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Allemagne: le ministère de la Défense suspend son activité sur la plateforme X

Le ministère de la Défense allemand a annoncé mercredi suspendre son activité sur la plateforme X du milliardaire américain Elon Musk, déplorant la difficulté d’avoir un “échange objectif d’arguments” sur ce réseau de microblogage.”Nous allons mettre notre compte X en veilleuse à partir du 15 janvier et ne plus rien publier proactivement pour le moment jusqu’à nouvel ordre”, a déclaré le ministère dans un bref communiqué, justifiant sa décision par la difficulté croissante d’y avoir “un échange objectif d’arguments”.Il s’agit du premier ministère régalien à prendre une telle décision en Allemagne. Le ministère précise toutefois se réserver le droit de réagir “exceptionnellement” sur la platforme X, par exemple en cas de “campagne de désinformation”.Depuis son rachat en 2022 par Elon Musk, X (anciennement Twitter) est accusé par de nombreux médias et utilisateurs de propager de fausses informations et de ne pas allouer suffisamment de moyens pour modérer les échanges sur la plateforme.Fervent soutien de Donald Trump, l’homme d’affaires défend une vision radicale de la liberté d’expression, affirmant rejeter toute forme de censure.Le gouvernement allemand a jusqu’ici défendu le maintien de sa présence sur la plateforme par la nécessité “d’aller là où les gens cherchent des informations”.Jusqu’à présent, Berlin estime que “se retirer de cette plateforme serait plus dommageable que bénéfique”, a expliqué début janvier le porte-parole du gouvernement Steffen Hebestreit, tout en disant que la question était évaluée en permanence.Les soutiens publics répétés au parti d’extrême droite AfD apportés depuis plusieurs semaines par Elon Musk, homme le plus riche du monde, ont créé l’indignation parmi les partis allemands de gouvernement.Plusieurs institutions ou médias ont déjà suspendu leur activité sur X en Allemagne et dans d’autres pays, comme la Cour fédérale de justice et des syndicats, dont celui des services (Verdi), qui qualifie la plateforme de “forum pour la haine, la désinformation et la propagande d’extrême droite”.Par ailleurs, une soixantaine d’établissements d’enseignement supérieur et d’instituts de recherches allemands ont annoncé vendredi leur départ de X. A l’automne dernier, des clubs de foot comme le Werder Brême, quadruple champion d’Allemagne, ou Sankt Pauli, basé à Hambourg, avaient également claqué la porte de X, tout comme les supermarchés Aldi Nord.

Hamas approves Gaza truce deal: Palestinian sources close to talks

Hamas has approved a Gaza truce and hostage release deal, Palestinian sources close to negotiations said Wednesday, after mediator Qatar expressed hope an agreement to end the war could be reached very soon.After months of failed bids to end the deadliest war in Gaza’s history, negotiators were making a final push in Qatar to seal a ceasefire. Qatar’s foreign ministry spokesman Majed al-Ansari had said on Tuesday that negotiations were in their “final stages”, and Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu met with top security officials to discuss the deal late that night, his office said.Two Palestinian sources close to the talks told AFP on Wednesday that Hamas and its ally Islamic Jihad had approved the draft agreement.”The resistance factions reached an agreement among themselves and informed the mediators of their approval of the (prisoner-hostage) exchange deal and ceasefire,” one source told AFP on condition of anonymity.Hamas sparked the war in Gaza by staging the deadliest-ever attack on Israel on October 7, 2023, resulting in the deaths of 1,210 people, mostly civilians, according to an AFP tally of official Israeli figures.Palestinian militants also took 251 people hostage during the attack, 94 of whom are still being held in Gaza, including 34 the Israeli military says are dead.Israel’s retaliatory campaign in Gaza has killed 46,707 people, most of them civilians, according to figures from the Hamas-run territory’s health ministry that the UN considers reliable.Pressure to put an end to the fighting had ratcheted up in recent days, as mediators Qatar, Egypt and the United States intensified efforts to seal a deal and enable the release of the hostages.With just days to go before Donald Trump’s inauguration as president of the United States, outgoing Secretary of State Antony Blinken had said Tuesday that a deal was “ready to be concluded and implemented”.And Israeli Foreign Minister Gideon Saar said there was a “true willingness from our side to reach an agreement”.- ‘Act now’ -Relatives of Israeli hostages and war-weary Palestinians in Gaza were anxious for the deal to be finalised.”Time is of the essence,” said Gil Dickmann, cousin of former hostage Carmel Gat whose body was recovered in September.”Hostages who are alive will end up dead. Hostages who are dead might be lost,” Dickmann told AFP. “We have to act now.”Umm Ibrahim Abu Sultan, displaced from Gaza City to Khan Yunis in the south, said that she had “lost everything” in the war.”I am anxiously awaiting the truce,” said the mother of five.Israeli government spokesman David Mencer said the first phase of a deal would see 33 Israeli hostages freed, while two Palestinian sources close to Hamas told AFP that Israel would release about 1,000 Palestinian prisoners in exchange.A source close to Hamas said that the initial hostage release would be “in batches, starting with children and women”.Negotiations for a second phase would commence on the truce’s 16th day, an Israeli official said, with media reports saying it would see the release of the remaining captives.Under the proposed deal, Israel would maintain a buffer zone inside Gaza during the first phase, according to Israeli media.- Strikes -Among the sticking points in talks have been disagreements over the permanence of any ceasefire, the withdrawal of Israeli troops and the scale of humanitarian aid for the Palestinian territory.The UN’s Palestinian refugee agency UNRWA, facing an Israeli ban on its activities set to take effect later this month, said it will continue providing much-needed aid. Netanyahu has rejected a full withdrawal from Gaza and opposed any post-war role for Hamas in the territory.Blinken said Tuesday Israel would ultimately “have to accept reuniting Gaza and the West Bank under the leadership of a reformed” Palestinian Authority, and embrace a “path toward forming an independent Palestinian state”.He added that the “best incentive” to achieve Israeli-Palestinian peace remained the prospect of normalisation between Israel and Saudi Arabia.Palestinian Prime Minister Mohammed Mustafa, speaking in Oslo, said the latest push for a Gaza ceasefire showed that international pressure on Israel “does pay off”.Meanwhile, Israeli forces continued to pound targets across Gaza.Gaza’s civil defence agency said on Wednesday that strikes across the territory killed at least 27 people including a seven-year-old boy.Israel’s military said it had targeted Hamas militants overnight.burs-ser/smw

US consumer inflation rises December but underlying pressures ease

US consumer inflation rose for a third straight month in December as energy prices jumped but a widely-watched measure eased slightly, raising hopes that underlying inflation may be moderating.The consumer price index (CPI) accelerated to 2.9 percent last month from a year ago, up from 2.7 percent in November, the Labor Department said in a statement on Wednesday.This was in line with the median forecast of economists surveyed by Dow Jones Newswires and The Wall Street Journal.Stocks jumped on the news, with all three major indices on Wall Street up by more than 1.6 percent at around 10 am local time in Washington (1500 GMT).On a monthly basis, inflation rose by 0.4 percent, slightly faster than expected. One of the biggest drivers of inflation in December was the energy index, which jumped by 2.6 percent, accounting for “over” 40 percent of the monthly increase, according to the Labor Department. In some good news for the Federal Reserve, annual inflation excluding volatile food and energy costs came in at a lower-than-expected 3.2 percent, marking a slight decline from the month earlier. – Focus on the core -The so-called “core” measure of inflation increased by 0.2 percent, also slightly below expectations.”The focus is really on the core reading, and the core reading did come in better than the consensus expectations,” Nationwide chief economist Kathy Bostjancic told AFP. The US central bank has cut rates by a full percentage point since September as it looks to bolster the labor market.The recent uptick in inflation adds to expectations that it will remain firmly on pause at its next rate decision later this month. However, higher prices could complicate President-elect Donald Trump’s economic plans as he prepares to return to office on Monday.Trump has floated several policies, from tariffs to deportation, that many economists say could have an inflationary impact. The Republican and his supporters have disputed this characterization, claiming that many of his proposals aimed at deregulation and boosting energy production should help keep prices in check. – Bond yields drop -US bonds rallied as investors reacted to signs of slowing core inflation, pushing down yields, which move inversely to prices. “The softer core reading is really what the markets are focusing on right now, and that’s why you’re seeing a big rally in the bond market,” said Bostjancic from Nationwide. Lower yields on US Treasurys — especially the popular 10-year note — would be good news for consumers, since they are referenced by businesses when they price mortgages and car loans. Wednesday’s data release is nevertheless expected to fuel expectations that the Fed will pause rate cuts later this month, as headline inflation appears to be moving away from its long-term goal of two percent.The Fed uses a different inflation measure to set interest rates, known as the personal consumption expenditures price index. That index has also been rising in recent months. Futures traders see a roughly 97 percent chance that the Fed will vote to hold interest rates between 4.25 and 4.50 percent at the next rate meeting on January 28 and 29, according to data from CME Group.”The pace of inflation is still elevated,” said Bostjancic.”There’s strength in the labor market, and the prospects of changes in tariffs and immigration policies that could push inflation higher will keep the Fed cautious and patient with regard to cutting rates further,” she said. “In that light, we see the Fed moving to the sidelines in the first half of the year to assess the evolving economic inflation and policy landscape,” she added.The financial markets see a roughly 80 percent chance that the Fed will make no more than two rate cuts this year, according to data from CME Group.

TikTok plans total US shutdown as ban deadline looms: report

Social media giant TikTok plans to completely shut down its operations in the United States this Sunday if a ban ordered by legislators goes through as planned, a report said.The platform, which counts over 170 million American users, will implement an immediate blackout rather than allowing existing users continued access as had been expected, according to sources who spoke to The Information.The apparent shutdown comes as TikTok faces a January 19 legislative deadline to sever ties with its Chinese parent company ByteDance or cease US operations. While the law only requires app stores to remove TikTok and cloud providers to stop hosting US user data, the company will opt for a full suspension of service, The Information said.Users attempting to open the app after the deadline will encounter a message redirecting them to a statement about the federally mandated ban, along with options to download their personal data, the report said.TikTok’s reported plan would follow skeptical questioning from Supreme Court justices during oral arguments last Friday, suggesting they would uphold the ban. The company has challenged the law on First Amendment grounds, which protect freedom of speech.The shutdown would coincide with the US presidential transition, as Donald Trump, who has expressed opposition to the ban, takes office Monday. ByteDance has so far refused to sell TikTok’s US operations, though analysts say this position could shift as the reality of a forced market exit looms.In an internal email obtained by The Verge on Tuesday, TikTok assured its US employees that their “employment, pay, and benefits are secure” and offices will remain open even if the situation remains unresolved by Sunday’s deadline. The company told staff it was “planning for various scenarios.”TikTok declined to comment when contacted by AFP.

TikTok plans total US shutdown as ban deadline looms: report

Ghana to probe former president’s huge cathedral projectWed, 15 Jan 2025 14:56:23 GMT

Ghana’s newly elected President John Mahama has announced plans to investigate his predecessor’s contested $400 million National Cathedral project, a stalled religious landmark that for critics become a symbol of fiscal irresponsibility.Mahama and his National Democratic Congress or NDC party easily won the December election after voters punished President Nana Akufo-Addo and his ruling New …

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Commission d’enquête sur le dérapage budgétaire: Alexis Kohler sera convoqué à l’Assemblée

Le secrétaire général de l’Elysée, Alexis Kohler, sera convoqué pour être auditionné à l’Assemblée dans le cadre de la commission d’enquête sur le dérapage des finances publiques, dont les auditions devraient s’achever “d’ici mi-février”.A l’issue d’un vote à huis clos en commission des finances, 37 députés ont voté pour cette audition et 18 contre (issus de LR, et des trois groupes macronistes), selon ces sources. Présidée par Eric Coquerel (LFI), la commission des finances a obtenu pour six mois les pouvoirs d’une commission d’enquête (convocations avec obligation pour la personne de l’honorer, pouvoirs d’investigation, auditions sous serment, etc…), et lancé ses travaux début décembre pour enquêter sur “les causes” de “la variation” et des “écarts des prévisions fiscales et budgétaires” constatés sur les années 2023 et 2024.Ces erreurs prévisionnelles avaient eu pour conséquence une mauvaise anticipation du dérapage du déficit public, plus important qu’escompté à 6,1% du PIB attendu en 2024, un chiffre très éloigné des 4,4% prévus à l’automne 2023, et des 5,1% prévus au printemps après réévaluation.Plusieurs auditions doivent se tenir dans les prochaines semaines, notamment celle de l’ancien Premier ministre Gabriel Attal, de représentants de la Banque de France, de la Cour des comptes, et d’économistes, a précisé Eric Coquerel lors d’une conférence de presse mercredi, ajoutant espérer que les auditions s’achèvent “mi-février”Mais la convocation d’Alexis Kohler “est contraire à l’indépendance des pouvoirs et à l’article 67 de la Constitution”, a réagi le député Renaissance Mathieu Lefèvre après le vote, dénonçant un “détournement de procédure”. Il a regretté qu’il n’y ait “pas eu de débat”, accusant le président de la commission des finances d’avoir voulu l'”étouffer”.L’article 67 de la Constitution “concerne la responsabilité du chef de l’Etat et n’inclut pas ses collaborateurs”, a répondu Eric Coquerel, joint par l’AFP, ajoutant que des collaborateurs du chef de l’Etat avaient déjà répondu à des convocations analogues.Lors des auditions, des personnes ont évoqué “des réunions organisées à l’Elysée, et dans ce contexte c’est normal de pouvoir interroger les collaborateurs” du président de la République, a-t-il poursuivi.Une position partagée par le groupe Rassemblement national (RN), qui a jugé dans un communiqué “indispensable d’auditionner un responsable de l’Elysée”, et accusé les députés macronistes qui s’y opposent de chercher “à saboter les travaux de cette commission”.L’irresponsabilité constitutionnelle du chef de l’Etat “s’attache au président de la République mais pas aux actes pris par ses collaborateurs, même dans l’exercice de compétences qui relèvent de l’arbitrage présidentiel”, estime Mathieu Carpentier, professeur de droit public à l’université Toulouse-Capitole, joint par l’AFP. Il rappelle notamment qu’Alexis Kohler avait déjà été entendu par une commission d’enquête parlementaire, au Sénat en juillet 2018, dans l’affaire Alexandre Benalla. – “Hypocrisie” -Après les premières auditions, “il y a bien des moments où les ministres ont eu des chiffres de leur administration qui ne correspondaient pas aux chiffres qu’au même moment ils annonçaient”, a indiqué Eric Coquerel mercredi, ajoutant: “on a l’impression que les gens ne nous disent pas tout”.La commission a multiplié les auditions, parfois techniques, de responsables d’administrations (Direction générale du Trésor, Direction du Budget, Direction générale des Finances publiques, Direction de la Sécurité sociale et Direction générale des collectivités locales), ainsi que de personnalités politiques, avec à la clé quelques passe d’armes.Le 12 décembre 2024, Bruno Le Maire, qui a piloté Bercy pendant sept ans de 2017 à l’été 2024, avait lancé une charge virulente contre les députés, les accusant “d’hypocrisie” et dénonçant une assemblée qui “taxe, dépense, censure”, suscitant la consternation de nombreux députés présents dans la salle.Quelques jours plus tard, Thomas Cazenave, ministre chargé des Comptes publics entre juillet 2023 et septembre 2024, avait mis le dérapage du déficit pour 2024 sur le compte d’estimations de recettes erronées de la part des modèles de calcul de Bercy, et d’une hausse plus forte qu’attendu des dépenses des collectivités locales. “C’est la politique économique et ses résultats largement vantés qui ont aveuglé au fur et à mesure les prises de décisions”, a estimé pour sa part Eric Coquerel mercredi.

Commission d’enquête sur le dérapage budgétaire: Alexis Kohler sera convoqué à l’Assemblée

Le Hamas approuve l’accord de cessez-le-feu à Gaza, selon des sources palestiniennes

Le Hamas a approuvé mercredi l’accord sur une trêve à Gaza, ont annoncé des sources proches des discussions qui s’accélèrent au Qatar, dans le but de mettre fin à 15 mois d’une guerre meurtrière avec Israël.Le mouvement islamiste palestinien et son allié du Jihad islamique ont approuvé l’accord portant sur un cessez-le-feu ainsi qu’un échange de prisonniers contre des otages israéliens, selon deux sources proches des négociateurs réunis à Doha. A quelques jours du retour de Donald Trump à la Maison Blanche, les discussions indirectes s’étaient intensifiées en vue d’une trêve associée à une libération d’otages retenus dans le territoire palestinien depuis l’attaque sanglante du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.Cette attaque a déclenché une guerre qui a fait des dizaines de milliers de morts et réduit en ruines une grande partie du territoire.”Les groupes de la résistance sont parvenus entre eux à un accord” et en ont “informé les médiateurs”, a déclaré mercredi une des sources jointe au téléphone par l’AFP à partir du Caire. Une autre source palestinienne proche des discussions a confirmé ces propos.Le Qatar, principal pays médiateur avec les Etats-Unis et l’Egypte, avait déclaré mardi que les négociations étaient “au stade final” et que les “principaux problèmes” avaient été réglés, espérant un accord “très bientôt”.Selon deux sources proches du Hamas, 33 otages devraient être libérés durant une première phase, en échange d’un millier de Palestiniens détenus par Israël. Les otages seraient libérés “par groupes, en commençant par les enfants et les femmes”.Le gouvernement israélien avait confirmé mardi qu’il cherchait à obtenir la libération de “33 otages” pendant la première étape et était prêt à libérer “des centaines” de prisonniers palestiniens.- “Le temps presse” -Alors qu’un accord pourrait être imminent, Israël multiplie les frappes meurtrières sur la bande de Gaza, affirmant viser des combattants du Hamas.Pendant la nuit de mardi à mercredi, 24 personnes ont été tuées, selon les secours, notamment à Deir el-Balah, dans le centre du territoire, et à Gaza-ville, dans le nord, où une frappe a touché une école abritant des déplacés.A Deir el-Balah, Nadia Madi, une déplacée, priait pour qu'”une trêve soit déclarée”.”Je suis prête à reconstruire ma vie au milieu des décombres”, a assuré cette femme qui a fui son foyer comme la quasi-totalité des 2,4 millions d’habitants du territoire assiégé, et n’a pas revu sa famille “depuis plus d’un an”.Une seule trêve d’une semaine a été observée fin novembre 2023 et les négociations menées depuis se sont heurtées à l’intransigeance des deux camps.Mais les pourparlers se sont intensifiés à l’approche du retour de Donald Trump à la présidence des Etats-Unis le 20 janvier, dans un climat de pression internationale accrue sur les différentes parties.Donald Trump a récemment promis “l’enfer” à la région si les otages n’étaient pas libérés avant son retour. “Le temps presse, les otages vivants finiront par mourir. Les otages morts risquent d’être perdus. Nous devons agir maintenant”, a lancé Gil Dickman, cousin de l’otage Carmel Gat, lors d’un rassemblement mardi soir à Jérusalem.Sur 251 personnes enlevées lors de l’attaque du 7 octobre 2023, 94 sont toujours retenues en otages à Gaza, dont 34 sont mortes selon l’armée israélienne.L’attaque a entraîné la mort de 1.210 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles.Au moins 46.707 personnes, en majorité des civils, ont été tuées dans la campagne militaire israélienne de représailles dans la bande de Gaza, dont 62 en 24 heures, selon les données du ministère de la Santé du gouvernement du Hamas, jugées fiables par les Nations unies.- Zone tampon -Un responsable israélien a indiqué mardi que les négociations pour la deuxième phase de l’accord commenceraient le 16ème jour après le début de la première phase. Cette deuxième phase concernera la libération des derniers otages, “soit les soldats et les hommes en âge d’être mobilisés”, ainsi que le retour des corps des otages morts, selon le Times of Israel.Mais un responsable israélien a affirmé mardi qu’Israël ne quitterait “pas Gaza tant que tous les otages ne seront pas rentrés, les vivants et les morts”.Selon des médias israéliens, Israël pourra maintenir une “zone tampon” du nord au sud de la bande de Gaza durant la première phase.Le secrétaire d’Etat américain sortant, Antony Blinken, a proposé mardi d’envoyer une force internationale de sécurité à Gaza et de placer le territoire sous la responsabilité de l’ONU.Il a estimé que l’Autorité palestinienne, qui détient une autorité administrative partielle en Cisjordanie occupée, devrait à l’avenir reprendre le contrôle de Gaza.Le Premier ministre palestinien, Mohammed Mustafa, a affirmé mercredi que la communauté internationale devra maintenir la pression sur Israël pour qu’il accepte la création d’un Etat palestinien après une trêve. Israël “doit comprendre ce qui est juste et ce qui est injuste, et que le pouvoir de veto sur la paix et l’Etat palestinien ne sera plus accepté ni toléré”, a-t-il affirmé.