London-bound plane crashes in India with 242 on board

A London-bound passenger plane crashed Thursday in a residential area of the Indian city of Ahmedabad, with all 242 people on board believed killed.An AFP journalist saw people recovering bodies and firefighters trying to douse the smouldering wreckage after the Boeing 787-8 Dreamliner smashed into a building.”The tragedy in Ahmedabad has stunned and saddened us. It is heartbreaking beyond words,” Prime Minister Narendra Modi said after Air India’s flight 171 crashed after takeoff.City police commissioner GS Malik told AFP there “appears to be no survivor in the crash”. “And since the airplane has fallen on an area which was residential and had some offices, there are more casualties as well,” he added.”Our office is near the building where the plane crashed. We saw people from the building jumping from the second and third floor to save themselves. The plane was in flames,” said one resident, who declined to be named.India’s civil aviation authority said there were 242 people aboard, including two pilots and 10 cabin crew. Air India said there were 169 Indian passengers, 53 British, seven Portuguese, and a Canadian on board the flight bound for London Gatwick.UK Prime Minister Keir Starmer said the scenes from the crash were “devastating”, in a statement addressing passengers and their families “at this deeply distressing time.” The plane issued a mayday call and “crashed immediately after takeoff” outside the airport perimeter, the Directorate General of Civil Aviation said.Ahmedabad, the main city of India’s Gujarat state, is home to around eight million people, and the busy airport is surrounded by densely packed residential areas. “When we reached the spot there were several bodies lying around and firefighters were dousing the flames,” resident Poonam Patni told AFP. “Many of the bodies were burned,” she added.An AFP journalist saw medics using a cart to load bodies into an ambulance, while a charred metal bed frame stood surrounded by burnt wreckage. A photograph published by India’s Central Industrial Security Force, a national security agency, showed the back of the plane rammed into a building.The plane came down in an area between Ahmedabad civil hospital and the city’s Ghoda Camp neighbourhood.- ‘Devastating’ -Aviation minister Ram Mohan Naidu Kinjarapu directed “all aviation and emergency response agencies to take swift and coordinated action.””Rescue teams have been mobilised, and all efforts are being made to ensure medical aid and relief support are being rushed to the site,” he added. The airport was shut with all flights “suspended until further notice”, the operator said.US planemaker Boeing said it was “working to gather more information” on the incident which a source close to the case said was the first crash for a 787 Dreamliner. Air India ordered 100 more Airbus planes last year after a giant contract in 2023 for 470 aircraft — 250 Airbus and 220 Boeing. The airline’s chairman, Natarajan Chandrasekaran, said an emergency centre has been activated and a support team set up for families seeking information.”Our thoughts and deepest condolences are with the families and loved ones of all those affected by this devastating event,” he said.India has suffered a series of fatal air crashes, including a 1996 disaster when two jets collided mid-air over New Delhi, killing nearly 350 people.In 2010 an Air India Express jet crashed and burst into flames at Mangalore airport in southwest India, killing 158 of the 166 passengers and crew on board.India’s airline industry has boomed in recent years with Willie Walsh, director general of the International Air Transport Association (IATA), last month calling growth “nothing short of phenomenal”.The growth of its economy has made India and its 1.4 billion people the world’s fourth-largest air market — domestic and international — with IATA projecting it will become the third biggest within the decade.India’s domestic air passenger traffic reached a milestone last year by “surpassing 500,000 passengers in a single day”, according to India’s Ministry of Civil Aviation.

India and its vast booming aviation sector

Air India’s London-bound flight 171 that crashed on Thursday with 242 people on board was a Boeing 787-8 Dreamliner, part of India’s bold push to radically expand its air industry sector.The growth of its economy has made India and its 1.4 billion people the world’s fourth-largest air market — domestic and international — with IATA projecting it will become the third biggest within the decade.Indian Prime Minister Narendra Modi, who called the crash “heartbreaking beyond words”,  has made the development of the air sector a priority since coming to power in 2014.Modi, who has said he wants to “bring air travel to the common people”, began a plan in 2016 to boost air links between small towns and megacities in the world’s most populous nation.”A common man who travels in slippers should also be seen in the aircraft — this is my dream,” Modi was quoted as saying by the aviation ministry at the time.Air India, the country’s former national carrier, was taken over by the Tata Group in 2022.The sprawling salt-to-software conglomerate has since sought to turn around the airline by ordering new aircraft and upgrading its existing fleet.The airline currently operates a fleet of over 190 planes, according to latest available data on its website, including 58 Boeing aircraft. Over the last two years it has placed orders for 570 new aircraft.In September 2024, Air India kicked off a $400 million refit programme to revamp 67 legacy aircraft in its fleet.The airline’s global network spans 31 countries across five continents, connecting India with destinations in North America, Europe and Asia Pacific.The airline says it operates about 5,000 flights a week “to and from 49 destinations within India and 43 destinations outside of India”.Domestic air passengers have more than doubled in the past decade, according to government figures, as Indian airlines quickly ramp up their fleets. This has partly helped the number of airports more than double in the past decade — from 74 in 2014 to 157 in 2024, according to ministry figures. The government is pouring in millions of dollars and is promising to increase the number of airports to between 350 and 400 by 2047, the centenary of India’s independence.At the same time, the government has opened programmes to train some 30,000 pilots and at least as many mechanics over the next 20 years.

India and its vast booming aviation sector

Air India’s London-bound flight 171 that crashed on Thursday with 242 people on board was a Boeing 787-8 Dreamliner, part of India’s bold push to radically expand its air industry sector.The growth of its economy has made India and its 1.4 billion people the world’s fourth-largest air market — domestic and international — with IATA projecting it will become the third biggest within the decade.Indian Prime Minister Narendra Modi, who called the crash “heartbreaking beyond words”,  has made the development of the air sector a priority since coming to power in 2014.Modi, who has said he wants to “bring air travel to the common people”, began a plan in 2016 to boost air links between small towns and megacities in the world’s most populous nation.”A common man who travels in slippers should also be seen in the aircraft — this is my dream,” Modi was quoted as saying by the aviation ministry at the time.Air India, the country’s former national carrier, was taken over by the Tata Group in 2022.The sprawling salt-to-software conglomerate has since sought to turn around the airline by ordering new aircraft and upgrading its existing fleet.The airline currently operates a fleet of over 190 planes, according to latest available data on its website, including 58 Boeing aircraft. Over the last two years it has placed orders for 570 new aircraft.In September 2024, Air India kicked off a $400 million refit programme to revamp 67 legacy aircraft in its fleet.The airline’s global network spans 31 countries across five continents, connecting India with destinations in North America, Europe and Asia Pacific.The airline says it operates about 5,000 flights a week “to and from 49 destinations within India and 43 destinations outside of India”.Domestic air passengers have more than doubled in the past decade, according to government figures, as Indian airlines quickly ramp up their fleets. This has partly helped the number of airports more than double in the past decade — from 74 in 2014 to 157 in 2024, according to ministry figures. The government is pouring in millions of dollars and is promising to increase the number of airports to between 350 and 400 by 2047, the centenary of India’s independence.At the same time, the government has opened programmes to train some 30,000 pilots and at least as many mechanics over the next 20 years.

Mali: des “centaines de civils” torturés par les mercenaires russes de Wagner, selon un collectif de journalistes

Une enquête du collectif de journalistes Forbidden Stories publiée jeudi révèle que les paramilitaires russes de Wagner, présents au Mali depuis trois ans et demi, ont “kidnappé et détenu des centaines de civils sur d’anciennes bases de l’ONU et dans des camps militaires partagés avec l’armée malienne”.Depuis deux coups d’État en 2020 et 2021 qui ont porté au pouvoir une junte, dirigée par le général Assimi Goïta, le Mali a rompu son alliance avec l’ancienne puissance coloniale française pour se tourner militairement et politiquement vers la Russie, notamment en faisant appel aux services de Wagner.Les personnes interrogées pour l’enquête, depuis des camps de réfugiés en Mauritanie voisine, ont témoigné des sévices subis dans les geôles des mercenaires russes.Certains rescapés racontent avoir subi des simulacres de noyade, reçu des coups portés avec des câbles électriques, ou encore avoir été brûlés par des mégots de cigarettes.L’enquête révèle une litanie d’exactions: “enlèvements, arrestations arbitraires, absence de contact avec le monde extérieur, recours à la torture systématique – parfois jusqu’à la mort”.Le collectif a identifié six lieux de détention où le groupe paramilitaire russe a détenu des civils entre 2022 et 2024, mais ce nombre pourrait être “bien plus élevé”, selon les journalistes.”Notre consortium a pu identifier six bases militaires dans lesquelles des civils maliens ont été détenus et torturés par Wagner entre 2022 et 2024 : Bapho, Kidal, Nampala, Niafunké, Sévaré, Sofara”, indique l’enquête, menée en collaboration avec la chaîne française France 24, le quotidien français Le Monde et le site russe indépendant IStories.Depuis trois ans et demi, le Mali a fait appel au groupe Wagner pour l’aider dans sa lutte contre les groupes jihadistes qui ont fait des milliers de morts sur son territoire.Le Mali n’a jamais reconnu formellement la présence des mercenaires de Wagner, affirmant avoir faire appel à des instructeurs russes.La semaine dernière, une chaîne Telegram affiliée à Wagner a annoncé que le groupe quittait le Mali. Ses contingents seront réintégrés au sein de son successeur, l’Africa Corps, une autre organisation sous le contrôle du ministère de la Défense russe, selon des sources diplomatiques et sécuritaires.Les méthodes brutales de Wagner sur le terrain au Mali ont été régulièrement dénoncées par des ONG de défense des droits humains.L’ONU a accusé dans un rapport l’armée malienne et des combattants “étrangers” d’avoir exécuté en mars 2022 au moins 500 personnes lors d’une opération antijihadiste à Moura, dans le centre du pays, ce qu’a réfuté la junte malienne. Selon les Occidentaux, ces combattants étrangers étaient des membres de Wagner.En avril dernier, des corps ont été découverts aux abords d’un camp militaire malien, quelques jours après l’arrestation par l’armée et des paramilitaires de Wagner de dizaines de civils, appartenant pour la plupart à la communauté peule.

Stocks, dollar retreat on new Trump trade threat

Stock markets and the dollar retreated Thursday after US President Donald Trump threatened higher unilateral tariffs on partners in the coming weeks, reigniting trade war fearsHis comments overshadowed any optimism that came from the United States and China reaching a deal this week to dial down tensions. The dollar slumped one percent against the euro, while oil prices slid on profit-taking, after having surged Wednesday.Geopolitical concerns were also weighing on sentiment after Trump said US personnel were being moved from the Middle East, as nuclear talks with Iran faltered and fears of a regional conflict grew.Asia’s main stock markets mostly closed down, while eurozone indices led losses in Europe.On the corporate front, shares in British carrier easyJet and British Airways owner IAG fell almost four percent, following news that a London-bound Air India plane — a Boeing 787 — had crashed in Ahmedabad. Ahead of Wall Street reopening, Boeing said it was “working to gather more information”.Markets were firmly focused on Trump’s latest move over tariffs.”Mainland European markets are being hit hard… amid growing concerns that we could soon see the trade war break out once again,” said Joshua Mahoney, chief market analyst at broker Rostro. Trump shook confidence on Wednesday by saying he would soon send letters telling governments what levies Washington would be imposing.”We’re going to be sending letters out in about a week and a half, two weeks, to countries, telling them what the deal is,” he told reporters.”This is the deal, you can take it or leave it,” he added.The US had paused until July 9 reciprocal levies imposed on many trading partners at the start of April, to allow countries to cut deals with the White House.This had sparked a relief rally for stocks.But Trump’s latest comments revived fears about sky-high levies and the impact on the economy. Trump has already threatened 50-percent levies on the EU once the July 9 deadline passes.Outside the eurozone, London managed to limit losses even as official data showed the UK economy shrank more than expected in April, as tariffs kicked in.Trump’s renewed threat to hammer trading partners’ exports came not long after US and China reached a tentative deal that would increase Chinese exports of rare earths while allowing Chinese students to remain in American universities.Wall Street struggled on Wednesday as trade worries overshadowed another below-forecast inflation reading that provided fresh speculation the Federal Reserve will cut interest rates.Oil prices slid 1.5 percent Thursday, having surged Wednesday when Trump said US personnel were being moved from the potentially “dangerous” Middle East as Iran nuclear talks stutter.The move came as US reports suggested Israel could be preparing to strike targets in Iran, and as Tehran threatened to target US military bases in the region if a regional conflict broke out.Trump, who had recently expressed optimism about the talks with Iran, said in an interview published Wednesday that he was “less confident”.- Key figures at around 1050 GMT -London – FTSE 100: DOWN 0.1 percent at 8,851.96 pointsParis – CAC 40: DOWN 0.7 percent at 7,723.01 Frankfurt – DAX: DOWN 1.0 percent at 23,709.01Tokyo – Nikkei 225: DOWN 0.7 percent at 38,173.09 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: DOWN 1.4 percent at 24,035.38 (close)Shanghai – Composite: FLAT at 3,402.66 (close)New York – Dow: FLAT at 42,865.77 (close)Euro/dollar: UP at $1.1596 from $1.1489 on WednesdayPound/dollar: UP at $1.3591 from $1.3545Dollar/yen: DOWN at 143.54 yen from 144.62 yenEuro/pound: UP at 85.35 pence from 84.79 penceWest Texas Intermediate: DOWN 1.5 percent at $67.13 per barrelBrent North Sea Crude: DOWN 1.5 percent at $68.75 per barrel

VivaTech: la patronne de la start-up kényane Amini plaide pour une IA plus concrète

A contre-courant de la course à une superintelligence artificielle que se livrent les géants de la Silicon Valley, la start-up kényane Amini AI cherche à régler les problèmes concrets des pays émergents, a expliqué sa patronne à l’AFP, lors du salon VivaTech à Paris. Diminuer le coût d’assurance des récoltes pour les agriculteurs en Afrique grâce à la surveillance des conditions météo ou avertir les producteurs laitiers au Maroc des sources d’eau en danger en raison du changement climatique, voici quelques-uns des usages présentés sur le site web d’Amini. Et ce n’est qu’un aperçu de ce qui sera rendu possible par de meilleurs collecte, organisation et traitement des données en Afrique, Amérique latine ou Asie du Sud-Est pour Kate Kallot, directrice générale d’Amini. “Il y a une immense opportunité pour les économies émergentes de se tourner vers des innovations pratiques à base d’IA plutôt que vers de la recherche fondamentale, sur laquelle se concentrent beaucoup les Etats-Unis et l’Europe”, plaide-t-elle.   De taille modeste, avec 6 millions de dollars de financements et 25 employés, Amini bâtit l’infrastructure nécessaire pour que les entreprises construisent leurs propres applications d’intelligence artificielle (IA). La start-up a ainsi vocation à devenir dans les prochaines années “le système d’exploitation du Sud global”, selon Kate Kallot. “Il reste beaucoup de travail à faire pour construire une infrastructure de données qui peut aider les pays de ces régions à passer d’un système analogique à un système numérique et à se préparer pour l’IA”, ajoute-t-elle. Amini travaille déjà sur des projets avec la Barbade, l’Inde, le Népal et le Cambodge, et a signé un protocole d’accord avec la Côte d’Ivoire. – Manque “d’opportunités” -Beaucoup de géants américains de la tech s’appuient sur la main d’oeuvre bon marché de pays émergents comme le Kenya et les Philippines pour étiqueter et classer des masses de données indispensables au développement de l’intelligence artificielle.Ces pays ont “une population née avec le numérique, extrêmement jeune”, avec beaucoup de personnes qui ont étudié l’informatique, parlent anglais mais manquent “d’opportunités”, souligne Kate Kallot. “Ces régions sont encore perçues comme simplement consommatrices des technologies et pas comme un endroit où l’innovation prend place”, regrette-t-elle. Cela se reflète aussi dans la manière dont les données sont stockées et traitées. Seulement 1% des centres de données sont situés sur le continent africain alors que la région concentre près de 19% de la population mondiale, selon un rapport du cabinet américain Xalam Analytics publié en 2024. Et seulement 2% des données de l’Afrique sont traitées sur le continent, affirme Mme Kallot. “Nous sommes encore dans un environnement très pauvre en données et, tant que cela n’est pas réglé, nous ne serons pas capables d’adopter les nouveaux systèmes créés par les géants de la tech”, pointe-t-elle.   – Frugal et local -Les pays émergents sont toutefois devenus “un champ de bataille” pour les superpuissances qui investissent dans les infrastructures, comme le Chinois Huawei et l’Américain Microsoft.Kate Kallot souhaiterait plutôt voir les pays en développement se rassembler pour construire des centres de données locaux et partagés. “Avant, bâtir une infrastructure essentielle pour votre pays signifiait construire une route ou un hôpital. Maintenant, c’est construire un centre de données”, clame-t-elle. Le risque d’un traitement des données qui s’effectue à l’étranger est “un effacement de notre système de valeurs et de notre culture”, met en garde la dirigeante. Le nombre limité d’infrastructures et de capacité de calcul peut cependant favoriser des innovations moins énergivores. Les économies émergentes possèdent “des développeurs brillants qui créent des choses meilleures pour l’environnement et qui savent travailler dans un environnement très limité en ressources (…) nous devons mettre cela en avant et s’assurer de leur fournir la plateforme nécessaire”, conclut Kate Kallot. 

VivaTech: la patronne de la start-up kényane Amini plaide pour une IA plus concrète

A contre-courant de la course à une superintelligence artificielle que se livrent les géants de la Silicon Valley, la start-up kényane Amini AI cherche à régler les problèmes concrets des pays émergents, a expliqué sa patronne à l’AFP, lors du salon VivaTech à Paris. Diminuer le coût d’assurance des récoltes pour les agriculteurs en Afrique grâce à la surveillance des conditions météo ou avertir les producteurs laitiers au Maroc des sources d’eau en danger en raison du changement climatique, voici quelques-uns des usages présentés sur le site web d’Amini. Et ce n’est qu’un aperçu de ce qui sera rendu possible par de meilleurs collecte, organisation et traitement des données en Afrique, Amérique latine ou Asie du Sud-Est pour Kate Kallot, directrice générale d’Amini. “Il y a une immense opportunité pour les économies émergentes de se tourner vers des innovations pratiques à base d’IA plutôt que vers de la recherche fondamentale, sur laquelle se concentrent beaucoup les Etats-Unis et l’Europe”, plaide-t-elle.   De taille modeste, avec 6 millions de dollars de financements et 25 employés, Amini bâtit l’infrastructure nécessaire pour que les entreprises construisent leurs propres applications d’intelligence artificielle (IA). La start-up a ainsi vocation à devenir dans les prochaines années “le système d’exploitation du Sud global”, selon Kate Kallot. “Il reste beaucoup de travail à faire pour construire une infrastructure de données qui peut aider les pays de ces régions à passer d’un système analogique à un système numérique et à se préparer pour l’IA”, ajoute-t-elle. Amini travaille déjà sur des projets avec la Barbade, l’Inde, le Népal et le Cambodge, et a signé un protocole d’accord avec la Côte d’Ivoire. – Manque “d’opportunités” -Beaucoup de géants américains de la tech s’appuient sur la main d’oeuvre bon marché de pays émergents comme le Kenya et les Philippines pour étiqueter et classer des masses de données indispensables au développement de l’intelligence artificielle.Ces pays ont “une population née avec le numérique, extrêmement jeune”, avec beaucoup de personnes qui ont étudié l’informatique, parlent anglais mais manquent “d’opportunités”, souligne Kate Kallot. “Ces régions sont encore perçues comme simplement consommatrices des technologies et pas comme un endroit où l’innovation prend place”, regrette-t-elle. Cela se reflète aussi dans la manière dont les données sont stockées et traitées. Seulement 1% des centres de données sont situés sur le continent africain alors que la région concentre près de 19% de la population mondiale, selon un rapport du cabinet américain Xalam Analytics publié en 2024. Et seulement 2% des données de l’Afrique sont traitées sur le continent, affirme Mme Kallot. “Nous sommes encore dans un environnement très pauvre en données et, tant que cela n’est pas réglé, nous ne serons pas capables d’adopter les nouveaux systèmes créés par les géants de la tech”, pointe-t-elle.   – Frugal et local -Les pays émergents sont toutefois devenus “un champ de bataille” pour les superpuissances qui investissent dans les infrastructures, comme le Chinois Huawei et l’Américain Microsoft.Kate Kallot souhaiterait plutôt voir les pays en développement se rassembler pour construire des centres de données locaux et partagés. “Avant, bâtir une infrastructure essentielle pour votre pays signifiait construire une route ou un hôpital. Maintenant, c’est construire un centre de données”, clame-t-elle. Le risque d’un traitement des données qui s’effectue à l’étranger est “un effacement de notre système de valeurs et de notre culture”, met en garde la dirigeante. Le nombre limité d’infrastructures et de capacité de calcul peut cependant favoriser des innovations moins énergivores. Les économies émergentes possèdent “des développeurs brillants qui créent des choses meilleures pour l’environnement et qui savent travailler dans un environnement très limité en ressources (…) nous devons mettre cela en avant et s’assurer de leur fournir la plateforme nécessaire”, conclut Kate Kallot. 

A close-up of a stack of newspapers resting on a desk, symbolizing information and media.

Gaza: la société d’armement Eurolinks visée par une plainte pour complicité de crimes contre l’humanité

La Ligue des Droits de l’Homme (LDH) a déposé plainte mercredi avec constitution de partie civile contre l’entreprise française d’armement Eurolinks et une entreprise israélienne, notamment pour complicité de crimes contre l’humanité et complicité de génocide, a indiqué jeudi la LDH.La plainte, qui porte aussi sur une complicité présumée de crimes de guerre, vise l’entreprise Eurolinks, basée à Marseille, et l’entreprise israélienne IMI Systems.La première fournit des composants militaires, des maillons pour fusils mitrailleurs, à la seconde, filiale d’Elbit Systems “connue pour être la plus grande entreprise d’armement d’Israël”, selon la plainte, annoncée par Le Monde et Radio France, et que l’AFP a pu consulter.”L’implication des armes de l’entreprise Elbit Systems dans les violations commises par Israël dans la bande de Gaza a été formellement identifiée à de multiples reprises”, affirme la plainte.Jointe par l’AFP, Eurolinks a indiqué qu’elle “ne communiquera pas” concernant cette plainte.Selon l’avocat de la LDH, Me Emmanuel Daoud, “cette plainte devrait permettre aussi d’établir les responsabilités ou pas au sens de la loi pénale des membres de la commission” interministérielle pour l’étude des exportations de matériels de guerre, “qui délivre les licences d’exportation”. Les membres de cette commission “devront répondre de ces autorisations d’exportation vers l’Etat d’Israël alors que depuis novembre 2023 (…) on sait que l’armée israélienne viole le droit international humanitaire”, a-t-il indiqué à l’AFP.”Les questions que pose cette plainte pointent aussi la responsabilité du ministre de la Défense, Sébastien Lecornu”, a-t-il poursuivi. Le ministre avait assuré vendredi que la France ne vendait pas d’armes à Israël, mais des “composants” destinés au “Dôme de Fer”, l’un des systèmes de défense israélien, ou des “éléments pour la réexportation”. La LDH a expliqué avoir déposé cette plainte avec constitution de partie civile, qui entraîne quasi automatiquement la saisie d’un juge d’instruction, car la France “est liée au point de vue du droit international par le traité sur le commerce des armes du 2 avril 2013”. Elle est aussi engagée “par la position commune du Conseil de l’Union Européenne du 8 décembre 2008”. “Il est indiqué qu’il faut absolument vérifier que l’exportation d’armes se fasse dans le respect des droits humains dans le pays de destination finale”, souligne la présidente de l’organisation, Nathalie Tehio, auprès de l’AFP. La semaine dernière, les dockers CGT du port de Marseille-Fos avaient refusé de charger trois conteneurs remplis de composants militaires destinés à Israël, dont un conteneur avec des pièces pour fusils mitrailleurs fabriquées par Eurolinks, afin de ne pas “participer au génocide en cours orchestré par le gouvernement israélien”.