Samsung forecasts Q4 earnings to fall well short of expectations
South Korea’s Samsung Electronics said on Wednesday it expected fourth-quarter profits to be sharply down compared with the previous quarter, falling short of expectations as the company struggled to meet robust demand for chips used in artificial intelligence servers.The firm is the flagship subsidiary of South Korean giant Samsung Group, by far the largest of the family-controlled conglomerates that dominate business in Asia’s fourth-largest economy.However, the world’s largest memory-chip maker issued a rare apology in October acknowledging it was facing a “crisis” and that questions had arisen about its “fundamental technological competitiveness and the future of the company”.It said in a regulatory filing that its October-December operating profits were expected to be 6.5 trillion won ($4.5 billion), up 130.5 percent from a year earlier.That was down nearly 30 percent from the firm’s operating profit of 9.18 trillion won in the third quarter.Sales were seen increasing 10.7 percent on-year to approximately 75 trillion won, also down 5.2 percent compared with the previous quarter.”In light of the preliminary Q4 2024 results significantly falling short of market expectations, we aim to mitigate confusion among the market and investors until the final results are announced,” Samsung’s management said in an explanation page.It noted that Samsung’s Device Solutions division, which is in charge of memory and foundry business units, among others, “reported declines in sales and profits due to worsening market conditions, particularly for IT-related products”.”Despite achieving record-high quarterly revenue in Q4, driven by strong sales of high-capacity products, weak demand for conventional PC and mobile products weighed on overall performance,” it said. Non-Memory Business performance also declined due to “weak demand from key applications” and “increased R&D spending”.Samsung’s consumer electronics division, which includes mobile phones, also experienced a decline due to “reduced impact from new mobile product launches and intensified competition”.Shares in Samsung rose 0.72 percent in Seoul on Wednesday despite the report.Samsung is expected to release its final earnings report at the end of this month.
Big Tech rolls out the red carpet for Trump
Tech leaders continue to fall in line around Donald Trump, with Facebook’s announcement that it would end its US fact-checking program the latest victory for the president-elect and his billionaire advisor Elon Musk.Facebook parent Meta’s move into fact-checking came in the wake of Trump’s shock election in 2016, which critics said was enabled by rampant disinformation on Facebook and interference by foreign actors, including Russia, on the platform.It was long-criticized by conservatives who found themselves ensnared in its anti-disinformation work. Its paring down comes days before Trump’s inauguration, and after several US tech barons have pushed for a comfortable relationship with the incoming president.Since the November election, a stream of senior moguls have traveled to meet with Trump at his Florida estate, including Zuckerberg as well as Apple CEO Tim Cook and Amazon founder and space tech executive Jeff Bezos.Amazon and Meta have both announced $1 million donations to Trump’s inauguration fund, as reportedly has Apple’s Cook, in a personal capacity.Musk, meanwhile, owner of influential social media platform X and the world’s richest person, is one of the president-elect’s closest advisors.It’s all a far cry from when the Republican saw himself kicked off of Facebook and Twitter for the risk of inciting violence, following the storming of the US Capitol by supporters hoping to reverse the 2020 election results.Four years later, tech companies are coming off a Joe Biden administration that shook up much of the sector with antitrust investigations — with the free speech, deregulatory outlook pushed by those in Trump’s orbit holding fresh appeal.The fact-checking shake-up is “a decision that advances Zuckerberg’s business goals: fact-checking is difficult, expensive and controversial,” Ethan Zuckerman, a public policy professor who recently sued Meta over its algorithm policies, told AFP.But for those in the right-wing tech sphere, the decision is a course correction.”For those of us who have been fighting the free speech wars for years, this feels like a major victory and turning point,” investor David Sacks, set to take an artificial intelligence portfolio in Trump’s government, said.He went on to thank the incoming president “for creating this political and cultural realignment.”- ‘Probably’ a result of threats -Trump has been a harsh critic of Meta and Zuckerberg for years, accusing the company of bias against him and threatening to retaliate once back in office.When asked by reporters if he believed the fact-check move was a response to his threats against Zuckerberg, Trump responded: “Probably, yeah.”A rapprochement between Zuckerberg and Trump has been a long time coming: Meta also recently put Trump ally Dana White on its board.That decision, and the move to slash the fact-checking operations, came after Trump’s Federal Communications Commission pick, Brendan Carr, accused Facebook, Google and Apple of “playing central roles” in a “censorship cartel.”Sam Altman, CEO at OpenAI, has meanwhile sent his own signals to the incoming administration, telling conservative broadcaster Fox News in December he was confident Trump would keep the United States a leading player in the artificial intelligence sector.His response to Musk’s influence in the incoming administration — which has sparked warnings of conflicts of interest — was also warm.”It would be profoundly un-American to use political power to hurt your competitors and advantage your own businesses,” Altman said, adding “I believe pretty strongly that Elon will do the right thing.”- Musk signals approval -Brown University political science professor Wendy Schiller is not surprised that social media companies like Meta are walking away from fact-checking because political parties and social media companies thrive when there is division.He adds, however, that “the saving grace may be that there are still a number of competitive social media outlets so that no single person or company controls all the flow of information, and that includes government.”Facebook will be replacing its fact-checking program with a “community notes” style feature, similar to the one used on Musk’s X platform.Musk quickly signaled his approval, calling the change “cool.”AFP currently works in 26 languages with Facebook’s fact-checking program, in which Facebook pays to use fact-checks from around 80 organizations globally on its platform, WhatsApp and Instagram.
Jean-Marie Le Pen, bâtisseur de l’extrême droite française moderne, est mort
Jean-Marie Le Pen, figure de l’extrême droite française et finaliste de la présidentielle de 2002, est mort mardi à l’âge de 96 ans à Garches (Hauts-de-Seine), dans un établissement où il avait été admis il y a plusieurs semaines.”Jean-Marie Le Pen, entouré des siens, a été rappelé à Dieu ce mardi à 12H00″, a indiqué sa famille dans un communiqué transmis à l’AFP.”Engagé sous l’uniforme de l’armée française en Indochine et en Algérie, tribun du peuple à l’Assemblée nationale et au Parlement européen, il a toujours servi la France, défendu son identité et sa souveraineté”, a salué sur X le président du Rassemblement national (RN), Jordan Bardella. Marine Le Pen, qui se trouvait lors de l’annonce de la mort de son père dans un avion qui la ramenait en métropole de Mayotte où elle s’était rendue après le passage dévastateur du cyclone Chido, a atterri à Paris peu après 23H00. A l’aéroport Charles-de-Gaulle, l’un de ses conseillers a indiqué à des journalistes qui attendaient la leader d’extrême droite qu’elle avait déjà quitté les lieux, sans avoir été aperçue. Sa sœur, Marie-Caroline Le Pen, candidate malheureuse aux législatives de juillet, et épouse de Philippe Olivier, l’un des principaux conseillers politiques de Marine Le Pen, a pour sa part réagi sur X : “De ce chagrin, tu ne pourras pas me consoler. À Dieu Papa.”Marion Maréchal, petite-fille de Jean-Marie Le Pen, a aussi publié un long message dans lequel elle assure qu’elle “n’abandonnera pas la mission”. “Tu as suscité, tout au long de ta vie, des centaines de milliers de vocations”, a poursuivi l’eurodéputée.Mardi soir, plusieurs centaines d’opposants se sont rassemblés dans certaines villes de France pour célébrer, avec chants, fumigènes et feux d’artifice, le décès de cette figure historique de l’extrême droite.”La jeunesse emmerde le Front national”, ont scandé des manifestants Place de la République à Paris.A Marseille, où entre 200 à 300 personnes se sont retrouvées sur le Vieux Port, l’ambiance était festive, entre bouteilles de champagne, petits chapeaux de fête et cette pancarte: “Enfin”.Le ministre de l’Intérieur, Bruno Retailleau, a condamné sur X des “scènes de liesse honteuses”, relevant que “la mort d’un homme, fût-il un adversaire politique, ne devrait inspirer que de la retenue et de la dignité” et non qu'”on danse sur un cadavre”.Celui qui était le plus jeune député lors de son élection en 1956 à l’Assemblée nationale -il était le dernier député de la IVe République encore en vie- doit, selon ses volontés, être inhumé à La Trinité-sur-Mer (Morbihan), où reposent ses parents.Sa mort a été annoncée alors qu’une partie de la classe politique était réunie à Paris devant l’Hyper Cacher de la Porte de Vincennes, dix ans après les attentats de janvier 2015. – Multiples condamnations -L’Elysée a estimé dans un communiqué que Jean-Marie Le Pen était une “figure historique de l’extrême droite” française dont le “rôle dans la vie publique de notre pays pendant près de soixante-dix ans (…) relève désormais du jugement de l’Histoire”.Le Premier ministre, François Bayrou, a reconnu “une figure de la vie politique française”, au-delà “des polémiques qui étaient son arme préférée et des affrontements nécessaires sur le fond”.Des propos jugés trop laudatifs par plusieurs responsables de gauche.”C’était un raciste. Un antisémite. Un colonialiste. Un nostalgique du régime de Vichy. Un antiféministe… Un multirécidiviste qui a fondé le FN avec des SS. Pas une figure de la vie politique française”, a commenté le secrétaire général du Parti socialiste Pierre Jouvet.Jean-Marie Le Pen a en effet multiplié tout au long de sa carrière les déclarations sulfureuses et provocations verbales. Il a été plusieurs fois condamné, notamment pour contestation de crime contre l’humanité.”La fin de la vie de Jean-Marie Le Pen ne doit pas marquer le début de sa réhabilitation”, a commenté Yonathan Arfi, président du Crif.Le fondateur du Front national, devenu Rassemblement national, s’était peu à peu retiré de la vie politique à partir de 2011, lorsque sa fille Marine avait repris la présidence du parti.Affaibli par plusieurs accidents de santé, une expertise médicale avait constaté en juin “une profonde détérioration” de son état physique et psychique, estimant qu’il n’était pas en mesure ni “d’être présent”, ni de “préparer sa défense” au procès des assistants des eurodéputés FN qui s’est tenu cet automne à Paris.Mi-novembre, il avait été hospitalisé puis admis dans une structure à Garches, non loin de son domicile de Rueil-Malmaison.Fidèle compagnon de route, Bruno Gollnisch, ex-député FN, a indiqué à l’AFP qu’il lui avait rendu visite il y a une dizaine de jours. “Nous avions plaisanté, il avait toute sa tête et récitait du Victor Hugo. Mais la communication n’était pas toujours très facile, il voyait et entendait de plus en plus difficilement”.- Front républicain -Tribun hors-pair, provocateur sulfureux obsédé par l’immigration et les juifs, patriarche contrarié par les siens, le Breton qui aimait à être surnommé “le menhir” avait sorti l’extrême droite française de sa marginalité au cours d’une carrière politique qui a marqué la Ve République.Le plus emblématique de ses succès restera inachevé. Le 21 avril 2002, à 73 ans et pour sa quatrième candidature à l’Élysée, il crée la surprise en se qualifiant pour le second tour de l’élection présidentielle.Le triomphe a son revers: pendant quinze jours, des millions de personnes défilent contre le racisme et son incarnation politique. Surtout, Jean-Marie Le Pen permet la réélection facile de son ennemi juré, Jacques Chirac.Vingt-deux ans plus tard, alors que le RN venait de triompher aux élections européennes, une providentielle dissolution décidée par Emmanuel Macron laissait entrevoir la possibilité que Marine Le Pen emmène l’extrême droite au pouvoir, un rêve auquel il s’était finalement mis à croire mais qui s’est encore fracassé sur un “front républicain”.Jean-Marie Le Pen, après avoir été marié avec Pierrette Lalanne, la mère de ses filles Marie-Caroline, Yann (elle-même mère de l’eurodéputée Marion Maréchal) et Marine, avait épousé en secondes noces Jany Paschos.Dans un communiqué, le RN a évoqué la mémoire de “celui qui, dans les tempêtes, tint entre ses mains la petite flamme vacillante de la nation française”.Le leader de La France insoumise (LFI) Jean-Luc Mélenchon a pour sa part estimé que “le combat contre l’homme est fini” mais “celui contre la haine, le racisme, l’islamophobie et l’antisémitisme qu’il a répandus, continue”. Plusieurs responsables de gauche ont aussi appelé à poursuivre “sans relâche” la lutte contre l’extrême droite.
Budget, social: le gouvernement ouvre le dialogue, pas de “tabou” de Bayrou sur les retraites
Les partenaires sociaux à Matignon, les groupes parlementaires chez les ministres en charge du budget de l’État et de la Sécurité sociale: le gouvernement a affiché sa volonté de dialogue en démarrant une série de rendez-vous, le Premier ministre affirmant être “sans tabou” sur les retraites.A la numéro un de la CFDT Marylise Léon, reçue en fin d’après-midi, François Bayrou a assuré n’avoir “aucun tabou” sur tous les sujets liés aux retraites”, “y compris sur l’âge légal”, selon la responsable syndicale.Pour le premier syndicat, ce sujet “doit être rouvert avec tout ce qui peut être possible et imaginable en matière de financement”.Reçu avant elle, le président du Medef Patrick Martin a lui dit vouloir élargir la discussion sur les retraites au “financement de la protection sociale” par de la “capitalisation” ou de la “fiscalité”.Le président de la CPME François Asselin a souligné qu’il ne fallait pas “faire miroiter aux Français des promesses qu’on ne pourra jamais tenir”, faute de financement, et suggéré de concentrer les améliorations sur les métiers engendrant de l’usure professionnelle.Les rencontres avec les autres organisations se poursuivront jusqu’à lundi, à la veille du discours de politique générale du Premier ministre devant l’Assemblée nationale.Matignon avait indiqué que les échanges porteraient sur “l’actualité sociale” y compris “ce que le Premier ministre a mis sur la table” sur les retraites, mais ni Marylise Léon ni Patrick Martin n’ont apporté de précision sur ses intentions.François Bayrou avait proposé en décembre aux forces politiques de rouvrir une discussion, pendant neuf mois, sur la réforme controversée des retraites de 2023, sans la suspendre. Il avait affirmé croire qu’il pouvait y avoir une autre solution pour leur financement que le report de l’âge de 62 à 64 ans, évoquant un système “à points”.- “Méthode horizontale” -En prônant, selon Matignon, sa “méthode très horizontale”, il semble inscrire ses pas dans ceux de son prédécesseur, en matière de dialogue social. Mme Léon a estimé qu’il a fait preuve d’un “niveau d’écoute semblable” à Michel Barnier. Le maintien à son poste de la ministre du Travail, Astrid Panosyan-Bouvet, désormais sous la tutelle de Catherine Vautrin, accrédite l’idée d’une continuité.De quoi quelque peu rassurer des partenaires sociaux qui, unanimes à l’exception de la CGT, avaient alerté le 17 décembre sur “l’instabilité dans laquelle a basculé notre pays”, qui fait “peser le risque d’une crise économique aux conséquences sociales dramatiques”.Éviter “l’instabilité” et le spectre d’une nouvelle censure, c’est l’objectif des rencontres entre les ministres en charge du budget de l’État et de la Sécurité sociale et les groupes parlementaires.Les socialistes, qui ont agité la menace d’une censure s’ils n’obtenaient pas des “concessions remarquables” du gouvernement, ont été reçu pendant deux heures par cinq ministres.A l’issue, le chef du groupe socialiste à l’Assemblée nationale Boris Vallaud a émis le souhait de pouvoir “construire la stabilité, dans la justice, avec des mesures utiles à la vie quotidienne des Français”.Son homologue au Sénat Patrick Kanner a toutefois ajouté qu’il “n’y aura(it) pas de stabilité avec les politiques publiques menées jusqu’à maintenant”, réclamant “des infléchissements”.- “Dialogue fécond”? -Avant de rencontrer les socialistes, le ministre de l’Economie Éric Lombard avait jugé qu’il y avait “plus de perspectives d’un dialogue fécond” avec les partis de gauche qu’avec le Rassemblement national, s’attirant les foudres de Marine Le Pen.Méthode, calendrier, mesures de fond: la ministre de la Santé et du Travail Catherine Vautrin a promis d'”examiner ensemble les points essentiels du texte de projet de loi de financement de la Sécurité sociale tel qu’il a été discuté par le Parlement à l’automne”.Début décembre, le gouvernement Barnier était tombé après l’adoption d’une motion de censure déposée par la gauche après déclenchement par le Premier ministre de l’article 49.3 sur le projet de loi de financement de la Sécurité sociale.”Nous, on repart des dernières propositions qu’on avait faites sur le PLFSS au moment de la commission mixte paritaire (CMP)”, a averti le député PS Jérôme Guedj auprès de l’AFP.”La sécurité sociale a un problème essentiellement de recettes. On a décidé d’une dépense nécessaire, l’augmentation de la rémunération des soignants, sans dégager de ressources pour financer cette dépense nouvelle. Aujourd’hui ça coute 14 milliards, le Ségur. Donc, c’est d’une conférence de financement de la sécu dont on a besoin, avec des recettes nouvelles”, selon l’élu de l’Essonne.grd-are-eva-boc-lby/alu/od/gvy
Disinformation experts slam Meta decision to end US fact-checking
Tech giant Meta’s shock announcement that it is ending its US fact-checking program triggered scathing criticism Tuesday from disinformation researchers who warned it risked opening the floodgates for false narratives.Meta Chief Executive Mark Zuckerberg announced the company was going to “get rid” of its third-party fact-checkers in the United States, in a sweeping policy shift that analysts saw as an attempt to appease US President-elect Donald Trump.”This is a major step back for content moderation at a time when disinformation and harmful content are evolving faster than ever,” said Ross Burley, co-founder of the nonprofit Centre for Information Resilience.Fact-checking and disinformation research have long been a hot-button issue in a hyperpolarized political climate in the United States, with conservative US advocates saying they were a tool to curtail free speech and censor right-wing content.Trump’s Republican Party and his billionaire ally Elon Musk — the owner of social media giant X, formerly Twitter — have long echoed similar complaints.”While efforts to protect free expression are vital, removing fact-checking without a credible alternative risks opening the floodgates to more harmful narratives,” Burley said.As an alternative, Zuckerberg said Meta’s platforms, Facebook and Instagram, would use “Community Notes similar to X” in the United States.Community Notes is a crowd-sourced moderation tool that X has promoted as the way for users to add context to posts, but researchers have repeatedly questioned its effectiveness in combating falsehoods.- ‘Abdication’ of responsibility -“You wouldn’t rely on just anyone to stop your toilet from leaking, but Meta now seeks to rely on just anyone to stop misinformation from spreading on their platforms,” Michael Wagner, from the School of Journalism and Mass Communication at the University of Wisconsin-Madison, told AFP.”Asking people, pro bono, to police the false claims that get posted on Meta’s multi-billion dollar social media platforms is an abdication of social responsibility.”Meta’s announcement represents a financial setback for its US-based third-party fact-checkers.Meta’s program and external grants have been “predominant revenue streams” for global fact-checkers, according to a 2023 survey by the International Fact-Checking Network (IFCN) of 137 organizations across dozens of countries. The decision will also “hurt social media users who are looking for accurate, reliable information to make decisions about their everyday lives and interactions,” said IFCN director Angie Holan.”It’s unfortunate that this decision comes in the wake of external political pressure from a new administration and its supporters,” Holan added.Meta’s announcement was cheered by conservative supporters of Trump, who said the move had “probably” been in response to his threats against the company and Zuckerberg.Republican Senator Marsha Blackburn posted on X that Meta’s move was “a ploy to avoid being regulated.”- ‘Politics, not policy’ – Aaron Sharockman, executive director of US fact-checking organization PolitiFact, rejected the contention that fact-checking was a tool to suppress free speech.The role of US fact-checkers, he said, was to provide “additional speech and context to posts that journalists found to contain misinformation” and it was up to Meta to decide what penalties users faced.”The great thing about free speech is that people are able to disagree about any piece of journalism we post,” Sharockman said.”If Meta is upset it created a tool to censor, it should look in the mirror.”PolitiFact is one of the early partners who worked with Facebook to launch the fact-checking program in the United States in 2016.AFP also currently works in 26 languages with Facebook’s fact-checking program, in which Facebook pays to use fact-checks from around 80 organizations globally on its platform, WhatsApp and on Instagram.In that program, content rated “false” is downgraded in news feeds so fewer people will see it and if someone tries to share that post, they are presented with an article explaining why it is misleading. “The program was by no means perfect, and fact-checkers have no doubt erred in some percentage of their labels,” said Alexios Mantzarlis, director of the Security, Trust, and Safety Initiative at Cornell Tech. “But we should be clear that Zuckerberg’s promise of getting rid of fact-checkers was a choice of politics, not policy.”
Inflation concerns pull rug out from Wall Street rally
US survey data rekindled inflation concerns and rising bond yields helped pull the rug out from under a rally on Wall Street on Tuesday.US stocks finished firmly lower, while yields on the popular 10-year US Treasury rose. “A much stronger-than-expected rise in US services prices sent shivers through US stocks,” said market analyst Axel Rudolph at online trading platform IG.ISM’s monthly survey of the US services sector showed it expanded in December, but the prices component also jumped to its highest point since last January.There have been mounting concerns that incoming US president Donald Trump’s plans to raise tariffs, cut taxes and crack down on immigration will reignite US inflation, putting pressure on the Fed to keep borrowing costs higher for longer.”There are still fears that Trump’s tariff plan will be inflationary for economies around the world,” said Susannah Streeter, head of money and markets at Hargreaves Lansdown brokerage in London.The tariffs “could lead to further upwards pressure on the dollar, if interest rates are forced to stay elevated in the US, due to higher consumer prices,” she told AFP. “This is having an impact on the bond markets and has led to a sell-off around the world,” she added.Alongside the rise in US government bond yields, the yield on 30-year UK Treasury Gilts also increased, hitting its highest level since 1998.Friday’s US non-farm payroll report is the next big marker for investors hoping for some idea about the Fed’s plans for rates after it recently scaled back its forecasts for cuts in 2025.The euro strengthened against the dollar as official data showed eurozone inflation accelerated in December to 2.4 percent.Higher eurozone inflation will make it more difficult for the European Central Bank to cut interest rates in order to boost sluggish growth.The euro later fell back, however, after the US services data, with the dollar rising against its major rivals.European stock markets closed mostly higher, as did Asian stocks, which still benefitted from speculation that Trump’s tariff plans to slap tariffs on all imports may be scaled back.The Washington Post said Monday that Trump’s aides were weighing plans to apply tariffs to goods only in certain critical sectors — a narrower definition than the president-elect previously proposed.Trump, however, described the Post story as “just another example of Fake News.”The report comes after Trump warned last year that he would slap huge levies on China, Canada and Mexico.Late on Monday, the US Defense Department added the tech giant Tencent and battery manufacturer CATL to a list of companies it says are affiliated with Beijing’s military — a move China called “unjustified suppression.” Tencent’s shares plummeted more than seven percent in Hong Kong on Tuesday, while CATL stock sank 5.2 percent.- Key figures around 2145 GMT -New York – Dow: DOWN 0.4 percent at 42,528.36 points (close)New York – S&P 500: DOWN 1.1 percent at 5,909.03 (close)New York – Nasdaq Composite: DOWN 1.9 percent at 19,489.68 (close)London – FTSE 100: DOWN less than 0.1 percent at 8,245.28 (close)Paris – CAC 40: UP 0.6 percent at 7,489.35 (close)Frankfurt – DAX: UP 0.6 percent at 20,340.57 (close)Tokyo – Nikkei 225: UP 2.0 percent at 40,083.30 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: DOWN 1.2 percent at 19,447.58 (close)Shanghai – Composite: UP 0.7 percent at 3,229.64 (close)Euro/dollar: DOWN at $1.0342 from $1.0388 on MondayPound/dollar: DOWN at $1.2479 from $1.2518Dollar/yen: UP at 157.98 yen from 157.64 yenEuro/pound: DOWN at 82.87 pence from 82.98 penceBrent North Sea Crude: UP 1.0 percent at $77.05 per barrelWest Texas Intermediate: UP 0.9 percent at $74.25 per barrelburs-rl-da/aha