‘I thought she’d survive’: Story of slain Gaza photojournalist touches Cannes

A documentary whose main subject, 25-year-old photojournalist Fatima Hassouna, was killed in an Israeli air strike in Gaza weeks before it premiered at Cannes stunned viewers into silence at the festival Thursday.As the cinema lights came back on, film maker Sepideh Farsi held up an image of the young Palestinian woman killed with younger siblings on April 16, and encouraged the audience to stand up and clap to pay tribute.”To kill a child, to kill a photographer is unacceptable,” Farsi said.”There are still children to save. It must be done fast,” the exiled Iranian filmmaker added.With Israel banning foreign media from entering the besieged Palestinian territory, Farsi last year reached out to Hassouna through video call, and turned more than 200 days of conversations into the documentary “Put Your Soul on Your Hand and Walk”.In often disjointed discussions due to bad internet connection, Hassouna smiles widely and bravely says she is ok.She recounts how she dreams of eating chicken amid dire food shortages, how she lost 14 relatives including a one-year-old in Israeli bombardment, and what she photographed that day.In one of her many pictures edited into the film, a little girl laughs on her father’s lap in front of a tower block reduced to rubble.But in another, a boy aims a water hose at the bloodied pavement, trying to clean away the remains of his own family.- ‘Normal people’ -A day after Hassouna was told the documentary had been selected for a sidebar section at the world’s most prestigious film festival, an Israeli missile pummelled her home in northern Gaza, killing her and 10 relatives.Israel has claimed it was targeting Palestinian Islamist militant group Hamas.”Why would you kill someone and decimate an entire family just because she was taking photos?” Farsi told AFP. “They were normal people. Her father was a taxi driver, she was a photographer, her sister was a painter and her little brother was 10 years old”, said Farsi.”My heart goes out to her mother, who lost six of her children, her husband and her home.”On Thursday, British filmmaker Ken Loach — a double Palme d’Or winner — on X called on people to honour Hassouna and fellow Palestinian journalists “who gave their lives to bear witness to mass murder”.Tens of thousands have been killed in Gaza and an aid blockade threatens famine, while Israeli leaders continue to express a desire to empty the territory of Palestinians as part of the war sparked by Hamas’s unprecedented October 7, 2023 attack.Reporters Without Borders estimates around 200 journalists have been killed in 18 months of Israeli strikes on Gaza.- ‘Reality caught up with us’ -As the Gaza death toll mounts, with rescuers saying 120 people were killed in Israeli strikes on Thursday alone, the conflict has cast a shadow over Cannes.Several actors have walked its red carpet wearing Palestinian flags pinned to their jackets, while others have sported a yellow ribbon for Israeli hostages still held in Gaza.Exiled Gazan film makers Arab and Tarzan Nasser will on Monday screen “Once Upon a Time in Gaza”, a portrait of two friends set in 2007, the year Hamas started tightening its grip on the territory.On the eve of the festival, “Schindler’s List” actor Ralph Fiennes and Hollywood star Richard Gere were among more than 380 figures to slam what they see as silence over “genocide” in Gaza.”The English Patient” actor Juliette Binoche, who heads the main competition jury, paid homage to Hassouna on opening night.Sepideh said she had believed until the very end that Hassouna “would survive, that she would come (to Cannes), that the war would stop.”But reality caught up with us,” she said.

US cops investigating Smokey Robinson after sex assault lawsuit

Motown legend Smokey Robinson is under criminal investigation, law enforcement in Los Angeles said Thursday, just days after he was sued by four former housekeepers who allege the soul singer repeatedly raped and sexually assaulted them.”The Los Angeles County Sheriff’s Department Special Victims Bureau is actively investigating criminal allegations involving William Robinson AKA ‘Smokey Robinson,'” said a statement sent to AFP.”The investigation is in the early stages, and we have no further comment,” it added.The development comes after a multimillion dollar lawsuit was filed in a Los Angeles court claiming the 85-year-old forced himself on female employees multiple times over a number of years, often when his wife was not at home.The sheriff’s department would not confirm the substance of their investigation, but lawyers for the women in the suit told AFP their clients were cooperating with the probe.”We are pleased to learn that the LA County Sheriff’s Dept has opened a criminal investigation into our clients’ claims of sexual assault against Smokey Robinson,” John Harris and Herbert Hayden told AFP in a joint statement.”Our clients intend to fully cooperate with LASD’s ongoing investigation in the pursuit of seeking justice for themselves and others that may have been similarly assaulted by him.”In the suit filed this month, one plaintiff alleges the “Tracks of My Tears” singer would summon her to his bedroom in his Los Angeles area home, and greet her wearing only his underwear.He would then sexually assault her, despite her protestations, with the suit claiming there were seven such attacks between March 2023 and when she felt compelled to resign in February 2024.Another former housekeeper alleges Robinson assaulted her more than 20 times over a four-year period, while a third says in the suit that she was “sexually harassed, sexually assaulted and raped” throughout her 12-year employment until 2024.The fourth woman says the singer began assaulting her in 2007 when she traveled with him to his Las Vegas home.None of the women are named in the suit, which is common in cases involving claims of sexual assault.The suit, which is seeking at least $50 million in damages, says none of the women reported the assaults at the time because they were intimidated by Robinson’s celebrity, and feared attacks on their character.Robinson was one of the founding members of The Miracles, a Detroit-based outfit that came together in the 1950s.The group had dozens of chart hits, including the smash “The Tears of a Clown” in 1967.

Combs’s ex Cassie faces intense defense questioning

Attorneys for Sean “Diddy” Combs on Thursday tried to chip away at the credibility of Casandra Ventura, the music mogul’s former girlfriend, after two days of her grueling testimony in his trial on sex trafficking charges.Ventura, the singer widely known as Cassie, told jurors that Combs raped, beat and forced her into drug-fueled sex parties during their more than 10 years together — excruciating accounts that opened her up to scrutiny from Combs’s legal team.Defense attorney Anna Estevao’s line of questioning Thursday sought to imply that drug addiction played a key role in Combs’s violent outbursts, along with a pattern of toxic jealousy that both Ventura and the rapper were party to.Ventura said she and Combs both suffered from addiction to opioid drugs, and individually dealt with intense withdrawal symptoms.In her final question of the day, Estevao asked if the MDMA drugs taken prior to one of the “freak-off” sex performances that led to a 2016 assault at a Los Angeles-area hotel were a “bad batch” — Ventura replied she had no idea.Much of the day consisted of a relatively calm, meticulous focus on a ream of texts between the couple.The defense highlighted tender moments, pointing out messages in which Combs and Ventura expressed love for each other. Other messages were sexually explicit.When asked why she would look forward to seeing Combs, 38-year-old Ventura replied: “Because I had fallen in love with him and cared about him very much.”One of the messages from Ventura to Combs, dated 2009, read: “I’m always ready to freak off lolol.””Freak-offs” were elaborate sexual performances that involved Combs, Ventura and male escorts — sessions directed by the music mogul that sometimes lasted days, according to Ventura.In her third day on the witness stand in Manhattan’s federal court, Ventura — who is heavily pregnant with her third child — was collected and matter-of-fact. She answered many defense questions with a simple “yes.”And when it came to the messages, she emphasized the subtext.”Knowing somebody… you know what how they speak and you know what they mean,” she said, implying that even when Combs appeared kind and open, an alternative reading was apparent to her.At another moment, as Estevao directed her past a batch of texts, Ventura indicated the defense lawyer might be cherry-picking those elements that cast Combs in the best light.”This isn’t about what I feel is relevant, right? Because there’s a lot that we skipped over,” Ventura said of the voluminous text records she was given to read.- Domestic abuse or sex trafficking? -Combs, 55, was once one of the most powerful figures in the music industry.He is now incarcerated on charges of sex trafficking and leading an illegal sex ring that enforced its power with crimes including arson, kidnapping and bribery.He has pleaded not guilty to all charges.Ventura spent two days on the stand giving vivid accounts of coercive sex parties demanded by Combs — she participated in hundreds, she testified — and his routine brutal beatings of her.But the defense contends that while Ventura’s relationship with Combs was complicated and included domestic abuse, it did not amount to sex trafficking, and that she behaved erratically and even violently herself.Estevao implied Thursday that Ventura was taking an active role in planning the sexual encounters, though the singer reiterated that it was with Combs that she wanted to be intimate, not random escorts, and that her efforts were a bid “to make him happy.”- ‘Humiliating’ -On Wednesday, Ventura alleged that in 2018, as she and Combs were breaking up, he raped her in her living room.And she said her time with the once-revered artist left her with post-traumatic stress disorder, drug addiction and suicidal thoughts.In a graphic hotel surveillance clip from March 2016 shown to jurors Monday, Tuesday and again Wednesday, Combs is seen brutally beating and dragging Ventura down a hallway.Judge Arun Subramanian on Thursday urged the defense to move more quickly in cross-examining Ventura given her late-stage pregnancy, and attorneys said they would attempt to wrap up by Friday.Prosectuors indicated Dawn Richard — a singer who found fame on MTV’s reality show “Making the Band,” which Combs produced — will be among the next witnesses.Richard sued Combs last year on allegations including sexual assault and battery. She said in the court documents she had witnessed Combs physically abuse Ventura.Trial proceedings are anticipated to continue well into the summer.

Cannes: la compétition de nouveau en vedette, hommage à la photographe gazaouie tuée

Après Tom Cruise et la grosse machine hollywoodienne, le tapis rouge cannois a remis les films en compétition à l’honneur jeudi, avec un premier long-métrage français, “Dossier 137” de Dominik Moll dans lequel figure Léa Drucker, et “Sirât” avec Sergi Lopez.La présentation de “Dossier 137″ s’est faite sans l’un de ses acteurs, écarté par le délégué général du festival Thierry Frémaux en raison d’un signalement pour des violences sexuelles présumées, une décision inédite prise en accord avec la production du film.Cette troisième journée a aussi été marquée par un hommage à la photographe palestinienne Fatima Hassouna, tuée par un missile israélien à Gaza le 16 avril.Cette Gazaouie de 25 ans est la protagoniste d’un documentaire réalisé par l’Iranienne Sepideh Farsi, qui lui a rendu hommage jeudi lors de la première du film.”Elle m’a beaucoup donné, elle nous a beaucoup donné. Elle disait +ma caméra est une arme+, elle disait +je voudrais une mort bruyante, éclatante, je ne veux pas être un chiffre à la dernière page d’un journal+”, a témoigné la réalisatrice devant une salle très émue.”Put your soul on your hand and walk”, sélectionné à l’Acid, une section parallèle au Festival de Cannes, dévoile les échanges en visio entre la réalisatrice, réfugiée à Paris, et la photographe, à Gaza. Sa mort, ainsi que celle de toute sa famille à l’exception de sa mère, dans la frappe qui a détruit sa maison, a suscité une immense émotion dans le monde du cinéma. Jeudi, le cinéaste britannique Ken Loach, double Palme d’or à Cannes, a appelé sur X à “honorer cette jeune femme courageuse, ainsi que ses collègues journalistes palestiniens (…) qui ont donné leur vie pour témoigner du massacre de masse” à Gaza et à mettre fin aux “crimes de guerre” et au “génocide”.Mardi, jour de l’ouverture du festival, une tribune signée par 380 artistes dont Pedro Almodovar, Richard Gere ou Susan Sarandon, exhortait déjà à “ne pas rester silencieux.se.s tandis qu’un génocide est en cours”.Plusieurs ONG internationales, dont Amnesty International et Human Rights Watch, affirment qu’Israël a commis des actes de “génocide” dans le territoire palestinien, une accusation rejetée par l’Etat israélien qui dénonce des “mensonges sans fondement”.”Notre humanité est défigurée par ces crimes”, a estimé Sepideh Farsi. “On ne peut pas dire qu’on ne savait pas, un jour on devra répondre de ce qu’on n’a pas fait”, a-t-elle ajouté.Lors de la cérémonie d’ouverture, la présidente du jury Juliette Binoche avait elle aussi rendu hommage à la jeune photographe, rappelant que “Fatima aurait dû être parmi nous ce soir”.- Mise en cause publique -La star française et les huit autres jurés, qui dévoileront leur palmarès le 24 mai, ont découvert jeudi deux nouveaux films programmés en compétition: “Sirât” du Franco-espagnol Óliver Laxe et “Dossier 137” du Français Dominik Moll. L’actrice Léa Drucker y incarne une fonctionnaire de l’IGPN, la police des polices, chargée d’enquêter sur le cas d’un jeune homme blessé par un tir de LBD lors d’une manifestation de gilets jaunes.Avec “Dossier 137”, le réalisateur révélé par “Harry, un ami qui vous veut du bien” (2000), revient à Cannes trois ans après avoir présenté “La Nuit du 12”, qui radiographiait une enquête sur un féminicide et avait raflé sept César.Interrogé par l’AFP sur la mise à l’écart d’un de ses acteurs, le cinéaste a rappelé que les faits allégués étaient “antérieurs” au tournage et qu’il n’en savait rien jusqu’à ce qu’une association saisisse Thierry Frémaux il y a quelques jours. “Par respect pour la parole des victimes, sans oublier la présomption d’innocence non plus, et en accord avec le festival et le comédien en question, on a décidé que c’était mieux qu’il ne vienne pas à Cannes pour monter les marches”, a précisé Dominik Moll.Une autre affaire de violences sexuelles a surgi jeudi et éclaboussé l’Acid, section parallèle au festival et sans lien direct avec lui. Lors d’une conférence cannoise, une femme a publiquement accusé l’un des responsables de l’Acid de l’avoir agressée sexuellement, a appris l’AFP de sources concordantes. L’association gérant l’Acid a réagi en évoquant des “faits graves pouvant s’apparenter à des violences sexuelles” et annoncé “la mise en retrait” du dirigeant mis en cause, dans un communiqué transmis à l’AFP.”La jeune femme a agi avec beaucoup de courage”, a raconté à l’AFP le député Erwan Balanant, qui était sur place en sa qualité de rapporteur d’une récente commission d’enquête sur les violences sexuelles dans la culture en France. 

Espagne: les promesses d’un Barça champion pour la 28e fois

Le FC Barcelone de retour sur le trône! Vainqueur (2-0) dans le derby face à l’Espanyol Barcelone, le club catalan a remporté jeudi son 28e titre de champion d’Espagne, au terme d’une saison aussi folle que pleine de promesses.Un triomphe du jeu. Avec son attaque de feu et son football total et emballant, le Barça, transformé en seulement quelques mois par son entraîneur Hansi Flick en une superbe machine collective, a surmonté ses difficultés économiques pour dominer l’armada de stars du Real.Ce 28e sacre, le deuxième seulement sur les six dernières années après celui de 2023 sous les ordres de Xavi, offre au géant catalan un triplé (Liga, Coupe du Roi, Supercoupe d’Espagne) presque impensable en août 2024, lorsque le club madrilène, champion d’Europe et d’Espagne en titre, venait de se renforcer avec l’arrivée de l’un des meilleurs joueurs du monde, Kylian Mbappé.Auteur d’un départ canon avant un trou d’air entre novembre et janvier qui aurait pu lui coûter le titre, le Barça a effectué une fin de saison presque parfaite. Avec 15 victoires et deux nuls, il a doublé son rival, pourtant en tête avec dix points d’avance en février.- La révolution Flick -Pour sa première saison, l’entraîneur allemand Hansi Flick a complètement métamorphosé son équipe, y imposant sa méthode et ses principes de jeu ultra-offensifs. Il est le grand artisan de ce succès.Toujours dominateur avec le ballon, mais avec un jeu bien plus vertical et risqué que sous Xavi, critiqué pour sa frilosité et son manque d’ambition, le Barça a renoué avec son “ADN”, inspiré du football total de Johan Cruyff.S’il devait avant tout à une défense de fer son dernier titre en 2023, c’est cette fois grâce à une attaque de feu, emmenée par le prodige espagnol Lamine Yamal, 17 ans, que le club blaugrana a fini par déloger le Real.Le jeune gaucher, insaisissable sur son aile droite et auteur d’un nouveau bijou pour ouvrir le score contre l’Espanyol jeudi, a formé un trident presque inarrêtable avec le Polonais Robert Lewandowski, auteur à quasiment 37 ans de sa saison la plus prolifique en Catalogne (25 buts en 36 journées), et du Brésilien Raphinha, devenu un attaquant total (18 buts) et un leader inattendu.Les trois hommes ont fait du Barça une machine à marquer, avec 97 buts en 36 journées… soit 23 de plus que le Real et ses “quatre Fantastiques”, Mbappé, Vinicius Jr, Bellingham et Rodrygo.- Retour au sommet européen ? -Le club blaugrana a aussi démontré une force mentale à toute épreuve, sûr de sa capacité à (presque) toujours marquer un but de plus que son adversaire, même mené au score comme lors du dernier Clasico dimanche, finalement remporté 4-3.Cette défaite du Real, malgré un triplé de Mbappé, était la quatrième de la saison face à son grand rival. Elle a sonné le glas des espoirs de l’équipe de Carlo Ancelotti.Flick, qui devrait prolonger l’aventure jusqu’en 2027, pourra s’appuyer sur le même groupe de cadres pour tenter de rendre tout son prestige à une institution affaiblie ces dernières saisons par des désillusions européennes, des affaires extrasportives et de gros problèmes financiers.Il aura plusieurs chantiers à mener à bien: solidifier une défense trop friable, qui a fini par voir les rêves barcelonais d’une sixième Ligue des champions s’effondrer en demi-finale face à l’Inter (7-6 en cumulé), et préparer l’avenir au poste de gardien de but.”Notre aventure a débuté l’an dernier, et elle n’est pas encore finie”, a expliqué Hansi Flick, conscient du prochain défi de son équipe: “Apprendre à défendre”.

Espagne: les promesses d’un Barça champion pour la 28e fois

Le FC Barcelone de retour sur le trône! Vainqueur (2-0) dans le derby face à l’Espanyol Barcelone, le club catalan a remporté jeudi son 28e titre de champion d’Espagne, au terme d’une saison aussi folle que pleine de promesses.Un triomphe du jeu. Avec son attaque de feu et son football total et emballant, le Barça, transformé en seulement quelques mois par son entraîneur Hansi Flick en une superbe machine collective, a surmonté ses difficultés économiques pour dominer l’armada de stars du Real.Ce 28e sacre, le deuxième seulement sur les six dernières années après celui de 2023 sous les ordres de Xavi, offre au géant catalan un triplé (Liga, Coupe du Roi, Supercoupe d’Espagne) presque impensable en août 2024, lorsque le club madrilène, champion d’Europe et d’Espagne en titre, venait de se renforcer avec l’arrivée de l’un des meilleurs joueurs du monde, Kylian Mbappé.Auteur d’un départ canon avant un trou d’air entre novembre et janvier qui aurait pu lui coûter le titre, le Barça a effectué une fin de saison presque parfaite. Avec 15 victoires et deux nuls, il a doublé son rival, pourtant en tête avec dix points d’avance en février.- La révolution Flick -Pour sa première saison, l’entraîneur allemand Hansi Flick a complètement métamorphosé son équipe, y imposant sa méthode et ses principes de jeu ultra-offensifs. Il est le grand artisan de ce succès.Toujours dominateur avec le ballon, mais avec un jeu bien plus vertical et risqué que sous Xavi, critiqué pour sa frilosité et son manque d’ambition, le Barça a renoué avec son “ADN”, inspiré du football total de Johan Cruyff.S’il devait avant tout à une défense de fer son dernier titre en 2023, c’est cette fois grâce à une attaque de feu, emmenée par le prodige espagnol Lamine Yamal, 17 ans, que le club blaugrana a fini par déloger le Real.Le jeune gaucher, insaisissable sur son aile droite et auteur d’un nouveau bijou pour ouvrir le score contre l’Espanyol jeudi, a formé un trident presque inarrêtable avec le Polonais Robert Lewandowski, auteur à quasiment 37 ans de sa saison la plus prolifique en Catalogne (25 buts en 36 journées), et du Brésilien Raphinha, devenu un attaquant total (18 buts) et un leader inattendu.Les trois hommes ont fait du Barça une machine à marquer, avec 97 buts en 36 journées… soit 23 de plus que le Real et ses “quatre Fantastiques”, Mbappé, Vinicius Jr, Bellingham et Rodrygo.- Retour au sommet européen ? -Le club blaugrana a aussi démontré une force mentale à toute épreuve, sûr de sa capacité à (presque) toujours marquer un but de plus que son adversaire, même mené au score comme lors du dernier Clasico dimanche, finalement remporté 4-3.Cette défaite du Real, malgré un triplé de Mbappé, était la quatrième de la saison face à son grand rival. Elle a sonné le glas des espoirs de l’équipe de Carlo Ancelotti.Flick, qui devrait prolonger l’aventure jusqu’en 2027, pourra s’appuyer sur le même groupe de cadres pour tenter de rendre tout son prestige à une institution affaiblie ces dernières saisons par des désillusions européennes, des affaires extrasportives et de gros problèmes financiers.Il aura plusieurs chantiers à mener à bien: solidifier une défense trop friable, qui a fini par voir les rêves barcelonais d’une sixième Ligue des champions s’effondrer en demi-finale face à l’Inter (7-6 en cumulé), et préparer l’avenir au poste de gardien de but.”Notre aventure a débuté l’an dernier, et elle n’est pas encore finie”, a expliqué Hansi Flick, conscient du prochain défi de son équipe: “Apprendre à défendre”.

Oil prices fall on hopes for Iran nuclear deal

Oil prices fell Thursday while global equities were mixed after President Donald Trump said the United States was close to making a deal on Iran’s nuclear program.Trump made the remarks in Qatar before flying to the United Arab Emirates for the third and final leg of a Gulf tour that began in Saudi Arabia.Trump’s comments came after Iran held its fourth round of talks with the US administration. Washington has said it wishes to avoid a threatened military strike by Israel on Tehran’s contested nuclear program.”Traders focused on the prospect of a US-Iran nuclear deal which could see economic sanctions lifted on the latter and potentially lead to greater supplies of oil,” noted Russ Mould, investment director at AJ Bell.Both main crude contracts fell by more than two percent in value on hopes that US sanctions on Iran might be lifted as part of the deal.That could, in turn, increase the Islamic republic’s oil exports.In Europe, the main markets overcame early weakness to finish higher.Sentiment in London was boosted by official data showing Britain’s economy grew more than expected in the first quarter — before UK business tax hikes and US tariffs took effect.Back on Wall Street, both the Dow and S&P 500 rose, while the Nasdaq retreated following mixed US economic data.Data showed US retail sales were near-flat in the United States in April, while US wholesale inflation unexpectedly fell during the month.Shares in Walmart retreated after the retail giant warned of higher prices due to Trump’s tariffs. CEO Doug McMillon welcomed a de-escalation of Washington’s trade war with China but said the levies remained too high for the retailer to absorb.”We will do our best to keep our prices as low as possible but given the magnitude of the tariffs, even at the reduced levels, we aren’t able to absorb all the pressure,” McMillon told investors.Meanwhile, investors awaited fresh developments in trade talks, with countries looking to reach deals to avoid Trump’s tariff blitz.With excitement from the China-US detente fading, markets are seeking new catalysts.”We’re back into the vacuum where news about trade dominates everything,” said Art Hogan of B. Riley Wealth Management.After tumbling in early April following Trump’s sweeping tariff plan, stocks have been on the upswing in recent weeks as the US president has retreated from some of the most onerous levies while announcing a trade deal with Britain and a de-escalation with China.But Hogan said markets are bracing for a hit to inflation later in 2025 from the overall policy shift to higher tariffs.- Key figures at around 2050 GMT -West Texas Intermediate: DOWN 2.4 percent at $61.62 per barrelBrent North Sea Crude: DOWN 2.4 percent at $64.53 per barrelNew York – Dow: UP 0.7 percent at 42,322.75 (close)New York – S&P 500: UP 0.4 percent at 5,916.93 (close)New York – Nasdaq Composite: DOWN 0.2 percent at 19,112.32 (close)London – FTSE 100: UP 0.6 percent at 8,633.75 (close)Paris – CAC 40: UP 0.2 percent at 7,853.47 (close)Frankfurt – DAX: UP 0.7 percent at 23,695.59 (close)Tokyo – Nikkei 225: DOWN 1.0 percent at 37,755.51 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: DOWN 0.8 percent at 23,453.16 (close)Shanghai – Composite: DOWN 0.7 percent at 3,380.82 (close)Euro/dollar: UP at $1.1185 from $1.1175 on WednesdayPound/dollar: UP at $1.3304 from $1.3263Dollar/yen: DOWN at 145.65 yen from 146.75 yenEuro/pound: DOWN at 84.07 from 84.23 penceburs-jmb/acb

Pourparlers russo-ukrainiens en Turquie : Zelensky et les Etats-Unis sceptiques

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui a envoyé jeudi une délégation à Istanbul pour des discussions de paix avec des représentants russes, a accusé Moscou de ne pas prendre “au sérieux” ces pourparlers, sur lesquels les Etats-Unis se sont également montrés sceptiques.A l’instar de Donald Trump, selon qui, comme il l’a clamé le même jour, “rien ne se passera (…) tant que (Vladimir Poutine) et moi ne serons pas ensemble”.Et de son secrétaire d’Etat Marco Rubio, qui a lancé, quelques heures plus tard : “Je vais être franc, je ne pense pas que nous ayons de grandes attentes quant à ce qui se passera demain”, reconnaissant que la représentation russe n’est “pas au niveau que nous espérions”.Il s’agirait pourtant des premières discussions de paix directes entre Moscou et Kiev depuis mars 2022, au début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine ayant fait au moins des dizaines de milliers de morts.- “nous attendrons” -Le principal négociateur russe à Istanbul, Vladimir Medinsky, a déclaré qu’il attendrait la délégation ukrainienne vendredi à partir de 10 heures. Lors d’un briefing télévisé depuis Istanbul, M. Medinsky a déclaré : “Demain matin, littéralement à partir de 10 heures, nous attendrons la partie ukrainienne, qui doit se présenter à la réunion”.Mais des avancées sont si incertaines qu’une source au ministère turc des Affaires étrangères a affirmé dans la soirée que “des négociations trilatérales” – entre les États-Unis, l’Ukraine, la Turquie, d’une part, et entre la Fédération de Russie, l’Ukraine et la Turquie, d’autre part – étaient à l’ordre du jour vendredi à Istanbul en lieu et place des pourparlers russo-ukrainiens.A la mi-journée, un échange d’invectives entre l’Ukraine et la Russie avait en outre eu lieu, Volodymyr Zelensky ayant qualifié de “pure façade” la délégation russe emmenée par un responsable de second plan. Il avait été traité en retour de “clown” par la diplomatie russe.Les négociateurs ukrainiens “auront un mandat pour un cessez-le-feu” et seront dirigés par le ministre de la Défense, Roustem Oumerov, a toutefois fait savoir le président ukrainien qui, lui, ne sera donc pas présent, après un entretien jeudi à Ankara avec son homologue turc Recep Tayyip Erdogan. Pour sa part, M. Medinski a martelé que son pays considérait que les nouveaux pourparlers devaient s’inscrire dans “la suite” des négociations bilatérales avortées de 2022.Il a assuré être prêt à de “possibles compromis”, sans les détailler, et précisé que sa délégation avait “toutes les prérogatives” pour prendre des décisions, ce que le président ukrainien avait précédemment mis en doute.- Poutine absent -En dépit de l’importance de cette réunion et de la demande de M. Zelensky de discuter face-à-face, le chef de l’Etat russe, qui vient de limoger le commandant des forces terrestres, Oleg Salioukov, n’a “pas prévu pour le moment” de se rendre en Turquie, a fait savoir jeudi son porte-parole, Dmitri Peskov.Le maître du Kremlin a préféré dépêcher une délégation avec à sa tête l’un de ses conseillers, Vladimir Medinski. Né en Ukraine soviétique, ce dernier est connu pour sa lecture nationaliste de l’histoire de la Russie. En 2023, il avait décrété que l’Ukraine faisait “partie de la terre russe”. Il avait déjà pris part aux dernières négociations de paix directes entre Kiev et Moscou, au printemps 2022.A son arrivée à Ankara, Volodymyr Zelensky a immédiatement critiqué cette équipe de négociateurs russes, s’interrogeant sur sa capacité à “prendre des décisions”.La réponse, cinglante, n’a pas tardé de la part de Maria Zakharova, la porte-parole de la diplomatie russe : “Qui utilise l’expression de +pure façade+ ? Un clown ? Un raté ?”, a-t-elle taclé.La délégation russe s’est présentée dans la matinée à Istanbul, sans Vladimir Poutine donc, alors que le président ukrainien l’avait mis au défi d’aller “en personne” en Turquie et de l’y rencontrer.Jeudi, après avoir vu le chef de l’Etat turc, M. Zelensky s’est dit toujours “prêt” à des “discussions directes” avec son homologue russe, tout en considérant que son absence pour l’heure était “un manque de respect” à l’égard de MM. Trump et Erdogan.bur-pop-rbj-rco/bds/ial/sba