Sudan’s paramilitary Rapid Support Forces and its allies have agreed to set up a parallel government, sources said Sunday, despite warnings such a move could further fragment the war-ravaged country.”It’s done,” a source close to the organisers of the signing ceremony in Nairobi told AFP.The signatories said the charter paves the way for a “government …
Tens of thousands of mourners dressed in black, some waving Hezbollah flags or carrying portraits of the group’s slain leader Hassan Nasrallah, flocked to his funeral Sunday in a stadium on the outskirts of Beirut.The killing of the charismatic leader, who guided the Lebanese movement for more than three decades, dealt a heavy blow to the Iran-backed group’s reputation as a fighting force.But Hezbollah, which also played a major role in the country’s politics for decades, has long had a support base in the country’s majority Shiite Muslim community by providing social and economic services.Many men, women and children from Lebanon and beyond walked on foot in the biting cold to reach the site of the ceremony, delayed for security reasons after Nasrallah’s death in a massive Israeli strike on Hezbollah’s south Beirut bastion in September.One of them was Umm Mahdi, 55, who had come “to see him (Nasrallah) one last time and see his shrine… Of course, we feel sadness”.”This is the least we can do for Sayyed who gave up everything,” she added, using an honorific.As the crowds gathered, Lebanese state media reported Israeli strikes on areas in Lebanon’s south, including a location about 20 kilometres (12 miles) from the border.Israel’s military said it had struck in southern Lebanon “several rocket launchers that posed an imminent threat to Israeli civilians”.Israel has carried out multiple strikes in Lebanon since a ceasefire deal with Hezbollah went into effect on November 27.Giant portraits of the bushy-bearded Nasrallah and of Hashem Safieddine — Nasrallah’s chosen successor killed in another Israeli air strike before he could assume the post — have been plastered on walls and bridges across south Beirut.One was also hung above a stage erected on the pitch of the packed Camille Chamoun Sports City Stadium on the outskirts of the capital where the funeral for both leaders is to be held.The stadium has a capacity of around 50,000 but Hezbollah organisers have installed tens of thousands of extra seats on the pitch and outside, where mourners will be able to follow the ceremony on a giant screen.Hezbollah has invited top Lebanese officials to the ceremony, with Iranian speaker of parliament, Mohammad Bagher Ghalibaf and Foreign Minister Abbas Araghchi in attendance.Araghchi, in a speech from Beirut, described the slain leaders as “two heroes of the resistance” and vowed that “the path of resistance will continue”.- ‘Dearest to our souls’ -Since Saturday, roads into Beirut have been clogged with carloads of Hezbollah supporters travelling in from the movement’s other power centres in south Lebanon and the Bekaa Valley, in Lebanon’s east.Khouloud Hamieh, 36, said she came from the east to mourn the leader she said was “dearest to our souls”.”The feeling is indescribable, my heart is beating (so fast),” she said, her eyes filled with tears.Despite cold weather and large crowds, she said she would not have missed the funeral for anything.”Even if we had to crawl to get here, we would still come” she said.The funeral is due to start at 1:00 pm (1100 GMT).A procession will then follow to the site near the airport highway where Nasrallah will be buried. Safieddine will be interred in his southern hometown of Deir Qanun al-Nahr on Monday.Hezbollah’s Al-Manar television said the movement was deploying 25,000 members for crowd control. A security source said 4,000 troops and security personnel would also be deployed to the area.Representatives of Iraq’s main pro-Iran factions are also expected to attend and additional flights were laid on between Baghdad and Beirut.Civil aviation authorities said Beirut airport will close exceptionally from midday until 4:00 pm.Hezbollah has asked mourners to refrain from firing in the air, a dangerous but common practice at funerals in parts of Lebanon.The defence ministry said it would freeze gun licences from February 22 to 25.A founding member of Hezbollah in 1982, Nasrallah won renown around the Arab world in May 2000 when Israel ended its 22-year occupation of south Lebanon under relentless attack by the group under his leadership.In the decades since, views about Hezbollah in Lebanon have become increasingly polarised.Many criticise the movement for its readiness to take the country to war with Israel in support of Palestinian militant group Hamas.The war and almost a year of conflict that preceded it killed more than 4,000 people in Lebanon, according the health ministry. The United Nations says reconstruction costs are expected to top $10 billion.
Elon Musk, the billionaire advisor to Donald Trump, said Saturday that all US federal employees must justify their work or lose their jobs, hours after the president pushed him to be “more aggressive” in slashing government spending.Musk — the world’s richest person and Trump’s biggest donor — has led the effort to fire swaths of the government workforce.”All federal employees will shortly receive an email requesting to understand what they got done last week. Failure to respond will be taken as a resignation,” Musk wrote.According to a copy of the email provided to AFP, federal workers were asked to submit “approx. 5 bullets of what you accomplished last week.”The email came from the US Office of Personnel Management (OPM), with the subject line “What did you do last week?”. The deadline to reply was 11:59 pm Monday, though the message did not say failure to do so would lead to termination. The OPM did not immediately reply to AFP’s request for comment on Saturday evening.”A large number of good responses have been received already. These are the people who should be considered for promotion,” Musk posted on X after issuing the deadline. The American Federation of Government Employees (AFGE), the largest federal employee union, vowed to challenge any unlawful terminations in a statement from national president Everett Kelley. Kelley slammed Musk and the Trump administration, saying the move showed “their utter disdain for federal employees and the critical services they provide to the American people.””It is cruel and disrespectful to hundreds of thousands of veterans who are wearing their second uniform in the civil service to be forced to justify their job duties to this out-of-touch, privileged, unelected billionaire who has never performed one single hour of honest public service in his life,” he said. Several federal employees told AFP they were advised by their agencies not to respond to the email and wait for further instruction, a recommendation echoed by the National Treasury Employees Union. “I have so much work to do, I am not going to neglect actual patient care for this drama,” a physician at the Department of Veterans Affairs, who received the email, told AFP.Musk later appeared to downplay the requirements of the request, writing on X that the bar is “very low” and saying, “An email with some bullet points that make any sense at all is acceptable!”- ‘More aggressive’ -Earlier Saturday, Trump said on his Truth Social platform that Musk was “doing a great job, but I would like to see him get more aggressive.”Trump has put the tech entrepreneur in charge of the new Department of Government Efficiency (DOGE) advisory body, tasking him with slashing public spending and tackling alleged waste and corruption.In the latest cuts announced Friday, the US Defense Department is to reduce its civilian workforce by at least five percent starting next week.Trump’s administration has already begun firing many other federal workers who are on probationary status.DOGE is a free-ranging entity run by Musk, though its cost-cutting spree has been met with pushback on several fronts and mixed court rulings.A judge on Thursday denied a union bid to temporarily halt the firing of thousands of people.Musk said this week he would work with Trump for as long as he “can be helpful,” as the pair dismissed concerns over conflicts of interest due to the tycoon’s government contracts.”Elon is doing a great job,” Trump told a meeting of conservative activists on Saturday, running through a list of what he said were “some of the flagrant scams” that had been uncovered.”We love Elon, don’t we? He’s a character,” Trump added. “People said, what official position does he have? I said, ‘Patriot’.”Musk said this week DOGE was publicizing its actions on its website and that the transparency would hold him accountable.
Des dizaines de milliers de partisans du Hezbollah vêtus de noir ont convergé dimanche matin vers la Cité sportive de Beyrouth pour participer aux funérailles du chef de la formation libanaise tué dans une frappe israélienne il y a près de cinq mois.Le puissant Hezbollah pro-iranien a attendu le retrait presque complet de l’armée israélienne du sud du Liban, le 18 février, pour organiser ce premier rassemblement populaire depuis la fin de la guerre qui l’a opposé à Israël.Hassan Nasrallah, chef du Hezbollah pendant 32 ans, a été tué le 27 septembre dans une frappe israélienne sur la banlieue sud de la capitale, bastion du mouvement armé chiite.Peu avant les funérailles, des frappes israéliennes ont visé le sud du Liban, malgré le cessez-le-feu en vigueur depuis le 27 novembre, selon un média d’Etat. Israël a dit avoir frappé des lanceurs de roquettes qui présentaient une “menace imminente”.Tous vêtus de noir, brandissant des portraits de Nasrallah, des dizaines de milliers d’hommes, de femmes et d’enfants ont rempli les gradins de la Cité sportive, à la périphérie sud de Beyrouth, malgré un froid inhabituel, selon les correspondants de l’AFP.Des femmes pleuraient en tenant des portraits de combattants tués lors de la guerre qui a décapité le Hezbollah et l’a considérablement affaibli.Oum Mahdi, une femme de 55 ans, a affirmé être venue de la plaine de la Békaa, dans l’est du Liban, “pour le voir (Nasrallah) une dernière fois et voir son mausolée”.”C’est la moindre des choses qu’on puisse faire pour le Sayyed qui a tout donné”, a-t-elle ajouté.- “Héros” de la résistance -Les funérailles qui paralysent le pays doivent commencer à 13H00 (11H00 GMT). Parmi les délégations étrangères, l’Iran doit être représenté par le président du Parlement, Mohammad-Bagher Ghalibaf, et le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi.Des représentants des factions irakiennes pro-iraniennes et d’autres alliés du Hezbollah et de l’Iran contre Israël sont également présents.M. Araghchi a rendu hommage à Nasrallah et son successeur, également tué par Israël, les qualifiant de “héros” et affirmant que “le chemin de la résistance va continuer”, à son arrivée à Beyrouth.Dans le stade ont été affichés d’immenses portraits de Hassan Nasrallah et Hachem Safieddine, son cousin, tué dans une frappe israélienne en octobre après avoir été choisi pour lui succéder. Ses funérailles doivent également se dérouler dimanche.Plus de 23.000 sièges ont été installés sur la pelouse, en plus des 55.000 places sur les gradins, selon les organisateurs. Des écrans seront déployés dans les rues avoisinantes, où 35.000 sièges sont prévus pour les hommes et 25.000 dans un secteur réservé aux femmes.Depuis samedi, les routes menant à Beyrouth étaient encombrées de voitures affluant depuis les bastions du Hezbollah dans le sud et l’est du pays, brandissant les drapeaux jaunes du mouvement.- “Démonstration de soutien” -Après la cérémonie, les participants se dirigeront vers le mausolée consacré à Nasrallah, près de l’aéroport au sud de Beyrouth.Le corps du chef du Hezbollah avait été enterré dans un lieu secret en attendant la fin de la guerre.”Nous voulons faire de ces obsèques une démonstration de soutien”, a déclaré le chef du Hezbollah, Naïm Qassem, qui doit prononcer un discours.Les autorités libanaises ont mobilisé 4.000 soldats et membres des forces de l’ordre, selon une source des services de sécurité, tandis que 25.000 hommes du Hezbollah assureront la sécurité à l’intérieur du stade, selon la chaîne du mouvement, al-Manar.Le trafic aérien à l’aéroport sera suspendu entre 12H00 et 16H00.Les organisateurs ont exhorté les citoyens à éviter les tirs en l’air, habituels lors des funérailles au Liban, et l’armée a interdit les prises de vue par drones.Hassan Nasrallah, tué à 64 ans, avait acquis une stature régionale après le retrait israélien du Liban en 2000 et durant la guerre de 2006 contre Israël, mais sa popularité s’était érodée après l’implication du Hezbollah en Syrie aux côtés de l’ex-président Bachar al-Assad.Le Hezbollah, qui a dominé pendant des années la scène politique libanaise, est cependant contesté par de nombreux Libanais qui lui reprochent d’être “un Etat dans l’Etat”.
Des dizaines de milliers de partisans du Hezbollah vêtus de noir ont convergé dimanche matin vers la Cité sportive de Beyrouth pour participer aux funérailles du chef de la formation libanaise tué dans une frappe israélienne il y a près de cinq mois.Le puissant Hezbollah pro-iranien a attendu le retrait presque complet de l’armée israélienne du sud du Liban, le 18 février, pour organiser ce premier rassemblement populaire depuis la fin de la guerre qui l’a opposé à Israël.Hassan Nasrallah, chef du Hezbollah pendant 32 ans, a été tué le 27 septembre dans une frappe israélienne sur la banlieue sud de la capitale, bastion du mouvement armé chiite.Peu avant les funérailles, des frappes israéliennes ont visé le sud du Liban, malgré le cessez-le-feu en vigueur depuis le 27 novembre, selon un média d’Etat. Israël a dit avoir frappé des lanceurs de roquettes qui présentaient une “menace imminente”.Tous vêtus de noir, brandissant des portraits de Nasrallah, des dizaines de milliers d’hommes, de femmes et d’enfants ont rempli les gradins de la Cité sportive, à la périphérie sud de Beyrouth, malgré un froid inhabituel, selon les correspondants de l’AFP.Des femmes pleuraient en tenant des portraits de combattants tués lors de la guerre qui a décapité le Hezbollah et l’a considérablement affaibli.Oum Mahdi, une femme de 55 ans, a affirmé être venue de la plaine de la Békaa, dans l’est du Liban, “pour le voir (Nasrallah) une dernière fois et voir son mausolée”.”C’est la moindre des choses qu’on puisse faire pour le Sayyed qui a tout donné”, a-t-elle ajouté.- “Héros” de la résistance -Les funérailles qui paralysent le pays doivent commencer à 13H00 (11H00 GMT). Parmi les délégations étrangères, l’Iran doit être représenté par le président du Parlement, Mohammad-Bagher Ghalibaf, et le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi.Des représentants des factions irakiennes pro-iraniennes et d’autres alliés du Hezbollah et de l’Iran contre Israël sont également présents.M. Araghchi a rendu hommage à Nasrallah et son successeur, également tué par Israël, les qualifiant de “héros” et affirmant que “le chemin de la résistance va continuer”, à son arrivée à Beyrouth.Dans le stade ont été affichés d’immenses portraits de Hassan Nasrallah et Hachem Safieddine, son cousin, tué dans une frappe israélienne en octobre après avoir été choisi pour lui succéder. Ses funérailles doivent également se dérouler dimanche.Plus de 23.000 sièges ont été installés sur la pelouse, en plus des 55.000 places sur les gradins, selon les organisateurs. Des écrans seront déployés dans les rues avoisinantes, où 35.000 sièges sont prévus pour les hommes et 25.000 dans un secteur réservé aux femmes.Depuis samedi, les routes menant à Beyrouth étaient encombrées de voitures affluant depuis les bastions du Hezbollah dans le sud et l’est du pays, brandissant les drapeaux jaunes du mouvement.- “Démonstration de soutien” -Après la cérémonie, les participants se dirigeront vers le mausolée consacré à Nasrallah, près de l’aéroport au sud de Beyrouth.Le corps du chef du Hezbollah avait été enterré dans un lieu secret en attendant la fin de la guerre.”Nous voulons faire de ces obsèques une démonstration de soutien”, a déclaré le chef du Hezbollah, Naïm Qassem, qui doit prononcer un discours.Les autorités libanaises ont mobilisé 4.000 soldats et membres des forces de l’ordre, selon une source des services de sécurité, tandis que 25.000 hommes du Hezbollah assureront la sécurité à l’intérieur du stade, selon la chaîne du mouvement, al-Manar.Le trafic aérien à l’aéroport sera suspendu entre 12H00 et 16H00.Les organisateurs ont exhorté les citoyens à éviter les tirs en l’air, habituels lors des funérailles au Liban, et l’armée a interdit les prises de vue par drones.Hassan Nasrallah, tué à 64 ans, avait acquis une stature régionale après le retrait israélien du Liban en 2000 et durant la guerre de 2006 contre Israël, mais sa popularité s’était érodée après l’implication du Hezbollah en Syrie aux côtés de l’ex-président Bachar al-Assad.Le Hezbollah, qui a dominé pendant des années la scène politique libanaise, est cependant contesté par de nombreux Libanais qui lui reprochent d’être “un Etat dans l’Etat”.
Influenceur star et arme de communication de la Légion étrangère sur les réseaux sociaux, le “Major Gérald” tombe l’uniforme: il sort des livres de préparation physique sous son vrai nom, Gérald Michiara, façon de distinguer “le personnage civil et la personnalité militaire”.”Pour la plupart des gens qui me connaissent sur les réseaux sociaux, je suis le Major Gérald. Ils ne savent pas forcément qu’il y a quelqu’un qui existe à côté”, sourit l’officier lors d’un entretien avec l’AFP.Depuis 2019, c’est sous cette identité qu’il est devenu une star de YouTube, pour le compte de la Légion. Sur la chaîne de cette dernière, il cumule des millions de vues grâce à ses vidéos de musculation et de sports de combat, ses domaines d’expertise.Dans ces tutos, “il y a un objectif de recrutement”, reconnaît-on à la Légion étrangère. “Chez les nouvelles recrues, beaucoup le citent quand on leur demande comment ils ont eu vent de la Légion. Ca rentre complètement dans nos canaux de communication”.”En 2021-2022, huit candidats (au recrutement) sur 10 disaient avoir connu la Légion grâce à mes vidéos”, assure le “Major Gérald”, dont le physique tout en muscles tranche avec un abord pondéré.- Champion d’Europe -Cet athlète de haut niveau est “officier sports” au 1er régiment étranger d’Aubagne, chargé d’entretenir la condition physique des militaires.Il pratique de nombreux sports de combat, dont plusieurs types de boxe pieds-poings (kick-boxing, K1, full-contact) avec un titre de champion d’Europe en 2012.En 2021, il avait sorti un ouvrage sur “La préparation physique et mentale du légionnaire”, signé “Major Gérald”, sur la couverture duquel il posait en treillis et béret vert.Cette fois, c’est en civil et en tant que Gérald Michiara qu’il publie trois livres, sous l’intitulé “La méthode Gérald” (éditions De Boeck Supérieur). Deux traitent de préparation physique (dont l’un pour les plus de 40 ans) et le troisième est un manuel d’autodéfense.”C’est l’éditeur qui voulait le personnage civil, pas la personnalité militaire”, explique-t-il.Pour autant, l’armée n’est jamais loin. “Un militaire en activité doit toujours avoir l’accord de son commandement, donc j’ai dû demander l’autorisation à celui de la Légion étrangère”, indique-t-il.C’est également sous son nom qu’il anime ses réseaux sociaux personnels (YouTube, Instagram, TikTok), parallèlement à ceux de la Légion.- Reconversion ? -A 52 ans, Gérald Michiara a passé les deux tiers de sa vie dans ce corps d’armée, où il est entré à 17 ans.Parmi “les théâtres les plus chauds” où il a été en opération, il cite la “Somalie ou la Yougoslavie” des années 1990. Mais pas question de lui arracher des détails: “Je ne suis pas habilité à parler de l’opérationnel”.Après un contrat initial de cinq ans, les légionnaires se réengagent pour des périodes renouvelables. Créée en 1831, la Légion compte aujourd’hui 9.500 soldats issus de 145 pays, dont 10% à 12% de Français comme Gérald Michiara.Sa carrière était toute tracée: “Toute ma famille était militaire: mon père, mon oncle, mon grand-père, qui a fait les conflits en Indochine et en Algérie. Il n’y avait pas d’autre cadre chez moi que la France et l’armée”.Soldat au 1er RPIMa (régiment de parachutistes d’infanterie de marine), son père était champion de pentathlon militaire.”J’avais six ans, il m’a mis dans la fosse au parcours du combattant”, s’amuse le major, lui-même père de quatre enfants de sept à 21 ans.Après avoir fêté début février ses 35 ans de Légion, et alors que son contrat actuel s’achèvera en septembre 2026, apparaître sous son vrai nom traduit-il une envie de reconversion? Gérald Michiara dit n’avoir pas encore décidé, et se donne “quelques mois pour réfléchir”.
Influenceur star et arme de communication de la Légion étrangère sur les réseaux sociaux, le “Major Gérald” tombe l’uniforme: il sort des livres de préparation physique sous son vrai nom, Gérald Michiara, façon de distinguer “le personnage civil et la personnalité militaire”.”Pour la plupart des gens qui me connaissent sur les réseaux sociaux, je suis le Major Gérald. Ils ne savent pas forcément qu’il y a quelqu’un qui existe à côté”, sourit l’officier lors d’un entretien avec l’AFP.Depuis 2019, c’est sous cette identité qu’il est devenu une star de YouTube, pour le compte de la Légion. Sur la chaîne de cette dernière, il cumule des millions de vues grâce à ses vidéos de musculation et de sports de combat, ses domaines d’expertise.Dans ces tutos, “il y a un objectif de recrutement”, reconnaît-on à la Légion étrangère. “Chez les nouvelles recrues, beaucoup le citent quand on leur demande comment ils ont eu vent de la Légion. Ca rentre complètement dans nos canaux de communication”.”En 2021-2022, huit candidats (au recrutement) sur 10 disaient avoir connu la Légion grâce à mes vidéos”, assure le “Major Gérald”, dont le physique tout en muscles tranche avec un abord pondéré.- Champion d’Europe -Cet athlète de haut niveau est “officier sports” au 1er régiment étranger d’Aubagne, chargé d’entretenir la condition physique des militaires.Il pratique de nombreux sports de combat, dont plusieurs types de boxe pieds-poings (kick-boxing, K1, full-contact) avec un titre de champion d’Europe en 2012.En 2021, il avait sorti un ouvrage sur “La préparation physique et mentale du légionnaire”, signé “Major Gérald”, sur la couverture duquel il posait en treillis et béret vert.Cette fois, c’est en civil et en tant que Gérald Michiara qu’il publie trois livres, sous l’intitulé “La méthode Gérald” (éditions De Boeck Supérieur). Deux traitent de préparation physique (dont l’un pour les plus de 40 ans) et le troisième est un manuel d’autodéfense.”C’est l’éditeur qui voulait le personnage civil, pas la personnalité militaire”, explique-t-il.Pour autant, l’armée n’est jamais loin. “Un militaire en activité doit toujours avoir l’accord de son commandement, donc j’ai dû demander l’autorisation à celui de la Légion étrangère”, indique-t-il.C’est également sous son nom qu’il anime ses réseaux sociaux personnels (YouTube, Instagram, TikTok), parallèlement à ceux de la Légion.- Reconversion ? -A 52 ans, Gérald Michiara a passé les deux tiers de sa vie dans ce corps d’armée, où il est entré à 17 ans.Parmi “les théâtres les plus chauds” où il a été en opération, il cite la “Somalie ou la Yougoslavie” des années 1990. Mais pas question de lui arracher des détails: “Je ne suis pas habilité à parler de l’opérationnel”.Après un contrat initial de cinq ans, les légionnaires se réengagent pour des périodes renouvelables. Créée en 1831, la Légion compte aujourd’hui 9.500 soldats issus de 145 pays, dont 10% à 12% de Français comme Gérald Michiara.Sa carrière était toute tracée: “Toute ma famille était militaire: mon père, mon oncle, mon grand-père, qui a fait les conflits en Indochine et en Algérie. Il n’y avait pas d’autre cadre chez moi que la France et l’armée”.Soldat au 1er RPIMa (régiment de parachutistes d’infanterie de marine), son père était champion de pentathlon militaire.”J’avais six ans, il m’a mis dans la fosse au parcours du combattant”, s’amuse le major, lui-même père de quatre enfants de sept à 21 ans.Après avoir fêté début février ses 35 ans de Légion, et alors que son contrat actuel s’achèvera en septembre 2026, apparaître sous son vrai nom traduit-il une envie de reconversion? Gérald Michiara dit n’avoir pas encore décidé, et se donne “quelques mois pour réfléchir”.
Longtemps premier acheteur du blé français, l’Algérie boude désormais les chargements de la céréale du pain exportée par l’ancienne puissance coloniale: un désamour antérieur à la récente crise diplomatique entre Paris et Alger, expliquent des acteurs du marché.Il fut un temps où les courtiers racontaient que “les meuniers algériens écrasaient plus de blé français que les meuniers en France”, relate Arthur Portier, analyste du marché céréalier chez Argus Media France.”La France a exporté jusqu’à 5 millions de tonnes de blé tendre par campagne à destination de l’Algérie, soit la moitié des exportations françaises hors Union européenne”, explique-t-il.Des échanges importants, nourris par la proximité géographique des deux pays, leurs liens historiques et l’augmentation des besoins alimentaires d’une population algérienne ayant quadruplé depuis l’indépendance.La France, premier producteur et exportateur européen de blé tendre, y trouvait un débouché naturel. “On avait un vieil accord tacite: on achetait du gaz algérien et l’Algérie du blé français. Ca a bien marché pendant 50 ans”, affirme un opérateur actif sur le marché européen.En 2018, les exportations de blé français vers l’Algérie représentaient plus de 5,4 millions de tonnes; en 2023, elles avaient chuté à moins d’un million de tonnes, selon les données des douanes françaises consultées par l’AFP.Entre juillet et décembre 2024, seul un bateau de 31.500 tonnes de blé tendre a pris la direction de l’Algérie, selon la même source.Ce tarissement des échanges intervient en pleine crise diplomatique: les tensions entre Paris et Alger se sont brutalement aggravées après la décision cet été du président français Emmanuel Macron de reconnaître la “souveraineté marocaine” sur le Sahara occidental – alors qu’Alger soutient depuis plus d’un demi-siècle les indépendantistes sahraouis du Front Polisario.En octobre dernier, les acteurs français du marché se sont même discrètement offusqués de n’avoir pas reçu un appel d’offre de l’office public algérien des céréales (OAIC), pourtant envoyé à tous les autres acteurs habituels.Le ministère algérien de l’Agriculture avait alors démenti l’exclusion volontaire d’un de ses “partenaires européens habituels” et évoqué une “consultation restreinte (…) régie par des critères techniques spécifiques”, dans un communiqué consulté par l’AFP.- “Grains punaisés” -Si, de l’avis général, la crise actuelle n’arrange pas les choses, “l’origine du changement d’approvisionnement de la part de l’Algérie n’est pas politique”, estime Edward de Saint-Denis, de la maison de courtage Plantureux & Associés.”A un moment donné, la France n’a pas pu servir le marché algérien, qui s’est tourné vers la mer Noire. Les meuniers ont goûté à la qualité russe et l’ont appréciée”, explique-t-il.C’est effectivement en 2016, année pluvieuse où la production de blé a chuté de 20% en France, que l’Algérie a importé pour la première fois du blé russe, selon un acteur européen du marché.Cette année-là , la Russie, qui a massivement investi dans sa production céréalière, devient le premier exportateur mondial de blé. En mars 2024, les céréaliers français réunis à Paris s’inquiètent de la voir “envahir le terrain de jeu des acheteurs de céréales dans le monde et principalement en Afrique”, selon l’expression de Jean-François Loiseau, président de l’interprofession.D’abord modestes, les importations algériennes de grains russes augmentent considérablement à partir de 2022-23, essentiellement au détriment des blés français mais aussi allemands ou argentins.Ce gonflement des achats à la Russie est rendu possible par un changement majeur: l’OAIC “a modifié son cahier des charges en 2021 en augmentant son taux acceptable de +grains punaisés+”, allant jusqu’à tolérer 0,5% de grains endommagés par des insectes contre 0,2% auparavant, pour correspondre aux qualités du blé de la mer Noire, explique Edward de Saint-Denis.L’Algérie s’est donc mise à acheter régulièrement du blé russe, moins cher que le français et dont la caractéristique est aussi un taux de protéine plus élevé, ce qui lui confère une qualité de panification appréciée par les meuniers algériens.Peu dommageable en 2024 car la France a peu à vendre après une piètre récolte de blé, l’absence de l’Algérie aux achats sur le marché français va vite devenir problématique: car cette absence, que les opérateurs espèrent “temporaire”, n’est pas compensée par l’augmentation des importations du Maroc ni par la Chine, “actuellement aux abonnés absents”, relève Arthur Portier.
Pakistan face arch-rivals India in a Champions Trophy blockbuster on Sunday as they look to get their campaign back on track in front of a sell-out crowd in Dubai on an occasion described as “beyond a game”.The neighbours only meet in multi-nation events because of political tensions and the match is taking place in Dubai after India refused to travel to tournament hosts Pakistan.In front of what is expected to be a full house, and with hundreds of millions more glued to their televisions, Pakistan are under pressure.Mohammad Rizwan’s side was well beaten by New Zealand by 60 runs in the opening game of the competition in Karachi and realistically need to beat favourites India to stay in the hunt for a semi-final spot in the eight-nation tournament.New Zealand top Group A ahead of India — who beat Bangladesh on Thursday by six wickets — on a better run-rate. Pakistan are fourth and bottom of the group.The top two teams from each of the two groups make the semi-finals.”After losing a game there is another good chance for you to win and win the third one and make it to the semis,” Pakistan coach Aaqib Javed told reporters on Saturday.”Between India and Pakistan it doesn’t matter, it’s a knockout or whatever. It’s beyond a game and that’s the beauty of India-Pakistan cricket.”Eager fans began filing into the 25,000-capacity Dubai International Stadium two hours ahead of the toss at 12:30 pm local time (0830 GMT).India’s blue jersey dominated the streets leading to the stadium, with Virat Kohli’s number 18 the most popular.Pakistani batsman Babar Azam’s number 56 was also popular among fans with painted faces and wrapped in the green-and-white national flag.Pakistan suffered a big blow in the loss on Wednesday when top batsman Fakhar Zaman suffered a muscle injury. He has been ruled out of the tournament, but Aaqib said they will still field a “good, strong team”.Imam-ul-Haq has come in as a replacement for a team that hammered India in the final of the previous Champions Trophy in 2017.That was India’s last defeat to Pakistan in an ODI match and Rohit Sharma’s men have since won five of the past six games against their greatest rivals, with one rained off.They last met in a one-day game at the 2023 World Cup in Ahmedabad, with hosts India winning by seven wickets.- India to bring ‘A-game’ -Another loss and an early exit for the hosts would take the gloss off the tournament, Pakistan’s first ICC event since co-hosting the 1996 World Cup with India and Sri Lanka.In contrast, India lived up to their favourites tag against Bangladesh, chasing down a tricky 229 with 21 balls to spare in Dubai.In-form Shubman Gill hit an unbeaten 101 for his second successive century after pace spearhead Mohammed Shami returned figures of 5-53.Victory for India would put them on the cusp of the last four, but vice-captain Gill warned his team against complacency.”Definitely we have been playing some good ODI cricket and Pakistan unfortunately have lost some of the matches that they have played recently but by no means are we going to take them as a lesser side,” Gill said.”I think they have got a good side and it is important for us to bring our A-game tomorrow.”Nuclear-armed India and Pakistan have fought three wars since being carved out of the subcontinent’s partition in 1947 and that rivalry is often reflected on the cricket field.Deteriorating political ties have meant the bitter rivals have not played a bilateral cricket series for more than a decade.India last visited Pakistan in 2008, for the Asia Cup.
