Fate of two child hostages grips Israel after Gaza deal

The fates of a baby and his four-year-old brother, taken hostage by Hamas on October 7, 2023, have been on everyone’s mind in Israel since the announcement of a Gaza ceasefire.Kfir Bibas, whose second birthday falls on Saturday, is the youngest of the 251 people seized by militants during Hamas’s unprecedented attack on southern Israel more than 15 months ago.Hamas said in November 2023 that Kfir, his brother Ariel and their mother Shiri were killed in an Israeli strike, but with the Israeli military yet to confirm their deaths, many are clinging to the hope they are still alive.”To imagine them coming back alive brings me immense joy,” Hila Shlomo, a musician, told AFP at “Hostages Square”, a central plaza in Israel’s main commercial city Tel Aviv that has become the focus of protests and campaigns on the captives’ behalf.”What happened to these children is a symbol, a symbol of man-made evil, but also of the victory of life if we manage to free them, whatever the cost,” said the 23-year-old, visibly moved.The boys and their mother are on the list of 33 hostages to be released during the first stage of the ceasefire deal, as is the boys’ father, Yarden Bibas, though that does not guarantee they are among the living.Hostages released during an earlier, short-lived truce said Yarden Bibas was kept separately from his family, and Hamas has not said he is dead. For several days now, countless messages of support accompanied by photos of Kfir Bibas have been circulating on social media, a sign that many are still holding out hope.Footage published by Hamas of Shiri Bibas tightly holding her two red-headed boys, taken from their house in kibbutz Nir Oz, became one of the lasting images of the tragedy that struck Israel that day.- ‘Heart-wrenching’ -Further along the square, two retirees, Osnat Nyska and Yafa Wolfensohn, also became emotional at the mention of the Bibas boys.The two friends were attending a weekly gathering calling for the liberation of the hostages.”I think of them, these two little redheads, and I get shivers,” said 70-year-old Nyska, whose grandchildren attended nursery school with the Bibas brothers.”They really are a symbol… the two youngest children kidnapped, and if they’re not alive anymore it will be heart-wrenching,” added Wolfensohn.At a football game in the southern Israeli city of Beersheba on Wednesday evening, players from Hapoel Beersheba held orange balls, a colour that has come to be associated with the redheaded Bibas children.During Saturday night’s regular protest, Eli Bibas, grandfather to Kfir and Ariel, was among the speakers addressing the crowd.”Next Saturday, our Kfir will live his second birthday in captivity. How is it possible that my grandson, who was kidnapped when he was eight-and-a-half months old, is going through his second birthday in hell?” he asked.”How is it that he still hasn’t celebrated a birthday with his father, his family, in his home in his country?”Relatives of the Bibas family declined to speak about the ceasefire deal when contacted by AFP, but did issue a statement Wednesday saying they were “aware of information suggesting that our family will be part of the first phase of the deal, and that Shiri and the children will be freed”.But, they added, we “won’t take anything for granted as long as our loved ones haven’t crossed the border”.Thirty-three Israeli hostages — among them women and children — will be released in the initial 42-day phase of the agreement, which could become a permanent ceasefire, according to Qatari Prime Minister Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani, whose country acted as a mediator during the months-long negotiations.”All the hostages are in our hearts,” said Nelly Ben Israel, a librarian at Jerusalem’s Hebrew University. “But I think I’m not mistaken when I say we think first and foremost about the young Bibases.”

Trump names trio of divisive stars as Hollywood ‘ambassadors’

US President-elect Donald Trump named controversial movie legends and long-standing supporters Sylvester Stallone, Mel Gibson and Jon Voight as special envoys to Hollywood on Thursday in a bid to make the entertainment industry “stronger than ever before.”The trio of stars, who have 10 Oscar nominations between them and three wins, stand out in Tinseltown, breaking ranks with the bulk of their colleagues who have long leaned to the Democrats.But all three are as famous for their personal lives as their politics and two — like Trump — have been in very serious scrapes with law enforcement.”It is my honor to announce Jon Voight, Mel Gibson, and Sylvester Stallone, to be Special Ambassadors to a great but very troubled place, Hollywood, California,” Trump wrote on his Truth Social platform. “They will serve as Special Envoys to me for the purpose of bringing Hollywood, which has lost much business over the last four years to Foreign Countries, BACK — BIGGER, BETTER, AND STRONGER THAN EVER BEFORE!”Jon Voight made headlines in 2020 when fellow actor Frank Whaley accused the star of slapping him while they worked on the crime drama Ray Donovan — but his controversies have otherwise mainly been tied to his support of Trump.Gibson, on the other hand, has been plagued by accusations of anti-Semitism, homophobia, racism and domestic violence. He has been on a comeback since being shut out from Hollywood after his 2006 Malibu drunk-driving arrest during which he went on an anti-Jewish rant.The scandal was followed by leaked tapes in 2010 where Gibson used racist slurs against the mother of one of his nine children, Oksana Grigorieva, who later alleged that he was physically abusive. Stallone — who recently called Trump the “second George Washington” — has faced a string of sexual assault allegations, all of which he has denied.In 2018, the Los Angeles County District Attorney’s office said there was not enough evidence to prosecute the star over allegations that he sexually assaulted a woman in 1987 and 1990.In 2007, Stallone admitted importing 48 vials of banned human growth hormone into Australia. He said he was taking them under doctor’s orders and had not intended to break the law.”These three very talented people will be my eyes and ears, and I will get done what they suggest. It will again be, like The United States of America itself, The Golden Age of Hollywood!” added Trump, who has 34 felony convictions of his own.Trump and the Republicans have traditionally received scant support from the entertainment industry, and a galaxy of stars from Taylor Swift to George Clooney backed Democrat Kamala Harris in the 2024 presidential election. Underlining the limited impact of star endorsements, Trump sidestepped Hollywood by tapping into a targeted subset of well-known, hypermasculine YouTube influencers.

Pour ses 100 ans, le groupe d’électroménager Brandt veut “maintenir l’emploi en France”

Le groupe d’électroménager Brandt, qui emploie 750 personnes dans l’Hexagone, a assuré jeudi vouloir préserver “l’emploi en France”, condition “indispensable” à son savoir-faire.”Il est très important de maintenir les emplois en France pour l’excellence de nos produits. Produire en France n’est pas un coût, c’est une valeur ajoutée”, a déclaré le directeur général du groupe Daniele Degli Emili, lors d’une visite de l’usine de Saint-Jean-de-la-Ruelle (Loiret), près d’Orléans, organisée pour célébrer le centième anniversaire de Brandt.Les deux sites du Centre-Val de Loire (Orléans et Vendôme dans le Loir-et-Cher), spécialisés dans l’électroménager consacré à la cuisson, sont la “fierté du groupe”, selon M. Degli Emili. Ils avaient bénéficié en 2021 de dix millions d’euros d’investissements en recherche et développement.”500.000 pièces sortent de ces usines chaque année”, rappelle Frédéric Guerel, le directeur des deux sites, évoquant les fours ou les plaques à induction à titre d’exemple de produits. M. Guerel y promet de nouveaux investissements, “notamment dans l’automatisation ou la semi-automatisation de certains lignes” de production, arguant que des montants de “plusieurs millions d’euros sont à l’étude” pour “améliorer encore la productivité”.Malgré un marché très concurrentiel, Brandt affirme être “premier sur les fours, troisième sur l’induction”. “La marque Brandt est connue”, a renchéri M. Degli Emili, qui a longuement insisté sur “la qualité, la performance et l’expérience consommateur” de ses produits.Dernier gros fabricant d’électroménager en France et présent dans 36 pays, Brandt réalise 260 millions d’euros de chiffre d’affaires 70% en France et 30% en Europe — grâce à ses quatre marques (Brandt, De Dietrich, Sauter et Vedette). Outre ses usines de la région Centre, Brandt compte en France également deux usines en région parisienne, à Saint-Ouen et Rueil-Malmaison.Brandt appartient depuis 2014 au groupe algérien Cevital, qui réalise 4 milliards d’euros de chiffre d’affaires et emploie 18.000 salariés, selon des données publiées sur son site internet.

David Lynch: the dark side of the American dream

For seven years, US director David Lynch drank the same chocolate milkshake each day at the same time from the same place in Los Angeles because he believed it helped his creativity.But given the famously weird apparitions in his work, from a human ear in the grass to telephones ringing in empty rooms and dancing dwarves in red suits, his imagination hardly needed to be fired up.From the sadomasochist intrigue “Blue Velvet” (1986) to the lesbian thriller “Mulholland Drive” (2001), Lynch — who has died aged 78 — gained a global cult following with his unsettling portraits of American life. He may be best remembered for his mesmerising network series “Twin Peaks”, which blazed a trail for the prestige television dramas that would follow.”It would be tough to look at the roster of television shows any given season without finding several that owe a creative debt to ‘Twin Peaks’,” said The Atlantic in 2016, hailing his influence on directors from Quentin Tarantino to the Coen brothers.With four Oscar nominations including a trio of best director nods, the filmmaker recognizable by his shock of white hair took home just one honorary statuette, in 2019.- Monstrous attraction -Lynch had a peripatetic childhood, born in Montana on January 20, 1946 but moving around several times as one of five children with a scientist father and teacher mother.He began painting and shooting short films at arts college in Pennsylvania in the 1970s.From the start, his work spotlighted weird and marginal characters: his first feature in 1977 was “Eraserhead”, a grainy black-and-white film about a deformed monstrous baby.Supporting himself with odd jobs, Lynch shot his creepy and now cult classic on a shoestring budget, taking five years because he kept running out of money and had a wife and daughter to support.”A dream of dark and troubling things” is how the then 33-year-old Lynch described “Eraserhead” when it finally appeared, set in the depressed industrial landscape of Philadelphia and infused with an eerie calm that would become one of his hallmarks.Few people who saw it forgot the experience, including another Hollywood master-in-the-making Stanley Kubrick, who expressed admiration.Lynch pursued his penchant for bringing human deformities to the screen in “The Elephant Man”, dramatizing the tragic life of Joseph Merrick, who was born with severe physical deformities.”Loving textures to start off with”, Lynch said about why he was drawn to the subject, “and this idea of going beneath the surface was intriguing to me. There is the surface of this elephant man and beneath the surface is this beautiful soul”.An unrecognisable John Hurt in the title role earned one of the film’s eight Oscar nominations, while Anthony Hopkins played the doctor who befriended Merrick in the years before his death by suicide at the age of 27.The international hit propelled Lynch into the Hollywood limelight, but his star power dimmed after he followed it with a calamitous $40 million flop adaptation of the sci-fi novel “Dune”.- ‘Twin Peaks’ phenomenon -“Blue Velvet” got Lynch back on track — made the same decade he was ritually downing milkshakes — and also marked the beginning of a five-year relationship with the star of the film, Isabella Rossellini.He returned to the A-List in 1990 with arguably his most influential work: “Twin Peaks”. Set in the fictitious town of Twin Peaks in Washington near Canada’s border, Lynch’s tale began with the simple mystery of the young and beautiful Laura Palmer found in a body bag fished out of the lake.But over eight episodes, a quirky normality curdled and the killing became buried under layers of mystery investigated by the endearing FBI agent Dale Cooper, played by frequent Lynch collaborator Kyle MacLachlan.A hit when it first aired on ABC, the show was part of a bumper year for Lynch, who also scooped Cannes’ top prize that year with his road movie “Wild at Heart”.Lynch made a second season of “Twin Peaks” and a spin-off film a year later, before again returning to the world with an acclaimed sequel series for cable network Showtime in 2017.- Meditation and photography -The dark side of the American dream was a Lynchian leitmotif, but he strayed from the theme in “The Straight Story” to tell the true tale of a man who rode his lawnmower from Iowa to Wisconsin to visit his sick brother.In 2006, with the release of “Inland Empire”, a bleak portrait of Tinseltown starring an unhinged Laura Dern as a dejected actress, Lynch called it a day on moviemaking.That year, he also married and then divorced his third wife, Mary Sweeney, a film director and producer who was among his long-time collaborators.In 2009, he wed a fourth time — with the actress Emily Stofle, with whom he had a fourth child.Consumed by his work, he was often absent as a father figure.”You gotta be selfish. And it’s a terrible thing”, Lynch said in 2018 about his parenting skills. “I never really wanted to get married, never really wanted to have children. One thing leads to another and there it is.”In the last decades, the pack-a-day smoker and coffee guzzler explored other mediums from photography and song to becoming a champion of transcendental meditation.

Au tribunal, l’étrange dîner de Claude Guéant avec le beau-frère de Kadhafi

Et au restaurant, qu’est-ce qu’il se passe ? “Nous prenons un repas ensemble”. Le tribunal a dû jeudi arracher phrase par phrase les explications de l’ex-directeur de cabinet de Nicolas Sarkozy, Claude Guéant, sur son improbable dîner en Libye avec le beau-frère de Kadhafi.Cela faisait plusieurs audiences qu’on tournait autour du pot, et même la présidente avait fini par s’impatienter: “le tribunal aimerait bien un jour arriver à mettre un pied à Tripoli”.C’est chose faite peu après. A la barre, Claude Guéant, 80 ans vendredi, pose sa silhouette frêle sur une chaise rouge à côté de la barre pour raconter comment il s’est retrouvé “seul” en Libye pour “préparer” une visite de Nicolas Sarkozy, ministre de l’Intérieur dont il était à l’époque directeur de cabinet.L’ex-président est soupçonné d’avoir passé un “pacte de corruption” avec Mouammar Kadhafi pour que le richissime dictateur finance sa campagne présidentielle 2007, avec l’aide de ses très proches Claude Guéant et Brice Hortefeux, jugés à ses côtés.A Tripoli début octobre 2005, l’intermédiaire Ziad Takieddine (coprévenu mais en fuite) passe le prendre un soir: “Je vais vous faire rencontrer quelqu’un de très important du régime”.Claude Guéant ne pose aucune question, ne prévient pas l’ambassadeur. “Vous ne craignez pas la mauvaise surprise ?” “Et si vous aviez eu un accident de voiture ?”, demande, interloquée, la présidente Nathalie Gavarino.”J’aurais dû mais je ne l’ai pas fait, j’étais dans un climat de confiance, je n’avais aucune raison de suspecter le traquenard. Et c’est comme ça qu’à ma grande stupéfaction, je me suis retrouvé avec M. Senoussi”, continue M. Guéant, difficilement audible.Pendant l’enquête, Nicolas Sarkozy avait dit avoir été mis en garde “par tous les services de l’Intérieur” d’une rencontre avec Abdallah Senoussi, chef des renseignements militaires libyen mais surtout condamné en son absence en France à la réclusion à perpétuité pour son rôle dans l’attentat du DC-10 d’UTA en 1989, qui a coûté la vie à 170 personnes dont 54 Français. Une vingtaine de proches sont parties civiles au procès.- “Bavardages” -Claude Guéant soutient que lui n’avait jamais été alerté. Est-ce qu’il fait le lien ? “Oui bien sûr”. “170 morts, réclusion criminelle à perpétuité ?”. “Oui bien sûr”, répète Claude Guéant dans un filet de voix. – J’étais obligé de rester, je n’allais pas provoquer un incident diplomatique. – Au restaurant, qu’est-ce qu’il se passe ?- Nous prenons un repas ensemble.- D’accord, mais ce n’est pas vraiment ça la question…- Nous avons évidemment bavardé, nous avons abordé les relations entre la France et la Libye et leur avenir”. Ne craint-il pas d’être pris en photo, qu’on le fasse chanter ? Ou que Ziad Takieddine “traduise mal”, par exemple “est-ce que vous pouvez nous donner de l’argent pour la campagne présidentielle ?”, demande la magistrate.Le prévenu bredouille. Elle demande plus frontalement: “est-ce que vous avez abordé avec lui la question du financement de la campagne de Nicolas Sarkozy ?”. “Non Madame”, dit-il plus assuré.Et ont-ils parlé de la situation judiciaire d’Abdallah Senoussi ? Selon l’accusation, il y avait parmi les contreparties au financement de campagne la promesse d’un coup de pouce à Senoussi, qui rêvait de faire lever son mandat d’arrêt international.Claude Guéant concède que le sujet a probablement été abordé. “La seule réponse que j’ai pu apporter c’est: +je vais étudier la question+” – mais il n’en fera rien ensuite, jure-t-il.L’interrogatoire est visiblement pénible pour Claude Guéant, que le tribunal laissera partir avant la fin des questions au vu de son indéniable état de “fatigue”.De retour à Paris après son voyage libyen, il affirme avoir gardé pour lui cet étrange dîner. “Je n’avais pas envie de dire à mon ministre que je m’étais fait berner”.Le procureur financier n’en croit pas un mot. “Rien ne va dans la description de ce qu’il se passe, rien n’est logique”, balaie Quentin Dandoy. “Sauf si le but était d’évoquer autre chose”.Deux mois après à Tripoli, Brice Hortefeux, alors ministre des collectivités territoriales, était tombé à son tour dans le même “piège” de la rencontre surprise avec Abdallah Senoussi. 

Une juge d’instruction à Paris enquête pour tortures en Irak sur six jihadistes français

Un “cachot” bondé où les prisonniers sont “régulièrement passés à tabac”: une juge d’instruction parisienne enquête sur des soupçons de tortures en Irak sur six jihadistes français condamnés et détenus à Bagdad.Après la chute de l’organisation État islamique (EI), onze Français avaient été condamnés à mort par pendaison en juin 2019 en Irak. Le 30 mai 2023, la justice irakienne a commué cette peine en un emprisonnement à vie.Ces jihadistes, également visés par des enquêtes antiterroristes en France, demandent depuis leur transfert dans l’Hexagone pour y purger leur peine.Deux femmes avaient aussi été condamnées en Irak, dont Djamila Boutoutaou, qui a écopé de 20 ans de réclusion criminelle en avril 2018.Mme Boutoutaou, trentenaire “gravement malade”, “croupit dans une prison immonde” où elle ne bénéficie “d’aucun soin”, s’est indignée jeudi son avocate Marie Dosé. “Son transfert en France est une urgence sanitaire”.Mme Boutoutaou et cinq des onze hommes condamnés ont porté plainte auprès du pôle Crimes contre l’humanité du tribunal judiciaire de Paris pour dénoncer des tortures, des peines et traitements inhumains dans la prison d’Al-Rusafa à Bagdad.Ils ont également porté plainte pour détention arbitraire, estimant ne pas avoir eu le droit à un procès équitable devant la justice irakienne.- “Faisceau d’indices” -En décembre 2023, une magistrate parisienne a été saisie pour enquêter après la plainte de deux d’entre eux, Brahim Nejara et Vianney Ouraghi. Cette enquête a mis du temps à être ouverte.La plainte avait été déposée avec constitution de partie civile en septembre 2020, mais la justice avait d’abord décidé de ne pas enquêter. Leur avocat avait fait appel et obtenu le lancement des investigations.Deux autres plaintes ont récemment connu la même issue, a appris jeudi l’AFP de sources proches du dossier et judiciaire.Karam El Harchaoui et Mohamed Yassine Sakkam avaient porté plainte en janvier 2024, mais essuyé un refus de la justice qui estimait, entre autres, que les faits dénoncés n’étaient pas assez précis.Leur avocat, Matthieu Bagard, a obtenu, en appel en décembre, l’ouverture d’une information judiciaire.De même pour Djamila Boutoutaou, qui avait porté plainte en octobre 2023.La chambre de l’instruction a notamment pris en compte les trois rapports alarmants de leurs avocats, qui se sont rendus à l’automne 2023, en février et en novembre 2024, en Irak.Leur dernier memorandum, qui se fonde sur des entretiens non confidentiels avec leurs clients, raconte la “très grande promiscuité” et les nombreuses maladies qui se développent entre des prisonniers entassés à “plus de 132 hommes” dans “un cachot”.Le chef de cellule y “fait régulièrement passer à tabac des prisonniers”. Les violences et les agressions sexuelles se sont accrues à l’encontre des détenus français, soupçonnés de “collaborer avec l’État d’Israël” dans le contexte de la guerre à Gaza.Les précédents mémorandums faisaient aussi état de corps qui “se déshydratent très rapidement”, avec “une bouteille d’un litre et demi par jour pour boire, assurer leur hygiène et faire leur vaisselle”.Seule sortie autorisée: une promenade, deux fois par semaine, de “dix minutes à trente minutes (…) dans une cour tellement exiguë qu’il est quasiment impossible de marcher”.Pour la chambre de l’instruction, ce “faisceau d’indices” décrit dans les memorandums doit être investigué par la juge d’instruction pour déterminer si les faits sont bien constitués, selon son arrêt rendu le 18 décembre dont l’AFP a eu connaissance.”Ces décisions de la chambre de l’instruction sont un rappel du droit dont on se félicite”, a déclaré l’avocat Matthieu Bagard, contacté par l’AFP, mais “la vraie victoire adviendra quand les infractions auront été reconnues”.”Nous allons demander aux magistrats de se déplacer pour interroger nos clients”, a poursuivi Me Bagard.Des investigations sont aussi en cours pour un sixième jihadiste, Léonard Lopez, qui avait porté plainte en octobre 2023: le parquet national antiterroriste (Pnat) a ouvert une information judiciaire en novembre pour actes de barbarie, de tortures et détention arbitraire.

Les Etats-Unis “confiants” dans la mise en oeuvre de la trêve à Gaza

Les Etats-Unis se sont dits “confiants” jeudi que le cessez-le-feu entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza commencerait bien dimanche, malgré les frappes israéliennes qui se sont poursuivies à la veille d’un vote du gouvernement sur l’accord.La trêve, annoncée mercredi par le Qatar et les Etats-Unis, doit prendre effet dimanche et prévoit dans une première phase de six semaines la libération de 33 otages retenus dans le territoire palestinien, en échange de centaines de prisonniers palestiniens détenus par Israël.La fin définitive de la guerre sera négociée durant cette première phase.Mais Israël a affirmé jeudi que le Hamas était revenu “sur certains points” de l’accord pour “extorquer des concessions de dernière minute”.Le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré qu’aucun vote ne serait organisé tant qu’Israël n’aurait pas obtenu de garanties que le Hamas “a accepté tous les éléments de l’accord”.Un responsable israélien a cependant indiqué jeudi soir que le gouvernement se réunirait vendredi pour voter sur l’accord.Un haut dirigeant du Hamas, Sami Abou Zouhri, a rejeté les accusations israéliennes.Le mouvement islamiste a aussi averti que “toute agression, tout bombardement” israélien sur Gaza mettait les otages en danger.Le chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken, s’est toutefois dit “confiant”. “Je m’attends à ce que la mise en œuvre commence, comme nous l’avons dit, dimanche”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse d’adieu à Washington.L’Egypte, qui a participé aux efforts de médiation avec le Qatar et les Etats-Unis, a appelé à la mise en oeuvre “sans délai” de l’accord.Dans la bande de Gaza, où l’annonce de la trêve avait déclenché des scènes de joie, les habitants ont découvert jeudi matin des colonnes de fumée, des débris et des corps dans des linceuls, après des frappes israéliennes qui ont fait 81 morts en 24 heures, selon le ministère de la Santé du Hamas. La Défense civile a fait état d’une “forte intensification” des bombardements, qui se sont poursuivis durant la journée. L’armée a déclaré avoir frappé environ “50 cibles” en 24 heures. – “Les avions dans le ciel” -“Nous attendions la trêve. C’était la nuit la plus joyeuse depuis l’attaque du 7 octobre” 2023, a confié Saïd Allouch, qui a perdu des proches dans une frappe à Jabalia, dans le nord de Gaza.”Les tirs n’ont pas cessé, les avions sont toujours dans le ciel et la situation est difficile”, a raconté Mahmoud al-Qarnawi, un habitant du camp de réfugiés d’Al-Bureij, dans le centre du territoire.En Israël, l’annonce de l’accord a suscité des réactions prudentes.”Nous avons un peu peur que l’accord tombe à l’eau, mais nous restons positifs”, a réagi Yulia Kedem, une habitante de Tel-Aviv. Dans la grande ville du centre d’Israël, lampadaires et bancs publics étaient recouverts d’autocollants saluant la mémoire de soldats tués ou d’otages. Le ministre des Finances Bezalel Smotrich, d’extrême droite, a dénoncé un accord “dangereux” et affirmé que les ministres de son parti voteraient contre.La guerre, qui a provoqué à Gaza un niveau de destructions “sans précédent dans l’histoire récente”, selon l’ONU, avait été déclenchée le 7 octobre 2023 par l’attaque sans précédent du Hamas sur le sol israélien. Cette attaque a entraîné la mort de 1.210 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles israéliennes. Sur 251 personnes enlevées, 94 sont toujours retenues en otages à Gaza, dont 34 sont mortes selon l’armée.Au moins 46.788 personnes, en majorité des civils, ont été tuées dans la campagne militaire israélienne de représailles dans la bande de Gaza, selon les données du ministère de la Santé du gouvernement du Hamas, jugées fiables par l’ONU.L’annonce de l’accord a suivi une accélération des négociations, qui piétinaient depuis plus d’un an, à l’approche du retour lundi de Donald Trump à la Maison Blanche.L’accord doit entrer en vigueur dimanche pour une première phase comprenant “un cessez-le-feu total”, selon le président américain Joe Biden, la libération de 33 otages, parmi lesquels des femmes, des enfants et des personnes âgées, un retrait israélien des zones densément peuplées et une augmentation de l’aide humanitaire.Israël de son côté “libèrera des centaines de prisonniers palestiniens”, a indiqué M. Biden.La deuxième phase doit permettre la libération des derniers otages et un retrait complet israélien de Gaza, a-t-il ajouté.- L’après-guerre en suspens -La troisième et dernière étape doit être consacrée à la reconstruction de Gaza et à la restitution des corps des otages morts en captivité.Pendant la première phase seront négociées les modalités de la deuxième phase, à savoir “une fin définitive de la guerre”, selon le Premier ministre du Qatar, Mohammed ben Abdelrahmane Al-Thani.Déjà minée par un blocus israélien imposé depuis 2007, la pauvreté et le chômage, la bande de Gaza assiégée a été ravagée par la guerre et la quasi-totalité de ses 2,4 millions d’habitants ont été déplacés.L’Union européenne a annoncé jeudi l’octroi d’une aide humanitaire de 120 millions d’euros pour faire face à la “situation catastrophique” dans le territoire. S’il vise à faire taire les armes, le cessez-le-feu laisse en suspens l’avenir politique de Gaza, où le Hamas s’est emparé du pouvoir en 2007. Pilonné pendant 15 mois par l’armée israélienne, le mouvement islamiste apparaît très diminué mais encore loin d’être anéanti, contrairement à l’objectif qu’avait fixé Benjamin Netanyahu.

Les Etats-Unis “confiants” dans la mise en oeuvre de la trêve à Gaza

Les Etats-Unis se sont dits “confiants” jeudi que le cessez-le-feu entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza commencerait bien dimanche, malgré les frappes israéliennes qui se sont poursuivies à la veille d’un vote du gouvernement sur l’accord.La trêve, annoncée mercredi par le Qatar et les Etats-Unis, doit prendre effet dimanche et prévoit dans une première phase de six semaines la libération de 33 otages retenus dans le territoire palestinien, en échange de centaines de prisonniers palestiniens détenus par Israël.La fin définitive de la guerre sera négociée durant cette première phase.Mais Israël a affirmé jeudi que le Hamas était revenu “sur certains points” de l’accord pour “extorquer des concessions de dernière minute”.Le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré qu’aucun vote ne serait organisé tant qu’Israël n’aurait pas obtenu de garanties que le Hamas “a accepté tous les éléments de l’accord”.Un responsable israélien a cependant indiqué jeudi soir que le gouvernement se réunirait vendredi pour voter sur l’accord.Un haut dirigeant du Hamas, Sami Abou Zouhri, a rejeté les accusations israéliennes.Le mouvement islamiste a aussi averti que “toute agression, tout bombardement” israélien sur Gaza mettait les otages en danger.Le chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken, s’est toutefois dit “confiant”. “Je m’attends à ce que la mise en œuvre commence, comme nous l’avons dit, dimanche”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse d’adieu à Washington.L’Egypte, qui a participé aux efforts de médiation avec le Qatar et les Etats-Unis, a appelé à la mise en oeuvre “sans délai” de l’accord.Dans la bande de Gaza, où l’annonce de la trêve avait déclenché des scènes de joie, les habitants ont découvert jeudi matin des colonnes de fumée, des débris et des corps dans des linceuls, après des frappes israéliennes qui ont fait 81 morts en 24 heures, selon le ministère de la Santé du Hamas. La Défense civile a fait état d’une “forte intensification” des bombardements, qui se sont poursuivis durant la journée. L’armée a déclaré avoir frappé environ “50 cibles” en 24 heures. – “Les avions dans le ciel” -“Nous attendions la trêve. C’était la nuit la plus joyeuse depuis l’attaque du 7 octobre” 2023, a confié Saïd Allouch, qui a perdu des proches dans une frappe à Jabalia, dans le nord de Gaza.”Les tirs n’ont pas cessé, les avions sont toujours dans le ciel et la situation est difficile”, a raconté Mahmoud al-Qarnawi, un habitant du camp de réfugiés d’Al-Bureij, dans le centre du territoire.En Israël, l’annonce de l’accord a suscité des réactions prudentes.”Nous avons un peu peur que l’accord tombe à l’eau, mais nous restons positifs”, a réagi Yulia Kedem, une habitante de Tel-Aviv. Dans la grande ville du centre d’Israël, lampadaires et bancs publics étaient recouverts d’autocollants saluant la mémoire de soldats tués ou d’otages. Le ministre des Finances Bezalel Smotrich, d’extrême droite, a dénoncé un accord “dangereux” et affirmé que les ministres de son parti voteraient contre.La guerre, qui a provoqué à Gaza un niveau de destructions “sans précédent dans l’histoire récente”, selon l’ONU, avait été déclenchée le 7 octobre 2023 par l’attaque sans précédent du Hamas sur le sol israélien. Cette attaque a entraîné la mort de 1.210 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles israéliennes. Sur 251 personnes enlevées, 94 sont toujours retenues en otages à Gaza, dont 34 sont mortes selon l’armée.Au moins 46.788 personnes, en majorité des civils, ont été tuées dans la campagne militaire israélienne de représailles dans la bande de Gaza, selon les données du ministère de la Santé du gouvernement du Hamas, jugées fiables par l’ONU.L’annonce de l’accord a suivi une accélération des négociations, qui piétinaient depuis plus d’un an, à l’approche du retour lundi de Donald Trump à la Maison Blanche.L’accord doit entrer en vigueur dimanche pour une première phase comprenant “un cessez-le-feu total”, selon le président américain Joe Biden, la libération de 33 otages, parmi lesquels des femmes, des enfants et des personnes âgées, un retrait israélien des zones densément peuplées et une augmentation de l’aide humanitaire.Israël de son côté “libèrera des centaines de prisonniers palestiniens”, a indiqué M. Biden.La deuxième phase doit permettre la libération des derniers otages et un retrait complet israélien de Gaza, a-t-il ajouté.- L’après-guerre en suspens -La troisième et dernière étape doit être consacrée à la reconstruction de Gaza et à la restitution des corps des otages morts en captivité.Pendant la première phase seront négociées les modalités de la deuxième phase, à savoir “une fin définitive de la guerre”, selon le Premier ministre du Qatar, Mohammed ben Abdelrahmane Al-Thani.Déjà minée par un blocus israélien imposé depuis 2007, la pauvreté et le chômage, la bande de Gaza assiégée a été ravagée par la guerre et la quasi-totalité de ses 2,4 millions d’habitants ont été déplacés.L’Union européenne a annoncé jeudi l’octroi d’une aide humanitaire de 120 millions d’euros pour faire face à la “situation catastrophique” dans le territoire. S’il vise à faire taire les armes, le cessez-le-feu laisse en suspens l’avenir politique de Gaza, où le Hamas s’est emparé du pouvoir en 2007. Pilonné pendant 15 mois par l’armée israélienne, le mouvement islamiste apparaît très diminué mais encore loin d’être anéanti, contrairement à l’objectif qu’avait fixé Benjamin Netanyahu.