Ligue 1: un PSG-OM sur un volcan avant la trêve

Euphorique après sa qualification à Liverpool mardi, le leader parisien reçoit son dauphin Marseille pour un Classique prometteur et sous haute surveillance, dimanche (20h45) en clôture de la 26e journée, juste avant la trêve internationale.L’Olympique de Marseille a failli se faire chiper sa deuxième place le week-end dernier, à cause de sa défaite à la dernière minute contre Lens (1-0). Mais c’est bien dans le costume de dauphin que le club phocéen se présentera au Parc des Princes dimanche soir, contre le champion de France en titre, invaincu en L1, qui le devance de 16 points.Le rendez-vous est toujours ardent mais plus encore cette fois-ci. D’abord parce que les supporters sont dans le viseur de la Ligue de football professionnel (LFP) quant aux chants homophobes ou insultants qu’ils entonnent régulièrement contre les Marseillais. Et les ultras de la tribune Auteuil devraient réserver un accueil tout particulier à l’ancien Parisien Adrien Rabiot, pour son premier retour dans ce stade sous les couleurs de l’OM.Contre Lille et Rennes, les supporters parisiens ont préparé le terrain avec des chants insultants à l’endroit des Marseillais, taxés de “rats”.Une réunion de sécurité a eu lieu jeudi avec le PSG, la LFP et les autorités. Mais puisque l’arrêté d’interdiction de déplacement des supporters marseillais n’a pas été invalidé par le tribunal administratif vendredi, un dispositif classique va être déployé, soit 300 membres des forces de l’ordre, selon une source policière.- Fête gâchée -Le PSG a de son côté lancé, sur les réseaux sociaux, une campagne visant à ramener le supportérisme à sa vocation de “ferveur” et de “respect”. L’ancien joueur Mevlut Erding, notamment, y a participé. “On prend au sérieux” la “pédagogie” auprès des supporters avec des campagnes régulières, explique une source interne.Il faut dire que la LFP et le ministère des Sports ont plusieurs fois brandi, ces derniers mois, la menace d’un arrêt définitif des rencontres en cas de manquements répétés en tribunes.Au PSG, on prévient néanmoins qu’il serait dommage d’interrompre la rencontre au moindre incident “afin de servir d’exemple”, alors que des chants insultants sont aussi entonnés chaque journée dans d’autres stades.Le club craint de voir la fête de ses résultats récents gâchée juste avant la trêve, lors d’un des matches les plus importants de sa saison. L’entraîneur Luis Enrique et ses troupes sont sur un nuage depuis la qualification acquise à Anfield mardi, point d’orgue de plusieurs semaines de bons résultats et de beau jeu.- “Spécial” -D’autant que sur le papier, malgré son statut de dauphin, l’OM est une proie facile, puisque ses résultats sont plus inconstants depuis quelques temps, comme l’a montrée la défaite au Vélodrome contre Lens, mais aussi celles contre Nice (2-0) et Auxerre (3-0). Elles ont confirmé que l’OM n’était pas très efficace, ni devant, ni derrière.Au match aller, Paris avait corrigé les Phocéens dans leur antre (3-0) à l’issue d’un match à sens unique, rendu encore plus déséquilibré par l’expulsion d’Amine Harit.A Marseille, certains tentent de combattre la résignation. “On n’y va pas pour faire le dos rond et les regarder. On a des atouts. On va essayer de ramener quelque chose, même si on sait que ça sera dur”, a déclaré Valentin Rongier vendredi.L’entraîneur Robert De Zerbi a confié de son côté: “Si on pense que le match contre Paris est un match normal, on n’a rien compris. (…) On sait que c’est un match spécial pour tout le monde, nous, le club, les supporters… On ne peut pas se rater dans l’intensité, l’envie de gagner tous les duels””Ca va nous permettre de voir comment on a progressé mais c’est vrai qu’il faudra faire un match différent de l’aller dans l’envie et le contenu”, a dit Rongier.Si l’OM devra se passer de son influent milieu Pierre-Emile Hojbjerg, il aura une arme supplémentaire à son arsenal, avec Amine Gouiri, recruté cet hiver et qui flambe déjà – trois buts et trois passes décisives en six matches.Côté parisien, le capitaine Marquinhos, sorti en fin de match contre Liverpool, pourrait manquer à l’appel.

SpaceX Crew Dragon docks with ISS to reach stranded astronauts

A pair of astronauts stranded for more than nine months on the International Space Station were a step closer to returning home Sunday after a replacement crew docked with the orbital outpost.The astronauts were shown on live TV embracing and hugging their counterparts in zero gravity on the space station shortly after their SpaceX Crew Dragon arrived at 0545 GMT.Butch Wilmore and Suni Williams have been stuck aboard the ISS since June after the Boeing Starliner spacecraft they were testing on its maiden crewed voyage suffered propulsion issues and was deemed unfit to fly them back to Earth.William said it was a “wonderful day” and “great to see our friends arrive,” speaking shortly after her colleges emerged onto the orbital lab.Footage posted online by NASA astronaut Don Pettit showed the Crew Dragon vehicle approaching the ISS as it orbited the Earth.The NASA duo’s Starliner had returned to Earth empty, without experiencing further major issues — leaving them stuck for nine months after what was meant to have been a days-long roundtrip.Their prolonged stay was significantly longer than the standard ISS rotation for astronauts of roughly six months. But it is much shorter than the US space record of 371 days set by NASA astronaut Frank Rubio aboard the ISS in 2023, or the world record held by Russian cosmonaut Valeri Polyakov, who spent 437 continuous days aboard the Mir space station.Still, the unexpected nature of their stint away from their families — they had to receive additional clothing and personal care items because they hadn’t packed enough — garnered interest and sympathy around the world.Wilmore and Williams will now begin preparing for departure and their ocean splashdown off the Florida coast, no sooner than March 19.Along with the pair, NASA astronaut Nick Hague and Russian cosmonaut Aleksandr Gorbunov will also be aboard the returning Dragon capsule.The replacement Crew-10 team had blasted off Friday from the Kennedy Space Center in Florida.The team consists of NASA astronauts Anne McClain and Nichole Ayers, Japan’s Takuya Onishi, and Russia’s Kirill Peskov. During their mission, the new crew will conduct a range of scientific experiments, including flammability tests for future spacecraft designs and research into the effects of space on the human body.

China’s Baidu releases new AI model to compete with DeepSeek

Chinese internet search giant Baidu released a new artificial intelligence reasoning model Sunday and made its AI chatbot services free to consumers as ferocious competition grips the sector.Technology companies in China have been scrambling to release improved AI platforms since start-up DeepSeek shocked its rivals with its open source and highly cost-efficient model in January.In a post on WeChat, Baidu announced the launch of its latest X1 reasoning model — which the company claims performs similarly to DeepSeek’s but for lower cost — and a new foundation model, Ernie 4.5.Baidu also made its AI chatbot Ernie Bot free for individual users more than two weeks ahead of schedule. Previously, users had to pay a subscription to access the company’s latest AI models via Ernie Bot.Ernie 4.5 “outperforms” US-based OpenAI’s GPT-4.5 model in “multiple benchmarks”, while Ernie X1 features “enhanced capabilities in understanding, planning, reflection, and evolution”, Baidu said.The Beijing-based company was one of China’s first to roll out a generative AI platform publicly, in 2023, but rival chatbots from companies such as TikTok owner ByteDance and Moonshot AI have since gained more users.Baidu faces stiff competition in the consumer-facing AI sector where startup DeepSeek shook up the industry at home and abroad with a model that performed comparably to competitors such as US-made ChatGPT, but cost much less to develop.Since then, Chinese companies and local government agencies have rushed to incorporate DeepSeek’s open-source model into their work, while other technology companies have been playing catch-up.Baidu itself has integrated DeepSeek’s R1 reasoning model into its search engine.In February, WeChat owner Tencent released a new AI model that it claimed answers queries faster than DeepSeek, even as it incorporated its rival’s technology into its messaging platform.The same month, Alibaba, which has partnered with Apple to develop AI for the US company’s phones in China, said it would invest 380 billion yuan ($52 billion) in AI and cloud computing over the next three years.Alibaba this month also released a new version of its AI assistant app powered by its open-source Qwen reasoning model.Baidu has also announced plans to follow DeepSeek’s lead by making its Ernie AI models open-source from June 30.