Balinese hope construction freeze can tame tourism

On Indonesia’s beach-fringed resort island of Bali, fed-up locals want to slow the mass tourism that is their biggest money earner — hoping a plan to freeze hotel-building can restore some calm.Anxious about runaway tourism, many Balinese yearn for a more tranquil yesteryear, much like residents in European hotspots Barcelona, Palma de Mallorca or Venice.In response, Indonesian authorities recently announced plans — yet to be confirmed by the new government — for a two-year moratorium on building hotels, villas and nightclubs. Before foreign surfers discovered its waves decades ago, Canggu was a quiet, southern Balinese beachside village perched on the Indian Ocean and dotted with rice paddy fields.Now, it bristles with hotels and lodgings, its streets clogged with cars, scooters and trucks. Locals like 23-year-old Kadek Candrawati fear the environment is taking second place.”Canggu is now busier… its tranquillity and greenery are gradually disappearing,” said Kadek, who owns a motorcycle rental service that earns her seven million rupiah ($453) monthly.”The government and the community need to work together to ensure that Bali stays green, sustainable, and the local culture is preserved,” she told AFP.”I hope that Bali’s tourism can continue to grow, while maintaining a balance between development and the environment.”- ‘New Singapore’ -Bali’s lush canvas of rainforests, paddies and surf beaches that host luxury resorts and backpacker haunts has kept tourists coming back.When tourism numbers slumped during the Covid pandemic, the authorities tried to coax foreigners back into Bali with digital-nomad and golden-investor visas.No such incentives are needed now.Bali attracted nearly three million foreign visitors in just the first six months of this year — mostly from Australia, China and India, official figures show.Foreign tourists spent an average of $1,625 per visit last year, up from $1,145 in 2019 before the Covid-19 pandemic, Indonesia’s statistics agency said.It is far from certain that Indonesia’s newly inaugurated President Prabowo Subianto wants to curb that income.The previous government had promised both a tourism-related construction freeze and a light rail system to ease traffic in Bali.But Prabowo — yet to comment on the plans — has raised doubts that he wants to arrest Bali’s development.Meeting island officials recently, he pledged a second international airport to turn Bali into “the new Singapore, the new Hong Kong… an economic centre”.Indonesian environmental group Walhi says the boom in tourism accommodation has already gone too far.”Bali is now overbuilt, with green spaces turning into structures,” said executive director Made Krisna Dinata. “The proposed moratorium should become a regulation that not only pauses development but also protects lands.”The damage to Bali’s natural beauty is visible to the eye. A wave of plastic trash has swamped normally pristine beaches, while groundwater over-extraction has dried up more than half its rivers.Over-tourism has also put pressure on a UNESCO-listed irrigation system that feeds the island’s rice paddies, with greenlands that collect water increasingly built upon.- ‘Dirty seawater’ -Local concerns have been fed by viral videos showing excavations of limestone cliffs for construction in southern Bali, with chunks of land tumbling into the ocean.”Many surf coaches have lost their livelihoods because guests are unwilling to surf due to the dirty seawater,” said 42-year-old surfer Piter Panjaitan in nearby Ungasan.Misbehaving tourists have also sparked local ire, notably over foreigners posing naked at sacred sites.”There are a lot of problems with guests who come here,” said Piter.Jakarta says the building freeze plan aims to balance economic gain from tourism with preserving Bali’s natural beauty.The head of Bali’s tourism agency Tjok Bagus Pemayun said a moratorium would spread tourism development away from southern Bali, where it is now heavily focused.But not everyone is in favour of the proposed halt to construction.Bali’s hotel and restaurant association vice-chairman, I Gusti Ngurah Rai Suryawijaya, called for a deeper study before any moratorium that could hurt tourism-reliant locals. “When there’s oversupply, a moratorium is acceptable to prevent competition. But now, demand is actually increasing,” he said.”Our occupancy rates have reached 80 to 90 percent.”

Economic woes sour prospects for China’s dairy farmers

Farmer Liu Bingyong used to make a tidy profit selling milk but is now leaking cash — the victim of a dairy sector crisis that embodies several of China’s economic woes.Milk is not a traditional mainstay of Chinese diets, but the government has long pushed people to drink more, citing its health benefits.The country has expanded dairy production capacity and imported vast numbers of cattle in recent years as Beijing pursues food self-sufficiency.But chronically low consumption has left the market sloshing with unwanted milk — driving down prices and pushing farmers to the brink — while a baby bust threatens to cloud its future prospects.”The current state of China’s dairy industry has been long in the making,” said Liu, a veteran farmer in the eastern province of Shandong.”We always knew things were going to get worse if the industry didn’t adjust,” he told AFP.A few years ago, Liu typically skimmed a profit of about 5,000 yuan ($700) per day from his yield.But since last year, purchase prices have plummeted so low that he has been making losses.His business has been shedding up to 10,000 yuan a day during the worst times, and even now is “still not profitable”, he said. “There’s no way out of it. It’s become normal for farmers to slaughter their cows.”- ‘Too many cows’ -Liu is not alone in feeling the pinch, with farmers across China’s northern dairy belt telling AFP they had been in the red for months.They said many had been dumping milk, converting it into powder, selling or even culling animals to balance the books.”There are just too many cows,” said a farmer surnamed Wu in the northeastern province of Liaoning.Yifan Li, the head of Asia dairy at StoneX, a commodity financial services firm, traced the issue to the mass import of calves from 2019.Those animals reached maturity by 2022, when mass Covid lockdowns in Chinese cities strangled normal supply lines.The curbs were lifted at the end of that year, but persistently listless consumption has left the dairy industry oversupplied, Li said.”Chinese consumption is coming back, but consumers prefer to spend on experiences… (and not) on premium products anymore,” he told AFP.Official figures show China’s milk production rose 6.3 percent last year from 2022.But purchase prices for raw milk have been generally declining and last year fell below the average production cost of 3.8 yuan per kilogram.Wu, the farmer in Liaoning, said farmers in his community had been selling surplus cattle for beef.But that sector, too, is oversupplied. “We’re selling them off, but everything just gets cheaper and cheaper,” he told AFP.- Forgotten luxury -Up to 300,000 animals may have to be culled to ease overcapacity, a top dairy industry association official said in July, according to domestic media reports.The agriculture ministry has urged more support for the sector, though farmers interviewed by AFP said they had received little help so far.It is a setback for an industry symbolic of China’s decades-long economic rise, bringing once-scarce dairy products into the lives of increasingly affluent, cosmopolitan and health-conscious people.The sector grew rapidly through the 1990s but a major food safety crisis in 2008 — when tainted milk powder sickened 300,000 children and was linked to the deaths of six babies — crashed consumer confidence and prompted an industry consolidation.The average Chinese person still only consumes around a third of the national recommended amount of dairy per year, official figures show.And beyond the economic slowdown, the country’s chronically low birth rate adds uncertainty to the industry’s prospects.”The birth rate definitely has some influence (on demand), but not a huge direct impact,” said Li of StoneX.But, he said, the sector’s recovery would turn on convincing consumers to return to products seen as more of a luxury compared with their status as a kitchen staple in the West.”It’s like some consumers have forgotten about it. It doesn’t (feature) on their priority list,” Li told AFP.

Award-winning writer absent from major Algerian book fairSun, 10 Nov 2024 01:35:15 GMT

There is a notable absentee from this year’s international book fair in Algiers — the work of French-Algerian writer Kamel Daoud, who last week won France’s prestigious top literary prize.His novel “Houris” centres on Algeria’s civil war between the government and Islamists in the 1990s — the North African country’s so-called “black decade”.The book, written …

Award-winning writer absent from major Algerian book fairSun, 10 Nov 2024 01:35:15 GMT Read More »

Les pertes d’emplois vont continuer dans l’industrie française

Après Michelin, les plans sociaux risquent de se poursuivre dans les usines françaises, craint le ministre de l’Industrie, l’automobile et la chimie étant particulièrement fragilisées, aussi bien en France qu’en Allemagne.”Des annonces de fermetures de sites, il y en aura probablement dans les semaines et les mois qui viennent”, a déclaré M. Ferracci au micro de France Inter samedi. Le bilan social “va se compter en milliers d’emplois”, selon le ministre, qui préconise une réponse européenne, notamment pour soutenir le secteur automobile.Il a passé trois heures vendredi à Cholet (Maine-et-Loire) sur le site d’une des deux usines Michelin promises à la fermeture, accueilli par dix minutes de huées.”Les salariés sont bouleversés, en colère, on peut le comprendre car la manière dont a été faite l’annonce (…) n’était pas une manière digne”, a estimé M. Ferracci lors de l’émission “On n’arrête pas l’Eco”: “Les salariés ont été prévenus très tard, la direction de Michelin ne s’est pas déplacée pour leur faire l’annonce en direct, les yeux dans les yeux (…) c’est regrettable.” Le géant français du pneu a annoncé le 5 novembre la fermeture avant 2026 des sites de Cholet et Vannes (Morbihan), qui comptent au total 1.254 salariés.”Nous sommes au début d’une violente saignée industrielle”, a averti la secrétaire générale de la CGT Sophie Binet, dans une interview à La Tribune Dimanche.Cette “saignée” va frapper “tous les secteurs”, et est “due chaque fois à la même stratégie de ces entreprises”. A savoir “toujours augmenter les marges”, d’une part, et “distribuer toujours plus de profits aux actionnaires”, d’autre part, a jugé la cheffe de la centrale syndicale.- “Chaînes de valeur complètement intégrées” – M. Ferracci a qualifié de “très constructifs” les contacts avec les élus locaux, les organisations syndicales du groupe et la direction, avec lesquels il compte suivre le plan d’action mis en place. “L’engagement de Michelin, c’est que personne ne soit laissé sans solution”, a-t-il rappelé.Plus largement, pour la filière automobile en difficulté, pour laquelle il a annoncé un plan d’urgence, M. Ferracci a prôné une “approche de soutien à l’industrie automobile européenne”.”Les chaînes de valeur sont complètement intégrées. Vous avez des fournisseurs en Allemagne pour des constructeurs qui sont en France, et vous avez des fournisseurs qui sont en France pour des constructeurs qui sont en Allemagne. La protection commerciale vis-à-vis des véhicules chinois doit se concevoir au niveau européen”, a-t-il dit.De son côté, le ministre de l’Economie, Antoine Armand, a réagi lors de sa visite du Salon Made in France, à Paris, samedi matin. “Nous sommes dans une conjoncture internationale extraordinairement exigeante avec le coût des matières premières, la question de l’énergie, des pratiques commerciales agressives venues de beaucoup de pays et donc il faut qu’on ne soit pas du tout naïfs, il faut qu’on soit extrêmement fermes et extrêmement exigeants vis-à-vis des autres plaques continentales qui viennent créer de l’instabilité et créer de la fragilité”, a-t-il déclaré.Les équipementiers automobiles européens ont tiré la sonnette d’alarme cette semaine face au nombre inédit de suppressions d’emplois dans le secteur.32.000 suppressions de postes en Europe ont été annoncées au premier semestre 2024, soit plus que pendant la pandémie de Covid, dans ce secteur qui emploie 1,7 million de salariés en Europe.L’industrie automobile, en perte de compétitivité par rapport à l’Asie et aux Etats-Unis, est touchée à la fois par le recul des ventes sur le continent, la concurrence chinoise à bas prix et la lenteur de l’électrification.- “Bonus écologique européen” – Parmi les mesures évoquées, M. Ferracci envisage “un bonus écologique à l’échelle européenne”, un “emprunt commun européen” pour financer des “mécanismes de soutien” à la filière. “Dès le 1er semestre 2025, la Commission européenne a dit qu’elle allait mettre en priorité un +clean industrial act+, c’est-à-dire une législation européenne sur l’industrie propre, dans laquelle nous pourrons mettre en place un certain nombre de mesures”.L’automobile n’est pas le seul secteur touché. Dans l’aéronautique, la branche défense et espace d’Airbus, qui fabrique notamment des satellites et compte 35.000 salariés, devrait supprimer 2.500 postes en 2026. M. Ferracci a indiqué qu’il veillerait à ce qu’il n’y ait pas de licenciements, les salariés ayant vocation à être reclassés dans d’autres entités d’Airbus.La chimie française, particulièrement sensible aux coûts de l’énergie et de l’électricité, a elle dit mi-octobre craindre de perdre “15.000 emplois” en trois ans sur 200.000, soit 8%.Déjà un millier de suppressions d’emplois ont eu lieu ces derniers mois chez Solvay, Syensqo, Weylchem Lamotte, qui s’ajoutent aux 670 prévues par le groupe pétrochimique ExxonMobil à Port-Jérome en Normandie.En région Auvergne-Rhône-Alpes, la faillite de Vencorex, sur la plateforme chimique de Pont-de-Claix (Isère), met “près de 5.000 emplois en jeu” dans d’autres secteurs industriels que le groupe alimente, estime la CGT.Là aussi, le décrochage est perceptible dans toute l’Europe. La chimie allemande, première du monde, paye les conséquences de la perte du gaz russe bon marché. Unilever, Evonik, BASF ont également annoncé des réductions d’effectifs.Pour faire face au déficit de compétitivité, des élus de tous bords, menés par le vice-président de l’Assemblée nationale et ancien ministre de l’Industrie Roland Lescure, ont demandé au gouvernement dans une pétition publiée par La Tribune Dimanche de maintenir dans le budget 2025 les aides publiques aux entreprises pour la décarbonation de l’industrie.

Africa has other friends if Trump won’t work with it: Kenya’s AU candidateSat, 09 Nov 2024 15:50:14 GMT

Kenya’s candidate for the top job at the African Union said Saturday that if US president-elect Donald Trump does not want to work with Africa, the continent has “other friends”. Raila Odinga, a veteran Kenyan politician, is one of four candidates vying to replace Moussa Faki Mahamat as African Union Commission chair next year.”I don’t want …

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Les pertes d’emploi vont continuer dans l’industrie française

Après Michelin, le dégraissage risque de se poursuivre dans les usines françaises, craint le ministre de l’Industrie, l’automobile et la chimie étant particulièrement fragilisées, aussi bien en France qu’en Allemagne.”Des annonces de fermetures de sites, il y en aura probablement dans les semaines et les mois qui viennent”, a déclaré M. Ferracci au micro de France Inter samedi. Le bilan social “va se compter en milliers d’emplois”, selon le ministre, qui préconise une réponse européenne, notamment pour soutenir le secteur automobile.Il a passé trois heures vendredi à Cholet (Maine-et-Loire) sur le site d’une des deux usines Michelin promises à la fermeture, accueilli par dix minutes de huées.”Les salariés sont bouleversés, en colère, on peut le comprendre car la manière dont a été faite l’annonce (…) n’était pas une manière digne”, a estimé M. Ferracci lors de l’émission “On n’arrête pas l’Eco”: “Les salariés ont été prévenus très tard, la direction de Michelin ne s’est pas déplacée pour leur faire l’annonce en direct, les yeux dans les yeux (…) c’est regrettable.” Dans son entourage, on précise néanmoins que “les gens qui sifflaient n’étaient souvent pas des salariés de Michelin”.Le géant français du pneu a annoncé le 5 novembre la fermeture avant 2026 des sites de Cholet et Vannes (Morbihan), qui comptent au total 1.254 salariés.- “Chaînes de valeur complètement intégrées” – M. Ferracci a qualifié de “très constructifs” les contacts avec les élus locaux, les organisations syndicales du groupe et la direction, avec lesquels il compte suivre le plan d’action mis en place. “L’engagement de Michelin, c’est que personne ne soit laissé sans solution”, a-t-il rappelé.Jeudi, à Colmar il avait promis “beaucoup de moyens” et affirmé vouloir trouver des “solutions dignes” pour les salariés touchés par des plans sociaux. Plus largement, pour la filière automobile en difficulté, pour laquelle il a annoncé un plan d’urgence, M. Ferracci a prôné une “approche de soutien à l’industrie automobile européenne”.”Les chaînes de valeur sont complètement intégrées. Vous avez des fournisseurs en Allemagne pour des constructeurs qui sont en France, et vous avez des fournisseurs qui sont en France pour des constructeurs qui sont en Allemagne. La protection commerciale vis-à-vis des véhicules chinois doit se concevoir au niveau européen”, a-t-il dit.Les équipementiers automobile européens ont tiré la sonnette d’alarme cette semaine face au nombre inédit de suppressions d’emplois dans le secteur.32.000 suppressions de postes en Europe ont été annoncées au premier semestre 2024, soit plus que pendant la pandémie de Covid, dans ce secteur qui emploie 1,7 million de salariés en Europe.L’industrie automobile, en perte de compétitivité par rapport à l’Asie et aux Etats-Unis, est touchée à la fois par le recul des ventes sur le continent, la concurrence chinoise à bas prix et la lenteur de l’électrification.- “Bonus écologique européen” – Parmi les mesures évoquées, Marc Ferracci envisage “un bonus écologique à l’échelle européenne”, un “emprunt commun européen” pour financer des “mécanismes de soutien” à la filière. “Dès le 1er semestre 2025, la Commission européenne a dit qu’elle allait mettre en priorité un +clean industrial act+, c’est-à-dire une législation européenne sur l’industrie propre, dans laquelle nous pourrons mettre en place un certain nombre de mesures”.L’automobile n’est pas le seul secteur touché. Dans l’aéronautique, la branche défense et espace d’Airbus, qui fabrique notamment des satellites et compte 35.000 salariés, devrait supprimer 2.500 postes en 2026. Marc Ferracci a indiqué qu’il veillerait à ce qu’il n’y ait pas de licenciements, les salariés ayant vocation à être reclassés dans d’autres entités d’Airbus.La chimie française, particulièrement sensible aux coûts de l’énergie et de l’électricité, a elle dit mi-octobre craindre de perdre “15.000 emplois” en trois ans sur 200.000, soit 8%.Déjà un millier de suppressions d’emplois ont eu lieu ces derniers mois chez Solvay, Syensqo, Weylchem Lamotte, qui s’ajoutent aux 670 prévues par le groupe pétrochimique ExxonMobil à Port-Jérome en Normandie.En région Auvergne-Rhône-Alpes, la faillite de Vencorex, sur la plateforme chimique de Pont-de-Claix (Isère), met “près de 5.000 emplois en jeu” dans d’autres secteurs industriels que le groupe alimente, estime la CGT.Là aussi, le décrochage est perceptible dans toute l’Europe. La chimie allemande, première du monde, paye les conséquences de la perte du gaz russe bon marché. Unilever, Evonik, BASF ont également annoncé des réductions d’effectifs.