Israel says Gaza gateway stays shut until hostage bodies returned

Israel warned on Saturday the main gateway into Gaza from Egypt would remain shut while Hamas recovered the bodies of former hostages, just as the UN relief chief said the devastated territory needed massive humanitarian support.The Palestinian mission in Cairo had announced that the Rafah crossing could open as early as Monday, though only for Gazans living in Egypt who wished to return to the territory. Shortly after, however, Netanyahu’s office said he had “directed that the Rafah crossing remain closed until further notice”. “Its reopening will be considered based on how Hamas fulfils its part in returning the hostages and the bodies of the deceased, and in implementing the agreed-upon framework,” it said, referring to the week-old ceasefire deal.Further delays to the reopening of Rafah could complicate the task facing Tom Fletcher, the UN head of humanitarian relief, who was in Gaza on Saturday.  The British diplomat and his team travelled in a convoy of SUVs to see a wastewater treatment plant in Sheikh Radwan, north of Gaza City. “I drove through here seven to eight months ago when most of these buildings were still standing and, to see the devastation — this is a vast part of the city, just a wasteland — and it’s absolutely devastating to see,” he told AFP.The densely populated cities of the Gaza Strip, home to more than two million Palestinians, have largely been reduced to ruins by two years of bombardment and intense fighting between Hamas and the Israeli military.The Rafah crossing has yet to reopen but, just over a week since the brokering of the truce, hundreds of trucks are rolling in each day via Israeli checkpoints and aid is being distributed.- Digging latrines -Surveying the damaged pumping equipment and a lake of sewage at the Sheikh Radwan wastewater plant, Fletcher said the task ahead for the UN and aid agencies was a “massive, massive job”.He said he had met residents returning to destroyed homes who were trying to dig latrines in the ruins.”They’re telling me most of all they want dignity,” he said. “We’ve got to get the power back on so we can start to get the sanitation system back in place.”We have a massive 60-day plan now to surge in food, get a million meals out there a day, start to rebuild the health sector, bring in tents for the winter, get hundreds of thousands of kids back into school.”According to figures supplied to mediators by the Israeli military’s civil affairs agency and released by the UN humanitarian office, on Thursday some 950 trucks carrying aid and commercial supplies crossed into Gaza from Israel.Relief agencies have called for the Rafah border crossing from Egypt to be reopened to speed the flow of food, fuel and medicines, and Turkey has a team of rescue specialists waiting at the border to help find hostage bodies in the rubble.Some violent has persisted despite the ceasefire. Gaza’s civil defence agency, which operates under Hamas authority, said on Saturday that it had recovered the bodies of nine Palestinians — two men, three women and four children — from the Shaaban family after Israeli troops fired two tank shells at a bus.Two more victims were blown apart in the blast and their remains have yet to be recovered, it said. At Gaza City’s Al-Ahli Hospital, the victims were laid out in white shrouds as their relatives mourned.  “My daughter, her children and her husband; my son, his children and his wife were killed. What did they do wrong?” demanded grandmother Umm Mohammed Shaaban. “They were little… What did they do wrong? There is no truce.”The military said it had fired on a vehicle that approached the so-called “yellow line”, to which its forces withdrew under the terms of the ceasefire, and gave no estimate of casualties “The troops fired warning shots toward the suspicious vehicle, but the vehicle continued to approach the troops in a way that caused an imminent threat to them,” the military said.”The troops opened fire to remove the threat, in accordance with the agreement.”- Hostage remains -Hamas has returned the final 20 surviving hostages it was holding and has begun to hand over the remains of another 28 who died.On Friday night, it turned over a body identified by Israel as Eliyahu “Churchill” Margalit, a resident of Nir Oz kibbutz who died aged 75 in the October 7, 2023 attack that ignited the war in Gaza.”He was a cowboy at heart, and for many years managed the cattle branch and the horse stables of Nir Oz,” said the Hostages and Missing Families Forum, a support group founded by relatives of the hostages. “On October 7, he went out to feed his beloved horses and was kidnapped from the stable.”Margalit was married with three children and three grandchildren. His daughter Nili Margalit, also taken hostage, was freed during the war’s first brief truce in November 2023.burs-dc/jd/dcp

Huge crowds as body of revered Kenya politician Odinga heads homeSat, 18 Oct 2025 16:51:11 GMT

Tens of thousands  gathered in western Kenya on Saturday to see the body of a beloved politician, Raila Odinga, for the biggest day of mourning ceremonies that had already claimed at least five lives this week.There were cries of “Baba” (father) and “We are orphans” from the teeming crowd packing the streets of Kisumu, the …

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Pakistan, Afghanistan officials to meet in Qatar after latest strikes

Pakistani and Afghan officials were due to meet in Qatar Saturday to seek a path back to calm, a day after Islamabad launched air strikes that killed at least 10 Afghanis following a brief truce.Kabul accused Islamabad of violating the 48-hour ceasefire, which had paused nearly a week of cross-border clashes that killed dozens of troops and civilians on both sides.The latest strikes targeted what Pakistan security sources said was a militant group linked to the Pakistani Taliban in the Afghan border areas. It followed an attack that killed seven Pakistani paramilitary troops in North Waziristan, a district in Pakistan’s northwest, on Friday.Pakistan’s foreign ministry said the talks in Doha aimed to “end cross-border terrorism against Pakistan emanating from Afghanistan and restore peace and stability along the Pak-Afghan border”.Pakistan’s Defence Minister Khawaja Asif and intelligence chief General Asim Malik were part of the delegation, state TV reported.The Afghan delegation would be led by defence chief Mohammad Yaqoob, who had reached the Qatari capital, the Taliban defence ministry said on X. Qatar has not commented on its role as host, though Pakistan’s foreign ministry thanked Doha for its “mediation efforts”.Ahead of the talks, a senior Taliban official told AFP that Pakistan had bombed three locations in Paktika province late Friday, and warned that “Afghanistan will retaliate”. But Taliban spokesman Zabihullah Mujahid wrote on X that their forces had been ordered to hold fire “to maintain the dignity and integrity of its negotiating team”.A hospital official in Paktika told AFP that 10 civilians, including two children, were killed and 12 others wounded, in the Pakistani strikes Friday.Three cricket players in a domestic tournament were among the dead, the Afghanistan Cricket Board said.  “There is an atmosphere of fear and panic today,” said Anwar Bidar, a freelancer from Urgun. “I hope for a temporary ceasefire in the coming days, but experience has shown us that Pakistan regularly attacks border regions and will continue to do so.”- ‘Still afraid’ -Security issues are at the heart of the tensions, with Pakistan accusing Afghanistan of sheltering militant groups led by the Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) — a claim Kabul denies.”Equally disconcerting is the use of Afghan soil for terrorism in Pakistan,” Pakistan’s army chief General Asim Munir said at a military parade on Saturday.Munir added that “proxies have sanctuaries in Afghanistan” and were “using Afghan soil to perpetrate heinous attacks inside Pakistan”. Defence minister Asif went further, accusing Kabul of acting as “a proxy of India” and “plotting” against Pakistan.In response, Afghan deputy interior minister Mullah Mohammad Nabi Omari said: “We neither brought the TTP here, nor supported them, nor did they come during our time.”The cross-border violence flared on October 11, days after explosions rocked Kabul during an unprecedented visit by the Taliban’s foreign minister Amir Muttaqi to India, Pakistan’s rival.The Taliban then launched a deadly offensive along parts of its southern border with Pakistan, prompting Islamabad to vow a strong response.Saadullah Torjan, a minister in Spin Boldak in Afghanistan’s south, said: “For now, the situation is returning to normal.””But there is still a state of war and people are afraid.”Iran, a neighbour to both countries, offered to help defuse tensions. In a call between the Iranian and Afghan foreign ministers, Tehran warned that the tensions “threaten to undermine the stability of the entire region”, according to state news agency IRNA.

Madagascar’s ‘Mamy’, ally of ousted president now faces arrestSat, 18 Oct 2025 16:19:43 GMT

The wheel has turned in Madagascar and nothing illustrates this more than the silent and surveilled headquarters of the mammoth business owned by Mamy Ravatomanga, the ex-president’s wealthy backer who escaped to Mauritius just ahead of last week’s coup.In the world before September 25, the start of the Gen Z-led protests that culminated in the …

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Kenya : des foules immenses rendent hommage à l’opposant Odinga dans l’Ouest

Des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées samedi dans l’ouest du Kenya pour saluer la dépouille du héros local, l’opposant historique Raila Odinga, une cérémonie mieux sécurisée après deux journées de ferveur à Nairobi où cinq de ses partisans ont péri.La mort de cette figure considérée comme un combattant pour la démocratie, qui a passé huit ans en détention sous le régime autocratique de Daniel arap Moi (1978-2002) et joué un rôle-clef dans la Constitution de 2010, est vécue comme un traumatisme par les habitants de  la région de Kisumu, où il est né.Des dizaines de milliers de ses partisans ont afflué depuis le petit matin vers le stade Jomo Kenyatta de Kisumu, grande ville grande ville bâtie sur les bords du lac Victoria, où un hélicoptère a déposé le cercueil vers 8H45 (5H45 GMT), suscitant de vives émotions – et quelques remous.Une porte de l’enceinte sportive a d’abord été forcée, permettant à de nombreuses personnes de s’engouffrer dans les lieux, et de nombreuses personnes se sont amassées initialement contre les grilles entourant la pelouse, faisant craindre une répétition des débordements de Nairobi.D’impressionnantes bousculades ont également eu lieu près du cercueil, tandis que des journalistes ont vu de nombreuses personnes s’évanouir et être évacuées.Mais la cérémonie de Kisumu s’est au final déroulée de manière plus ordonnée que les célébrations dans la capitale, les autorités ayant par sécurité renoncé à une procession du cercueil à travers la ville déjà en effervescence la veille. Selon une source médicale, 74 personnes ont été soignées au stade. Certaines étaient “très déshydratées. Ils ont fait la fête toute la nuit, sans eau” a-t-elle indiqué, d’autres ont été blessées lors de bousculades. Sept ont été hospitalisées – deux pour des coups de couteau à l’extérieur du stade, quatre en raison de problèmes respiratoires, selon cette source. De longues files d’attente ont pendant des heures zigzagué sur la pelouse jusqu’à un chapiteau où la dépouille de Raila Odinga était exposée, jusqu’à son départ vers 15H00 (12H00 GMT) pour le comté voisin de Siaya, fief de l’opposant, où elle sera inhumée dimanche.”Tellement de gens sont venus car nous aimons tellement +Baba+”, ou “père”, le surnom donné affectueusement à Raila Odinga, a déclaré Rosa Aweti, 50 ans, qui après avoir vu la dépouille s’est effondrée au sol. “Je me sens très mal”, a-t-elle soufflé à l’AFP.- Remous -Raila Odinga est mort mercredi en Inde, à l’âge de 80 ans, d’une probable crise cardiaque. Son cercueil est arrivé jeudi au Kenya, et a donné beaucoup de fil à retordre aux autorités.Ses fidèles ont jeudi bloqué plusieurs heures le principal aéroport de la capitale, paralysé la circulation sur la plus grande artère de Nairobi, avant de remplir en un temps record le stade de Kasarani, le principal de la ville, où la dépouille devait être exposée une première fois au public.Les forces de sécurité, dépassées, ont alors tiré à de multiples reprises, provoquant la fuite de dizaines de milliers de personnes de l’enceinte sportive en quelques minutes, dans un chaos absolu. Trois personnes sont mortes, selon VOCAL Africa, une organisation de défense des droits humains.Vendredi, les funérailles d’Etat accordées à M. Odinga ont démarré plus calmement dans le plus petit stade de Nyayo. Mais après le passage des officiels, des milliers de personnes ont voulu se recueillir en même temps devant la dépouille.L’AFP a vu des spectateurs à se jeter en bas de gradins, tandis que d’autres étaient piétinés.- “Orphelins” -Quelque 163 personnes ont été traitées sur place, dont 34 ont été transportées dans des centres de soins, selon Médecins sans frontières, qui a fait état de “deux vies perdues dans la bousculade”.      Candidat malheureux à cinq présidentielles, dont celle de 2022, il est surtout révéré par son groupe ethnique, les Luos, l’un des plus importants du Kenya. “Sans +Baba+, nous sommes morts. Nous n’avons nulle part où aller”, a commenté un jeune homme de vingt ans se présentant comme “Don Pelido”.”Nous sommes totalement orphelins”.

Aux Etats-Unis, nouvelle mobilisation citoyenne contre Trump

D’importantes manifestations contre Donald Trump ont commencé samedi à travers les Etats-Unis, de New York à San Francisco, lors d’une journée de mobilisation d’ores et déjà diabolisée par la droite, qui fustige un mouvement “de haine contre l’Amérique”.Rassemblés autour du cri de ralliement “No Kings” (“Pas de rois”), des millions d’Américains doivent défiler pour dénoncer “la prise de pouvoir autoritaire” du président républicain, ont fait savoir les organisateurs.Dans le quartier de Forest Hills à New York, des centaines de personnes se sont rassemblées en milieu de matinée, entonnant en coeur le slogan “nous aimons notre pays, nous ne supportons pas Trump”.”Ce président est une honte et j’espère qu’il y aura des millions de personnes dans la rue aujourd’hui”, a déclaré à l’AFP Stéphanie, 36 ans, qui a préféré taire son nom de famille.Plus de 2.700 rassemblements sont prévus dans la journée dans les grandes villes comme dans les bourgades rurales, et même… à proximité de la résidence Mar-a-Lago du président en Floride, où il passe le week-end.Mi-juin, une première journée de mobilisation organisée par le collectif “No Kings” qui regroupe quelque 300 associations avait rassemblé des millions de personnes de tout âge, la plus grande contestation depuis le retour du républicain à la Maison Blanche.De quoi irriter Donald Trump, qui fêtait le même jour son 79e anniversaire avec une parade militaire en grande pompe dans les rues de la capitale américaine.- “Terroriste” -Alors qu’il avait menacé en juin de répondre aux manifestants avec une “très grande force”, il a sobrement commenté cette semaine sur Fox News: “ils me qualifient de roi. Je ne suis pas un roi.” Mais plusieurs figures de son parti sont elles allées jusqu’à apparenter les manifestants à des terroristes.Parlant d’une “mobilisation haineuse contre l’Amérique”, le chef républicain de la Chambre des représentants Mike Johnson a lancé: “je parie que vous verrez des partisans du Hamas et des antifas”, en référence à cette mouvance politique récemment classée comme “organisation terroriste” par le président.L’élu du Minnesota Tom Emmer a lui accusé les démocrates d’avoir cédé à “l’aile terroriste de leur parti”.”Ne laissez pas Donald Trump et les républicains vous intimider et vous réduire au silence”, a rétorqué samedi le chef des sénateurs démocrates Chuck Schumer, enjoignant les Américains à faire “entendre leur voix” dans un message sur X.Un appel à manifester qui a également été partagé par la candidate malheureuse à la présidentielle de 2024 Kamala Harris et la star d’Hollywood Robert De Niro.- Ballon géant -Depuis son retour au pouvoir en janvier, Donald Trump a bouleversé l’équilibre démocratique américain en empiétant sur les pouvoirs du Congrès et des Etats et en menaçant ses opposants de représailles judiciaires.”Il viole complètement la loi et la Constitution”, tempête auprès de l’AFP, Ashley, 37 ans, une manifestante rencontrée par l’AFP.Cette nouvelle journée de mobilisation survient en pleine paralysie budgétaire de l’Etat fédéral et alors que Donald Trump a déployé des militaires dans plusieurs fiefs démocrates pour selon lui lutter contre l’immigration illégale et la criminalité.En signe de contestation, plusieurs défilés doivent se tenir dans les villes où il a envoyé la Garde nationale comme à Washington, Chicago ou Los Angeles, où les organisateurs prévoient de défiler avec un ballon géant représentant le président américain comme un enfant portant une couche.Des manifestations étaient également prévues au Canada voisin, en Espagne et en Suède.La précédente journée de mobilisation avait rassemblé plusieurs célébrités américaines, comme l’acteur Mark Ruffalo et l’humoriste Jimmy Kimmel – dont le talk-show a été temporairement suspendu sous la pression du gouvernement Trump.

Rompue, la trêve entre Afghanistan et Pakistan objet de discussions au Qatar

Après la rupture de leur trêve, des responsables afghans et pakistanais doivent se rencontrer samedi au Qatar pour tenter de ramener durablement le calme à leur frontière, après une confrontation ayant fait des dizaines de morts.”Les discussions se focaliseront sur des mesures immédiates pour mettre un terme au terrorisme transfrontalier émanant de l’Afghanistan vers le Pakistan et restaurer la paix et la stabilité le long de la frontière”, a indiqué la diplomatie pakistanaise.Chaque partie est représentée par son ministre de la Défense. Le Qatar n’a pas confirmé dans l’immédiat accueillir ces discussions.”Nous redisons que l’Afghanistan croit en une solution pacifique et en la sécurité régionale, mais tout est arrivé du fait de l’agression du Pakistan”, a accusé le gouvernement taliban avant que ne débutent les discussions.Kaboul a accusé vendredi soir son voisin d’avoir rompu la trêve après des frappes ayant tué au moins 10 civils, dont deux enfants et trois joueurs de cricket, dans la province de Paktika (est). Des sources de sécurité pakistanaises ont confirmé des “frappes aériennes de précision sur le sol afghan”, visant une organisation armée.Le gouvernement taliban “se réserve le droit de répondre”, a assuré son porte-parole, Zabihullah Mujahid, “mais par respect pour l’équipe de négociateurs”, les forces afghanes doivent “s’abstenir de toutes nouvelles actions”.A l’annonce du cessez-le-feu mercredi à 13H00 GMT, Islamabad avait affirmé qu’il devait durer 48 heures, mais l’Afghanistan avait estimé qu’il serait en vigueur jusqu’à sa violation par la partie adverse.- “Reprendre le contrôle” -La trêve a tenu deux jours, après des affrontements ayant débordé jusqu’à Kaboul, théâtre d’explosions, et ayant fait des dizaines de morts.Depuis les raids pakistanais de vendredi soir, le calme est revenu à la frontière, d’après des correspondants de l’AFP dans la région.Samedi, des centaines de personnes ont participé aux funérailles des civils tués dans le district d’Urgun à Paktika, selon un journaliste de l’AFP sur place.”Il y a aujourd’hui une atmosphère de peur et de panique”, a témoigné auprès de l’AFP Anwar Bidar, un travailleur indépendant d’Urgun. “J’espère un cessez-le-feu temporaire dans les jours à venir, mais l’expérience nous a montré que le Pakistan attaque régulièrement les régions frontalières et continuera de le faire”.D’une rare intensité, l’escalade militaire s’inscrit dans des tensions bilatérales récurrentes, alimentées par des questions migratoires et sécuritaires.Islamabad, confronté à une résurgence d’attaques contre ses forces de sécurité, accuse inlassablement son voisin afghan “d’abriter” des groupes “terroristes”, en tête desquels les talibans pakistanais (TTP), ce que Kaboul dément.Les autorités ont dit ces derniers jours attendre des “actions concrètes et vérifiables du régime taliban”.Kaboul doit “reprendre le contrôle” sur les combattants qui utilisent son sol “pour perpétrer des attaques odieuses au Pakistan”, a redit samedi le chef d’état-major de l’armée pakistanaise, Syed Asim Munir.”Nous n’avons jamais amené, ni soutenu, le TTP ici”, a de son côté affirmé le vice-ministre afghan de l’Intérieur, Mohammed Nabi Omari, lors d’une cérémonie publique à Khost, autre région frontalière.La confrontation a débuté la semaine dernière après des explosions dans la capitale afghane que les autorités talibanes avaient imputées au voisin pakistanais. En représailles, elles avaient déclenché à la frontière une offensive, à laquelle Islamabad avait promis une “réponse musclée”.La semaine dernière, les premières déflagrations à Kaboul avaient eu lieu au moment où débutait une visite inédite du chef de la diplomatie talibane en Inde, l’ennemi historique du Pakistan.L’Iran, pays voisin des belligérants, a dit sa volonté de “contribuer à apaiser les tensions”, soulignant que leur “persistance (…) compromettait la stabilité de toute la région”, lors d’un appel entre les chefs de la diplomatie iranienne et afghane.

Protesters turn out for anti-Trump ‘No Kings’ rallies across US

Huge crowds are expected to hit the streets Saturday from New York to San Francisco to vent their anger over President Donald Trump’s hardline policies at nationwide “No Kings” protests slammed by Republicans as “Hate America” rallies.More than 2,700 demonstrations are planned coast to coast, from big cities to small towns, and even near Trump’s Mar-a-Lago residence in Florida, where he is spending the weekend. Organizers say they are expecting millions to attend.Those numbers would match the massive turnout at similar events on June 14, Trump’s birthday and the day of a giant military parade in the US capital, in outrage over the Trump administration’s crackdown on undocumented migrants and its deployment of National Guard troops to Los Angeles.Since then, Trump — who returned to the White House in January — has ordered National Guard troops into Washington and Memphis. Planned deployments to Chicago and Portland, Oregon have so far been blocked in the courts.Demonstrators are also up in arms over Trump’s attacks on the media, prosecutions of his political opponents and a host of other actions they see as authoritarian.”The president thinks his rule is absolute. But in America, we don’t have kings and we won’t back down against chaos, corruption, and cruelty,” the “No Kings” movement — which brings together some 300 organizations — says on its website.A government shutdown is now in its third week, with the Trump administration firing thousands of federal workers and lawmakers showing little sign they are ready to break the impasse.”This president is a disgrace and I hope there will be millions in the street today,” Stephanie, a 36-year-old hospital worker who did not give her last name, told AFP in the Queens borough of New York, where hundreds had already gathered in the morning.Demonstrators carried colorful signs that read “Queens Say No Kings,” and “We protest because we love America and want it back!”Some chanted, “We love our country, we can’t stand Trump!”In Los Angeles, organizers plan to float a giant balloon of Trump in a diaper. They said they expect 100,000 people to attend.So far, the Republican billionaire president’s response to Saturday’s events has been muted.”They’re saying they’re referring to me as a king. I’m not a king,” he told Fox News show “Sunday Morning Futures.”But his top surrogates were in more fighting form, with House Speaker Mike Johnson calling the day of protest the “Hate America rally.””You’re going to bring together the Marxists, the Socialists, the Antifa advocates, the anarchists and the pro-Hamas wing of the far-left Democrat Party,” he told reporters.Republican lawmaker Tom Emmer also used the “Hate America” phrase and referred to participants as the “terrorist wing” of the Democratic Party.- ‘Country of equals’ -Beyond New York and San Francisco, protests are scheduled in major cities such as Washington, Boston, Chicago, Atlanta and New Orleans, but also in small towns across all 50 states.The “No Kings” movement is even organizing events in Canada.Small protests took place in Malaga, Spain and Malmo, Sweden. On Thursday, Deirdre Schifeling, chief political and advocacy officer for the American Civil Liberties Union, said protesters wanted to convey that “we are a country of equals.””We are a country of laws that apply to everyone, of due process and of democracy. We will not be silenced,” she told reporters.Leah Greenberg, co-founder of the Indivisible Project, slammed the Trump administration’s efforts to send the National Guard into US cities, crack down on undocumented migrants and prosecute political opponents.”It is the classic authoritarian playbook: threaten, smear and lie, scare people into submission,” Greenberg said. Top Democratic Senator Chuck Schumer encouraged demonstrators to let their voices be heard.”I say to my fellow Americans this No Kings Day: Do not let Donald Trump and Republicans intimidate you into silence. That’s what they want to do. They’re afraid of the truth,” he wrote on X.”Speak out, use your voice, and exercise your right to free speech.”