AFP - Squid Business

Singapore considers caning as scam cases surge

Singapore on Tuesday said it would consider caning scammers as the city-state doubles down on swindling syndicates following record high scam losses.Police figures show that at least Sg$1.1 billion ($817 million) was lost through scams in 2024 — 70 percent more than the previous year.”We will consider…caning to be prescribed for certain scam-related offences, recognising the serious harm they can cause,” said Minister of State for Home Affairs and Social and Family Development Sun Xueling.Although several protective measures are already in place in the banking industry, scammers have upgraded their playbook.”They have started asking victims to convert their money to cryptocurrencies prior to performing the transfers, thereby evading our banking safeguards,” she said, adding that crypto-related cases accounted for nearly 25 percent of all scam losses.She advised Singaporeans “to steer clear of cryptocurrencies.”Sun said the number of reported scams occurring via messaging platform Telegram, which provides anonymity to users, almost doubled in 2024.She urged Telegram to adopt stronger verification measures, adding that the government was exploring “legislative levers to ensure compliance.”In recent years, Singaporean authorities have intensified public education efforts against scamming, including setting up a national scam hotline.In 2020, the government introduced the “ScamShield” app which allows users to check suspicious calls, websites and messages.Last year, then-premier Lee Hsien Loong told local media he had been scammed as an item he ordered online never arrived, highlighting how the issue affected all sectors of society.Cyberscam centres — which lure foreigners in to work in scam hothouses swindling people with online romance and crypto investment cons — have proliferated across Southeast Asia in recent years.The United Nations estimates that up to 120,000 people, many of them Chinese, could be working in Myanmar’s many scam compounds.Last month, hundreds of Chinese nationals were sent home from Myanmar to their country via Thailand and there are plans to repatriate thousands more stranded in camps at the Thai-Myanmar border, part of a crackdown on transnational crime.

Singapore considers caning as scam cases surge

Markets fall on trade war fears after US, China tariffs

Markets fell in volatile trade Tuesday on fears of a trade war after China announced fresh tariffs on US imports in retaliation for President Donald Trump’s latest levies.China said it would impose levies of 10 and 15 percent on a range of US agricultural imports in response to Trump’s tariffs.The US president signed an executive order to increase a previously imposed 10 percent tariff on Chinese goods to 20 percent, the White House said on Monday.US tariffs also came into effect on imports from major trading partners Canada and Mexico after a deadline to avert the levies passed without a deal being struck.Canada said it would respond in kind, with 25 percent tariffs on $155 billion worth of US goods taking effect after the deadline.Fears of a full-blown trade war increased volatility with Asian markets mostly lower.Tokyo recovered some of its early losses to end down 1.2 percent after China announced its retaliatory tariffs.Japanese automakers with Mexican factories in their supply chains suffered the biggest hit, with Nissan, Toyota and Honda among the major losers.Hong Kong closed in the red after a volatile session with Singapore, Bangkok, Sydney, Wellington, Taipei, Jakarta, Kuala Lumpur and Seoul also down. Manila and Shanghai were the only gainers.Concerns over the impact of a tariff war spread to European markets, with London, Paris and Frankfurt all opening lower.”The spectre of a full-blown trade war is once again looming, threatening to choke global economic growth just as investors were starting to regain confidence,” said Stephen Innes of SPI Asset Management.Investors are hoping that China will announce a huge economic stimulus package at its key parliamentary meeting, the National People’s Congress, which opens Wednesday.”In the upcoming National People’s Congress, Chinese policymakers could provide more pro-growth measures including announcing a larger budget deficit target and maintaining a five percent growth target for this year,” said MUFG Bank’s Lloyd Chan.Both the Mexican peso and Canadian dollar have dropped against the greenback over the past few days.Trump expressed outrage on Monday over the weakening of certain currencies, accusing Beijing and Tokyo of using it as a trade strategy, although the Japanese government fiercely refuted the claim.The oil market also saw sharp declines, with West Texas Intermediate crude falling to $67.60 per barrel and Brent crude dropping to $70.66 per barrel.Bitcoin’s price plunged nearly 10 percent on Monday as concerns of an escalating trade war pushed investors to seek safer investments.Bitcoin and similar digital assets had surged at the weekend after Trump suggested creating a national cryptocurrency reserve.”Everything is getting sold,” Forexlive manager Adam Button said. “There’s a de-risking that’s unfolding” among crypto investors, he said.- Key figures around 0815 GMT -Tokyo – Nikkei 225: DOWN 1.2 percent at 37,331.18 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: DOWN 0.3 percent at 22,941.77 (close)Shanghai – Composite: UP 0.2 percent at 3,324.21 (close)London – FTSE 100: DOWN 0.5 percent at 8,821.65Euro/dollar: UP at 1.0517 from $1.0419 on MondayPound/dollar: UP at $1.2719 from $1.2612 Dollar/yen: DOWN 149.16 from 150.28 yenEuro/pound: UP at 82.69 pence from 82.62 pence West Texas Intermediate: DOWN 1.13 percent at $67.60 per barrelBrent North Sea Crude: DOWN 1.34 percent at $70.66 per barrelNew York – Dow: DOWN 1.5 percent at 43,191.24 (close)

La Bourse de Paris recule après les nouveaux droits de douane de Trump

La Bourse de Paris évolue dans le rouge mardi, plombée par les craintes des investisseurs pour l’économie mondiale après l’entrée en vigueur de nouveaux droits de douane aux États-Unis contre le Canada, le Mexique et la Chine.Vers 08H40 GMT, le CAC 40 cédait 0,87% à 8.127,53 points, en recul de 72,18 points. La veille, l’indice vedette avait terminé en nette hausse de 1,09% à 8.199,71 points.”Les menaces douanières se matérialisent. Ce n’était pas, comme espéré par les marchés, seulement une tactique de négociation”, explique Ipek Ozkardeskaya, analyste pour Swissquote Bank.Donald Trump a mis à exécution ses promesses de taxer lourdement les importations en provenance du Mexique, du Canada et de la Chine, les premiers partenaires commerciaux des États-Unis, avec l’entrée en vigueur mardi de droits de douane.Les importations en provenance du Mexique et du Canada seront imposées à hauteur de 25% et 10% pour les hydrocarbures canadiens. Les produits chinois subiront 20% de droits de douane, contre 10% jusqu’ici.Ce niveau de taxation sur les importations américaines est “le plus élevé depuis la fin des années 1940”, et met “un coup d’arrêt brutal à la mondialisation entamée dans l’après-guerre”, estime dans une note Paul Ashworth, chez Capital Economics.Estimant que “rien ne justifiait ces mesures” américaines, Ottawa a déjà annoncé mettre en place des droits de douane de 25% sur certains produits américains, pour un montant total de 155 milliards de dollars canadiens.Et Pékin va riposter avec des droits de douane supplémentaires sur le poulet, le blé, le maïs ou encore le soja.”Le spectre d’une guerre commerciale à grande échelle plane à nouveau, menaçant d’étouffer la croissance mondiale”, résume Stephen Innes, de SPI Asset Management.En outre, “cela augmente le risque de voir Donald Trump concrétiser” une autre de ses menaces, “imposer des droits de douane réciproques le 2 avril” contre l’ensemble des partenaires commerciaux des États-Unis, observe Lloyd Chan, analyste de la banque MUFG.Et “ce n’est plus qu’une question de temps avant que les États-Unis ne se concentrent sur l’économie européenne”, estime Andreas Lipkow, analyste indépendant.Le ministre français de l’Économie Éric Lombard a d’ailleurs estimé mardi qu'”il faut” que l’Union européenne parvienne à “un accord équilibré” avec les États-Unis sur les droits de douane.Dans ce contexte, côté obligataire, le rendement de l’emprunt à dix ans français atteignait 3,19%, contre 3,21% la veille en fermeture. Celui de son équivalent allemand, référence en Europe, atteignait 2,46%.Thales flambeL’action du groupe français de défense Thales bondissait vers 8H40 GMT de 10,84% à 246,40 euros à Paris, après la publication de résultats record en 2024, dans un environnement géopolitique qui, de surcroit, incite les États à investir dans leur défense. Les autres entreprises du secteur étaient aussi en hausse, à l’image de Safran (+0,62% à 259,70 euros) et Dassault Aviation (+4,95% à 296,60 euros).La veille, elles avaient déjà fortement grimpé, portées par la perspective d’une augmentation des dépenses militaires sur le continent, en raison des craintes liées au désengagement américain qui se dessine sur le front ukrainien et en Europe.Dans ce contexte, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a d’ailleurs dévoilé mardi un plan pour mobiliser près de 800 milliards d’euros pour la défense européenne.

Saudi Aramco profits drop 12 percent on lower prices, volumes

Oil giant Saudi Aramco posted a drop in annual profits on Tuesday as lower prices and volumes hit the lynchpin of the kingdom’s ambitious economic reform plans.The world’s biggest crude exporter said profits were down more than 12 percent to $106.25 billion in 2024, the second annual drop following a surge in oil prices in 2022.Expected dividends for 2025 also fell heavily to $85.4 billion, down from $124.3 billion announced for last year by the mainly state-owned company.Aramco is the chief source of revenue for Crown Prince Mohammed bin Salman’s Vision 2030 reform agenda, which aims to remodel the Gulf kingdom’s crude-reliant economy.Revenues were slightly down “primarily attributable to lower prices and volumes sold of crude oil, as well as lower refined and chemical product prices”, a company statement said.The overall profits decrease was “driven by lower revenue and other income related to sales, higher operating costs, as well as lower finance and other income,” it added.Soaring energy prices following Russia’s invasion of Ukraine allowed Aramco to post record profits in 2022, before they dipped by 25 percent in 2023.In an attempt to prop up prices, Aramco slashed production by 500,000 barrels per day in April 2023 as part of a joint move with the OPEC+ oil producers’ alliance.Aramco followed up with a further cut of one million bpd in June 2023, agreeing last December with other OPEC+ countries to extend the supply cut until March.- ‘Not necessarily rolling in petrodollars’ -Aramco is not the only energy major with lower profits. Britain’s Shell saw a 17 percent drop last year and France’s TotalEnergies posted a 26 percent decline.A global surplus, spare production capacity and uncertain demand, coupled with unpredictable policy signals from US President Donald Trump are all weighing on prices, analysts said.”Prices have remained lower than what Gulf governments like Saudi Arabia would like to see,” said Robert Mogielnicki, senior resident scholar at the Arab Gulf States Institute and an adjunct assistant professor at Georgetown University.”Energy market fundamentals are still manageable, but the Saudis aren’t necessarily rolling in more petrodollars than they know what to do with.”Saudi Arabia, eyeing a post-oil future, is in the midst of a lavish spending plan aimed at attracting tourists and investment to the Middle East’s biggest economy.Chief among a welter of flashy projects are NEOM, a $500 billion futuristic new city in the desert, the 2034 football World Cup and a major new airport for Riyadh.Amena Bakr, head of Middle East Insights at trade intelligence company Kpler, said although market sentiment was holding back prices, Saudi could adjust its spending as it needs to.”Overall the OPEC+ policy has managed to tighten markets in terms of fundamentals, but what’s weighing on prices is negative market sentiment,” she told AFP.”Saudi Arabia is known to adjust its budget depending on market conditions, and the kingdom does not target a certain oil price… projects and plans can be adjusted along the way.”

Thaïlande: un tribunal accepte une action de groupe dans une affaire de poisson envahissant

Un tribunal thaïlandais a accepté mardi une action de groupe déposée par des centaines de pêcheurs réclamant 73 millions de dollars de dommages et intérêts à un géant de l’agroalimentaire concernant le tilapia noir, espèce invasive, a annoncé un représentant du conseil des avocats thaïlandais.Cette espèce étrangère, originaire d’Afrique de l’Ouest, a été trouvée dans 19 provinces de Thaïlande, endommageant les écosystèmes des rivières, des marécages et des canaux. En 2024, le gouvernement thaïlandais a déclaré que son éradication était une priorité nationale.Outre l’impact écologique, les autorités craignent la menace qu’elle représente pour l’industrie thaïlandaise de l’élevage de poissons, l’une des sources de revenus les plus importantes du pays.Un tribunal thaïlandais a accepté d’examiner l’affaire contre Charoen Pokphand (CP), un gros groupe agroalimentaire, mardi, selon un membre du Conseil des avocats de Thaïlande.”Aujourd’hui, un tribunal civil de Bangkok a accepté le dossier déposé par les professionnels de la pêche de Samut Songkhram qui ont été affectés par le tilapia”, a déclaré Somchai Armeen, un avocat spécialiste de l’écologie en charge de l’affaire, sur son compte Facebook.La plainte, déposée il y a six mois au nom de plus de 1.400 professionnels de la pêche, accuse CP d’avoir introduit le tilapia noir en Thaïlande en important l’espèce du Ghana en 2010, a indiqué un communiqué du conseil.Les pêcheurs ont demandé 2,48 milliards de bahts (73 millions de dollars) de compensation, a-t-il ajouté.Charoen Pokphand est l’un des plus grands conglomérats de Thaïlande. Ses fondateurs, les frères Chearavanont, sont la deuxième famille la plus riche de Thaïlande, selon Forbes en 2024. L’entreprise a fait l’objet d’un examen accru pour des pratiques monopolistiques, en particulier après sa fusion avec Tesco, autre géant du secteur, en 2020.

Thaïlande: un tribunal accepte une action de groupe dans une affaire de poisson envahissant

Pope slept all night, resting after two breathing attacks: VaticanTue, 04 Mar 2025 08:52:03 GMT

Pope Francis, hospitalised with pneumonia in both lungs, slept all night and was resting on Tuesday after suffering two bouts of acute respiratory failure the day before, the Vatican said.The 88-year-old was admitted to Rome’s Gemelli hospital on February 14 with bronchitis, which developed into pneumonia in both lungs, sparking alarm. On Monday, the pope “experienced …

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Le pape se repose après deux crises respiratoires aiguës

Le pape François, hospitalisé pour une pneumonie des deux poumons avec un pronostic vital qui reste “réservé”, “a dormi toute la nuit et continue de se reposer” après avoir subi la veille deux épisodes de crise respiratoire sévère, a annoncé mardi matin le Vatican.Le souverain pontife de 88 ans est hospitalisé à l’hôpital Gemelli de Rome depuis le 14 février. Il n’a fait depuis aucune apparition publique.Aucune indication n’a été fournie sur la durée de cette hospitalisation, la plus longue depuis son élection en 2013.Selon son dernier bulletin de santé publié lundi soir, le pape “a présenté deux épisodes d’insuffisance respiratoire aiguë, causés par une accumulation importante de mucus endobronchique et un bronchospasme consécutif”.Deux bronchoscopies ont été réalisées avec la nécessité d’aspirer d’abondantes sécrétions. Dans l’après-midi, la ventilation mécanique non invasive (par masque à oxygène, ndlr) a été reprise.François a connu plusieurs alertes depuis son hospitalisation, initialement pour une bronchite.Il a d’abord subi le 22 février “une crise asthmatique prolongée” qui l’a contraint à recevoir de l’oxygène à haut débit via des canules nasales, puis le 28 février “une crise isolée de bronchospasme qui a entraîné un épisode de vomissement avec inhalation et une soudaine aggravation de son état respiratoire”.- “Très mauvais signe” -Lundi, le Vatican a souligné que le pape était “toujours resté alerte, orienté et coopératif” lors de cette nouvelle crise. “Il y a des hauts et des bas”, a reconnu une source vaticane.Interrogé par l’AFP, Hervé Pegliasco, responsable de la pneumologie à l’hôpital européen de Marseille, souligne qu'”une infection bronchopulmonaire bilatérale à 88 ans, c’est grave”. “Il y a un phénomène d’épuisement, parce qu’il est obligé de faire des efforts beaucoup plus importants pour respirer”, explique-t-il.Un dagnostic confirmé par Bruno Crestani, chef du service de pneumologie de l’hôpital Bichat à Paris : “à 88 ans, être à l’hôpital depuis deux semaines et avoir des épisodes de gêne respiratoire à répétition, c’est très mauvais signe”.Depuis son appartement médicalisé, situé au 10e étage de l’hôpital Gemelli, le pape reçoit malgré tout ses plus proches collaborateurs et poursuit son travail les jours où son état le permet.Il a notamment reçu à deux reprises la visite de son secrétaire d’État, le cardinal italien Pietro Parolin, et d’Edgar Peña Parra, respectivement N°2 et N°3 du Saint-Siège.L’hospitalisation du souverain pontife intervient alors qu’il a déjà été affaibli par une série de problèmes ces dernières années: il a, entre autres, subi des opérations du côlon et de l’abdomen et connu des difficultés à marcher. En surpoids, il souffre de douleurs au genou qui le contraignent à se déplacer en fauteuil roulant depuis 2022.En outre, à l’âge de 21 ans, François a frôlé la mort à cause d’une pleurésie, et le lobe supérieur de son poumon droit a dû lui être retiré.Le grand âge du pape, ses antécédents, son état “polypathologique”, son “excès pondéral”, “sont des éléments qui aggravent le pronostic”, souligne le Dr Pegliasco.Ces graves problèmes de santé ont relancé les interrogations sur la capacité de François à assumer ses fonctions et les conjectures sur sa possible démission. Le droit canonique ne prévoit aucune disposition en cas de problème grave qui altérerait sa lucidité.