Seoul stocks weaken, Paris edges up tracking political turmoil

South Korea’s stock market fell less than feared Wednesday and the won rebounded from earlier losses after President Yoon Suk Yeol swiftly reversed a decision to impose martial law.In Europe, Paris stocks managed to advance in afternoon deals as the euro dipped, with France’s government facing no-confidence votes later in the day that could spell the end of the administration of Prime Minister Michel Barnier.Oil prices extended gains after surging around 2.5 percent Tuesday mainly after the United States sanctioned 35 companies and ships it accused of involvement with Iran’s “shadow fleet” illicitly selling Iranian oil to foreign markets.Crude won additional support from reports that major producers at the OPEC+ grouping led by Saudi Arabia and Russia were close to a deal to extend output limits.”Political turmoil in both France and South Korea provide a uncertain backdrop for global markets, with the likely removal of both Barnier and Yoon bringing the potential for both countries to find a fresh direction,” said Joshua Mahony, chief market analyst at Scope Markets.Yoon plunged South Korea into political chaos by imposing martial law and ordering troops and helicopters to parliament, before being forced into a U-turn.It was the first time in more than four decades that martial law was in force in the country of 52 million people.The suspension of civilian rule was to “safeguard a liberal South Korea from the threats posed by North Korea’s communist forces and to eliminate anti-state elements plundering people’s freedom and happiness”, Yoon said.Seoul’s Kospi stocks index ended down more than one percent, having shed as much as 2.3 percent at the open.South Koreans took to the streets in mass protest and the nation’s largest umbrella labour union called an “indefinite general strike” until Yoon resigned.The won tumbled more than three percent to a two-year low of 1,444 per dollar after the declaration, then bounced back to around 1,414 following the U-turn.Thomas Mathews, head of Asia-Pacific markets at Capital Economics, said the losses could have been “much worse” had the president not aborted his plan.”Rarely does a combined sell-off in a country’s stocks, bonds and currency feel like a relief rally,” he said.”Investors now ‘only’ have to worry about a period of significant political uncertainty,” said Mathews, as South Korea’s finance ministry and central bank looked to provide stability and reassure markets.”From a macro perspective, South Korea was already one of the more vulnerable countries to the impact of Trump’s proposed tariffs,” said analyst Michael Wan at financial group MUFG.”This recent development could raise some further risk premium on the currency at least until we get clarity on political stability.”The losses in Seoul came on a mixed day for Asia stock markets.In Europe, London fell while Frankfurt hit another record high after ending Tuesday above 20,000 points for the first time.Wall Street pushed higher at the start of trading, with shares in Salesforce jumping over eight percent after the business software firm released earnings and discussed its AI plans.The market’s “focus is on the good vibes flowing out of Salesforce’s earnings report and commentary,” said market analyst Patrick O’Hare at Briefing.com.- Key figures around 1430 GMT -New York – Dow: UP 0.5 percent at 44,929.75 pointsNew York – S&P 500: UP 0.3 percent at 6,068.90New York – Nasdaq Composite: UP 0.6 percent at 19,595.46London – FTSE 100: DOWN 0.2 percent at 8,340.70Paris – CAC 40: UP 0.9 percent at 7,318.35 Frankfurt – DAX: UP 1.0 percent at 20,217.41Seoul – Kospi Index: DOWN 1.4 percent at 2,464.00 (close)Tokyo – Nikkei 225: UP 0.1 percent at 39,276.39 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: FLAT at 19,742.46 (close)Shanghai – Composite: DOWN 0.4 percent at 3,364.65 (close)Euro/dollar: DOWN at $1.0490 from $1.0511 on TuesdayPound/dollar: UP at $1.2682 from $1.2673Dollar/yen: UP at 150.92 yen from 149.53 yen Euro/pound: DOWN at 82.73 from 82.94 penceBrent North Sea Crude: UP 0.5 percent at $74.01 per barrelWest Texas Intermediate: UP 0.5 percent at $70.26 per barrelburs-rl/lth

A 4.000 km de la crise française, Macron d’Arabie, comme si de rien n’était

Lunettes de soleil sur le nez, Emmanuel Macron, descendu d’hélicoptère, arpente la cité nabatéenne d’Hégra, en Arabie saoudite. Le paysage est désertique, presque lunaire, comme cette séquence tourisme à plus de 4.000 km de Paris où se noue au même moment une crise politique inédite.En visite d’Etat dans le royaume sunnite depuis lundi, le président de la République a tenu à honorer cette ultime étape sur la diplomatie du patrimoine dans l’oasis d’Al-Ula, un projet touristique emblématique du prince héritier Mohammed ben Salmane. La France copilote ce mégaprojet de 20 milliards de dollars, et les enjeux économiques sont donc conséquents.Une fois n’est pas coutume pour le retardataire de l’Elysée, le programme a été avancé d’une heure. Aucune explication officielle, mais le chef de l’Etat veut être de retour à Paris en fin de journée, quand l’Assemblée nationale rendra son verdict sur la motion de censure qui devrait, sauf grosse surprise, faire tomber le gouvernement de Michel Barnier.Accueilli avec des figues au fromage et des tartes aux dattes et aux noisettes, entouré par la garde royale saoudienne en uniforme noir et béret vert, Emmanuel Macron admire ce site aux 7.000 ans d’histoire, où les Nabatéens avaient élargi leur territoire depuis celui plus connu de Petra au nord, aujourd’hui en Jordanie.Veste tombée, en chemise blanche et cravate, il écoute attentivement le guide lui expliquer que “les Nabatéens avaient un lien très fort avec l’Europe” et étaient “très ouverts”.”Ils avaient leur propre alphabet ?”, s’enquiert le président.Comme si de rien n’était.- “Je ne peux pas croire” -N’a-t-il pas dit la veille au soir, aux journalistes qui l’accompagnent dans ce déplacement, qu’il ne pouvait “pas croire au vote d’une censure” pourtant presque inéluctable?Lors de cet échange informel avec la presse, sans caméras ni micros, après une journée toute en discrétion au cours de laquelle il avait visité, à l’écart des médias, un palais historique de la dynastie des Saoud près de Ryad, il avait appelé chacun à “prendre ses responsabilités”. Et accusé le Rassemblement national d’être d’un “cynisme insoutenable” s’il votait la motion déposée par la gauche, et le Parti socialiste de faire preuve d’une “perte de repères complète” en approuvant la censure.Alors qu’il est accompagné à Al-Ula par plusieurs ministres dont celui des Armées, le fidèle Sébastien Lecornu, cité avec insistance pour remplacer Michel Barnier à Matignon, Emmanuel Macron “n’en a pas du tout parlé dans l’avion”, assure un membre de la délégation.Mais le même reconnaît qu’il faudra “aller vite” pour désigner un successeur au Premier ministre.D’ailleurs, ses proches en conviennent, le chef de l’Etat a déjà commencé à “tester” des options, déterminé, dit l’une d’eux, à se “faire violence”, lui qui a souvent la nomination laborieuse.Cette visite en Arabie intervient “alors que les crises se multiplient”, “et que l’incertitude pèse lourdement”, a expliqué Emmanuel Macron dans un entretien au journal libanais An-Nahar. C’est bien sûr des guerres au Moyen-Orient qu’il parle, mais l’écho résonne fort avec la situation politique française.Car justement la crise guette, le président a pris à revers l’argument numéro un de Michel Barnier et de ses soutiens: la menace d’une “tempête” financière si le gouvernement vient à tomber. “Il ne faut pas faire peur aux gens avec ces choses-là, on a une économie forte”, a-t-il répondu mardi depuis Ryad. De la même manière, il a balayé les appels croissants à sa démission pour sortir de l’impasse — de la “politique-fiction” qui “n’a pas de sens”.Continuant d’échanger à distance avec ses amis à Paris, il assure d’ailleurs selon l’un d’eux que la censure, “c’est la vie des institutions”, “ça fait partie des outils de la Ve République” — tout comme la dissolution de l’Assemblée qu’il a dégainée en juin, plongeant le pays dans le marasme.La ligne de crête se révèle plus périlleuse à arpenter que le site nabatéen: dramatiser les enjeux, mais pas trop, au risque de s’exposer en première ligne.

Drought hits food access for 26 million in southern Africa: UNWed, 04 Dec 2024 13:59:55 GMT

A historic drought across southern Africa has jeopardised access to food for 26 million people, the United Nations World Food Programme (WFP) warned Wednesday, calling for urgent funding. The crisis, worsened by the 2023-2024 El Nino climate phenomenon, is expected to deepen until at least the next harvests due in March or April next year.”Today we …

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Niger civil society figure critical of junta arrestedWed, 04 Dec 2024 13:38:18 GMT

A leading Niger civil society figure and critic of the military-led authorities has been arrested after returning from a trip abroad, his NGO and other sources said.The reason for the detention late on Tuesday of Moussa Tchangari, who has voiced “total support” for Niger’s ousted president Mohamed Bazoum, is not known.He is among those who …

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Des parlementaires appellent à une “véritable politique publique de l’IA” en France

La France doit mettre en place une “véritable politique publique” de l’intelligence artificielle (IA), pilotée au plus haut niveau de l’Etat, préconise un rapport de l’Office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST), dévoilé mercredi.”Plutôt que d’annoncer une stratégie sans objectifs, sans gouvernance et sans outils de suivi”, il convient de déployer “une véritable politique publique de l’IA” avec des objectifs et des moyens, assènent le député Alexandre Sabatou (RN), le sénateur Patrick Chaize (LR) et la sénatrice Corinne Narassiguin (PS), auteurs du rapport.S’ils saluent la nomination d’une secrétaire d’Etat à l’IA, Clara Chappaz, qui a pris ses fonctions en septembre, les rapporteurs invitent le gouvernement “à aller plus loin” et “à définir un pilotage stratégique de la politique publique de l’intelligence artificielle au plus haut niveau avec une coordination interministérielle.”Le rapport de plus de 300 pages, intitulé “ChatGPT, et après ? Bilan et perspectives de l’intelligence artificielle”, issu de la saisine de l’OPECST par l’Assemblée nationale et le Sénat en juillet 2023, fait 18 recommandations.Parmi celles-ci: la garantie du contrôle des données issues de la culture française et la création de jeux de données autour des cultures francophones, le développement d’une filière française ou européenne autonome sur l’ensemble de la chaîne de valeur de l’intelligence artificielle, le lancement de grands programmes de formation à l’IA à destination des scolaires, actifs et du grand public. “Il vaut mieux une bonne IA chez soi qu’une très bonne IA chez les autres”, a ainsi déclaré Alexandre Sabatou lors d’une conférence de presse de présentation mercredi. Les rapporteurs suggèrent aussi l’organisation d’un “Grenelle de l’IA” afin de lancer un dialogue social autour de cette technologie et de ses enjeux.Ils jugent indispensable “de démystifier l’intelligence artificielle” face aux “représentations catastrophistes” véhiculées par le cinéma et la science-fiction. Le suivi et l’évaluation régulière de la politique nationale en matière d’IA pourraient être confiés à l’Office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques, propose le rapport. Les parlementaires livrent aussi des recommandations spécifiques pour le sommet sur l’intelligence artificielle organisée par le gouvernement à Paris les 10 et 11 février. L’événement pourrait être l’occasion de rationaliser la gouvernance mondiale en créant une institution spécialisée sous l’égide de l’ONU, dont les “compétences s’étendraient de la coordination internationale de la régulation de l’IA à la lutte contre la fracture numérique mondiale”.”Il faut profiter du sommet pour annoncer le lancement d’un grand programme européen de coopération en IA”, démarche envisagée depuis 2017, qui réunirait “au moins la France, l’Allemagne, les Pays-Bas, l’Italie et l’Espagne”, détaille le rapport.Â