Après six mois de campagne, les sept candidats à la présidence du Comité international olympique (CIO) se sont efforcés mercredi en Grèce de rallier d’ultimes soutiens, à la veille d’un vote historiquement indécis.”A l’approche de la ligne d’arrivée, j’ai appris – et je ne suis pas un athlète d’élite – qu’il fallait accélérer et non freiner”, image l’Espagnol Juan Antonio Samaranch Junior, “pleinement concentré” pour succéder à l’Allemand Thomas Bach.Au milieu des oliviers de Costa Navarino, face à la mer Ionienne, le Catalan de 65 ans est considéré comme l’un des favoris du scrutin de jeudi, porté par les réseaux patiemment tissés dans l’institution présidée par son père entre 1980 et 2001.Mais il lui faut affronter la légende britannique de l’athlétisme Sebastian Coe, toujours auréolé de la réussite des JO-2012 de Londres dont il était le patron, et l’ex-nageuse zimbabwéenne Kirsty Coventry, bénéficiaire supposée du soutien de Thomas Bach.Et tous trois étaient bien visibles lors de la première journée de session: Coe a posé une question, lui qui ne le fait jamais, et Samaranch et Coventry trônaient dans la tribune réservée aux 15 membres de la prestigieuse Commission exécutive.- “Des candidats très différents” -Le Français David Lappartient, à la fois patron de l’Union cycliste internationale et du Comité olympique français (CNOSF), s’estime cependant “toujours dans la course”, qui se dénouera jeudi à bulletins secrets à partir de 16h00 locales (GMT+2).”Vous êtes un candidat, vous devriez vous lever”, l’a d’ailleurs apostrophé en plaisantant Thomas Bach, après l’avoir remercié pour le travail mené par sa commission de l’esport – l’une de ses multiples casquettes -, qui a abouti à la désignation de l’Arabie saoudite comme hôte des premiers JO en 2027 des sports électroniques.Pour le Breton de 51 ans, le combat électoral apparaît “plus ouvert que jamais, et personne ne peut prédire quel sera le résultat”, surtout avec un système de tours successifs “où le report des voix est assez essentiel”.Avec un nombre de candidats inédit en 130 ans d’histoire du CIO, le scrutin – qui n’a encore jamais dépassé le deuxième tour – pourrait en compter jusqu’à six pour qu’un prétendant obtienne une majorité absolue.”C’est vraiment un choix qui n’est pas facile, parce que (…) on a des candidats qui sont très différents, à la fois de par leur passé et aussi de par leur style”, explique ainsi le sextuple champion olympique du biathlon Martin Fourcade, membre du CIO depuis 2022.- Bach ému aux larmes -Dans le luxueux complexe balnéaire, les apartés pour nouer des alliances ou convaincre les indécis ont autant animé la première journée de session que les standing ovations accordées aux Jeux de Paris puis au bilan de Thomas Bach.Le dirigeant allemand a d’ailleurs souligné que les Jeux parisiens représentaient “le point culminant” de son “long voyage” à la tête du monde olympique, en voyant aboutir les réformes lancées dix ans plus tôt.Parité chez les athlètes, impact environnemental limité par l’emploi d’infrastructures existantes, sportifs de tous les pays malgré les conflits en cours, mais aussi première médaille pour l’équipe olympique de réfugiés et première nurserie au sein du Village olympique: la capitale française a condensé l’héritage que souhaite laisser l’Allemand de 71 ans, qui passera formellement la main le 23 juin.Balayant ses douze ans de présidence, il a évoqué la succession de “crises sérieuses et parfois existentielles” pour l’olympisme, notamment la pandémie qui a entraîné le report d’un an des JO-2020 de Tokyo, et la tenue des JO-2022 de Pékin sous stricte bulle sanitaire.”Dans de telles situations, je me suis senti aussi seul qu’on peut l’être”, a confessé le Bavarois.Avant qu’une salve d’hommages des membres ne lui mette les larmes aux yeux, après la proposition de le nommer président d’honneur à vie. “Je suis reconnaissant que vous m’ayez permis de rendre au sport ce que le mouvement olympique m’a donné”, a poursuivi l’ancien fleurettiste, médaillé d’or par équipes aux JO-1976 de Montréal.”Si le futur président souhaite avoir des conseils ou du soutien, il peut m’appeler au milieu de la nuit”, a promis Thomas Bach. “Sinon, je n’imposerai pas mon avis”.

Une agence onusienne a confirmé mercredi la mort d’un de ses employés à Gaza, tué selon elle par l’explosion d’un engin “largué ou tiré” sur un de ses bâtiments, tandis que l’armée israélienne, accusée par le Hamas, a démenti toute responsabilité.”Un engin explosif a été largué ou tiré sur [le bâtiment] et a explosé à l’intérieur”, écrit le Bureau des Nations unies pour les services d’appui au projet (Unops) dans un communiqué sur la mort “d’un collègue tué dans un local de l’Unops à Gaza”.”Nous ne savons pas à ce stade” s’il s’agissait d’une “arme larguée par les airs, d’un tir d’artillerie ou de roquette”, ajoute le texte, soulignant que la déflagration ne pouvait pas avoir été causée par le déplacement d’un “engin non explosé” sur les lieux.Le bâtiment, situé à Deir el-Balah, dans le centre de la bande de Gaza, a été touché à 11h30 (09h30 GMT) selon l’agence onusienne. Il avait déjà été endommagé mardi dans les frappes nocturnes menées par l’aviation israélienne sur le territoire palestinien alors que sa localisation avait été transmise à l’armée, ajoute l’Unops.L’armée israélienne a publié un communiqué démentant avoir “frappé un complexe de l’ONU à Deir el-Balah”. Interrogé par l’AFP, un porte-parole militaire a ajouté qu’il n’y avait eu “aucune activité opérationnelle” de l’armée dans la zone.- L’ONU veut une enquête -Le ministère de la Santé du gouvernement du Hamas avait auparavant fait état d'”un mort et cinq blessés graves parmi des employés étrangers travaillant pour les institutions des Nations unies”, qui avaient été transportés à l’hôpital des Martyrs d’al-Aqsa” à Deir el-Balah.Selon des images de l’AFPTV tournées à Deir el-Balah, trois hommes, ont été amenés à l’hôpital dans une ambulance et dans des véhicules de l’ONU. Deux d’entre eux étaient blessés au niveau des jambes et un troisième avait un bandage aux deux bras et à l’abdomen, avec des traces de sang sur le torse.Deux des blessés avaient l’un un gilet pare-balles, l’autre une chemise portant l’inscription “UNMAS”, le service de lutte contre les mines des Nations unies.Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, s’est dit “choqué” par la mort de l’employé de l’Unops et a réclamé une “enquête complète” sur le drame.Selon un bilan établi par l’ONU au 11 mars, au moins 387 travailleurs humanitaires ont été tués à Gaza depuis le début de la guerre déclenchée le 7 octobre 2023 par le Hamas, dont 279 employés des agences onusiennes. A Bruxelles, le directeur exécutif de l’Unops, Jorge Moreira da Silva, a affirmé que l’explosion n’était pas “un accident”. Le bâtiment abritant l’agence “était très connu et il était dans un endroit isolé, sans autre construction à côté”, a-t-il dit.- “Terroriser” la population -“Les attaques contre les bâtiments humanitaires violent le droit international, a-t-il ajouté: “Le personnel de l’ONU et se bâtiments doivent être protégés par toutes les parties.”La nationalité de l’employé tué n’a pas été divulguée, mais le ministère bulgare des Affaires étrangères a annoncé “le décès aujourd’hui à Gaza d’un citoyen bulgare travaillant pour l’ONU”.Le Hamas a pour sa part accusé Israël de mener une “politique systématique […] visant à cibler les civils, les travailleurs humanitaires et les secouristes, dans le but de les terroriser”Après deux mois de trêve, Israël a lancé des frappes aériennes sur Gaza parmi les plus meurtrières depuis le début de la guerre, affirmant que la reprise des opérations militaires était “indispensable” pour assurer la libération des otages encore aux mains du Hamas.Ces frappes, qui se sont poursuivies mercredi, ont fait au moins 436 morts, selon le ministère de la Santé du Hamas. 

Un ancien fonctionnaire de l’ONU a témoigné mercredi devant la cour d’assises de Paris, accusant deux hauts responsables de la garde rapprochée de l’ancien Premier ministre cambodgien Hun Sen d’avoir organisé l’attentat visant Sam Rainsy, figure de l’opposition, à Phnom Penh.Brad Adams, 64 ans aujourd’hui, travaillait au bureau des droits de l’Homme de l’ONU à Phnom Penh en 1997. Il est arrivé sur les lieux de l’attaque à la grenade, quelques minutes après l’explosion.”En arrivant, j’ai tout de suite vu une femme sur le sol, ses deux jambes avaient été arrachées mais elle était encore consciente”, a raconté le juriste à la cour. “Des gens essayaient de venir en aide aux victimes mais les soldats les en empêchaient”, a-t-il poursuivi. “Cette femme aurait peut-être pu être sauvée sans ça”. Le 30 mars 1997, plusieurs grenades avaient explosé en plein rassemblement de l’opposition pour dénoncer la corruption du système judiciaire. L’attaque ciblait Sam Rainsy, ancien ministre des Finances et principal adversaire politique du Premier ministre de l’époque, Hun Sen.Sam Rainsy, 76 ans aujourd’hui, avait été légèrement blessé par l’explosion tandis qu’au moins 16 personnes avaient été tuées, dont son garde du corps, et 150 autres blessées en plein cœur de Phnom Penh.Deux hommes sont jugés devant la cour d’assises de Paris: Hing Bun Heang et Huy Piseth, 68 et 69 ans, tous les deux membres de la garde rapprochée de l’ancien Premier ministre. Aucun d’eux n’est présent au procès et ils n’ont pas demandé à être représentés par des avocats. Seuls les bancs des parties civiles sont occupés, par Sam Rainsy et son épouse, Saumura Tioulong.Costume bleu marine, cheveux grisonnants, Brad Adams, le juriste californien appelé à témoigner, a raconté à la barre son enquête de plusieurs mois sur l’attentat, pour le compte de l’ONU. Il a assuré avoir remonté la chaîne de commandement et avoir obtenu des témoignages concordants indiquant l’implication des deux accusés, décrits comme des porte-flingues du Premier ministre de l’époque. “Vous savez, Hun Sen est un dictateur classique, ce qu’il dit fait office de loi. On n’est pas en France ou aux États-Unis, rien ne passe, surtout pas une opération comme celle de mars 97 sans qu’il y ait un ordre venu de Hun Sen”, a-t-il expliqué. L’enquête de l’ONU a servi de base de travail à la juge d’instruction française, Sabine Khéris, tout comme les investigations menées par la police fédérale américaine (FBI), la Commission des affaires étrangères du Sénat américain, ainsi que l’ONG Human Rights Watch.En 2021, près de 20 ans après la plainte déposée à Paris par Sam Rainsy et l’ouverture d’une information judiciaire, elle avait conclu que Hing Bun Heang avait recruté des hommes pour perpétrer l’attentat et que Huy Piseth avait facilité la fuite des lanceurs de grenades.- “Je revois les morts” -La première matinée de ce procès par défaut a été consacrée aux déclarations de Sam Rainsy. Pendant plusieurs heures, le Franco-Cambodgien a raconté sa version des faits et évoqué ses souvenirs de la manifestation. “Dans quelques jours, cela va faire 28 ans, mais pour moi c’est comme si c’était hier”, a-t-il déclaré à la barre. “Je revois les morts, les blessés, les flaques de sang. Cette scène continue de me hanter”, a poursuivi le Cambodgien, naturalisé français en 1974.Les deux accusés encourent la réclusion criminelle à perpétuité pour complicité de tentative d’assassinat.Depuis le Cambodge, l’un d’eux a répondu la semaine dernière aux questions d’un journaliste de l’AFP, niant toute implication dans l’attentat. “Je l’ai expliqué beaucoup de fois. Ça n’a rien à voir avec moi”, avait déclaré Hing Bun Heang.”Venez me poursuivre au Cambodge”, a-t-il lancé, qualifiant Sam Rainsy de “politicien dérangé”.Homme fort du Cambodge, Hun Sen est devenu Premier ministre en 1985, à seulement 32 ans, et n’a démissionné qu’en 2023 au profit de son fils, Hun Manet.En presque 40 ans à la tête du pays, il n’a pas hésité à museler l’opposition pour se maintenir au pouvoir, bâillonnant la presse et condamnant ses adversaires à des peines de prison motivées par des considérations politiques, selon des défenseurs des droits humains.Le verdict devrait être rendu vendredi.