Stock markets diverge, oil prices slide

Global stock markets diverged on Friday, with Hong Kong leading gains in Asia thanks to a surge in tech stocks led by e-commerce titan Alibaba. However, Wall Street was lower at the end of a week marked by uncertainty as traders weighed the economic outlook in light of Donald Trump’s threatened tariffs and geopolitical machinations.Oil prices fell by two percent with traders looking to a possible return of Russian oil to international markets.The trading day started off with gains in Asian equities, with Shanghai rising and Hong Kong piling on four percent to hit a three-year high fuelled by tech firms. “The gains in Hong Kong and China came amid renewed excitement about the tech sector in the region as Alibaba announced big AI spending plans,” said AJ Bell investment director Russ Mould. China’s Alibaba rocketed more than 14 percent following its forecast-busting earnings figures the previous day. The firm has bounced nearly 70 percent higher since the turn of the year.Other household names pushed the Hang Seng Index higher, with Tencent adding more than six percent, and JD.com and XD Inc gaining more than five percent.China’s tech sector has been on a roll this year, and has been given an extra boost since startup DeepSeek unveiled a chatbot that upended the global AI sector.Frankfurt stocks dipped and the euro retreated against the dollar ahead of the German election on Sunday, with investors expecting a more expansionary fiscal policy from Berlin to revive Europe’s largest economy.”The election comes against a difficult backdrop for Germany right now, as their economy has just experienced two consecutive annual contractions over 2023 and 2024,” said Deutsche Bank’s Jim Reid.Wall Street’s main stocks indices fell, with the Dow Jones dragged lower due to a nearly nine percent drop in UnitedHealth Group shares following a report that it is under federal fraud investigation for some of its billing practices. “This news has undercut the stocks of other Medicare Advantage providers,” noted Briefing.com analyst Patrick O’Hare.In Tokyo, the yen retreated for most of the day after Japanese Finance Minister Katsunobu Kato said Friday that rising government bond yields — which are at their highest since 1999 — could weigh on economic growth.That dented expectations the Bank of Japan would announce a series of rate hikes this year, even as data showed Japanese core inflation hit a 19-month high.Nissan shares jumped nearly 10 percent in Tokyo after a report that a Japanese group including a former prime minister plans to ask US electric vehicle giant Tesla to invest in the automaker. Crude prices fell by around two percent as traders expect the US to ease the sanctions that have limited Russian oil exports, leading to greater supply.”It is now clear that it is only a matter of time before Trump lifts sanctions against Russia,” said Arne Lohmann Rasmussen, chief analyst with Global Risk Management.”Although the EU is unlikely to follow suit, such a decision would enable increased Russian exports -– particularly to refineries in China and India,” he added.- Key figures around 1630 GMT -New York – Dow: DOWN 0.9 percent at 43,792.04 pointsNew York – S&P 500: DOWN 0.6 percent at 6,081.74New York – Nasdaq Composite: DOWN 0.7 percent at 19,819.47London – FTSE 100: FLAT at 8,659.37 (close)Paris – CAC 40: UP 0.4 percent at 8,154.51 (close)Frankfurt – DAX: DOWN 0.1 percent at 22,287.56 (close)Tokyo – Nikkei 225: UP 0.3 percent at 38,776.94 (close) Hong Kong – Hang Seng Index: UP 4.0 percent at 23,477.92 (close)Shanghai – Composite: UP 0.9 percent at 3,379.11 (close)Euro/dollar: DOWN at $1.0454 from $1.0505 on ThursdayPound/dollar: DOWN at $1.2641 from $1.2668Dollar/yen: DOWN at 149.45 from 149.65 yenEuro/pound: DOWN at 82.69 pence from 82.90 pence West Texas Intermediate: DOWN 2.2 percent at $70.89 per barrelBrent North Sea Crude: DOWN 2.0 percent at $74.94 per barrelburs-rl/cw

Foot: le gardien de l’Inter Milan Yann Sommer, opéré du pouce droit

Le gardien de but de l’Inter Milan Yann Sommer a été opéré du pouce droit qu’il s’est fracturé jeudi, a annoncé vendredi le champion d’Italie en titre qui n’a toujours pas donné de durée possible d’indisponibilité.”Ce vendredi après-midi, Yann Sommer a été opéré au sein de l’Istituto Humanitas Pio X de Milan pour réduire sa fracture de la tête de phalange du pouce droit”, indique l’Inter dans son communiqué.”L’intervention s’est parfaitement déroulée et Sommer, après une période de repos, consultera le staff médical du club pour débuter sa rééducation la semaine prochaine”, ajoute le texte, sans donner plus de détails.Selon la presse italienne, Sommer, 36 ans, pourrait être indisponible un mois.Il pourrait manquer plusieurs journées du Championnat d’Italie, dont le choc contre Naples le 2 mars, le quart de finale de Coupe d’Italie contre la Lazio la semaine prochaine et surtout la double confrontation contre Feyenoord en 8es de finale de la Ligue des champions les 5 et 11 mars.En son absence, les buts de l’Inter seront gardés par l’Espagnol Josep Martinez (26 ans), arrivé l’été dernier en provenance du Genoa et qui a disputé un match sous le maillot milanais, contre l’Udinese en 8es de finale de la Coupe d’Italie (2-0).L’Inter, 2e du championnat à deux points de Naples, affronte le Genoa samedi dans le cadre de la 26e journée de Serie A. 

US, China economic leaders raise ‘serious concerns’ in first call

US Treasury Secretary Scott Bessent and his Chinese counterpart He Lifeng raised mutual concerns on trade and economic issues in their introductory call Friday, as tensions between the world’s two biggest economies simmer under President Donald Trump’s second term.The talks came shortly after Trump imposed additional tariffs on imports from China over its alleged role in the deadly fentanyl trade, which Beijing has pushed back against.”Secretary Bessent expressed serious concerns about the PRC’s counternarcotics efforts, economic imbalances, and unfair policies,” said a Treasury Department readout, referring to the People’s Republic of China.Meanwhile, Chinese Vice Premier He Lifeng “expressed serious concerns about the recent restrictive measures, such as increased tariffs, imposed on China by the United States,” according to state broadcaster CCTV.Trump has wielded the threat of tariffs against allies and adversaries alike — including China — since taking office last month.He imposed additional customs duties of 10 percent on all products imported from China at the start of this month, and has threatened further moves while also suggesting a trade deal with Beijing is possible.But Beijing has strongly opposed tariffs imposed “under the pretext of the fentanyl issue,” according to its foreign ministry, arguing that such levies cannot solve what it called a US domestic problem.Minutes after the fresh US tariffs took effect this month, China unveiled levies on imports of US energy, vehicles and equipment.- Protecting US economy -In the call Friday, Bessent also stressed the Trump administration’s “commitment to pursue trade and economic policies that protect the American economy, the American worker, and our national security.”But Bessent and He agreed to remain in communication going forward.”Both sides recognized the importance of China-US economic and trade relations, and agreed to continue to maintain communication on issues of mutual concern,” CCTV said.The call took place at Bessent’s request, according to the Chinese broadcaster.Bessent’s predecessor Janet Yellen held several meetings and calls with He, and visited Beijing in an effort to stabilize bilateral economic ties ahead of announcing targeted tariff hikes.Washington has long accused Beijing of failing to crack down on the production of chemical components that are typically exported to Mexico and made into fentanyl before being transported into the United States.Asked on Thursday about Trump’s comments on a prospective trade deal, China’s foreign ministry said the two countries “should resolve their concerns through dialogue and consultation based on equality and mutual respect.”

Italie: enquête sur les voitures électriques de quatre constructeurs

Le gendarme italien de la concurrence a annoncé vendredi l’ouverture d’une enquête sur les voitures électriques de BYD, Stellantis, Tesla et Volkswagen concernant l’autonomie présumée de leurs véhicules annoncée aux clients.L’enquête concerne “les informations fournies aux consommateurs sur l’autonomie en kilomètres des véhicules électriques, sur la perte de capacité des batteries”, souligne un communiqué du gendarme italien.L’autorité de la concurrence examine également de “possibles violations” des règlements concernant les limites apportées à la garantie sur les batteries.”En particulier, les opérateurs (des quatre constructeurs, ndlr) auraient fourni sur leurs sites internet respectifs des informations d’ordre général, et parfois contradictoires, sur l’autonomie en kilomètres des véhicules électriques commercialisés”, selon la même source.Plus spécifiquement, les constructeurs “n’ont pas précisé quels sont les facteurs qui pèsent sur le kilométrage maximum” revendiqué et quel effet ils ont sur le kilométrage effectif.”En outre (…), ils n’ont pas indiqué au consommateur, de manière claire et complète, les informations sur la perte de capacité des batteries entraînée par une utilisation normale de la voiture”, estime l’autorité italienne.Le gendarme précise avoir effectué jeudi des contrôles auprès des sièges italiens de ces quatre grands constructeurs automobiles.Stellantis a confirmé dans un communiqué ces contrôles, assurant avoir fourni “les réponses, les informations et les documents nécessaires” concernant cette enquête.”Stellantis met au centre de toutes ses activités les exigences et la satisfaction de ses clients et considère que l’enquête en cours pourra le confirmer”, assure le groupe, précisant qu’il va poursuivre sa collaboration avec le gendarme de la concurrence “pour approfondir chaque nouvel aspect important” de cette affaire.Volkswagen Italie a de son côté affirmé à l’AFP “prendre acte” de l’enquête menée par l’autorité de la concurrence et a assuré que le groupe “coopère pleinement avec les autorités compétentes”. “Nous apportons notre soutien et fournissons toutes les informations nécessaires pour garantir une clarification factuelle et bien fondée de l’affaire”, a ajouté Volkswagen.

EDF engrange un bénéfice record pour 2024, avant d’entamer une année cruciale

Le géant électricien français EDF, revigoré par le redressement de sa production électrique, a annoncé des bénéfices record pour 2024 et aborde l’année 2025 avec un agenda chargé.Le groupe a engrangé 11,4 milliards d’euros de profits l’an dernier, dopé par la “forte hausse” de sa production nucléaire et hydraulique et malgré la décrue des prix de l’électricité.”Nous avons des performances opérationnelles et commerciales qu’on peut qualifier d’excellentes, qui permettent au groupe de réaliser des résultats financiers solides”, a indiqué le PDG Luc Rémont lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes.L’État, unique actionnaire d’EDF, va toucher un dividende pour la première fois depuis plus de 10 ans, dont le montant sera de 2 milliards d’euros.Comme en 2023, le groupe public a continué de redresser sa production nucléaire et hydraulique, tournant la page de l’annus horribilis 2022 marquée par des niveaux historiquement bas liés à des problèmes de corrosion dans des centrales nucléaires et à la sécheresse affectant des barrages. En 2024, la production électrique du groupe a atteint 520 térawattheures (TWh), en hausse de 11%, dont 361,7 TWh de nucléaire.Revers de la médaille, l’électricien a aussi subi le “contexte de baisse des prix de marché” pour l’électricité: son chiffre d’affaires recule de 15,7% à 118,7 milliards d’euros et son Ebitda, un indicateur mesurant la rentabilité de l’entreprise, de 8,5%.Ce dernier représente néanmoins 36,5 milliards d’euros, “le niveau le plus élevé jamais atteint après 2023″, selon le directeur financier d’EDF Xavier Girre.Après une année d'”une très forte intensité”, selon Luc Rémont, marquée entre autres par le démarrage du réacteur nucléaire EPR de Flamanville, EDF aborde 2025 avec un agenda très chargé sur le plan financier et industriel, et toujours lesté d’une dette abyssale de 54,3 milliards d’euros.Le réacteur, qui a été connecté au réseau électrique fin décembre 2024 avec 12 ans de retard, va poursuivre sa montée en puissance “jusqu’à atteindre 100% l’été prochain”, a dit Luc Rémont.EDF se concentre sur la poursuite de sa “remontada” nucléaire avec une fourchette de production située entre 350 et 370 TWh en 2025, mais aussi en 2026 et 2027, une estimation qui inclut la production de Flamanville. – Faire préférer l’électricité -Fort de sa production électrique en redressement et à 94% décarbonée, EDF cherche à conquérir de nouveaux clients, parmi les particuliers pour de nouveaux usages (voitures électriques), dans les entreprises et parmi les grands industriels qui cherchent à verdir leur énergie et bientôt dans les centres de données, très gourmands en électricité.”Nous avons l’électricité disponible, notre plus grand défi c’est de l’utiliser”, a lancé le PDG devant la presse.”Notre premier défi chez EDF, c’est bien d’accompagner les clients (…) de les amener à préférer l’électricité”, plutôt que les énergies fossiles dont la France veut progressivement se passer, a-t-il expliqué. Et d’insister: “Il y a en Europe et dans l’ensemble du monde développé un premier défi qui est l’adoption de l’électricité” et ce, alors que la consommation stagne “au même niveau qu’il y a 20 ans”.Autre grand chantier de l’année, l’issue des négociations intenses entre EDF et l’État sur le coût total et le partage du financement du programme des 6 réacteurs nucléaires EPR2 voulu par le gouvernement, dont le devis prévisionnel est repoussé de plusieurs mois.Le ministre chargé de l’Énergie Marc Ferracci a indiqué que le coût serait “en dessous de 100 milliards d’euros” pour ces six réacteurs et que le schéma de financement serait connu “dans les prochaines semaines”. Selon une source proche de l’électricien, il comprendrait notamment un prêt à taux zéro de l’État.Prallèlement, EDF doit mener ses deux projets d’EPR2 britanniques de Sizewell C, en développement, et de Hinkley Point C, en construction et alourdi par des délais et des coûts supplémentaires, ce qui a amené EDF à inscrire une dépréciation de 800 millions d’euros dans ses comptes au titre de la révision de l’inflation.Aux États-Unis, le groupe doit aussi manœuvrer face aux vents contraires venus de l’administration américaine de Trump concernant l’éolien offshore. EDF a ainsi annoncé passer une dépréciation pour 900 millions d’euros sur sa coentreprise d’éolien en mer avec Shell aux Etats-Unis, Atlantic Shores, au vu des positions du président américain sur cette forme d’énergie renouvelable.

A Paris, des centaines de personnes se rassemblent “en hommage aux otages assasinés par le Hamas”

Plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées vendredi à Paris “en hommage aux otages assassinés par le Hamas”, deux jours après la remise à Israël des corps de plusieurs otages dont ceux des deux enfants de la famille Bibas, a constaté une journaliste de l’AFP.”Une inconsolable tristesse, une énorme peur et la rage au ventre. Voilà l’état dans lequel nous sommes tous plongés”, a déclaré Yonathan Arfi, président du Conseil représentatif des institutions juives de France (Crif). Les corps d’Ariel et Kfir Bibas, âgés de quatre ans et huit mois et demi lors de leur enlèvement, ont été restitués jeudi avec celui d’Oded Lifshitz, un otage octogénaire.”Je m’y attendais (au décès des enfants Bibas, NDLR), mais c’est pas pour autant que ça fait moins mal. On ressent de la colère, mais surtout beaucoup de tristesse”, a déclaré à l’AFP Manon Suissa, 18 ans, drapeau d’Israël sur le dos. Devant la Tour Eiffel une tente blanche abritant les portraits des trois otages décédés avaient été installée, où chacun pouvait déposer une bougie et écrire un message devant ensuite être transmis aux familles des victimes. “Il faut qu’on garde cet espoir en nous que notre mobilisation va garantir la libération des otages”, a insisté devant des journalistes Aurore Bergé, ministre chargée de l’Égalité femmes-hommes, lors de ce rassemblement des “mères de l’espoir”, organisé chaque vendredi depuis le 7 octobre 2023 par le Crif et l’organisation israélienne éducative et sociale Wizo.”Ça fait plus de 500 jours que notre vie s’est arrêtée. Se retrouver tous les vendredi, c’est une thérapie. Dans la vie de tous les jours, on a l’impression que tout le monde s’en fout”, a déclaré à l’AFP Juliette Ziesel, la cinquantaine, rentrée d’Israël en France après l’attaque du 7-Octobre Le décès des enfants Bibas a provoqué une onde choc en Israël et dans le monde entier, amplifiée encore par l’annonce, par les autorités israéliennes, qu’un autre corps remis par le Hamas n’était pas celui de la mère des enfants, Shiri Bibas, comme annoncé.L’attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.211 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles. L’offensive israélienne de représailles a fait au moins 48.319 morts à Gaza, en majorité des civils, selon les données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l’ONU. 

Chainsaws, ice hockey and dress sense: another week in Trumpworld

Drama, disruption and disputes are essential to Donald Trump’s politics, and this week served up another series of extraordinary moments as he completed his first month of a second term in the White House.- You’re fired, please come back -Key nuclear security staff were sacked in sweeping federal cuts — before a desperate rush to re-hire them. An official memo admitted “we do not have a good way to get in touch” with the fired employees.Trump responded to concerns by claiming that a lot of corruption and waste had been found in government departments.”We have to just do what we have to do,” he said. “In some cases, they’ll fire people, then they’ll put some people back … not all of them, because a lot of people were let go.”- The chainsaw revs up -Trump’s cutter-in-chief Elon Musk brandished a chainsaw high over his head on stage in front of cheering conservatives at a Washington get-together.It was handed to him by right-wing Argentine President Javier Milei, who made the machine a symbol of slashing bureaucracy and state spending in his own country.The chainsaw, which was not turned on, was engraved with “Viva la libertad, carajo” — “Long live freedom, damn it.”- Ice hockey as geopolitics -An ice hockey game between the United States and Canada turned into a symbol of the ugly new relationship between the neighbors and allies as Trump repeatedly says he wants to make it a 51st US state.”You can’t take our country — and you can’t take our game,” Prime Minister Justin Trudeau said after Canada’s emotional 3-2 overtime victory.Trump often calls Canada “the 51st state” and taunts Trudeau by referring to him as a mere US state governor.- Musk and Trump: ‘brothers’ -“I feel like I’m interviewing two brothers here,” said Fox host Sean Hannity in conversation with the president and the tech billionaire.Sitting next to Musk, Trump joked: “He’s got some very brilliant young people working for him that dress much worse than him, actually.”Musk revealed he would have endorsed the Republican anyway, but the assassination attempt on Trump in July sped up his public announcement.- Was that a Nazi salute? -Conservative firebrand Steve Bannon made a gesture on stage seen by some as a Nazi salute.Bannon briefly made the hand signal after telling Trump supporters: “We are not going to retreat, we’re not going to surrender, we’re not going to quit. Fight, fight, fight!”France’s far-right leader Jordan Bardella canceled his speech due to the “gesture alluding to Nazi ideology.”- A short honeymoon? -Among independent voters, only one in three support what Trump has done so far, and half oppose it, with the remainder unsure, according to a Washington Post poll.It found 57 percent of voters say he has exceeded his authority since taking office.Polls may not matter to Trump, who is banned by the constitution from a third term in office, though he teases supporters and opponents by suggesting he may run again.- ‘Hell of a lot of fun’ -Vice President JD Vance is embracing all the action.Trump “is acutely aware that the American people gave us a window to save the country and that’s exactly what we’re going to do,” Vance said.”And thank God for that, because it’s been a hell of a lot of fun the past month.”