Iran’s nuclear programme: the key sites

Before Israeli strikes on Friday, Washington and Tehran had held several rounds of talks on Iran’s nuclear programme, as concerns mounted about its rapid expansion. Iran has significantly ramped up its nuclear programme in recent years, after a landmark deal with world powers curbing its nuclear activities in exchange for sanction relief began to unravel in 2018 when the United States unilaterally withdrew.As of mid-May, Iran’s total enriched uranium stockpile was estimated at 9,247.6 kilograms — or more than 45 times the limit set out in the 2015 deal — according to the latest report by the International Atomic Energy Agency (IAEA).Among its stockpiles, Iran has an estimated 408.6 kilograms enriched to up to 60 percent — just a short step from the 90 percent needed for a nuclear warhead. The country now theoretically has enough near-weapons-grade material, if further refined, for about 10 nuclear bombs, according to the definition by the Vienna-based IAEA.But Iran has always denied any ambition to develop nuclear weapons.Below is a list of Iran’s key nuclear sites, which are subject to regular inspections by the UN nuclear watchdog:- Uranium enrichment plants -NatanzAbout 250 kilometres (150 miles) south of Tehran, Natanz is Iran’s heavily bunkered main uranium enrichment site, whose existence was first revealed in 2002.Natanz operates nearly 70 cascades of centrifuges at its two enrichment plants, one of which is underground. A cascade is a series of centrifuges — machines used in the process of enriching uranium.In April 2021, the site was damaged in an attack that Iran said was an act of sabotage by Israel.On Friday, Israel’s operation struck at the “heart of Iran’s nuclear enrichment programme”, targeting the atomic facility in Natanz and nuclear scientists, Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu said.IAEA head Rafael Grossi confirmed the Natanz site was “among targets”.FordoSecretly built in violation of United Nations resolutions under a mountain near the holy central city of Qom, Fordo was first publicly revealed in 2009.Initially described as an “emergency” facility built underground to protect it from potential air attacks, Iran later indicated it was an enrichment plant capable of housing about 3,000 centrifuges.In 2023, uranium particles enriched up to 83.7 percent were discovered at the Fordo plant, which Iran claimed were the product of “unintended fluctuations” during the enrichment process.- Uranium conversion and research reactors -IsfahanAt the uranium conversion facility at Isfahan in central Iran, raw mined uranium is processed into uranium tetrafluoride (UF4) and then into uranium hexafluoride (UF6), a feed gas for centrifuges.The plant was industrially tested in 2004 upon its completion.The Isfahan centre also harbours a nuclear fuel fabrication facility, which was inaugurated in 2009 and produces low-enriched fuel for use in power plants. In July 2022, Iran announced plans to construct a new research reactor there.ArakWork on the Arak heavy-water research reactor on the outskirts of the village of Khondab began in the 2000s, but was halted under the terms of the 2015 deal.Iran has meanwhile informed the IAEA about its plans to commission the reactor by 2026. The research reactor was officially intended to produce plutonium for medical research and the site includes a production plant for heavy water.TehranThe Tehran nuclear research centre houses a reactor that was supplied by the United States in 1967 for the production of medical radioisotopes.  – Nuclear power plant -BushehrIran’s only nuclear power plant in the southern port city of Bushehr was built by Russia and began operating at a lower capacity in 2011 before being plugged into the national power grid in 2012. Russia continues to deliver nuclear fuel for the plant, which remains under IAEA control.A German company began construction on the plant with a 1,000-megawatt nominal capacity until the project was halted in the wake of the 1979 Islamic revolution. Moscow later completed it.Darkhovin and SirikIran began construction in late 2022 on a 300-megawatt power plant in Darkhovin, in the country’s southwest. In early 2024, it also began work in Sirik, in the Strait of Hormuz, on a new complex of four individual plants with a combined capacity of 5,000 megawatts.

In a Pakistan valley, a small revolution among women

In a sawdust-filled workshop nestled in the Karakoram Mountains, a team of women carpenters chisel away at cabinets — and forge an unlikely career for themselves in Pakistan. Women make up just a fraction of Pakistan’s formal workforce. But in a collection of villages sprinkled along the old Silk Road between China and Afghanistan, a group of women-led businesses is defying expectations.”We have 22 employees and have trained around 100 women,” said Bibi Amina, who launched her carpentry workshop in 2008 at the age of 30.Hunza Valley’s population of around 50,000, spread across mountains abounding with apricot, cherry, walnut and mulberry orchards, follow the Ismaili branch of Shiite Islam. Ismailis are led by the Aga Khan, a hereditary position held by a family with Pakistani roots now living in Europe.The family opened agirls’ school in Hunza in 1946, kickstarting an educational investment that pushed the valley’s literacy rate to 97 percent for both men and women. That rate far outstrips the country average of around 68 percent for men and 52.8 percent for women.As a result, attitudes have shifted, and women like Amina are taking expanded roles.”People thought women were there to wash dishes and do laundry,” Amina said of the generation before her. Trained by the Aga Khan Foundation to help renovate the ancient Altit Fort, Amina later used her skills to start her own business. Her carpenters are currently at work on a commission from a luxury hotel.- Pioneers -Only 23 percent of the women in Pakistan were officially part of the labour force as of 2024, according to data from the World Bank.In rural areas, women rarely take on formal employment but often toil in the fields to support the family’s farming income.In a Gallup poll published last year, a third of women respondents said their father or husband forbade them from taking a job, while 43.5 percent said they had given up work to devote themselves to domestic tasks. Cafe owner Lal Shehzadi spearheaded women’s restaurant entrepreneurship in Hunza.She opened her cafe at the top of a winding high street to supplement her husband’s small army pension.Sixteen years later, her simple set-up overlooking the valley has become a popular night-time tourist attraction. She serves visitors traditional cuisine, including yak meat, apricot oil and rich mountain cheese.”At the start, I used to work alone,” she said. “Now, 11 people work here and most of them are women. And my children are also working here.”Following in Shehzadi’s footsteps, Safina quit her job to start her own restaurant around a decade ago.”No one wanted to help me,” she said. Eventually, she convinced family members to sell two cows and a few goats for the money she needed to launch her business. Now, she earns the equivalent of around $170 a month, more than 15 times her previous income. – Farming to football -The socio-economic progress of women in Hunza compared to other rural areas of Pakistan has been driven by three factors, according to Sultan Madan, the head of the Karakoram Area Development Organisation and a local historian. “The main reason is the very high literacy rate,” he told AFP, largely crediting the Aga Khan Foundation for funding training programmes for women. “Secondly, agriculture was the backbone of the economy in the region, but in Hunza the landholding was meagre and that was why women had to work in other sectors.”Women’s increased economic participation has spilled into other areas of life, like sports fields. “Every village in the valley has a women’s soccer team: Gojal, Gulmit, Passu, Khyber, Shimsal,” said Nadia Shams, 17.On a synthetic pitch, she trains with her teammates in jogging pants or shorts, forbidden elsewhere by Pakistan’s dress code.  Here, one name is on everyone’s lips: Malika-e-Noor, the former vice-captain of the national team who scored the winning penalty against the Maldives in the 2010 South Asian Women’s Football Championship. Fahima Qayyum was six years old when she witnessed the killer kick.Today, after several international matches, she is recruiting the next generation.”As a girl, I stress to others the importance of playing, as sport is very good for health,” she told AFP.”If they play well, they can also get scholarships.”

Les secours passent le site du crash du Boeing d’Air India au peigne fin

Sauveteurs et chiens renifleurs continuent à fouiller vendredi le site du crash du Boeing 787 d’Air India, qui s’est écrasé la veille dans un quartier résidentiel d’Ahmedabad, au nord-ouest de l’Inde, tuant au moins 265 personnes. Un des passagers du vol 171, qui transportait 242 personnes, a miraculeusement survécu à l’accident, survenu juste après son décollage à destination de Londres.L’empennage de l’appareil était toujours visible vendredi au deuxième étage d’une résidence dans laquelle vivaient des médecins et étudiants en médecine travaillant dans un hôpital à proximité.Selon le dernier bilan fourni par un responsable de la police locale, Kanan Desai, les sauveteurs ont déjà extirpé 265 corps des débris de l’avion et des bâtiments sur lesquels il s’est écrasé.Au moins 24 personnes ont été tuées au sol quand l’appareil s’est écrasé sur la résidence des médecins, selon son décompte.Le bilan pourrait s’alourdir à mesure que d’autres corps seront retrouvés.”Le nombre officiel de victimes ne sera déclaré qu’une fois les tests ADN terminés”, a déclaré jeudi soir le ministre de l’Intérieur, Amit Shah. Le Premier ministre indien Narendra Modi, originaire de l’Etat du Gujarat dont Ahmedabad est la principale ville, s’est rendu sur le site du crash et auprès des blessés vendredi matin, selon des images des télévisions locales.”La tragédie d’Ahmedabad nous a tous abasourdis et attristés. Cela nous brise le cœur au-delà des mots”, avait-il déclaré jeudi à l’annonce de la catastrophe.- ADN des familles recueilli -Selon l’aviation civile indienne, le vol 171 d’Air India avait embarqué 230 passagers – 169 Indiens, 53 Britanniques, 7 Portugais et un Canadien – et douze membres d’équipage.L’unique survivant est un Britannique d’origine indienne, a déclaré Air India.Les médias indiens ont affirmé que Vishwash Kumar Ramesh occupait le siège 11A, à l’avant de l’appareil. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux l’ont montré en t-shirt ensanglanté, boitant jusqu’à une ambulance. “Je n’ai aucune idée de la façon dont je suis sorti de cet avion”, a-t-il déclaré à son frère Nayan Kumar Ramesh, 27 ans, cité par l’agence de presse britannique Press AssociationToute la nuit, des proches des victimes se sont pressés à la faculté de médecine d’Ahmedabad pour donner des échantillons de leur ADN à fin d’identification des corps. Ashfaque Nanabawa, 40 ans, a raconté à l’AFP que son cousin Akeel Nanabawa, se trouvait à bord avec sa femme et sa fille de trois ans.Il lui avait parlé quelques minutes alors qu’il était assis dans l’avion, avant le décollage. “Il nous a dit: +Je suis dans l’avion, (…) tout va bien”. C’était son dernier appel”.Une femme a expliqué que son gendre a perdu la vie dans l’accident.- “Ma fille ne sait pas” -“Ma fille ne sait pas qu’il n’est plus là”, a-t-elle dit à l’AFP en essuyant ses larmes. “Je ne peux pas lui annoncer la nouvelle, quelqu’un peut-il le faire à ma place, s’il vous plaît?”, a-t-elle imploré. L’avion s’est écrasé jeudi moins d’une minute après son décollage à 13h39 locales (8h09 GMT), selon l’aviation civile indienne. Il a presqu’aussitôt émis un appel de détresse avant de s’écraser lourdement au-delà de l’aéroport.Selon une source proche du dossier, ce crash est le premier d’un B-787 Dreamliner, un long-courrier entré en service en 2011.Les bureaux d’enquête britannique et américain ont annoncé qu’ils dépêchaient chacun des équipes pour soutenir leurs homologues indiens du Bureau d’enquêtes des accidents aéronautiques (AAIB). Le groupe Tata, propriétaire d’Air India, a indiqué prévoir une aide financière de 110.000 euros pour les familles de chaque personne décédée, s’engageant par ailleurs à couvrir les frais médicaux des blessés.En 1996, un vol 763 de la Saudi Arabian Airlines était entré en collision en plein vol près de New Delhi avec le vol 1907 de Kazakhstan Airlines.  Les 349 personnes à bord des deux avions avaient été tuées, faisant de cet événement la collision aérienne la plus meurtrière de l’histoire.Depuis 2000, dans le monde, six catastrophes aériennes ont fait plus de 200 morts.L’accident de jeudi intervient dans un pays où le trafic aérien a explosé ces dernières années. 

Les secours passent le site du crash du Boeing d’Air India au peigne fin

Sauveteurs et chiens renifleurs continuent à fouiller vendredi le site du crash du Boeing 787 d’Air India, qui s’est écrasé la veille dans un quartier résidentiel d’Ahmedabad, au nord-ouest de l’Inde, tuant au moins 265 personnes. Un des passagers du vol 171, qui transportait 242 personnes, a miraculeusement survécu à l’accident, survenu juste après son décollage à destination de Londres.L’empennage de l’appareil était toujours visible vendredi au deuxième étage d’une résidence dans laquelle vivaient des médecins et étudiants en médecine travaillant dans un hôpital à proximité.Selon le dernier bilan fourni par un responsable de la police locale, Kanan Desai, les sauveteurs ont déjà extirpé 265 corps des débris de l’avion et des bâtiments sur lesquels il s’est écrasé.Au moins 24 personnes ont été tuées au sol quand l’appareil s’est écrasé sur la résidence des médecins, selon son décompte.Le bilan pourrait s’alourdir à mesure que d’autres corps seront retrouvés.”Le nombre officiel de victimes ne sera déclaré qu’une fois les tests ADN terminés”, a déclaré jeudi soir le ministre de l’Intérieur, Amit Shah. Le Premier ministre indien Narendra Modi, originaire de l’Etat du Gujarat dont Ahmedabad est la principale ville, s’est rendu sur le site du crash et auprès des blessés vendredi matin, selon des images des télévisions locales.”La tragédie d’Ahmedabad nous a tous abasourdis et attristés. Cela nous brise le cœur au-delà des mots”, avait-il déclaré jeudi à l’annonce de la catastrophe.- ADN des familles recueilli -Selon l’aviation civile indienne, le vol 171 d’Air India avait embarqué 230 passagers – 169 Indiens, 53 Britanniques, 7 Portugais et un Canadien – et douze membres d’équipage.L’unique survivant est un Britannique d’origine indienne, a déclaré Air India.Les médias indiens ont affirmé que Vishwash Kumar Ramesh occupait le siège 11A, à l’avant de l’appareil. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux l’ont montré en t-shirt ensanglanté, boitant jusqu’à une ambulance. “Je n’ai aucune idée de la façon dont je suis sorti de cet avion”, a-t-il déclaré à son frère Nayan Kumar Ramesh, 27 ans, cité par l’agence de presse britannique Press AssociationToute la nuit, des proches des victimes se sont pressés à la faculté de médecine d’Ahmedabad pour donner des échantillons de leur ADN à fin d’identification des corps. Ashfaque Nanabawa, 40 ans, a raconté à l’AFP que son cousin Akeel Nanabawa, se trouvait à bord avec sa femme et sa fille de trois ans.Il lui avait parlé quelques minutes alors qu’il était assis dans l’avion, avant le décollage. “Il nous a dit: +Je suis dans l’avion, (…) tout va bien”. C’était son dernier appel”.Une femme a expliqué que son gendre a perdu la vie dans l’accident.- “Ma fille ne sait pas” -“Ma fille ne sait pas qu’il n’est plus là”, a-t-elle dit à l’AFP en essuyant ses larmes. “Je ne peux pas lui annoncer la nouvelle, quelqu’un peut-il le faire à ma place, s’il vous plaît?”, a-t-elle imploré. L’avion s’est écrasé jeudi moins d’une minute après son décollage à 13h39 locales (8h09 GMT), selon l’aviation civile indienne. Il a presqu’aussitôt émis un appel de détresse avant de s’écraser lourdement au-delà de l’aéroport.Selon une source proche du dossier, ce crash est le premier d’un B-787 Dreamliner, un long-courrier entré en service en 2011.Les bureaux d’enquête britannique et américain ont annoncé qu’ils dépêchaient chacun des équipes pour soutenir leurs homologues indiens du Bureau d’enquêtes des accidents aéronautiques (AAIB). Le groupe Tata, propriétaire d’Air India, a indiqué prévoir une aide financière de 110.000 euros pour les familles de chaque personne décédée, s’engageant par ailleurs à couvrir les frais médicaux des blessés.En 1996, un vol 763 de la Saudi Arabian Airlines était entré en collision en plein vol près de New Delhi avec le vol 1907 de Kazakhstan Airlines.  Les 349 personnes à bord des deux avions avaient été tuées, faisant de cet événement la collision aérienne la plus meurtrière de l’histoire.Depuis 2000, dans le monde, six catastrophes aériennes ont fait plus de 200 morts.L’accident de jeudi intervient dans un pays où le trafic aérien a explosé ces dernières années. 

Les secours passent le site du crash du Boeing d’Air India au peigne fin

Sauveteurs et chiens renifleurs continuent à fouiller vendredi le site du crash du Boeing 787 d’Air India, qui s’est écrasé la veille dans un quartier résidentiel d’Ahmedabad, au nord-ouest de l’Inde, tuant au moins 265 personnes. Un des passagers du vol 171, qui transportait 242 personnes, a miraculeusement survécu à l’accident, survenu juste après son décollage à destination de Londres.L’empennage de l’appareil était toujours visible vendredi au deuxième étage d’une résidence dans laquelle vivaient des médecins et étudiants en médecine travaillant dans un hôpital à proximité.Selon le dernier bilan fourni par un responsable de la police locale, Kanan Desai, les sauveteurs ont déjà extirpé 265 corps des débris de l’avion et des bâtiments sur lesquels il s’est écrasé.Au moins 24 personnes ont été tuées au sol quand l’appareil s’est écrasé sur la résidence des médecins, selon son décompte.Le bilan pourrait s’alourdir à mesure que d’autres corps seront retrouvés.”Le nombre officiel de victimes ne sera déclaré qu’une fois les tests ADN terminés”, a déclaré jeudi soir le ministre de l’Intérieur, Amit Shah. Le Premier ministre indien Narendra Modi, originaire de l’Etat du Gujarat dont Ahmedabad est la principale ville, s’est rendu sur le site du crash et auprès des blessés vendredi matin, selon des images des télévisions locales.”La tragédie d’Ahmedabad nous a tous abasourdis et attristés. Cela nous brise le cœur au-delà des mots”, avait-il déclaré jeudi à l’annonce de la catastrophe.- ADN des familles recueilli -Selon l’aviation civile indienne, le vol 171 d’Air India avait embarqué 230 passagers – 169 Indiens, 53 Britanniques, 7 Portugais et un Canadien – et douze membres d’équipage.L’unique survivant est un Britannique d’origine indienne, a déclaré Air India.Les médias indiens ont affirmé que Vishwash Kumar Ramesh occupait le siège 11A, à l’avant de l’appareil. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux l’ont montré en t-shirt ensanglanté, boitant jusqu’à une ambulance. “Je n’ai aucune idée de la façon dont je suis sorti de cet avion”, a-t-il déclaré à son frère Nayan Kumar Ramesh, 27 ans, cité par l’agence de presse britannique Press AssociationToute la nuit, des proches des victimes se sont pressés à la faculté de médecine d’Ahmedabad pour donner des échantillons de leur ADN à fin d’identification des corps. Ashfaque Nanabawa, 40 ans, a raconté à l’AFP que son cousin Akeel Nanabawa, se trouvait à bord avec sa femme et sa fille de trois ans.Il lui avait parlé quelques minutes alors qu’il était assis dans l’avion, avant le décollage. “Il nous a dit: +Je suis dans l’avion, (…) tout va bien”. C’était son dernier appel”.Une femme a expliqué que son gendre a perdu la vie dans l’accident.- “Ma fille ne sait pas” -“Ma fille ne sait pas qu’il n’est plus là”, a-t-elle dit à l’AFP en essuyant ses larmes. “Je ne peux pas lui annoncer la nouvelle, quelqu’un peut-il le faire à ma place, s’il vous plaît?”, a-t-elle imploré. L’avion s’est écrasé jeudi moins d’une minute après son décollage à 13h39 locales (8h09 GMT), selon l’aviation civile indienne. Il a presqu’aussitôt émis un appel de détresse avant de s’écraser lourdement au-delà de l’aéroport.Selon une source proche du dossier, ce crash est le premier d’un B-787 Dreamliner, un long-courrier entré en service en 2011.Les bureaux d’enquête britannique et américain ont annoncé qu’ils dépêchaient chacun des équipes pour soutenir leurs homologues indiens du Bureau d’enquêtes des accidents aéronautiques (AAIB). Le groupe Tata, propriétaire d’Air India, a indiqué prévoir une aide financière de 110.000 euros pour les familles de chaque personne décédée, s’engageant par ailleurs à couvrir les frais médicaux des blessés.En 1996, un vol 763 de la Saudi Arabian Airlines était entré en collision en plein vol près de New Delhi avec le vol 1907 de Kazakhstan Airlines.  Les 349 personnes à bord des deux avions avaient été tuées, faisant de cet événement la collision aérienne la plus meurtrière de l’histoire.Depuis 2000, dans le monde, six catastrophes aériennes ont fait plus de 200 morts.L’accident de jeudi intervient dans un pays où le trafic aérien a explosé ces dernières années.