to look for is preferential treatment for Mexico,” Mexican Economy Minister Marcelo Ebrard said. That would enable the Latin American country to “protect our jobs and Mexico’s economic activity,” he said, speaking by video link from Washington, where he held talks with senior US officials.Sheinbaum said that Mexico would wait until early April — when Trump has promised reciprocal tariffs tailored to each US trading partner — before giving a “comprehensive response.””That does not mean that the doors to working with the United States are closed,” she said.Sheinbaum has repeatedly expressed optimism that US tariffs on Mexican goods can be averted, and Trump has twice granted Mexico tariff relief, which is due to expire in early April.- Booming US-Mexico trade -Mexico replaced China in 2023 as the United States’ largest trading partner, with the Latin American country’s northern neighbor buying more than 80 percent of its exports.Mexico exports nearly three million automobiles to the United States a year — including cars and trucks assembled by US auto companies — and the vehicle sector generates around five percent of its national economic output.Ebrard noted that, according to the White House, those vehicles would qualify for lower tariffs if some of their components were made in the United States.Mexico has also been assured that products will not subjected to multiple tariffs if they cross the US border several times during the manufacturing process, he said.Seeking to ease concerns about the Mexican economy in the face of Trump’s tariff threats, Sheinbaum has invited several company executives to her news conferences to present their investment plans.On Thursday, US retail giant Walmart said that it would invest more than $6 billion in Mexico this year, generating several thousand jobs.
Top US senators demand probe into chat scandal
Senior Republican and Democratic US senators issued a bipartisan call Thursday for a probe into a scandal over an accidentally leaked chat between top officials on Yemen air strikes that has engulfed Donald Trump’s White House.Republican Senator Roger Wicker, the chairman of the Senate Armed Services Committee, and ranking Democrat Jack Reed wrote to a Pentagon watchdog asking it to “conduct an inquiry” into the incident.The Atlantic magazine published the full chat — which Trump’s top security officials conducted on the commercially available app Signal rather than on a secure government platform — after its editor was mistakenly looped in.Republican Trump has dismissed the scandal as a “witch-hunt” and backed Defense Secretary Pete Hegseth, despite the fact that Hegseth used the app to discuss precise timings of the strikes shortly before they happened and aircraft types involved.The president told reporters on Wednesday that the prospect of a watchdog investigation “doesn’t bother me.”But Democrats have claimed that the lives of US service members could have been put at risk by the breach, and the row has raised serious questions about potential intelligence risks.In their letter, Wicker and Reed asked the Pentagon’s acting inspector general to look into the “facts and circumstances,” whether classified material was shared, and the security of communications.”If true, this reporting raises questions as to the use of unclassified networks to discuss sensitive and classified information,” they said of The Atlantic’s story about the chat.- ‘Mistake’ -Wicker said on Wednesday that the information shared in the chat “appears to me to be of such a sensitive nature that based on my knowledge, I would have wanted it classified.”But the White House has gone on the offensive, denying that any classified material was shared and attacking Atlantic journalist Jeffrey Goldberg, who revealed that he had been erroneously added into the supposedly secret chat group.White House Press Secretary Karoline Leavitt said Thursday that “we have never denied that this was a mistake” and insisted that National Security advisor Mike Waltz had taken “responsibility” for including Goldberg.US Attorney General Pam Bondi said Thursday that the breach was unlikely to face a criminal investigation.”It was sensitive information, not classified, and inadvertently released, and what we should be talking about is that it was a very successful mission,” Bondi told a news conference.Trump and his top officials have repeatedly tried to turn the conversation towards the strikes themselves that began on March 15.Washington has vowed to use overwhelming force against the Huthis until they stop firing on vessels in the key shipping routes of the Red Sea and Gulf of Aden, with the rebels threatening to resume attacks in protest over the Gaza war.The Huthis said Thursday they targeted an Israeli airport and army site as well as a US warship, soon after Israel reported intercepting missiles launched from Yemen.
Top US senators demand probe into chat scandal
Senior Republican and Democratic US senators issued a bipartisan call Thursday for a probe into a scandal over an accidentally leaked chat between top officials on Yemen air strikes that has engulfed Donald Trump’s White House.Republican Senator Roger Wicker, the chairman of the Senate Armed Services Committee, and ranking Democrat Jack Reed wrote to a Pentagon watchdog asking it to “conduct an inquiry” into the incident.The Atlantic magazine published the full chat — which Trump’s top security officials conducted on the commercially available app Signal rather than on a secure government platform — after its editor was mistakenly looped in.Republican Trump has dismissed the scandal as a “witch-hunt” and backed Defense Secretary Pete Hegseth, despite the fact that Hegseth used the app to discuss precise timings of the strikes shortly before they happened and aircraft types involved.The president told reporters on Wednesday that the prospect of a watchdog investigation “doesn’t bother me.”But Democrats have claimed that the lives of US service members could have been put at risk by the breach, and the row has raised serious questions about potential intelligence risks.In their letter, Wicker and Reed asked the Pentagon’s acting inspector general to look into the “facts and circumstances,” whether classified material was shared, and the security of communications.”If true, this reporting raises questions as to the use of unclassified networks to discuss sensitive and classified information,” they said of The Atlantic’s story about the chat.- ‘Mistake’ -Wicker said on Wednesday that the information shared in the chat “appears to me to be of such a sensitive nature that based on my knowledge, I would have wanted it classified.”But the White House has gone on the offensive, denying that any classified material was shared and attacking Atlantic journalist Jeffrey Goldberg, who revealed that he had been erroneously added into the supposedly secret chat group.White House Press Secretary Karoline Leavitt said Thursday that “we have never denied that this was a mistake” and insisted that National Security advisor Mike Waltz had taken “responsibility” for including Goldberg.US Attorney General Pam Bondi said Thursday that the breach was unlikely to face a criminal investigation.”It was sensitive information, not classified, and inadvertently released, and what we should be talking about is that it was a very successful mission,” Bondi told a news conference.Trump and his top officials have repeatedly tried to turn the conversation towards the strikes themselves that began on March 15.Washington has vowed to use overwhelming force against the Huthis until they stop firing on vessels in the key shipping routes of the Red Sea and Gulf of Aden, with the rebels threatening to resume attacks in protest over the Gaza war.The Huthis said Thursday they targeted an Israeli airport and army site as well as a US warship, soon after Israel reported intercepting missiles launched from Yemen.
De l’eau, des pesticides, de l’action: la FNSEA à l’offensive lors de son congrès
Des “moyens de production” dans une Europe qui doit “se réarmer” sur le plan agricole: réunie en congrès à Grenoble, la FNSEA a haussé le ton jeudi face à la ministre de l’Agriculture, listant les doléances des agriculteurs après plus d’un an de crise.”Depuis notre dernier congrès, nous avons vécu une année d’une exceptionnelle intensité”, a déclaré Arnaud Rousseau, président de la FNSEA dans son discours de clôture, rappelant le mouvement de colère de début 2024, les crises sanitaires et climatiques, “l’instabilité politique peu commune” et la campagne “âpre” pour l’élection aux chambres d’agriculture en janvier.Le syndicat historique, allié aux Jeunes agriculteurs, a perdu à cette occasion sa majorité absolue dans le vote des agriculteurs mais conserve la présidence de 84 chambres sur 102. Le congrès a été l’occasion de tourner la page en actant la nécessité “d’accélérer la transformation du syndicat” et sa féminisation. Mais c’est la “combativité”, revendiquée par Arnaud Rousseau, qui a le plus transpiré de son discours face à la ministre de l’Agriculture Annie Genevard.”Laissons l’immobilisme et la colère stérile à ceux qui s’en contentent”, a-t-il déclaré, en allusion à la Coordination rurale qui a effectué une percée en janvier sur un discours dégagiste visant la FNSEA.- “Réarmement” -S’il a reconnu les mesures obtenues dans le cadre du budget 2025 (allègements fiscaux notamment), l’adoption de la loi d’orientation agricole mi-février ou encore des plans d’urgence sectoriels, Arnaud Rousseau a appelé la ministre à ne “pas céder à la tentation de penser qu’avec ces premières avancées, il est possible de reléguer au second plan les sujets agricoles”.Selon lui, le “réarmement de notre souveraineté alimentaire” est le “pendant indispensable aux efforts pour créer une défense indépendante et solide”. Et pour cela les agriculteurs ont besoin de “moyens de production”. Ses revendications pour alléger la réglementation en matière de stockage de l’eau ou sur les seuils à partir desquels les élevages doivent effectuer des études environnementales ont été très applaudies.Mais c’est sa charge contre le flou autour du calendrier parlementaire concernant une proposition de loi visant notamment à réintroduire en France des pesticides néonicotinoïdes – encore autorisés en Europe – qui a eu le plus de succès parmi les adhérents du syndicats.”Madame la Ministre, quand on s’engage publiquement sur une date devant les agriculteurs, la moindre des choses est de s’y tenir”, a-t-il lancé, en référence à la promesse obtenue lors du Salon de l’agriculture en février de voir la loi inscrite à l’agenda de l’Assemblée début avril.Annie Genevard, qui a rappelé son soutien à la proposition et sa volonté de la faire avancer, lui a répondu que “l’encombrement législatif” était tel que le gouvernement était encore à la recherche d’une date, provoquant quelques huées dans l’assemblée.- Bataille “sémantique” -“Le vrai sujet c’est de convaincre les députés de l’adopter”, a-t-elle ajouté, le texte ayant été vivement critiqué par la gauche et les écologistes qui dénoncent le retour de pesticides “tueurs d’abeilles” et des retours en arrière sur l’environnement.Une réponse qui n’a pas satisfait le dirigeant syndical, qui a ensuite déclaré à des journalistes que l’incertitude sur l’examen de cette proposition, aggravée par l’inconnue de la pérennité du gouvernement, pourrait pousser ses troupes à se “mobiliser”.Après avoir listé lors de son discours des demandes précises sur la simplification ou la prédation du loup, Arnaud Rousseau a aussi rappelé à l’ordre Emmanuel Macron face à la perte du potentiel de production de la France, première puissance agricole européenne. “Il s’était engagé à nous donner sa nouvelle vision au Salon 2024! Nous l’attendons toujours!”Le président, tout comme Annie Genevard, a plusieurs fois évoqué la nécessité de “réarmer” la France pour assurer sa “souveraineté alimentaire”. Une expression adoptée par les ministres européens de l’Agriculture ainsi que par le commissaire Christophe Hansen dans une vidéo diffusée au congrès.La FNSEA estime ainsi avoir gagné la bataille “sémantique” mais attend encore sa concrétisation dans les faits.Alors que débutent les discussions sur la prochaine politique agricole commune, Arnaud Rousseau a appelé au maintien d’une PAC “commune”, à une augmentation de son budget mais aussi à une simplification des réglementations.Mercosur, guerres commerciales, discussions sur l’intégration de l’Ukraine à l’UE: l’agriculture ne peut plus être la “victime collatérale”, a-t-il asséné.Â
De l’eau, des pesticides, de l’action: la FNSEA à l’offensive lors de son congrès
Des “moyens de production” dans une Europe qui doit “se réarmer” sur le plan agricole: réunie en congrès à Grenoble, la FNSEA a haussé le ton jeudi face à la ministre de l’Agriculture, listant les doléances des agriculteurs après plus d’un an de crise.”Depuis notre dernier congrès, nous avons vécu une année d’une exceptionnelle intensité”, a déclaré Arnaud Rousseau, président de la FNSEA dans son discours de clôture, rappelant le mouvement de colère de début 2024, les crises sanitaires et climatiques, “l’instabilité politique peu commune” et la campagne “âpre” pour l’élection aux chambres d’agriculture en janvier.Le syndicat historique, allié aux Jeunes agriculteurs, a perdu à cette occasion sa majorité absolue dans le vote des agriculteurs mais conserve la présidence de 84 chambres sur 102. Le congrès a été l’occasion de tourner la page en actant la nécessité “d’accélérer la transformation du syndicat” et sa féminisation. Mais c’est la “combativité”, revendiquée par Arnaud Rousseau, qui a le plus transpiré de son discours face à la ministre de l’Agriculture Annie Genevard.”Laissons l’immobilisme et la colère stérile à ceux qui s’en contentent”, a-t-il déclaré, en allusion à la Coordination rurale qui a effectué une percée en janvier sur un discours dégagiste visant la FNSEA.- “Réarmement” -S’il a reconnu les mesures obtenues dans le cadre du budget 2025 (allègements fiscaux notamment), l’adoption de la loi d’orientation agricole mi-février ou encore des plans d’urgence sectoriels, Arnaud Rousseau a appelé la ministre à ne “pas céder à la tentation de penser qu’avec ces premières avancées, il est possible de reléguer au second plan les sujets agricoles”.Selon lui, le “réarmement de notre souveraineté alimentaire” est le “pendant indispensable aux efforts pour créer une défense indépendante et solide”. Et pour cela les agriculteurs ont besoin de “moyens de production”. Ses revendications pour alléger la réglementation en matière de stockage de l’eau ou sur les seuils à partir desquels les élevages doivent effectuer des études environnementales ont été très applaudies.Mais c’est sa charge contre le flou autour du calendrier parlementaire concernant une proposition de loi visant notamment à réintroduire en France des pesticides néonicotinoïdes – encore autorisés en Europe – qui a eu le plus de succès parmi les adhérents du syndicats.”Madame la Ministre, quand on s’engage publiquement sur une date devant les agriculteurs, la moindre des choses est de s’y tenir”, a-t-il lancé, en référence à la promesse obtenue lors du Salon de l’agriculture en février de voir la loi inscrite à l’agenda de l’Assemblée début avril.Annie Genevard, qui a rappelé son soutien à la proposition et sa volonté de la faire avancer, lui a répondu que “l’encombrement législatif” était tel que le gouvernement était encore à la recherche d’une date, provoquant quelques huées dans l’assemblée.- Bataille “sémantique” -“Le vrai sujet c’est de convaincre les députés de l’adopter”, a-t-elle ajouté, le texte ayant été vivement critiqué par la gauche et les écologistes qui dénoncent le retour de pesticides “tueurs d’abeilles” et des retours en arrière sur l’environnement.Une réponse qui n’a pas satisfait le dirigeant syndical, qui a ensuite déclaré à des journalistes que l’incertitude sur l’examen de cette proposition, aggravée par l’inconnue de la pérennité du gouvernement, pourrait pousser ses troupes à se “mobiliser”.Après avoir listé lors de son discours des demandes précises sur la simplification ou la prédation du loup, Arnaud Rousseau a aussi rappelé à l’ordre Emmanuel Macron face à la perte du potentiel de production de la France, première puissance agricole européenne. “Il s’était engagé à nous donner sa nouvelle vision au Salon 2024! Nous l’attendons toujours!”Le président, tout comme Annie Genevard, a plusieurs fois évoqué la nécessité de “réarmer” la France pour assurer sa “souveraineté alimentaire”. Une expression adoptée par les ministres européens de l’Agriculture ainsi que par le commissaire Christophe Hansen dans une vidéo diffusée au congrès.La FNSEA estime ainsi avoir gagné la bataille “sémantique” mais attend encore sa concrétisation dans les faits.Alors que débutent les discussions sur la prochaine politique agricole commune, Arnaud Rousseau a appelé au maintien d’une PAC “commune”, à une augmentation de son budget mais aussi à une simplification des réglementations.Mercosur, guerres commerciales, discussions sur l’intégration de l’Ukraine à l’UE: l’agriculture ne peut plus être la “victime collatérale”, a-t-il asséné.Â
De l’eau, des pesticides, de l’action: la FNSEA à l’offensive lors de son congrès
Des “moyens de production” dans une Europe qui doit “se réarmer” sur le plan agricole: réunie en congrès à Grenoble, la FNSEA a haussé le ton jeudi face à la ministre de l’Agriculture, listant les doléances des agriculteurs après plus d’un an de crise.”Depuis notre dernier congrès, nous avons vécu une année d’une exceptionnelle intensité”, a déclaré Arnaud Rousseau, président de la FNSEA dans son discours de clôture, rappelant le mouvement de colère de début 2024, les crises sanitaires et climatiques, “l’instabilité politique peu commune” et la campagne “âpre” pour l’élection aux chambres d’agriculture en janvier.Le syndicat historique, allié aux Jeunes agriculteurs, a perdu à cette occasion sa majorité absolue dans le vote des agriculteurs mais conserve la présidence de 84 chambres sur 102. Le congrès a été l’occasion de tourner la page en actant la nécessité “d’accélérer la transformation du syndicat” et sa féminisation. Mais c’est la “combativité”, revendiquée par Arnaud Rousseau, qui a le plus transpiré de son discours face à la ministre de l’Agriculture Annie Genevard.”Laissons l’immobilisme et la colère stérile à ceux qui s’en contentent”, a-t-il déclaré, en allusion à la Coordination rurale qui a effectué une percée en janvier sur un discours dégagiste visant la FNSEA.- “Réarmement” -S’il a reconnu les mesures obtenues dans le cadre du budget 2025 (allègements fiscaux notamment), l’adoption de la loi d’orientation agricole mi-février ou encore des plans d’urgence sectoriels, Arnaud Rousseau a appelé la ministre à ne “pas céder à la tentation de penser qu’avec ces premières avancées, il est possible de reléguer au second plan les sujets agricoles”.Selon lui, le “réarmement de notre souveraineté alimentaire” est le “pendant indispensable aux efforts pour créer une défense indépendante et solide”. Et pour cela les agriculteurs ont besoin de “moyens de production”. Ses revendications pour alléger la réglementation en matière de stockage de l’eau ou sur les seuils à partir desquels les élevages doivent effectuer des études environnementales ont été très applaudies.Mais c’est sa charge contre le flou autour du calendrier parlementaire concernant une proposition de loi visant notamment à réintroduire en France des pesticides néonicotinoïdes – encore autorisés en Europe – qui a eu le plus de succès parmi les adhérents du syndicats.”Madame la Ministre, quand on s’engage publiquement sur une date devant les agriculteurs, la moindre des choses est de s’y tenir”, a-t-il lancé, en référence à la promesse obtenue lors du Salon de l’agriculture en février de voir la loi inscrite à l’agenda de l’Assemblée début avril.Annie Genevard, qui a rappelé son soutien à la proposition et sa volonté de la faire avancer, lui a répondu que “l’encombrement législatif” était tel que le gouvernement était encore à la recherche d’une date, provoquant quelques huées dans l’assemblée.- Bataille “sémantique” -“Le vrai sujet c’est de convaincre les députés de l’adopter”, a-t-elle ajouté, le texte ayant été vivement critiqué par la gauche et les écologistes qui dénoncent le retour de pesticides “tueurs d’abeilles” et des retours en arrière sur l’environnement.Une réponse qui n’a pas satisfait le dirigeant syndical, qui a ensuite déclaré à des journalistes que l’incertitude sur l’examen de cette proposition, aggravée par l’inconnue de la pérennité du gouvernement, pourrait pousser ses troupes à se “mobiliser”.Après avoir listé lors de son discours des demandes précises sur la simplification ou la prédation du loup, Arnaud Rousseau a aussi rappelé à l’ordre Emmanuel Macron face à la perte du potentiel de production de la France, première puissance agricole européenne. “Il s’était engagé à nous donner sa nouvelle vision au Salon 2024! Nous l’attendons toujours!”Le président, tout comme Annie Genevard, a plusieurs fois évoqué la nécessité de “réarmer” la France pour assurer sa “souveraineté alimentaire”. Une expression adoptée par les ministres européens de l’Agriculture ainsi que par le commissaire Christophe Hansen dans une vidéo diffusée au congrès.La FNSEA estime ainsi avoir gagné la bataille “sémantique” mais attend encore sa concrétisation dans les faits.Alors que débutent les discussions sur la prochaine politique agricole commune, Arnaud Rousseau a appelé au maintien d’une PAC “commune”, à une augmentation de son budget mais aussi à une simplification des réglementations.Mercosur, guerres commerciales, discussions sur l’intégration de l’Ukraine à l’UE: l’agriculture ne peut plus être la “victime collatérale”, a-t-il asséné.Â
Trois ans après Orpea, le gouvernement se veut rassurant sur la sécurité des Ehpad
Le scandale Orpea avait ébranlé le secteur des résidences pour personnes âgées et entamé la confiance des familles. Trois ans plus tard, et à l’issue d’un vaste plan de contrôles, le gouvernement estime que la grande majorité des Ehpad ne posent pas de problèmes majeurs. Lancé en 2022 après la révélation de cas de malversations financières et de maltraitances, le plan de contrôle a permis d’inspecter la quasi totalité (96%) des 7.500 établissements accueillant des personnes âgées en France, a indiqué jeudi la ministre de l’Autonomie et du Handicap, Charlotte Parmentier-Lecocq. Près de 90% des contrôles n’ont débouché sur aucune “injonction”, mesure corrective liée à un risque grave, a-t-elle précisé lors d’une conférence de presse à Paris. A l’inverse, environ 11% des établissements ont été considérés en situation dégradée. Au total, 55 sanctions administratives ont été prises : 11 cas de fermeture définitive d’activité totale ou partielle pour dysfonctionnements mettant en danger les résidents, neuf cas de suspension provisoire notamment pour insuffisance de professionnels qualifiés et 35 cas de mise sous administration provisoire. Quarante cas ont été signalés au procureur de la République. Sur l’ensemble des contrôles effectués, un tiers a été réalisé sur site, les deux-tiers sur pièces. “Un suivi a été effectué, maintenant on reste en veille, en vigilance”, a assuré la ministre, précisant qu’un “système d’information serait disponible” en janvier 2026 afin d’alerter de manière plus fluide les autorités “en cas de risque ou de maltraitance”. “S’il y a eu des problèmes dans certains”, les Ehpad “accompagnent, dans leur très grande majorité, bien nos aînés”, avec des “professionnels vraiment dévoués”, a insisté Charlotte Parmentier-Lecocq. “C’est parfois difficile pour les familles d’oser poser des questions, interpeller des professionnels ou la direction de l’Ehpad”, a-t-elle ajouté. “Il faut vraiment que les familles se sentent libres de pouvoir poser toutes les questions qu’elles veulent, ou de faire remonter les problèmes qu’elles perçoivent, et ça, ça doit se jouer au sein de l’Ehpad.” “Cette confiance est importante à restaurer parce qu’on a besoin des Ehpad et on a besoin des professionnels qui y travaillent” au vu des “besoins “exponentiels” des prochaines décennies liés au vieillissement de la population.- Pistes de financement -Pour y faire face, le gouvernement a budgété l’embauche de 6.500 équivalents temps plein (ETP) en 2025 et réaffirmé son objectif de 50.000 ETP supplémentaires en France d’ici à 2030. Pour apporter “un souffle financier” aux Ehpad, le fonds d’urgence dédié aux établissements en difficulté a été porté de 100 millions à 300 millions d’euros, a rappelé Charlotte Parmentier-Lecocq, précisant que les critères de répartition de ces financements étaient en train d’être examinés.Le gouvernement travaille parallèlement à “identifier de nouvelles pistes” de financement pour les Ehpad”, qui accueillent plus de 600.000 résidents et qui sont ressortis exsangues du Covid-19, du scandale Orpea et de l’inflation.”On n’est pas dans une projection à ce stade d’une nouvelle loi de programmation grand âge” mais “l’engagement budgétaire est bien présent”, a-t-elle assuré.Après les Ehpad, le gouvernement entend désormais passer au gril les établissements pour personnes handicapées.  “Ce que l’on souhaite c’est cibler” les structures “où il peut y avoir plus de risques donc nous allons d’abord cibler les établissements qui concernent les enfants et les établissements avec hébergement”, a-t-elle ajouté, précisant que l’objectif était de contrôler 500 établissements d’ici la fin de l’année.”Il s’agit de la même logique que le plan de contrôle des Ehpad, voir toutes les structures, mais en faisant davantage de contrôles sur site.”
AFP journalist Yasin Akgul leaves jail, but lawyer says charges remain
AFP photographer Yasin Akgul, who was arrested this week covering Turkey’s worst unrest in more than a decade, was freed Thursday from an Istanbul jail, AFP correspondents said, though his lawyer said the charges against him remain.Akgul was detained in a pre-dawn raid at his home Monday and remanded in custody by an Istanbul court a day later. He was charged with “taking part in illegal rallies and marches”, drawing outrage from rights groups and the Paris-based news agency.On Thursday, the court ordered that he and six other journalists be released from custody, the MLSA rights group said. Akgul’s lawyer told AFP he would be unconditionally released but said that the charges against him had “not been dropped” and that the investigation would continue.The 35-year-old father of two was released from Metris prison just before 1530 GMT, AFP correspondents at the scene said. The protests erupted on March 19 after the arrest and subsequent jailing of Istanbul mayor Ekrem Imamoglu, President Recep Tayyip Erdogan’s main political rival.Defying a protest ban, vast crowds have hit the streets daily, with the nightly rallies often descending into running battles with riot police, whose crackdowns have drawn international condemnation.- ‘Only doing my job’ -“As a photojournalist for an international news agency, my arrest in a dawn raid in front of my family and children was completely illegal. I was only doing my job,” Akgul said while leaving prison. “Over these past four days, all I thought about was my family and getting back to do my job again. This arrest was aimed at preventing us from taking photos in the field.”Agence France-Presse chief executive and chairman Fabrice Fries had denounced his imprisonment as “unacceptable”.Akgul, he said, was “not part of the protest” but only covering it as a journalist, demanding his immediate release. Eleven Turkish journalists were detained early Monday, and Akgul was one of seven who were charged and remanded in custody.He was the last of them to be released. All the others were freed earlier in the day bar one on Wednesday, the Turkish Union of Journalists said. Media watchdog Reporters Without Borders hailed the court’s decision to release him. “Yasin Akgul’s release is welcome and constitutes redress for a monumental injustice,” RSF’s Erol Onderoglu told AFP, saying the journalists had been subjected to “grossly unjust treatment”.The arrests sparked international condemnation including from the United Nations. RSF had earlier described the arrests as “scandalous”, while the Turkish Photojournalists Union denounced it as “unlawful, unconscionable and unacceptable”.Turkey ranks 158 out of 180 countries in the 2024 World Press Freedom Index compiled by Reporters Without Borders (RSF).Â