US Fed set to hold rates steady in the face of Trump pressure

The US central bank is expected to keep interest rates unchanged for a fourth straight policy meeting this week, despite President Donald Trump’s push for rate cuts, as officials contend with uncertainty sparked by the Republican’s tariffs.While the independent Federal Reserve has started lowering rates from recent highs, officials have held the level steady this year as Trump’s tariffs began rippling through the world’s biggest economy.The Fed has kept interest rates between 4.25 percent and 4.50 percent since December, while it monitors the health of the jobs market and inflation.”The hope is to stay below the radar screen at this meeting,” KPMG chief economist Diane Swonk told AFP. “Uncertainty is still very high.””Until they know sufficiently, and convincingly that inflation is not going to pick up” either in response to tariffs or related threats, “they just can’t move,” she said.Since returning to the presidency, Trump has slapped a 10 percent tariff on most US trading partners. Higher rates on dozens of economies are due to take effect in July, unless an existing pause is extended.Trump has also engaged in a tit-for-tat tariff war with China and imposed levies on imports of steel, aluminum and automobiles, rattling financial markets and tanking consumer sentiment.But economists expect it will take three to four months for tariff effects to show up in consumer prices.Although hiring has cooled slightly and there was some shrinking of the labor force according to government data, the unemployment rate has stayed unchanged.Inflation has been muted too, even as analysts noted signs of smaller business margins — meaning companies are bearing the brunt of tariffs for now.At the end of the Fed’s two-day meeting Wednesday, analysts will be parsing through its economic projections for changes to growth and unemployment expectations — and for signs of the number of rate cuts to come.The Fed faces growing pressure from Trump — citing benign inflation data — to lower rates more quickly, a move the president argues will help the country “pay much less interest on debt coming due.”On Wednesday, Trump urged Fed Chair Jerome Powell to slash interest rates by a full percentage point, and on Thursday, he called Powell a “numbskull” for not doing so.He said Powell could raise rates again if inflation picked up then.But Powell has defended US central bank independence over interest rates when engaging with Trump.- ‘Cautious patience’ -For their part, Fed policymakers have signaled “little urgency” to adjust rates, said EY chief economist Gregory Daco.He believes they are unwilling to get ahead of the net effects from Trump’s trade, tax, immigration and regulation policy changes.Powell “will likely strike a tone of cautious patience, reiterating that policy remains data dependent,” Daco said.While economists have warned that Trump’s tariffs would fuel inflation and weigh on economic growth, supporters of Trump’s policies argue the president’s plans for tax cuts next year will boost the economy.On the Fed’s path ahead, HSBC Global Research said: “Weak labor market data could lead to larger cuts, while elevated inflation would tend to imply the opposite.”For now, analysts expect the central bank to slash rates two more times this year, beginning in September.The Fed is likely to be eyeing data over the summer for inflationary pressures from tariffs, said Ryan Sweet, chief US economist at Oxford Economics.”They want to make sure that they’re reading the tea leaves correctly,” he said.Swonk warned the US economy is in a different place than during the Covid-19 pandemic, which could change how consumers react to price increases.During the pandemic, government stimulus payments helped households cushion the blow from higher costs, allowing them to keep spending.It is unclear if consumers, a key driver of the economy, will keep their dollars flowing this time, meaning demand could collapse and complicate the Fed’s calculus.”If this had been a world without tariffs, the Fed would be cutting right now. There’s no question,” Swonk said.

Iran launches missile barrage as Israel strikes Tehran

Iranians and Israelis woke to smoke and rubble on Sunday after the arch-rivals expanded their attacks overnight, with Israel striking Tehran’s defence ministry, and Iran unleashing a deadly barrage of missiles.Air raid sirens and explosions were heard by AFP journalists in Jerusalem and Tel Aviv early Sunday, as Israel’s military said millions of Israelis were “running for shelter” around the country.Israel’s emergency services said at least eight people, including children, were killed in the overnight strikes, and around 200 were wounded.In Iran’s capital, AFP journalists heard a series of blasts at around 2:30 am.The third day of tit-for-tat attacks comes despite global calls for de-escalation, with Iran scrapping its latest nuclear talks with the United States, saying it could not negotiate while under fire from Israel.After decades of enmity and conflict by proxy, it is the first time the arch-enemies have traded fire with such intensity, triggering fears of a prolonged conflict that could engulf the Middle East.Israel’s operation, which began early Friday, has targeted Iranian nuclear and military sites, killing dozens of people including top army commanders and atomic scientists, according to Tehran.Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu has vowed to hit “every target of the ayatollah regime”, while Iranian President Masoud Pezeshkian warned further strikes would draw “a more severe and powerful response”.In Bat Yam, outside of Tel Aviv, Israeli first responders wearing helmets and headlamps combed through the rubble of a building as dawn broke.Two women, aged 69 and 80, a girl and a 10-year-old boy were killed, while about 100 others were wounded, according to a spokesperson for Magen David Adom (MDA).In Shfela region, west of Jerusalem, another 37 people were wounded, the MDA spokesperson added.In the north of Israel, in the Western Galilee, rescuers said a strike late Saturday destroyed a three-storey building, killing three women.A woman in her 20s also died after an Iranian missile hit a home in the Haifa region, leaving about a dozen people wounded, MDA said.An MDA spokesman told Israeli broadcaster Channel 12 that around 200 people were wounded in the overnight missile strikes fired by Iran.Iran’s UN ambassador said 78 people were killed and 320 wounded in Friday’s first wave of Israeli strikes. Iranian authorities have not provided an updated toll as of early Sunday.- ‘Nuclear project’ sites struck -Israel’s military said it had struck Iran’s defence ministry headquarters, “nuclear weapons project” infrastructure sites and other targets, including fuel tankers, just before 2:40 am on Sunday (2340 GMT Saturday).The targeted sites, including the “headquarters of the SPND (Organization of Defensive Innovation and Research) nuclear project”, advanced Iran’s efforts to obtain a nuclear weapon, according to Israel.Iranian news agency Tasnim earlier reported that an Israeli strike had targeted the defence ministry headquarters in Tehran and damaged one of its buildings. The ministry did not comment.Iran’s Revolutionary Guards said Sunday that the country had struck sites used by Israeli warplanes for refuelling, in retaliation for the strikes carried out by Israel.”The Iranian armed forces’ offensive operations will continue more fiercely and more broadly if the depravity and attacks (against Iran) continue,” the Guards said in a statement.Overnight, Israel stuck two fuel depots in Tehran, the Iranian oil ministry said Sunday.According to the ministry, the oil depots at Shahran northwest of Tehran and another reservoir south of the city were hit. An AFP journalist saw a depot at Shahran on fire.- Foreign concern -Netanyahu maintained Israel’s operation had the “clear support” of US President Donald Trump.Trump said he and Russian President Vladimir Putin had agreed in a phone call on Saturday that the conflict between Iran and Israel “should end”.According to a statement from his office, Iranian President Masoud Pezeshkian condemned Washington’s “dishonesty” for supporting Israel while engaged in nuclear talks with Iran — which mediator Oman said would no longer take place on Sunday.Western governments have repeatedly accused Iran of seeking a nuclear weapon, which it denies.Iran’s top nuclear negotiator, Foreign Minister Abbas Araghchi, said the Israeli attacks undermined negotiations and were pushing the region into a “dangerous cycle of violence”.Israeli strikes have hit Iran’s Natanz uranium enrichment plant and killed its highest-ranking military officer, Mohammad Bagheri, as well as the head of the powerful Islamic Revolutionary Guard Corps, Hossein Salami.The Israeli military said its strikes had killed more than 20 Iranian commanders.Iranian media reported five Guards killed Saturday in Israeli strikes, while authorities in one northwestern province said 30 military personnel had been killed there since Friday.Iran’s Red Crescent said an ambulance was hit Saturday in Urmia city, killing two.Iran called on its citizens to unite in the country’s defence, while Netanyahu urged them to rise up against the government.Highlighting the global unease, Turkish President Recep Tayyip Erdogan warned against a “devastating war” with regional consequences, in a call with Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman, Ankara said.UK Prime Minister Keir Starmer said Saturday that his country was deploying fighter jets and other “assets” to the Middle East “for contingency support”, while he also urged de-escalation.burs/ser/sco/lb

Trump ravi de sa parade militaire à Washington, importantes manifestations d’opposants ailleurs

Donald Trump s’est montré ravi de la grande parade militaire dont il avait rêvé, samedi à Washington lors d’une journée marquée par d’importantes manifestations contre sa politique à travers les Etats-Unis.Dans une atmosphère alourdie par le meurtre d’une élue locale samedi matin et l’affrontement entre Israël et l’Iran, parade militaire d’un côté et défilés protestataires de l’autre ont souligné à quel point les Etats-Unis sont profondément divisés.A travers le pays, des centaines de milliers d’opposants à Donald Trump sont descendus dans les rues sous le mot d’ordre “No Kings” pour dénoncer ce qu’ils considèrent comme des dérives dictatoriales du président et “la militarisation de notre démocratie”, avec quelques incidents.A Salt Lake City (ouest), des tirs lors d’une manifestation rassemblant quelque 10.000 personnes ont fait un blessé grave, selon la police, qui a arrêté un suspect.A Los Angeles, la police a fait usage des gaz lacrymogènes pour disperser des milliers de manifestants qui ont défilé sous le regard des militaires envoyés par Donald Trump pour tenter de juguler les violences lors des protestations contre sa politique migratoire. Les membres de la Garde nationale, qui protègent certains bâtiments, ont été hués par le cortège.- “Fan du président” -Dans la capitale, le président américain, qui fêtait ses 79 ans, a assisté durant environ deux heures depuis une tribune au défilé rassemblant près de 7.000 soldats et quelque 150 véhicules militaires, survolés par des dizaines d’avions et d’hélicoptères.La Maison Blanche a avancé le chiffre de 250.000 spectateurs.Mais la foule faisait preuve d’un enthousiasme mesuré, ont constaté des journalistes de l’AFP.”Je suis là parce que je suis un fan du président et aussi parce que je soutiens l’armée”, a déclaré à l’AFP Oscar Williamson, lycéen de 17 ans originaire de l’Etat de New York, sous sa casquette rouge “Make America Great Again”. Le jeune homme dit soutenir la politique migratoire du républicain: “On a accueilli trop de migrants, ce n’est pas bon pour l’économie et il y a des problèmes de sécurité”, assure-t-il.”Je ne soutiens pas Trump, je n’ai pas voté pour lui et je n’aime pas sa politique, j’ai toujours été démocrate mais j’aime une bonne parade militaire”, estimait de son côté son père, Paul Hagenloch, professeur d’histoire à l’Université de Syracuse.Donald Trump a souvent applaudi les militaires et s’est levé à plusieurs reprises pour faire le salut militaire au passage des troupes.Dans un discours inhabituellement bref à l’issue du défilé, le commandant en chef a rendu hommage à ses soldats, “des héros et des légendes”, rappelant les nombreuses batailles du passé.”Nous sommes actuellement le meilleur pays du monde, et notre pays sera bientôt plus grand et plus fort que jamais”, s’est félicité Donald Trump.La soirée s’est terminée avec un petit concert et des feux d’artifice tirés au pied du Washington monument. Le budget annoncé pour cette parade se montait à 45 millions de dollars.- “Violence politique” -Cette démonstration de force est inhabituelle aux Etats-Unis, où le dernier défilé militaire d’envergure remontait à 1991, après la Guerre du Golfe. Et si officiellement cette manifestation célébrait les 250 ans de l’Armée de Terre, le fait qu’elle se déroule le jour de l’anniversaire du président était particulièrement significatif, alors que le républicain ne cesse de repousser les limites de son pouvoir.La journée avait démarré sous de tristes auspices. L’élue démocrate du Minnesota Melissa Hortman, 55 ans,  et son mari ont été tués à leur domicile au petit matin. Un “acte délibéré de violence politique”, a dénoncé Tim Walz, gouverneur de cet Etat du nord.Un autre élu démocrate et sa femme ont également été gravement blessés chez eux par des tirs.Le suspect, un homme blanc de 57 ans considéré “armé et dangereux”, est activement recherché.A part les incidents signalés à Los Angeles et Salt Lake City, les centaines de manifestations organisées dans la journée se sont dans l’ensemble tenues dans le calme.”Il est essentiel pour nous de montrer que la démocratie est encore forte dans ce pays,”, a déclaré à l’AFP Vikas Mehta, médecin de 45 ans présent parmi les dizaines de milliers de personnes qui ont défilé sous la pluie sur la 5e avenue à New York. “Nous voulons aussi montrer à nos enfants que, lorsque nous penserons à cette période de l’histoire où la démocratie était menacée, nous avons choisi de participer”,Certains manifestants se sont réunis près de la résidence de Donald Trump en Floride tandis que des rassemblements ont eu lieu à Paris et Mexico.

Nouvelles frappes israéliennes sur l’Iran qui riposte par des salves de missiles

Israël a mené dimanche de nouvelles frappes visant le programme nucléaire de l’Iran qui a riposté par des tirs de missiles faisant au moins huit morts sur le territoire israélien, au troisième jour d’une escalade militaire sans précédent entre les deux pays ennemis.Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a dit vouloir frapper “tous les sites du régime” dans le cadre de son attaque contre la République islamique, déclenchée vendredi matin avec l’objectif de l’empêcher d’obtenir l’arme nucléaire.Dimanche matin, l’armée israélienne a indiqué avoir visé des cibles “liées au projet d’armes nucléaires du régime iranien”, citant notamment le ministère de la Défense et le siège de l’Organisation d’innovation et de recherche défensives, également connue sous son acronyme persan, SPND. Plusieurs détonations ont été entendues dans la capitale par les journalistes de l’AFP.Selon l’agence de presse iranienne Tasnim, un des bâtiments du ministère a été “légèrement endommagé”.Deux dépôts de carburant ont également été frappés. “Le dépôt pétrolier de Shahran (dans le nord-ouest de Téhéran) ainsi qu’un autre réservoir au sud (de la ville) ont été pris pour cible par le régime sioniste”, a indiqué le ministère du Pétrole dans la nuit. Le dépôt de Shahran était la proie des flammes, selon un journaliste de l’AFP.”Téhéran brûle”, a commenté dimanche matin sur X le ministre israélien de la Défense, Israël Katz.- “Liberté d’action” -En riposte, l’Iran a lancé deux séries de tirs de missiles sur le centre et le nord d’Israël, qui ont fait depuis samedi soir huit morts et plus de 130 blessés, selon Magen David Adom, équivalent israélien de la Croix-Rouge.Les frappes iraniennes, menées par des drones et des missiles, ont notamment visé des installations de ravitaillement des avions de combat, ont affirmé les Gardiens de la Révolution, l’armée idéologique de la République islamique.L’Iran est soupçonné par les Occidentaux et par Israël, considéré par des experts comme la seule puissance nucléaire au Moyen-Orient, de vouloir se doter de l’arme atomique. Téhéran dément et défend son droit à développer un programme nucléaire civil.Allié d’Israël, Donald Trump avait appelé vendredi l’Iran à conclure un accord avec les Etats-Unis sur son programme nucléaire alors qu’un nouveau cycle de pourparlers indirects était prévu dimanche à Oman. Mais Mascate a annoncé samedi que ces discussions n’auraient pas lieu, l’Iran accusant Israël de les avoir sapées.Depuis vendredi, Israël, affirmant que Téhéran s’approchait du “point de non-retour” vers la bombe atomique, a ciblé des centaines de sites militaires et nucléaires iraniens et tué plusieurs responsables militaires ainsi que des scientifiques de son programme nucléaire.L’armée de l’air israélienne a frappé samedi plusieurs sites, ciblant notamment des systèmes de défense aériens dans la région de Téhéran et des dizaines de lanceurs de missiles. L’armée assure qu’elle dispose désormais d’une “liberté d’action aérienne dans tout l’ouest de l’Iran, jusqu’à Téhéran”.La veille, les frappes aériennes avaient notamment visé le centre pilote d’enrichissement d’uranium de Natanz (centre). L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), citant des informations des autorités iraniennes, a déclaré qu’il avait été détruit dans sa partie en surface. L’armée israélienne a également dit avoir “démantelé” une usine de conversion d’uranium à Ispahan (centre).L’Iran a fustigé l’AIEA pour son “silence” sur les attaques israéliennes et dit qu’il ne “coopérera plus” avec elle “comme auparavant”. – “J’ai confiance” -Les frappes israéliennes ont également tué les plus haut gradés du pays dont le chef des Gardiens de la Révolution, le général Hossein Salami, le commandant de la force aérospatiale des Gardiens, Amirali Hajizadeh, et le chef d’état-major, le général Mohammad Bagheri. Neuf scientifiques du programme nucléaire iranien ont aussi péri.Le représentant iranien à l’ONU, Amir Saeid Iravani, avait fait état vendredi d’au moins 78 morts et plus de 320 blessés dont une “grande majorité de civils”. Une frappe de drone contre une ambulance dans le nord-ouest du pays a fait samedi deux morts, selon le Croissant rouge iranien.”Nous allons frapper tous les sites et les cibles du régime”, a déclaré M. Netanyahu, affirmant avoir le “soutien manifeste” du président américain Donald Trump. “Nous avons infligé un véritable coup à leur programme nucléaire”, a-t-il ajouté.M. Trump a cependant dit être d’accord avec son homologue russe Vladimir Poutine sur le fait que “la guerre Israël-Iran doit s’arrêter”.Alors que les appels à la retenue se multiplient au sein de la communauté internationale, le chef de la diplomatie iranienne, Abbas Araghchi, a accusé Israël de précipiter le Moyen-Orient dans un “dangereux cycle de violence”.Le président iranien, Massoud Pezeshkian, a promis une riposte “plus forte” contre Israël si son armée poursuivait ses frappes meurtrières.”C’est normal que la guerre provoque du stress, mais je ne quitterai pas ma ville (…) On a vécu des épisodes similaires dans le passé et j’ai confiance en mon pays”, confie Chokouh Razzazi, une femme au foyer de 31 ans, à Téhéran.L’espace aérien de l’Iran est fermé jusqu’à nouvel ordre, a annoncé l’agence officielle Irna. En Israël, l’aéroport international Ben Gourion, près de Tel-Aviv, est aussi fermé.La Jordanie, voisine d’Israël, a également fermé son espace aérien pour la deuxième fois depuis vendredi.Selon l’agence de presse iranienne Mehr, l’Iran a averti qu’il attaquerait dans la région des cibles des pays qui aideraient Israël à repousser les attaques iraniennes. Un responsable américain avait indiqué plus tôt que les Etats-Unis avaient aidé Israël à abattre des missiles iraniens. Le Royaume-Uni a dit de son côté envoyer des avions de chasse dans la région.

Nouvelles frappes israéliennes sur l’Iran qui riposte par des salves de missiles

Israël a mené dimanche de nouvelles frappes visant le programme nucléaire de l’Iran qui a riposté par des tirs de missiles faisant au moins huit morts sur le territoire israélien, au troisième jour d’une escalade militaire sans précédent entre les deux pays ennemis.Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a dit vouloir frapper “tous les sites du régime” dans le cadre de son attaque contre la République islamique, déclenchée vendredi matin avec l’objectif de l’empêcher d’obtenir l’arme nucléaire.Dimanche matin, l’armée israélienne a indiqué avoir visé des cibles “liées au projet d’armes nucléaires du régime iranien”, citant notamment le ministère de la Défense et le siège de l’Organisation d’innovation et de recherche défensives, également connue sous son acronyme persan, SPND. Plusieurs détonations ont été entendues dans la capitale par les journalistes de l’AFP.Selon l’agence de presse iranienne Tasnim, un des bâtiments du ministère a été “légèrement endommagé”.Deux dépôts de carburant ont également été frappés. “Le dépôt pétrolier de Shahran (dans le nord-ouest de Téhéran) ainsi qu’un autre réservoir au sud (de la ville) ont été pris pour cible par le régime sioniste”, a indiqué le ministère du Pétrole dans la nuit. Le dépôt de Shahran était la proie des flammes, selon un journaliste de l’AFP.”Téhéran brûle”, a commenté dimanche matin sur X le ministre israélien de la Défense, Israël Katz.- “Liberté d’action” -En riposte, l’Iran a lancé deux séries de tirs de missiles sur le centre et le nord d’Israël, qui ont fait depuis samedi soir huit morts et plus de 130 blessés, selon Magen David Adom, équivalent israélien de la Croix-Rouge.Les frappes iraniennes, menées par des drones et des missiles, ont notamment visé des installations de ravitaillement des avions de combat, ont affirmé les Gardiens de la Révolution, l’armée idéologique de la République islamique.L’Iran est soupçonné par les Occidentaux et par Israël, considéré par des experts comme la seule puissance nucléaire au Moyen-Orient, de vouloir se doter de l’arme atomique. Téhéran dément et défend son droit à développer un programme nucléaire civil.Allié d’Israël, Donald Trump avait appelé vendredi l’Iran à conclure un accord avec les Etats-Unis sur son programme nucléaire alors qu’un nouveau cycle de pourparlers indirects était prévu dimanche à Oman. Mais Mascate a annoncé samedi que ces discussions n’auraient pas lieu, l’Iran accusant Israël de les avoir sapées.Depuis vendredi, Israël, affirmant que Téhéran s’approchait du “point de non-retour” vers la bombe atomique, a ciblé des centaines de sites militaires et nucléaires iraniens et tué plusieurs responsables militaires ainsi que des scientifiques de son programme nucléaire.L’armée de l’air israélienne a frappé samedi plusieurs sites, ciblant notamment des systèmes de défense aériens dans la région de Téhéran et des dizaines de lanceurs de missiles. L’armée assure qu’elle dispose désormais d’une “liberté d’action aérienne dans tout l’ouest de l’Iran, jusqu’à Téhéran”.La veille, les frappes aériennes avaient notamment visé le centre pilote d’enrichissement d’uranium de Natanz (centre). L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), citant des informations des autorités iraniennes, a déclaré qu’il avait été détruit dans sa partie en surface. L’armée israélienne a également dit avoir “démantelé” une usine de conversion d’uranium à Ispahan (centre).L’Iran a fustigé l’AIEA pour son “silence” sur les attaques israéliennes et dit qu’il ne “coopérera plus” avec elle “comme auparavant”. – “J’ai confiance” -Les frappes israéliennes ont également tué les plus haut gradés du pays dont le chef des Gardiens de la Révolution, le général Hossein Salami, le commandant de la force aérospatiale des Gardiens, Amirali Hajizadeh, et le chef d’état-major, le général Mohammad Bagheri. Neuf scientifiques du programme nucléaire iranien ont aussi péri.Le représentant iranien à l’ONU, Amir Saeid Iravani, avait fait état vendredi d’au moins 78 morts et plus de 320 blessés dont une “grande majorité de civils”. Une frappe de drone contre une ambulance dans le nord-ouest du pays a fait samedi deux morts, selon le Croissant rouge iranien.”Nous allons frapper tous les sites et les cibles du régime”, a déclaré M. Netanyahu, affirmant avoir le “soutien manifeste” du président américain Donald Trump. “Nous avons infligé un véritable coup à leur programme nucléaire”, a-t-il ajouté.M. Trump a cependant dit être d’accord avec son homologue russe Vladimir Poutine sur le fait que “la guerre Israël-Iran doit s’arrêter”.Alors que les appels à la retenue se multiplient au sein de la communauté internationale, le chef de la diplomatie iranienne, Abbas Araghchi, a accusé Israël de précipiter le Moyen-Orient dans un “dangereux cycle de violence”.Le président iranien, Massoud Pezeshkian, a promis une riposte “plus forte” contre Israël si son armée poursuivait ses frappes meurtrières.”C’est normal que la guerre provoque du stress, mais je ne quitterai pas ma ville (…) On a vécu des épisodes similaires dans le passé et j’ai confiance en mon pays”, confie Chokouh Razzazi, une femme au foyer de 31 ans, à Téhéran.L’espace aérien de l’Iran est fermé jusqu’à nouvel ordre, a annoncé l’agence officielle Irna. En Israël, l’aéroport international Ben Gourion, près de Tel-Aviv, est aussi fermé.La Jordanie, voisine d’Israël, a également fermé son espace aérien pour la deuxième fois depuis vendredi.Selon l’agence de presse iranienne Mehr, l’Iran a averti qu’il attaquerait dans la région des cibles des pays qui aideraient Israël à repousser les attaques iraniennes. Un responsable américain avait indiqué plus tôt que les Etats-Unis avaient aidé Israël à abattre des missiles iraniens. Le Royaume-Uni a dit de son côté envoyer des avions de chasse dans la région.

Mondial des clubs: du monde, mais pas de but lors d’Inter Miami-Al Ahly, malgré Messi

Un stade finalement quasi-plein, mais zéro but à l’arrivée: le match d’ouverture du Mondial des clubs, entre l’Inter Miami et l’équipe égyptienne d’Al Ahly, a accouché d’un résultat nul, malgré les efforts de Lionel Messi qui a touché du bois, samedi.Il n’aura manqué qu’un but pour donner un peu plus de clinquant à cette affiche pour le moins exotique, censée symboliser la mondialisation du football voulue par le patron de la Fifa Gianni Infantino, persuadé que cette compétition élargie à 32 clubs “va ouvrir une nouvelle ère”, selon ses mots à l’AFP jeudi.L’avenir le dira. Mais pour cette première, dans la moiteur de Miami, s’il y en a un qui a tout fait pour assurer le spectacle, c’est Messi. On imagine qu’à 37 ans, il dispute sa première et probablement déjà sa dernière Coupe du monde des clubs dans cette nouvelle formule. L’astre argentin, au geste toujours juste, a ainsi bien cru débloquer la situation sur un coup franc à l’heure de jeu, qui a fait trembler les filets après avoir embrassé le poteau, mais du mauvais côté. Au grand dam des fans de l’Inter qui ont exulté sur le coup avant que la déception ne les gagne.Ils y ont encore cru très fort, à six minutes de la fin du temps réglementaire, quand il a délicieusement déposé son centre sur la tête piquée de l’Haïtien Fafa Picault qui venait d’entrer en jeu, mais Mohamed El Shenawy a repoussé la tentative d’une claquette.Et pour finir, le gardien égyptien a encore joué les sauveurs en repoussant sur le haut de sa transversale un centre-tir enroulé de “la pulga” (la puce), lors du temps additionnel, tandis que Maximiliano Falcon ratait le cadre sur un ultime centre.- Chacun sa période -“C’est admirable l’amour qu’a Messi pour le football”, a tenu à dire son entraîneur Javier Mascherano, ajoutant, dans un même élan positif: “je suis content de ce que l’équipe a fait aujourd’hui, on a montré une bonne image”. Mais il y avait quand même de quoi nourrir de la frustration côté Inter, après une seconde période largement à son avantage, qui a contrasté avec la première dominée par Al Ahly.Dans un scénario inversé, c’est en effet le gardien Oscar Ustari qui a d’abord été déterminant, en repoussant toutes les tentatives, dont un tir à bout portant dans la surface d’Emam Ashour (8e), une tête du stoppeur Achraf Dari (38e) et surtout un penalty de l’attaquant Mahmoud Hassan, surnommé Trézéguet, (42e). “Oscar nous a maintenus en vie en première période”, a souligné Mascherano à propos de son compatriote, désigné joueur du match.Malgré de bonnes intentions de chaque côté donc, le spectacle n’a pas vraiment été total et le niveau de jeu a même parfois laissé franchement à désirer, l’entraîneur d’Al Ahly José Riveiro retenant “les erreurs” commises par ses joueurs “qui ont gâché un bon nombre d’occasions de faire basculer le match”.Mais pour la Fifa l’essentiel était ailleurs… dans les tribunes qu’elle craignait de voir trop peu remplies. Une image qui aurait fait tache pour le lancement de sa nouvelle compétition par ailleurs critiquée, notamment en raison de la surcharge calendaire qu’elle impose aux joueurs, au bout d’une saison déjà éprouvante.Il n’en a rien été donc, puisque 60.927 personnes étaient présentes, faisant régner une ambiance bon enfant dans les tribunes, autant garnies, sinon plus, de maillots rouges d’Al Ahly que de roses de l’Inter.