Plusieurs milliers de partisans de l’autoroute A69 se sont rassemblés samedi sur son tracé aux abords de Castres pour donner de la voix et défendre un projet “essentiel” pour la région, un peu plus d’une semaine après l’arrêt du chantier décidé par la justice.La sono crache un rap qui scande “On déroule l’autoroute!”, un organisateur confie en souriant: “on a fourni les paroles et l’IA a fait le reste”.Le morceau s’entend de loin, malgré le violent vent d’autan qui fait voler le sable du chantier où se sont rassemblés les partisans de l’autoroute contestée – entre 7 et 8.000 personnes selon les organisateurs, 3.700 selon la préfecture – derrière une banderole de tête proclamant: “Le bon sens, on finit!.”On a été un peu assommé par cette décision mais cette manifestation est là pour montrer que notre territoire ne va pas se résigner”, explique Guy Bousquet, chef d’entreprise et président de l’association pro-autoroute Via81.Les petits drapeaux avec le slogan “A69, on finit!” s’agitent derrière lui, leur couleur bleu horizon rappelle les maillots du Castres Olympique arborés par trois joueurs du l’équipe locale de rugby venus à la manifestation.Pierre-Yves Revol, le patron du club et par ailleurs président du groupe pharmaceutique Pierre-Fabre, influent acteur économique de la région et ardent défenseur du projet autoroutier, est là également mais ne souhaite pas s’exprimer.Dans le cortège, Kevin Rodriguez, conducteur d’engin sur le chantier de l’autoroute, est venu “écouter ce que les élus disent, savoir s’il va y avoir des avancées” et espérant “que les travaux vont reprendre”.”Jeudi midi (27 février, date de la décision du tribunal sur le fond), ils nous ont dit machine à l’arrêt, fin de chantier, ça fout un coup au moral”, raconte-t-il, affirmant ne pas comprendre: “c’était avant qu’il fallait se réveiller, le chantier, il est là maintenant”. La justice estime que les apports du projet sont insuffisants au regard des atteintes portées à l’environnement.”On peut pas laisser comme ça, faut finir”, abonde à ses côtés un collègue, conducteur de niveleuse qui souhaite rester anonyme et pour qui cette interruption de chantier, “ça été comme un +carjacking+ (vol de voiture, NDLR), on conduit et on vous sort du véhicule”. Désormais au chômage technique, il veut croire que l’Etat “peut passer au-dessus (de la décision du tribunal) et que le chantier peut continuer”.- “Souci d’attractivité” -Blouse blanche parmi les chasubles bleues des pro-A69, Marie-Noël Cufi est médecin à l’hôpital de Castres-Mazamet. Elle est venue défendre un projet “essentiel”.   “Pour nous, un enjeu important c’est de rapprocher la métropole (toulousaine) pour des questions de qualité, notamment des transferts pour les patients, et puis il y a le souci de l’attractivité, on vit dans un territoire rural, enclavé et attirer des professionnels de santé est un challenge important au quotidien”, explique-t-elle, estimant que l’autoroute constituait un atout sur ces deux plans.”C’est une nécessité cette autoroute, des entreprises en ont besoin, on va pas rester figé, il faut avancer”, clame encore Burno Santamaria, de Castres, salarié d’un atelier de découpe de viande à Puylaurens (Tarn), sur le tracé de l’autoroute. Les manifestants veulent croire qu’une voie est encore possible pour une reprise rapide des travaux.”L’Etat fait le travail pour soutenir le chantier A69 et qu’on poursuive les travaux”, s’est félicité le député du Tarn (Renaissance) Jean Terlier, faisant référence à l’appel que prévoit de former le gouvernement à la décision du 27 février, ainsi qu’à un outil procédural qu’il entend utiliser: “un sursis à exécution”. Cette procédure permettrait de suspendre la décision de première instance.”Nous ne pouvons plus être soumis à l’aléa judiciaire”, a-t-il par ailleurs ajouté, annonçant “prendre l’initiative d’une proposition de loi de validation” de l’autorisation environnementale du chantier, qui pourrait être débattue “dans les semaines qui viennent”. L’autoroute devait être mise en service fin 2025.Le constructeur Atosca, concessionnaire désigné de l’A69 qui assurait le pilotage des travaux, était également représenté au rassemblement.”Le moment le plus difficile dans cette opération pour moi, ça a été d’annoncer aux 1.000 personnes (travaillant sur le chantier) (…) que l’on arrêtait totalement”, a dit à l’AFP Martial Gerlinger, directeur général d’Atosca.”On entend les opposants mais la majorité silencieuse, nous on a toujours considéré qu’elle était présente”, a-t-il estimé.

Denis Van Weynbergh a douté “tous les jours” et a failli abandonner mais il a finalement bouclé samedi son défi: même hors délai il est venu à bout de son premier Vendée Globe et a été acclamé par des centaines de supporters admiratifs de sa ténacité.Bras en l’air, poings serrés et très ému, le skipper belge a débarqué samedi aux alentours de 10h après 117 jours de mer, au terme d’un tour du monde en solitaire émaillé d’avaries et de complications.”Depuis le 11 novembre (lendemain du départ) jusqu’à ce matin, c’était difficile (…) Mais là, je suis sur un nuage, il y a plein de monde, tous les gens que j’aime, il y a mes enfants, c’est indescriptible”, a-t-il déclaré devant la presse.Passant du rire aux larmes, la voix parfois chancelante, le marin de 57 ans a expliqué avoir douté “tout le temps, tous les jours, toutes les minutes, toutes les secondes”, et avoir été plusieurs fois “proche de l’abandon”.Lorsqu’on lui demande si sa course reste un rêve qui se réalise, il répond en riant: “Oui, ou peut-être un cauchemar.”Malgré ses efforts et après d’énièmes avaries fin février, le seul participant de ce Vendée Globe ayant une équipe 100% amateur n’a pas réussi à franchir dans les temps la ligne d’arrivée, officiellement fermée depuis vendredi matin. Et s’il a bouclé son tour du monde, il ne sera pas classé.”C’est le sport, il y a une règle. Une règle, par définition, c’est bête et méchant, c’est comme ça”, a-t-il commenté, résigné.- Fierté -Entouré de ses proches et de plusieurs concurrents, dont Jean Le Cam et Arnaud Boissières, le marin a reçu comme les autres skippers la traditionnelle bouteille de champagne des mains du président de la course, Alain Leboeuf.”Denis, nous sommes fiers de toi, fiers de ce que tu viens de réaliser”, lui a lancé ce dernier.Dès le début de matinée, de joyeux supporters avaient afflué le long du chenal, souvent vêtus aux couleurs de la Belgique, agitant des drapeaux et faisant résonner leurs cornes de brume.”Il peut être fier de ce qu’il a accompli. Bien sûr il y a une déception sur l’absence au classement mais il ne faut pas oublier qu’il ne jouait pas dans la même catégorie que les premiers: pas le même bateau, pas le même support”, affirme Jean-Christophe Saels, un ami du skipper venu de Belgique l’accueillir “comme il le mérite”.A son passage dans le chenal, certains supporters couraient derrière le voilier, essoufflés, longeant pancartes et banderoles marquées “Denis, champion” et “le courage d’un marin, la force d’un aventurier”.- “Monsieur résilience” -Particulièrement enthousiaste, en musique et sous les vivats, le “virage” de la “fédération française de la lose” – un site humoristique célébrant ceux qui “perdent avec panache” – a allumé sur son passage des dizaines de fumigènes.”C’est le panache d’un aventurier qui n’abandonne jamais (…) On n’aurait pas pu être un meilleur dernier que Denis. Ces derniers temps, c’était un jour, une galère. C’est monsieur résilience, monsieur poisse aussi: aujourd’hui, il a bien mérité qu’on lui fasse une arrivée en fanfare”, s’amuse Louis Roulet, de la “fédé de la lose”, un costume en forme de cornet de frite sur le dos.Lanterne rouge de la course depuis le 17 décembre et l’abandon du Hongrois Szabolcs Weöres au Cap de Bonne Espérance, Denis Van Weynbergh a connu de nombreuses mésaventures sur son parcours autour du monde, dont un problème de girouette, un loop de grand-voile brisé et une avarie de vérin de quille.”Je sais que c’était un grand privilège de participer, même si c’était dur. J’ai eu l’impresion d’être un VIP sur l’océan”, a-t-il affirmé lors de sa conférence de presse. Et d’ajouter en riant: “Même si, normalement, un VIP ne prend pas aussi cher…”