Indéboulonnable latéral droit de Barcelone, Jules Koundé, qui exploite de plus en plus ses qualités offensives, fait face à un nouveau défi mercredi en huitièmes de finale de Ligue des champions à Lisbonne, quelques semaines après y avoir frôlé la correction contre Benfica.Le géant catalan, d’abord plombé par des erreurs défensives, avait fini par doucher le club portugais sur le gong (5-4), grâce à un but à la dernière seconde du Brésilien Raphinha.Pris à défaut à plusieurs reprises dans son dos, Jules Koundé avait alors vécu l’une de ses pires soirées de la saison, démontrant qu’il restait, malgré des énormes progrès dans tous les secteurs, encore en train d’apprivoiser son nouveau poste, et le style de jeu très offensif de son nouvel entraîneur Hansi Flick.Avec un bloc positionné très haut sur le terrain, une ligne défensive qui joue systématiquement le piège du hors-jeu et une volonté d’attaquer jusqu’à la dernière minute, quitte à se faire contrer, comme la semaine passée contre l’Atlético Madrid (4-4), le technicien allemand ne laisse pas de place à l’erreur.Et ses hommes, dont Koundé lui-même, en avait commis beaucoup trop ce soir-là au stade de la Luz pour pouvoir mettre en place leur jeu sereinement.”Quel joueur ne commet pas d’erreurs? Nous gagnons et nous perdons ensemble”, avait alors déclaré Flick.Les Catalans, nouveaux leaders du championnat espagnol, devront néanmoins tout faire pour les éviter, mercredi, pour ne pas se compliquer la tâche avant le match retour au stade olympique de Montjuic.- Passeur insoupçonné -Dans l’idée de l’ex-entraîneur du Bayern Munich, la meilleure façon de bien défendre, c’est de bien attaquer… et récupérer le ballon le plus rapidement possible dans la partie de terrain adverse.Encore perfectible, mais indispensable, Jules Koundé attaque justement de mieux en mieux, et n’a, selon plusieurs statistiques, jamais évolué si haut sur le terrain.Inusable physiquement, le défenseur central de formation, l’un des joueurs les plus utilisés en Europe, profite des percées du prodige espagnol Lamine Yamal, intenable sur son aile droite, pour se projeter, et se retrouver de plus en plus souvent en position de dernier passeur.Celui qui reconnaissait récemment dans le podcast de son ami Aurélien Tchouameni avoir eu du mal à centrer correctement à ses débuts en professionnel à Bordeaux, est aujourd’hui le troisième meilleur passeur du Barça avec huit offrandes, dont une la semaine passée face à l’Atlético en Coupe du Roi.Selon le quotidien l’Equipe, l’ex-joueur du Séville FC effectue 118% de centres en plus que la saison passée, où il minimisait souvent les prises de risques sous les ordres de Xavi Hernandez.Une arme supplémentaire pour l’équipe d’Hansi Flick, dont la philosophie a souvent payé jusqu’ici, permettant au quintuple champion d’Europe de s’affirmer comme l’un des candidats sérieux à un sixième titre, même si le chemin – plutôt ouvert – reste encore long jusqu’à Munich, où se jouera la grande finale fin mai.

Entre le Bayern Munich et le Bayer Leverkusen, la suprématie nationale se jouera sur la grande scène européenne en huitièmes de finale de la Ligue des champions, avec des duels à tous les étages, sur le banc comme sur le terrain.Pour ce huitième affrontement éliminatoire entre deux clubs allemands en Ligue des champions (depuis 1956), le sixième pour les Munichois, “il est question de victoire, mais aussi beaucoup de prestige”, a estimé l’attaquant du Bayern, Thomas Müller.. Kompany/Alonso: duel de tacticiensLa dernière victoire munichoise contre Leverkusen remonte à fin septembre 2022, une éternité. Elle avait précipité le renvoi du Suisse Gerardo Seoane, et l’arrivée de Xabi Alonso sur le banc du Werkself.En six rencontres depuis, le technicien espagnol n’a jamais perdu contre le Bayern, devenant la bête noire de son dernier club en tant que joueur, le seul capable de le priver du titre national la saison dernière, propriété exclusive munichoise entre 2013 et 2023.Xabi Alonso est parvenu à contrecarrer les plans de trois entraîneurs munichois. En mars 2023, la victoire de Leverkusen (2-1) a eu pour conséquence inattendue la mise à l’écart de Julian Nagelsmann, et l’arrivée de Thomas Tuchel.Contre Tuchel, vainqueur de la C1 avec Chelsea et ancien entraîneur du Paris SG, Leverkusen a réussi son match le plus abouti de la saison dernière, une victoire 3 à 0 en février 2024, véritable chef d’œuvre tactique de Xabi Alonso. Et face à Vincent Kompany cette saison, il a réservé une nouvelle surprise se passant d’avant-centre, avec succès en Coupe (1-0) et un peu moins (0-0) en championnat.Pour sa première expérience sur le banc d’un grand d’Europe, Kompany passe son grand oral avec cette double confrontation, après avoir mis l’opération reconquête du titre de champion d’Allemagne sur d’excellents rails (huit points d’avance à dix matches de la fin de saison).. Musiala/Wirtz: duel de virtuosesJamal Musiala et Florian Wirtz sont les deux joyaux du football allemand: le premier a fêté ses 22 ans il y a sept jours et sera imité par le second début mai. Le duo “Wusiala” a enthousiasmé l’Allemagne à l’Euro-2024, et se retrouve une nouvelle fois face-à-face pour ce choc entre les deux meilleurs clubs outre-Rhin des deux dernières saisons.”Florian Wirtz est selon moi le meilleur joueur d’Allemagne. Et je ne m’en cache pas, notre objectif clair doit être de le recruter”, a expliqué Karl-Heinz Rummenigge, membre du conseil de surveillance du Bayern, dans un entretien au quotidien munichois Abendzeitung, il y a quatre jours.Musiala, qui a prolongé jusqu’en 2030 au Bayern, est capable d’accélérations fulgurantes balle au pied, alors que Wirtz multiplie les passes de génie pour ses coéquipiers de l’animation offensive de Leverkusen. Et tous deux peuvent donner le tournis à la défense adverse avec leurs dribbles dans un petit espace.. Kimmich/Xhaka: duel de chefs d’orchestrePour diriger le jeu de leur équipe, le Bayern et le Bayer04 disposent de deux chefs d’orchestre de talent, avec Joshua Kimmich pour les Munichois et Granit Xhaka pour Leverkusen.Samedi à Francfort, Xhaka a délivré 45 minutes de très grande classe, mettant plusieurs fois au supplice la défense de l’Eintracht avec des ouvertures millimétrées dans la profondeur. A chaque balle, le capitaine de la sélection suisse a amené le danger, avec entre autres une passe décisive pour Nathan Tella.A 30 ans, Kimmich réalise une saison de tout premier plan avec le Bayern. En Ligue des champions, c’est le joueur qui a réussi le plus de passes (883), dont celles pour franchir les lignes (174) et amener des occasions de tir (30).Sorti sur blessure il y a dix jours contre Francfort, Kimmich a manqué ses premières minutes de la saison avec le Bayern, mais a repris l’entraînement en début de semaine.