US envoy in Moscow to present Ukraine truce plan

US envoy Steve Witkoff arrived in Moscow on Thursday to present Washington’s plan for a 30-day ceasefire in Ukraine, a source said, as the Kremlin warned against any “hasty” deal that would give Kyiv a respite from fighting.Ukraine agreed to the plan during talks with US officials in Saudi Arabia on Tuesday, as US President Donald Trump pushes for a speedy end to the more than three-year conflict.But even before meeting Witkoff, an aide to Russian President Vladimir Putin said the document only took Ukraine’s position into account, and that Russia needed input as well.”It will be necessary to work on it, think and take into account our position,” Yuri Ushakov told Russian state TV, saying Putin would probably give his verdict on the deal later.Russia has been grinding forward on the battlefield for over a year, and claimed on Thursday to have driven Ukrainian forces from the town of Sudzha in Russia’s Kursk region.Trump has expressed optimism that his team can secure a ceasefire, despite Moscow’s battlefield gains.”If we can get Russia to stop, then we have a full ceasefire. And I think it’ll never go back to war,” Trump told reporters on Wednesday.Ukrainian President Volodymyr Zelensky on Thursday said the fact Russia was yet to respond officially to the idea showed it did not want peace.”Regrettably, for more than a day already, the world has yet to hear a meaningful response from Russia to the proposals made,” he said on social media.”This once again demonstrates that Russia seeks to prolong the war and postpone peace for as long as possible.”- ‘Temporary breather’ -Setting out its red lines ahead of the talks, Russia ruled out foreign peacekeepers in Ukraine and raised the possibility of relief from sanctions imposed on it.Moscow wants any settlement to be long-term and to secure its interests, rather than a temporary deal that would give Ukraine a “breather”, Ushakov said.”That is what we are striving for. A peaceful settlement that takes into account the legitimate interests of our country,” he told a state TV reporter.Ushakov called the 30-day ceasefire proposal a “hasty” plan that “is not in favour of a long-term settlement”.”It would be nothing more than a temporary breather for the Ukrainian military,” he said following a call with US National Security Advisor Mike Waltz.Russia has also ruled out accepting foreign peacekeepers in Ukraine as part of a ceasefire or long-term security guarantee for Kyiv.That could go against an ask Ukraine has made of European allies to deploy military “contingents” on its territory once the conflict ends to protect against future attacks from Russia.”It is absolutely unacceptable to us that army units of other states are stationed in Ukraine under any flag,” Russian foreign ministry spokeswoman Maria Zakharova said in a briefing.”Be it a foreign contingent and a military base… all this would mean the involvement of these countries in a direct armed conflict with our country.”- Battle for Kursk -Russia, meanwhile, claimed rapid advances in the Kursk region — where Kyiv launched a cross-border assault last August and has held territory since.The Russian defence ministry said it had “liberated” Sudzha along with two other settlements in the border region.Sudzha, home to around 5,000 people before the fighting, was the largest settlement Kyiv seized after it launched its shock assault into Russia.The Kursk region was one of Kyiv’s few bargaining chips in swapping land with Russia, which has occupied around a fifth of Ukraine since it took Crimea in 2014 and launched its full-scale assault in February 2022.Ukraine now risks losing its grip on the border region entirely, ceding dozens of square kilometres (miles) in the past seven days, according to military bloggers.Ukraine’s commander-in-chief hinted late Wednesday some of its troops were pulling back in the region.Putin visited the region on Wednesday for the first time since Ukraine launched its incursion.Dressed in battle fatigues, he expressed hope his army would “fully liberate” areas under Kyiv’s control.Moscow’s rapid advances in the region came after the US paused intelligence sharing and security support for Ukraine, although analysts and officials cautioned against making a direct link.Washington said it had resumed its support for Kyiv ahead of the talks with Moscow.Both Moscow and Kyiv kept up hostilities into Thursday.Russia downed 77 Ukrainian drones overnight, its defence ministry said, while Ukraine’s air force said it downed dozens of drones fired at multiple regions.

Congrès: fin du suspense, Boris Vallaud candidat à la tête du Parti socialiste

Le suspense n’aura pas duré longtemps: le chef des députés socialistes Boris Vallaud a confirmé jeudi qu’il était candidat au poste de premier secrétaire du PS pour le congrès de juin, se posant en rassembleur des socialistes, au risque d’une guerre des chefs avec Olivier Faure.Après avoir publié mercredi une tribune appelant à un congrès de “réconciliation” et “de doctrine”, le député des Landes a annoncé qu’il était “le candidat du rassemblement”, pour éviter selon lui un nouveau congrès fratricide, comme celui de Marseille en 2023, qui avait divisé les socialistes sur la question de l’alliance avec La France insoumise.Mais même s’il affirme qu’il n’est pas candidat contre Olivier Faure, sa candidature signale le début des grands manoeuvres pour la direction d’un parti à la longue tradition de luttes intestines.”Je sais ce qu’a fait Olivier Faure, j’ai été à ses côtés”, a-t-il souligné, lorsque le premier secrétaire a repris il y a sept ans un PS à terre après le quinquennat Hollande et l’échec de la présidentielle 2017. Le député landais, réputé plus consensuel, affirme que sa candidature n’est “pas une candidature de plus mais une candidature collective”, alors que plusieurs personnalités sont sur les rangs, outre Olivier Faure: le maire de Rouen Nicolas Mayer-Rossignol, la maire de Vaulx-en-Velin Hélène Geoffroy, mais aussi le député Jérôme Guedj et la sénatrice Laurence Rossignol, qui vont déposer ensemble leur propre motion.Boris Vallaud porte “un discours positif”, “ne tape sur personne”, et défend un projet de réconciliation autour de “la réaffirmation d’une identité forte” des socialistes et de “la thématique du travail”, explique à l’AFP le conseiller départemental du Lot Rémi Branco, qui le soutient.”On est tous d’accord qu’il y a une gauche qui doit se reconstruire sans Mélenchon. Il faut nous réunir autour de la construction d’un projet”, insiste-t-il, affirmant que “n’importe quel militant socialiste doit pouvoir se reconnaître dans nos priorités”. Dans le camp d’Olivier Faure, on reste serein, soulignant qu’il ne s’agit pas d’un duel, car pour être officiellement candidat, il faut d’abord déposer un texte d’orientation (ou motion), et que ce texte soit parmi les deux qui arriveront en tête du vote des militants. Ce qui signifie que Boris Vallaud devra “passer des accords” avec d’autres courants “sur des lignes politiques qui sont différentes” pour espérer l’emporter, juge un proche d’Olivier Faure.- “Quelle ligne?” -“S’il prétend rassembler les socialistes, sur quelle ligne le fera-t-il?”, demande le même: “une candidature socialiste solitaire pour 2027, ou un candidat socialiste qui participe à un processus collectif de toute la gauche, hors LFI?”.Boris Vallaud, 49 ans, est sur une stratégie proche de celle d’Olivier Faure: il souhaite une candidature commune de la gauche, sans Jean-Luc Mélenchon, et dans laquelle des socialistes “pourront jouer le premier rôle. Mais celui-ci ne se décrète pas. Il se mérite”, a-t-il expliqué.”J’ai de l’estime pour Boris Vallaud et la façon dont il gère le groupe socialiste”, souligne le député Laurent Baumel auprès de l’AFP, mais “Olivier Faure, c’est la garantie d’une continuité dans la ligne stratégique de l’union de la gauche”.”Boris va avoir besoin de clarifier sa ligne politique”, abonde l’eurodéputé Pierre Jouvet, proche du premier secrétaire. “Un congrès ce n’est pas seulement un casting, c’est un bilan, une perspective, une ligne de fond”, relève-t-il.Boris Vallaud avait mercredi plus d’une cinquantaine de signatures de partisans, dont des sénateurs et des responsables de fédérations socialistes. Son entourage affirme que les soutiens se poursuivaient jeudi, notamment de jeunes socialistes, et y compris chez des partisans d’Olivier Faure. Ce que dément l’entourage du premier secrétaire: “Sa majorité ne bouge pas d’un millimètre”.Boris Vallaud n’aura pas en tout cas le soutien de la maire de Paris Anne Hidalgo, proche de Nicolas Mayer-Rossignol.La position de François Hollande, redevenu très influent dans le groupe socialiste depuis son élection comme député de Corrèze, est particulièrement scrutée. L’ex-président refuse de se prononcer pour un candidat, mais a jugé sur France info que Boris Vallaud faisait “bien son travail” à l’Assemblée. 

Congrès: fin du suspense, Boris Vallaud candidat à la tête du Parti socialiste

Le suspense n’aura pas duré longtemps: le chef des députés socialistes Boris Vallaud a confirmé jeudi qu’il était candidat au poste de premier secrétaire du PS pour le congrès de juin, se posant en rassembleur des socialistes, au risque d’une guerre des chefs avec Olivier Faure.Après avoir publié mercredi une tribune appelant à un congrès de “réconciliation” et “de doctrine”, le député des Landes a annoncé qu’il était “le candidat du rassemblement”, pour éviter selon lui un nouveau congrès fratricide, comme celui de Marseille en 2023, qui avait divisé les socialistes sur la question de l’alliance avec La France insoumise.Mais même s’il affirme qu’il n’est pas candidat contre Olivier Faure, sa candidature signale le début des grands manoeuvres pour la direction d’un parti à la longue tradition de luttes intestines.”Je sais ce qu’a fait Olivier Faure, j’ai été à ses côtés”, a-t-il souligné, lorsque le premier secrétaire a repris il y a sept ans un PS à terre après le quinquennat Hollande et l’échec de la présidentielle 2017. Le député landais, réputé plus consensuel, affirme que sa candidature n’est “pas une candidature de plus mais une candidature collective”, alors que plusieurs personnalités sont sur les rangs, outre Olivier Faure: le maire de Rouen Nicolas Mayer-Rossignol, la maire de Vaulx-en-Velin Hélène Geoffroy, mais aussi le député Jérôme Guedj et la sénatrice Laurence Rossignol, qui vont déposer ensemble leur propre motion.Boris Vallaud porte “un discours positif”, “ne tape sur personne”, et défend un projet de réconciliation autour de “la réaffirmation d’une identité forte” des socialistes et de “la thématique du travail”, explique à l’AFP le conseiller départemental du Lot Rémi Branco, qui le soutient.”On est tous d’accord qu’il y a une gauche qui doit se reconstruire sans Mélenchon. Il faut nous réunir autour de la construction d’un projet”, insiste-t-il, affirmant que “n’importe quel militant socialiste doit pouvoir se reconnaître dans nos priorités”. Dans le camp d’Olivier Faure, on reste serein, soulignant qu’il ne s’agit pas d’un duel, car pour être officiellement candidat, il faut d’abord déposer un texte d’orientation (ou motion), et que ce texte soit parmi les deux qui arriveront en tête du vote des militants. Ce qui signifie que Boris Vallaud devra “passer des accords” avec d’autres courants “sur des lignes politiques qui sont différentes” pour espérer l’emporter, juge un proche d’Olivier Faure.- “Quelle ligne?” -“S’il prétend rassembler les socialistes, sur quelle ligne le fera-t-il?”, demande le même: “une candidature socialiste solitaire pour 2027, ou un candidat socialiste qui participe à un processus collectif de toute la gauche, hors LFI?”.Boris Vallaud, 49 ans, est sur une stratégie proche de celle d’Olivier Faure: il souhaite une candidature commune de la gauche, sans Jean-Luc Mélenchon, et dans laquelle des socialistes “pourront jouer le premier rôle. Mais celui-ci ne se décrète pas. Il se mérite”, a-t-il expliqué.”J’ai de l’estime pour Boris Vallaud et la façon dont il gère le groupe socialiste”, souligne le député Laurent Baumel auprès de l’AFP, mais “Olivier Faure, c’est la garantie d’une continuité dans la ligne stratégique de l’union de la gauche”.”Boris va avoir besoin de clarifier sa ligne politique”, abonde l’eurodéputé Pierre Jouvet, proche du premier secrétaire. “Un congrès ce n’est pas seulement un casting, c’est un bilan, une perspective, une ligne de fond”, relève-t-il.Boris Vallaud avait mercredi plus d’une cinquantaine de signatures de partisans, dont des sénateurs et des responsables de fédérations socialistes. Son entourage affirme que les soutiens se poursuivaient jeudi, notamment de jeunes socialistes, et y compris chez des partisans d’Olivier Faure. Ce que dément l’entourage du premier secrétaire: “Sa majorité ne bouge pas d’un millimètre”.Boris Vallaud n’aura pas en tout cas le soutien de la maire de Paris Anne Hidalgo, proche de Nicolas Mayer-Rossignol.La position de François Hollande, redevenu très influent dans le groupe socialiste depuis son élection comme député de Corrèze, est particulièrement scrutée. L’ex-président refuse de se prononcer pour un candidat, mais a jugé sur France info que Boris Vallaud faisait “bien son travail” à l’Assemblée. 

Wall Street sans grand entrain, les droits de douane continuent de peser

La Bourse de New York a ouvert en baisse jeudi, quelque peu retenue par les nouveaux développements de la guerre commerciale lancée par Donald Trump, malgré des données d’inflation meilleures qu’attendu par les analystes.Dans les premiers échanges, le Dow Jones reculait de 0,25%, l’indice Nasdaq de 0,28% et l’indice élargi S&P 500 de 0,17%.

Israel attack on Gaza IVF clinic a ‘genocidal act’: UN probe

A United Nations investigation concluded Thursday that Israel carried out “genocidal acts” in Gaza through the destruction of its main IVF clinic, maternity facilities and other reproductive healthcare facilities.The UN Commission of Inquiry said Israel had “intentionally attacked and destroyed” the Palestinian territory’s main fertility centre, and had simultaneously imposed a siege and blocked aid including medication for ensuring safe pregnancies, deliveries and neonatal care.Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu reacted by calling the findings “false and absurd”.In a statement, the UN commission said it found that Israeli authorities “have destroyed in part the reproductive capacity of Palestinians in Gaza as a group through the systematic destruction of sexual and reproductive healthcare”.It said this amounted to “two categories of genocidal acts” during Israel’s offensive in Gaza, launched after the attacks by Hamas militants on Israel on October 7, 2023.The United Nations’ genocide convention defines that crime as acts committed with intent to destroy, in whole or in part, a national, ethnical, racial or religious group.Of its five categories, the inquiry said the two implicating Israel were “deliberately inflicting on the group conditions of life calculated to bring about its physical destruction” and “imposing measures intended to prevent births within the group”.- ‘Chronic lying’ -The three-person Independent International Commission of Inquiry was established by the UN Human Rights Council in May 2021 to investigate alleged international law violations in Israel and the Palestinian territories.Commission member Chris Sidoti explained that the crime of genocide concerned action and intention — both general and then specific — and the report had so far only looked at action.”We have not made any finding of genocide. We have identified a number of acts that constitute the categories of genocidal act under the law. We have not yet examined the question of genocidal purpose,” he told a press conference.”We’ll be soon in a position to deal comprehensively with the question of genocide,” he added, potentially later this year.Hamas spokesman Hazem Qassem told AFP the report “confirms what has happened on the ground: genocide and violations of all humanitarian and legal standards”.He said it underscored “the urgent need to expedite the prosecution of its (Israel’s) leaders for these crimes and ensure their swift trial at the International Criminal Court”.Netanyahu branded the Human Rights Council an “anti-Israeli circus”. He said the UN “once again chooses to attack the state of Israel with false accusations, including absurd claims”.Israel’s mission in Geneva accused the commission of advancing a “predetermined and biased political agenda… in a shameless attempt to incriminate the Israel Defence Forces”.In response, Sidoti said Israel “continues to obstruct” the inquiry’s investigations and prevent access to Israel and the Palestinian territories.”They clearly do not read our documents. They clearly have an agenda that they pursue, totally devoid of any relationship to fact. It’s chronic lying,” he said.- Destruction of IVF clinic -The report said maternity hospitals and wards had been systematically destroyed in Gaza, along with the Al-Basma IVF Centre, the territory’s main in-vitro fertility clinic.It said Al-Basma was shelled in December 2023, reportedly destroying around 4,000 embryos at a clinic that served 2,000 to 3,000 patients a month.The commission found that the Israeli Security Forces intentionally attacked and destroyed the clinic, including all the reproductive material stored for the future conception of Palestinians.It concluded that the destruction “was a measure intended to prevent births among Palestinians in Gaza, which is a genocidal act”.- ‘Extermination’ -Furthermore, the report said the wider harm to pregnant, lactating and new mothers in Gaza was on an “unprecedented scale”, with an irreversible impact on the reproductive and fertility prospects of Gazans.Such underlying acts “amount to crimes against humanity” and deliberately trying to destroy the Palestinians as a group — “one of the categories of genocidal acts”, the commission concluded.The report concluded that Israel had targeted civilian women and girls directly, “acts that constitute the crime against humanity of murder and the war crime of wilful killing”.Women and girls died from complications related to pregnancy and childbirth due to the conditions imposed by the Israeli authorities impacting access to reproductive health care, “acts that amount to the crime against humanity of extermination”, it added.Sidoti said the next steps “certainly involve the courts”, and countries could take action themselves under international law.”If they waited for action by the Security Council they’d be waiting until hell froze over,” he said.