Le général Jacques Vidal, qui avait commandé l’opération controversée de libération des otages de la grotte d’Ouvéa, en Nouvelle-Calédonie en 1988, est décédé, a-t-on appris jeudi dans les pages nécrologie du quotidien Le Figaro.Une cérémonie religieuse se tiendra le 26 juin 2025, en l’église Saint-Germain, à Saint-Germain-en-Laye (Yvelines). L’officier des troupes de marine, mort à l’âge de 88 ans, avait été au coeur d’une vaste polémique sur les conditions de l’assaut lancé le 5 mai 1988 entre le premier et le deuxième tour de l’élection présidentielle, qui opposait le président François Mitterrand à son Premier ministre Jacques Chirac.Au cours d’une opération baptisée “Victor”, les militaires avaient libéré 24 otages (dont 22 gendarmes) détenus par les indépendantistes dans une grotte de l’île d’Ouvéa. L’intervention s’était soldée par un très lourd bilan de 21 morts, deux militaires et 19 indépendantistes, ouvrant une vaste polémique politique et militaire. Les indépendantistes avaient accusé l’armée d’avoir exécuté sommairement des indépendantistes après l’assaut. Dans une interview à Paris-Match six jours après l’opération, le général Vidal avait démenti “absolument” que des militaires ou des gendarmes aient exécuté sommairement des ravisseurs a l’issue du combat.”Je suis formel. Il n’y a pas eu de coups de feu après la fin de l’assaut”, avait-il affirmé.Le 30 mai, le ministre de la Défense, Jean-Pierre Chevènement, avait rendu publiques les conclusions de “l’enquête de commandement” indiquant que rien ne faisait apparaître “des exécutions sommaires”.Toutefois, “des actes contraires au devoir militaire ont été commis” et “des sanctions sévères” seront prises, avait-il ajouté.Le quotidien Le Monde avait publié un rapport attribué à un militaire selon lequel le général Vidal avait été partisan “d’une solution de force, quelles qu’en soient les conséquences”.L’hebdomadaire Paris-Match avait pour sa part révélé que le général Vidal et l’ancien ministre Bernard Pons avaient envisagé l’usage d’une bombe de 250 kg et de napalm contre la grotte et que les officiers avaient refusé. Dans l’article consacré au décès de l’officier jeudi, l’Essor de la gendarmerie a fait état “des exactions meurtrières commises sur des Kanaks après leur reddition. Des exactions longtemps contestées, mais reconnues progressivement ensuite”.La Nouvelle-Calédonie demeure un dossier brûlant pour la France, notamment après les émeutes qui y ont fait 14 morts au printemps 2024.

Le Libanais Georges Abdallah pourra-t-il rentrer chez lui, après 40 ans de prison en France ? La cour d’appel de Paris, qui a examiné jeudi une énième demande de libération du militant propalestinen condamné pour complicité d’assassinats de diplomates israélien et américain en 1982, se prononce le 17 juillet.”J’ai dit aux juges +soit vous le libérez, soit vous le condamnez à mort+”, a déclaré son avocat Jean-Louis Chalanset aux médias à la sortie de l’audience, non publique.Condamné en 1987 à la réclusion à perpétuité pour complicité d’assassinats de diplomates américain et israélien en 1982, Georges Ibrahim Abdallah, 74 ans aujourd’hui, est libérable depuis 25 ans mais a vu sa dizaine de demandes de remises en liberté échouer. Emprisonné depuis octobre 1984, il est considéré comme le plus ancien détenu des prisons françaises. Pour sa demande de libération, la cour avait reporté en février et à la dernière minute sa décision, expliquant qu’avant toute libération il était nécessaire “au préalable” qu’il fasse un “effort conséquent” d’indemnisation des parties civiles, ce qu’il a toujours refusé de faire.Sans reconnaître son implication dans les assassinats, Georges Abdallah les a toujours qualifiés d'”actes de résistance” contre “l’oppression israélienne et américaine” dans le contexte de la guerre civile libanaise et l’invasion israélienne au sud-Liban en 1978.A l’audience, son avocat a cependant donné à la cour des documents indiquant la présence sur le compte de Georges Abdallah en prison d’une somme “d’environ 16.000 euros”, “à la disposition des parties civiles si celles-ci sollicitent le versement”. Sans préciser d’où venait l’argent ni s’épancher sur la position de son client.Selon Me Chalanset, le parquet général, ainsi que l’avocat des Etats-Unis qui se sont vigoureusement opposés à toutes ses demandes de libération, ont jugés qu’il n’y avait “aucun effort” puisque “ce n’est pas son argent” et qu’il n’y avait pas de “repentir”. “J’ai rappelé que la notion de repentir n’existait pas dans le droit français”, a poursuivi Me Chalanset, qui a eu son client au téléphone depuis le palais de justice pour lui raconter l’audience.- “Détenu âgé” -La décision sera rendue à 09H00 le 17 juillet, également lors d’une audience non publique, a indiqué une source judiciaire.Dans son arrêt de février, au delà de la question de l’argent, la cour s’était dite favorable à sa remise en liberté avec départ immédiat pour le Liban (prêt à l’accueillir), dans la lignée de la décision rendue en novembre par le tribunal de l’application des peines, immédiatement suspendue par un appel du parquet antiterroriste.”Détenu âgé”, Georges Abdallah ne présente plus de “risque grave” de récidive, ni de “trouble à l’ordre public” en cas de libération, avait estimé la cour.Côté parties civiles, les Etats-Unis ont signalé une décision récente de la Cour de cassation concernant les conditions de la libération conditionnelle, espérant qu’elle pousse les magistrats à revoir leur arrêt de février. Leur avocat Me Thierry Marembert n’a pas souhaité s’exprimer après l’audience.Selon une source proche du dossier, le ministère de l’Intérieur a contacté ces derniers jours l’ambassade du Liban à Paris pour s’assurer qu’en cas de feu vert, les autorités locales prévoyaient un laissez-passer et prendraient en charge son billet d’avion Paris-Beyrouth, ce que l’ambassade a confirmé.Avant cela, son transfert depuis sa prison de Lannemezan (Hautes-Pyrénées) vers la capitale serait assuré par les forces de l’ordre françaises.Georges Abdallah, tombé dans l’oubli au fil des ans alors qu’il était au moment de sa condamnation l’un des plus célèbres prisonniers de France, est un “symbole passé de la lutte palestinienne”, estimait la cour dans son arrêt de février, soulignant que son groupuscule de chrétiens libanais laïcs, marxistes et propalestiniens nommé FARL (Fraction armée révolutionnaire libanaise), dissous depuis longtemps, “n’a pas commis d’action violente depuis 1984”.

Des mares de glace fondue en Antarctique abritent des micro-organismes d’une étonnante diversité, ce qui pourrait expliquer où la vie s’est réfugiée quand la Terre était entièrement gelée, selon une étude jeudi dans Nature Communications.Notre planète n’a pas toujours était bleue et hospitalière. Au cours de sa longue histoire, elle a connu plusieurs périodes glaciaires durant lesquelles elle s’est transformée en véritable “boule de neige”.Notamment durant le Cryogénien, entre 720 et 635 millions d’années avant notre ère, lorsque la température moyenne globale ne dépassait pas -50°C et que le climat de l’équateur ressemblait à celui de l’Antarctique actuelle. Des conditions extrêmes qui n’ont pourtant pas empêché l’évolution de poursuivre son chemin. “Nous avons des preuves de l’existence” de formes de vie complexes “avant et après le Cryogénien dans les archives fossiles”, explique à l’AFP l’autrice principale de l’étude Fatima Husain, doctorante au département des sciences de la Terre, de l’atmosphère et des planètes (EAPS) du MIT (États-Unis). “Il existe plusieurs hypothèses concernant les lieux possibles où la vie aurait pu persister”, poursuit-elle. Dans certaines zones océaniques qui seraient restées libres de glace, près de sources hydrothermales dans les grands fonds marins, sous de fines couches de glace…Un de ces refuges pourrait avoir été de simples mares de glace fondue dans les régions équatoriales.Celles-ci auraient pu former de véritables “oasis” aux eucaryotes, des organismes complexes qui ont évolué pour aboutir à toutes les formes de vie multicellulaires que nous connaissons aujourd’hui. – Vie extra-terrestre -De telles mares existent aujourd’hui en Antarctique, aux marges de calottes glaciaires.À ces endroits, l’eau gèle jusqu’au fond marin, piégeant au passage des sédiments foncés et des organismes marins. Au fil du temps, l’érosion provoquée par le vent fait remonter ces débris à la surface. Une fois exposés, ils absorbent la chaleur du soleil, ce qui fait fondre la glace, formant des mares peu profondes d’eau de fonte.En 2018, des membres néo-zélandais de l’équipe de chercheurs se sont rendus dans une région de la plateforme de glace de McMurdo, en Antarctique de l’Est, connue pour abriter de petites mares, ne mesurant que quelques décimètres de profondeur et quelques mètres de large. Leur fond est tapissé de microbes qui s’y sont accumulés au fil des années pour former des couches visqueuses.Elles “peuvent faire quelques centimètres d’épaisseur, être colorées, et présenter des strates très nettes”, explique Mme Husain.Elles sont composées de cyanobactéries, des organismes unicellulaires photosynthétiques, dépourvus de noyau, connus pour être capables de survivre dans des environnements extrêmes. Mais les chercheurs ont y ont aussi trouvé des marqueurs associés à des eucaryotes, comme des algues ou des animaux microscopiques, témoignant d’une surprenante biodiversité, qui semble influencée par les différences de salinité entre les mares. “Aucune mare ne se ressemblait”, raconte Mme Husain. “Nous avons trouvé des assemblages diversifiés d’eucaryotes issus de tous les grands groupes dans toutes les mares étudiées”, poursuit-elle.Cela démontre que “ces environnements uniques sont capables d’abriter des assemblages diversifiés de formes de vie, même à très faible distance les uns des autres”, souligne la chercheuse, selon qui ces découvertes ont aussi des implications sur la recherche de vie-extraterrestre.”L’étude de la vie dans ces environnements particuliers sur Terre peut aider à mieux comprendre les environnements potentiellement habitables sur des mondes glacés, y compris les lunes glacées de notre système solaire”, comme Encelade ou Europe, dit-elle.